Текст книги "Ученик. Книга двенадцатая (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

В столице мы сразу же направились на приём к императору, успели только привести себя в порядок, даже на вопросы супруги отвечать не стал, обещал рассказать все новости позже. Само собой, во дворец поехали в карете, а не верхом на грифоне. Время было послеобеденное, в это время император приём уже не вёл, но у меня было разрешение попроситься на приём в любое время, если потребуется. Опять же мой сын является одной из опор императорского трона, он тоже был вхож в императорский дворец.

Несмотря на то, что я вроде как нахожусь в немилости у правителя, охрана не стала меня останавливать. Тут же вызвали одного из слуг, чтобы доложить императору о прибытии гостей по важному делу, не требующему отлагательств. Можно было отправиться с утра, но решил не тянуть. Всё же некоторые маги, которых хотели попросить в помощь, находятся сейчас не в столице. Пока до них доскачут гонцы, пока они вернутся, пройдёт много времени. Впрочем, я особо не торопился, у меня в запасе была пара месяцев, без своего питомца отправляться никуда не собирался. К тому же нам было, чем удивить противника.

Пять лет назад мне и Рагону удалось создать двух крайне прожорливых и агрессивных магических тварей – хоротов. С виду не скажешь, что эти симпатичные существа обладают такой внушительной боевой мощью. Похожи на крупных бурых медведей, только с длинной пушистой шерстью и немного худые. Если не раскрывают своих пастей, в которых зубы в три ряда, то вообще похожи на плюшевые игрушки.

В бою мы их испытывали всего пару раз, в войне против вадагов, и надо сказать, были впечатлены. Своими невеликими зубами они рвали броню, словно бумагу, главное схватить, а дальше отрывали резким рывком головы. Хорошо, что у нас была пара самцов, поэтому они не могли размножаться, иначе пришлось бы убить. Во время боя они впадали в безумие и если их не остановить, запросто могли напасть на своих. Создавали мы их вдвоём, вот они и слушались только меня и Рагона, а сейчас сидели в больших каменных зданиях с толстыми стенами.

Жрали хороты всё подряд, к ядам полное безразличие, магией их убить можно, но регенерировали очень быстро, нужно ещё постараться. Оружием также расправиться можно, но учитывая ловкость и скорость, которую развивали чудовища, то эта задача тоже не из простых. Хотя стая гархов, как мне кажется, сможет с ними справиться. Решил захватить таких славных бойцов с собой, правда, придётся брать с собой очень много еды, но ничего, прокормим. На людей без повода они не нападают, а самое главное, почему-то предпочитают употреблять в пищу именно магических существ, мы их создали только потому, что планировали выпустить около крепости на неизведанном материке, пусть распугивают местную живность, пока самих не прибьют, что могло запросто произойти. Хотя мои питомцы разбирались, когда можно нападать, а когда лучше отступить. Команды слушали хорошо, конфликтов с гархами или другими питомцами у них не было, достаточно всего лишь указать кто свой, а кто нет.

Мы отвлекли императорскую семью от ужина, прибыли не совсем вовремя. Глава государства хотел предложить нам поужинать вместе с ними, но когда увидел, что со мной не всё в порядке, тут же переменил своё решение. Рука уже начала восстанавливаться, но вид у неё был не слишком приятный, из-за чего я её прятал, а рукав был пуст. Мужчина встревожился, обнаружив, что со мной нет Рагона, о нём и был первый вопрос.

– С Рагоном всё в порядке? – Спросил глава государства, едва мы остались втроём.

– На тот момент, когда я покидал неизведанный материк, он был жив и здоров, – ответил я. – Со Стэллой тоже всё в порядке.

– А с тобой что случилось? – Уточнил Зоран.

– Был ранен в бою, потерял руку, но она скоро восстановится, – заверил я. – Давайте я лучше расскажу всё с самого начала. У наших торговых партнёров очень серьёзные проблемы.

Вроде бы не такой уж длинный рассказ затянулся примерно на час, глава государства всё уточнял, требовал деталей и прочего, а потом ещё минут десять сидел в задумчивости.

– Значит, вас двоих смог победить один не самый сильный их маг? – Уточнил он.

– Именно так, – кивнул я. – Если бы не грифон, то точно бы нас добил.

– Может, врёт, что является не самым сильным? – Предположил император.

– Его допрашивал Рагон, а он неплохо владеет магией разума, – напомнил я.

– Магия разума, – нахмурился Зоран. – А имперские законы вам не писаны? Или вы забыли, что её могут использовать далеко не все маги, а только из тайной канцелярии?

– Ваше императорское величество, мы же на тот момент находились не в империи. К тому же так сложились обстоятельства, поэтому пришлось применять запрещённые методы, – заступился я за Рагона.

– Ладно, об этом позже, давай список одарённых, которых вы хотите привлечь к уничтожению врагов. Кстати, а почему не попросили о помощи местных? Вообще-то в первую очередь это в их интересах.

– Местные тоже пойдут, но они больше травники, – вздохнул я. – Магический резерв у них мощный, но боевого опыта никакого, да и не стоит им доверять. Наши друзья точно будут прикрывать до последнего, а эти неизвестно как себя поведут, если станет совсем тяжко. В общем, мы им не сильно доверяем.

– Понятно, – хмыкнул император. – Смотрю, в списке только те одарённые, с которыми у вас очень хорошие отношения.

Память у императора хорошая, по крайней мере, он прекрасно знал, где сейчас находились сильнейшие одарённые, которых мы хотели попросить о помощи. Он позвал слугу и приказал немедленно отправлять гонцов, чтобы вызвать в столицу названных магов. Даже не забыл распорядиться, чтобы нашли замену четверым магам, которые сейчас воевали с вадагами.

– Что с поставками? – Уточнил Зоран, отдав приказы.

– Скоро возобновятся, – заверил я главу государства.

– Хоть какая-то хорошая новость, – проворчал император. – Слушай, Стэн, а ведь можно ускорить доставку магов, особенно из дальних гарнизонов.

– У нас есть пара месяцев, – нехотя сказал я. – Думаю, на свежих лошадях успеют за это время добраться.

– Пара месяцев? – Удивился Зоран. – Я думал, что отправляться нужно как можно скорее.

– Мой питомец высиживает потомство, – сознался я, – придётся подождать. Без Дайо отправляться на неизведанный материк мне очень не хочется, это опасно. Я же рассказал, что у наших врагов тоже есть летающие помощники, а мы даже не знаем, насколько они сильны.

– Значит, в империи скоро появится ещё один грифон? – Задумчиво пробормотал император.

– Да, Грета едва не прыгала от счастья, когда об этом узнала, он же ей достанется, давно ждёт, – заявил я, пока император не потребовал его себе. Мужчина нахмурился, поняв мой намёк, но возмущаться не стал.

– Возможно, будет даже лучше, если у твоей супруги появится такой защитник, – вздохнул император, – она очень старательная женщина. Мне кажется, со временем она и Стэллу переплюнет, постоянно учится.

Тут Зоран был прав, моя супруга училась и постоянно узнавала новое. Скупала все доступные заклинания и рецепты за огромные деньги, даже простые, не магические. У неё уже лучшая в империи библиотека целителя, несли со всех концов государства, платила щедро, без обмана, вот люди и старались, даже простые травники. Всё новое Грета обязательно испытывала, не гнушалась даже ездить в нищий квартал, чтобы лечить там людей. Если у меня репутация была не самая лучшая, то о ней люди отзывались очень хорошо, особенно простолюдины.

Переполох в нищем квартале всегда был очень серьёзный, всё же приезжала целая герцогиня. Как органы правопорядка ни старались, но искоренить преступность так и не смогли, не помогали даже частые рейды, облавы и прочее. Похоже, победить бандитизм просто невозможно. Правда, когда Грета прибывала в квартал, все разборки между бандами резко прекращались. Был один печальный для разбойников случай, когда они устроили выяснение отношений, а в это время неподалёку проезжал кортеж с моей женой. Никто из сопровождающих не пострадал, но уже через несколько часов нагнали кучу вояк и несколько банд были вырезаны под корень, часть казнена как предупреждение для остальных. Сделали это за то, что посмели подвергнуть опасности жизнь герцогини. В общем, теперь все вели себя смирно.

Если простых бедняков моя супруга лечила бесплатно, то дворяне вынуждены были платить за это огромные деньги. Впрочем, несмотря на стоимость, желающих всё равно хватало, особенно если учесть, что до последнего времени Тамир и Оланда иногда присылали мне редкие травы в обмен на нужное им. Почти все эти травы, а среди них были такие, которые требовались для зелий омоложения, шли в руки моей жены. Она готовила редчайшие зелья. В общем, желающих с ней дружить и лечиться у неё, было хоть отбавляй, даже Стэлла не могла таким похвастать. Впрочем, она тоже готовила зелья омоложения, но они принадлежали не ей, а императору, только он решал, куда они пойдут. В год могли изготовить всего одно такое зелье, поэтому его цена была огромной, но желающих приобрести такую ценную вещь всё равно хватало.

– На тебя поступила ещё одна жалоба, – отвлёк меня от мыслей голос Зорана.

– Кому я не угодил на этот раз? – Удивился я. – Меня ведь даже в империи не было.

– Мешаешь справедливости и правосудию, – усмехнулся император. – По крайней мере, так сказано в донесении.

Из-за последних событий я не сразу вспомнил о матери Ингрид, которой помог ненадолго решить вопрос с кредиторами.

– Так они скорее просто грабят несчастную дворянку, а не вершат правосудие, – усмехнулся я. – К сожалению, с условиями контракта я ещё не ознакомился, просто выплатил проценты и попросил на один год оставить баронессу в покое. Но видно покровители этих грабителей хотели забрать у женщины всё, а я помешал, вот и нажаловались.

– Тем более ты не знаешь, права она или нет, – обвинительно заявил император.

– Обязательно узнаю, немного времени у меня есть, – заверил я. – Но мне кажется, что обвинения голословные, я думаю…

– У меня есть дела поважнее, не надо забивать мне голову своими предположениями, – поморщился глава государства. – Ладно, пойдёмте ужинать, нас, наверное, уже заждались.

Я на самом деле решил помочь баронессе, и как только мы покинули императорский дворец, я тут же послал одного из подчинённых в дом своей ученицы. Пригласил её мать на следующий день к нам на обед, и чтобы она захватила с собой документы, подтверждающие то, сколько денег они взяли в долг и сколько уже выплатили, на каких условиях и прочее. Разумеется, беспокоить императора по этому поводу я не собирался, глава тайной канцелярии мой хороший знакомый, однажды я даже спас ему жизнь, вот и попрошу с этим разобраться. Скорее всего, он знал обо всех жалобах, поступающих на меня, но вряд ли в этом деле сильно разбирались, других забот хватает. Если попросить о помощи, то его люди быстро во всём разберутся, ребята там далеко неглупые.

Дома мне пришлось ещё раз рассказать всё супруге. Она тоже не была в восторге от того, что нашему сыну придётся рисковать жизнью, но возмущаться не стала, как и отговаривать о его участии, сама всё понимала не хуже меня.

Баронесса от обеда в моём доме не отказалась, но по её виду было видно, что она слегка напугана таким приглашением. Не знаю, что у неё в голове, возможно, подумала, что что-то случилось с дочерью или вообще хочу потребовать вернуть свои деньги. Впрочем, когда я сказал, что с её дочерью всё в порядке, женщина успокоилась, а позвал ради того, чтобы разобраться с долгами их семьи. Отказываться от помощи она не стала, особенно когда узнала о том, что на обеде присутствует глава тайной канцелярии. Мужчина заверил, что разберётся с этим непростым делом. Он тоже был слегка удивлён тем, какие огромные проценты должна платить женщина и что за довольно короткое время сумма увеличилась в несколько раз. Даже интересно стало посмотреть на тех деятелей, как они забегают, когда узнают, что за них взялась тайная канцелярия. Бойцы из этого ведомства не страдали чинопочитанием, служили только императору и при нужде могли скрутить любого дворянина, если найдут для этого серьёзный повод.

Первые результаты расследования появились спустя четыре недели, когда я уже собирался отправляться в герцогство. Как мне кажется, за такие результаты глава тайной канцелярии получит от императора по шапке как человек, не оправдывающий возложенных на него надежд. Вроде бы всё было по закону: предлагают деньги на определённых условиях, а если не нравится, то просто не берёшь. Но что удивительно, это был седьмой такой случай. И все семь баронов, которые подписались на такие невыгодные условия, пропали. По официальной версии они вроде как сбежали от серьёзных долгов, бросив свои семьи.

Главным в банде, по-другому таких людей язык не поворачивается назвать, был граф, вассал одного из герцогов. Его ближника прихватили служащие тайной канцелярии, допросили с помощью мага и выяснили, что все бароны были убиты. Влияния и связей у пропавших не было, поэтому поиском дворян никто особо не обеспокоился, что плохо. Всякое в жизни бывает, швали хватает, удавили бы графа по-тихому, чтобы не поднимать шума, да вот беда, один отобранный участок земли он подарил своему герцогу, к тому же являлся его родственником. В общем, шум среди знати поднялся серьёзный, графа схватили. У него хватило мозгов не сопротивляться, герцога тоже допрашивал маг разума и выяснял, был он замешан в этом или нет. Также была арестована целая куча людей, в том числе и судья, который получал взятки, чтобы не докладывать вышестоящему руководству о том, что бароны все как один сбегают от кредиторов, что подозрительно.

Похоже, глава тайной канцелярии сам был не слишком рад, что ввязался в это дело. Впрочем, на меня он обиду не таил и даже заверил, что после всех разбирательств земли баронессе вернут, других ограбленных дворян тоже не забудут. Сам того не желая, я основательно встряхнул столицу, будет о чём поговорить на разных собраниях. Герцогу удалось избежать суда, мне кажется, он бы сам удавил того графа за такую подставу. Никто не хочет беседовать с магом разума по душам. Тайны, которые другим знать не рекомендуется, имеются у всех.

До своих владений снова добирался верхом на грифоне. Первые маги, которые должны отправиться на неизведанный материк, уже начали прибывать в столицу. Быстро, но это неудивительно, всё же император приказал бросать все свои дела и немедленно отправляться в путь, видно постоянно меняли лошадей и отдыхали в своих каретах. Корабли тоже были готовы к выходу, даже тот, на котором поедут мои питомцы, это я говорю про хоротов, а вот мне придётся сопровождать их в карете, побегут рядом. Слишком они большие, не получится сделать огромные клетки, чтобы их просто перевезти.

К моему удивлению, у Дайо появилось сразу два детёныша, что бывает крайне редко. В общем, теперь ещё и Рагон подкинул мне проблем. Неизвестно, когда он вернётся, а долго держать грифончиков с повязками на голове не получится, ведь в первую очередь они должны увидеть своего хозяина. Ладно Грета, добраться до неё проблем не составит, но я не планировал путешествовать на кораблях, хотел отправиться на неизведанный материк верхом на грифоне. А я не знал, как перевезти детёныша, тем более они очень быстро росли.

Оставить на корабле, а потом забрать было бы глупо, грифоны слишком лакомый трофей для всех магов. Была вероятность того, что кто-нибудь соблазнится и решит присвоить питомца себе. К тому же могли открыть коробку и снять повязку просто ради любопытства. Дайо без детёныша тоже может никуда не полететь. В общем, пришлось озадачить сделать такой ящик, чтобы была возможность закрепить его на спине грифона.

Намучился я со своими питомцами основательно. Два хорота никак не могли бежать около моей кареты, в которой находились птенцы, а Дайо никого кроме меня к ним не подпускала. Причём когда они попытались приблизиться в первый раз, она сильно покалечила одного из них. Хороты бежали в стороне и загрызли несколько коров, пришлось крестьянам за них заплатить. Ещё и ночью требовалось за ними присматривать, хоть разорвись. Хорошо, что корабли были уже готовы. Когда я прибыл в столицу, просто загнал их в клетки, а сам уехал к себе домой.

Мне даже не удалось побеседовать со своими друзьями. Когда я прибыл в столицу, все одарённые уже были в сборе, рано утром они погрузились на корабли и отправились к берегам неизведанного материка. Все были в курсе того, что мы вместе с сыном полетим на грифонах, поэтому дожидаться нас не стали.

Грета без проблем смогла приручить одного из грифонов, благодаря чему была счастлива как никогда. А мне предстояло довезти второго птенца до Рагона в целости и сохранности, что тоже задача не из простых. Сначала Дайо начала упираться, не желая тащить на себе какую-то сбрую, кое-как удалось разместить на её спине ящик. Если снова попадём в грозу, то придётся мне держать грифончика на руках, а перед этим я буду вынужден его приручить, чтобы не остаться без пальцев, ведь клювы у грифонов мощные с самого рождения и чужих прикосновений они не терпят. За два месяца рука полностью восстановилась, не хотелось снова становиться инвалидом.

Глава 8

На этот раз мне удавалось управлять своим питомцем, он уже не мчался, не слушая приказов, что радовало. Мой сын Стэнас следовал за мной, при этом весь путь держался метрах в ста позади, всё же у меня на руках имелся птенец Дайо, а она очень эмоционально реагировала на приближение посторонних. Забавно, но едва Грета приручила одного из питомцев, как его мать тут же потеряла к нему всякий интерес. Любопытно, что творится у них в голове.

Море пересекли без проблем. На этот раз повезло, грозы и шквального ветра не было, чего я сильно опасался. Сразу лететь к пустыне не стал, в первую очередь решил остановиться в крепости. Нужно было обязательно это сделать, ученицу требовалось отправить обратно в империю. Если местные сдержат своё слово и привезут товары, то держать его в крепости не станут. Плохой из меня наставник, не получается заниматься её обучением. Пока будем решать проблемы с пятном, пусть изучает целительскую магию с моей супругой. Мои подчинённые наверняка в курсе того, что я должен был наведаться в крепость, а грифон утащил меня сразу же в герцогство.

Мои бойцы, которые до сих пор торчали в крепости, сразу же поняли, кто прибыл. Кто-то из них стоял на стенах, но большинство потянулись в центр крепости, где мы приземлились, сюда же примчался посол. Ему очень хотелось отправиться домой, но на его беду торговлю снова наладили, так что торчать ему теперь здесь ещё долго.

– Господин! – Радостно закричал Лерон, протолкнувшись через толпу.

– Сделайте несколько шагов назад! – Рявкнул я, заставив людей замереть, а потом попятиться.

Видно все свято уверовали в то, что грифон не может им навредить. Вон у моего питомца какой грозный взгляд, того и гляди атакует. С коробкой таскаться не хотелось, а оставлять её без присмотра нельзя, Дайо быстро попытается освободить своего детёныша.

– Как тут у вас дела? – Спросил я у Лерона.

– Во время ночных боёв потеряли пять человек, – доложил мужчина, – но в целом всё нормально. А у вас как дела? Мы уже хотели отправлять экспедицию, чтобы вас искать.

– Хорошо, что не отправили, – усмехнулся я, – иначе бы все полегли в джунглях. В империи я был, с императором беседовал, где моя ученица?

– Я тут, наставник! – Услышал я звонкий девичий голос. – Пройти ближе не могу, больно толпа большая.

– Лерон, твоим воинам нечем заняться? – Недовольно спросил Стэнас. – Чего они тут столпились?

Лерон как будто только сейчас заметил непорядок и начал разгонять людей, причём не только своих подчинённых, но даже местных и охранников Рагона. Впрочем, из-за такого превышения полномочий никто не возмущался, все понимали, что если я вёл беседу с императором, то это не их ума дело. Начальство потом скажет, что им нужно делать. Вон даже сотники немного отошли в сторону, но совсем уходить не стали, ожидая приказов.

– Ну, рассказывай, – грозно глянул я на ученицу. – Или ты решила, что пока меня нет, можно бездельничать?

– Я учила, учила, – закивала девочка. – Много разных рецептов выучила, даже некоторые сама начала делать.

– Какие рецепты? – Возмутился я. – Ты должна изучать магические заклинания, а не рецепты.

– Их тоже учила, – потупилась девочка. – Но не всё заданное удалось выучить. Просто некоторые отвары и зелья в столице можно выгодно продать. Сами же знаете, что нам сейчас очень нужны деньги, – последнюю фразу девочка почти прошептала.

– Понятно, – вздохнул я. – В общем, с вашими долгами разобрались, император вернёт все земли, вы теперь никому ничего не должны. Ну и чего ты плачешь? Это же хорошая новость.

Услышав такую новость, девочка на самом деле зарыдала. Про смерть отца ей говорить не стал, пусть баронесса сама рассказывает, а я сделал всё, что мог. К ней тут же подскочили две женщины из охраны и повели в дом. Правильно сделали, мазь хоть и хорошая, но хорошо смывается, а насекомые тут и днём жалят немилосердно.

– Господин, какие новости? – Лерон осмелился приблизиться, не обращая внимания на недовольное клекотание грифона.

– Местные сюда ещё не приезжали, что ли? – Удивился я.

– Они были, – кивнул мужчина, – привезли товары, их уже погрузили на корабли. Только эти сволочи не особо разговорчивые.

– Есть такое, – кивнул я. – А почему корабли не отправили?

– Да как же можно без вас или Рагона? Господина архимага тут не было, нам только сказали о том, что Вы должны прилететь. Кстати, часть товаров приказано отдать именно Вам, – заявил Лерон. – Так их руководство распорядилось, всё это погрузили отдельно.

– Замечательно, – улыбнулся я. – А Стэлла где, с ней всё в порядке?

– Да что ей будет? – Ухмыльнулся Лерон. – Наверное, ещё спит, тут сами знаете, ночью особо не отдохнёшь.

Как будто ожидая моего вопроса, примчалась магесса. Она уже грозно хмурила брови, явно собираясь немного повозмущаться, только приблизиться у женщины не получилось. Грифон резко шагнул к ней и грозно заклекотал, на крик матери отозвался детёныш из коробки. Лекарка тут же всё поняла и начала улыбаться.

– Господин герцог, как же я рада Вас видеть, – заявила она, пристально глядя на ящик, как будто хотела просверлить его взглядом. – Вижу, у вас пополнение?

– Ну да, – не стал скрывать я.

– Что хотите за грифона? – Сходу перешла женщина в наступление. – У меня имеется с десяток редких заклинаний, Вашей супруге они очень понравятся. Она даже несколько раз хотела у меня их купить. Пожалуй, я готова согласиться.

– Нет, – отказался я, – вопрос закрыт. Лерон, пойдём в дом, надо поговорить.

Пришлось взять ящик и идти в дом посла, сам он засеменил спереди, показывая дорогу. Моя ученица Ингрид жила у него, как в самом безопасном месте. Вместе со мной пошёл Стэнас и мой грифон. Правда, зайти в дом он не смог, поэтому наблюдал за происходящим в небольшую бойницу, которая была вместо окна.

– Значит, корабли вы не отправили, и это хорошо, – начал я. – Лерон, часть бойцов можешь отправить обратно, оставите двадцать моих и двадцать Рагона, этого количества должно хватить. Командиру скажешь, что так распорядился архимаг. Поручи кому-нибудь толковому, чтобы мои травы и ингредиенты доставили герцогине в целости и сохранности.

– Всё понял, – кивнул мужчина. – Мы уходим с Вами, приказать готовиться к выходу?

– Да погоди ты, – оборвал я мужчину. – Ингрид тоже отправляем в столицу, её до моего возвращения будет обучать моя супруга.

– Но ведь она маг жизни, – вмешалась в беседу Ингрид, – а я хочу изучать боевую магию. Наставник, Вы же сами говорили, что это хорошо. Конечно, госпожа герцогиня сильнейший маг жизни в империи…

– Это кто такое сказал? – Недовольно спросила Стэлла.

– Вы можете меня дослушать, не перебивая? – Поморщился я. – Никакой дисциплины. Ингрид, ты отправляешься в империю, и пока я не вернусь, будешь изучать магию жизни. Кстати, за время пути должна выучить всё, что я тебе поручил, приеду – проверю. Стэлла, император пожелал, чтобы ты тоже вернулась.

– Приказал? – Нахмурилась женщина.

– Если сделала все свои дела, то возвращайся.

– Пока не могу, – отмахнулась магесса.

– Сама решай, если честно мне плевать, – отмахнулся я. – Лерон, людей оставь таких, которые уже бродили по джунглям. Вам предстоит сопроводить магов, которые скоро сюда прибудут. Местные обещали помочь, но вряд ли они потащат вещи, это предстоит сделать вам. Не переживай, я тоже буду вас сопровождать вместе со Стэнасом.

– Да что там у вас произошло? Какие маги должны сюда приехать, имперские? – Возмущённо спросила Стэлла. – Что вы с Рагоном опять натворили?

– Там пятно, – вздохнул я, – но не мёртвое, а какое-то другое, которое тоже расширяется, а как его остановить никто не знает. Это пятно охраняют маги, очень сильные, нам довелось с одним таким столкнуться, поэтому решили вызвать на помощь наших одарённых. Ещё одно, – вспомнил я, снова обратившись к Лерону, – сразу корабли не отправляйте, мне нужно заскочить к одному барону, он тут уже не одно поколение в ссылке находится. Возможно, придётся взять их с собой, император помиловал этого человека.

– Всё сделаю, господин, – заверил меня Лерон.

– Вот и отлично, – вздохнул я. – Без меня никуда не ходите, дожидайтесь магов, намечается очень серьёзное дело.

– Стэн, я сейчас отправлюсь с тобой, тоже хочется взглянуть на это пятно, – заявила Стэлла.

– Для тебя нет места, – отказался я от такой сомнительной компании.

– Стэнас, тогда я с тобой.

– Отец, брать её?

– Сам решай, – усмехнулся я. – Не надо всё на меня валить.

Впрочем, я был не против того, чтобы Стэлла отправилась с нами. Она сильный маг жизни, кто знает, какие раны ещё получим.

– Хорошо, я Вас возьму, – кивнул мой сын.

– Стэлла, дам тебе один очень хороший совет, – внимательно посмотрел я на женщину. – Велика вероятность того, что кто-то из наших магов получит ранение и тебе придётся оказывать ему помощь. Если вдруг в твою прекрасную голову проникнет мысль, что можешь на этом заработать, загнав пострадавшего в долги, то гони эту мысль как можно дальше, потому что твоя жадность до добра не доведёт. В этом случае я не поленюсь вывезти из пустыни до крепости на грифоне всю группу, а ты пойдёшь пешком и одна, обещаю.

– Да почему ты считаешь меня неизвестно кем? – Вроде бы даже искренне возмутилась женщина. – Хватит на меня наговаривать!

– Я считаю тебя очень жадной магессой, о твоей жадности скоро начнут складывать легенды.

– А твоя супруга прямо сама щедрость, – расхохоталась Стэлла. – Да у неё пучок травы в поле не выпросишь.

– Траву в поле ты у неё выпросить не можешь, потому что не захотела продавать заклинания, – усмехнулся я. – А ведь вы могли с ней подружиться, и тогда бы тоже имела доступ к редким ингредиентам, которые не поставляют даже императору. Теперь Грета не хочет иметь с тобой никаких дел. Ладно, это всё ерунда, Лерон, я на тебя надеюсь, не подведи, а нам пора в путь.

– Затемно добраться не успеете, – предупредил меня воин.

– У барона переночуем, – отмахнулся я.

– А мне что делать? – Подал голос посол. – Император не передавал мне никаких указаний?

– Занимайтесь своими делами, – улыбнулся я, – торговля уже налажена. Простите, но насчёт Вас мы вообще не разговаривали.

До барона мы добрались меньше чем за час, где я порадовал дворянина новостью, что он может вернуться обратно в империю вместе со своим семейством и людьми. Пришлось ещё сказать, что корабли стоят около крепости и лучше бы ему поторопиться. Конечно, сразу всех перевезти не получится, но постепенно смогут перебраться все его люди, тем более сюда сейчас идёт ещё несколько больших кораблей.

Мужчина не стал расспрашивать меня о том, отдаст ли ему император земли, которые раньше принадлежали Рагону. И так понятно, что у его владений уже давно новый хозяин, придётся начинать заново. Впрочем, за столько лет аристократ наверняка наделал кучу разных зелий, собрал редкие травы и ингредиенты, запросто сможет купить себе земельный надел. Как мне кажется, желающих взять этого барона под свою руку будет с избытком, поэтому я сразу предложил ему стать моим вассалом, пообещав земли и защиту. Барон сразу соглашаться не стал, за что ему честь и хвала, решил сначала выяснить, кто я такой. Он понимал, что мне нужны травы, как и многим в империи. Пришлось заверить дворянина, что за его травы моя супруга даст лучшую цену, время подумать у него с избытком, путь предстоит неблизкий.

От знакомства с герцогиней он не отказался, что касается слухов, своих бойцов я предупредил, расскажут ему всё, что только можно. Они же и сопроводят его до Греты. Моя супруга предупреждена, обработает этого барона окончательно, тем более нам есть, что ему предложить. Кто знает, сколько раз ещё придётся побывать на неизведанном материке, а у него полно людей, которые жили тут долгое время и стали опытными. В общем, если станет моим вассалом, я буду только рад.

* * *

Рагон скучал. После того, как Стэн его покинул, ему даже не с кем было поговорить, все местные его дико раздражали, беседовать с ними не хотелось. Была надежда, что нападут пришедшие из-за гор люди, чтобы попытаться поквитаться за своих убитых магов, но и тут не повезло, пришлые затаились, зализывая раны. Настроение было хуже некуда, Рагон никак не мог выбросить из головы, что его, сильного архимага победил в бою какой-то выродок, причём это произошло в неравном бою, что злило его ещё сильнее. В общем, через несколько дней, когда пленник уже рассказал всё, что знал, Рагон направился к Нолану и потребовал, чтобы пленнику восстановили руки.

– Зачем? – Удивился глава совета.

– Я хочу его убить, – пожал плечами Рагон. – Неужели непонятно?

– А что Вам мешает убить безрукого? – Удивился Нолан. – Если Вы не можете, я поручу сделать это своим людям.

– Я хочу убить его в поединке, – усмехнулся Рагон. – Проверим, насколько он хорош без своего зелья.

У пленника при себе имелось то самое зелье, которое Рагон присвоил себе, но использовать его сейчас он не планировал, надеялся, что получится разобрать его на компоненты и изучить состав. Нолан просил поделиться с ним таким ценным трофеем, но архимаг упёрся. Если хотят себе такой образец, пусть идут, захватывают мага и забирают у него, а Рагон благотворительностью не занимается.

– Никак не можете принять свой проигрыш? – Понял Нолан. – Не умеете проигрывать?

– Я никогда не проигрываю. И тот факт, что этот слизняк в нашем плену, а не наоборот, всецело это подтверждает. Вы будете умничать или уже отдадите приказ? И приставьте к нему человека, чтобы хорошо кормили.