Текст книги "Мастер иллюзий(СИ)"

Автор книги: Андрей Форт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Ни один особняк не был выше трех этажей, а найти пару похожих было бы затруднительно. Каждое здание имело отличительные черты, придающие им индивидуальность и неповторимый шарм.

Я не архитектор и не разбираюсь в строительстве, но даже такому профану было ясно, что так строить у нас не умеют (ну или не хотят, что более реально). Не повторялся не только стиль сооружения, но и цвет материала, пошедшего на возведение стен.

Были здесь особняки, словно стремящиеся оторваться от земли и взлететь, настолько воздушно выглядели, другие, наоборот, были приземисты и словно вырастали, из почвы как грибы после дождя. Цветовая гамма также поражала своим разнообразием: встречались как ослепительно белые, так и красных оттенков, различные тона желтого и оранжевого. Не было серости, а черный цвет отсутствовал как таковой.

И все это великолепие утопало в зелени декоративных кустарников и деревцев и пестрой гамме разнообразных цветов, растущих в изящных клумбах. Да-а, я бы от такого домика тоже не отказался.

– Ты губу то закатай, – ткнул меня в бок Свен, поскольку последнюю фразу, похоже, произнес вслух, – не по тебе кусок, зубы обломаешь.

– Уже и помечтать нельзя, – огрызнулся, потирая ушибленные ребра.

– Мечтать, конечно, можно, только лучше о более реальном. Эти домики принадлежат поколениям благородных, живущих здесь веками. Купить, выиграть, получить в наследство невозможно, если ты не голубых кровей и тебе не принадлежит один из этих особняков.

– Да ладно, понял. Эх, такую мечту испоганил, – тяжко вздохнул я. – Ладно, давай на дворец поглядим и назад. А то и так времени прошло прилично.

На это друг возражать не стал и, ускорив шаг, устремился вперед.

Далеко идти не пришлось. Прошагав по проспекту минут семь-восемь, мы достигли поворота, с которого открывался хороший вид на резиденцию наместника.

Здание находилось на небольшой возвышенности, приподнимаясь над всеми постройками в городе, и вид имело не столько красивый, сколько внушительный.

Сложенное из белого камня здание походило на миниатюрную крепость четырьмя округлыми башенками по углам и конусовидной центральной, возвышавшейся над остальными. Однако на этом сходство и заканчивалось.

Фасад здания первого этажа украшали широкие прямоугольные окна с витражными стеклами, с изображением растительных орнаментов. Окна второго этажа были уже полукруглыми и полностью непрозрачными, отражая солнечный свет и пуская зайчики во все стороны. На башенках и центральной башне окошки были совсем маленькие и похоже самые обычные.

По периметру, на небольшом расстоянии от здания располагался декоративный заборчик, из того же белого камня высотой примерно по пояс. Рядом с массивными, темного дерева дверями, по обе стороны несли службу четверка легионеров в начищенных до блеска кирасах и с алебардами в руках.

Выглядели они солидно, напустив на себя свирепый вид. Явно просто так в гости к наместнику не пройдешь, не пропустят бравые вояки. Честно говоря, мне резиденция наместника не понравилась. Гораздо красивее были особняки знати. Хотя выглядит, конечно, весомо, статусно так.

Вдоволь насмотревшись, не подходя слишком близко, мы двинулись в обратный путь, иногда переходя на легкий бег. Времени прошло достаточно много, и получить от начальства взбучку за долгую отлучку было вполне реально, чего сильно не хотелось.

А ну как запретит отходить от каравана дальше пары метров? Как тогда травы собирать буду? Не, не надо мне такого счастья. Поэтому надо бы еще ускориться. Перейдя на бег, догнал вырвавшегося вперед Свена, показывая, что надо бы еще прибавить. Тот не возражал.

В итоге, к обозу мы прибыли до прихода кригса, что радовало. Теперь можно было отдышаться и приступить к ежедневным тренировкам, благо время позволяет. А Свен пусть отбивается от насевшей на него Ины, разозленной за отказ взять ее с собой. Ему полезно...

***

Вздохнув, я оторвался от воспоминаний. Надо было торопиться, чтобы успеть завершить все до темноты.

Мне предстояло проверить систему чар, вложенных в следящий артефакт и заполнить накопитель. Слишком часто он стал разряжаться, поэтому вместо монотонной, но легкой работы, предстояло медленно и скрупулезно изучить все составные части узора на предмет поврежденных участков, что требовало полной концентрации и немалых усилий. Та еще работенка, скажу вам. Не так я себе представлял службу в легионе, совсем не так. Реальность от моих наивных фантазий отличалась в разы, и не в лучшую сторону.

Зато теперь, наконец, сложилась цельная картина магического мира.

Из того, что услышал и узнал за время службы в легионе, а также из рассказов пьяного мастера Хируна, любившего под этим делом предаваться ностальгии по старым добрым временам, стала понятна эта ерунда с коротким обучением.

Однажды удалось раскрутить мастера на рассказ о причинах возникновения магов поддержки, затронув во время очередного приступа грусти по старым временам эту тему, восхищаясь памятью старого мага и поддакивая в нужных местах. Мастер на лесть оказался падок и рассказывал все в подробностях, раздуваясь от гордости после каждой похвалы его безупречной памяти.

И вот что в итоге получалось.

В войсках, особенно на границе с орками, где стычки были регулярны, да и в целом по империи стали все чаще выходить из строя разрядившиеся артефакты да следящие и передающие чары, ветшать старинные защитные сооружения, теряя былую прочность без подпитки от мощнейших накопителей. Нужно было с этим что-то делать, иначе войска лишились бы более половины своей силы.

Боевые маги были слишком ценным ресурсом и не так многочисленны, чтобы распылять его на столь прозаичные цели. Да и попробуй еще заставь заносчивых благородных выполнять то, что им делать не нравится или откровенно лень. А работка эта была хоть и простой, но уж очень муторной, требующей для выполнения кучу времени, терпения и сил, которые можно потратить с гораздо большей пользой для себя любимого.

Поэтому кому-то из ближайшего окружения императора, в голову пришла гениальная идея: а почему бы не использовать для этого простолюдинов, среди которых довольно часто рождались дети со слабеньким даром, что не позволял стать полноценным мастером, но вполне годился для выполнения несложных задач.

Был быстренько составлен соответствующий указ, а в качестве сладкой морковки, призванной подстегнуть набор рекрутов, выступала приписка в конце, что каждый, достигший звания Мастер, будет удостоен не наследного титула.

Естественно, после такого, от желающих отбоя не было, как и ожидалось.

Был только один такой маленький нюанс: обучали будущих магов только основам, необходимым для выполнения работы, да парочке простейших заклинаний для проформы. Ни теоретических знаний, ни принципов построения заклятий не давалось.

Потратив на подготовку всего год, недоучек отправляли в войска. Империи требовались ремесленники, выполняющие нудную и скучную работу, а никак не обученные маги, вышедшие из простонародья, от которых неизвестно что можно ожидать.

Конечно, в теории некоторые самородки могли и самостоятельно совершенствоваться, изучая новые заклинания, и даже достигнуть уровня подмастерья. А вот шагнуть до уровня мастера даже им было уже практически невозможно. Сказывалось отсутствие академического обучения.

Но таких были единицы и их старались выявить еще в первый год, предлагая полноценное обучение, в обмен на множество ограничений, действующих после выпуска. Таких обрабатывали медленно и неторопливо, опутывая паутиной долгов и обязательств, на выходе получая лояльных империи и императору магов, с кучей рычагов воздействия на оных, которыми управлять оказывалось куда легче, чем заносчивыми аристократами.

С целителями было еще интересней. Мастеров целительства было мало, поэтому спрос на их услуги среди аристократии, да и состоятельных торговцев был бешенный. Соответственно и расценки достигали заоблачных высот.

Сидеть сиднем в легионе и получать крохи, в то время как другие гребут золотые горы, никому не хотелось, поэтому от 'щедрых' посулов командования отбрыкивались рукам и ногами. Только минимально необходимый срок, составлявший всего один год и то в глубоком тылу.

Рисковать собой не хотел никто. А армии, постоянно участвующей в стычках с орками и мятежниками требовалась квалифицированная медицинская помощь, которую не могли обеспечить врачеватели и травники без дара. Не могли этого сделать и недоучки, выпускавшиеся академиями.

Зато они, под руководством опытных подмастерьев, прекрасно справлялись с изготовлением крупных партий эликсиров с магической составляющей, поднимавших на ноги даже тяжелораненых бойцов. А также их использовали как ассистентов при несложных операциях и ходячий источник энергии при поступлении большого количества сложных пациентов. Дешево и сердито.

Их, конечно, старались подтянуть хотя бы до уровня ученика, но путь это был долгий и позволял получить узкоспециализированного медика, заточенного на излечение от ран и травм разной степени тяжести. Ну, еще лихорадку там вылечить, не более.

То, что втирали про продолжение обучения, было правдой, однако опускалась важная такая деталь: если после первого года отработать надо было три года, то после еще одного курса в стенах академии этот срок увеличивался вдвое. И так по нарастающей.

Чтобы стать мастером, следовало отучиться не менее шести лет и лет десять-пятнадцать постоянно совершенствоваться. А теперь сами подсчитайте, сколько времени уйдет при таком раскладе. И еще не факт, что удастся усвоить все полученные знания. Поэтому большинство предпочитало тихо-мирно выполнять свою работу и откладывать на старость, благо жалованье было не в пример выше, чем у простых солдат и позволяло лет через десять-пятнадцать сколотить приличную, по меркам простолюдина, сумму.

Ну вот, опять в воспоминания ударился, а время то уходит. Я полез по неудобной лесенке наверх, к кристаллу-накопителю. Там же и чары проверю. Вот прямо чую, придется мне тут повозиться часов шесть, а то и больше. Но деваться некуда, работу делать надо.

Добравшись до верхушки, уселся поудобнее и принялся за неторопливое изучение сложнейшего узора, составляющего важнейшую часть артефакта...

Спустя пять часов, вымотавшись, словно вручную целый состав разгрузил, я двинулся в обратный путь, мечтая побыстрее добраться до кровати и завалиться спать.

Проверка, как и ожидалась, оказалась не из легких и пришлось выложиться по полной, чтобы успеть все сделать. А иначе нельзя, сочтут, что филоню и сошлют совсем уж в задницу мира, где придется пахать сутками, да еще и под постоянными нападениями орков. Оно мне надо? Вот и приходится напрягаться. И так участок работ достался не сахар, но есть и похуже.

Ладно, надо отвлечься, а то негативные эмоции плохо влияют на самочувствие. Лучше занять себя приятными воспоминаниями, например, о моих экспериментах с заклинаниями.

3

После того памятного разговора с возницей об обстановке в империи и возможности нарваться на рыскающих повсюду разбойников, я всерьез решил взяться за заклятья, ибо фиг его знает, в какой момент они понадобятся и в каких ситуациях.

Следовало серьезно обдумать возможность их применения для собственной защиты. И пусть тех заклинаний всего четыре штуки (включая то, что показал Вит), как их приспособить задумки были.

Начать решил с первого изученного, 'Светлячка'. Еще во время его освоения заметил, что если подавать слишком мало, или слишком много энергии, свечение заметно отличается. На этом и решил сыграть, создав что-то вроде световой гранаты, ослепляющей противника на непродолжительное время. Заклинание было совершенно безопасным, и даже разрушение в результате чрезмерного переполнения магической энергией не грозило ничем, кроме негромкого хлопка, в чем и убедился, закачав в узор половину доступного резерва.

Зато эффект от сего действа был ошеломляющий: забыв прикрыть глаза, я секунд пятнадцать после срабатывания заклинания наблюдал огроменные 'зайчики' пляшущие в глазах. Нормально видеть смог примерно через минуту или полторы, промыв глаза из фляги и проморгавшись. Так что ошеломить на непродолжительное время, чтобы смыться или атаковать противника, теперь смогу однозначно. Главное самому не забыть отвернуться и закрыть глаза в нужный момент.

Экспериментировал днем, выбрав солнечный день, чтобы не так заметны были вспышки и отдалившись на порядочное расстояние от каравана.

Но последствия последнего удачного эксперимента, похоже, все равно заметили, поскольку охранники насторожились и держали руки поближе к оружию. Я предусмотрительно заявился с другой стороны и подозрений не вызвал, зато заметив нервозность охраны, поинтересовался причиной у Свена.

– Вспышку подозрительную заметили с той стороны, – указал он рукой направление. – Охранники поговаривают, бандиты в этих краях шалят, возможно нападение на караван.

– Да ладно, кто в здравом уме на легионеров нападать будет? – вмешался прислушивавшийся к нашему разговору Дин. – Ни разу такого не было, чтоб бандюки на караван покушалися, говорю вам.

– Будем надеяться ты прав, Дин, – поспешил я вмешаться, пока разговор не перерос в ненужный спор.

Похоже, знатная выходит вспышка, раз ее даже здесь заметили. Что ж, тем лучше для меня. Теперь можно приступать к следующему заклинанию.

Из 'Шума' я хотел сделать оружие нелетального воздействия, пользуясь знаниями своего мира, для чего усиленно тренировался с заклинанием школы целительства, позволяющим как лучше запоминать, так и извлекать из глубин памяти необходимую информацию. И вот, наконец, выудил все, связанное с шумовым воздействием на человека.

В свое время тема мне была интересна, поэтому шерстил интернет в поисках информации по этой тебе, и небезуспешно, узнав все необходимые сведения. Удалось вспомнить даже, что воздействие того же инфразвука может приводить к смерти при определенном звуковом давлении. И частоты вспомнил и различные значения для вызова дискомфорта. Даже ролики, которые смотрел на ютубе.

Вот только с применением вышел полный облом. Как ни старался вложить в заклинание звук определенной частоты, выходил лишь пшик. Похоже, и правда можно использовать только те образы, которые маг слышал, либо может вообразить. Мое же воображение пасовало перед задачей вызвать не воспринимаемые человеческим слухом звуки. Вот как вложить в заклятье звук, который сам не слышишь?

Как ни ломал голову над данным вопросом, ничего путного не выходило. Помучавшись неделю, плюнул на это занятие и сосредоточился на другой цели. Может позже, когда узнаю больше о принципах разработки и составления новых заклинаний, вернусь к этому вопросу. Сейчас же это, похоже, пустая трата времени.

Раз нельзя деморализовать, надо напугать! Чем не альтернатива? С такой идеей приступил к обдумыванию, какой звук пострашнее выбрать.

Что может напугать взрослого человека, заставив паниковать и бежать подальше от предполагаемого источника угрозы? Иногда это может быть и безобидный скрип или шум от падения предметов (особенно если звуки будут раздаваться ночью, в комнате, где кроме вас никого нет, а вы до этого насмотрелись или начитались ужастиков).

Но чем взять аборигенов? Их заунывным воем или грозным рыком крупного зверя сильно не напугать, привычные. Может, и испугаются, несильно. Однако мне необходим иной эффект. Такой, чтоб бежали от источника страшного звука без оглядки. С этим пока возникали небольшие проблемы.

Я, конечно же, выяснил, чего боятся местные, вот только помогло это слабо. Вот откуда мне знать, как ревет коэн (наводящий жуткий ужас даже на легионеров), если я этого коэна и в глаза не видел никогда? Даже как выглядит, не представляю.

А искать зверя, дабы послушать его рев, дураков нету. Обойдусь без таких самоубийственных решений. Надо подойти к решению этого вопроса серьезно, экспериментировать над охраной никто не позволит, а вычислят в случае чего быстро. Так что есть всего одна, ну максимум две попытки.

На обдумывание потратил несколько дней, перебирая и отбрасывая различные варианты, даже сбором трав занимался лишь для виду, удаляясь от каравана, дабы побыть вдали от шума. Наконец, на третьи сутки появилась одна идея, как достичь желаемого эффекта.

Чего больше боится человек: уже известного источника опасности или неведомого?

Психологи утверждают, что страх перед неизведанным намного сильнее. Когда информации недостаточно, чтобы принять обдуманное решение, именно страх диктует стратегию поведения, заставляя отступить, обойти неизвестную угрозу или просто убежать, чтобы сохранить себе жизнь.

Вот на этом я и собирался сыграть, создав 'неведому зверушку', встречаться с которой никому не захочется.

За основу взял звук пневмосигнала от фуры. Слышал как-то у проезжающего грузовика сигнал очень схожий с паровозным: низкий такой, громкий. Так басил, что аж земля под ногами дрожала. Как следует, припомнил все подробности гудка приближающегося грузовика, добавил громкости и мысленно 'обкатал' получившийся звук. Выходило громко, мощно и страшно, особенно если за спиной такое зазвучит, точно деру дашь от греха подальше. Думаю, и на аборигенов подействует соответственно.

Осталось дело за малым: испытать получившееся на 'натуре'. Только следовало выбрать подходящий момент, ибо мне не улыбалось в случае успеха разбираться с толпой разъяренных вояк. Прибить не прибьют, но отпинают за такое знатно. Поэтому надо тщательно подготовиться, чтобы даже тень подозрения не пала на меня или Свена.

Обдумав все 'за' и 'против', решил проводить испытание на следующий день, ближе к вечеру. К этому моменту как раз будем проезжать мимо густых лесных зарослей, где вполне может обитать какая-нибудь неведомая тварь, на которую и спишут сработавшее заклинание. А я погляжу на его эффективность.

Создавать буду на средней дистанции, это метров пятнадцать-двадцать от меня. Меньше опасно, а на большой дистанции нет смысла, эффект не тот будет.

Вообще 'Шум' заклинание очень интересное. В отличие от того же светляка и плаща теней имеет поразительную гибкость в применении без особых усилий со стороны мага. Помимо различных звуков, можно задавать расстояние и высоту, на которой необходимо произвести заданное звучание. А помимо этого еще и выбрать направление звука. И все это проделывается с помощью одного лишь воображения! И создавать легко.

Конечно, чем продолжительнее звук и чем дальше от мага, тем сильнее затраты энергии на его создание. Мой предел где-то тридцать метров, потом не хватает запасов энергии. Свен может запросто, не напрягаясь создавать звук на вдвое большем расстоянии, но тратит гораздо больше сил. Проверяли как-то, ради интереса. Но что-то я отвлекся.

Пока есть время, необходимо потренироваться в создании заклинания без сопутствующих жестов и слов, иначе сразу спалюсь. Сделать это было трудно, но возможно. Жесты и слова-активаторы были всего лишь костылями для начинающих магов, позволяющих быстрее освоить премудрости магии. Уже подмастерья вполне себе обходились и без них. Могли так делать и новички вроде меня, только вот времени на создание уходило гораздо больше, и повышались затраты энергии.

Если обычно на создание 'Шума' я тратил секунд пять, то сейчас провозился все двадцать, создав безобидный шелест травы. Со временем и практикой это время сократится, а пока приходится смириться и усиленно тренироваться, дабы быстрее освоить прием.

Тренировался в этот день до позднего вечера, вызвав у Свена удивление своим поведением. На вопрос, не заболел ли случаем, сказал ему, что решил таким образом отвлечься от поднадоевшего сбора травок, после чего лег спать. Необходимо восстановить силы перед завтрашним испытанием...

Итак, 'час икс' настал. Караван уже прилично углубился в лесную чащу, рассекаемую дорогой, а заросли по обе стороны достаточно густы, разглядеть что-то дальше пары метров невозможно. Пора приступать.

Я ухватился за борт телеги и приступил к созданию заклятья, прикрыв глаза для лучшей концентрации. Готово!

Оглядевшись, заинтересовавшихся моим поведением не заметил, и, мысленно перекрестившись, активировал заклинание.

С правой стороны, за густым кустарником, вдруг возникло басовитое гудение, усиливающееся с каждой секундой, пока не переросло в настоящий рев, постепенно приближающийся к дороге, пробирающий до костей.

Сперва обеспокоенно закрутили головами охранники, реагируя на шум, но когда тот начал набирать силу, схватились за оружие. Заволновались лошади, услышав странный звук, причем, чем больше он нарастал, тем сильнее те нервничали, прядая ушами и испуганно кося глазом.

– Что это за жуть такая, – побледнел Дин, еле удерживая трясущимися руками поводья. Ответа он не дождался.

Басовитое гудение достигло наивысшей точки, начав приближаться.

– Живо вперед! – донеслась команда из головы каравана. – Ходу, ходу, ходу!

Никого упрашивать дважды не пришлось. Телеги рванули вперед с такой скоростью, словно были совершенно пусты. Лошади дико ржали, обезумев, возницы, матерясь, в панике нахлестывали животных длинными хлыстами.

Все пешие, включая некоторых охранников, кинулись вперед, стараясь не отставать от резво подпрыгивающих на ухабах повозок, несущихся, похоже, не разбирая дороги. Хорошо тракт был широкий, и не возникло затора, иначе давки и травм было бы не избежать. Я тоже старался не отставать, старательно удерживая на лице гримасу ужаса.

Ни о каком порядке речи уже не было, повозки неслись, как заблагорассудится, некоторые лошади понесли. Кто-то ругался, начальник каравана пытался перекричать шум, но его слова тонули в этой какофонии.

Легионеры держались лучше всех, сохраняя видимость спокойствия и собравшись, если понадобится, встретить сталью неведомого врага, но и на их лицах мелькал страх, заставляя крепче сжимать рукояти мечей и пятиться назад, прикрывая наше бегство.

Остановились мы только вылетев из леска, оказавшегося не таким большим как думалось, и отмахав еще с километр. Только тогда начальству удалось навести относительный порядок, возницам успокоить лошадей и прийти в себя. Охранники не расслаблялись, заняв оборонительные позиции и держа оружие наизготовку, в ожидании возможной атаки.

Но из леска так никто и не показался, так что вскоре все немного успокоились и караван продолжил свой путь. Лишь охрана и легионеры были настороже и постоянно оглядывались по сторонам.

Вот так проверка вышла, чтоб ее! Результат конечно выше всяких похвал, но вот последствия своего поступка я как следует не продумал. Повезло, что никто серьезно не пострадал и повозки с грузом остались целы. Иначе, начни начальство разбираться и узнай о моей причастности к происшествию, одним мордобитием явно бы не отделался. Могли и прибить. Теперь следует держать ухо востро и внимательно смотреть и слушать, что люди говорят.

А послушать было что. По каравану о произошедшем событии гуляли самые противоречивые версии.

Когда догнал товарищей, поразился увиденному. Ина стояла вплотную к Свену, обхватив того руками и плотно прижимаясь, мелко дрожа, а тот с грозным видом оглядывал окрестности, одной рукой приобняв девушку за талию. Вот же, казанова местный, зря времени не теряет.

Приблизившись и немного отдышавшись (забег дался нелегко), задал вопрос другу:

– Как думаешь, что это было?

– Явно крупная зверюга к нам ломилась, – мотнул тот головой, крепче прижав к себе девушку, – только что это за хрень такая, даже представить себе не могу.

– Ладно, пойду прогуляюсь, послушаю что люди говорят, – подмигнул Свену и двинул вперед, прислушиваясь к разговорам.

Что думают легионеры, узнать не удалось, а вот простые охранники вовсю обсуждали произошедшее, строя самые противоречивые версии, от появления неведомого зверя, до хитрого нападения разбойников.

Возницы же были при своем мнении.

– Это коэн был, точно тебе говорю! – горячился Дин, споря с другими возницами за поздним ужином. – Кто еще может так страшно реветь?

Его поддержала согласным угуканьем больше половины народа.

– Да что вы понимаете, балбесы! – поднялся на ноги пожилой дородный дед, что управлял телегой в голове каравана. – Какой, к богам, коэн? Молоды вы больно, жизни не видели. А мне довелось повидать этого страхолюдного зверя. Так я вам так скажу: зверюга, что из леска ломилась, явно покрупнее коэна будет! Да чтоб так реветь, это ж сколько мощи надо? Говорю вам, фалор нам повстречался, никто иной!

– Да неужель сам фалор... – сдавленно просипел чей-то голос.

– Точно он! – убежденно произнес дедок. – Больше некому.

– Спаси, Суора-заступница, – выдохнул, побледнев, молодой паренек, сидевший ближе всех к костерку.

Над полянкой повисла тишина, прерываемая лишь потрескиванием веток в костре.

– Надо как можно быстрее дергать от проклятого места, – подвел черту старый возница, – не приведи боги, тварь вылезет из своего логова. Живыми не уйдем.

На этой 'оптимистичной' ноте весь разговор и увял, народ начал потихоньку рассасываться, укладываясь на ночлег. Не спали только охранники, настороженно вглядываясь в ночную темноту, в ожидании возможного нападения.

В путь отправились, когда небо только-только начало сереть, причем двигались намного быстрее обычного, стараясь удалиться от опасного места. Охрана была в полной боевой, зыркая по сторонам и не отпуская оружие.

Ни о каких отлучках сегодня и речи быть не могло, поэтому я уселся поудобнее рядом с Дином и принялся выпытывать у того, что за зверь такой, фалор.

– Ты вообще откуда такой дикий будешь, из какой глуши вылез, что таких вещей не знаешь? – удивлено глянул на меня возница.

– Издалека, – отмахнулся от вопроса, – ты не отвлекайся, рассказывай давай.

– Ладно-ладно, щас расскажу. В общем, так: поговаривают, лет с тыщу назад жил в этих краях зверь огромный, размером с дом, страшный до ужаса, с огромными красными буркалами, что светились в темноте, здоровенной пастью, полной острых зубищ и длинным хвостом, коим мог стены каменные играючи крушить...

– Передвигалась тварюка на четырех лапах, да так резво, что не каждый скакун мог догнать, некоторые утверждают, даже летать могла, но то совсем уж выдумки. И не брали гадину ни сталь, ни самая изощренная магия. Разоряла она все окрестные земли на много лан вокруг, и не было нигде спасения от этой напасти. Только быстрое бегство могло помочь остаться в живых. Зверюга еще задолго до нападения начинала страшно реветь, и рев этот разносился на огромные расстояния, позволяя людям вовремя убраться подальше. Вот такой он, этот фалор, – подвел итог Дин.

– И как же его победили, если он такой весь неуязвимый был?

– А никак, – огорошил ответом возница.

– Как это, никак? Что, так и жили, бегая постоянно туда-сюда?

– Неа, спустя лет двадцать сам ушел.

– Куда ушел?

– А кто ж эту тварь знает? – равнодушно пожал плечами Дин. – Может, надоело ей тут, или издохла с голодухи. Я вообще в эти небылицы не особо то и верю. Вот старики те да, те верят. Вот и вчера фалора припоминали. Только бред это все.

– Как скажешь, – не стал ему возражать, – спасибо за подробный рассказ.

– Да мне не в тягость. Все равно в пути заняться особо нечем, хоть язык разомну. Вот помню в позапрошлом году...

И тут понеслось очередное извержение словоблудия от разговорчивого мужика. Пришлось делать вид, что внимательно слушаю, иногда поддакивая, а параллельно обдумывая новую информацию. Что ж, мой эксперимент увенчался полным успехом, заклинание действует как надо и теперь в моем куцем арсенале появилось еще одно, способное ошеломить, испугать и обратить в бегство противника. Правда в чистом поле или замкнутом пространстве эффект будет уже не тот, но вывести из равновесия все равно получится. А там, ноги в руки и деру! Особенно если противников несколько. Пока только так.

А вот одного-двух уже можно и запинать, сперва ослепив, а потом и деморализовав.

Огорчало только, что моментально создавать заклинания пока не умею. Из фолианта по магии иллюзий выяснил: маги, достигшие ранга 'мастер' способны создавать заклинания практически мгновенно, даже довольно сложные, и без всяких жестов и слов-активаторов. Причем количество создаваемых заклятий было ограниченно лишь запасами магической энергии мага. В общем, среднестатистический мастер мог за полминуты создать десятка полтора, а то и два высокоуровневых заклинаний.

Мне же до такого было еще далеко, да и запасы энергии все еще оставляли желать лучшего. Тренировки по увеличению резерва я продолжал, однако прогресс сильно замедлился, увеличение если и шло, то слишком незначительно. Зато серьезно подросла скорость восстановления энергии.

Теперь, даже без применения медитации процесс занимал часов пять. А с ней вообще от силы парочку. Это конечно не могло не радовать, только вот кто ж мне в случае нападения даст это время? Правильно, никто. Поэтому тренировки не прекращал, надеясь еще хоть немного увеличить собственные силы. Но я снова отвлекся.

Как же справиться с проблемой слишком низкой скорости создания заклинаний? Ведь пока буду магичить, никто стоять и ждать пока закончу, не будет. А за те пять-семь секунд, что требуются для создания модифицированной версии того же светлячка, можно успеть многое сделать, особенно тренированному человеку или магу. Надо думать, как минимизировать время, а в идеале вообще моментально создавать заклинания. И тут у меня была одна идейка.

Помнится, по юности зачитывался я всяческой фэнтези, особенно зарубежных авторов. И в одной из прочитанных книг персонаж мог создавать одновременно до десятка заклинаний, правда, предварительно подготовившись. Способ был довольно прост, и именно его я решил взять на вооружение.

Смысл заключался в заблаговременном создании заклинаний, которые затем 'подвешивались' на определенные жесты или слова, или что-то в этом роде. В таком ключе и решил экспериментировать. Чем черт не шутит, вдруг да получится?

Подбодрив себя таким образом, приступил к работе. Использовать для начала решил тот же Шум, поскольку светлячок, в случае неудачи будет слишком привлекать внимание и вызовет ненужные вопросы, которых хотелось бы избежать. А вот негромкие звуки будут менее заметны и вопросов вызывать не должны. В качестве основы для заклинания взял негромкий щелчок.

Ну а что? Ходит себе человек и пальцами щелкает, ничего особенного. Мало кто внимание обратит, если не слишком часто будет звучать и подальше от основной массы народа.

Определившись со звуком, принялся за создание заклинания. Справился довольно быстро, благо не так давно с ним пришлось возиться длительное время. Оставалось лишь произнести слово-активатор и заклятье моментально сработает. Но вот этого я как раз делать и не стал, удерживая узор заклинания и наблюдая за тем, что с ним происходит.