Текст книги "Жрец (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14

Не знаю почему, но полковник предложил графу освободить ещё несколько крепостей, которые находились недалеко от города, только аристократ на это не согласился. Он решил во что бы то ни стало удерживать столицу, а людей у него для этого дела было мало. Тут я с ним полностью согласен, при всём своём желании он не мог выставить достаточное количество воинов на каждую стену. Вроде бы и солдат было несколько тысяч, но для удержания такой большой столицы этого очень мало. Я даже подумал, что он решит пока всех в замке держать, но нет, взял по контроль весь город, надеялся дождаться помощи.

Само собой, никого он отпускать не стал, хотя поход можно сказать закончился. Часть охотников патрулировали вокруг города, а часть, в том числе и я, оставались в замке. Естественно, в этом городе также имелся артефакт, который не позволял душам уходить в иной мир, только на этот раз души были не за стенами, а прямо в городе, там, где скала использовалась в обороне города и составляла часть стены. На этот раз душ, как и останков павших, было ещё больше. Мне не пришлось обращаться за помощью к Градосу, сами нашли артефакт. Обозники работали с большим рвением, не ленились.

Кости сразу же начали вывозить за город, а их было в несколько раз больше. Не захотел граф иметь в своём городе могильник, даже если тут души бродить не будут. Когда артефакт был найден, он также лежал не в центре могильника, а с краю, ко мне подошла одна из душ, которая тут томилась.

– Господин служитель, не могли бы Вы выполнить одну мою просьбу? – Поинтересовалась она. – Это очень важно.

– Какую? – Поморщился я, если ляпнет про то, что я должен куда-то пойти и навестить родственников, то сразу же откажусь.

– Передайте моему сыну, где находится наша казна.

О как, похоже, это отец нашего графа, а я его и не узнал. Просто этот воин был в доспехах, поэтому мало чем отличался от остальных рыцарей, точнее их душ, которые сложили тут головы в последнем неравном бою.

– Где казна? – Спросил я.

– Она в подвале зарыта, сомневаюсь, что этим тварям нужны были деньги, им человеческие жизни подавай.

В общем, решил я уважить последнюю просьбу умершего, пришлось взять в руки артефакт и вместе с ним идти в подвалы, дабы узнать, где прикопаны сокровища. После этого я провёл ритуал и все души пропали, а я направился к графу. Нужно ли говорить, как удивился граф, когда я ему сказал, что знаю, где спрятана казна.

– Откуда Вы это узнали? – Спросил он у меня.

– Отец Ваш рассказал, я же с душами умею общаться.

– А он сейчас здесь находится? – Встрепенулся аристократ.

– Нет, его тут больше нет, он ушёл на суд богов, до этого вместе со всеми был.

– Жаль, – граф как-то сразу поник, видно решил, что я буду его слова передавать отцу, буду неким переводчиком, наивный.

Смотреть на то, что там в подвале выкопают люди графа я не стал, не моё это дело, пошёл отдыхать, покои нам выделили. Конечно, говорить об удобстве было глупо, потому что тут даже нормальных кроватей не было, не говоря уже о мягкой постели, кругом пыль столбом. Видно ящерицы за порядком особо не следили. Впрочем, крыша над головой имелась, а это главное, к тому же в помещениях начали топить печи.

С этого дня я стал записывать в свою книгу рихи, которые мне снились ночью. Аристократ пока никого не отпускал, опасался нападения, как по мне вполне разумно. Впрочем, надолго мы тут не задержимся, потому что к нам шла армия короля, которую он дополнительно собрал для удержания этих рубежей.

Как мы позже узнали, два короля, которые постоянно воевали друг с другом, не только заключили мир на вечные времена, но и стали союзниками. У наших соседей дела шли совсем плохо. Наш король отправил крупный отряд на помощь своему недавнему врагу. Вроде бы там монстры так пёрли вперёд, что тот своими силами ничего поделать уже не мог, так быстро противник продвигался, даже жрецам пришлось немного повоевать. Наверное, боги им опять такой приказ отдали.

Видимо для графа я сделал всё, что мог, потому что ни меня, ни моих товарищей он не трогал. Если все по очереди патрулировали вокруг города, иногда вступая в мелкие схватки с бродящими монстрами, то нас это не касалось, иногда только лечил тяжелораненых, на этом всё. Один раз даже спросил у него, можно ли мне уехать, мол, нужно со жрецами повстречаться, да куда там, не разрешил, стал просить, чтобы остался до того момента, пока сюда не придёт армия короля.

Хорошо будет, если в соседнем королевстве монстрам тоже дадут прикурить, тогда эти земли будут некоторое время в безопасности. Конечно, чтобы стать сильнее, мне нужно часто убивать, но никто не говорил, что дальше я должен усиливаться максимально быстро. Да, это в моих интересах, но если честно, надоело вот так с места на место мотаться. Хочется сидеть на своей земле, помогать крестьянам, а они за это будут отдавать мне часть своей энергии в знак благодарности. К тому же я опасался, что боги отправят меня уничтожать те порталы, созданные пришлыми, через которые сюда ящерицы приходят. Сомневаюсь, что на такое достойное дело короли выделят свои армии, они даже эти земли с большим трудом удерживают. Как мне стало известно, для того чтобы пройти к порталу, нужно пересечь огромную территорию, кишащую различными тварями. Почему-то я уверен в том, что свою главную цель ящерицы охраняют очень хорошо и для её защиты кинут в бой все имеющиеся силы.

Боги не соврали, кроме рих у меня в арсенале появились какие-то рецепты, о предназначении которых я пока не знал. Впрочем, исправно записывал в книгу все новые знания, думаю, что жрецам они точно известны. Вот же весело будет, если пара моих наставников в соседнем королевстве головы свои сложат. Придётся вместо отдыха переправляться через реку и искать других жрецов, а этого делать не хотелось бы.

Несмотря на все обещания графа, королевская армия пока не появлялась, со скуки я начал выходить со своими друзьями на охоту. Аристократ ещё переживал за сохранность моего тела, поэтому вместе с нами на охоту выходили гвардейцы, которые тоже заскучали без дела. Монстры встречались крайне редко, нам приходилось по два дня кружить вокруг города, чтобы встретить хотя бы пару тварей, один раз удалось взять монстров живыми, они были сильно изранены. Несмотря на это, их я тоже принёс в жертву. Боги на этот раз не пришли, но энергии я получил гораздо больше, чем при обычном убийстве.

После этого я с помощью своих друзей запустил между солдатами слух, что за каждую живую тварь буду давать по серебряной монете, главное, чтобы она была жива, а целостность меня особо не интересует. В общем, вскоре мне на самом деле стали приволакивать в город изрядно потрёпанных монстров, которых я приносил в жертву своим покровителям. Очень удобно, вот бы мне солдат побольше на моей земле, тогда вообще ничего не нужно было бы делать, знай только жертвы приноси и бездельничай, не жизнь, а сказка.

Конечно, иногда я скучал по своим родителям, но меня перестало так тянуть домой как вначале. Что я там теперь делать буду, особенно, если силу свою потеряю? Опять же Марэд пообещал со мной поговорить о возможности возвращения, но не сказал, что точно вернёт. Возможно, он вообще не сможет этого сделать, хотя пришельцы же как-то в этот мир через портал попадают. Со мной всё просто, наверное, я попал в какую-то аномалию.

Армию короля мы прождали полтора месяца, за это время все окрестности от монстров очистили, даже в некоторые соседние замки ездили. Как оказалось, там тоже монстров не осталось, видимо все ушли ещё глубже в захваченные земли. Несмотря на все уговоры полковника, дальше армию граф так и не повёл, он несколько раз собирал совет, на котором обсуждалось как можно ещё больше укрепить его владения. Всё же многие гвардейцы имели свои земли и могли дать дельный совет. Один раз граф даже меня лично на ужин к себе позвал, где нас было всего три человека – я, полковник и сам граф. Если честно, своим вызовом он меня удивил, да и насторожил немного.

– Господин служитель, – начал он беседу, едва только мы сели за стол, даже поесть не дал, – Вы не хотели бы пойти ко мне на постоянную службу?

– Нет, – покачал я головой. – Боюсь, что меня такое предложение не интересует.

– Почему, в чём причина такого резкого отказа? – Удивился граф. – Вы меня даже не выслушали.

– Вы же прекрасно видели, кому я служу и должны понимать, что их приказы постоянно для меня будут в приоритете.

– Я это понимаю, поэтому не буду возражать, когда Вы захотите куда-либо отъехать. Кроме того Вы будете под моей постоянной защитой.

– К чему весь этот разговор? – Вздохнул я. – Мне больше нравится быть хозяином самому себе, а не выполнять чьи-то приказы. К тому же я и так постоянно буду на Вашей земле, а вот находиться постоянно возле Вас я не смогу, мне нужно всё время работать.

– Мне это известно, – улыбнулся граф. – Только если Вы думаете, что я кроме земли не могу Вам ничего предложить, то Вы ошибаетесь. У меня большие владения, а там далеко не все ведут правильный образ жизни, хватает преступников. Многих из этих негодяев я приказываю казнить, поэтому не буду против, если Вы будете приносить их в жертву своим богам.

– Заманчивое предложение, – признался я. – Только у Вас ведь уже есть служитель, как он к этому отнесётся?

– Думаю, что с ним тоже смогу договориться, он человек неглупый, должен всё понимать. Вы развиваетесь гораздо быстрее, чем он, несмотря на то, что он тоже постоянно приносит жертвы своему богу. Нет в нём такой силы как у Вас, должно быть, боги Вас любят, поэтому помогают развивать навыки.

Если честно, меня тоже удивлял мой прогресс, на самом деле, помощник графа развивался как-то медленно. У меня даже сложилось твёрдое убеждение в том, что он просто не хочет тратить энергию, поэтому в бою ничего особого не показывает. Ещё была мысль, что граф его чересчур бережёт. Хотя может мой стремительный прогресс – это результат того, что я служу сразу двум богам? Причём очень сильным, вот они меня и толкают вперёд. Конечно, свои заслуги тоже не стоит сбрасывать со счетов, я тоже вкалываю как проклятый.

– Пока ничего не могу сказать, – вздохнул я, – но буду признателен, если Вы начнёте отправлять в мой замок преступников. Благодаря жертвам я буду сильнее, а значит, будет сильнее и Ваше графство. Но это не означает, что я примчусь на помощь по щелчку Ваших пальцев, просто не привык без дела сидеть, так что буду убивать монстров, как и мои друзья.

– Боюсь, что вскоре тут снова появятся эти твари, – печально сообщил мне граф. – Они всегда пытаются отбить утраченные земли.

– Смотря ещё как в соседнем королевстве дела обстоят, – пожал я плечами. – Если им там надают как следует, то сюда некому будет возвращаться.

Граф уже был в курсе того, почему мы прошли по его землям почти без потерь.

– Всё равно пока мы тут основательно не закрепимся, заманивать сюда крестьян не стоит.

– Вообще не стоит, – предупредил я графа. – Из крестьян как раз и делают монстров. Вот наберёте силу, отобьёте ещё один участок, то можно будет крестьян сюда завозить, а до этого момента этого делать не стоит, тут должны быть только солдаты. Между простыми пахарями и монстрами должно быть большое расстояние, удивительно, что вы раньше этого не понимали. Сами же даёте своим врагам материал для создания новых противников.

– Это уже всем известно, – поморщился аристократ. – Только чтобы обеспечивать большую армию, нужны крестьяне и плодородные земли, такие как здесь. Чем меньше пахарей, тем меньше я могу позволить себе солдат. У меня в графстве нет рудников или каких-то других источников серьёзной прибыли. Всё что я имею – это плодородные земли, на этом всё. Сейчас хорошо, что королевская казна помогает, но неизвестно, станет ли король помогать мне в будущем. Если нет, то придётся снова заселять крестьян в опасные районы.

Часа три меня граф уговаривал, заманивал разными благами, а я только обещал подумать о его предложении. На самом деле предложение интересное, но не хотелось становиться его слугой и постоянно быть рядом, не нравились мне аристократы, я ведь из простой семьи. В его окружении нужно вести себя подобающим образом, поклоны постоянные отбивать, нет, не в знак уважения, а потому что так принято. Это сейчас вокруг нас тут вояки, а в его замке высшее общество, от которого иногда подташнивает.

Благо, что вскоре прибыла большая армия, раза в два больше нашей, так что нас начали распускать по домам, видно наниматель здорово поиздержался за время этого похода. Теперь при должном желании он сможет отбить наскок целого полчища монстров, так что в услугах охотников больше не нуждался. Как оказалось, в городе должны были остаться гвардейцы, их пока никто отпускать не собирался. Позже я узнал, что граф повёл часть своего войска дальше, на две недели пути от отбитой столицы, чтобы и в те замки поставить свои гарнизоны, что ему удалось сделать.

Обратно мы ехали не одни, с нами было около трёхсот охотников, которые тоже решили вернуться обратно. Многие охотники остались на службе в армии, только уже на других условиях, теперь он не собирался платить им такие большие деньги. Самая трудная часть – взятие города, уже позади, а значит и платить, по его мнению, теперь было не за что, так что или зарплата в два раза ниже предыдущей, или возвращайтесь домой.

Может быть, я бы тоже остался, но мне нужно было срочно ехать на встречу со жрецами, да и мои товарищи устали и не хотели продолжать нести службу. К тому же из-за постоянного безделья снова начались конфликты с гвардейцами. Меня, конечно, старались не трогать, понимали, что это опасно для здоровья. К тому же граф будет на моей стороне, потому что пользы от меня гораздо больше, чем от любого вояки. Только они постоянно задирали других охотников, а мои товарищи иногда принимали участие в драках, мне же после этого приходилось лечить этих идиотов. Благо, что сейчас аристократы приняли охотников за своих, не за дворян, конечно, а просто за тех, от которых не зазорно по зубам получить, мол, делали одно дело, вместе кровь проливали свою и чужую.

В первую очередь я решил отправиться в столицу графства и прикупить там оружие, деньги у меня были, так что проблем возникнуть не должно. После обороны города разное оружие стало стоить гораздо меньше, чем раньше, сказывался его переизбыток. Трофейщики и мародёры продавали клинки, арбалеты и луки павших воинов почти за бесценок.

О том, что граф отбил обратно часть своих земель, в городе уже знали, сюда приезжали гонцы. Едва прибыли охотники, как на постоялом дворе тут же появились местные жители, все желали узнать подробности. Охотникам такое внимание нравилось, так что вскоре я с удивлением узнал, как мы бились с превосходящими нас в разы монстрами, и что только благодаря охотникам графу удалось выполнить задуманное. Забавно было слушать подобный бред, но я к такому уже привык, эти товарищи любили приврать.

В городе мы пробыли четыре дня, и за это время произошло много интересного. Смогли закупить оружие для моего ополчения и нанять несколько возчиков для того, чтобы они помогли отвезти в замок всё это добро. Сейчас в графстве было спокойно и нам с радостью согласились помочь. Но самое главное, что мою скромную персону посетила ещё одна высшая сущность, только на этот раз женского пола.

Если честно, к визиту этой женщины, если богиню можно было так назвать, я готов не был. Вроде бы никому ничего не должен, никого особо сильного не убивал, кроме той здоровой ящерицы, но там боги рядом были, так что если бы я где-то опять накосячил, то они бы мне сказали.

Глава 15

Как и в прошлый раз, когда в комнате появилось божество, мои друзья спали как убитые. Нужно отметить, что и я проснулся, когда она уже уселась на мою кровать и с любопытством меня рассматривала. Видимо проснулся от того, что почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Если честно, то первой мыслью, посетившей мою голову, было то, что в нашу комнату каким-то образом пробралась девушка, скажем так, особой и очень древней профессии. Что поделаешь, такой вот на ней был вызывающий наряд, даже в моём мире не каждая распущенная девушка такое наденет, а про это можно и не говорить.

– Здравствуй, мой мальчик, – проворковала гостья, от её голоса у меня даже в горле пересохло, такой он был необычный.

– Здрасьте, – откашлявшись, произнёс я. – Ты кто, как сюда попала?

– Кто я такая? – Женщина поджала губы, а я почувствовал, что у меня запылали щёки как будто то, что я её не знаю, является страшным позором и недочётом в моей никчёмной жизни. – Я Ишшар, богиня любви и страсти.

Она снова улыбнулась и провела рукой по моей груди, я попытался встать, но понял, что не стоит этого делать, чтобы не опозориться. Мало того, что я молодой и для того чтобы возбудиться, много времени мне не надо, а тут женщина чуть ли не голая, ещё и невероятно красивая. Уверен, что она прошлась по мне своей энергией, у меня даже голова от желания закружилась.

– Я тебе нравлюсь, мой мальчик? – Спросила она, как будто сама не видела, что я с неё глаз не свожу.

– Да, – заикаясь, ответил я, буквально пожирая глазами эту красотку.

– Хочешь мне служить? Тогда я буду навещать тебя гораздо чаще, а для этого нужна всего лишь небольшая услуга – жертвы.

– Хорошо, – я часто закивал головой. – Буду приносить Вам жертвы, только для этого нужно ритуал проводить, а я не знаю как.

– Это не беда, мой мальчик, – женщина коснулась моей головы своей рукой, от чего я даже зажмурился от удовольствия, голову пронзила боль, которая быстро превратилась в очередной приступ возбуждения.

Женщина на достигнутом эффекте не остановилась, она ещё и начала меня целовать, даже позволила себя обнять. Только дальше ситуация резко изменилась, неожиданно её как будто смело с моей постели, а возбуждение с меня резко схлынуло.

– Чего ты тут забыла?! – Рявкнул Марэд возмущённо смотревшей на него богине. – Не много ли на себя берёшь? Он мой.

Как недвусмысленно прозвучала фраза, его я блин, не мог попозже зайти, козёл, всё испортил.

– Хватит орать и нагонять жути, – прорычала Ишшар. – На меня твои угрозы не действуют. К тому же этот славный мальчик не твой, люди сами вправе решать, кому поклоняться.

Вся былая страстность с женщины как-то мигом слетела, она сейчас больше стала походить на склочную бабу, которая только поскандалить любит, впрочем, красота никуда не делась.

– Он поклоняется нам, – снова подал голос мой покровитель.

– И что? – Удивилась богиня. – Я ему не предлагала Вас предавать. Просто сказала, что если захочет меня увидеть, то пусть мне десяток жертв принесёт.

– Сколько? – Марэд от всей души расхохотался. – Серьёзные у тебя запросы, что, тоже в высшие боги метишь, бордели не справляются с твоим возвышением?

Если честно, такие аппетиты богини меня тоже очень удивили, ни стыда у неё, ни совести нет, десять жертв, да я лучше Марэду и Градосу их принесу, хоть польза будет. А расслабиться в бордель схожу, так что без богини обойдусь.

– А что тут такого? – Пожала плечами женщина. – Я предложила, а мальчик пусть сам решает, не твоё это дело.

– Ему нужно с пришельцами сражаться, – гордо заявил Марэд. – И самому нужно сильнее становиться, а не с разными распутницами в постели кувыркаться.

– Ой, да перестань, – женщина оскалилась. – Если бы вы захотели, то уже давно всех этих монстров прижали бы, да и этот портал уничтожили бы, но нет, вам нужны ящерицы как жертвы, поэтому вы и не желаете собрать всех жрецов и покончить с пришлыми раз и навсегда. Вы можете предложить только убийства и постоянные войны, а я – любовь и ласку. Для того чтобы ему жить в безопасности, достаточно просто уйти из этих земель как можно дальше, уверена, что расширить свои владения вы пришлым в любом случае не дадите, да они и сами могут уйти, когда поймут, что являются для вас простым скотом, увеличивающим вашу силу.

– Закрой пасть, – в голосе Марэда громыхнул металл. – Думай, что говорить и при ком.

Несмотря на ехидный взгляд, женщина не стала ему ничего отвечать. Надо же, а мне говорили, что мы должны изо всех сил сражаться с монстрами, чтобы спасти человечество, а оказалось, что боги сами не хотят, чтобы пришлые ушли из этого мира. Даже интересно, какая разница кого им в жертву приносят, у ящериц энергии больше или она какая-то особенная? Я и до этого не понимал, почему боги просто не соберут своих жрецов и не перебьют этих наглых пришельцев, оказалось, что они просто не хотят этого делать, только врут постоянно. Не дают им владения увеличить, как только появилась такая угроза, как тут же всех жрецов вместе собрали и дали отпор. Уверен, если бы не смогли город удержать, то через несколько месяцев сюда бы уже прислали пару сотен жрецов со своими дружинами, которые любую ящерицу в блин раскатают.

Богиня кокетливо помахала мне рукой и исчезла, видно сказала всё, что хотела, а вот Марэд остался.

– Даже не буду спрашивать, зачем ты согласился приносить ей жертвы, – буркнул он, когда мы остались вдвоём. – Сам знаю, что просто не мог отказаться.

– Не мог, – признался я, ведь так оно и было. Если бы у меня такое же чувство к этой богине осталось, то я бы и сотню жертв ей принёс, лишь бы снова увидеться. – Значит, война в этих землях никогда не закончится?

– Война будет идти везде и всегда, – хмыкнул бог ужаса. – Или ты думаешь, что если мы убьём всех пришлых, то тут же настанет мир во всём мире? Вспомни про другие королевства, там людям ничего не угрожает, а они всё равно друг другу глотки режут, причём делают это с превеликой радостью. Да что там говорить, даже здесь соседние королевства воюют, так что война будет всегда.

– Зачем тогда бороться с этими ящерицами?

– Как это зачем? – Удивился Марэд. – Затем, чтобы становиться сильнее, причём и тебе, и нам. Только не спрашивай, почему нам нравятся жертвы из пришлых, всё равно не поймёшь.

– Не буду, – вздохнул я. – А Вы сейчас зачем ко мне прибыли?

– Да затем, идиот, Ишшар запросто может сделать так, что ты всех своих друзей тут перережешь, лишь бы с ней наедине остаться, чтобы она твою постель согрела, коварная она очень.

– Понятно, – кивнул я. – Если честно, не планирую ей жертвы приносить, слишком дорого просит.

– Молодец, – похвалил меня Марэд. – Ей жертвы не нужны, она по другой специальности.

– Понятно, – кивнул я. – А обратно домой Вы меня можете отправить?

Ведь если он мне с этими пришельцами соврал, то может и с домом тоже. Моё печальное предположение тут же подтвердилось.

– Нет, я не смогу отправить тебя домой, но не потому что не хочу, просто не знаю, где находится твоя реальность. Могу тебя в другой мир отправить, только он может оказаться намного хуже этого. К тому же тебя может выбросить в море, где ты благополучно закончишь свой путь.

– Вы же обещали…

– Что я обещал? – Ухмыльнулся Марэд. – Я тебе сказал, что поговорим, но не обещал, что верну домой. И вообще, что тебе собственно не нравится в сложившейся ситуации? Вспомни, кем ты был недавно – простым дворником, которому кроме метлы ничего не доверяли, сейчас же я поднял тебя до уровня дворян, сделал сильным, любой должен считаться с твоим мнением. Конечно, в этом есть и твоя заслуга. Работай, делай себя сильнее и будешь дальше получать мою благодарность. Возможно, когда-нибудь будешь просто сидеть в городе, пугать людей и этим мне служить, если сам захочешь, а пока места тебе нет, слишком ты слаб. Ладно, пойду я, некогда с тобой возиться.

После этих слов Марэд исчез, он впервые на моей памяти приходил без своей зверюшки. Похоже, она для него как дополнительная защита, а чтобы справиться с богиней любви, помощники ему просто не нужны, вот и оставил её. А может и другая причина имеется. После разговора с Марэдом сон не шёл, зря я вообще богам доверял. Немного успокоившись, подумал и решил, что нечего так расстраиваться, ведь он прав. Кем я был раньше, простым дворником, ну ещё посуду мыл и в таверне еду разносил, сейчас моё положение намного выше, сейчас меня просто так никто не убьёт. К тому же есть уважение среди друзей, имеется своя личная земля, ведь всё замечательно, благодаря богам я много чего получил.

Как оказалось, на этом мои приключения не закончились. На следующий день, когда мы уже заканчивали последние приготовления перед возвращением в свои земли, ко мне примчался гонец, дочурка графа звала меня в гости. Только мы уже собирались выезжать, поэтому пришлось отказать, да и мои соратники были против того, чтобы ехать в замок. Это мне не было известно о том, что нельзя незамужних аристократок посещать без их родителей, за такое могут башку открутить, а вот мои друзья это откуда-то знали.

– Не знаю, что она там задумала, – нравоучительно сообщила Альма, – но даже то, что ты просто к ней в гости поедешь, может стать серьёзным поводом для графа убить тебя. В общем, лучше туда даже не суйся, ей ничего не будет, а вот тебе … даже не знаю. Да и вообще, сам же говорил, что тебе нужно к жрецам ехать, серьёзная причина для отказа.

– В общем-то, я и не собирался к ней ехать, – пробурчал я, хотя признаться честно, увидеть её хотелось. – Так что можешь мне ничего не доказывать.

В моё отсутствие ничего страшного на моих землях не произошло, монстры как будто бы все вымерли, возможно, так оно и было. Некоторые крестьяне даже осмелились съездить в свои дома, чтобы протопить в них печи, правда, делали они это под хорошей охраной. Сам я объезжать свои владения не стал, тут же отправился в герцогство на встречу со жрецами-наставниками. Там мне пришлось задержаться на целую неделю, потому что жрецы ещё не вернулись с войны.

Зато пока были в городе, узнали последние новости, а они не радовали. Соседнему королевству здорово досталось, даже не знаю, почему именно на него ящерицы так навалились. Король был молодцом, со всех близлежащих городов он вывозил крестьян и простых жителей в приказном порядке и, как оказалось, такая мера себя оправдала. Монстры смогли захватить семь крупных городов, это несмотря на то, что там было приличное количество солдат, правитель с ног сбился, собирая новую армию, ещё и у соседей помощи попросил.

После очередного поражения людей, боги отправили на помощь своих жрецов, они влились во вновь собранную армию. К сожалению, добраться до укреплений люди не успели, пришлось давать бой монстрам на открытой местности. Благо, что в армии были жрецы, а пришлые не смогли пополнить своё войско после боёв, они тоже несли серьёзные потери. Воины прекрасно понимали, что сбежать не получится, поэтому сражались на стенах отчаянно, дорого продавая свои жизни. Людям ещё повезло, что успели выбрать место для сражения и немного подготовиться, поэтому смогли выиграть битву, но во многом благодаря жрецам. После этого пошли отвоёвывать утерянные территории.

Как я уже говорил, захват крепостей и городов не был для них такой же лёгкой прогулкой, как у нас, постоянно несли большие потери, каждую крепость приходилось брать штурмом. Но прибывающие войска аристократов компенсировали потери, дело шло, хоть и со скрипом.

Сейчас жрецы возвращались обратно, приказ богов выполнили. Кстати, моих соратников чуть ли не в приказном порядке едва самих на войну не забрали. В городе было множество мобилизационных пунктов, в которых гребли на службу всех подряд. Как мне кажется, если бы меня рядом с друзьями не было, их бы тоже забрали. Странно, в землях графства подобного не было, видно там без того почти все постоянно воюют и города от монстров защищают. Страшно подумать, что происходит в соседнем королевстве, если у нас так. Кстати, все мобилизованные отряды отправляли нашему графу на помощь, видно король здорово впечатлился тем, что творится у соседа. Как нам сообщил один калека, если бы не перемирие, то у нашего короля имелась бы возможность захватить соседнее королевство, после таких-то потерь, которые они понесли.

Зато свободных мест в гостинице было много, все кто мог держать в руках оружие, ушли на войну, а остальные, похоже, старались вообще не попадаться на глаза тем людям, которые собирали ополчение. Жизнь в королевстве как будто бы ожила, очень много караванов и обозов попадались нам навстречу, видно снабжали армию. Хватало и купцов, которые занимались тем же, видно решили подзаработать на войне.

О том, что битва была жаркая, стало понятно, когда вернулись жрецы, у жреца Марэда не было левой руки, благо, что рихи он создавал правой. Если даже охрана этих почтенных старцев не смогла им помочь, то это о многом говорит. А этой охраны у них осталось пять человек на двоих, они почему-то прибыли вдвоём, может, подружились по дороге. Позже я узнал, что на них пришёлся главный удар монстров, поэтому вся их дружина полегла в полном составе, несмотря на это, оба старика выглядели довольными, наверное, неплохо там энергии собрали. Что касается руки, так есть тут жрица, которая может её восстановить, конечно, за свои услуги она берёт дорого, но может, сделает скидку своему коллеге.

– А почему Вы сразу руку не пришили? – Спросил я, когда жрец Марэда в очередной раз рассказал мне о том, для чего используются новые рихи. – Тогда можно было бы Вашу руку сохранить.

– Самый умный, что ли? – Буркнул старик, покосившись на меня. – Так бы и сделали, если бы эта тварь её не проглотила, а вспарывать ей живот и доставать времени не было, бой шёл, а потом поздно было, утробная кислота к тому времени мою конечность уже наверняка разъела.

*****

Граф вернулся домой только после того, как во всех вновь захваченных крепостях была выставлена крепкая дружина. Несколько раз он посылал к королю гонцов и просил новых воинов, чтобы они дежурили на границе с монстрами и охраняли крестьян, а не воевали с соседями. Правителя удалось убедить на удивление легко. Едва он въехал в замок, как дочурка ошарашила его новостью, как оказалось, она тоже стала служительницей, но только богини любви.

– Как так? – Возмутился и огорчился он одновременно. – Ты же из приличной семьи.

– Отец! – Тут же возмутилась девушка. – Я не трактирная девка, а всё что говорят про её служительниц – наглая ложь.

На самом деле про жриц богини любви ходили разные слухи, они зачастую находились не в своих храмах, а в борделях, что не прибавляло им чести, многие занимались обслуживанием клиентов, это все знали наверняка. Каково было узнать графу, что его единственная дочь стала одной из этих неприличных дамочек. Впрочем, дочурка на этом не остановилась.

– Ты должен наказать этого служителя Марэда, – заявила она.

– А он тут причём? – Удивился граф. – Что он тебе сделал?