Текст книги "Сиротка. Книга шестая (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Никакой войны разумов или чего-то ещё не было, разве что голова болела сильнее, чем раньше. Одержимый понял, что я пытаюсь с ним сделать, задёргался, начал что-то мычать через вставленный в его рот кляп, но выжить ему было не суждено.

Может быть, благодаря тому, что это существо было в сознании, я узнал гораздо больше, чем от его коллег. Это касалось не каких-то магических заклинаний, а его жизни в целом, удалось даже узнать некоторые его мысли. В общем, это был ещё тот деятель. Как уже было сказано ранее, для одержимых величие не чуждо, как и желание подняться над остальными. Этот человек уже поглотил разум одного своего подчинённого, умел это делать. Ему уже было известно, что большая часть его коллег давно покинули этот мир, также ушло и большинство патриархов. Вот он и решил стать сильнее, правда, делал всё осторожно, мало ли чего, сейчас магов не забирают, а завтра патриарх приедет лично и голову ему открутит. Хорошо, что убили одержимого, иначе могли бы запросто получить удар в спину в самый тяжёлый для нас момент, больно он был хитёр.

С другой стороны это существо можно понять, начальство куда-то пропало, кристаллы продолжают привозить, так почему бы не рискнуть, а не сидеть в этой глуши просто так, думаю, таких деятелей тут и без него хватает. Впрочем, нам это на руку, возможно, они уже друг с другом понемногу начали воевать без твёрдой хозяйской руки.

Сразу уезжать из своего нового замка мы не стали, нужно было как можно больше узнать об окружающих владениях. К сожалению, в разуме одержимого я не почерпнул насчёт этого полной информации, придётся работать с тем, что есть. Мы опрашивали семьи воинов, которые служили одержимому, но толком от них ничего не узнали. Они тоже никогда не покидали баронство и всегда находились около своего покровителя. Также подтвердили, что иногда в замок приходит какой-то отряд, небольшой, но хорошо вооружённый, а уже на следующий день покидают замок. Зачем они сюда ездят, никто сказать не смог, одержимый с ними не делился. Иногда вместе с этим отрядом приезжал маг, но это было не всегда.

В общем, решили мы ещё раз с баронессой побеседовать, ей выезд из баронства был разрешён. Вызывать сюда мы её не стали, решили сами в гости съездить, надеюсь, мой вассал останется верен своей клятве. Как оказалось, женщина сама заявилась в гости со всеми своими воинами, видно выехала сразу же, как только ей сообщили о том, что предыдущий владелец замка убит.

– Не верила, что у вас это получится, – сообщила она мне, когда мы остались наедине. – Не буду врать, я даже приготовилась к бегству. Была уверена, что если вы потерпите поражение, то мне не жить, быстро крайней сделают.

– Да перестаньте, – усмехнулся я. – Этот маг был слаб, справиться с ним не составило нам никакого труда.

– Мне об этом сообщили, – улыбнулась женщина. – Бой закончился быстро.

– И это мы ещё живым его хотели взять, – снова задрал я нос. – Иначе бы и боя не было, разом бы вырезали всю его охрану вместе с ним. Ладно, у нас сейчас есть дела поважнее, чем трупы обсуждать, нужна ваша помощь.

– Сейчас я готова помогать вам абсолютно во всём, – кивнула женщина. – Готова сделать всё, что в моих силах.

– Это хорошо, – улыбнулся я. – Вы же вроде не раз покидали своё баронство. Мне хотелось узнать, сколько ещё магов проживает в окрестных землях, как они далеко и сколько солдат у них под рукой. А самое главное, кто ещё может поддержать нас в восстании?

– Вы всё-таки не оставили затею убивать магов дальше? – тяжело вздохнула женщина. – А я надеялась, что вы тут осядете и просто будете руководить моими землями, как и землями остальных баронов, которые подчинялись этому магу.

– Давайте об этом подробнее, – попросил я. – Сколько ещё баронов служили этому магу, какие у них дружины, может, у них в подчинении имеются маги?

– Магов точно нет, – сообщила женщина, – а баронов всего пять. С их земель тоже собирали налог.

– А к магу они как относились?

– Мы его все ненавидим, достаточно настрадались. У двух баронов вообще детей забирали, сделали из них магов, а после этого они пропали, в общем, претензий хватает. Только захотят ли они приносить Вам присягу, я сказать не могу.

– Захотят, – зло усмехнулся я. – А если нет, то ваше баронство увеличится в территории. У вас среди соседей родственников нет?

– Нет, мои братья хоть и имеют свои наделы, но они подчинятся другим магам.

– Это замечательно. Давайте, госпожа баронесса, отправляйте гонцов к вассалам этого мага. Пожалуй, лучше в свой замок их зовите, скажите, что господин хочет с ними поговорить, а дальше видно будет. Я скоро тоже туда прибуду.

Я на самом деле не врал, если бароны не захотят мне присягать, то из замка они не уедут. У меня нет времени, чтобы к каждому подбирать ключик. Если не со мной, то против меня. Ильматар в этом вопросе полностью меня поддерживал.

Баронесса уехала, пообещав разослать гонцов. Надеюсь, до баронов не дойдёт весть о том, что их предыдущий хозяин мёртв, мало ли что они предпримут. А так приедут, и я их просто поставлю перед фактом, что власть сменилась, даже немного интересно, как они на подобное отреагируют. Руту я предупредил о том, чтобы она им не рассказала эту весть раньше времени и держала язык за зубами.

Едва она уехала, как в замок прибыл караван с припасами от одного из баронов. Тут прошло всё гладко, помня о том, что люди голодают, управляющий сообщил караванщикам, что в этом году они освобождены от уплаты налогов, мол, у хозяина и так полно припасов. Такой новостью он поразил их в самое сердце, никак они подобного не ожидали. Управляющий тоже пока не болтал, ему уже сообщили, что если будет говорить лишнего, то лишится языка вместе с головой.

Через пару дней я со своей преобразившейся дружиной отправился обратно. Сейчас моё войско уже не выглядело как голодранцы, походили на вполне нормальный отряд. В замке осталась только прислуга и управляющий, лишних солдат у меня не было, пока что без охраны обойдутся. Управляющий клялся и божился в верности, что не подведёт и что всё будет в порядке. Припасы будет выдавать, сколько потребуется по первому же приказу, который поступит от меня.

Добраться до замка баронессы мы не успели, нас встретил гонец, почти загнавший лошадь.

– Господин, там прибыл какой-то маг, говорит не по-нашему, странный какой-то, – сообщил он. – Баронесса хотела его прогнать, но он её чуть не убил.

– А почему баронесса хотела его прогнать? – Удивился я.

– Так она не думала, что это маг, старик совсем голый пришёл, причём сразу же направился в замок и не стеснялся своей наготы, даже перед госпожой не пытался срам прикрыть.

– Понятно, – вздохнул я, – разберёмся.

– Господин, – гонец покосился на Ильматара. – Тот старик говорит точно как Ваш слуга, очень похожая речь, но может быть, я ошибаюсь.

До замка было недалеко, но торопиться мы не стали, вдруг угодим в засаду. Хотя вокруг замка, да и на его стенах воинов не было, а во двор нас вышла встречать встревоженная баронесса.

– Где маг? – Спросил я у неё.

– Ужинать изволит, – сообщила женщина. – Пойдёмте, я Вас к нему провожу.

Два раза нас приглашать не потребовалось, мы с Ильматаром приготовились к бою. Тут у нас союзных магов пока нет, поэтому все враги. Ну, мы так думали, пока не вошли в зал. Увидев, кто сидит за столом и уничтожает еду, я на некоторое время потерял дар речи, мой друг тоже стоял, раскрыв рот. Первым опомнился Ильматар.

– Яхим, старый ты плут! – Воскликнул он. – Ты-то как тут смог оказаться⁈

Да, за столом сидел и с неприязнью косился на нас сильнейший маг подземного короля некромант Яхим.

* * *

Когда мальчишка, каким-то чудом умеющий видеть одержимых исчез в портале, Яхим встревожился. Его король дал чёткий приказ беречь молодого мага и чтобы ни один волос с его головы не упал. Он ещё мог не раз пригодиться королевству, да и императору король лично пообещал сохранить его подданного, а тут такое серьёзное происшествие. Благо, что много кто видел, что парень сам рванул за одержимым, возможно и получится отговориться от претензий главы государства, хотя без наказания явно не обойдётся.

Когда некромант понял, что возвращения парня можно не ждать, он занялся делом. Вместе с остальными магами начали изучать как устроен портал. Нужно было добиваться любого результата, чтобы хоть как-то снизить гнев короля. Если получится сделать что-то подобное, то равных подземному народу людей просто не будет. Больше никто не сможет перемещать армии на большие расстояния в максимально короткие сроки. Они и без порталов на высоте, остальные могут только позавидовать, а с порталами вообще станут непобедимыми.

Разумеется, не забыл некромант и про то, что с той стороны могут прийти враги, поэтому всё было приготовлено к обрушению пещерного свода. Пусть тут появится хоть сотня сильнейших одержимых, умрут все и сразу.

Сейчас около портала крутилось сразу несколько десятков магов, не только боевых, но и тех, которые занимались мирными профессиями. Все старались выполнить приказ короля, но результата пока дать не могли, что и неудивительно, слишком мало времени прошло. Пришлось взять людей графа под стражу, потому что они сильно мешались, да и не хотелось, чтобы ушлая девчонка тоже перерисовала знаки, мало ли кому она их потом передаст. Порталами должны были владеть только подземные жители.

На седьмой день работ магу самому пришлось изрядно поработать. До этого он только руководил остальными магами, ведь король назначил старшим именно его, что и неудивительно. Яхим по своему обыкновению наблюдал за порталом, сам не знал, что хотел там увидеть, просто смотрел и всё. Неожиданно магические символы на портале засветились, а потом в круге появилась мужская фигура. Все так и замерли от удивления, не ожидая ничего подобного. Увидев же, кто почтил их своим визитом, некромант склонился в поклоне, а потом и остальные последовали его примеру. Только самые молодые маги стояли в растерянности, не зная, что им делать.

Это существо Яхим не раз видел в древних свитках, а вот вживую встретил всего во второй раз. Причём в первый раз ему доводилось повстречать настоящего бога, покровителя подземного народа, совсем недавно. Тогда была схвачена группа людей из империи, где и был тот непонятный парень, который наделал много шума в их королевстве. В тот раз некроманту не довелось поговорить с богом, он лишь пригрозил пальцем королю, после чего глава государства пощадил пришельцев. А когда барон помог ему вырезать в своих владениях одержимых, то даже стал относиться к чужакам более благосклонно, что случалось крайне редко.

Божество поманило пальцем некроманта и Яхим сделал неуверенный шаг вперёд.

– Пойдёшь за чужаком и поможешь ему, – услышал маг, хотя он был готов поклясться, что бог даже не открывал своего рта.

– За каким чужаком? – Некромант переволновался, поэтому не сразу понял, что от него требуют.

– За тем, который не так давно ушёл в другой мир.

– Слушаюсь, мой господин, – поклонился маг. – Только я не знаю, как пользоваться этим порталом.

– Тебе не нужно этого знать, подойди ко мне.

Разумеется, приказ бога был тут же выполнен, только перед тем как переместиться в другой мир, Яхим успел предупредить магов, которые продолжали глазеть на бога, чтобы рассказали о случившемся королю. А сами не вздумали разрушить портал, у этих идиотов может хватить мозгов на подобный поступок.

Едва он закончил говорить, как почувствовал невесомость, а через несколько секунд он уже стоял на горячем камне, несмотря на падающую на него тень. Божества рядом не было, но в голове отчётливо оставался последний его приказ о том, что некроманту нужно следовать за солнцем, чтобы найти графа. Осмотрев себя, Яхим выругался, проклиная богов, одержимых и графа, из-за которого он очутился неизвестно где, да ещё и полностью нагим. Немного поворчав, старик зашагал по горячим ступенькам. Требовалось в незнакомом мире найти мальчишку с его другом и питомцем, а эта задача крайне сложная.

Глава 9

Я даже немного обрадовался, когда увидел некроманта. Думал, что у него получится нас обратно переместить, по крайней мере, появилась такая надежда. С другой стороны немного тревожило то, что его магический резерв гораздо меньше, чем у меня, а он тоже находится здесь. Даже промелькнула мысль, что он попал сюда примерно так же как и мы. Разумеется, мы тут же начали его обо всём расспрашивать. Старик был злой как собака, но вроде бы рассказывал всё честно, причём злым он был на меня из-за того, что ему пришлось перебираться сюда, да ещё и голым по пустыне идти, что тоже не добавляло ему настроения.

В общем, рассказал он нам свою историю, сообщил и о том, что не стоит беспокоиться, портал пока разрушать никто не будет. Конечно же, если на той стороне не произойдёт ничего страшного. Мы тоже поделились с ним своими планами, ничего умного старик предложить не смог, поэтому полностью нас поддержал. Армия нужна, нужны люди, это было ему понятно. Да, можно попробовать устраивать на магов засады, но рано или поздно нас просто обложат со всех сторон и уничтожат.

Конечно, Яхим тоже заметил, что у меня теперь магический резерв больше, чем у него, не скажу, что это сильно ему понравилось. Всё же он считал себя самым сильным магом, а тут такое дело. Меня больше интересовало то, почему боги не перебросили в этот мир ещё десяток магов, может, потому что они слабы для этого, а может, по какой-то другой причине. Как бы то ни было, будем работать с тем, что имеем.

Некромант появился в замке баронессы очень эффектно. Припёрся голым, за что его и хотели вышвырнуть. Да только дружинники, которые попытались это сделать, начали покрываться гнойными ранами, как только начали к нему приближаться с недобрыми намерениями. Они тут же передумали наносить вред такому непонятному гостю, а баронесса решила дождаться нас. Она же теперь мой вассал, вот и посчитала, что с магом я должен разобраться сам, а ей своими людьми и собой рисковать не захотелось. Что тут скажешь, решение разумное, этот старик мог запросто весь замок разнести.

К этому времени баронесса уже отослала гонцов, и теперь мы ждали их возвращения. Надеюсь, бароны не станут ждать неприятностей и сами сюда прибудут. Впрочем, учитывая, как они опасаются магов, по-другому и быть не может.

Видно вызов главного мага для баронов был полной неожиданностью, а возможно, они умудрились что-то разнюхать. Ведь гонцы запросто могли им проболтаться о том, что власть сменилась. Как бы то ни было, прибыли они во всеоружии. Нападать не стали, как и нарываться на грубость, просто держались настороженно. Тем не менее, свои дружины, а взяли они с собой около сотни воинов, в замок ко мне не потащили, оставили их неподалёку. Кстати, укомплектованы они были немного лучше, чем воины баронессы, видимо ей больше всех доставалось от магов и их слуг.

– Надеюсь, вы все уже в курсе того, что власть в ваших баронствах поменялась? – Спросил я.

– В каком смысле поменялась? – Задал вопрос один из аристократов.

– Теперь вы подчиняетесь мне, – улыбнулся я. – Не переживайте, так вас грабить, как это делал мой предшественник, я не буду. Честные люди и верные вассалы будут жить достойно.

– А по какому праву Вы вообще нами командовать решили? – Не унимался всё тот же барон.

Если честно, он мне сразу не понравился, глазки бегающие, постоянно смотрит по сторонам, оценивая ситуацию. Ведёт себя как мелкий жулик на городском рынке, а не как аристократ.

– По праву сильного, – всё так же спокойно ответил я. – Или Вас что-то не устраивает и Вам нравится жить как скот? Если Вам больше хочется быть рабом, то запросто могу это организовать.

Вообще, этих людей можно было понять, пришёл из пустыни неизвестно кто, убил хозяина местных земель и теперь заявляет, что все ему должны подчиняться. Сейчас вроде бы всё хорошо, даже обещаю послабление по налогам, но что будет дальше. Опять же, как к такому отнесутся власти в королевстве, когда узнают о том, что некто забирает земли на границе. Могут ведь запросто собрать армию, пришлый возьмёт и сбежит, а им придётся расхлёбывать все проблемы. В общем, та ещё задача, а отказывать мне страшно, мало ли что в моей голове творится, магов тут очень боятся, с империей не сравнить. У нас маги сроду не будут вести себя так, как здесь, император быстро голову открутит.

С другой стороны все эти аристократы, как и их люди, в той или иной степени пострадали от рук магов.На самом деле кому может понравиться то, что на своих землях они не являются полноправными хозяевами? Маги могли творить тут всё, что только захотят, а бароны должны были на это молча смотреть и скрипеть зубами от злости.

– Господин маг, – обратился ко мне ещё один барон.

– Граф, – поправил я, – зовите меня господин граф. Я планирую сделать так, чтобы своими землями управляли местные дворяне, настоящие благородные люди, а не те обезумевшие маги, для которых простые люди являются скотом.

– Господин граф, Вы хотите поднять мятеж? – Прямо спросил мужчина.

– Не мятеж, просто хочу вернуть власть тем, кому она принадлежит по праву. Тем, кто на самом деле будет заботиться об этих землях и о проживающих на ней людях.

– Тогда я с Вами, – тут же заявил этот человек. – Мне эти твари уже как гость в горле. Лучше попытаться что-то сделать и подохнуть в бою, чем вот так дальше жить.

– Разумное решение, – похвалил я собеседника.

Следом за этим бароном ещё двое согласились пойти под мою руку, все они были между собой родственниками, наверное, поэтому. Похоже, им было наплевать на то, что я никому не известный человек, по сути – самозванец, и они сильно рискуют, лишь бы была возможность резать магам глотки, вот и всё.

– Вы с ума сошли⁈ – Взвизгнул барон Харик, тот самый, который мне не понравился. – Вы хоть понимаете, на что он вас толкает?

– Понимаем, – ответил барон Басир, который первый согласился влезть в мою авантюру. – Чем так жить, лучше сдохнуть, господин граф прав. Может, у тебя есть какие-то другие предложения?

– Нужно послать в город гонца, они пришлют господ на замену убитым магам, может быть, новые будут лучше, чем предыдущие.

– И это ничтожество предлагал мне свою руку, – с презрением в голосе сказала баронесса Рута. – Готов и дальше быть рабом, лишь бы самому хорошо было.

– А ты у нас, как я посмотрю, сильно смелая? – Зло спросил Харик. – Ты о своих родственниках подумала, что с ними будет, когда маги узнают о мятеже?

– О них я подумала в первую очередь, не переживай, – усмехнулась женщина. – Ничего им не будет, скоро к нам присоединятся.

Она вообще выглядела довольной, видно после согласия сразу трёх баронов, сразу воспряла духом. Всё же толпой помирать намного интереснее, чем одной.

– В общем, господин граф, я не собираюсь Вам мешать, но в Вашей авантюре участия принимать не стану, мне нужно заботиться о своих людях.

– О своей шкуре ты заботишься, – усмехнулся Басир, – боишься риска. А может, просто хочешь сбегать в город и доложить о бунте?

– Плевать мне и на ваше мнение и на ваш бунт, я возвращаюсь домой.

Мужчина начал выбираться из-за стола, на самом деле вознамерившись уйти. Пятый барон наблюдал за тем, что я буду делать дальше, видно он ещё не определился, стоит идти под мою руку или нет.

– Что этот вертлявый бормочет? – Спросил у меня Ильматар.

Он, как и некромант Яхим, весь разговор стояли за моей спиной как верные гвардейцы, всем своим видом изображая полное подчинение мне, своему графу. Кто бы только знал, сколько мы потратили сил на то, чтобы склонить к подобному гордого Яхима. Он перед своим королём не стоял навытяжку, а тут перед чужеземцем должен показывать покорность, с большим трудом уговорили вредного старикана. Ильматар вообще заявил, что если не хочет, то пусть проваливает, только потом не прибегает, когда мы сможем воспользоваться порталом. В общем, кое-как он согласился изображать покорного мага.

– Этот вертлявый не хочет с нами бунтовать. По нему же видно, что добропорядочный господин, – усмехнулся я.

– И что, мы так и дадим ему уйти?

– Нет, конечно, – покачал я головой, – в расход его.

Барон, с независимым видом направляющийся к двери, замер на месте, а потом жутко закричал. Не надо было быть экспертом, чтобы понять, отчего ему так сильно заплохело. Ноги мужчины, а потом и всё его тело начало покрываться инеем, в зале повеяло прохладой, даже холодом, Харик так и замер у входа как ледяная статуя. Ильматар напоказ щёлкнул пальцами и статуя развалилась на части. Остальные аристократы впечатлились показательным убийством, баронесса даже побледнела, а довольная улыбка с её лица резко пропала.

После этого я посмотрел на последнего дворянина, который ещё сомневался.

– Я с Вами, – тут же принял он правильное решение.

– Ну и славно, – растянул я губы в улыбке. – Теперь вы должны дать клятву верности как своему господину.

Интересно, но маги подобным не заморачивались, считая клятву верности пережитком прошлого, а я вот решил поступать как в империи.

– Госпожа баронесса, – посмотрел я на женщину, когда все положенные во время клятвы слова были сказаны, – Вы с этим ничтожеством вроде бы соседи? – Ткнул я пальцем в то место, где недавно лежал барон.

– Да, господин, – кивнула Рута.

– Ну, тогда берите его деревни и замок в свои руки. Какие налоги должны платить с земель крестьяне и сколько мы с Вами уже обсудили.

– Я тоже соседствовал с Хариком, – спохватился Басир. – Могу оказать посильную помощь в наведении порядка.

– Без тебя справлюсь, проныра, – прошипела баронесса, чем вызвала дружный смех собравшихся.

– У вас ещё будет возможность увеличить свои владения, – тоже не сдержал я улыбку. – А сейчас, друзья мои, давайте поговорим о делах.

Я так и не понял, как именно одержимые управляют землями. Такое ощущение, что слабым магам просто дают наделы, где они постоянно исполняют одну и ту же задачу: держат людей в страхе и растят магов, на этом всё. Они даже в город, который располагался относительно недалеко, не платили никаких налогов. Только отправляли туда магов, после чего те бесследно пропадали. Всё продовольствие, взятое у крестьян, оставлялось в замке, правда, вокруг города тоже были земли, которые обеспечивали одержимых. За свою территорию ответственности никто из магов не совался, все сидели на своих давно определённых участках.

Следующей нашей целью был город Висам, он был самым большим в этих краях. Идти до него довольно долго, зато там было много магов, а они нам очень нужны. К сожалению, эти сволочи могли выставить против нас три тысячи воинов, три тысячи против наших ополченцев. Мои вассалы могут собрать максимум пять сотен, это со всех своих земель. К тому же они будут вооружены так себе, да и доспехов практически никаких. Правда, и в городе хороших бойцов всего около пяти сотен, остальные тоже мало чем отличаются от дружины моих вассалов.

Кроме того в городе не менее тридцати магов, то есть они запросто могут нас размазать даже если у нас больше опыта, банально возьмут числом. Требовалось как-то раздробить войско и попытаться уничтожить их по частям, вот об этом мы и беседовали.

У меня сразу же сложилось впечатление, что мои вассалы уже не раз думали о том, как поднять мятеж, причём чтобы он прошёл удачно, а не помереть в борьбе за свободу в первый же день. Они начали накидывать мне разные идеи, одна лучше другой. Как-то быстро забыли, что, по сути, мы сейчас пойдём против целого государства. Впрочем, не всё так плохо, связь друг с другом тут особо не поддерживают, так что неизвестно, когда маги в столице успеют разродиться.

Тем воинам, которые остались без барона, хорошо хоть наследников у него не было, уже сообщили, что власть сменилась. Они отнеслись к этому равнодушно, как и к тому, что теперь их землями будет управлять женщина.

У прибывших ко мне баронов даже безнадежность из глаз пропала, так были воодушевлены. Если сначала они сомневались, правильное ли приняли решение, то теперь расслабились и полностью погрузились в работу. План у нас был прост, вблизи города располагался лес, вот туда мы скрытно пойдём и начнём там безобразничать. В город то и дело приезжали разные караваны, иногда в их сопровождении были маги, вот для начала мы их и попробуем пощипать. Наверняка быстро узнают, что рядом с городом объявилась шайка разбойников, и начнут высылать ловцов за головами, а нам только это и надо.

Как уже было сказано, плотных контактов маги друг с другом не поддерживали, это может здорово сыграть нам на руку. Разумеется, после взятия города слухи о мятеже расползутся быстро, вот тогда нам придётся туго. Надеялись только на то, что многие дворяне захотят поддержать восстание, всё же люди от местных магов многого натерпелись, вдруг захотят поквитаться.

Свои семьи бароны решили перевезти в замок Руты, сюда же будут привозить припасы и собирать ополчение. Если у нас ничего не выйдет, то придётся дружно уносить ноги, это все прекрасно понимали. Мои вассалы уже отправили гонцов, чтобы выкликать среди крестьян людей, желающих послужить своим землям, думаю, желающие найдутся.

К городу Висам мы решили отправляться только с бывалыми воинами, если их можно так назвать, ополчение к нам присоединится позже. Как бы странно это ни звучало, но для поднятия восстания сейчас самое удобное время, пограбить своего ближнего желающих будет много. Это во время сбора урожая или ближе к посевной мало кто согласится на такую авантюру, подумают, что если сейчас уйдут, то потом просто нечего будет есть. На город же мы возлагали большие надежды, если сможем его взять, то с продовольствием проблем не будет, там его сейчас наверняка очень много.

В том, что мы сможем свергнуть короля с одержимыми, я сильно сомневался. Всё чаще стал задумываться о том, что мы будем делать дальше. Вот если у нас сейчас получится всё задуманное и мы сможем оторвать большой кусок от так называемого королевства, что же делать потом? Допустим, смогу переместиться обратно в наш мир, переместить туда Ильматара со своим питомцем и некроманта, а дальше что? Мне становилось как-то не по себе, что просто брошу этих людей на произвол судьбы, просто предам их. Так до конца жизни к самому себе уважение потеряю. Как оказалось, об этом же думал и Ильматар.

– Что дальше делать будем, когда ты наберёшь достаточно сил, чтобы вернуться обратно? – Как-то спросил у меня Ильматар.

– Не знаю, – вздохнул я. – Не хотелось бы людей просто так тут бросить.

– Вот и я о том же, – вздохнул маг. – Хоть я и не самый приличный человек, но тоже не смогу так поступить с теми, кто доверился и пошёл за нами. Ты вообще ничего дельного не придумал?

– Пока нет, да рано ещё об этом говорить, – пожал я плечами. – Если есть что предложить, то говори, не ходи вокруг да около.

– Конечно, есть что предложить, – растянул губы в улыбке Ильматар. – Ты заметил, сколько кристаллов я снял с одержимого?

– Да, – кивнул я, – для такого слабака слишком много.

– Вот и я о том же. Похоже, с кристаллами тут намного проще, не то, что у нас. Было бы неплохо, если мы сможем взять под свою руку пару таких шахт. Знаю, что ты сейчас скажешь, – поднял он руку в останавливающем жесте, прося меня дослушать. – Охраняют их наверняка очень хорошо, но и мы будем не одни. Я не говорю про тех магов, которые тут тебе клятву дадут, эти неудачники нам не нужны, а вот имперские очень даже. Доложим императору об этом мире, он точно захочет и тут свои владения иметь. Конечно, нам придётся поделиться, главное выторговать половину кристаллов, а то он быстро всё к своим рукам приберёт. Вот его маги и помогут нам тут закрепиться. Тем более без тебя у него всё равно ничего не получится.

– Как мне кажется, подземный король захочет то же самое, вон тот проныра ему доложит, – усмехнулся я, кивнув в сторону Яхима.

– Обойдётся, он тебе и так обязан, пусть довольствуется тем, что на троне усидел, а не был убит одержимыми, – сказал Ильматар. – Нужно где-нибудь в укромном месте ещё один портал сделать, а ещё лучше – несколько, чтобы не пришлось каждый раз к подземному королю на поклон идти. Свяжешь портал со своим городом в империи и будут у тебя ещё и тут свои владения, куча кристаллов и прочее. Даже если империя падёт, то будет место, куда можно унести ноги из умирающего мира. Только не надо чтобы Яхим знал о наших приготовлениях, мало ли что он учудит. Да и соврать он мог о том, что ему бог приказал нам помочь.

– Хорошо, так и сделаем, – кивнул я. – Ладно, хватит тут шептаться, вон, Яхим уже на нас косится, не нравится ему, что без него что-то обсуждаем.

В поход мы вышли пешком, нам предстоит прятаться в лесу, поэтому везти продовольствие на телегах не получится. К тому же придётся ещё и для лошадей корм тащить, а прятаться с ними – вообще плохая затея. В общем, все воины, кроме дворян и магов, были загружены под завязку как ишаки. Впрочем, на горькую судьбу никто не жаловался, сами знали, что себе еду несут, поэтому не роптали.

Вблизи города пришлось идти не по дороге, а углубиться в лес. Тут на самом деле хватало небольших отрядов, которые патрулировали окрестности, видно разбойники в округе имелись. Впрочем, меня нисколько удивляет, что в моих новых владениях их нет, наверное, это из-за того, что с крестьян и так уже брать нечего, а вот вблизи крупного по местным меркам города, есть чем поживиться. Вот из-за этих разбойничков так много патрулей.

В бой нам пришлось вступить раньше, чем планировали, но не с теми, с кем собирались. У нас имелись свои разведчики из охотников, они подыскивали место для крупного отряда, чтобы оно находилось подальше в лесу, и чтобы в случае опасности можно было быстро унести ноги. Такое место нашли, правда, оно было занято. Если честно, мне не хотелось убивать этих разбойников, простые крестьяне, которые вышли на большую дорогу из-за нужды, только они сами не оставили нам выбора. По всей видимости, они приняли нас за один из отрядов одержимых, вот и бросились сначала врассыпную, а потом в бой, когда поняли, что окружены со всех сторон.

Всего их было человек тридцать, у некоторых имелись арбалеты, правда, зарядить их они не успели, слишком неожиданно мы появились. Зато дружинники успели приготовить дальнобойное оружие и дали залп, из-за чего бой очень быстро перешёл в банальное уничтожение. Только троих удалось взять в плен, один вроде бы был главарём этой шайки.

Как оказалось, местные разбойники были ещё теми тварями. В шалашах нашли связанных женщин, которых они явно насиловали не один день, так что горечь от того, что перебили бедных и голодных крестьян, у меня прошла очень быстро. Никогда не мог понять людей, которые вот так поступают с другими. Ладно ещё издеваться над человеком, если нужно от него что-то узнать, но зачем насиловать девушек, почти девочек, избивать их, ума не приложу. Тем более они ведь тоже из крестьян, то есть одного с ними сословия и наверняка не могли сделать им ничего плохого.