Текст книги "Наследник. Книга третья (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

* * *

О начавшемся нашествии король узнал гораздо раньше, чем граф. Информация пришла из достоверных источников, медлить он не стал, тут же отправил гонцов с предложением встретиться и обсудить текущие проблемы. К этому времени не только тайная канцелярия Клаифадского королевства искала хоть какую-то информацию о демурах. В этом отметились все монархи, а также все как один отправили своих людей в империю, чтобы там всё разнюхали. О том, что в империи за головы демуров назначены серьёзные выплаты, можно даже получить дворянство с землёй, знали многие, да и демуры встречались только там и в султанате, тут их никто не видел.

Больше всего монархов интересовало можно ли с ними договориться, только ответ на этот вопрос их не сильно порадовал. С демурами можно договориться, но как только они набирают силу, как тут же плюют на все договоры и нападают. Местные правители им не нужны, всё дворянство вырезалось под корень.

Всё это узнали в империи, где имелась кое-какая информация. Само собой, деятельность людей из других королевств, которые разнюхивали что-то о демурах, не осталась незамеченной от имперской тайной службы. Двух любопытных прихватили, после чего допросили, ответами были не слишком довольны. Как оказалось, дикари за морем активно готовятся к возможному вторжению. Учитывая, сколько проблем принесли демуры империи, оставить подобные новости без внимания не могли, и в королевства уже отправились эмиссары империи. Всё же торговля с королевствами шла исправно, не хотелось бы, чтобы она прекратилась. В то, что королевства смогут отбиться, в империи не верили, вот и решили быть в курсе того, как развивается ситуация.

На встрече король Бонат довёл до своих союзников то, что ему удалось узнать, ну а потом начали решать, что делать в сложившейся ситуации. Все считали, что нападение будет именно на кого-то из них, поэтому заключили союз. К удивлению Боната, на совете все были единодушны, видно успели собрать информацию и дружно решили, что пришлых нужно всех убить. По итогам совета приняли решение выступать на врага.

Конечно, им придётся пройти по территории сразу трёх королевств, но, учитывая непростую ситуацию, правители тех королевств вряд ли откажутся от помощи. Особенно, когда посмотрят на незавидную судьбу павшего под натиском неприятеля государства.

Глава 11

– Из этого самого города мы с Шертоном отправились в империю, – сообщил я отцу. – Правда, в тот раз останавливались на другом постоялом дворе.

– Как будто и не уезжали отсюда, – хохотнул Шертон. – Вовремя приехали, думаю, через несколько дней тут будет всё занято, да и цены подрастут, торгаши своего не упустят.

– Не подрастут, – усмехнулся я. – Уже на площади шесть торговцев повесили, которые решили цены задрать.

Местом сбора ратей нескольких королей назначили тот самый город-порт, из которого мы отправились в империю. Видно монархи всё же смогли договориться о том, чтобы не препятствовали военным отрядам, идущим сражаться с демурами.

Не думаю, что пришлось долго уговаривать, потому что уже все дворяне были в курсе того, какая серьёзная угроза пришла в этот мир. Демуры вырезали дворян под корень, им было плевать, кто перед ними, король или худородный, всех под нож без всякой жалости. Это касалось не только мужчин, но и женщин и даже детей. Пришельцам нужны были только крестьяне, которые обеспечивали бы их всем необходимым для дальнейшего проживания, на этом всё. Казнили даже воинов, никого к себе не брали.

Само собой, приказ о выступлении на врага пришёл далеко не сразу, и это понятно. Нужно было договориться с королями, по чьим землям пойдут воины, потом всё согласовать, а ведь тут не было быстрых средств связи, приходилось посылать гонцов с грамотами, но договорились. После чего прибыли гонцы, которые сообщили, где определено место сбора и когда мы должны там собраться.

Новости, приходящие с мест боёв, совсем не радовали. Королевство, в котором появились демуры, пало очень быстро, как и ещё одно соседнее. Дворяне в полной мере почувствовали угрозу и начали собирать в кучу всех, кого только можно. Королям, по соседству с которыми обосновались демуры, нужно было как-то договориться между собой и выступить общим фронтом. Делать они этого не стали, из-за чего огребли от супостатов по очереди, понеся при этом серьёзные потери. Сейчас они просто старались удержать границы, соваться снова к демурам никто не хотел. Это и понятно, слишком много магов было у врагов, а тут храмовники имели серьёзную власть, что сказывалось на количестве одарённых.

Служители богов решили объединиться и показать королям, как нужно воевать, даже посмели сами выступить на врага. Правда, после того, как им донесли, с какой лёгкостью демуры разбивают одну армию за другой, желание воевать у них сразу же пропало. Вскоре они вернулись обратно и сейчас тоже находятся в составе объединённого войска.

Кстати, у меня с храмовниками чуть не случился бой прямо около ворот. В моём отряде были призванные существа, названия которых я не знаю до сих пор. К этому времени они уже зарекомендовали себя как верные ребята, а перед выдвижением я призвал ещё. В войске демуров таких было полно, так что храмовники едва не атаковали меня сходу, как только я вместе со своим отрядом прибыл к городу. Хорошо, что тут уже был представитель нашего короля, хватало и других отрядов наших аристократов, а в королевстве меня уже знали и кровопролития не допустили, несмотря на гневные вопли служителей. Впрочем, они быстро притихли, слишком много тут было вояк из королевств, где служители полностью или почти полностью потеряли своё влияние.

К началу нашего похода весь отряд был с отличной бронёй, которую я усилил, выглядели мы достаточно грозно. Всё же мы не изготавливали новую броню, а просто забирали доспехи у дружинников, после чего я их усиливал. Само собой, воины к моменту усиления старались привести всю свою амуницию в полный порядок, потому что потом исправить что-то станет не под силу даже самому опытному кузнецу королевства. Кстати, в рядах неприятеля тоже имелись воины, укомплектованные непробиваемой бронёй, так что не стоило сильно радоваться. Вот у нашего короля дела в этом плане шли скверно. Прав оказался Злухам, по сравнению с другими магами, мой магический резерв просто огромен. Королевские маги проводили манипуляции с усилением доспехов очень медленно, а на нагрудники хватало сил лишь у пары магов, после чего они несколько часов валялись без сознания, так сильно выкладывались.

Нам удалось продать пару десятков доспехов своим союзникам, что не ушло от внимания тайной канцелярии. Граф Холгер не стал сразу возмущаться по этому поводу, зато, когда король прибыл на побережье, этот дворянин не поленился к нам наведаться.

– Господин маг, – строго начал он наезжать, – Вам же было сказано, чтобы Вы никому не продавали свои доспехи.

– Вообще-то я помогаю своей семье, – возмутился я. – Пусть даже не семье, а родне, но они нам теперь не чужие люди.

– Вам было приказано, – начал, было, он.

– Меня попросили продавать вам лишнее, пока нечего, – оборвал я его. – Или я что-то путаю?

– Всё так, – кивнул граф. – Только Вы слишком часто начали пользоваться излишне добрым отношением нашего короля к вашей семье.

– Напомните, когда это мой сын пользовался хорошим расположением короля? – Удивился отец. – Что-то не припомню подобного. Да и вообще, как Вы себе это представляете? Мы в первую очередь должны заботиться о гвардии короля, а уже потом о своих воинах и родственниках? Вам не кажется, что хотите слишком многого?

– Я вас понял, – проворчал граф. – Надеюсь, после того, как все ваши родственники будут в усиленных доспехах, вы вспомните про пожелание нашего короля. Тем более вы ставите такую, я бы осмелился сказать, не по-родственному высокую цену.

Тут он был прав, называть цену мы не стеснялись, но и товар, скажем так, штучный. Вот если сможем победить демуров, подобная броня много у кого появится, и цены на неё сразу упадут.

Целый месяц мы прожили в городе, ожидая, пока все соберутся, а ведь мы прибыли сюда далеко не первые. Я как-то выезжал из города, чтобы посмотреть на количество воинов и был удивлён. Армия была не просто большой, она была огромной, никогда не видел столько воинов. Кстати, за лагерем, который раскинулся вокруг города, внимательно следили, в нём царил порядок, по крайней мере, никто не гадил там, где находился, были выкопаны специальные отхожие места, постоянно подвозили чистую воду, в общем, за порядком следили. Надеюсь, никакой эпидемии в войске не будет, слишком уж скученно обитают люди, может приключиться беда.

Теперь нас никто даже не думал звать на военный совет. Тут ведь собрались не только наши союзники, но и подтянулись окрестные монархи. Разумеется, у них имелись свои ближники, все родовитые. Во дворце, где остановилась вся эта братия, наверное, сейчас не протолкнуться. Я, как и мой отец, не особо рвались на этот совет, без нас всё решат. Главное, чтобы догадались поставить впереди местных, это ведь их земли, вот и пусть первые своими головами рискуют. Порадовал тот факт, что храмовников, как мне стало известно, на совет тоже не пригласили. Похоже, они пойдут в бой одними из первых. Уже все успели оценить, как спокойно вздохнули короли, когда прижали служителей, местные тоже так хотят.

К моему удивлению, имперцы вроде как тоже не остались в стороне. По городу ходили слухи о том, что в одном дне пути отсюда, около одного из островов, стоит куча имперских кораблей. Такое впечатление, что эти ребята хотят, чтобы мы сами решили проблему с пришлыми, а если у нас не получится этого сделать, то добивать демуров будут они. В любом случае вступать в наше войско не планировали, даже связь никакую не поддерживали, просто стояли неподалёку, чем сильно нервировали местного короля. Его можно понять, он собирается в поход, а тут ещё и с моря могут напасть. С другой стороны, имперцы запросто могли напасть раньше, сил на разгром королевства у них точно хватит.

Как по мне, монархи слишком долго совещались. Если верить слухам, демуры снова пошли в наступление и теперь вовсю завоёвывали ещё одно государство. Благо, что вскоре поступил приказ и часть воинов выдвинулась. Мы пока продолжали стоять, наш король правильно сделал, что не послал вперёд дружины своих дворян. Всё-таки мы просто помогаем, так что пусть местные рискуют своими головами первые.

Всё же хорошо, что мы смогли добраться до города не самыми последними, удалось скупить продовольствие, а свои запасы оставить на потом. В общем, когда нам поступил приказ выдвигаться, наш обоз был ещё достаточно полон, что радовало.

Мы старались идти вместе с обозниками, в этой толчее можно запросто заблудиться, тем более сейчас не у себя дома. Многие люди находятся в этом королевстве впервые в жизни. Как наши владыки ни старались ускорить свои армии, из этого выходило мало хорошего, на дорогах царил полный бардак. Тут же не магистраль, такое количество людей сильно перегружало дорогу, то и дело приходилось останавливаться. В общем, сказать, что мы двигались медленно, это ничего не сказать. Хорошо, что отправились к месту очередного сбора сразу по трём дорогам.

С территории, охваченной войной, продолжали бежать люди, видно не особо верили в то, что объединённое войско сможет разбить демуров. Крестьянам приходилось пробираться по лесу, потому что на дорогу их никто не пускал, сплошным потоком шла огромная объединённая армия нескольких монархов.

Даже вспоминать не хочется, как мы добирались до нужного места. А когда мы, наконец-то, добрались, в лагере происходила страшная суета.

– Стоять! – Схватил Шертон одного из пробегающих мимо солдат. – Что случилось?

– Демуры сбили наши заслоны и сейчас идут сюда, – сообщил воин. – Готовимся к бою.

– О как, – усмехнулся отец, осматривая сводные рати.

Тут было на что посмотреть. Огромная масса людей, бестолково перемещающаяся по ещё более огромному полю. Если честно, я не мог понять, кто куда бежит и зачем, а ведь враг ещё в нескольких днях пути, чего тогда все так суетятся. Мы вообще не знали, где находится армия нашего короля, пришлось посылать своих бойцов, чтобы хоть кого-нибудь из нашего начальства отыскать, если они вообще сейчас здесь.

Складывалось ощущение, что гонец, сообщивший о прорыве заградительных отрядов и о том, что армия демуров выступила к нам, просто ехал и орал, извещая об этом сразу весь лагерь. Благо, что вскоре командиры начали наводить порядок, бестолковая беготня потихоньку прекращалась.

Мы своих тоже нашли, правда, с трудом удалось разместиться рядом, слишком много было людей. Вскоре пришла информация о том, что дальше не пойдём, демуры сами к нам идут, просто их подождём. Как было обговорено заранее, первыми в бой вступят местные монархи со своими дружинами, ну а потом, если они не победят, то подключимся мы. Хорошо хоть указали место, где мы должны стоять, но воины ещё два дня переезжали с места на место, чтобы потом по тревоге была возможность быстрее построиться, а не бегать и не искать своё место по этому огромному полю.

Конечно, я постоянно отправлял свои души в разведку, и не только я, другие некроманты тоже этим занимались. Демуры имели армию меньше нашей раз в пять, если не в десять, а вот количество магов подсчитать не удалось. Джерика едва не развоплотили, когда он приблизился к их лагерю слишком близко, пришлось ему спешно уносить ноги, иначе у меня бы стало на одного слугу меньше, а я к нему уже привык, он честный и исполнительный.

Большинство бойцов у демуров были призванными существами, хотя имелись и простые люди, но большая часть – такие же твари, каких я поставил к себе на службу. Надо сказать, что меня это сильно тревожило, я видел, как они сражаются и, глядя на это, понимаешь, что им абсолютно не ведомо чувство усталости. Самое же неприятное, что их количество можно увеличивать, постоянно призывая свежие силы. Из этого можно сделать вывод, что чем больше мы тянем, тем враг становится сильнее. Немного успокаивало то, что они не могут призвать их бесконечное множество.

Вокруг нашего лагеря не было замечено ни одного вражеского лазутчика, души умерших тоже не шатались, по всей видимости, противник шёл наугад. Не знаю, почему так, возможно, им в голову ударил ряд побед, а может, просто не считают нас достойными соперниками, точнее наших магов. В отличие от нас все воины демуров шли пешком, тем не менее, их армия передвигалась намного быстрее, чем наша. В общем, настроение у меня было не самое боевое, всеми силами пытался отогнать от себя мысли о возможном поражении, но признаться честно, получалось это довольно плохо.

Всё-таки за два дня до боя наших магов собрали, я имею в виду магов нашего королевства, и снова поделили на небольшие отряды. Решили, что будем работать по той же схеме в группах, как и при отражении нападения храмовников. Забавно, но ко мне в группу попали те же одарённые, с которыми мне довелось воевать, и которые были у меня на свадьбе. Это порадовало, всё же мы как-то сработались, хоть это и было сравнительно давно.

Мои надежды не оправдались, призванные твари и не подумали сразу же бросаться в бой. Они абсолютно не были похожи на то неорганизованное стадо, которое мы разбили возле нашего замка. Со стороны посмотришь – отличная, дисциплинированная армия. Пока войско выстраивалось, мы просто ждали, что и понятно. На другом конце огромного поля располагался лес, в котором нельзя было в полной мере использовать конницу, а у нас её было очень много. Как я понял, первыми в бой должны были вступить именно всадники, несмотря на наличие длинных копий у большинства призванных тварей, которые как раз использовались для борьбы с конницей.

Вражеская армия действительно была в разы меньше, чем наша, по крайней мере, по количеству простых солдат, а не одарённых. Тем не менее, демуры не стали стоять на месте и ждать, когда мы их атакуем. Послали своих воинов в атаку и только после этого сами появились из леса. Как уже было сказано, демуры наводили жуткий страх на империю, по крайней мере, так было раньше, сейчас их там слишком мало. Тем не менее, за головы этих пришельцев была назначена серьёзная награда, и не просто так. В большинстве своём они сильнее имперских магов, не говоря уже о королевских. Когда я увидел, сколько демуров вышло из леса, у меня по спине пробежали мурашки. Остальные маги, которые прекрасно знали, что это за создания, тоже впечатлились.

– Насколько мне известно, ты легко справляешься с этими тварями, – ткнул меня в бок Злухам.

– Есть такое, – усмехнулся я. – Может, тот был слабый. Сейчас посмотрим, на что годятся эти ребята.

Всадникам приказали атаковать, когда вражеские воины достигли примерно середины большого поля. Демуры стояли в стороне и просто наблюдали, на таком расстоянии они явно не смогут помочь своим бойцам магией. Заиграл рог и тысячи всадников начали разгоняться. Только сейчас призванные твари замерли, ожидая удара конницы.

Их удар был страшен, первую линию буквально снесли, а вот потом конница завязла, прорваться через ряды врагов она так и не смогла, а потом её начали стремительно уничтожать. Я понятия не имел, у нас вообще есть общее командование или нет. В бой бросили часть пехоты, вроде должна была пойти полностью вся первая линия, но нет, они как-то бестолково потоптались и остались на месте, видимо, не поняв команду. Вроде бы потом разобрались и зашагали вперёд, мы тоже немного продвинулись.

Как я уже сказал, призванные существа очень сильные, они умудрились обратить всадников в бегство ещё до того, как подошла пехота. Само собой, кони понеслись прямо на нас, из-за чего самые неудачливые вояки были попросту затоптаны. Оказалось, что часть наших солдат обошли врагов и попытались напасть на демуров сзади, так как пришлые разом обернулись и начали применять заклинания. Что там происходило, отсюда видно не было.

Хорошо, что мы стояли не впереди, потому что все эти сигналы труб я вообще не разбирал. Воины идут в бой, мы следуем за ними. Надо сказать, что конница полегла не зря, врагов они проредили основательно, правда, вскоре из леса вышли новые бойцы и сходу пошли в атаку. Было хорошо видно, что ради уничтожения одной твари мы кладём двух-трёх своих воинов, а ведь в бой ещё не вступили демуры. Накаркал, видимо маги ждали, когда на них нападут с тыла. Они спокойно уничтожили этот отряд, а после зашагали к сражающимся. Пришла и наша пора показать, чего мы стоим против пришлых.

Глава 12

Это был полный разгром, никогда ещё на этом материке не собиралась такая многочисленная армия и никогда люди не несли такие серьёзные потери, по крайней мере, в одном бою. Будь демуров поменьше, то была бы возможность выиграть битву, но их оказалось слишком много. Начиналось всё неплохо, призванных тварей перебили, наверное, процентов восемьдесят, правда, и наши ряды сильно поредели, но потом в бой вступили сами демуры, и стало сразу понятно, что битва проиграна.

Демурам было плевать на своих бойцов. Когда они вступили в бой, в центре поля была резня, непонятно, кто кого убивает, всё смешалось, да только их это не особо печалило. Они начали убивать всех сражающихся, своих и чужих. Тут наши маги и допустили ошибку, они старались защитить вояк, а нужно было всеми силами уничтожать демуров. Да, это жестоко вот так бросать своих, но иначе было нельзя. Наша группа, как только позволило расстояние, тут же атаковала ближайших одарённых врагов, сходу смогли убить троих, так они увлеклись уничтожением пехоты. При этом мы со Злухамом не сплоховали и уничтожили души, покинувшие их тела, чтобы они потом не нашли себе новое вместилище.

Понемногу демуры стали переключаться на нас, я имею в виду магов, а не конкретно нашу группу, хотя и мы не остались без внимания. Особенно их привлекли те маги, которые были прикрыты магическими щитами. Похоже, я ошибся, не умели демуры ставить подобные щиты, это изобретение некроманта, у которого я забрал посох. Соревноваться с многократно превосходящим нас противником в искусстве владения магией было глупо. Сначала мы пытались это сделать, наша группа уничтожила ещё несколько демуров. Но дальше мне пришлось использовать свой магический посох, потому что от напряжения у меня уже закружилась голова, столько заклинаний принял на щит.

Воины дрогнули и помчались в нашу сторону, следом за ними по пятам шли призванные твари. Потери были огромные, а ведь это далеко не вся наша армия вступила в бой. Например, мой отряд так и стоял за спиной, вроде как прикрывал. Видно командиры надеялись на магов, поэтому пока не трубили сигнал к отступлению. Все эти надежды оказались напрасными.

Надо сказать, но наши маги кое-как, но могли наносить урон врагам, демуры тоже несли потери и немалые. Вот там, где стояли местные маги, дела сразу же пошли скверно. Опять вспомнил про храмовников, которые зашугали всех своих магов, даже моя ученица работала более изобретательно, чем местные одарённые, они просто боялись использовать весь свой арсенал. Пользовались только самыми простенькими разрешёнными заклинаниями. Злухам разошёлся не на шутку, поднял мертвяков с поля и послал их на призванных тварей, чем хоть немного их задержал.

Местные маги стояли с левого фланга, там нашу оборону и пробили, предварительно уничтожив часть одарённых, некоторым удалось удрать. Тут из леса вышел ещё один крупный отряд призванных тварей и устремился к нашим рядам, которые и без того с трудом сдерживали натиск.

Самое обидное, что даже сейчас нас было гораздо больше, чем врагов, я говорю о простых вояках, а вот с магами всё было очень скверно. Большинство из них быстро выдохлись, поэтому просто отошли за спины солдат и их начали выкашивать сотнями. Это мне сообщили позже, сам сражался с демурами, которые основательно на нас насели, так бы и оказался в окружении, если бы не Шертон.

– Господин! – Заорал он встревоженным голосом, подскочив ко мне. – Надо срочно уходить!

К моменту применения мной магического посоха, в нашей группе остался только я и Злухам, остальные маги выдохлись, причём двоих пришлось уносить, выложились полностью. Злухам тоже едва стоял на ногах.

– Приготовься! – Крикнул я ему, а после нанёс удар.

Видно враги уже праздновали победу, поэтому дружно допустили ошибку, они слишком к нам приблизились. Наших воинов уже оттеснили, демуры стояли на поле, а вокруг них валялись трупы, вот их я и поднял, пришлым сразу же стало не до нас. После этого я пустил в ход магический посох. Злухам не подвёл, я умудрился уничтожить около двух десятков демуров, не справились они с заклинанием, тем более в посох были заряжены самые мощные, которые мне были известны. После этого удара появилась даже какая-то магическая аномалия – огромный разноцветный смерч, который затягивал в себя всё. Хорошо, что он стоял на месте, а не двигался. Хотя если бы он прошёлся по демурам, я был бы этому очень рад.

Злухам не подвёл, уничтожил души демуров, которых я прихлопнул, после чего потерял сознание. Он бы упал на землю, но Шертон успел подхватить мага, а после два здоровых бойца из охраны Злухама подхватили его и утащили.

Спрашивать у Шертона, что случилось, я не стал, сам всё видел. Левый фланг нашей, казалось бы, непобедимой армии, был полностью уничтожен. Там уже вовсю резвились враги, воины же не отступали, а удирали в лес, некоторые даже бросили оружие и щиты, чтобы быстрее бежать. Битва была проиграна, это уже поняли все. Наши командиры пытались хоть как-то предотвратить панику, чтобы отходили организованно, да куда там, войско перестало существовать и превратилось в стадо. Только несколько больших отрядов, которые отвечали за магов головой, ещё не побежали, но это пока.

Часть призванных тварей кинулись на нас, видно им дали такой приказ, чтобы не позволить нам уйти. Пришлось бросить на них своих, потом призову новых, а самим нужно как можно скорее уносить отсюда ноги. Благо, что лошади были уже наготове, при этом, судя по паре десятков трупов вокруг, ими кто-то хотел завладеть, наши воины убили особо резвых.

Хорошо, что часть войска умчалась в лес, иначе тут было бы не протолкнуться, мы тоже успели удрать. Всё же пешие не могут сравниться с конными по скорости. Правда, нам пришлось бросить весь свой обоз, возничие были предупреждены, поэтому тоже уходили верхами. Прямо так, без сёдел, успеть бы уйти, ведь обозники стояли совсем рядом с нами.

На этом наши приключения не закончились, пришлось схватиться ещё и с храмовниками. Просто диву даюсь, насколько тупые ребята встречаются среди этой братии. Вот один из таких умудрился до меня добраться.

– Как ты посмел использовать богопротивную некромантию⁉ – Заорал он, с бешенством глядя на меня.

Это мы ещё от боя не отошли, а тут такое. Правда, я даже ответить ничего не успел, Шертон просто взял и свернул этому недоумку шею. С ним был десяток паладинов, которые тут же попытались поквитаться за своего господина. Правда, ничего у них не вышло, даже ранить никого не смогли, моя охрана была рядом, а подпустили этих ребят близко только потому, что подобного просто не ожидали.

К моему немалому удивлению, маги из нашей группы, которые первыми выбыли из боя, не удрали, прихватив свои отряды, а дожидались, когда выдохнемся мы со Злухамом. Сейчас мы ехали вместе, они уже успели прийти в себя и вполне уверенно держались на лошадях. От нашего командования никаких приказов не поступало, мы решили ехать к одному из крупных городов. Надеюсь, там всё прояснится. Вскоре нас догнали мои слуги, сообщившие о том, что демуры продолжали нас ещё немного преследовать, а потом вернулись обратно, погони не было.

Обозники тоже не подвели, порадовали, они успели кое-что прихватить, дождались даже наш отряд. Тут ничего удивительного нет, бежать им некуда. Если вернутся обратно в графство, так им там сразу головы открутят за то, что бросили, вот и дожидались. В общем, после тяжёлого боя нам даже было, что покушать, активное использование магии сильно выматывает, уже у всех в животах урчало. С нашими менее везучими товарищами тоже поделились едой, хоть и самим было мало.

– Ну, господа, что делать будем? – Спросил у нас Злухам, когда мы сидели вокруг костра и жевали кашу.

Маги нашей группы все выжили, ещё пару дворян прибились из нашего королевства. Вообще костяк армии сохранился, я был удивлён, сколько вояк идёт по дороге, почти все сохранили оружие, их только нужно как-то организовать. Повезло нам, что позади всех стояли, а когда войско дрогнуло, то оказались самые первые. Выходит, это наши побежали, пока демуры остальных убивали. Но винить воинов нельзя, если бы они промедлили, то нас бы окружили.

– С едой нужно что-то решать, – проворчала Белла, с грустью заглянув в опустевший котёл. Ели прямо из общего котла.

– Уже отправил людей, – усмехнулся мой отец. – Город крупный, наверняка смогут хоть немного еды купить, да и к войне тут наверняка готовились.

– Это понятно, – кивнул Злухам, – а дальше что? Ну, раздобудем мы припасы, в чём я сильно сомневаюсь, а потом?

– Король точно уцелел, – пожал я плечами. – Наверное, тоже в городе будет. Пусть он и говорит, что нам дальше делать. Может быть, ещё один бой дадим.

– Скорее местные сбегут, а бой давать не будут, – заявил Злухам. – Потери они понесли огромные, по сути, у местных правителей больше нет армии, и собрать они её уже не смогут.

– Значит, наши соберут. Надеюсь, дальше посты организовали, чтобы все вояки не разбежались, – проворчал отец.

– Бой надо давать, – сказал я. – Пока демуры свою армию не восстановили.

Никто не ответил, все понимали, что я прав, да только где нам взять магов для нового боя. Сомнительно, что наше руководство станет защищать эти земли до последней капли крови, если местные просто разбегутся. Хотя эти короли тоже выжили, может, смогут как-то своих вояк организовать. Вообще не уверен, что местные маги своими вялыми заклинаниями смогли убить хоть одного демура. Когда я увидел, что они применяют, то только зубами от досады скрипнул, а эти твари храмовники стояли недалеко от своих же магов. Наверняка следили за тем, кто и что применяет. Возможно, если бы не их тупая политика, то результат боя был бы совсем другим.

До крупного города мы добрались через несколько дней и были приятно удивлены. Тут на самом деле имелись посты, на которых солдатам указывали, куда им нужно идти. Подобным делом пришлось заниматься родовитым дворянам, вояки люди простые, поэтому таким же солдатам или даже гвардейцам они и сами могли сказать, куда им идти, причём не в самой вежливой форме. Хоть и нехотя, но армия собиралась в кучу, точнее её остатки.

Само собой, ни о каком выходе на врага не могло быть и речи. И проблемы тут даже не в огромных потерях, а в том, что мы потеряли обозы с припасами. Благо, что командование решало сейчас этот вопрос за свой счёт. Наши ребята тоже подсуетились и нашли немного припасов, а вот с телегами были проблемы, за них приходилось платить больше, чем за породистого скакуна. Сволочи, мы за них воюем, а они ещё и цены задирают. Сейчас эти торгаши заработают, а после возьмут и удерут подальше от войны.

Встречали наш сводный отряд сразу два знакомых мне человека. Первым из них был князь, которому служил Злухам, ну а вторым – маг Дерек, с него как-то уже спал весь лоск и величие. Похоже, король его теперь около себя не держит, если отправил встречать отряды, тем более даже не дал привести себя в порядок. Конечно, мы выглядели не лучше, тоже все в дорожной пыли, людей шло много, пыль стояла столбом. Мы двигались в середине отряда, а не в самом начале.

– Отправляйтесь вон туда, – показал нам князь, где собиралась в кулак наша армия.

– Припасы возьмёте в обозе, он уже готов, – добавил маг.

– Привет, дружище, я смотрю, тебя повысили? – Не смог сдержать я смеха, остальные маги тоже заулыбались, видно он уже всех своим гонором достал. – Теперь главный в обозе?

– Очень смешно, – хмуро взглянул на меня Дерек, но, к моему великому удивлению, больше ничего не сказал.

Отказываться от припасов мы не стали, тем более наши люди нашли их совсем немного, в городе уже всё до нас скупили. На этот раз король решил посоветоваться со своими людьми, на этот совет при большой усадьбе были приглашены и мы с отцом. Но учитывая количество дворян, мы стояли далеко от монарха, ближе к выходу, хотя не больно-то и хотелось попадаться правителю на глаза.

Решался интересующий всех вопрос, что делать дальше. Учитывая, что в кучу собрались не только наши отряды, монархи уже всё решили сами. По крайней мере, никто из союзников убегать не стал. Разумное решение, отсидеться в своих землях не получится. Сейчас демуры, возможно, будут удовлетворены захваченными владениями, но что будет лет через двадцать-тридцать, никто сказать не может. Где гарантия того, что они не станут призывать армии и посылать их на своих соседей, ослабляя их. Рано или поздно они подойдут и к нашим границам, так что вопрос нужно решать сейчас.