Текст книги "Ученик. Книга двенадцатая (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Даже не мечтай, – отрезал мой друг. – Пленник наш, можем допрашивать его вместе, если пожелаете, но для этого вам нужно как можно быстрее вернуться.

Спорить глава совета не стал, понял, что это бесполезно.

– Сюда иди, – приказал одному из воинов Рагон, а когда он приблизился, забрал у него топор. – Стэн, я понимаю, что тебе сейчас плохо, но всё же помоги, скажи своему питомцу, чтобы отпустил эту тварь.

Наш пленник был без сознания, а когда Рагон чуть ли не по самое туловище отрубил ему руку, сразу же взбодрился и начал орать. Впрочем, на моего друга данные эмоции не произвели должного впечатления, и вскоре пленник лишился второй руки. Разумный поступок, он слишком силён, чтобы оставлять его с руками. Его имущество, а это магическая книга, флаконы с жидкостями и какие-то порошки перекочевали в сумку архимага. Раны пленнику залечили, нам ведь нужен говорящий, а вопросов у нас к нему очень много.

Через час мы отправились в обратный путь. Нолан всё же стряс с меня обещание, чтобы я вернулся и снова прикрывал группу сверху. Делать этого не хотелось, и пугали меня не те, с которыми мы недавно схлестнулись, а грифон, который обнаружил нарушителей своего спокойствия. Почему-то я уверен в том, что моего питомца он заметил и может попытаться найти его и проучить, чтобы не вздумал больше сюда соваться. Кто из них возьмёт верх, проверять не хотелось. Едва мы появились в лагере, как набежала целая толпа, чтобы посмотреть на пленника.

– Где глава совета? – Полюбопытствовал один из магов.

– Скоро будет, – ответил Рагон. – А сейчас очень быстро принесите еды, да побольше, желательно такой, которую не надо готовить. Видите же, пока мы решали ваши проблемы, мой друг пострадал.

На этот раз никто спорить не стал, быстро принесли большой заплечный мешок, набитый разной снедью, которую я тут же начал поглощать. Зелье уже подействовало, из-за чего очень сильно хотелось есть.

– Тащите ещё один, – приказал я. – Мне ещё вашего главу прикрывать, возможно, за ним, будет погоня.

– Ты не переживай, сейчас я с этой тварью поговорю, а потом расскажу тебе всё что узнаю, – шепнул мне Рагон. – Ну не может маг так лихо применять заклинания, какой бы сильный он ни был.

– Тем не менее, мы видели это собственными глазами. И ведь это не какое-то существо, а человек, – проворчал я.

Маску с него уже сорвали, под ней было обычное лицо, разве что немного бледное.

– Скорее всего, это действие зелья, хочу узнать этот рецепт. И я обязательно его узнаю.

Сразу отправляться обратно не стал, вылетел ранним утром, быстро отыскав двигающийся отряд. Обратно они возвращались куда шустрее, чем когда двигались к границе пятна, очень им хотелось побыстрее добраться в безопасное место.

Нам не удалось избежать встречи с грифоном, причём он нас нашёл, когда мы уже почти добрались до границы пустыни. Мой питомец заметил гостя первым. Он грозно заклекотал, но мчаться наперехват противнику не пожелал, даже меня не попытался высадить, как нарезал круги над отрядом, так и продолжал. Гость тоже не особо торопился нападать, он стал нарезать круги побольше и немного выше нас, также что-то клекоча, как будто беседовал с Дайо.

К вечеру он куда-то умчался, но к утру снова вернулся, причём не с пустыми лапами, принёс какое-то животное. Положил недалеко от нас, а сам отскочил в сторону, поклекотал, снова подошёл, потеребил добычу клювом и отошёл. Мой питомец поднялся, подошёл к добыче и начал её пожирать. С одной стороны происходящее меня радовало, а вот с другой слишком всё не вовремя происходит. Два одиноких сердца нашли друг друга, не хватает ещё, чтобы мой питомец снова отправился в замок, где у него было гнездо, чтобы высиживать там яйца. Вообще я читал, что грифон откладывает всего одну кладку, по крайней мере, нашёл такую информацию в одной из книг, но некоторые источники утверждали, что они могут иметь потомство несколько раз.

Если хорошенько подумать, то что я теряю? Появится новый грифон, это же просто замечательно. Местным мы больше ничего не должны, выполнили и даже перевыполнили план, можем смело отправляться к себе домой, дальше пусть решают свои проблемы сами.

Конечно, нам теперь придётся торчать тут полгода, но пока доберёмся, срок нашей ссылки как раз закончится. Жаль, что планы мне приходилось строить, советуясь только с Рагоном, питомец не мог принимать в них участия. Мы хотели выполнить дело и тоже поговорить с пленником, а потом с чувством выполненного долга отправляться обратно. Местные снова начнут отгружать товары, нам есть о чём рассказать императору, но Дайо слегка подкорректировал наши планы по своему усмотрению.

Глава 6

– Ну, удалось что-нибудь выяснить? – Спросил я у Рагона, едва слез с грифона.

– Разумеется, – кивнул довольный маг. – Много чего интересного удалось узнать. Это он там щерился, напившись зелий, а как начал пытать, тут же запел как птаха поутру.

– Так всё-таки это зелья? – Обрадованно спросил я. – Это радует.

– Зря радуешься, эта сволочь не знает рецепта, им их готовые выдают. Я спрашивал, и поверь, хорошо спрашивал.

– А кто выдаёт?

– Их старшие, – пожал плечами Рагон. – Ты мне лучше ответь, это не тот самый грифон, который нам так помог?

Неожиданный гость из пустыни так и продолжал обхаживать Дайо, приносил еду и надолго не отлучался, а самое печальное, она начала отвечать ему взаимностью. По крайней мере, как только я покинул её спину, она взмыла в воздух и теперь они рядом кружились над лагерем, собирая взгляды любопытных зевак.

– Он самый, – кивнул я. – Как бы нам совсем без помощи не остаться.

– Отлично, – обрадовался Рагон. – Не забывай, что ты обещал подарить мне птенца, если вдруг ещё будут.

– Это когда я такое обещал? – Удивился я.

– Когда подарил грифона своему сыну, – усмехнулся архимаг. – Десяток лет назад, даже больше. Что, уже запамятовал?

– Ладно, может и не будет пополнения, – отмахнулся я. – Что ещё удалось узнать от пленника?

– Проблема на самом деле очень серьёзная, – помрачнел Рагон. – Сейчас она нас не касается, но в будущем наверняка коснётся, империя тоже в опасности. Мы с тобой примерно всё угадали, в общем, какая-то группа магов решила провести серьёзный эксперимент, а его результат мы сейчас наблюдаем. Самое печальное, что это пятно будет продолжать расти. Разумеется, границ империи оно достигнет не скоро, лет через тридцать-пятьдесят, а может и больше, но если их творение не разрушить, то рано или поздно оно в любом случае достигнет империи.

– У них много магов? Откуда они вообще появились? – Уточнил я.

– Этот эксперимент проводило около двух десятков сильнейших магов, – проворчал Рагон. – Этого, который нам попался, там не было, оказывается, он слишком слаб и неопытен. Пятно появилось много лет назад за горами, сейчас вот доросло до этих мест.

– Понятно, – вздохнул я. – Что предлагаешь делать?

– Не знаю, – пожал плечами архимаг. – Позже ещё раз вдумчиво побеседую с пленником, а вот тебе нужно отправляться в столицу и доложить императору о нашей проблеме. Пусть собирают совет магов и принимают решение.

– А что ты будешь тут делать?

– Мне очень интересно, кто нападает на местных, – ответил Рагон. – Хочу поймать одного.

– Смотри, чтобы тебя самого не поймали, – проворчал я.

Во время путешествия Нолан не расспрашивал меня о том, как так получилось, что один маг чуть не прибил двух универсалов. Видно он опасался моего питомца, который постоянно находился рядом, оберегая раненого хозяина, и очень неодобрительно смотрел на всех, кто ко мне приближался. Сейчас он внимательно нас выслушал, Рагон не стал ничего утаивать, рассказал всё честно. То, что нас чуть не убили, мужчину нисколько не встревожило.

– Наши маги опытнее, – заявил он. – Возможно, легко смогут победить этих пришлых.

– Серьёзно? – Ухмыльнулся я. – А ничего, что они уже уничтожили несколько ваших групп, хотя там были маги? Или вы послали только слабых?

– В засаду угодили, как и вы, – отмахнулся Нолан, не замечая, что Рагон побагровел от злости.

– Какой же ты идиот, – наконец выдал архимаг.

– Это ты мне? – Изумился Нолан, видно не привык к такому обращению.

– Тебе родимому, – кивнул Рагон, зачем-то оглядываясь по сторонам. – Давай проведём с тобой поединок, защитные амулеты у нас есть. И проверим, насколько ты хорош в бою, до трёх попаданий. Только давай отойдём вон за тот пригорок, чтобы не позорить тебя перед твоими же подчинёнными.

К моему удивлению, Нолан отказываться не стал, даже обрадовался такому неожиданному предложению. Устраивать магический поединок на глазах у всех он не хотел. Мы отошли за пригорок, где два архимага встали друг напротив друга. Надо сказать, что глава совета магов был хорош в магическом искусстве. Били друг по другу заклинаниями минут десять, но как Нолан ни старался, он всё равно проиграл со счётом три к одному. Правда, первым пропустил заклинание именно Рагон, но всё равно смог собраться и вырвать победу.

После проигрыша Нолан вызвал на поединок и меня, только его пришлось сразу же прекратить, потому что Дайо увидела начавшееся безобразие и едва не прибила моего соперника, но я особо не обольщался, хотя постоянно учился. Рагон был намного сильнее меня и быстрее, вряд ли я смог бы победить этого человека.

– В общем, так, – начал подводить итог архимаг, – Стэн тоже далеко не слабый, а нас за малым не пришиб всего лишь один маг, один! Не будь у нас магических амулетов, ты бы сейчас с нами не разговаривал. Больше тебе скажу, если так пойдёт и дальше, то вскоре вы все станете покойниками. Вы хоть что-то предпринимаете для противодействия этой угрозе?

– Я прошу прощения за своё высказывание, – проворчал Нолан. – Вы на самом деле сильный маг.

– У вас просто мало опыта в противостоянии с себе подобными, – отмахнулся Рагон. – Вы никогда не участвовали в серьёзных битвах, вот и результат. В этой ситуации ваши зверюшки вряд ли помогут, к тому же противник в создании магических тварей тоже очень неплох. Этих пришлых очень мало, иначе они бы уже напали, но пока опасаются, это радует.

– Мы пытаемся разработать артефакты, чтобы остановить продвижение пятна, – вздохнул Нолан. – Успехов пока не достигли, но мы усиленно продолжаем над этим работать. Сейчас хотим хотя бы прекратить набеги на наши земли, они стали значительно реже, но у нас стянуты сюда все силы, а джунгли не самое безопасное место. Уже стали доносить, что на освобождённые земли стали заходить разные твари. Мы ведь собрали здесь почти всех своих защитников, а в деревнях остались старики, женщины и дети.

– Прекратить набеги несложно, – отмахнулся Рагон. – Достаточно вырезать магов в ближайших оазисах, там ваши недоброжелатели сидят.

– Так может, вы нам в этом поможете? – Спросил Нолан. – Нет-нет, не подумайте ничего плохого, уговор вы выполнили, мы продолжим поставку редких ингредиентов. Хотя и не в прежних объёмах, они нам теперь самим нужны, у нас сейчас очень непростая ситуация.

– Можно и помочь, – неожиданно легко согласился Рагон. – Только нужны маги, настоящие боевые маги, которым не привыкать биться с достойными соперниками. А вы, простите, для этого не годитесь, но тоже готовьтесь.

– Мы всегда готовы защищать свою землю, – гордо заявил мужчина.

– Стэн, не прими мои слова как приказ, но тебе придётся отправляться в столицу, – вздохнул Рагон. – Сообщишь императору о неприятностях, пусть пришлют нам в помощь группу магов. Раста с его уродцем обязательно, Раноса тоже, ну и ещё пусть заберут боевых магов с границы с вадагами, они нам тоже пригодятся. Твоему сыну также придётся прибыть сюда, нам просто жизненно необходим второй грифон.

– Понятно, – проворчал я.

– Ты не переживай, мы его обязательно прикроем, да и грифоны в обиду не дадут. С ними у нас будет больше шансов захватить какого-нибудь более знающего мага.

– Я тоже соберу отряд, – влез в разговор Нолан.

– Разумеется, вы не будете отсиживаться за нашими спинами, – кивнул Рагон. – Тоже собирайте серьёзный отряд, попытаемся пройтись по оазисам. И ещё одно, – архимаг тяжело вздохнул. – Видишь ли, на самом деле мы со Стэном очень добрые ребята, незлобивые, а сюда прибудут маги, которые, скажем так, могут крайне негативно отнестись к высокомерию ваших людей. Быстро вызовут на поединок и быстро объяснят и покажут, что они собой представляют. Поговорите ещё раз со своими подчинёнными, чтобы потом не возникало недоразумений и неожиданно появляющихся трупов. Не знаю, как у вас относятся к магам, а у нас это элита и они привыкли к соответствующему обращению.

– Всё будет хорошо, – заверил нас Нолан.

– Хочется в это верить, – проворчал Рагон. – Ну что, Стэн, когда отправишься?

– Если получится, то завтра утром, – ответил я.

Сомнения в моём голосе появились после того, как мой питомец и ещё один грифон, резко замахав крыльями, начали удаляться в сторону гор. Мой призывный вопль Дайо предпочла не услышать. Вот так будут меня убивать, а она будет устраивать романтические встречи и не откликнется на зов.

Долго ждать грифона не пришлось, вернулась через три дня, за это время ничего интересного не произошло, разве что пленник предложил мне перейти на их сторону, обещая разные блага. Забавно, Рагона почему-то не позвал, а мною заинтересовался. Наверное, до него дошло, кому принадлежит грифон. Любовь двух грифонов быстро сошла на нет, теперь партнёр держался на приличном расстоянии, а если пытался приближаться, мой питомец его атаковал. Била нещадно, как будто пыталась убить. Самец не сопротивлялся, просто удирал и всё, а потом снова приближался, но слишком близко старался не подлетать. Прилетели они к обеду, а уже к вечеру гость снова приволок добычу, которая была полностью проигнорирована.

Больше откладывать вылет я не стал, планировал забрать из этих опасных мест свою ученицу и увезти её в столицу, но и тут меня постигла неудача. Едва мы взлетели, как Дайо взяла свой курс и совсем не реагировала на мои команды, летели по одной ей известному маршруту. Впрочем, я догадался, куда она меня тащит – в мой замок, снова собирается высиживать яйцо, у неё же там гнездо. К моему удивлению, Рагон к подобному развитию событий был готов, несколько раз напомнил мне о данном обещании. Пришлось остудить пыл архимага, напомнив, что следующий должен достаться моей жене, но если будет два, что случалось крайне редко, то такой питомец достанется и ему. Конечно, были и другие маги, которые тоже были не прочь приобрести такого грозного питомца, но я всем отказывал. Хорошо, хоть император не подходил ко мне с таким вопросом, его просто так не пошлёшь.

Само собой, забрать мою ученицу мы не смогли, в пространстве питомец ориентировался очень хорошо, летел целенаправленно, как будто ясно видел перед собой цель. При этом мы почти двое суток не опускались на землю, я даже как-то умудрился подремать и не упасть. Остановились на отдых только на одном из островов, на котором я ни разу не был. Кругом росли деревья, удалось разжечь костёр и немного поспать. У меня имелся заплечный мешок с припасами, всё же я восстанавливал руку. Дайо слетала на охоту, три часа поспала, а потом схватила меня лапой, когда я не отозвался на её крик, слишком крепко спал. Впрочем, такое бесцеремонное отношение меня сразу привело в чувство, не слишком хотелось лететь над океаном, болтаясь в лапе.

У самого побережья поднялся сильный ветер, который не слишком мешал грифону. Летели высоко, то и дело сверкали молнии, но нас ни одна не задела. На территорию империи мы тоже попали неизвестно откуда, грифон летел по прямой. По-моему, за несколько дней она ни разу не сменила направление. Даже я заметил, как Дайо за прошедшее время похудела, мои припасы тоже закончились, есть хотелось очень сильно, но я просто не успевал ничего приготовить. Все мои уговоры грифон не слушал, видно считал, что и так с голоду не подохну, пока доберёмся до дома. Она охотиться успевала, а вот я похвастать подобным не мог, к тому же останавливались в таких местах, где даже зайца не прибьёшь. В общем, в замок я прибыл уставший, голодный и тоже изрядно исхудавший, но это скорее из-за действия восстанавливающего зелья. Не было достаточно пищи, поэтому для восстановления использовался материал из других частей тела.

Моё неожиданное прибытие вызвало в замке настоящий переполох, слишком давно я не появлялся в столице своего герцогства. Ну и мой внешний вид, скажем так, тоже немного настораживал. Пока слезал с грифона, на улицу уже успел выйти Стэнас со своей супругой, чтобы поприветствовать главу. Едва он увидел, что у меня отсутствует рука, которая ещё не успела нормально регенерировать, как тут же насторожился. Впрочем, при людях ни о чём расспрашивать не стал.

Как уже было сказано, гнездо для моего питомца уже было готово, только облагородили вход, а отверстие заделывать не стали. К тому же там часто ночевал грифон Стэнаса, и сейчас под крышей началась возня, мамашка выгоняла своё чадо на улицу. Впрочем, сынок не особо сопротивлялся, просто недовольно клекотал, уклоняясь от ударов клюва, а после смирился с неизбежным и перелетел на крышу.

– Отец, что случилось, где твоя рука, почему ты в таком виде? – Завалил меня вопросами Стэнас, как только мы остались вдвоём. – Готовить армию к выходу, кто посмел на тебя напасть?

– Всё нормально, успокойся, – улыбнулся я. – Давай я сначала поем, помоюсь, а потом всё расскажу. Из замка никуда не отлучайся, есть очень серьёзное дело. Боюсь, нам вместе придётся отправиться на неизведанный материк, там беда.

– Если надо, отправимся, – даже обрадовался мой сын. – А что с господином архимагом?

– С ним всё в порядке, но получили мы знатно, хоть он и обошёлся без ранений.

– На вас напали маги? – Тут же уточнил Стэнас. – А как же Дайо?

– На нас напал маг, он же лишил меня руки, – вздохнул я. – Это не наши союзники, а какие-то пришлые, нужно с ними разобраться. Распорядись, чтобы принесли что-нибудь поесть, желудок к спине прилип, а у меня регенерация.

Поесть я смог, а вот с детальным рассказом своих приключений и с мытьём пришлось повременить, уснул чуть ли не прямо за столом и проспал весь оставшийся день и ночь. Проснулся хоть и голодным, но зато бодрым и свежим. Быстро помылся, потому что сын приходил уже несколько раз, так ему было любопытно всё узнать. Как оказалось, пока я спал, он развил бурную деятельность и собрал всех наших магов, которые были в городе. Даже отправил гонцов к ближайшим вассалам, чтобы привели свои отряды к боевой готовности. А нашим отрядам, располагающимся возле столицы, было приказано готовиться к походу. В замке собралось всё руководство, присутствующее на данный момент в городе.

Стэнас не дал сразу поприветствовать людей, со многими из которых мне самому доводилось ходить в походы. Чуть ли не силой затащил в свой кабинет, где уже был накрыт стол. Пока я набивал свой живот, он расспрашивал меня о том, что произошло. Скрывать ничего не стал, даже то, по какой причине ему придётся отправиться вместе со мной в дальнюю дорогу. Правда, в первую очередь мы навестим императора, расскажем ему, что и как, ну а уже потом пусть он принимает решение.

Слух о том, что у меня отсутствует рука, уже прошёлся по всему городу, а я здесь был человеком известным. Когда мы вошли в большой приёмный зал, все дружно поклонились, а потом по залу прошёлся шепоток, все тихо обсуждали моё ранение. Народу собралось немало, от тысяцких и выше, Стэнас подошёл к делу основательно. Впрочем, он тут главный и обязан нарезать задачи, чтобы все граждане во время его отсутствия работали. Этим он и занялся, а я стал простым наблюдателем. Конечно, супруге моего сына очень не понравилось, что он куда-то улетает на неопределённое время, но возмущаться не стала, хотя понимала, что отправляется не развлекаться, если даже я, боевой маг, где-то умудрился потерять руку. Некоторые из моих воинов, с которыми мне приходилось завоёвывать себе герцогство, грозно хмурились и машинально лапали рукояти мечей.

Снова отправиться в дорогу, но уже на грифоне моего сына, сразу не получилось, всё было готово лишь на следующее утро, мы выдвинулись в путь. Впервые в своей жизни мне посчастливилось лететь как пассажир, и я понял, почему Рагон так нервничает, когда пытается оседлать моего грифона. Это ко мне Дайо относилась очень хорошо, а вот, например, этому ещё один наездник на спине и даром не нужен. Он грозно щёлкал клювом и даже пытался меня с себя стащить, но после грозного окрика Стэнаса заткнулся и взлетел. Мне тоже пришлось распорядиться о том, чтобы в моё отсутствие о моём питомце заботились и кормили. Сделали даже специальный закуток, где можно безопасно оставлять еду.