Текст книги "Наследник. Книга третья (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Как оказалось, долго ждать следующего хода демура не пришлось. Вестником печальных новостей снова стал гонец, который примчался к нам из столицы графства. По его виду сразу стало понятно, что случилось что-то очень неприятное.

– Господин граф, – гонец спрыгнул с лошади и склонился в поклоне, – Ваша семья захвачена.

– Кто посмел? – Зло спросил отец. – Столицу взяли?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Во дворец пробрались какие-то чужаки во главе с магом и взяли в плен всю вашу семью. Сказали, что если будет бой, то они умрут первыми.

Офигеть, прям какие-то террористы.

– Чего они хотят? – Спросил я.

– Пока никаких требований не озвучивали. Они только сказали, что если им будет кто-то мешать, семья графа умрёт, мы решили дождаться вас. Они уже убили нескольких слуг.

Глава 7

Наш дворец был полностью оцеплен, внутри также было много солдат. Как оказалось, пришедший с десятком тварей маг захватил всю мою семью, кроме отца, и заперся с ними в комнате, где мы обычно обедали. Прислуга приносила им еду, оставляли её у порога и уходили, никаких действий со стороны наших воинов не предпринималось, опасались, что дворян попросту убьют. Много я фильмов смотрел про захват заложников, но ничего не мог подсказать, как в таком случае поступить. Конечно, в этом мире бывало, что захватывали город, при этом в плен попадали дворянские семьи, но неугодных, как правило, вырезали сразу, а тут их взяли в плен специально. Сразу же лезть и пытаться всех освободить мы не стали, сначала выслушали всех своих людей.

Маг умудрился провести своих подчинённых во дворец и при этом они убили всего двух охранников в коридоре, а до этого момента их вообще никто не видел, наверняка это какая-то магия скрытности. Конечно, у меня возникала мысль, что это пожаловал другой демур, а не тот, с которым я уже встречался, и он хочет получить не свою магическую книгу, а мой посох, но в это слабо верилось. Слишком этих ребят в этом мире мало, а в королевствах их вообще не встречали, они в основном орудовали на территории империи и султаната, ну и ещё в нескольких других государствах, но не на нашем материке.

У меня с отцом тут же возник спор по поводу того, кто пойдёт к демуру. Он хотел это сделать сам, а я был против, убеждая его, что он глава рода. И вообще, демур меня ждёт, а не его, может получиться так, что он вообще всю семью в заложники возьмёт, мало ли что у него в голове, вдруг хочет всех убить. К сожалению, мои помощники не смогли разведать, что там происходит, всё же демур тоже был некромантом. В общем, после долгих споров я сам отправился в комнату с заложниками.

– Будь осторожней, – предупредил меня отец. – Если что, наноси удар первым.

– Мы так всю комнату разнесём, если не весь дворец, – поморщился я. – Родные могут пострадать.

– Ты мой наследник, – выдавил из себя отец. – Твоя жизнь более важна.

Отец меня удивил, не ожидал я от него таких слов, хотя люди тут такие, если есть наследник рода, значит, род не прервётся, чего бы это ни стоило. Комментировать его слова я никак не стал, только попросил, чтобы из дворца выгнали всех слуг. Так он и сделал, только вояк оставил, на тот случай, если всё же начнётся бой, чтобы сразу же ворвались внутрь и оказали мне помощь.

Появились мысли о том, что демур не хочет меня убивать, проще было подловить на дороге, правда, это в том случае, если он меня сам не боится. Всё же драться ему в таких условиях, когда я буду опасаться задеть своих родных гораздо лучше, ему же не придётся сдерживаться. К тому же, если здание рухнет и похоронит нас обоих, демур может просто сбежать, а после найти себе другое тело.

Воинов в коридоре было много, все они были готовы ворваться внутрь вместе со мной. Пришлось предупредить, чтобы не лезли, пока не последует команда.

– Эй! – Я постучал в массивную дверь. – Захожу, не делайте глупостей.

– Заходи, заходи! – Услышал я голос, явно принадлежащий молодому мужчине. – А то мы уже заждались.

Едва я переступил порог комнаты, как одна из тварей попыталась выхватить у меня магический посох. К подобному развитию событий я был готов, заклинание было сплетено заранее, и наглец осыпался на пол горсткой пепла. Я тут же поставил магическую защиту и приготовился к схватке.

– Все назад! – Рявкнул демур своим солдатам, которые уже хотели на меня кинуться, после чего обратился ко мне. – Проходи, присаживайся. Думал, что ты уже не придёшь.

– Вы как? – Проигнорировав демура, обратился я к своей семье. На первый взгляд все были целыми и невредимыми, даже испуга на лицах не заметил, я так и стоял спиной к двери, чтобы никто не подошёл ко мне незаметно.

– Всё хорошо, – за всех ответила графиня и улыбнулась. – Только сидя неудобно спать.

– И зачем нужно было брать мою семью в плен? – Посмотрел я на демура. – Сам не можешь справиться, решил прикрыться женщинами и детьми? Как-то это недостойно сильного мага, не находишь?

– Не могу с тобой справиться? – Расхохотался нежеланный гость. – После той победы в лесу ты стал слишком много о себе думать. Уверяю, тебе там просто улыбнулась удача.

– Она может и снова мне улыбнуться, – усмехнулся я. – Ладно, мы тут долго болтать можем, но мне кажется, что ты сюда не для этого пришёл. Что тебе от меня надо?

– Просто хотел с тобой поговорить, – улыбнулся маг.

– Ради этого ты уничтожил две деревни и захватил мою семью в заложники? – Удивился я. – Не проще было подойти прямо так?

– Боюсь, в этом случае мне пришлось бы тебя сразу убить, – вздохнул мужчина. – Ты же наверняка считаешь себя непобедимым магом, полез бы в драку. Да и какие могут быть вопросы? Твоя семья здесь, никто из них не пострадал, разве что понесли некоторые неудобства и всё. Что касается крестьян, так это просто сброд, они быстро плодятся, а раз уж они не умеют за себя постоять, то пусть страдают. Мы с тобой – вершина человеческой расы и не только человеческой, мы вправе поступать так, как сами того пожелаем.

Ещё один самовлюблённый придурок на мою голову.

– Отпусти их, – потребовал я. – Тогда разговор состоится.

– Почему нет? – Пожал плечами демур. – Только сначала отдай свой посох, чтобы тебе в голову не лезли разные нехорошие мысли. Уверяю, он тебе не поможет, ты меня даже не заденешь.

Ну конечно, какой бы сильный ни был этот демур, у меня такие заклинания, что запросто весь дворец вместе с ним разнесу, не сможет он отбиться. Проблема в том, что если дворец рухнет, то и меня под собой похоронит. Мог бы атаковать сразу, как только зашёл, но опасался за родных, им будет достаточно всего одного заклинания, случайно отклонённого в их сторону.

– Уходите, – сказал я, после чего протянул посох своей маме и шепнул. – Из замка на всякий случай тоже уйдите и отца заберите.

– Проходи, садись, – снова обратился ко мне демур, когда родные вышли за дверь. Успел заметить, что у двери стоит моя ученица, первая готова ворваться и оказать помощь наставнику.

– Пусть твои псы не стоят у меня за спиной, – потребовал я, демур вздохнул, но кивнул. – Итак, чего ты от меня хочешь? Свою магическую книгу?

– Разумеется, её тоже, – кивнул демур. – Кстати, сверху должна быть какая-нибудь компенсация за твою наглость.

– Губёшки свои слюнявые закатай, – усмехнулся я.

– Чего? – Не понял меня маг и провёл рукой по губам, стирая воображаемую слюну.

– Ничего. Это ты на нас напал, так что я получил в свои руки законный трофей. Что ещё нужно сделать, чтобы ты больше не появлялся мне на глаза?

– Как грубо, – вздохнул гость. – Никак ты не хочешь по-хорошему разговаривать?

– Так начинай уже, – поморщился я, – пока только время моё отнимаешь, а я, между прочим, только с дороги, устал и хочу есть.

– Ты очень перспективный маг, – сообщил мне демур, чем сильно меня удивил. Надо же, только что, не переставая, говорил о своей мощи и непобедимости, восхваляя сам себя, а тут такое. – Но не стану лукавить, прибыл я сюда, чтобы тебя убить, а когда увидел, какой у тебя магический резерв, то был сильно удивлён. Сначала даже подумал, что ты один из наших.

– Не из ваших, – усмехнулся я. – Что дальше?

– Ваш мир ждут серьёзные перемены и уже очень скоро, – сообщил мне маг. – Придут новые хозяева, и могу тебя заверить, отбиться вы не сможете.

– В прошлый раз вы тоже так думали, но получили по соплям и сбежали, – усмехнулся я. – Велика вероятность, что и сейчас произойдёт то же самое. Зачем ты мне об этом говоришь? Не боишься, что я сейчас же помчусь к королю и всё ему расскажу?

– И что это изменит? Людьми должны управлять маги, только в этом случае государства будут процветать.

– Видел я, как процветают те государства, в которых вы побывали.

– Там мы немного не рассчитали свои силы, – признался демур, – за это и поплатились, но сейчас всё будет по-другому, ваши маги гораздо слабее, не все, но многие. Ты сильный, а под моей рукой станешь ещё сильнее.

– То есть ты мне предлагаешь служить тебе? – Удивился я.

– Да, – ничуть не смутился демур. – Почему нет? Вдвоём мы можем много чего сделать, подготовимся к вторжению и завоюем своё место, будешь владеть не этим жалким графством, а возможно, целым королевством.

– Какое щедрое предложение, – усмехнулся я. – Значит, скоро на нас нападут твои земляки, а ты приходишь ко мне и хочешь заручиться моей поддержкой? Почему ты не обратишься к своим? Кстати, а ты можешь вернуться в свой мир?

– Могу, но на это нужно потратить много сил, – кивнул мужчина. – Тебя удивляет то, почему я обратился именно к тебе? Тут всё просто, мой клан пал в полном составе, я его последний представитель, поэтому на данный момент никто со мной дел иметь не станет, там и своих желающих получить новые владения хватает. Понимаю, ты сомневаешься в том, что мы сможем противостоять вторжению, но это далеко не так. Придут они не в это королевство, так что у нас будет время подготовиться. Мы сможем набрать себе армию рабов, – он ткнул пальцем в тварей, которые пришли вместе с ним. – Всем придётся с нами считаться, я научу тебя их вызывать и заставлять служить.

Тут демур немного опоздал, я уже сам в курсе того, что можно призывать тварей, нашёл в книге, только пока этим не занимался, опасался, да и не было причин кого-то призывать. Может получиться так, что вместе с этими тварями придут совсем нежелательные гости. То, что нашествие может повториться, я прекрасно знал, потому что враги придут, скажем так, по проторенной дорожке. Не удивлюсь, что они уже начали проводить разведку и уже подыскивают место, где нанести первый удар.

Я демуру не верил, может быть, он и правда хочет союза, но только временного, и как только сделает все свои дела, тут же попытается меня убить. Насчёт армии призванных существ он тоже погорячился, невозможно поставить себе на службу кучу тварей, нужен огромный магический резерв. Скорее я поверю в то, что он хочет завладеть моим посохом. Да и мою семью в заложники взял из-за опасения, что в прямой схватке не сможет ничего сделать.

Разумеется, идти к королю с такой информацией было бы глупо, пока никаких доказательств этому нет, но не помешает узнавать новости, которые будут приходить из соседних королевств.

Дипломат из меня скверный, да и где я мог научиться сохранять невозмутимое выражение лица. К тому же у меня не совсем простой гость. Неизвестно, сколько ему лет, но по лицам он, по всей видимости, читать научился. Заключать союз с демуром и тем более идти под его руку я не собирался. Сейчас раздумывал, как бы сделать так, чтобы он вышел из города, чтобы его прибить. Не хотелось тут разрушений и гибели своих людей.

Демур нанёс удар неожиданно, заклинание достаточно простое, видно хотел впечатлить меня своей скоростью. Надо признать, что этот маг ловкий, ничего не скажешь, с трудом отклонил заклинание в сторону, им же убив одного из рабов этой твари. Тут же поставил магический купол, а вот демур не знал, как его сделать, поэтому он просто обрушил на меня свои заклинания в надежде, что сможет продавить защиту. Вместе с этим ко мне рванули его охранники, стараясь как можно быстрее до меня добраться и убить.

Правда, грохот привлёк внимание моих воинов. Уже через секунду дверь распахнулась, в комнату влетела Белла и тут же сожгла одного из охранников. Правда, ей пришлось резвой ланью прыгать в сторону, чтобы не попасть под неизвестное заклинание, выпущенное в неё демуром. Мои воины тоже не остались в стороне и сцепились с охраной пришлого мага, не давая добраться до меня.

Я был полностью поглощён схваткой с демуром. До него быстро дошло, что он не сможет уничтожить мой магический щит, поэтому не придумал ничего лучше, как разнести замок. Ушлая тварь, обрушит потолок на наши головы и сам подохнет, а потом найдёт себе новое вместилище. Мне подобного не грозит, приходилось всячески ему мешать. Радовало то, что мощные заклинания демур просто не успевал применить, на это нужно время, которого я ему не давал. Эх, всё же мало у меня мозгов, нужно было зарядить свой магический посох заклинаниями попроще, а у меня все мощные, нельзя их тут применять, а простые он тоже мог отклонить. Кстати, если я старался развеять заклинания соперника, то он не заморачивался и просто их отклонял, разнося всё вокруг. Отец встал рядом со мной, сначала он пытался дать мне посох, но быстро сообразив, что он мне тут не поможет, просто замер под моим щитом.

Можно сказать, что точку в нашем противостоянии поставила моя ученица Белла. Улучила момент и в сторону демура полетели искры, которые обволокли его со всех сторон, заставив отвлечься. Правда, ответный удар я ему нанести не дал, а когда он снова переключился на меня, в районе его сердца образовалась сквозная дыра величиной с кулак, Белла постаралась. Несмотря на то, что демур мог терпеть невыносимую боль, такая рана отвлекла его на ту секунду, которой мне хватило для того, чтобы создать заклинание пленения душ, а следующим я просто разнёс ему голову. Конечно, описание боя длится долго, но на самом деле всё произошло намного быстрее, даже охрану не успели добить.

Демур оказался шустрым малым. Только подох, а уже попытался удрать, но неожиданно для себя он как будто упёрся в невидимую стену.

– Нет, нет, нет! – Завопил он.

– Да, да, да! – Нервно рассмеялся я. – Попался, голубчик!

Маг перевёл на меня полный ненависти взгляд и попытался сплести какое-то заклинание, но безуспешно. Души не умеют применять магию, я знал это наверняка. Поняв, что ничего не выходит, попытался побить меня кулаками, но и в этом не преуспел, его кулаки просто пролетали мимо.

– Ну что, будем прощаться? – Ехидно спросил я, поднимая руку.

– Погоди, не торопись! – Завопил он. Надо же, как не хочет окончательно умирать. – Я могу быть полезен!

– Чем? – Удивился я. – Мне в команду не нужны такие неудачники, тебя убила моя ученица, а в прошлый раз я, когда только начинал свой путь мага. Страшно подумать, как тебя при встрече рвут на куски опытные маги, слабак.

– Я много пожил, многое знаю! – Заблажил он.

– Вот сейчас это и проверим, – улыбнулся я, после чего начал плести заклинание, чтобы он не мог соврать.

– Поклянись богами, что после расспросов ты меня отпустишь, – потребовал он. – Обещаю не лгать.

– Сначала посмотрим, насколько я буду доволен твоим рассказом, тогда и приму решение.

Как оказалось, демур уже полгода жил в соседнем королевстве за болотом. Прибыл он сюда, чтобы убить меня, но когда увидел, какой у меня магический резерв, то передумал это делать, а просто решил воспользоваться. Насчёт очередного вторжения он не соврал, в соседних королевствах уже вовсю работают ставленники пришлых, которые умудрились захватить тела аристократов. Сами они на нас нападать не стали, зато сделали всё, чтобы состоялась война и чтобы мы друг друга ослабили, но они не ожидали, что всё так быстро закончится. Сколько врагов уже прибыло и где они конкретно находятся, демур не знал, он просто хотел урвать свой кусок, но боялся сам с этим не справиться, что вполне разумно. Правда, после вопроса, что было бы со мной, если б я согласился им помочь, он долго мялся, а потом сознался, что меня всё равно бы убили.

Дело даже не в магической книге, у него были ещё, а в том, что я задел его самолюбие. Вроде бы какой-то маг, недоучка, а умудрился его убить, такого великого и непобедимого. Сейчас ещё и моя ученица отличилась. После этого он начал клясться, что если я его отпущу, то больше он меня не потревожит. К разговору подключился и мой отец, которому я передавал всё, что говорила душа демура. Допрашивали мы его около двух часов, и рассказанное нам сильно не понравилось. Всё идёт к тому, что нужно снова готовиться к войне.

Глава 8

– Думаю, нужно сообщить об этом королю, – отец нервно расхаживал по комнате.

– И что мы ему скажем? – Спросил я. – Убили демура, а он нам рассказал, что пришлые скоро снова нападут на королевства, но мы не знаем, на какие именно?

Демура я убил сразу же после допроса, теперь на одного врага стало меньше, что радовало, щадить не собирался, не идиот. Перед страхом полного исчезновения он обещал, что уйдёт и больше никогда не вернётся, но неизвестно, как бы обстояли дела на самом деле. Один раз он уже мог убить всю мою семью, больше допускать подобного не хотелось, врагов нужно убивать, а не корчить из себя благородного человека, верящего на слово. Можно было привязать его к себе, но это тоже опасно, мало ли какие у него имеются возможности. Вдруг схитрит и обойдёт заклинание.

– А у нас такого не было, – неожиданно заявил барон Малик, один из моих призраков. Я уже по привычке сразу же проговаривал вслух сказанное им.

– Чего не было? – Не понял отец.

– Просто открылись порталы и оттуда повалила эта шваль. Не вселялись они в дворян, просто пришли и всё, – пояснил мой помощник. – Сходу захватили одно королевство и сразу начали устраивать набеги на другие. Мы объединились и вырезали всех захватчиков. Почти всех, – замялся он. – Думали, что победили, но эти твари нанесли магический удар и уничтожили наши королевства.

– Нет, сын, ты не прав, – проворчал отец. – Всё же нужно предупредить, а дальше пусть сами решают.

– Сам поедешь? – Спросил я.

– Ты тоже собирайся и семью возьмём, обещали же к родне заехать, чем не повод?

Осталось только выругаться и всё, потому что ехать я никуда не планировал, у меня имеются дела намного интереснее. Впрочем, у короля могут появиться ко мне вопросы, всё же это я беседовал с демуром, а не мой отец.

Больше всего отъезду в столицу порадовалась моя ученица. Не из-за того, что ей очень хотелось побывать в большом городе, просто мы с ней вместе начали заниматься магией, разумеется, не весь день. Во время обучения у меня была проблема, не с кем было тренироваться в магических дуэлях, вот сейчас мы это дело исправили. Меня атаковала Белла, но я за неё опасался, всё же у меня имелся магический щит, а у неё нет, вот и осторожничал. В остальное время по-прежнему изучал заклинания, хотелось бы создавать артефакты, а не кататься по приёмам.

Бласо, столица нашего королевства, уже оправилась от боёв и полностью восстановилась, в отличие от многих деревень и небольших городков поблизости, в которых ещё полным ходом шло строительство. Не успели люди всё заново отстроить, видно финансирование было не сильно большим или дворяне предпочли присвоить деньги себе.

Само собой, сходу во дворец короля мы со своим отцом не отправились, тут не всё так просто, нас бы ещё на воротах завернули. Сначала написали в канцелярию прошение, мол, так и так, граф хочет лицезреть его императорское величество по очень важному делу. Учитывая, что мы впервые попросились на аудиенцию, была надежда, что неделями нам тут торчать не придётся, так и получилось. Нас пригласили во дворец короля на второй день после прибытия. Меня тоже пропустили без проблем, а самое главное, в кабинете короля был он, один из его советников и знакомый нам граф, руководитель тайной канцелярии.

– Что у вас случилось? – Спросил монарх после положенных приветствий.

– Ваше королевское величество, – начал мой отец. Мы договорились, что говорить будет он, а я помалкивать, если не спросят, – дело в том, что когда мой сын, прямой наследник, жил в империи, он столкнулся с демуром и убил его.

– Мне это известно, – нетерпеливо поторопил король. – Теперь он прибыл к вам и нужна моя защита?

– Нет, Ваше королевское величество, мой сын его снова убил и теперь уже окончательно. Дело в том, что перед смертью он сказал, что скоро в наш мир случится вторжение, которое уже случалось раньше, но начнётся оно не с нашего королевства, а где-то в другом месте. Мы посчитали нужным Вас об этом предупредить, демур также сказал, что дело рук пришлых даже недавняя война, которые они затевают повсеместно, чтобы ослабить человечество.

Как же глупо звучит это заявление. Говорил же, не стоит с такой информацией к королю ехать, но отец был непреклонен.

– Недавняя война – дело рук храмовников, в этом мы точно уверены, – высказался глава тайной канцелярии. – Всё проверено множество раз.

– Что нам сообщил демур, то я и передаю, – заметил отец. – От себя ничего не придумываю.

– Может быть, он вам просто соврал? – Предположил король.

– Ваше королевское величество, я его допрашивал, когда он был уже убит, точнее я допрашивал его душу, а она просто не могла мне соврать.

На самом деле, когда отец сообщил о том, что мы узнали, лицо главы тайной канцелярии изменилось, помрачнело, что ли. Такое ощущение, что для него сказанное было не совсем новостью.

– Маркус, – посмотрел на меня король. – Наверное, из всего нашего королевства ты единственный, кто сталкивался с демуром лично. Как считаешь, с ними можно договориться?

– Я сталкивался всего с одним демуром, – вздохнул я. – Не могу ничего сказать про других. Знаю только, что когда они проиграли войну, то просто уничтожили королевства, с которыми воевали. Не знаю, может быть, на то была веская причина, а может, просто захотели таким образом отомстить за своё поражение. Тот, которого я убил, из павшего рода, он и сам вначале хотел со мной договориться, предлагал пойти под его руку.

– Вот как? – Удивился король. – То есть он пришёл в ваш дом и стал требовать, чтобы вы предали свой народ?

– Да, – кивнул я. – Уверял меня, что скоро будет нападение и что вместе мы можем найти себе более достойное место в новом мире. Вы же знаете, как они умеют захватывать тела людей? Так вот он сообщил, что некоторые дворяне из других королевств уже под их контролем.

– А можно как-то выяснить, кто именно? – Тут же задал вопрос король.

– Не знаю, – ответил я. – Дело в том, что под контроль взяли высокородных дворян, но и тут тоже не всё так просто. Чтобы вселиться в человека и взять его под контроль, нужно соблюсти целый ряд условий. Например, человек обязательно должен быть одарённым. Думаю, если кого-то и смогли взять под контроль, то это будет одарённый юноша или девушка из знатного рода. Поведение этих людей наверняка изменится, теперь это совсем другие люди.

После этих слов монарх уже без всякой скрытности переглянулся с главой тайной канцелярии, они оба помрачнели. Само собой, из-за чего это произошло, я не знал, но им явно что-то известно. К сожалению, это не те люди, которых можно о чём-то расспрашивать.

– Мне известно, что один из твоих слуг был участником давней войны с демурами, – сообщил мне король. – Это на самом деле так?

– Да, Ваше королевское величество, – кивнул я.

– И что он по этому поводу говорит?

– Для них пришлые тоже были в новинку, но отбиться смогли. Одно королевство они всё же захватили, остальные с большими потерями объединились и выбили врага, свои государства при этом спасти не смогли.

– Насколько мне известно, раньше маги были сильнее, – недовольно сказал глава канцелярии.

– Ага, – позволил я себе усмехнуться. – Демур говорил то же самое, только на моих глазах подох два раза. В них слишком много гонора, не так они и страшны, как пытаются себя представить. Хотя как-то ведь смогли уничтожить королевства. Даже не представляю, какая у магов должна быть мощь, чтобы сотворить подобное, и были ли это маги.

Расспросив нас ещё немного, король даже соизволил позвать на обед, где уже обсуждались совсем другие вопросы, собралось человек десять придворных. Перед тем как распрощаться он приказал нам не говорить об этом лишнего. Ещё от одной войны не отошли, а тут новая на носу. Впрочем, приказ немного запоздал, нашему родичу, отцу моей супруги, отец уже рассказал, зачем прибыл к королю.

Жаль, что у нас не совсем дружеские отношения с главой тайной канцелярии, не помешало бы узнать, что им известно, а так лучше не соваться. Наше дело предупредить, мы предупредили.

Неделю гостили у графа в столице, после чего, сославшись на кучу дел, отправились домой. Не только я заметил, что королю что-то известно, отец тоже оказался наблюдательным и решил это со мной обсудить. Даже приказал одному из охранников освободить лошадь, чтобы была возможность поговорить с глазу на глаз.

– Ну, что делать будем? – Спросил у меня отец. – Король явно что-то знает, но нам не говорит.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Будем пока к войне готовиться, больше мы сделать ничего не можем. Не в наших землях эти твари появятся, вдруг всё обойдётся. Благодаря тому, что у демуров есть возможность вселяться в тела других людей, они и живут намного дольше, поэтому для него война начнётся скоро, а может, они только лет через двадцать планируют напасть, если вообще планируют.

– В любом случае лучше готовиться, – проворчал отец. – Как твои успехи с усилением доспехов и оружия?

– Пока только нож усилил, – пожал я плечами, – а потом мы отправились в столицу.

– Ты уж постарайся, нам хорошая броня нужна, хотя бы ветеранам. Видишь, как дела оборачиваются, нужно быть ко всему готовым. Может, увеличить дружину?

– Можно, но только свою личную, а не баронские, иначе они голодать начнут, – усмехнулся я. – Наши воины, за редким исключением, почему-то совсем перестали тренироваться, как будто их для красоты держат.

– Это да, – нахмурился отец. – Распустились после войны, сволочи, это непорядок. Нормальных воинов брать негде, а ветераны уже устали воевать, просят отпустить. И ведь не откажешь, а куда мне этих стариков девать? Баронства всем не дашь, да и с этой службой дома не посидишь.

– А ты не хочешь военную школу открыть? – Спросил я. – Деньги у нас есть, сейчас будущие воины вообще как тренируются?

– Как это военную школу? – Не понял отец. – Всех своих сопляков отцы тренируют, а дворяне, если сами не могут, нанимают людей.

– Вот и я про то же, а надо собрать отряд хороших рубак, лучников, арбалетчиков, набрать детей и с детства начинать их тренировать, а не как сейчас, кто во что горазд. Сам же недавно говорил, что хороших воинов нет, вот и будем тренировать, как нам нужно. Согласен, результат придётся ждать долго, но он точно будет.

Отцу идея понравилась, только он думал, что детей придётся набирать силой и просто так их не отдадут, но он ошибся. Едва об этом прошёл слух, а особенно о том, что все дети будут питаться и одеваться за счёт казны графства, желающих стало, хоть отбавляй. Многодетные семьи и многие другие были рады избавиться от лишних ртов, хоть и отдавали самых младших, которые только что научились работать. Впрочем, нам это было на руку, по крайней мере, те воины, которых отец назначил наставниками, говорили именно так. Я хотел, чтобы их ещё и грамоте обучали, но тут не нашёл понимания у отца, он посмотрел на меня как на идиота, мол, зачем простым крестьянам нужна грамота. Видно граф уже позабыл о том, что когда-то давно сам был простолюдином. Он же грамоте обучился, его отец на этом настоял, и ведь не зря, пригодилось.

Зато Мальта, наша храмовница, вдохновилась этой идеей. Она была грамотная и сама взялась обучать детей, занятия проводила прямо в храме Кирота. Люди приходили туда уже без какой-либо боязни, принося всевозможные подношения, на которые она могла их прокормить. Но почему-то она набирала себе в основном девочек.

Я в эти дела не лез, у меня своих хватало, из своей магической комнаты почти не вылезал. Спустя десять дней после возвращения от короля я смог сделать первый доспех, такой же крепкий, как мы нашли в Гиблых землях. Само собой, сразу сообщил об этом отцу и он тут же вознамерился проверить, что у меня вышло. Нагрудник били мечом, кололи копьём и даже стреляли в него из арбалета, результат порадовал.

Тут же мне было приказано сделать как можно больше подобных доспехов. Он решил и на этом заработать, захотел нанять хороших мастеров, чтобы на продажу делали красивые доспехи. Я подобному предложению возмутился, вполне вероятно, что у нас совсем скоро война, а отец только и думает о том, как бы ему казну пополнить, хотя доход и так был замечательный. В общем, после недолгих споров он всё же согласился на то, что сначала в такие доспехи нужно облачить всех ветеранов, умелых и бывалых воинов, не у всех такие были. Правда, вояки были предупреждены, что дарить им подобные доспехи никто не собирается и, когда они уйдут на покой, их нужно вернуть.

К сожалению, демур не сказал, на какое королевство нападут его земляки, поэтому отец довольно часто зазывал в гости купцов. У нас относительно большой город, торговля шла бойко, сюда приезжали не только местные купцы. Ничего подозрительного первое время от них не узнавали: где-то гремели войны, восставали крестьяне, всё как обычно. Радовало, что храмовников основательно прижали. Конечно, храмы не исчезли, но у большинства наших соседей служители почти перестали участвовать в политической жизни страны, но сдавать свои позиции они не хотели. В одном из государств, которое совсем недавно с нами воевало, пытались поднять народ на бунт под лозунгом, что если сейчас не избавиться от властей, то боги отвернутся от всех. В результате от храмовников избавились, дворяне подобных высказываний не оценили, с этой стороны удара можно было не ожидать.

Первые тревожные признаки надвигающейся беды нам принесли не купцы, а высокородные дворяне. Разумеется, приезжать к нам и докладывать о том, что происходит, никто не собирался. Просто стали появляться больные, которых не могли вылечить даже лучшие маги королевства. Сначала несколько, а потом ко мне за помощью ехало всё больше и больше людей. Я не сразу обратил внимание на то, что заклинания, с помощью которых можно лечить недуг, убивающий дворян, были в книге одними из последних. Лич, у которого я забрал в качестве трофея самую ценную книгу, был явно из этого мира, но видимо он умудрился разговорить одного из пришлых магов, который передал ему свои ценные знания.