Текст книги "Коридор судьбы"
Автор книги: Андрей Николаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
За время пребывания в Коридоре осторожность стала его второй натурой. Он быстро шел к опушке, стараясь прятаться за деревьями. И не напрасно. Подойдя к самой опушке леса он увидел группу людей. И своих друзей, привязанных к толстому старому дубу.
Юрий моментально выхватил из кармана свое оружие. И горько усмехнулся, подумав с какой легкостью это у него теперь получается. Слава богу, что хоть пользоваться им пока не довелось, а то черт знает до чего дойти можно!
Вокруг дуба копошились мужчины в одеждах а ля Людовик ХII. Рядом с привязанными прочной веревкой Гуго и Сергеем стоял молодой человек, примерно ровесник их. Судя по роскошной одежде и повадкам – явно аристократ и старший в этой компании. Он о чем-то спрашивал пленников, но слов Юрий разобрать не мог. Затем вельможа что-то сказал своим людям и отвернулся от дерева. Двое солдат вскочили и достав мушкеты, стали приспосабливать их к подставкам. Гуго и Сергей в испуге заорали. Один звал его, Юрия, другой обращался к вельможе.
Юрий понял, что больше медлить нельзя и тщательно прицелившись дважды нажал на спуск своего странного оружия. Выстрелов не последовало, но солдаты, целившиеся в ребят, упали замертво. Юрий удивленно глянул на свое оружие. "Излучение какое-то", – решил он. Да и правильно – дула-то нет. Но он почему-то думал, что эта штука стреляет разрядами какими-нибудь.
Вельможа, увидев Юрия, выхватил шпагу и побежал в его сторону. Оставшиеся солдаты стали палить из мушкетов по деревьям.
Юрий выглянул из-за дерева, прицелился и выстрелил в бегущего вельможу. Тот упал. Юрий начал целиться в стреляющих солдат, стараясь не попасть в друзей – он не знал, узконаправленное ли это смертоносное излучение или как...
Увидев, что все солдаты валяются на земле, Юрий подошел к друзьям. Один из людей вельможи лежал, трусливо уткнувшись лицом в траву и молился, его мушкет валялся неподалеку. Юрий хотел и его прикончить, но передумал хватит жертв, этот не страшен.
– Уф-ф, а я все думал – догадаешься ты прийти или нет?... – с огромным облегчением приветствовал Юрия Сергей. – Как там у вас-то дела все обошлось? И чем это ты их положил?
Юрий задумчиво поглядел на свое оружие.
– Йонах дал, сам не знаю, что это такое... – ответил он. – У нас все в порядке... Чернобои побили белых. Игрина с мальчиком на лестнице ждут... – Он развязал веревку. – Стоит оставить вас одних – и вот пожалуйста, незлобно ворчал он, – спасай вас тут...
– Юрка, я тебе в какой-нибудь реальность памятник поставлю, – сказал Гуго, растирая затекшие руки. – Но ты действительно очень кстати появился. Я уже и молиться перестал... Еще чуть-чуть и не видать мне больше мамы... – Он довольно улыбался. В который уже раз за последние дни они счастливо избежали опасности.
Сергей подошел к трусливому солдату и поставил его на ноги.
– Добей его, Юрка, – со злостью сказал Гуго.
– Хватит покойников, – спокойно доставая сигареты, сказал Сергей. Кстати, Юра, знаешь кого ты порешил? Герцога Ришелье. Создал еще одну новую реальность в этом бардачном Коридоре...
Говорили они по привычке по-русски. Оставшийся в живых солдат удивленно и испуганно переводил взгляд с одного на другого и на третьего и молил о пощаде.
– Да ну? – удивился Гуго словам Сергея. – А я этого и не понял монсеньер, да монсеньер... Мало ли что...
– Дюма надо больше читать, – усмехнулся Сергей. – Кстати, ты обратил внимание, как он на тебя похож? Вылитый ты, только без чуть повыше, да бородка с усиками, – насмешливо сказал он Гуго.
– И волосы гораздо длиннее, – в тон Сергею добавил Юрий, переворачивая убитого вельможу. У того были вытекшие глаза от Юриного излучения и Юрий в отвращении поднялся. – Я всегда подозревал, что Гуго голубых кровей...
Трусливый солдат, видя, что на него не обращают внимания, изо всех сил побежал к полю – там вдали у одинокого развесистого дерева стояли привязанные лошади. Друзья не обратили на него внимания – пусть бежит. Не убивать же его, да и зачем он им нужен, пора возвращаться в Коридор, к Игрине.
Юрий создал выход и они направились к лестнице. Гуго и Сергей удивленно посмотрели на тела белорубашечников.
Юрий усмехнулся и ничего не сказал, те тоже промолчали.
– Стойте! – вдруг сказал Сергей. – Леха, ведь сумку с пеленками и юркину гитару-то там оставили!
– Идиоты! – процедил Юрий.
Пришлось вернуться.
– А что, – спросил Гуго, когда они вновь вышли в Коридор, действительно я на того жлоба похож – или издеваетесь?
– Похож, похож – рассмеялся Сергей. – Решил, что ли занять его место?
– Почему бы и нет? – улыбаясь ответил Гуго. – Этого труса догнать и использовать как хочешь можно... Он все подтвердит. Переоделся, подобрал парик, усики отрастил, пару лет попутешествовал – и пожалуйста: я знатный дворянин, твори что хочешь...
– Ну-ну, – усмехнулся Юрий. – Да тебя, дурака, вмиг раскусят.
– Если дураком быть, так конечно в момент выведут на чистую воду. А если по-умному, по-тихому...
Сергей хотел было что-то сказать ему, но они уже входили на лестницу. Игрина, увидев их, обрадованно вскрикнула и встала.
Юрий взял у нее ребенка и они направились обратно в межкоридорный трактир. Ребята поведали Игрине о своих приключениях, она поахала, что-то рассказала похоже-забавное и разговор принял легкий непринужденный характер.
Они подошли к трактиру и Юрий уже хотел было открыть вход, когда тот отворился с характерным звуком и навстречу им вышли трое мужчин в форме и с лазурными повязками на рукавах.
– Здравствуйте. Патруль, – вежливо сказал им старший и представился. Затем объявил: – Сектора "Д" и "З" объявили войну между собой. Подданные этих Секторов должны покинуть нашу территорию. – И приказал: – Предъявите ваши кристаллы!
Пива на столе было достаточное количество, от тушеных грибов поднимался пар и разговор лился легкий и ни о чем. Юрий рассказывал Стэну о том, как когда-то с друзьями "нажрался" на "толкучке", вступился за кого-то, попал в милицию и чем все это закончилось.
Рассказывал он с юмором, слушать его было довольно занятно. Сергей и Гуго знали эту историю чуть ли не наизусть и сейчас, думая каждый и своем, не спеша ели грибы, запивая пивом.
Когда патрульные потребовали предъявить кристаллы Игрина сразу без разговора достала и показала им. Юрий, решив – была не была, – достал кристалл уборщика. Патрульный мельком взглянув – ему важен был цвет, обозначающий Сектор, – повернулся к Гуго и Сергею. Те пытались отвертеться, но бесполезно. Патрульные попросили их следовать за ними так, что не возможно было отказаться. Юрий спросил у Игрины, кто такие эти патрульные и что ждет теперь ребят. Патруль есть патруль – они соблюдают порядок в Секторе, а что ждет ребят Игрина не знала. Юрий отдал ей младенца, вытащил купюру и попросил ее накрыть стол в трактире и ждать его с друзьями. Уж он-то вернется в любом случае. Игрина сказала, что мало ли что, и не надо сорить деньгами, но Юрий тоном, не терпящим возражений, попросил сделать ее так, как он сказал. А сам побежал вдогонку за друзьями.
Юрия не гнали прочь, но и не задерживали. Их всех провели во вход, который реальностью не являлся, а был административным центром этого Сектора. Патрульные сдали в огромной приемной Гуго и Сергея дежурному под расписку и отправились восвояси. На Юрия никто не обращал внимания. Задержанным велели посидеть вон там, на скамейке и, казалось, забыли о них. Сергей предлагал удрать, на них вроде никто не обращал внимания, но как только он пытался подойти к дверям приемной, его сразу довольно грубо попросили вернуться на место.
Они просидели так с полчаса. Затем к ним подошел какой-то маленький человечек в галстуке и хорошем костюме, с лысиной и в очках и начал пугать их огромносроковым заключением. Говорил он о морали и законах Сектора долго и очень нудно – на друзей напала тоска смертная. Потом он, наконец, ушел. Прошло еще полчаса. Гуго пошел к дежурному "качать права", но его быстро успокоили самым что ни на есть варварским методом. Вскоре после этого Сергея и Гуго куда-то увели.
Юрий посидел-посидел в этой огромной приемной, больше всего напоминающую проходной двор – через нее постоянно сновали люди, потом встал и прошел к выходу в Коридор. Его никто не остановил. Он вышел в Коридор, покурил минут десять и вернулся на ту же скамейку.
Наконец, озверев от ожидания и неизвестности, Юрий направился было к дежурному с твердым намерением все выяснить. И в этот момент среди множества людей, проходивших через приемную, он увидел Стэна. Того самого обаятельного человека, с которым они в первый вечер своего пребывания в Коридоре так хорошо пообщались. Того самого, которого Юрий стремился найти, чтобы тот помог ему выручить друзей.
Юрий бросился догонять его. Вежливо поздоровавшись, Юрий с ходу сказал Стэну, что тот потерял свой жезл, они хотели вернуть, но нигде не могли Стэна разыскать, что вот теперь они наконец встретились и Юрий возвращает жезл...
У Юрия оставался последний жезл, расставаться с ним он не хотел, но и другого выхода тоже не видел.
Стэн вспомнил Юрия, обрадовался встрече и поразился, что это Юрий так переживает из-за какого-то пустяка, – этих жезлов можно достать столько, сколько нужно и почему он делает из этого проблему ему, Стэну, совершенно непонятно...
Тогда Юрий решил довериться Стэну, отвел его на скамейку и подробно рассказал всю их историю: как они попали в Коридор, какие приключения пережили и о теперешних неприятностях.
Стэн слушал внимательно, не перебивал, лишь иногда переспрашивал последнюю фразу. Когда Юрий закончил рассказ, Стэн надолго задумался, а потом серьезно заявил, что он, конечно же приложит все силы, но это очень, ну очень трудно и он не знает...
Совершенно неожиданно в этот момент в приемную вошли Сергей и Гуго. Радостные и без сопровождающих.
Как выяснилось, на деле все оказалось значительно проще и они, подписав кучу каких-то бумаг, стали полноправными подданными данного Сектора Коридора. Со всеми вытекающими правами и обязанностями. Они гордо показали Юрию и Стэну, которому оба обрадовались, свои кристаллы.
Стэн предложил отметить такое дело, никто не возражал и они очень быстро оказались с трактире. Игрина сидела за накрытым столом и кормила младенца, а как пришли ребята сходила к прилавкам и принесли горячее. Затем Игрина отдала ребенка Юрию и покинула их, заявив, что ей надо работать, но часа через три-четыре она к ним вернется. Сергей чуть не захлебнулся пивом, Гуго язвительно хмыкнул, хотел было что-то сказать, но посмотрев на Юрия сдержался. Юрий же лишь равнодушно пожал плечами, налил себе еще пива и начал рассказывать Стэну свои байки. Ребенок мирно спал на стуле рядом.
Друзья отдыхали после всех пережитых приключений, расслабившись под пиво и прекрасную закуску. Народу в трактире было как всегда много, но музыка не звучала и шум им не мешал. Пили пиво, шутили над своими похождениями, громко хохотали. Стэн все же действительно замечательный собеседник!
И вдруг Стэн неожиданно спросил Юрия:
– В какой, говоришь, конторке, договаривался этот самый ваш Брайан с толстяком?
– Да вон в той, – Юрий показал Стэну через весь зал рукой. – Во-он, видишь? А зачем тебе это?
– Дело в том, – сказал Стэн обращаясь ко всем троим друзьям сразу, что это моя работа. Мне, дураку, еще когда я увидел вас впервые, надо было обо всем догадаться. Но меня внешность Юрия смутила – я-то думал, что он...
– Постой, постой, – перебил Стэна Гуго, – так в чем, собственно, заключается эта твоя работа?
– Я – сотрудник Иммиграционного отдела Сектора... Охочусь вот за такими, как ваш Брайан. Иммиграция строго запрещена и то, что вы здесь грубое нарушение наших законов.
– Не понял, – сказал Сергей, – а как же нас тогда отпустили? Да еще кристаллы дали и велели зайти через девять дней для регистрации и чего там еще?...
– Правильно, – согласился Стэн. – А как еще было поступить с вами? Вступив в Коридор, человек становится коридорным навсегда. Даже вернувшись в родную реальность – но только там он стареет как обычные люди. А в Коридоре и других реальностях – нет. Так что обратно вас не выдворишь, да и кто скажет – какая ваша реальность, не вы же сами... А к стенке ставить – тоже не выход. Живите, может и выйдет с вас толк...
– Слушай, Стэн, расскажи нам поподробнее о всей системе, о правопорядке Сектора, о... – попросил Сергей подливая еще пива Стэну. Что-то я еще ни во что вникнуть не могу...
– Да чего ж я буду вам сейчас рассказывать? – рассмеялся Стэн. – Сами все узнаете. Вот давайте все трое в наш отдел устраивайтесь! Парни вы толковые, вижу. Раз уж сумели из таких приключений выкарабкаться, как мне Юрий рассказал... Да еще и приспособились к обстановке вон как быстро! Да вы не отмахивайтесь от предложения. Работа у нас интересная, платят неплохо, я за вас словечко замолвлю. А так куда еще вас пошлют отрабатывать... – Тут на часах Стэна заиграла музыка. Он хлопнул себя ладонью по лбу. – Извините, совсем забыл, но у меня важная деловая встреча. Вот, – он вынул из внутреннего кармана своего пиджака визитную карточку и достал ручку. – Я вот вам здесь напишу номер своего кабинета. Это на восемнадцатом уровне административного центра. Ну, где мы сегодня повстречались... Приходите завтра... Скажем к пятнадцати часам и обо всем поговорим серьезно в спокойной обстановке. Только обязательно приходите. Толковые ребята, как вы, нам нужны!
– Постой! Постой! – Гуго посмотрел на свои часы. – Как тут у вас время считать? У меня сейчас на часах двадцать сорок пять. А у вас?
– Система у нас обычная, как в большинстве цивилизованных реальностей – двадцатичетырехчасовая, – ответил Стэн. – А время сейчас – шестнадцать часов пятнадцать минут... Итак, до завтра. – Он встал из-за стола и пожал всем руки. – Обязательно приходите – буду вас ждать. До завтра!
Он быстро пошел в сторону выходов в Коридор.
– А что, – размышляя протянул Гуго. – Может, действительно, к нему рвануть?
Сергей взял в руки приобретенную Юрием в мире будущего гитару и начал задумчиво перебирать струны. Играть он не умел совершенно и это ему быстро надоело. Он положил ее на место и сказал:
– Окуриваем ребенка со всех сторон, а он дрыхнет себе хоть бы что. Вот бы мои пацаны такими были... Так нет – младший до сих пор по ночам спать не дает, орет почти через каждый час...
– Да, правильно подметил, – сказал Юрий. – Бросай тут курить!
– Да что толку-то? – лениво ответил Гуго. – Может, пока он спит отнесем его куда-нибудь?
– Куда ты его отнесешь? – поинтересовался Сергей. – Да-а, Юрка, вляпался ты в это дело по самые уши. Теперь ищи куда его пристроить... Дома Малютки здесь, по всей видимости, нет. И имени ты ему еще не дал...
– А зачем пристраивать? – ответил Юрий. – Сам как-нибудь справлюсь. Игрину вон напрягу. Да придумаю что-нибудь. А имя... – он задумался. Назову его Джоном, в честь Леннона...
– Ты что решил здесь остаться? – удивился Сергей.
– А ты все домой рвешься! – почти зло сказал Гуго. – Да прекрати ты свои причитания. Это же какой шанс выпал – такая удача, такие возможности... А он: домой, домой... Я остаюсь здесь, – твердо сказал он, налил пива, отхлебнул и оглядел зал. – Вон пойду к Стэну, поймаем Брайана, он у меня за все заплатит! Хотя, если по-совести, мы благодарны ему должны быть, что он привел нас сюда.
– Ага, – улыбнулся Юрий. – Как встретим Брайана, не забыть бы ему бутылочку поставить...
– Да, – серьезно сказал Сергей. – Я благодарен ему, что попал сюда. Нет-нет, я говорю серьезно! Это время, что я здесь провел на меня сильно повлияло. И заставило задуматься. Но оставаться здесь, во всяком случае пока, я не собираюсь. Вы как хотите, никого не насилую, но я должен вернуться... Для себя самого. Разобраться в себе самом в спокойной обстановке... Ведь все это оказалось для нас, правильно Юрка сказал, экзаменом. Или распутьем... Дельфин вон, выбрал свой путь – и я его не осуждаю. Ты, Леха, хочешь здесь оставаться – пожалуйста, мне-то что. Но я иду домой!
– Прямо сейчас? – насмешливо спросил Гуго.
– Можно, конечно, и прямо сейчас. Но пока пиво не допито и закуски полон стол, совесть не позволяет мне бросить вас...
Юрий стал разливать всем пиво.
– Конечно, Серега, ты прав, – сказал он. – Мы люди взрослые. Никто никого заставлять против воли не будет. Хочешь домой – пожалуйста. Номер нашей реальности у меня записан. Как-нибудь найдем ее, не беспокойся. Я пока останусь здесь, а там видно будет... Я на всякий случай чиркну записку предкам. Мол, подвернулось выгодное предложение работать не Севере, надо было срочно ехать, приеду через год – все объясню... Передашь?
– Ну конечно, Юрка, какой может быть разговор? Сделаю все как надо. Кстати, можно и договориться, что я вернусь сюда ровно через год. Посмотрю, как вы тут устроитесь... Может, и сам здесь останусь... – Сергей почему-то очень обрадовался этой мысли. – Да, наверно, так и решим. Через год я приду сюда, вроде как на встречу к вам...
– Тогда и я маман письмецо чиркну, чтоб не переживала, – сказал Гуго. – Бог его знает, может и я со временем вернуться захочу. Только пока я такого желания не испытываю.
Он достал ручку и на бумажной салфетке из стаканчика стал писать записку, обдумывая каждое слово. Юрий последовал его примеру. Сергей допил пиво и от нечего делать снова взял в руки гитару. Совершенно неожиданно для него самого стала получаться грустная, приятная мелодия. Он непонимающе поглядел на свои руки, немного подумал и запел:
Что хотела жена – есть, что захочет – будет,
А нет и не будет – пусть,
Совсем не о том моя грусть.
Кто мне может помочь
Встать и увидеть ночь?
Трубы заводов зовут нас, машины сильнее меня,
Я сжат как пружина, пусть,
Совсем не о том моя грусть.
Кто мне может пропеть
Как мне порвать эту сеть?
Жена меня ждет с работы, сынишка тянет мне руки,
Я к ним всем сердцем стремлюсь,
Но снова со мной моя грусть.
Может быть, хватит мне
Того, что я вижу во сне?
Снова друзья и дела, снова в заботах я,
Бег по кругу? Что ж, пусть,
Может об этом и грусть.
Наверно, поют для меня
Про серого в небе коня?
Звук гитары тревожит, флейта просит любви,
Время уходит – боюсь,
Что не пойму в чем грусть.
Может за то и плачу,
Что не знаю чего я хочу?
Что хотела жена – есть, что захочет – будет,
А нет и не будет – пусть,
Совсем не о том моя грусть.
Но кто же мне сможет помочь
Встать и уйти в ночь?
Пока Сергей пел, Гуго и Юрий удивленно смотрели на него, прекратив писать, а когда он кончил Юрий спросил:
– Что же это ты раньше все мозги компостировал, что играть не умеешь?
– А я и на самом деле не умею, – ответил Сергей. – Честное слово, сам не знаю, как получилось...
– А песня чья?
– Да какая это песня? – удивился Сергей. – Я просто говорил о том, что в душе сейчас творится... Хотя, может, и на самом деле песня получилась... Черт знает что в этом Коридоре происходит! Какие еще таланты и способности, кроме тех о которых мы уже знаем, могут проявиться?!
– А ты еще собираешься домой вернуться! – укоризненно сказал Гуго. Дай-ка гитару. Вдруг и у меня что выйдет, я тоже не играл раньше ни разу мишка на ухо наступил...
Сергей протянул ему инструмент и закурил. Юрий тоже достал сигарету и они стали с интересом наблюдать получится ли что у Гуго.
– Приветствую вас, незнакомый мне мастер домино! – услышал вдруг Сергей и обернулся.
Перед ним стоял один из двух давешних элегантных игроков. Сергей встал и радостно протянул руку.
– Прошу к нашему столу, – пригласил он элегантного. – Меня зовут Сергей, рад буду познакомиться.
– Спасибо за приглашение. – Элегантный сел за стол.
Юрий оказался к нему ближе всех, и хотя не знал кто это, но тут же налил ему стопку вина. Гуго, неумело перебирая струны гитары улыбнулся элегантному, как старому хорошему знакомому.
– Меня зовут Рик Пост, – сказал игрок в домино. – За знакомство! – Он выпил вино, вздохнул и повернулся к Сергею. – У меня к вам предложение, Сергей. Я остался без напарника – не хотите ли заменить его, пока он не вернется. Не хочется мне два года без дела быть. Вашу манеру игры я видел – вполне подходит, сыграемся. Мы зарабатывали порядка десяти-двенадцати тысяч в день, половину отдавали администрации, остальное делили пополам. Значит, в случае вашего согласия, ежедневный заработок – две-три тысячи. Очень недурные средства! Вы согласны?
– Я очень польщен предложением, – ответил Сергей. – Только я сомневаюсь, что гожусь для такой работы. Домино для меня – страсть, извлекать из него деньги мне не хочется.
– В таком случае, извините. – Рик Пост встал и вынул визитную карточку. – Если вдруг в ближайшие дни передумаете, Сергей, вот мои координаты. – Он раскланялся и отошел от стола.
– Ну вот, на ловца и зверь бежит, – сказал Гуго. – Дело вполне стоящее, зря ты отказался. – Он некоторое время издавал на гитаре совершенно дикие звуки, потом все это приобрело какой-то примитивный и довольно похабный, но все-таки четко выраженный рисунок. Гуго, почувствовав мотив, запел:
Есть фалеристы, есть букинисты,
Есть нумизматы, филокартисты,
Библиофилы, филателисты,
Есть меломаны, есть онанисты,
Есть скрипачи, есть пианисты,
Есть альпинисты, есть футболисты.
Есть сутенеры, воры и артисты,
Есть педерасты, есть пацифисты,
Есть коммунисты, есть металлисты,
Есть космонавты, есть карьеристы,
Собаководы и медалисты,
Есть алкоголики, есть мазохисты,
Капиталисты, фашисты, садисты,
Альтруисты и анархисты,
Герои труда и атеисты...
Гуго не знал как закончить и проговорил вместо эпилога:
– Я не принадлежу ни к одним из них. Как по вашему: я здоров или псих?
Все трое весело расхохотались.
– Конечно же псих, – смеясь сказал Сергей.
– А что? Здорово получилось! Почти что "рэп", – сказал довольно Гуго, откладывая гитару и закуривая.
– Ага, смотришь – и в "звезды" выйдешь! – расхохотался Сергей. – У кого что, тот то и поет. Юрка, может и ты споешь? Я знаю – ты здорово играешь... Интересно, что у тебя выйдет?
Юрий нехотя взял гитару. Он долго, минут пятнадцать настраивал ее, ребятам уж и ждать надоело. Наконец он заиграл, Гуго с Сергеем с надеждой стали слушать, но Юрий спел старый добрый "Восход Солнца" группы "Юрайя хипп". Играл и пел он просто здорово, но Сергей был разочарован – не собственного сочинения...
А потом Юрий спел "Лестницу в небо". А потом "Эстудэй". Его голос разносился почти по всему громадному залу и ребята даже не заметили, что давно уже стоит полная тишина, что все слушают Юрия. Что Игрина сидит рядом с Юрием и качает ребенка. Что вокруг их стола стоят люди – разные люди, с разных эпох и миров, добрые, злые, никакие – разные. И все слушают песню. А Юрий все пел и пел – это были старые, проверенные временем хиты, но сегодня в его исполнении они приобретали совершенно новый оттенок. Его голос брал за живое, хотелось положить руки на плечи соседей и слиться в один большой организм, живущей этой песней.
А потом Юрий устал, отложил гитару и стал пить пиво большими глотками. Все стояли и ждали. А он закурил и стало ясно, что больше он петь не будет. И сразу единение людей исчезло, как не бывало. Все снова стали самим собой и зал вновь наполнился шумом голосов. Со всех сторон доносились похвалы, а стоящие вокруг стола люди стали вдруг доставать деньги и класть их на стол.
Когда все разошлись Юрий посмотрел на солидную кучу бумажек на столе и тяжело вздохнул.
– Что ты вздыхаешь? – сказал ему Гуго. – Каждый труд должен оплачиваться.
– Ты прав, конечно, – ответил Юрий. – Но это был почти крик души... Раньше я никогда так не пел... И получать за это деньги... – Он махнул рукой и принялся есть остывшие грибы.
Проводник шел быстро и уверенно. Скоро они уже должны были дойти. Друзья отстали от проводника шагов на тридцать, чтобы он не слышал их разговора. Гуго, дурачась, строил планы на будущее:
– ...Вот переловим со Стэном всех этих брайанов и займусь Великим Арнольдом. Тоже мне верховный диктатор выискался...
– Тоже мне – Джеймс Бонд, – усмехнулся Сергей. – Герой мира – гроза претендентов на мировое господство!
– Ну и что? Хотя бы. Или пойду к Дельфину, наберу там гарем и буду жить, как султан...
– Тебе что – дома девиц не хватало? – поинтересовался Юрий.
– Или, – продолжал свое Гуго, – пойду в ту реальность, где Юрка Ришелье убил и займу его место, раз вы говорите, что мы с ним похожи...
– Может, это и не Ришелье вовсе, – сказал Сергей. – Это я так, сдуру ляпнул. Откуда мне точно знать?
– Да какая разница?! – ответил Гуго. – Не Ришелье – так и бог-то с ним. Все равно власть имеющий – сразу видно. А уж как там я с этой властью распоряжусь... Чего наворочу – мое дело. Может, мне всегда этого и не хватало – дела. Большого, интересного, в масштабах всей страны, а может и континента. А тут такой плацдарм... Да еще институтское образование должно сыграть свою роль... Историю я немного знаю, быстро разберусь что к чему...
– Тоже мне Гуго Капет, – рассмеялся Сергей, но взглянув на лицо друга замолчал.
Он стал думать о возвращении домой. Скоро они придут и наступит время прощаться. Там дома, надо будет еще как-то с милицией разобраться... Сергей оглядел себя. Все вроде нормально. У Игрины они вымылись под душем, побрились, почистились, он отпарил свою новую тройку, что приобрел в Нью-Йорке. Жаль, старую оставил в той гостинице... Как он теперь жене объяснит, что у него другой костюм? Да ладно, как-нибудь... Зато и с милицией легче будет: "Не знаю. Не видел. Я трезвый. За кого вы меня принимаете? Я и одет по-другому..."
Они провели еще одну ночь у Игрины, а с утра она нашла Сергею проводника и снова пошла работать. Юрий с Гуго решили проводить его, пока маленький Джоник сладко спит после кормления.
– Ладно, Серега, – нарушил молчание Юрий. – Ты правильно решил мотай отсюда скорее, пока у тебя руки чистые. Мы здесь всего-то – ничего, а кроме тебя уже все запачкались в крови. Хотя никто из нас не хотел этого.
– Да, – ответил Сергей. – И это тоже одна из причин. Я понимаю, что вы подняли руку на другого человека не просто так, а спасая друзей. И ты, и Гуго. И случись надобность, я тоже поступил бы так же. Но я доволен, что мне не пришлось убивать... Ну вот, проводник показывает, что пришли... Пора прощаться.
Проводник – маленький, неразговорчивый человек в пастушьем средневековом костюме – сверил номер реальности с Юриной записью и ждал. Юрий расплатился с ним и тот, видя, что его больше не задерживают, быстро пошел в обратную сторону.
Гуго достал из сумки фужер и бутылку хорошего вина.
– Ну что – выпьем на прощание?
– Я бы с удовольствием, – ответил Сергей, разглядывая выход домой, но там меня "спецмедслужба" ждет. Пока трезвый как стеклышко – как-нибудь отговорюсь. Так что вы пейте, а я покурю за компанию...
Гуго пожал плечами, налил полстакана и протянул Юрию. Тот взял его и поднес к рту.
– Твое здоровье, Серега, – сказал Юрий. – Чтобы все было хорошо!
– Спасибо, – ответил Сергей и отвернулся, чтобы не мешать ему выпить. – Идет кто-то, – равнодушно заметил он, увидев вдали человека. – Эти коридоры только кажутся пустынными – на самом деле побыть здесь одним очень трудно!
– Эт-то точно, – подтвердил Юрий.
– Похоже, это наш старый знакомый, – протянул Гуго.
Расстояние между ними и идущим человеком сократилось и теперь все увидели, что это Брайан. Он шел уверенно и не торопясь, одетый в красивый, отлично сшитый и подогнанный кожаный комбинезон красного цвета и в кожаные же красные сапоги.
– День добрый, – сказал он приблизившись. – Все-таки решили уйти?
Сергей вынул из кармана свой пистолет, купленный в Нью-Йорке, и направил его Брайану в лицо.
– Лучше уходи по хорошему, – прошипел он. – Нам разговаривать не о чем!
– Напрасно ты так думаешь, – не обращая внимания на пистолет Сергея, спокойно ответил Брайан. – Налили бы лучше...
Гуго и Юрий тоже были совершенно спокойны и с интересом смотрели на Брайана. Гуго налил ему вина и протянул стакан.
– За удачу! – сказал Брайан и залпом выпил вино.
– Зачем ты пришел? – зло спросил Сергей, двумя руками сжимая пистолет, нацеленный Брайана в глаза – чуть ли не единственное уязвимое место коридорного, как он знал.
– Затем, чтобы удержать вас. И предложить дело. Большое, интересное дело...
– Знаем мы твои дела. Делишки точнее. Нам это не подходит, – сказал Сергей.
– Говори только за себя, – заметил Гуго.
Сергей удивленно взглянул на друга, продолжая держать Брайана под прицелом.
– Правильно, Алексей, – сказал Брайан. – Я вижу, ты начинаешь разбираться в обстановке. Коридор – это нечто совершенно иное, непохожее на то к чему вы привыкли и приспособились дома. Здесь другие законы, другие нравы и другая мораль... Все имеет свой смысл, и то что здесь произошло с вами – тоже... Вы выжили – и это хорошо. Вы научились убивать – здесь без этого нельзя. Большие возможности даром не даются, и вам еще неоднократно придется перелопачивать себя. Но Коридор – единственное, что может возвысить человека над собой, помочь ему реализовать все свои возможности и таланты... Даже о которых он и не подозревал. Но только сильному человеку – слабые здесь сразу погибают... А сильный человек за тот огромный срок, что ему отпущен в Коридоре...
– Только большая сволочь может протянуть здесь долго, – зло вставил Сергей.
– Сволочь? Может быть. А ты, чистоплюй поганый, хочешь быстрее домой, к маме? Да что ты дома не видел? Несовершенный мир с уродливо сложившимися отношениями и...
– Пусть! – сказал Сергей. – Это мой мир!
– Да этот твой мир сгниет через десяток лет. Я то уж набродился по реальностям и видел загаженные озера и мертвые леса, почти безлюдные города и...
– Пусть! Это мой мир! И в наших силах не допустить того, что ты тут наплел. И не тебе – чужаку, коридорному, трижды сволочи и предателю судить о нем. Это мой мир, плох он или хорош – мой!!!
– Да. Ты прав. Но это и мой мир тоже... Был когда-то...
Все трое друзей удивленно уставились на него.
– Да, – продолжал Брайан. – Это моя родная реальность. Более того, я и пришел сюда сейчас потому что узнал вас... Конечно, если бы я узнал вас перед концертом, то может и не подошел бы тогда... Ведь мы даже дружили когда-то... Правда Юрка не носил бороду, а Андрей и Леха своих теперешних кличек... Да и времени прошло...
– Так ты пропавший без вести Генка Рожков? – поразился Юрий, вспомнив как тогда, в трактире, глядя на Брайана с пьяными парнями, он вспомнил Гену, но даже и не подумал, что он перед ним. – Трудно поверить!
– Но это так, – ответил Брайан. – Три года назад по вашему времени и шестьсот сорок семь по коридорному. И за этого огромный срок я очень многое узнал, многого добился и...
Договорить он не успел. Неожиданно Сергей грязно выматерился и выстрелил. Пуля попала Брайану прямо в глазницу. Тот упал, как подкошенный.
