Текст книги "Мастер иллюзий(СИ)"

Автор книги: Андрей Форт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Далее последовала перекличка, которая довольно быстро закончилась. Все это время, большой начальник так и простоял на том же месте, словно до нас ему не было никакого дела. Лишь цепкий взгляд, которым он одаривал каждого сделавшего шаг вперед, выдавал его заинтересованность.

Дождавшись окончания переклички и видимо удовлетворившись увиденным, он все также молча развернулся и удалился в сторону складов, где уже вовсю шла разгрузка с телег, под визгливые матюки кладовщика, требующего предоставлять груз согласно накладной.

Затем нас кратенько проинструктировали относительно правил поведения в расположении легиона и повели знакомить с будущими коллегами и непосредственным начальством. Как выяснилось, подчиняться мы будем не только приказам начальника службы поддержки, но еще и непосредственно мастеру магу соответствующего направления, в группу которого тебя определили.

Все эти подробности пояснялись уже на ходу, пока мы быстрым шагом двигались вглубь территории. Путь занял не более пятнадцати-двадцати минут, за время которого мы миновали пару-тройку плацев с отрабатывающими построение солдатами и кучу зданий неизвестного назначения, все того же серого цвета. Попадались по пути и несколько различных полос препятствий, где пыхтели, обливаясь потом в полном доспехе несколько сотен человек.

Серьезно тут, похоже, к подготовке личного состава относятся, филонить не дают никому. За все время пути, праздно шатающиеся легионеры нам так и не повстречались.

Наконец наше путешествие завершилось у группы зданий довольно скромных размеров по сравнению с уже виденными, выстроенными в несколько рядов, с узкими, абсолютно ровными улочками, и боковыми стенками расположенными почти впритирку друг к другу так, что протиснуться можно только боком. Как пояснил наш гид, в этих домиках, рассчитанных на пять-шесть человек нам и предстоит жить все время службы. Ну, хоть не в казарму поселили и то хлеб. Все же с пятью соседями как то проще ужиться, чем с сотней-другой.

Показав кому в какой домик следует идти, ютанг не прощаясь быстренько смылся.

Немного потоптавшись на месте, ожидая увидеть тех самых коллег или начальство, но так никого и не дождавшись, группа потихоньку стала расползаться по указанным домикам.

Не дожидаясь, пока Свен попрощается со своей ненаглядной, я двинулся в сторону дома, что станет моим пристанищем на ближайшее, надеюсь недолгое, время.

Открыв заскрипевшую несмазанными петлями тяжелую дубовую дверь, я вошел внутрь, попав в длинный, плохо освещенный коридор с тремя дверями по обе стороны, всю обстановку которого составляли несколько деревянных крючков для верхней одежды, сейчас пустых. Пройдясь по коридору и подергав за ручки, выяснил, что соседей у нас всего двое, поскольку только две двери были заперты. Остальные скрывали однотипные комнатушки с застеленной серым покрывалом кроватью, небольшим столиком у окна с задвинутой под него табуреткой и крохотным шкафчиком для одежды. Свободного пространства хватало аккурат на то, чтобы перемещаться между этими тремя объектами, не натыкаясь на мебель. Во всех комнатках царил дух запустения и накопился приличный запас пыли. Видно уборкой тут особо никто не заморачивается.

Как оказалось на противоположной от входа стороне есть еще одна дверь, которую я сперва не разглядел. Уж очень ее цвет совпадал с цветом стен. За ней находились местные 'удобства'.

– Как тебе наши новые роскошные апартаменты? – окликнул заявившегося наконец Свена, разглядывающего убранство одной из комнат.

– Могло быть и хуже, – равнодушно пожал плечами здоровяк, – тут хоть отдельная комната. Не придется больше по ночам слушать чей-то храп.

– Можно подумать сам не храпишь. Однако где же обещанные коллеги с начальством?

– Тебе так хочется побыстрее приступить к службе? – ухмыльнулся друг.

– Просто хочу побыстрее разобраться с нашими новыми обязанностями и составить новый план тренировок.

– Что-то ты в последнее время весь в тренировки ушел. Признавайся, чего ты там эдакого надумал, что даже по ночам почти не спишь? Задумками не поделишься?

– Зато ты совсем тренировки забросил, одно за своей ненаглядной ухлестываешь.

– Ну, есть немного, – немного покраснел Свен.

– Ага, совсем чуть-чуть. Только на ночь и расходились, голубки.

– Тебе то что? Неужели завидуешь?

– Очень надо. Милуйтесь на здоровье. Только и о собственном развитии забывать не стоит. Или ты всю жизнь решил в новичках проходить? Таким денег не заработать.

– А то я не знаю. Лучше скажи, где это наше новое начальство запропастилось? Тут же нет никого, как я понимаю?

– Правильно понимаешь. Надеюсь скоро кто-нибудь да подойдет, а то скоро полдень и не помешало бы хорошенько подкрепиться после дороги.

Нашу содержательную беседу прервал скрип открывшейся двери. В коридор вошел высокий худощавый мужчина лет тридцати в сером мешковатом балахоне. На вытянутом костистом лице казалось навеки застыло надменное выражение превосходства: тонкие губы были сжаты в узкую линию под хищным крючковатым носом, а взгляд водянистых глаз из-под черных кустистых бровей выражал преизрядное презрение.

Оглядев нас с головы до ног и сморщившись еще больше, он буквально выплюнул:

– Я подмастерье мастера Хируна, следуйте за мной, – после чего, не оглядываясь и не дожидаясь нашей реакции, резко развернулся и буквально выбежал наружу.

Переглянувшись со Свеном, пожал плечами и последовал за неприятным типом.

Идти пришлось не слишком далеко: мы прошагали всего несколько улиц и внезапно вышли к зеленеющей молодыми листочками невысокой живой изгороди, что являлась эдаким буфером между повседневной серостью лагерной жизни и буйством красок распустившихся цветов на клумбах, деревьях и газончиках вокруг небольших одноэтажных особнячков, расположившихся словно в райском уголке вокруг бесплодных земель.

Навскидку таких домиков было сотни две, может чуть больше, располагались они довольно компактно, но не впритирку друг к другу. Большинство было выполнено в едином стиле, хотя встречались и несколько выбивающихся из общего ряда строений.

Долговязый не замедляя шаг, уверенно свернул к пятому по счету домику с настежь распахнутыми окнами и увядшими цветами в клумбах, которые, похоже, давно не поливали.

Деликатно постучав в дверь и выждав некоторое время, он шагнул внутрь, делая знак следовать за собой.

Стоило переступить порог, как в нос ударила вонь застарелого перегара и сладковатый запашок протухшей пищи. Похоже, хозяин любитель выпить, и пьет с размахом, неделями, а то и дольше. Следуя за длинным, прошли богато обставленную прихожую, в центре которой стоял длинный стол на пару десятков персон, сейчас залитый вином из перевернутых кувшинов и кубков и уставленный разнообразной посудой с не до конца употребленным содержимым, многие блюда были перевернуты, еда валялась прямо на столе. Причем все это безобразие стояло тут уже несколько дней, поскольку гнилостный запах шел именно от стола.

Хорошо здесь мы не задержались надолго а сразу же поднялись на второй этаж по широкой винтовой лестнице покрытой толстым и пушистым ковром. Но ковре были ясно различимы пятна от вина, а может и не только от него. Глянул вопросительно на Свена, но тот только недоуменно пожал плечами и закатил глаза. Да, не везет нам на начальников, что в академии, что здесь. Нынешний вообще пьяницей оказался, а характер у таких мерзопакостный, особенно с похмелья.

Тем временем мы оказались около настежь распахнутой двери, ведущей в небольшой кабинет, заставленный стеллажами с книгами и рукописями. У окна, сейчас открытого, стоял изящный письменный стол из темного дерева. Сейчас на столе не было ни единого листочка, зато стояла початая бутылка вина и большая кружка. Рядом со столом и под ним валялось несколько пустых бутылок, а в кресле развалился толстый потный мужик лет под шестьдесят на вид, с отекшим от пьянки лицом, мелкими глазками, сейчас почти незаметными под набрякшими веками. На заплывшем от пьянок и жира лице выделялся мясистый нос, похожий на свиной пятак и полные сочные губы ярко-красного цвета, будто накрашенные. Сразу видно, пожрать и выпить этот тип любит.

Сейчас на хозяине кабинета красовался темно-зеленый халат с монограммой на груди, изрядно засаленный и заляпанный вином.

Впечатление этот тип производил отталкивающее. Эх, чувствую, нахлебаемся мы с ним проблем, как пить дать нахлебаемся.

– Новички доставлены, мастер, – склонился в глубоком поклоне наш провожатый.

– А-а-а, свежее пополнение! И пары лет не прошло. Теперь уж мы развлечемся, да, – искривил губы в подобие улыбки этот тип.

Поерзав в кресле и устроившись поудобнее, он хрипло произнес:

– Вы, бездари, удостоены великой чести служить мне, вигтису Хируну, непревзойденному мастеру иллюзий! – маг приподнял подбородок и приосанился, после чего оглядел нас мутноватым взглядом. – Что-то не видно радости на ваших постных рожах. И откуда только таких придурков берут? Чего молчим, языки в задницы друг другу позасовывали? Вас уродов не учили, что отвечать благородному следует четко, быстро и не раздумывая?

Бросив быстрый взгляд на друга и получив еле заметный кивок, низко поклонился. Свен проделал то же самое, так что вышло практически синхронно.

Не зря я много времени еще в академии уделил расспросам товарищей о местных нравах и правилах поведения. Они оказались довольно запутаны и сложны, нюансов там было немеряно. Больше всего заморочек было с благородными. Но запомнил почти все, хотя это было довольно сложно.

В общем, если совсем коротко, то главным при общении с местными аристократами было ни при каких условиях не перебивать их, не смотреть прямо в глаза (это считалось чуть ли не оскорблением), почаще кланяться и не отвечать, пока не позволят. Причем чем знатней род и чем выше положение в местной иерархии, тем больше знаков уважения необходимо выказывать ему простому люду.

Наименее родовитым и знатным как раз является Вигтис – мелкий дворянин с передаваемым по наследству титулом. Особых земельных наделов вигтис не имеет. Так, пару деревенек, не больше. А то и вовсе безземельные. Эти живут за счет службы в легионе, в надежде за ратные подвиги получить клочок земли в собственность, или продвинуться по карьерной лестнице.

Самыми титулованными являются несколько семей, приближенных к императору, их величают Нистеа и почести отдаются почти такие же, как и императору, вплоть до падения ниц при приближении этих особ менее чем на пару метров.

Между этими двумя титулами существует еще около десятка других, находящихся в сложных взаимоотношениях между собой, в которых и сами титулованные особы не всегда могут разобраться.

Я же в такие подробности не вдавался, посчитав, что покамест эти знания мне не пригодятся, тем более вращаться длительное время буду совсем не в высших слоях общества, а скорее даже и наоборот.

– Совсем другое дело, – подобрел Хирун с минуту поразглядывав наши макушки, – не полные тупицы, уже неплохо. Поведайте-ка мне, чему вас смогли научить эти бездари в академии. Давай-ка ты, белобрысый, ответь дяде Хируну.

Выпрямившись и бросив настороженный взгляд в сторону мага, Свен еще раз коротко поклонился:

– В академии нас научили видеть магические потоки, накапливать и передавать энергию в накопители, а также нескольким заклинаниям магии иллюзий.

– Вот как? И что нынче вдалбливают в головы простолюдинам наставники? Какие заклятья? – оживился вигтис.

Свен ответил.

– Так, ты помолчи пока, и пусть твой дружок продемонстрирует нам свои умения, – барственно взмахнул рукой старый хрыч.

Пришлось демонстрировать. В итоге мой резерв был исчерпан почти полностью, поскольку этому ублюдку постоянно что-то не нравилось и он заставлял создавать заклинания заново, сыпля ругательствами по поводу тупых ученичков, которые даже как следует магией не владеют.

Приходилось терпеть и молча сносить все оскорбления, дабы не нарваться на неприятности. А что этот хрен обязательно их устроит, стоит только дать повод, сомнений не оставалось. Слишком любит себя, высокомерен и ненавидит чернь, с которой приходится работать. Ишь как кривится глядя на нас. А стоило заикнуться о почти пустом резерве, так вообще чуть на дерьмо не изошел.

– Боги, с кем приходится работать! Ты посмотри на этих ущербных, Гнил! – повернулся вигтис в сторону нашего проводника. – Один недомаг с крохотным резервом, словно у ребенка, второй вообще по виду дубина дубиной, двух слов связать нормально не способен. Эй, ты, дубоголовый! У тебя тоже с резервом беда как у этого посмешища? Или может другие проблемы есть, а? Отвечай!

Получив ответ, маг и не подумал успокаиваться, а распалялся все больше и больше:

– Совсем зажрались дармоеды в этих академиях! Уже и обучают как попало, и набирают всякую шваль. И мне, мне! предлагают со всякими недоучками работать! – Вигтис ненадолго замолк, отер покрасневшее от гнева лицо и чуть успокоившись, продолжил:

– Гнил, забираешь этих себе в подчинение. Обучишь всему необходимому. Времени тебе две недели. Если не справятся – пеняй на себя. Все, свободны.

Поклонившись, мы живенько ретировались из кабинета следом за долговязым, что снова развил приличную скорость.

Выбравшись за пределы особняка, он и не подумал останавливаться и еще ускорившись, двинул в сторону от жилых улочек по широкой аллее.

Спустя минут пятнадцать быстрого шага, почти бега, мы вышли на свободное от построек пространство, занимающее не меньше десятка гектар, разбитое на различных размеров площадки, ограниченные невысокими каменными заборчиками в пол метра высотой и метра полтора шириной. Большинство данных полигонов были пусты, но в некоторых присутствовали люди, в основном поодиночке или парами, занятые созданием различных боевых заклятий.

Переключившись на магическое восприятие, увидел что ограждение носит не декоративный, а сугубо практичный характер: внутри камня находилось приличное количество энергии и сложные, переплетающиеся в причудливую конструкцию узоры активных заклинаний, создавая эдакие невидимые обычным глазом 'стены', препятствующие распространению магии за пределы полигона. Понять предназначение артефакта помог маг, метнувший в, казалось бы, пустое пространство перед собой цепочку огненных шаров, бесследно растворившихся у границы полигона. Никакими видимыми эффектами данный процесс не сопровождался, только узоры вспыхнули на мгновение немного ярче и тут же потускнели.

В одном, самом большом находилось шестеро человек. И они явно собирались сражаться. Причем пятеро против одного!

Противников разделяло метров двадцать, примерно столько же было до краев полигона, так что места для маневра имелось предостаточно. Мы застали видимо самое начало боя, поскольку противники только-только разошлись в стороны, готовясь к поединку.

Пятерке магов противостоял высокий статный старик с вьющимися седыми волосами и изборожденными глубокими морщинами лицом в небесного цвета мантии, свидетельствующей о принадлежности к воздушной стихии. В правой руке пожилой маг сжимал деревянный посох, покрытый затейливой резьбой. Посох был совершенно обычным и не содержал в себе ни капли магии, по крайней мере, я ничего в восприятии не углядел. Старик стоял совершенно прямо, широко расставив ноги, чуть опираясь на отставленный в сторону посох.

От выбранной позы, да и всей фигуры старого мага исходила непоколебимая уверенность в собственных силах и невозмутимое спокойствие, словно он сейчас находился на прогулке, а не принимал участие в поединке.

Противники старика, наоборот, вели себя нервно, опасливо косясь в его сторону.

Особенно выделялся низенький пухленький маг лет сорока на вид, в оранжево-красной мантии, что метался между более юных коллег облаченных в одежду как у Гнила, оживленно при этом жестикулируя и что-то говоря. Слов слышно не было, защита глушила все звуки.

Наконец толстячку удалось навести порядок в рядах соратников, после чего четверка молодых магов отступила метров на семь и разошлась полукругом за его спиной.

– Вам несказанно повезло, новички, – повернулся в нашу сторону Гнил, остановившись возле защитного барьера. – Вы сможете увидеть бой самого грандмастера Филиса против пятерки мастера Ниорра. Такое нечасто увидишь. Вам будет полезно посмотреть, меньше потом придется объяснять нюансы вашей работы.

Мы и не возражали. Тем более, давно хотелось поглядеть на возможности здешних магов, только сделать этого до сих пор не удавалось. В академии к учебным полигонам допускались только старшекурсники, остальных разворачивали еще на подходе бдительные мастера.

Вит в свое время пытался пробраться туда, перепробовав кучу вариантов, но желаемого так и не достиг. Только спустя продолжительное время он выяснил, что там стоит какая-то хитрая защита, сигнализирующая наставникам о нарушителях. Так что сегодня я в первый раз увижу настоящую магическую битву.

Тем временем противники начали бой. Мастер Ниорр сделал рукой замысловатый жест и тут же словно окутался в мерцающий маленькими искорками кокон. Филис не произнес ни слова, не сделал ни одного движения, однако вокруг его фигуры также появилась защита, проявляющаяся в виде небольшой ряби воздуха на некотором отдалении от тела мага.

В магическом восприятии картина выглядела куда более впечатляюще: вокруг каждого мага переливались потоки энергии, постоянно изменяющие свое направление и форму. Причем если у воздушника она двигалась медленно и иногда с завихрениями, словно легкий ветерок, то у противника походила на пламя, то разгорающееся, то затухающее на мгновение, чтобы вспыхнуть с новой силой.

Первым атаковал мастер Ниорр. Начал он с банального огненного шара, только размером с хороший такой арбуз. Повинуясь жесту мага, он стремительно ринулся в сторону неподвижно стоящей цели. Скорость полета меня впечатлила: разделявшее магов расстояние, снаряд преодолел за доли секунды, врезавшись в защиту противника и взорвавшись с яркой вспышкой, призванной на некоторое время ослепить противника. Сам мастер в это время резво отскочил на несколько метров в сторону, сформировав еще один огнешар и метнув в цель.

Выпустив четыре огнешара и постоянно смещаясь, Ниорр постепенно почти зашел в спину Филису и принялся за формирование чего-то убойного, судя по активной жестикуляции и шевелению губ. Вокруг порхающих, словно бабочки, рук мага стала скапливаться энергия, постепенно формируясь в замысловатую конструкцию.

– Он формирует плеть Хиора, – с благоговением прошептал, увлекшийся зрелищем Гнил, – это одно из самых убойных заклинаний школы огня!

Однако закончить волшбу ему не удалось. Филис нанес ответный удар. Причем попытки мастера дезориентировать противника ни к чему не привели: старый маг развернулся точно в сторону пухлого мага и едва шевельнул кистью левой руки. В сторону магичащего с ревом устремился поток воздуха, заставив сбиться с каста и отбросив на несколько метров.

Защита мага выдержала: в местах соприкосновения стихии и щита на секунду вспыхивали крохотные язычки пламени, гася энергию удара.

– Воздушный молот, но ориентированный по вертикали, – заметив наш неподдельный интерес, уже специально пояснил Гнил, – любимое заклинание грандмастера. Он им горы может крушить при желании. А сейчас так, играется.

В это время Ниорр, уже отошедший от атаки противника, резко развел руки в стороны и что-то выкрикнул. Вокруг так и не сдвинувшегося с места Филиса сформировался кокон из бушующего пламени, полностью скрыв фигуру старого мага. В магическом восприятии кокон казался монолитным, без единой щелочки в бушующем вале энергий. Температура кокона была немалой, поскольку уже через пару секунд песок, покрывавший площадку начал плавиться, растекаясь все расширяющейся лужицей.

– Сердце пламени, – не преминул разъяснить Гнил, – внутри этого кокона температура в десять раз больше чем снаружи, любая защита слетает вмиг, а маг моментально превращается в кучку пепла. Это уже мастера Ниорра конек.

Я, не отвлекаясь, смотрел на поле битвы, перейдя на магическое восприятие, краем уха слушая пояснения импровизированного гида.

Несмотря на бушующее буквально в нескольких десятках сантиметров море магической энергии, грандмастер и не думал превращаться в пепел, делая пассы рукой с зажатым в ней посохом. Защита старого мага истончилась, не пока вполне успешно справлялась со своей функцией, даря драгоценное время для принятия контрмер.

Вот маг резко вскинул левую руку вверх и окружающее его пламя стало быстро затухать, пока не пропало совсем, оставив после себя только потеки застывающего стекла.

– А вот этого заклинания я никогда прежде не видел. Это что-то новенькое в арсенале грандмастера, – озадаченно произнес Гнил. – Хотя действует ну очень эффективно.

Тем временем мастер Ниорр, не дожидаясь результатов действия своего заклинания, быстро перебежал на то место, откуда и начал бой. Повинуясь жесту мастера, к нему двинулась четверка магов, ранее просто исполнявших роль наблюдателей.

– А теперь смотрите внимательно и запоминайте их действия. Вам в скором времени это пригодится.

Приблизившись почти вплотную к Ниорру, все четверо изобразили одинаковый жест, закрыли глаза и склонили головы. Что-то знакомое было в их позах, но вот что?

– Тебе их действия ничего не напоминают? – обратился я к другу.

– Похоже на то упражнение, что нам показывали перед тем как начали обучать передаче энергии в накопители.

Точно! Как я сразу не вспомнил. Было такое. Нам еще мастер что-то втирал про пользу данного действа перед каждым занятием.

Вновь перейдя на восприятие, с удивлением обнаружил, что от каждого из четверки магов в мастера Ниорра вливается плотный поток магической энергии. Мастер тоже на секунду прикрыл глаза, а затем повелительно взмахнул руками. Щит, окружавший до этого только низенького мага, скачком расширился, охватывая кольцом всю пятерку, причем концентрация энергии в нем выросла на порядок, если не больше. В обычном зрении перед магом плясали уже не искорки, а полноценные язычки пламени, то вспыхивая, то затухая.

– Как ему это удалось? – обратился я к довольно ухмыляющемуся Гнилу.

– Правильный вопрос. Заметил, что четверо учеников отдают энергию мастеру?

– Трудно не заметить.

– Хорошая наблюдательность, похвально. Так вот, касательно твоего вопроса. Когда несколько магов-новичков или учеников одновременно передают собственную магическую энергию своему мастеру, возможности того усиливаются многократно, позволяя оперировать энергией на более высоком уровне.

– Ага, синергизм возникает, понятно.

– Что возникает? – переспросил удивленный неизвестным термином Свен. – Это когда совокупное действие нескольких магов в несколько раз превышает их возможности, чем если бы они действовали по отдельности, – пояснил другу.

– Формулировка несколько странная, но принцип верный, – поддакнул Гнил. – Подробности отложим на потом. Сейчас начнется самое интересное. Наблюдайте внимательно.

А на полигоне действо разворачивалось по полной. Прикрытый модифицированным щитом пухлый маг творил какую то сложную волшбу, замысловато сплетая и расплетая пальцы на руках и что-то выкрикивая. Причем это что-то было явно не мгновенного действия, иначе столь мощная защита вряд ли понадобилась.

Старый грандмастер тоже не бездействовал, чертя в воздухе посохом сложную фигуру. Справился он гораздо быстрее оппонента: вот сделан последний взмах в сторону пятерки магов и Филис устало опирается на посох.

Несколько мгновений ничего не происходило, однако затем от замершего мага в сторону все еще магичащего мастера начал дуть легкий ветерок, с каждым мгновением увеличивая силу и скорость, поднимая в воздух все больше песчинок и мелких камешков, что все стремительнее атаковали огненный щит, заставляя тот вспыхивать желтыми язычками пламени.

Вскоре на части полигона уже бушевала настоящая песчаная буря, начинаясь буквально в нескольких метрах от пятерки магов, причем скорость ветра все возрастала, атакуя прогибающийся от такого напора щит Ниорра.

Видимость упала до нуля, но в магическом восприятии еще можно было разглядеть подробности. Щит начал потихоньку истончаться, но пока все еще держался, а мастер не отвлекаясь, все также продолжал дирижировать невидимым оркестром ни на секунду не прерываясь.

А вот с его молодыми коллегами начались неприятности: один уже лежит на песке, раскидав руки и похоже без сознания, двое сидят, привалившись друг к другу, гоня энергию к мастеру. И только один стоит на ногах, хотя его уже ощутимо пошатывает. Хотя такими темпами скоро вся троица присоединится к уже 'отдыхающему' товарищу.

А буря все набирает обороты, хотя грандмастер явно начал уставать: теперь он стоит чуть согнувшись и обеими руками опирается на посох, лицо осунулось, морщины пролегли еще резче. Щит противника, кажется уже на последнем издыхании, как мастер Ниорр завершает свои долгие приготовления последними пассами.

Небо над полигоном окрасилось в красные тона, а над тем местом, где стоял грандмастер на высоте нескольких десятков метров и вовсе приобрело цвет раскаленной магмы.

– Звездный дождь, – потрясенно произнес Гнил, – он вызвал звездный дождь – заклинание уровня грандмастера от которого практически нет защиты!

Буря на полигоне и не думает стихать, а Филис будто бы и не замечает нависшей над ним в прямом смысле угрозой. Даже голову вверх не поднял, сосредоточено буря взглядом противника.

И тут с неба, приобретшего вишнево-красный цвет, начали срываться раскаленные до ослепительно-белого оттенка булыжники размером со здоровенную тыкву. Движение их было настолько стремительно, что достигали поверхности полигона они буквально за пару секунд, взрываясь при касании словно артиллерийские снаряды крупного калибра, разбрызгивая в разные стороны оплавленный песок и раскаленный осколки.

Та часть полигона, где находился грандмастер, погрузилась в филиал ада на земле: с неба горохом сыплются все новые метеоры, перепахивая песок полигона, земля под ногами содрогается от попаданий и только отсутствие каких-либо звуков придает картине налет нереальности происходящего.

В такой мясорубке вряд ли кто-то сможет выжить, вот и грандмастера не видать.

Светопреставление длилось, наверное, секунд десять, после чего небо резко вернулось в нормально состояние, и лишь над полигоном курился дымок от раскаленной, покрытой глубокими воронками земли. Причем туда, где находится мастер Ниорр с поддержкой, не попало ни капли расплавленного песка или куска метеорита. Магия, однако!

Неужели старому магу пришел конец?

Но не успел я до конца обдумать эту мысль, и некоторые с нею связанные, как внимание привлекло движение в дальнем углу, свободном от последствий метеоритной атаки: живой и ничуть не пострадавший грандмастер деловито вычертил посохом малопонятную фигуру и в сторону пятерки магов резво рванул сгусток энергии, поразивший сперва мастера Ниорра, а затем перекинувшись на остальных. В обычном зрении заклинание очень напоминало электрические разряды, эффект был примерно таким же. Настоящая цепная молния, как ее любят изображать в играх. Всех попавших под воздействие сильно приложило зарядом, после чего песок украсился пятью телами в причудливых позах, некоторых еще потряхивало, по одежде пробегали электрические искры.

А хитро их грандмастер обставил! Пока команда противостояла натиску бури и применяла контрмеры, он в самый последний момент переместился на наиболее выгодную позицию (телепортировался?) и ударил по цели, когда меньше всего этого ожидали. Сразу видно, дед опытный, не в одной переделке побывал. Абы кто грандмастером не станет.

Тем временем разряды, пробегавшие по фигурам магов из пятерки Ниорра полностью прекратились, а сам он уже пытался подняться с песка, что-то бормоча себе под нос и активно помогая себе руками. Грандмастер, все еще стоявший в углу, одним движением отключил защиту полигона и двинулся к пострадавшему коллеге.

– Ладно, поглазели и хватит. Пора делом заняться, – подал голос Гнил...

6.

На первых порах служба в легионе была совсем несладкой. С утра и до обеда нас гонял Гнил, а после приходилось работать прислугой у Хируна, который очухивался после очередной пьянки как раз к обеду. И если помощник старого пьяницы демонстрировал нам лишь собственное презрение при ошибках и неудачах в освоении ремесла, то мастер Хирун оказался тем еще затейником, изобретая все новые способы унижения, призванные продемонстрировать всю ничтожность как нас самих, так и наших усилий. Но об этом чуть позже.

Гнил взялся за обучение с невиданным рвением. Не дав толком досмотреть, чем закончится тренировочный бой между магами, он потащил нас в самый дальний угол полигона, где расположились непонятные сооружения из камня и дерева, при ближайшем рассмотрении оказавшимися очень похожими на куски крепостных стен разной высоты и размера.

Подойдя к самому солидному из них, Гнил развернулся в нашу сторону:

– Времени у нас мало, поэтому буду предельно краток. Вы знаете, в чем заключается основная работа магов поддержки? – Не дождавшись ответа, он окинул нас презрительным взглядом, после чего заговорил вновь. – Основная задача такого мага – поддержание в работоспособном состоянии магически усиленных и улучшенных объектов, используемых в легионе. Если по-простому, то вовремя подзаряжать накопители и подновлять структуру заклинаний, наложенных на обьект. И если с первым вы должны легко справиться, то со вторым пунктом, чувствую, будут проблемы. Сомневаюсь, что вас этому обучили. Что ж, приступим...

Начал Гнил с краткой лекции, из которой выяснилось следующее: большинство используемых в армии артефактов и защит имели длительный срок эксплуатации, позволяя использовать их многократно. Однако со временем их накопители разряжались, а комплекс чар, наложенных при создании постепенно "истончался", приводя к сбоям в работе. Создание новых артефактов, а тем более защиты тех же крепостных стен и ворот обходилось очень дорого и по времени зачарования, и финансово.

Лишних трат никто не любит, не любили их и армейские казначеи, постоянно ища способы сэкономить на столь затратной статье расходов.

И такой способ был найден. Причем совершенно случайно лет тридцать назад одним из магов-артефакторов, прибывшим для установки защиты на одну из самых мощных на то время цитаделей. Объем работ был невероятно огромен, а артефактор довольно ленив и охоч до увеселений, и торчать в глуши, где из развлечений была только ежедневная трапеза с начальником гарнизона, ему совсем не улыбалось. Несмотря на леность, глупым он отнюдь не был, обладая живым умом и немалым талантом в артефакторике. Поэтому оценив обьем предстоящих работ и впечатлившись, артефактор, имя которого позабылось за давностью лет, не стал бездумно уничтожать поврежденые чары, а принялся их тщательно изучать, фиксируя мельчайшие изменения узоров заклинаний и обдумывая увиденное.