Текст книги "Чужак (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Погода сегодня на удивление хорошая, несколько дней шли проливные дожди и, казалось, что скоро выпадет снег, но видно небеса напоследок решили порадовать людей. Было тепло, поэтому Эбат решил побеседовать за ужином со столичным гостем не в доме, а в беседке. Гость прибыл в обед и уже успел привести себя с дороги в порядок. Звали его Солтан, он был одним из немногих людей, которых одарённый мог считать своим другом.

Сначала разговор зашёл о делах в империи, всё же Эбат жил далеко от столицы, многие события проходили мимо него. Новости не радовали, в некоторых регионах империи ранние заморозки почти полностью уничтожили несобранный урожай, а это означало, что будет голод. Конечно, где-то урожай был вполне приличный, но прокормиться целой державе с него трудно, просто невозможно. Следом за голодом могли начаться голодные бунты, восстания и резкое повышение преступности, несколько лет назад доходило даже до людоедства. Меры уже принимались, в пострадавшие районы начали свозить продовольствие, но любой соображающий человек понимал, что это может помочь лишь частично. Также в пострадавшие районы начали стягивать военные отряды.

После того как обсудили все дела, Солтан перешёл к вопросу, из-за которого ему пришлось отправиться в такую даль. Само собой, Эбат тоже понимал, что такой занятой человек не станет ездить по гостям осенью под проливным дождём. Формально он привёз очередной заказ от канцелярии, но для этого не нужно гонять таких важных персон. Мало кто знал, что Солтан не был рядовым служащим канцелярии, иногда он выполнял приказы самого императора. Хоть и являлся простолюдином, но благодаря своему уму, смог выбиться в люди, даже влиятельные дворяне старались его лишний раз не задевать, опасно для карьеры и жизни.

– Как тебе твой ученик? – Спросил он у одарённого. – Справляется с учёбой или от него не будет никакого толку?

Казалось бы, простой вопрос, но он заставил Эбата задуматься, как будто раньше он об этом не размышлял. Раздумье длилось недолго, а всё это время гость внимательно смотрел на своего друга. Было понятно, что вопрос далеко не праздный и ответ очень интересует прибывшего.

– Толк точно будет, в этом нет никаких сомнений, – ответил маг. – Больше скажу, этот мальчишка очень быстро сможет меня переплюнуть. Если бы я сам не убедился, то никогда бы не поверил, что бывают маги с таким талантом.

– А сколько у него единиц развития? – Уточнил Солтан. – Или ты не проверял?

– Нет, не проверял, мне это не нужно, – покачал головой Эбат. – Сам ученик тоже не горит желанием мне что-то показывать, и правильно делает. Кстати, не хочу тебе отказывать, поэтому не надо меня просить проверить его силу. Скажу только, что для его возраста она немалая, это мне точно известно. Он уже создаёт неплохие артефакты, при этом долго не выдыхается.

– Хорошо, – кивнул Солтан.

– Да, хорошо, – подтвердил Эбат. – Знаешь, я даже благодарен судьбе за то, что этот мальчишка попал ко мне в ученики, даже не предполагал, что мне понравится его обучать. Возможно, это потому, что он всё схватывает на лету, ну или почти всё. Чем он вас так заинтересовал? Ты ведь приехал не ради того, чтобы узнать заранее, выйдет ли из него толк?

– Нет, не только ради этого, – не стал скрывать Солтан. – Ты разве не слышал, какие слухи о нём ходят? А самое неприятное, что эти слухи не только в империи, но и за её пределами.

– Ты про вопли сумасшедших идиотов? – Улыбнулся Эбат. – Тебе самому не смешно, или ты веришь в эти глупости?

– Редко сразу так много людей начинает предсказывать, – проворчал гость. – Сам знаешь, в их бреднях вполне может быть правда.

– Это простые мошенники и бездельники, до сих пор не могу понять, почему им не запрещают высказывать свои бредни, – отмахнулся Эбат. – У нас народ интеллектом не обременён, их подкармливают, вот самые разные личности этим и пользуются. Сейчас в стране неурожай, а они всегда активизируются именно в такие моменты. Возьмите парочку таких прорицателей и отправьте их в пыточную, думаю, быстро сознаются, что просто пользуются моментом.

– Некоторые указывают на твоего ученика, – не сдавался Солтан. – Тебя это не смущает?

– Молодой мальчишка стал магом, ещё и таким редким, понятное дело, что из-за этого у него имеется некоторая популярность. Если знают, какой у него дар, а этого уже не скрыть, то также знают, кто его обучает, а значит, всем известно, где он находится, поэтому тоже не аргумент.

– Им заинтересовался сам император, – сказал Солтан.

– Было бы странно, если бы не заинтересовался, – усмехнулся Эбат. – Или он тоже поверил этим прорицателям, что мальчишка из другого мира? Это же бред.

– Насчёт бреда, что он из другого мира, имеются сомнения, – хмыкнул гость. – Что ты на меня так смотришь? Он тебе рассказывал, откуда вообще взялся?

– Конечно, и директору школы тоже. Мальчишка из народа, два года назад у него даже родители имелись, которых убили. Кстати, поговорите с тем трактирщиком, на которого указывает мальчишка, возможно, он расскажет про его родителей.

– Да там не трактирщик, а обыкновенная падаль, людей тогда очень много убили, – поморщился мужчина. – С ним уже поговорили, наши умельцы умеют освежать память. Всё подробно рассказал и вспомнил мальчишку. Он этого сопляка хотел даже убить, послав за ним своего человека, но не вышло, парень оказался шустрым, сумел спрятаться.

– И что сделали с этим бандитом? – Полюбопытствовал Эбат.

– Всех повесили. Там уже клеймо негде было ставить, падаль на падали и падалью погоняет, – ответил Солтан.

– Ушам своим не верю, – усмехнулся маг. – Ради этого мальчика устроили такую проверку, и не лень вам было?

– Сам же говоришь, что мальчик необычный, поэтому узнавали, кто он и откуда, – ничуть не смутился гость. – Эльфы с гномами тоже зашевелились, у них там есть свои предсказатели, а те же эльфы к своим предсказателям относятся очень трепетно. К тому же у них не простые болтуны и они тоже очень интересуются твоим учеником.

– Вообще не удивлён. В своё время они и мной тоже интересовались, но теперь я отбил их внимание. И что говорят, нашего мальчика тоже считают причиной скорых бед? В заморозках случайно не он виновен?

– Никто его ни в чём не обвиняет, – поморщился Солтан. – Даже в предсказаниях старца причина бед – не он. Просто якобы с помощью некого пришельца люди, и не только они, решат свои проблемы или наш род вообще может прерваться.

– И при этих словах ты абсолютно серьёзен, – хохотнул одарённый. – Видимо, вам в канцелярии совсем нечем заняться, если такой дурью маетесь. Я могу вспомнить как минимум несколько случаев, когда разные идиоты указывали на того или иного мага, утверждая, что скоро придут беды, а они так и не пришли. Точнее проблемы были всегда, но точно не из-за какого-то конкретного человека. В итоге проблемы решали не эти маги, а простые люди. В общем, вы проявляете к моему ученику излишнее внимание.

– Он маг изменения, – ухмыльнулся Солтан. – К нему нельзя относиться по-другому, сам знаешь, что к тебе тоже пристальное внимание.

– В этом даже не сомневался, – отмахнулся Эбат.

– Ладно, – вздохнул гость, – давай перейдём к более приземлённым вещам, а конец рода человеческого оставим другим. Я слышал, у тебя в этом году неплохой урожай? Это хорошо, а вот мои родители тоже всего лишились, как и деревни, которые мне пожаловал император.

– У меня закупиться хочешь? – Сразу же понял Эбат.

– Да, и желательно побыстрее, потому что скоро таких скупщиков будет очень много. Дворяне не хотят, чтобы их людишки разбежались в разные стороны. Кстати, я уже и деньги привёз, обоз подойдёт немного позже.

– Шустрый какой, – усмехнулся Эбат. – Ты же ещё не знаешь, какую цену потребую.

– Я, как твой друг, посмел надеяться на цену предыдущего года. Или зря я это сделал?

– Все из меня верёвки вьют, – вздохнул маг. – Ладно, тащи деньги.

* * *

Горлопаны допустили ошибку, когда припёрлись к дому наставника и начали базлать. Если вас в городе слушают, вот и предсказывайте там, зачем приходить к дому хозяина этого города. В общем, они его разбудили, а как оказалось, одарённый не был почитателем этих личностей. В общем, в награду приказал отсыпать им плетей и вышвырнуть из города. Прислуга, которая была явно готова послушать недоумков, предпочла промолчать, а не вступаться. Конюх тут ловкий, на всех сил хватит, плетью орудовал очень виртуозно. Прорицателям лучше бы просто заткнуться, но нет, начали поливать мага грязью уже около города, за что были крепко побиты местными жителями. Всё же авторитет у одарённого был высокий, все понимали, благодаря кому живут сытно и в безопасности.

Вскоре я вообще забыл об этих людях, погрузившись в учёбу. Пришла осень с её неизменными дождями, а моих ребят до сих пор не было. Понятное дело, все дороги по-страшному развезло, был в этом уверен. Ладно бы все ехали верхом, но два десятка детей наверняка повезут на телегах, по-другому никак. В то, что мои ребята могли быть уже мертвы, я не верил, отгонял такие мысли подальше.

К их приезду я готовился, и если с жильём было решено заранее, при школе имелось общежитие, то нужно было позаботиться о состоянии их здоровья. Погода такая скверная, что не стоило надеяться на то, будто все приедут здоровыми. Травники в городе имелись, разные знахари и бабки, лечащие травками, наверное, имеются в каждой деревне. В общем, нашёл время и скупил нужные травы, чтобы изготовить лечебные зелья, пусть запас всегда будет под боком.

Кстати, у наставника имелась неплохая библиотека, конечно, не такая как в магической школе, но тоже вполне достойная. Я даже нашёл там книги по целительству, а потом маг Эбат меня чуть не побил, когда понял, что я решил обучаться самостоятельно. Как оказалось, этого нельзя делать, только с наставником. Он не запрещал мне варить магические зелья, которые я изучил в школе, но проводить эксперименты на территории его дома не разрешил. Мало ли что у меня получится, вдруг отравлю человека, а он понесёт за это ответственность. Конечно, мой наставник обучался самостоятельно, но это исключение из правил, просто для него не нашлось учителя.

Привезли моих ребят только тогда, когда уже выпал первый снег, все усталые и больные, большую часть дороги прошли под проливным дождём, а у них даже не было нормальных плащей. Когда нам сообщили о прибытии отряда, я сразу же помчался их встречать, несмотря на то, что до этого наблюдал за созданием артефакта учителем. Впрочем, к моей вольности он отнёсся нормально.

Ребятки стояли под дождём, сбившись в кучу и хмуро глядя по сторонам, были даже какие-то напуганные. Их можно понять, они ведь из трущоб никогда не выходили, а тут покинули привычный город и совершили не самое приятное путешествие, прибыв в очень красивый город. Обычно таких ребят в подобные места не пускали. Никто из них меня поначалу даже не заметил, потом узнал самый мелкий.

– Гарнот! – Ткнул он в мою сторону пальцем.

После этого дети поступили по-разному, кто-то открыл от удивления рот, а некоторые кинулись ко мне обниматься. Загалдели все разом, ничего непонятно. Вскоре они выдохлись, и я повёл их к умывальне, а потом в столовую и размещаться. Вот я тоже идиот, нужно было озаботиться одеждой, а я об этом даже не подумал. С другой стороны, дети быстро растут, заранее всё сделать невозможно, но это дело поправимое, все вместе сходим на местный рынок и купим для них приличную одежду. Всё же не стоило злоупотреблять гостеприимством наставника, он и без того пошёл мне навстречу и разрешил разместить детей в общежитии.

После того, как на меня вывалили кучу новостей, я рассказал детям о том, чем они будут заниматься. Им всем нужно учиться, так как в будущем я планировал использовать их труд для сбора трав и корений. То есть за зиму они должны не только освоить чтение, но и выучить, какие именно ингредиенты нужны мне для изготовления зелий. Само собой, я пообещал им за это платить. Никто не был возмущён таким поворотом дел, вовремя я их забрал, они и сами прекрасно это понимали. Проблемы с питанием уже начинались во время их отъезда, а ведь только наступила осень, раньше это было сытное время: сбор урожая, дешёвые фрукты и овощи. Сейчас в том регионе неурожай, а скоро начнётся и голод. Хотя, что значит, скоро начнётся? Он уже начался. Я боялся, что ребята начнут меня сторониться, вроде как залетел в маги, но нет, общались свободно, разве что перед обращением добавляли «господин маг», тут так принято.

В общем, одна из проблем у меня отпала, на душе стало намного легче. Даже если наставник сменит милость на гнев и выгонит их из общежития, то смогу обеспечить и прокормить, дом снять тоже по силам. Мои ребята не превратились в малолетних бандитов, Тесак не привлекал их к криминальным делам. Конечно, они по-прежнему были опасной стаей, которые запросто могут убить, но надеюсь, что у нас до этого не дойдёт. Пришлось провести разъяснительную беседу, в этом городе нельзя никого убивать и в случае опасности нужно сразу звать стражу, а не хвататься за ножи. Воровать тоже нельзя, даже если что-то «плохо лежит» и само просится в руки. Вроде бы всё поняли.

Я уже начал забывать про недавно объявившихся прорицателей, однако ребята мне про них напомнили.

– Мы про тебя слышали, когда ты уехал, – заявил Корик, когда я в очередной раз пришёл к ним в общежитие.

Мальчишки жили в отдельной комнате все вместе, а девочки – в другой, всего они занимали две большие комнаты. Я их навещал, когда была такая возможность, в основном по вечерам. Иногда удавалось принести сладости, их редко баловали сладким.

– И что вы обо мне слышали? – Удивился я.

– Да от этих дураков, – махнула рукой Лера, – которые предсказывают будущее. Даже в трущобах почему-то несколько таких появилось. Всё твердили, что появился такой одарённый, который стал предвестником бед. Людей много погибнет, ну и прочее, я не особо слушала, неинтересно. А потом их вроде бы прирезали, наверное, не понравились их предсказания.

– А с чего вы решили, что это про меня? – Снова удивился я. – Вы бы видели, сколько в школе магов.

– Один болтал, что зло заточено в теле одарённого ребёнка, – пожал плечами Корик и засмеялся. – Когда начнёшь уничтожать мир, позови меня, я на это посмотрю.

Все ребята дружно рассмеялись, я тоже поддержал компанию, но в голове сделал заметку, что нужно порыться в библиотеке и посмотреть, что это за предсказания такие. Нужная книга точно есть, наставник сам об этом рассказал. Разумеется, я не вынашивал мыслей по уничтожению кого бы то ни было, поэтому не поверил ни единому слову. У меня вообще начало складываться впечатление, что кто-то нарочно пытается настроить население против меня. Как уже было сказано, люди тут тёмные, запросто могут напасть, если их как следует накрутить. Казалось бы, кто станет заморачиваться и тратить деньги и средства на подобное дело, ведь в глазах людей я просто ребёнок. Тем не менее, убить меня хотели, я уже и сам прекрасно понимал, как в будущем смогу усилить имперское войско. В той армии, которая гонялась за орками, много людей с артефактами, заметно увеличивающими мощь армии. Она считалась самой боеспособной в империи, не просто же так удрали храбрые орки, как только она приблизилась. Я видел их в бою, они точно не трусы. В общем, у недоброжелателей людской расы имелся весомый повод, чтобы меня убрать, пока я не набрался опыта и сил.

Кроме того, даже сам Эбат сознался, почему его, такого ценного и незаменимого, запросто отпускают из столицы. Ведь такого человека следовало охранять, посадив в золотую клетку, но этого не делали. Просто в столице знают о том, что его город очень хорошо защищён. Даже если неожиданно осадит армия, то очень скоро придёт помощь. В нескольких днях пути стоял ещё один город с очень мощным гарнизоном, а сам Эбат тоже не подарок и мог за себя постоять.

В общем, я в очередной раз успокоил себя тем, что против меня действуют какие-то негодяи. Платят разным идиотам, вот они и кричат всякое. Моё спокойствие продлилось до следующего дня, потому что на следующий день моя спокойная жизнь прекратилась. Началось всё с того, что ранним утром примчался перепуганный Корик и сообщил, что ночью у Леры было видение. Хорошо, что она не помчалась сразу же на улицу кричать обо мне недостойном. У девочки была паника и она желала меня увидеть, чтобы всё рассказать. Надеясь на то, что девочка просто увидела страшный сон, я направился к ней.

Глава 21

Лера действительно выглядела очень испуганной, а когда я пришёл, сразу рванула ко мне. Но не бить, а просто обниматься, искала утешения. Хоть не пошла на площадь рассказывать всем гражданам, какой я негодяй и что из-за меня погибнет куча народа. Я обнял девочку, она снова затряслась в моих руках и начала рыдать.

– Ну что ты? – Погладил я её по спине. – Это просто плохой сон, так бывает.

– Это не сон, я видела, я всё видела, – прошептала она. – Тебя видела, только взрослого и с каким-то артефактом в руках.

– Да с чего ты вообще взяла, что это я? Может, просто наслушалась бредней и сама себя убедила.

– Нет, это точно был ты, – заверила она меня. – Только какой-то странный, совсем на себя непохожий. А ещё в непонятной пятнистой зелёной одежде.

– Хватит рыдать и давай, рассказывай подробнее, – проворчал я и уселся на стул.

Рассказ девочки меня слегка ошарашил, вот и не верь в эти предсказания. В общем, она умудрилась описать меня в прошлой жизни, взрослого и в военном камуфляже. Даже стало как-то не по себе, рассказала даже больше, чем разные прорицатели. Если верить её словам, то вскоре на эту планету придёт нечто. Вблизи поселений начнёт появляться марево, из которого будут выскакивать разные чудовища и вырезать целые города. Девочка испугалась из-за того, что видела, как гибнут люди от клыков и когтей чудовищ.

– А причём здесь Гарнот? – Удивился Корик. – Не он же создаст этих чудовищ.

– Как мне было сказано, он может это остановить или наоборот, не останавливать, – сообщила девочка.

– Так можно сказать про любого одарённого или воина, – отмахнулся Корик, его нисколько не удивил рассказ девочки.

– Ты бы видел, сколько людей погибло, – снова зашмыгала носом Лера.

– И что? – Скривился Корик, он на самом деле был удивлён поведением девочки. – Если бы не Гарнот, половина из нас передохли бы от голода и холода ещё зимой. И поверь, никто не стал бы лить слёзы по оборванцам, прикопали бы в какой-нибудь яме и дело с концом. Почему ты так переживаешь, всем на нас наплевать, вот и ты на всех наплюй. Нам нужно держаться друг друга, а остальные без нас справятся.

– А если эти твари появятся в этом городе? – Возмутилась Лера. – Что тогда?

– Ну, ты же сказала, что Гарнот сможет нас защитить. Я уверен, он нас не бросит.

– Не брошу, – подтвердил я, – можете не сомневаться. Лера, я надеюсь, ты не собираешься бежать на рынок и рассказывать про свои видения?

– Конечно же, нет, – покачала она головой. – Что рассказывать-то?

– Нечего рассказывать, а идиотов там и без тебя хватает, – кивнул Корик. – Ладно, пойдёмте есть, скоро придёт наставница, а она у нас строгая.

– Зато кормят вкусно и не пытаются убить, – впервые улыбнулась девочка.

После разговора с детьми я направился в библиотеку, решил посмотреть, что пишут о предсказателях и откуда у них в голове вообще появляется информация. Мне было сказано, что это боги так помогают людям, но что-то я не видел здесь религиозных фанатиков. Храмы имелись, но толп народа возле них не наблюдалось, и не сказал бы, что жрецы в каком-то почёте. На самом деле я был в некотором затруднении и просто не знал, что делать и как поступить. Впрочем, что я вообще мог сделать? Да ничего, даже не знаю, чем могу помочь, если эти предсказания действительно окажутся правдой. Рассказать Эбату, что я узнал, так он тоже к предсказаниям относится скептически и плевать хотел на всех. И вообще мне не хочется привлекать к себе лишнее внимание, его и без того хватает.

Как оказалось, наставник всё успел узнать без меня, не поленился даже прийти в библиотеку. Разумеется, когда он вошёл, я тут же поднялся. Обычно слуги предупреждали меня о том, что господин встал, после чего мы шли вместе завтракать, а сейчас почему-то не стали этого делать.

– Доброе утро, господин наставник, – поприветствовал я мага Эбата. – На занятия?

– Успеем, – буркнул он, а после посмотрел на обложку книги, которую я читал. – И что ты сам об этом думаешь?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Пока сюда не попал, вообще не слышал о каких-то прорицателях.

– Да не о том речь, – отмахнулся он. – Я говорю о словах твоей девчонки, о её снах и видениях. Что ты на меня так уставился? Они находятся на моей земле, а я стараюсь всё держать под контролем. Ты же не думаешь, что я оставлю без внимания группу беспризорников из трущоб? Можешь не переживать, пока они меня радуют, учитель тоже не жалуется, старательные детишки.

Похоже, у моих ребят стоят какие-то подслушивающие артефакты. Такие существуют, но для меня они пока недоступны, не смогу создать, мало опыта.

– Не знаю, – повторил я свой ответ. – То, что я какой-то пришелец, это полнейший бред, но можно проверить, если сильно захочется.

– Уже проверили, – усмехнулся Эбат. – Тобой заинтересовались в столице, и не только из-за того, что у тебя редкий дар. Кстати, если вынашиваешь план мести за своих родителей, то можешь выбросить это из головы. Тот хозяин постоялого двора, где убили твоих родителей, подох в петле после допроса, как и вся его шайка.

– Приятно слышать, – кивнул я. – Что насчёт предсказаний, ну посмотрите на меня, какой из меня вершитель судьбы мира?

– Согласен, пока ты слаб, – кивнул Эбат. – Но это только пока, учишься ты очень быстро, что меня, как твоего наставника, очень радует.

– А вы, господин наставник, что сами об этом думаете? – Спросил я.

– Пока не знаю, – улыбнулся он. – Тут нужно поговорить с грамотными прорицателями, у императора такие имеются, хоть и не всё могут предсказывать. Скорее всего, тобой заинтересовались именно из-за них. Не переживай, если тебе до сих пор не перерезали глотку, то ты точно не являешься причиной каких-то надвигающихся бед. Кстати, когда ляжет снег, придётся ехать в магическую школу.

– Зачем? – Удивился я.

– Первый круг обучения пройден, будешь сдавать экзамен, хоть и преждевременно.

– Вы вроде бы говорили, что мне не обязательно это делать, – удивился я.

Формально я сейчас обучался в магической школе, и мне было известно, что летом должно быть что-то вроде зачёта. К тому же учитель имел право отказаться от ученика идиота, если он не может найти к нему подход. В этом случае ему выделили бы другого наставника. Только меня это не касается, потому что маг изменения в империи всего один, и это маг Эбат, то есть мне вообще можно было не ехать. Зима ещё не началась, а меня зачем-то выдёргивают в школу, что не могло мне понравиться, особенно после этой истории с предсказаниями.

– Мне тоже это не нравится, – проворчал Эбат. – Но я человек подневольный, поэтому придётся выполнять приказ. Ладно, пойдём завтракать и за дело. Хоть какая-то польза будет от поездки, увезу имперский заказ.

Можно сказать, что сегодня у нас был знаменательный день. Как мне сообщил наставник, лёгкие артефакты я уже делаю хорошо, а значит, нужно переходить к более сложным. Он уже начал надеяться, что со временем я начну помогать ему с заказами, потому что их очень много. Я должен был продемонстрировать комиссии в магической школе именно умение создавать простые артефакты. Кстати, а не потому ли нас вызывают, что сам наставник растрепался, такое запросто может быть.

Среди простых артефактов имелись такие, которые могли использовать обычные люди, даже боевые. Например, я уже сейчас мог сделать колечко, которое может использовать в бою любой человек. Из него в сторону врага вылетало что-то вроде маленьких молний, всего три штуки, тем не менее, такая молния легко прошивала кожаный доспех, а иногда и железный. То есть в битве с теми же орками у наших бойцов имелось бы серьёзное преимущество. Даже с учётом того, что это кольцо перезаряжалось, набирая в себя магическую энергию около трёх суток.

Зато теперь стало понятно, почему имперская армия самая сильная, я имею в виду ту армию, которая пришла к нам на помощь и от которой удрали орки. Как сказал наставник, он лично обеспечивал бойцов артефактами, скоро это предстоит делать и мне, когда начну отрабатывать учёбу.

Казалось бы, можно уже сейчас клепать такие артефакты, но имелось препятствие к моему обогащению. Дело даже не в ингредиентах, ради артефакта обеспеченный воин найдёт всё, что нужно и сам мне привезёт. Проблема была в другом, артефакт привязывался к конкретному человеку, при создании он должен присутствовать. Эбат сразу предупредил, чтобы я не раскатывал губу, пока не окончу у него учёбу – никаких заказов, а уже потом буду делать то, что захочу. Правда, тут его разобрал смех, потому что потом мне придётся усиливать мощь армии. Как уже было сказано, артефакт привязывался к конкретному человеку и, когда ветеран уходил на покой, он забирал его с собой, так как не получится привязать его другому воину. В общем, стану помогать имперцам с утра до вечера. Одно радует, за такую работу на службе платят достойные деньги.

Почему-то маги изменения чаще всего появлялись у людской расы, что не нравилось другим, из-за этого и хотели меня убить. Себе я тоже хотел сделать кольцо, но Эбат не позволил, заявив, что нечего вешать на себя разное барахло, и так могу за себя постоять. Вот научусь делать более мощные, тогда и стану на себя их навешивать. Мне уже довелось делать один более сложный артефакт, который помогает с лечением, если неожиданно получу ранение. Как сказал Эбат, это была проба сил, если бы не смог, то нужно было ждать. Он по-прежнему не заставлял меня проверять свою силу, сам не хотел знать и другим показывать запретил.

За приятной работой время шло быстро, поэтому даже не заметил, как закончилась осень и в свои права вступила зима. Здесь морозы были не такие, как в нашем городе, но снег всё же не таял, температура падала примерно до двадцати градусов ниже нуля и так держалась. Как только замёрзли дороги, к нам прибыл гонец, о котором мне сообщил наставник. Он же сказал, что пора выезжать в магическую школу. Лицо у него было недовольным, скорее даже встревоженным, наверное, было сказано не только про экзамен, однако мне ничего больше говорить не стал.

На следующий день мы отправились в магическую школу, было приказано не мешкать. На этот раз Эбат взял в два раза больше охраны, чем у него было в прошлый раз. Только мы уселись в карету, которая теперь была на полозьях, как маг начал меня инструктировать.

– Надеюсь, ты помнишь, что никто не имеет права узнавать твою силу? – Спросил он у меня.

– Помню, – кивнул я.

– Вот и не забывай, даже если директор потребует надеть артефакт, отказывайся и напирай на закон, – приказал он. – А ещё лучше, просто скажи, что запретил наставник, пусть у меня спрашивают.

– Хорошо, – сказал я. – Думаете, вызывают для проверки?

– Не знаю, но к императору зачастили послы от эльфов и гномов, прямо все пороги оббили, так тобой интересуются.

– Сами же говорили, что им нельзя доверять. Думаете, им могут сказать, насколько я сильный?

– Доверять нельзя никому, – усмехнулся Эбат, – особенно этим остроухим тварям. Ты не смотри, что выглядят они благородно, запросто обманут.

– А гномы? – Уточнил я.

– Эти ребята попроще, если дадут слово, то скорее подохнут, но не нарушат, – заверил меня Эбат. – Однако вытянуть из них это слово крайне сложно. И вот ещё что, никому не говори, что мы перешли к созданию более сложных артефактов. Умеешь делать только простые, а сложные ещё нет, не хватает на них сил, понятно?

– Всё понял, – кивнул я.

– Когда будем вместе, от меня не отходи. Комнату не покидай, я попрошу разместить нас в одном помещении, где живут учителя. Нечего тебе делать в общежитии для учеников, там проходной двор.

Умеет наставник накрутить не только себя, но и всех окружающих, его волнение передалось мне и нашей охране. По сторонам зыркают так, как будто хотят кого-то прибить. Хорошо, что в первый день пути нам мало кто попадался, а когда выехали на имперский тракт, ведущий к столице, вроде бы немного успокоился, видно уже решил для себя, что будет, то будет. Он даже выделил мне несколько своих защитных артефактов, назначения некоторых я не знал. Правда, это не навсегда, велел вернуть, как только вернёмся обратно.

Путь прошёл без каких-либо приключений, разве что маг сцепился с дворянином, его охрану чуть не перебили из-за лучшей комнаты. Впрочем, у дворянина хватило мозгов не обострять ситуацию, уступив место нам, тем более он приехал совсем немного раньше нас, слуги даже не успели перетащить в комнату его вещи. Тем не менее, когда мы проехали столицу и двинулись в сторону школы, наставник снова напрягся, по нему это было хорошо видно. Он не пытался скрывать раздражение, ему незачем это делать.

– Все в сборе, – даже не сказал, а как будто выплюнул Эбат, когда наша карета въехала на территорию школы.

Ну да, делегация собралась немалая, это было видно ещё на подъезде. Мне снова стало немного не по себе, потому что предположения мага подтвердились. Сюда явно прибыли эльфы, простых бойцов в школу не запустили, разбили лагерь неподалёку. Причём таких небольших лагерей было несколько, тут же находились и гномы, тоже простое сопровождение. Кстати, здесь по-прежнему было лето, пришлось лошадкам тащить карету на полозьях волоком, маг не пожелал идти пешком. Охрану Эбата, в отличие от нелюдей, всю пропустили.

– Надеюсь, ты всё помнишь? – Спросил у меня Эбат перед тем как выйти.

– Не подведу, – заверил я, – можете не сомневаться.

– Хорошо, – кивнул он, – не отходи от меня ни на шаг.

В этом здании я был впервые, как-то не довелось мне осматривать жилища магов. Высадили напротив входа, после чего охрана куда-то убыла, видно считалось, что здесь их господин в полной безопасности. Судя по реакции Эбата, он тоже так считал. Присутствовал даже кто-то вроде вахтёра, который не захотел меня пропускать, но Эбат договорился, а потом в приказном тоне потребовал выделить нам одну жилплощадь на двоих, и попросторнее. Наверное, другие маги ещё хуже, потому что на наглость наставника вахтёр не обратил внимания, выделив нам по его требованию трёхкомнатный номер.

Когда привели себя в порядок, он не стал никуда уходить, как и докладывать о своём прибытии. Просто сообщил, что кому надо, тому обязательно доложат, а он не собирается бегать и отчитываться. У мага возникла мысль сказать, что я ещё даже не научился делать слабые артефакты. Но видимо сам кому-то успел проболтаться или вспомнил, что в школе есть учителя, которые чувствуют ложь. Я даже не знаю, получится ли соврать насчёт того, что ещё не перешёл на сложные артефакты. Впрочем, Эбат меня успокоил, посоветовав лишний раз не суетиться. Даже если они почувствуют ложь, то я не обязан выпрыгивать вон из кожи и ставить рекорды. Насчёт слабых артефактов меня должны спросить только летом, не раньше. Когда он увидел, какие в школе гости, то решил, что разговор, скорее всего, пойдёт не об артефактах, особенно если будут присутствовать гномы и эльфы. Им такое вообще говорить нельзя.