Текст книги "Путешествие за Грань. В поисках красного цветка"

Автор книги: Андрей Хан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Сложно было только с самого начала, когда я в первый раз туда попала, а сейчас мне намного легче.

После нескольких секунд молчания Фиттика сказала:

– Мисс Алланда?

– М?

– Тут такое дело… я нашла государственного спонсора для детдома.

– Правда?! – Обрадовалась директор.

– Да. По окончании обучения, всем выпускникам будет предоставляться место в общежитии, временное пособие, место работы в государственном исследовательском учреждении и звание серого браслета белых мундиров.

– Это конечно замечательно, но где мы найдем преподавателей? У нас в городе отродясь не было специалистов по Краю Мира.

– По этому поводу не волнуйтесь, у меня есть несколько людей на примете.

Мисс Алланда поставила подпись на нужных бумагах, и, когда чернильное перо оторвалось от бумаги, ударил колокол. Фиттика хотела выйти из кабинета, но в дверь кто-то постучался. Из-за нее послышался знакомый детский голос:

– Огами, стучись сильнее, вот так…

Вновь раздался стук, но только громче и настойчивей.

Перед тем как повернуть ручку, Фиттика вспомнила одну важную вещь. Она отстегнула большой отдел рюкзака, и оставила его возле диванчика.

– Мисс Алланда, тут артефакты, посмотрите, какие нужны, а оставшиеся я вечером продам, чтобы детишек одеть, да и маны со всем необходимым закупить.

– Фиттика, ну вот что бы мы без тебя делали?!

Бывшая выпускница отворила дверь и строго спросила:

– Опять с уроков свинтили?!

– Мы не свинтили… – растерялся Огами

– Наш класс пораньше отпустили, – сказал Ник с улыбкой до ушей.

Дверь в кабинет директора закрылась.

Глава 4. Новый учебный предмет

Ясная погода в небольшом городе, сменилась проливным дождем. Но с появлением первых туч, мальчик в восьмиклинке успел-таки спрятать свою зажигалку в тайник.

День начался не лучшим образом, всем детям в классе дико хотелось спать после вчерашней вечерней уборки. Ник, Огами и Макки, в ожидании очередного учителя, зевали, не прикрывая рот рукой.

Преподаватель задерживался, в классе началась болтовня.

– Ник? – окликнул Огами брата, который сидел напротив.

– Чего? – сонно отозвался он.

– Тебе же вчера Фиттика книгу подарила, да?

– Ага, – повернулся Ник, положив щеку на ладонь.

– А о чем она?

– Я еще не читал, – ответил Ник, медленно смыкая свои тяжелеющие веки.

– А.. А можно тогда я ее сначала прочитаю?

Но в ответ послышался громкий храп.

– Ник? Ник? Ник?! – разбудил Огами, пустившего слюну братца.

– А?! Что?

– Можно я первый почитаю книжку, которую тебе Фиттика подарила?

– Хорошо, – ответил он и отвернулся.

Ник взял в руки помятую тетрадь и, уткнувшись в нее, распластался на парте.

Разговоры одноклассников, убаюкивали и погружали его в сон. В один момент галдёж и хохот прекратились. Это означало, что в кабинет вошел учитель. Ник вяло поднялся со стула, и встал по стойке смирно. Из-за большой стопки книг стоявшей на столе, учителя не было видно. За столбом макулатуры послышался женский голос:

– Разбираем учебники.

– Огами захвати и мне по пути, – попросил старший.

– Ага.

Учебники начали исчезать. Сперва показались темные каштановые волосы преподавателя, а затем кто-то сказал:

– Это же Фиттика!

И этот кто-то не ошибся. Ее волосы связывал голубой бант. На ее лице красовались очки с аккуратной, тонкой оправой, которые очень шли ее разноцветным глазам. Осиную талию подчеркивал голубой пояс на бежевом сарафане. А на уставших с экспедиции ступнях, были коричневые лакированные башмачки.

– Тихо. Тихо! Тишина! – крикнула она.

– Мое имя, я думаю, вы все знаете, но все же я представлюсь, – сделала вид подобрее. – Меня зовут Фон Фиттика. Я буду вести у вас новый предмет, который называется «Край Мира». Меня иногда могут замещать другие учителя, позже, я думаю, вы с ними познакомитесь. А сейчас, давайте проведем перекличку…

После того как все оказались на месте, Фиттика решила начать урок:

– Итак, откроем учебники и прочтем введение, – перед тем как написать название предмета на доске, она развернулась лицом к классу и сказала, – После уроков я вас всех жду в главной аудитории.

После, Фиттика водила по журналу карандашом и говорила:

– Так, а введение будет читать…

Она вспомнила, что вчера, бывший именинник держал меню вверх ногами и не смог прочитать ни единого слова. Поэтому Фиттика решила проверить его навыки на деле:

– …Ник.

Ник, который пылал желанием побывать на Краю Мира, в один миг решил, что станет самым знаменитым в мире искателем и, во что бы то ни стало, будет учиться на одни пятерки.

Сон ушел на задний план, и бодрый от радости мальчик начал читать четко, громко и выразительно:

– Край Мира… в этой книге собраны все основные и необходимые знания об этом месте. Этот мир изучается вот уже более трехсот лет, и многие вещи в нем до сих пор остаются загадкой. Пример тому пещеры, животные, артефакты и климат так называемых радиусов, Грань, за которой никто еще не был и многое, многое другое. Эта книга – начальный курс по устройству Края Мира, руководство по выживанию и изучению многих его загадок. Это место называют долиной смерти или просто проклятым и гиблым, но если вы станете мастерами своего дела, храбрецами и разумными людьми, то все это будет вам не страшно, потому что самое грозное оружие в вашей жизни – это знания. Знания, которые спасают многие жизни за чертой, обитаемых материков, заточенных в кольцо иного мира.

– Молодец, Ник! Итак, кто хочет прочесть основные правила Края Мира?

Ученики повыскакивали со своих мест и начали галдеть:

– Можно я!

– Можно я!

– Можно мне!

– Пожалуйста, можно я?!

Галдели все, кроме застенчивой и тихой, как мышка, Макки.

– Тишина. Ник, слезь со стула! Читать будет Макки.

Девочка растерялась, и ее затрясло от удостоенного ей внимания всего класса. Она хотела произнести первую фразу, но в горле встал огромный ком, который не позволял сказать ни слова. Наконец-то из ее тоненького, очерченного рта начала вылетать первая буква:

– П-п-п…п-п…п…п-п-п…

Но на большее Макки была не способна в этот момент. Внимание сверстников заставило ее проглотить язык и вновь замолчать.

– Ладно, Макки, не переживай, оценку я тебе за это не поставлю. Так… Огами, читай ты.

– Первое правило… оно гласит…

– Огами, читай громче, надо, чтобы тебя слышал весь класс.

Осознав свою ошибку, мальчик кивнул и начал читать, как полагается:

– Первое прав…

Вдруг, астма вновь дала о себе знать. Вдохнув пресное облако пара из ингалятора, мальчонок сделал несколько глубоких вдохов и вновь начал громкое чтение.

– Первое правило. Оно гласит, что государственным исследователям, не получив определенную категорию, ходить за, так называемый радиус, запрещено, так как без подготовки и необходимых артефактов, здоровью исследователей могут грозить серьезные проблемы.

Второе правило. Путешествовать по радиусам поодиночке, в первую очередь неопытным исследователям – запрещается, так как есть высокая вероятность нападения враждебных существ или групп независимых авантюристов, которые никоим образом не относятся к государственным учреждениям. Исключением могут быть только исследователи, достигшие определенного ранга.

И третье правило. Не зная пещеру, входить в нее категорически запрещается, так как многие из них подвержены необъяснимым аномалиям.

– Молодец, Огами! – сделала пометку в журнале. – Так, теперь я вам расскажу вам, что же такое артефакты… – обошла стол и встала, облокотившись на него. – Артефакты – это устройства, которые работают на топливе, называемом маной.

Мана – это жидкое вещество, которое получают из живых организмов и растений. Способ его применений огромен, начиная от медицинских целей и заканчивая военными.

Право добывать ману из органики есть только у правительства и причастных к нему организаций.

В мире существует четыре вида маны:

Синяя или обыкновенная мана. Добывается как на наших землях, так и на Краю Мира. Извлекается из органики животных и растений. Применяется как топливо для артефактов и используется в медицине.

Белая мана. Снимает на время губительные эффекты радиусов, но по истечении времени действия, при отсутствии пси-защиты в разы усиливает их влияние. Добывается только на четвертом радиусе Края Мира из определенных, очень прихотливых растений.

Черная мана. Позволяет выработать иммунитет к эффектам радиуса. Но при ее принятии меняется, как внешность, так и характер человека. В больших количествах употреблять ее запрещено, так как люди теряют рассудок и обретают облик монстров. Максимальный иммунитет, который может дать черная мана, это пятый радиус. Добывается она исключительно из черных цветов, которые растут на все том же пятом радиусе. При попадании на них солнечного света цветы быстро вянут.

И наконец, красная мана. Этот вид маны способен излечить любые болезни и патологии. Добывается из растения шестого радиуса. За всю историю найден всего один экземпляр. Полученной маны хватило лишь на изучение ее свойств. Найденный образец был через чур прихотлив, поэтому нигде не прижился.

А сейчас мы переходим непосредственно к артефактам.

Природа происхождения артефактов неизвестна, есть лишь предположение, что это остатки цивилизаций и поколений, о которых нам ничего не известно. Впервые артефакт был найден ученым Зоччеми Эфрендоном триста сорок девять лет назад. Еще через два года он открыл топливо, на котором эти устройства работают – ману. С тех пор произошел большой прорыв в сфере технологий и паровые машины остались в прошлом. Артефакты находились вдоль границ двух соседних континентов на которых мы обитаем. Называются они – Сердце Гранда и Сердце Марии, – Фиттика подошла к доске и нарисовала два полукруга условно обозначающие материки – Позже путешественник-исследователь Лайан Гронг предположил, что есть и другие континенты, и, так как технологии к тому времени уже позволяли, он отправился на их поиски. Спустя год плаваний, он оказался в пятисот двадцати пяти милях от наших земель. Еще позднее стало известно, что новый материк, прозванный «Краем Мира» замыкает Сердце Марии и Сердце Гранда в громадное кольцо и никаких сухопутных связей с ним не имеет, – Замкнула мелом полукруги в кольцо, – На этом континенте не найдено ничего от цивилизаций, кроме артефактов – ни остатков человека, ни его захоронений.

С предысторией все.

Итак. Артефакты делятся на несколько типов: защищающие, боевые, преобразующие, бытовые, поисковые, прочие и уникальные.

Как вам станет известно из книги, на каждом радиусе есть свое характерное воздействие на психику людей.

Защищающие артефакты, способны защитить человека от физических и психических воздействий. Но найти такие удается не часто. Даже если вы его найдете, не факт, что он у вас не развалится при первой же активации. Поэтому, зачастую такие артефакты, либо покупаются за большие деньги, либо выдаются государством. Довольно нередко можно найти артефакты, сплав которых неизвестен до сих пор. Такая защита достаточно легкая, но несмотря на это, довольно прочная.

Теперь перейдем к боевым – есть три вида боевых артефактов: холодные, стрелковые и детонирующие.

Холодные – имеющие вид мечей, молотов, ножей и прочего. Стрелковые артефакты – имеют схожесть с различным огнестрельным оружием. Детонирующие – это гранаты, бомбы и тому подобное.

Свойство холодного оружия состоит в том, что, если его заправить маной, оно может давать особые свойства. Пример тому ультразвуковое лезвие, которое дает возможность рассечь множество предметов.

Стрелковые артефакты способны наделить снаряд различными характеристиками. Это может быть к примеру раскаленный патрон, наэлектризованный или патрон разогнанный до огромных скоростей.

Большинство детонирующих артефактов одноразовые, но есть и те, срок службы которых превышает этот лимит, и для повторного применения их нужно всего лишь заправить маной.

И опять же, все это редкость, и один из самых надежных способов получить их – это продвинутся вверх по карьерной лестнице на службе в государственных учреждениях.

Фиттика наклонилась, посмотрела в лежащую на столе книжку и продолжила выводить на доске букву за буквой:

Преобразующие. Все артефакты, которые я сейчас перечислила, работают с условием наличия в них преобразователя. Преобразователь нужен для их активации и дальнейшего использования. Исключениями могут быть обычные, низкокачественные артефакты, срок эксплуатации которых сильно ограничен.

Далее. Ну кто же из нас не любит вкусно покушать… – заставила Фиттика, многих сглотнуть слюну, – для этого существуют бытовые артефакты. Они бывают как низкокачественного (шлакового), так и высокого (королевского) класса. Все дело состоит в том, что какая бы гадость у вас ни получалась, артефакт будет сводить этот результат к минимуму, стараясь сделать из этого вкусное блюдо. Например, кастрюля, сама сбалансирует градус готовки и соблюдет баланс соли или иных приправ, по заданной программе. Есть совсем примитивные артефакты, которые работают, как самые обычные печь, утюг или холодильник. А есть высококлассные, в них достаточно закинуть ингредиенты и через некоторое время еда сама приготовится.

И, наконец, поисковые артефакты. Как бы грустно ни звучало, но до конца они еще не изучены и всего их было найдено три. Насколько удалось узнать, поисковый артефакт способен указать направление на заданную цель. Этот артефакт крайне полезен заплутавшим людям

Прочие артефакты – технологии, не относящиеся к указанным ранее типам. В пример могу привести медицинскую аппаратуру, военные устройства или телеграф. Это объемная тема, так что рассмотрим ее позже.

Уникальные артефакты. Скажу, что иногда они не относятся к данным типам, и обладают исключительно необъяснимыми, аномальными свойствами. Как правило, это могут быть и не технологии вовсе. Способ их работы не могут понять до сих пор.

Фиттика повернулась полубоком к классу и, не отрывая взгляд от школьной доски, задумчиво протянула первые несколько слов:

– И все же, я выделю в отдельный тип еще один из артефактов, о нем в учебнике не написано. Такой артефакт всего один и он принадлежит человеку, под именем Грейман. Может-быть вы слышали о таком. Он довольно скверная и опасная личность, так что, если встретите его в будущем, то для вашей же безопасности держитесь от него подальше. Так вот… называется этот артефакт симбиотический. Если кто еще не знает симбионт, это организм, который прикреплен к своему хозяину, и они вместе приносят друг другу пользу. У этого исследователя высшего ранга (красного браслета), артефакт прикреплен, вместо отсутствующей части руки. Его особенность, заключается в том, что артефакт не надо заправлять маной, он берет ее непосредственно из носителя. Но у всего своя цена. Если им пользоваться долго и непрерывно, артефакт высасывает ману до тех пор, пока человек ни потеряет сознание или ни умрёт.

Заглянула в книгу.

– Ну что же теперь рассмотрим их классификацию:

Шлаковые артефакты, которые работают на синей мане. Поодиночке они ничего собой не представляют, но при вмешательстве инженерной деятельности их комбинаций могут составить значимость и стоимость золотых. Большинство их комбинаций являются бытовыми. Главной особенностью шлаковых артефактов является наличие низкокачественного преобразователя, но и срок службы таких артефактов не велик.

Значимые. Значимые артефакты, по качеству, лучше шлаковых, и функционируют все на той же синей мане. Они бывают нескольких типов: бытовые, защищающие, боевые и прочие. Увы эти артефакты не имеют особых, свойств без образователя, но появляются при соединении с ним. Бытовой, защищающий и прочий тип этого класса, в отличии от шлакового, имеет более долгий срок эксплуатации. У боевых артефактов имеется одно особое свойство.

Золотые артефакты функционируют на синей и белой мане. К золотым артефактам, относятся исключительно преобразователи, так как они являются неотъемлемой частью современных технологий. Они предназначены для активации значимых и королевских классов. Принцип работы довольно прост. Преобразователь подсоединяется к артефакту, заправляется топливом и дает энергию для его работы. Топливом может быть, как готовая мана, так и органика. Но, для преобразования органики требуется некоторое время.

Королевские артефакты в отличие от значимых работают, как на синей, так и на белой мане и за счет этого почти не изнашиваются. В королевский класс входят те же типы, что и в значимый. Боевой тип отличаются наличием нескольких особых свойств. Защитные артефакты редко имеют свойство энергетического щита. Бытовые, в отличии от значимых, имеют более широкий спектр применения. А для прочих характерна более сложная технология.

Запретные артефакты. Данный класс функционирует на белой мане. Для них характерны аномальные свойства, которые нельзя объяснить. Они не требуют внутренней чистки и особого ухода. К этому классу относят только уникальный тип артефактов в который входят все остальные. Все артефакты этого класса были найдены исключительно на пятом, паническом радиусе. В продаже их нет. К сожалению, для их эксплуатации требуется совместимость с носителем.

И предполагаемые, утерянные артефакты. По догадкам ученых существуют артефакты, которые способны снять Грань и пропустить людей на следующий радиус. Но таких артефактов найдено, увы, не было.

Урок продолжался еще двадцать минут.

– На сегодня все…

Учитель захлопнула книгу, и в классе послышались расстроенные возгласы учеников.

– Домашним заданием будет, выписать классификацию артефактов и подготовить сегодняшнюю тему к следующему уроку – я буду спрашивать. Сегодня короткие уроки, поэтому мы успели, к сожалению, немногое. На следующих занятиях расскажу побольше.

Несмотря на сокращенные уроки, дети с грустью собирали свои карандаши, линейки, выцветшие тетради и новенькие, пахнущие печатным станком учебники, в старые, тряпочные портфели.

– Кто староста? – крикнула Фиттика, сквозь гомон учеников.

– Я, – отозвалась девочка с передней парты.

– Хорошо… – сказала Фиттика, сделав в журнале отметку. – Новые учебники можете не доставать, уроков сегодня больше не будет.

И тут послышались радостные возгласы детей, которым наверняка больше нравилось бездельничать, нежели грызть гранит науки.

Раздался звон колокольни.

– Сейчас все идем в аудиторию, никто никуда не уходит.

К этому времени дождь за окном сменился небольшой моросью, а хмурые тучи начали расплываться в бескрайнем небесном океане.

Глава 5. Книга

В большой аудитории было тесно и душно. Сквозь рваные серые облака, протянуло свои золотистые лучи солнце. Все стулья и скамейки были заняты, но пятерка друзей таки урвала последние места у самого выхода. В помещении царили разговоры, крики и беготня. Но стоило директрисе крикнуть, – Тишина! – как все успокоились и замолчали.

– Дети… – заговорила директор, превратив узкие, строгие губы в улыбку, – …сегодня, благодаря всем нам известной Фиттике – бывшей выпускнице нашего детдома, у нас появился спонсор и поэтому, скоро в детдоме начнется ремонт. – Дети от радости начали шуметь, но директор вновь их угомонила: – Тишина! В связи с этим у вас введен новый учебный предмет «Край Мира». Его преподавателями будут Фон Фиттика Гостерьевна, Стархофк Чамп Штеин и Гонт Ган Брукс.

– О! Я их знаю! – сказал Ник, безобразно показывая пальцем на учителей.

– А? Откуда? – удивилась Кая.

– Я их вчера встретил, когда гулял с Фиттикой. Тот что слева, в сером костюме, его зовут Ган он работает в кафе, а который возле Фиттики, зовут дядя Чамп, он торговец, это у него я украл ровнитель.

– Тишина! – крикнула Директор, пронзив строгим взглядом маленького болтуна.

Ник понимал, еще слово и он снова будет чистить туалеты. Балабол закрыл рот на замок.

– Ну а сегодня, – продолжила директор, – ученики первого и второго класса, под присмотром Фиттики идут приобретать обновы. Там вам купят форму и дадут возможность выбрать повседневную одежду. Учебники и остальные школьные принадлежности через несколько дней доставят в детдом.

От этой радостной новости дети пришли в восторг, но Мисс Алланда решила выдержать небольшую паузу, дабы проверить, насколько воспитаны ее ученики. Дети молчали, ибо знали, что за неповиновение их могут наказать. Но Ник, как бы ни сдерживался, решил завопить от радости. Только он открыл рот, как его варежку тут же прикрыли ладони Каи и Неймо.

«Хоть бы не заметила», – думали ребята, сдерживая радостный порыв друга.

– Все свободны.

Урааа! – воскликнули детдомовцы и побежали готовиться к походу в торговые лавки.

– Ник! Ты мне всю руку обслюнявил! – шепелявила Кая с пробирающей ее брезгливой дрожью.

Паренек устремился к Фиттике, а за ним Огами, Неймо, Макки и Кая, которая вытирала об свой дырявый платочек, полную ладонь слюней.

Подбегая, ребята заметили, что Фиттика хотела завести с Ганом разговор, но тот не стал ее слушать и холодно отсек:

– На большее не рассчитывай!..

Новый учитель ушел, оставив свою коллегу вновь расстроенной. Но подбежавшая детвора заставила ее улыбнуться.

– Ну что? Пойдем собираться?

Фиттика взяла их за руки и отправилась готовиться к покупкам.

Классы из тридцати человек выстроились в линейку во дворе и слушали правила поведения в городе. Когда Фиттика провела инструкцию, ученики взялись за руки, мальчик с девочкой, и пошли за ней следом. Кая, которая шла вместе с Неймо перед Огами и Макки, решила провернуть одно незначительно шаловливое дельце. Рыжая девочка знала все секреты подруги, так как эта скромная тихоня открыто общалась только с ней. А сблизило их долгое соседство по маленькой, двухместной комнате.

– Огами? – спросила Кая.

– Чего?

– А давай поменяемся, Макки с Неймо, а я с тобой?

– Зачем?

– Я просто в библиотеку хочу пойти, и не знаю, что почитать, может, что подскажешь?

– Хорошо.

 Пары сменились.

– Давай руку – сказал Неймо.

Макки застенчиво опустила голову, взяла его за руку, и ее сердечко тут же забилось быстрее. Несмотря на возраст, его ладони были грубые и шершавые, как у взрослого работяги.

«Наверное, на уроках труда у него одни пятерки» – подумала она.

– Хорошая погода, а ведь дождь обещали весь день… кстати, Макки, у вас был новый предмет?

Из-за волнения в горле опять встал ком. Растерянная девочка, лишь кивала головой, говоря «да» или мотала в стороны, говоря «нет».

– «кивнула»

– У вас Фиттика же преподает?

– «кивнула»

– Ник на нем тоже бездельничает?

– «помотала в стороны»

– О! Если он будет делать такие успехи, то может и не останется опять на второй год. Вот в прошлом году дурака бы не валял, сейчас бы со мной и Каей вместе учился. А у нас тот чернокожий с серьгой в ухе. Правда он ничего толком не рассказал. Говорил только что-то про конкуренцию и торговлю, в общем ничего дельного. А что вам Фиттика рассказывала?

Неймо поставил девочку в тупик неоднозначным вопросом. Ее губы шевелились, говоря: «много чего», но голос куда-то пропал.

– Ладно, не хочешь – не говори. Кстати завтра день влюбленных, всем листочки для этого выдали, кому-нибудь открытку уже нарисовала?

Макки покраснела и стала как помидор, но к счастью длинные волосы закрывали ее лицо от взгляда посторонних. В ответ девочка, сгорая от смущения, быстро помотала головой. От такого вопроса ее сердечко затрепыхалось.

– Я тоже открытку не сделал. Мне кажется, если тебе нравится девочка, ты сам должен это сказать, а не писать глупые открытки. Я лучше приберегу листок на потом, может, что-нибудь порисую.

Выйдя из заплывшей грязью колеи на мощеную улицу, Фиттика привела детей в лавку к знакомой продавщице.

– Здравствуйте, миссис Рамма, – сказала она, входя в уютное, забитое сверху донизу одеждой, помещение.

– Фи-иттика! Девочка моя! Как давно тебя не было! – вышла из подсобки, пуская табачный дым, радостная, темнокожая, пышная дама средних лет. Она была в мехах, с намалеванной косметикой на лице и с длинной изящной, курительной трубкой в пухленьких руках.

– Миссис Рамма, я бы хотела детишек приодеть.

– Детдомовцы… ты занялась благотворительностью? Похва-а-ально.

– Это дети из моего детдома, как видите, вещи совсем поизносились, есть у вас, что-нибудь для них?

– Деточка, ну когда у леди Раммы чего-то не было, пойдем вниз.

– Ребята, не разбегаемся и идем за мной, – крикнула Фиттика разбавив негромкие разговоры детдомовцев.

Несмотря на то, что верхняя часть лавки была не велика, нижний этаж, под землей, был просторен и запросто мог вместить в себя сорок человек. Невзирая на подземку, тут было сухо, чисто и тепло. И конечно, повсюду была одежда.

Бегая весь день по торговым лавкам, к вечеру, счастливые дети, вернулись в детдом.

Благодаря вложениям Фиттики, ужин впервые был сытным и вкусным. После него детки довольные разбрелись по своим кроватям.

Но одному Огами не спалось. Он надел свои новенькие тапочки, взял книгу братца и, в новой пижаме, побрел к, знакомой с яслей, комнате. Дверь, как и раньше, была открыта.

В проеме показался маленький, беловолосый, потирающий глаза мальчик.

– Фиттика, почитай мне книжку, – сказал он.

– Огами? Ты почему не спишь? – спросила, одетая в широкие шорты и в старую футболку, учитель.

– Почитай книжку, пожалуйста, – протянул мальчонок.

– Ладно, залезай, – сказала Фиттика.

Она отложила учебники, тетради, притушила лампу, и взяв мальчика в свои «материнские» объятия, начала чтение.

Глава 6. «Я не хочу умирать!»

Прошло несколько недель. В детдоме велись ремонтные работы. Кая все так же глядела в окно, наблюдая, как на фоне серого пейзажа накрапывает дождь.

Зазвонил колокол. Совмещенный урок закончился. Началась перемена.

– Кая, ты опять учителя не слушала? – подошла и тихонько спросила Макки.

– Не люблю я математику. Вот домашнее хозяйство – это здорово, что-то готовим, шьем. Эх поскорее бы завтра, напечем пирожков с грибами.

– Тебе разве не пора на урок?

– Перемена целых двадцать минут, успею еще. Кстати, а почему Ник весь день такой грустный?

– А тебе разве не сказали?

– Что не сказали?

– Огами сегодня забрали в больницу.

– А что с ним?

– У него был сильный приступ, не cмог вдохнуть лекарство. Ник так плакал, когда его в повозку положили. Переживает сильно.

– Бедные ребята…

В дверях кабинета показалась Фиттика.

– Макки, Кая, Ник, Неймо, идите сюда.

Ребят, Огами еще в больнице. Он попросил, чтобы вы навестили его. Вас освободили от уроков, так что идите. Не забудьте надеть дождевики.

Нику не терпелось увидеться с братом. Не теряя ни минуты, он побежал собираться.

Ник шел с друзьями по заполненной лужами колее из грязи и вспоминал, как Огами начал ночью хрипеть. Как он задыхался и как растерянно пытался вдохнуть лекарство.

От этих воспоминаний сердце Ника сжималось, а нижняя губа начинала дрожать.

В больнице ребят встретила медсестра. Она проводила их в палату и оставила наедине с больным.

Огами был подавлен, будто его внутренний мир перевернулся с ног на голову.

– Огами! – подбежал Ник. – Как ты?

Но Огами молчал, отрешенно уставившись в одну точку.

– Что сказал врач? – спросил Неймо.

– Я… неизлечим…

– Что? – не верил Ник сказанному.

Речь Огами была заторможена и полна уныния:

– Мне осталось два месяца. Доктор сказал, что причины астмы неизвестны и вылечить ее не получится. Я услышал это, когда он с Фиттикой в коридоре разговаривал.

Друзья опешили.

– Огами, не шути так! – воскликнул Ник.

Голос его брата надломился:

– Ник, они сказали, что не смогут вылечить меня. Ник! Я не хочу умирать!

Огами начал реветь.

Ник обнял его и попытался успокоить, утирая со своих щек бегущие слезы.

Девочки тоже не сдержались.

– Подождите, лекарство есть, – сказал Неймо.

– Где? – обернулся Ник.

– Вы же знаете про красную ману?

– Да.

– Я прочитал в газете, что почти месяц назад, исследователи вновь обнаружили красные цветы у Грани. Их мана лечит любые болезней, даже рак. Там же говорилось, что для результата цветы не обязательно перерабатывать их можно просто съесть.

Проблема в том, что это всего лишь второй случай нахождения красного цветка за всю историю. Но я не исключаю, что там есть еще.

– А что стало с теми цветами, что сорвали?

– Они куда-то пропали вместе с исследователем.

В глазах Огами загорелся огонек надежды.

– Ребят вы же поможете мне достать их? – жалобно спросил он.

Нависло молчание.

Ник оглянулся и осуждающе посмотрел на опустивших взгляды друзей.

– Тогда я пойду сам.

– Нет, Огами! Я сам отправлюсь, а ты лежи здесь, в больнице, – сказал Ник и, задев Неймо плечом, вышел в коридор.

Когда он вернулся, в палате был только больной.

– Тоже мне друзья! – буркнул Ник.

– Не вини их, Ник.

– Почему?! Они ведь наши друзья!

– Им страшно, Ник. На Краю Мира опасно. Неймо, наверное, вообще думает, что мы сумасшедшие.

– Плевать, что там думает Неймо, я отправлюсь к Грани и достану эти цветы, вот увидишь!

– Я пойду с тобой.

– Нет, ты останешься здесь!

– Не получится, до Грани минимум добираться недели две, это не учитывая, что на корабле плыть дней двадцать. Ты не успеешь вернуться.

– Значит отправимся вместе! Тебя, когда выписывают?

– Фиттика сказала, что на выходных заберет меня, чтобы пойти всем классом в поход.

В дверь постучали.

– Входите, – сказал Огами.

В палату вошли Кая и Макки.

– Ник я тебя одного не отпущу! Мы идем с тобой! – красноречиво сказала девочка с рыжими косичками.

Неймо этим временем возвращался обратно. Он не хотел помогать, но мысль о том, что его считают трусом, выворачивала паренька наизнанку. Как ни крути, но Неймо зависел от мнения друзей.

– Ладно, я с вами, – вошел в палату серьезный мальчик в очках.

Все хотели помочь Огами, но помимо этого у некоторых были и свои причины оказаться на Краю Мира. Макки хотела узнать хоть что-нибудь о своем исчезнувшем отце, Кая хотела увидеть ту самую Грань и только Неймо, согласился туда пойти, не ради больного друга, а из-за того, что не хотел оказаться в глазах остальных трусом и эгоистом.

Глава 7. Начало приключений

Ребята подготовились основательно. Они начитались нужной литературы и немного попробовали себя на практике. Ник выступал в роли охотника и знатока в области животных, Огами – в медицине, Кая – была на подхвате, Макки заведовала готовкой, а Неймо из-за его пристрастия к машинам и артефактам был механиком.

Перед походом всем классом в горы Ник вскрыл свой тайничок, положил туда дорогую ему шкатулочку и достал, подаренную за честность, зажигалочку. Последовав примеру Фиттики, он слил остатки маны из артефакта в маленькую фляжку и отправился на рынок. Несмотря на то, что торговец его нехило облапошил, будущим путешественникам все же хватало денег на поездку до морского порта, из которого они должны были отправиться на Край Мира.

Разбив с наступлением темноты лагерь и разведя костер, Фиттика пугала детвору страшными историями о монстрах, водящимися ночью в лесу. Особо страшная была история о маленькой Чупакабре, которая съедала детей, если те не слушались взрослых и не ложились ночью спать. Оставив тлеть остатки костра, весь класс послушно лег в свои постельки в небольших, двуместных палатках. Каждый треск уголька заставлял детишек жмуриться от страха и думать не Чупакабра ли это? Напуганные ребятишки долго ворочались, но все же уснули под согревающими их мягкими одеялами. Долго ворочаясь в постели, Неймо пошел по нужде. Он понимал, что все эти истории выдумка и относился к подобному скептически. Возвращаясь обратно он решил проверить, спит ли их вожатая. Из палатки Фиттики раздавался жуткий храп и это означало, что время пришло.