Текст книги "Великая Отечественная война 1941-1945"

Автор книги: Андрей Миронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

6."Красная цитадель"

Пережив весенний кризис на Юге Восточного фронта, и смирившись с потерей Северной Африки, германское руководство всё внимание и силы обратило на Восточный фронт, положение на котором требовало принятия серьёзных и безотлагательных мер – несмотря на успехи под Харьковом и Белгородом там сложилось угрожающее положение. Немцы могли только наступать, обороняться при таком неблагоприятном соотношении сил было бесперспективно. Причём наличных сил и резервов за первой линией обороны для надёжного прикрытия огромного фронта против накапливающегося противника у них часто не хватало – конец 1942 г. уже ясно показал, что позволять Красной Армии атаковать нельзя. И Гитлер после совещаний с офицерами принял решение – 13 марта он подписал оперативный Приказ Љ5 – началась подготовка операции «Цитадель».

К середине 1943 года Вермахт насчитывал 6 682 000 солдат, в том числе 5 300 000 в действующей армии, 264 379 СС, около 500 000 "ХиВи" и "добровольцев"; с учётом ВВС (2 011 000), флота (650 000) и армии резерва общий потенциал Германии превысил 10 миллионов солдат. Но Восточный фронт был словно натянутая тетива. По данным штаба ОКВ от 15.08.43 г. на 1 июля в действующей армии на Востоке состояло 4 484 000 солдат, из которых 3 345 000 на фронте, 54 300 орудий и миномётов, 5850 танков и САУ, 2980 самолётов всех типов. Численность Красной Армии заметно выросла и достигла 13 миллионов солдат, в действующей армии состояло более 6 миллионов солдат и 100 000 орудий и миномётов (без 50-мм миномётов и 45-мм ПТП, 2200 БМ реактивной артиллерии), 10 000 танков и САУ, в т.ч. 2200 тяжёлых, 10 000 боевых самолётов и около 1000 небоевых; и в резерве десятки тысяч пушек, миномётов, танков, самолётов; создавалась новая польская армия.

Немцы не могли ждать готовящегося сокрушительного советского удара – всё было задействовано для подготовки сильного упреждающего, в случае благоприятного исхода которого рассчитывали выиграть время до зимы и высвободить танковые части для действий на Западе, прежде всего в Италии и во Франции; получить, наконец, достаточно крупные резервы для дальнейших действий. Просто перевести дух.

Выбор места летнего контрнаступления пал на "Курский балкон" по многим причинам. Курск был, например, крупным железнодорожным узлом и перекрестком шоссейных дорог, в группе армий "Центр" уже имелись значительные силы.

При условии привлечения достаточных, как им казалось сил, немецкое командование решило нанести два сходящихся удара в основание Курского выступа и окружить несколько армий – до 300 000 солдат, несколько тысяч орудий и миномётов, 400 танков и САУ. Этот, несомненно, крупный успех и спрямление линии фронта позволяли высвободить несколько танковых и моторизованных дивизий для других участков Восточного фронта, где непрерывно усилилось давление, а несколько пехотных дивизий 2-й полевой занимали более удобные позиции. Конечно, немцы могли (и соображения такие были) отвести подвижные соединения от фронта и, разместив их в глубине обороны, положиться на контрудары. Это срабатывало ранее. Но именно в наступлении они наносили противнику большие потери. И что приносил отход кроме сдачи территории? Накопились бы опять.

В случае отказа от операции, 2-я полевая армия, занимавшая позиции в 160 км по фронту от Рублино до Краснополье – 20, 13 и 7-й армейские корпуса (АК): 8-10 пехотных дивизий (ПД) в один эшелон, всего около 150 000 солдат, 1900 орудий и миномётов и сотня штурмовых орудий (ШО) сдержать противостоящие силы по линии дуги не могла. Ей угрожали 60 и 65-я общевойсковые армии (ОА) советского Центрального фронта – 15 стрелковых дивизий (СД) и несколько стрелковых бригад (сбр), 1 танковая бригада (ТБР) и 4 отд. танковых полка (отп), бронепоезда, артиллерийские и инженерные части, всего 170 000 солдат, 4200 орудий и миномётов, 245 танков. И это не учитывая 38-ю ОА Воронежского фронта – 6 СД, 2 ТБР, два десятка артиллерийских и инженерных частей – 70 000 солдат, 1800 орудий и миномётов, 130 танков. Время поджимало, заняв на Курском выступе хорошие плацдармы, советские войска готовились к мощному наступлению, при успехе оно могло привести не только к уничтожению 2-й ПА, но и взломать центр Восточного фронта.

Красная Армия могла атаковать в любом направлении – на Орёл и Белгород, далее от Курска на флангах располагались многочисленные группировки Западного, Брянского и Юго-Западного фронтов. Неисчерпаемые резервы.

6 апреля был создан Резервный фронт, с 15 апреля – Степной ВО: несколько армий и около 10 отдельных корпусов. 12-13 апреля в Ставке заслушаны доклады Жукова и Рокоссовского, ряда командующих фронтами. Выдвигались предложения ударить первыми, но, опасались разгрома, и план советского командования был прост – используя численное превосходство измотать противника в оборонительных боях и контрударами на флангах разгромить. Для этого Центральный и Воронежский фронты на 5 июля имели свыше 1,3 млн. солдат, 19-20 тыс. орудий и миномётов, 3306-3444 танка (900 лёгких) и САУ, 2172-2800 самолётов (728 самолёта АДД и ночных По-2) или с АДД и самолётами ПВО – 3130-3628.

Операция неоднократно откладывалась, сроки менялись, подтягивали танки: Гитлер хотел применить новёхонькие "пантеры" – в 210-й бригаде их было 194-200. Для немцев эта бригада, не то же, что несколько тысяч Т-34 для Сталина. И группа армий "Юг" не успевала сосредоточиться. Начало операции перенесли на 10 и 15 мая, затем на июль.

Намерения друг друга противники знали, при этом советская разведка не только вскрыла планы немецкого командования, но даже дату наступления, и будто два дуэлянта, открыто готовились. Красная Армия – защищаться, Вермахт – атаковать. Учитывая советские резервы – десятки армий и корпусов – шансы победить были ничтожны. 10 мая Гитлер сказал Гудериану "Как только я начинаю думать об этой операции, мне становится нехорошо".

"Курской битве" в советской Ставке придавалось большое значение, и координировали действия фронтов личные представители Сталина – Жуков и Василевский, недавно ставшие маршалами. На "курские" фронты отправили десятки тысяч орудий и миномётов, ПТР, пулемётов и прочего вооружения и лучшую технику, эшелон за эшелоном слали танки и самолёты; со всех фронтов собрали "отличников" – противотанкистов; нагнали агитаторов и коммунистов всех мастей, делегации заводов. Флаги, плакаты, митинги – Держитесь!

За несколько месяцев создали 8 полос и рубежей общей глубиной в 200-300 км, в чём помогали сотни тысяч жителей недавно освобождённых областей. Главная полоса состояла из батальонных опорных пунктов, костяком её служили противотанковые опорные пункты, рассчитанные на полк-два артиллерии с пехотой (истребительно-противотанковый полк (иптап) – 20-48х76,2-мм), прикрытые противотанковыми заграждениями, минами и фугасами, в том числе с зажигательной смесью. Танки повсеместно зарывались в землю. На 1 километр фронта в полосе Центрального фронта (360 км) приходилось 28 орудий, в полосе Воронежского (244 км) – 34, при резерве в 1405 и 2538 пушек соответственно. Уложили сотни тысяч мин и десятки тысяч фугасов, но минные поля не сильно задержат немцев, хотя и будут повреждены сотни танков, в частности половина "пантер".

Цитадель крепкая с виду была: в среднем армии – 38 и 40-я общевойсковые и 6 и 7-я гвардейские, хотя и размещённые в один-два эшелона, занимали от 5,5 до 8,5 км участки (без средств усиления) при глубине обороны СД – 6-7 км, с резервами в 3-4 км от передовой. Но было много огрехов и показухи, маскировали позиции худо, совершенно не увязывали действия соседей и родов войск, связь – отвратительна, передача и контроль приказов – плохи, части не сколочены, штабы бригад, особенно танковых, к бою не готовы.

Ставка Красной Армии была на инженерные сооружения, артиллерию, авиацию и бронетехнику. Вермахт – танки и авиацию.

Последней отводилась важная роль. Прошло уже два года войны, и Люфтваффе продолжали не давать жизни противнику, причём, что численно они были невелики – около 2500 бомбардировщиков, чуть более 700 дневных и около 200 ночных штурмовиков; несколько сотен истребителей; т.е. всего около 3500 боевых самолётов (5118 на всех фронтах).

Положение в советских ВВС было не лучшим: техники довольно, но лётный состав – сплошь новобранцы, набранные по призыву и едва обученные летать "делай как я"; связи по-прежнему не хватало, разведкой занимались мало и благо, что подпольщики и диверсанты выручали, наводили на цели, а вот с поддержкой войск на поле боя дело обстояло хуже всего; типично отсутствовало взаимодействие – часто бомбили своих (и танки давили, и артиллерия накрывала).

Советские воздушные армии в Курской битве*

Фронт Центральный Воронежский Степной

Бомбардировочный авиакорпус 1 1 -

Смешанный а/к 1 – 2

Истребительный а/к 1 2 2

Бомб. авиадивизия 3 2 1

Штурмовая а/д 2 4 2

Истребительная а/д 6 5 -

Ночных бомб. а/д 1 1 -

Истребительный авиаполк – – 1

Разведывательный а/п 1 1 1

Легкобомбардировочный а/п – 2 1 *без 17-й ВА.

Истребители – мастера имелись в ничтожных количествах, а именно они предназначались для прикрытия штурмовиков и бомбардировщиков – небесной артиллерии.

ТТД СССР Германия

Ла-5 ФН Як-9 Fw-190 Bf-109

Экипаж, чел. 1 1 1 1

Вооружение, калибр, мм 2-3х20 1х20

2х12,7 2х20

2х13 3х20

2х13

Бомб. нагрузка, кг 200 200 500-700 -

Макс. скорость, км/ч 665 698 685 621

Практический потолок, км 10,8 11,9 12,0 11,7

Макс. дальность, км 635 870 835 720

Немецкие, учитывая качество экипажей и техники, выглядели лучше, но Яки, МиГи и ЛаГГи тысячами сходили с конвейеров – вал покрывал собою все "болячки".

Пикирующие бомбардировщики:

ТТД Пе-2 Ju-88

Экипаж, чел. 3 4

Вооружение, калибр, мм 3х12,7

2х7,62 4-6х7,92

Бомб. нагрузка, кг 600 2000

Макс. скорость, км/ч 580 470

Практический потолок, км 9,0 8,2

Макс. дальность, км 1770 2730

Штурмовики:

ТТД Ил-2М, одномоторный Hs-129, двухмоторный

Экипаж, чел. 2 1

Вооружение, калибр, мм 2х23

1х12,7

2х7,62 1х30

2х20

2х7,92

Бомб. нагрузка, кг 1000, 8 РС 82-мм 700 или доп. 1х37-мм пушка

Макс. скорость, км/ч 414 407

Практический потолок, км 6,3 9,0

Дальность полёта, км 765 560-685

Немецкий был меньше и легче, обладал большей скоростеподъёмностью; советский хорошо бронирован, но она не выдерживала огня 20 и 37-мм автоматических пушек, которым была поручена противовоздушная оборона Вермахта. Однако Ил-2 выпустили в годы войны 36 163 единиц, а Hs-129 всего 841, в том числе 414 в 1943 году, применив в "Цитадели" лишь 4 свежие эскадрильи.

Вывести танк из строя огнём из пушек штурмовику труда не составляло – поджигались моторы, разрывы бомб вели к детонации боекомплекта, повреждали внутреннее оборудование, контузили экипаж; уж не говоря о близком попадании 250 килограммовой бомбы. При этом, не имея зенитных пулемётов, советские танки были беззащитны, и поэтому-то не удивляют счета немецких лётчиков штурмовиков. А уж сколько пушек разбили…

Тараном выступали Панцерваффе, не единожды доказавшие свою высокую боеспособность, и летом дивизии существенно пополнили, как отмечают немцы – "такой численности и обеспеченности у них уже не будет до самого конца войны". Однако на всём Восточном фронте находилось крайне мало техники. Распределение (на 30 июня):

ТВД Танки Устаревшие типы ШО

Восток 2269 556 997

Запад 351 107 113

Италия 345 16 222

Ю-Восток 118 15 56

Норвегия 59 47 14

Финляндия – – 20

Итого 3142 741 1422

По другим данным:

ТВД "Цитадель" Остальной фронт Всего

Боеготовые Pz.IV, V, VI 1704 362 2066

Pz.II, Pz.III 322 135 457 штурмовые орудия 514 401 915

Всего 2540 898 3438

В ремонте, танки 147 56 203 устаревшие танки 52 47 99 штурмовые орудия 19 63 82

Всего 228 166 394

Крупные силы имелись только на Юге и в Центре, на Севере – в лучшем случае около двух сотен танков и САУ, а из 30 дивизионов штурмовой артиллерии, в операции "Цитадель" участвовали лишь 8.

ТТХ танков:

Тип Вермахт РККА

Pz.IVJ Pz.VD Pz.VIE Т-34 обр. 1942 КВ-1с с литой башней КВ-1

Масса, тн 25 36,6 56,9 30,9 42,5 47,5

Экипаж, чел. 5 5 5 4 5 5

Габариты, мм

Длина 7015 8625 8450 6620 6950 6750

Ширина 2880 3270 3705 3000 3250 3320

Высота 2390 2870 3000 2520 2640 2710

Клиренс 400 500 430 400 450 450

Вооружение

Пушка, мм KwK40

75-мм KwK42

75-мм KwK36

88-мм Ф-34

76,2-мм ЗИС-5

76,2-мм ЗИС-5

76,2-мм

Пулемёт

7,92/7,62-мм 2

2 2 2 1 4

Боекомплект

Снарядов 87 79 92 100 114 135

Патронов 3150 4200 5100 3150 3087 2772

Бронирование, мм

Лоб корпуса 80 85 100 45 75 105

Борт корпуса 30 40 82 45 75 75

Башня 80-30 110 100 45-52 82 75

Мощ. двиг., л.с. 265 650 650 400 500 500

Ск., макс., км/ч 38 55 45,4 55 43 35

Запас хода, км 300 250 100 300 200 250

Умение воевать, отличная матчасть и обученный состав – они вполне рассчитывали на успех. 75-мм пушка "пантеры" снарядом Pz.Gr 40/42 на дистанции свыше 1000 м гарантированно пробивала лобовую броню Т-34, бронебойный снаряд "Фердинанда" с 1000 метров пробивал две её толщины. 75-мм снаряд пронзал броню, 88-мм настоящий монстр – ломал и крушил, срывал башни, разваливал ходовую, сквозные пробоины составляли большинство, два-три снаряда превращали в хлам. Гибли советские танки сотнями. Сыграло роль и то, что их 76,2-мм танковые и основные 45 и 57-мм противотанковые пушки, хотя и пробивали с близкой дистанции некоторые места даже тяжёлых танков, имели недостаточное поражающее действие, а дивизионная и полковая 76,2-мм ЗИС-3 оказалась слабее своего визави – 75-мм PaK40-40, зато их было "до чёрта".

ТТХ самоходной артиллерии:

Тип Вермахт РККА

StuG-IIIG Оса Шмель СУ-76М СУ-122 СУ-152

Масса, тн 23,4 11,48 24 10,5 30,9 45,5

Экипаж, чел. 4 5 6 4 5 5

Габариты, мм

Длина 6770 4810 7170 4966 6950 8950

Ширина 2950 2280 2970 2715 3000 3250

Высота 2160 2300 2810 2100 2235 2450

Клиренс 385 340 400 300 400 440

Вооружение

Орудие Stuk40L/48

75-мм IeFH 18/2

105-мм гаубица SFH 18/1

150-мм гаубица ЗИС-3

76,2-мм М-30 122-мм гаубица МЛ-20С

152-мм гаубица

Пулемёт 1 MG-34 – 1 MG-34 1 ДТ – -

Боекомплект, шт.

Снарядов 54 32 18 60 40 20

Патронов 600 – 600 1000 – -

Бронирование, мм

Лоб корпуса 80 20 50 25-35 45 60-70

Борт корпуса 30 10 30 10-15 45 60

Башня 80 20 50 25-35 45 60-70

Макс. мощ. двиг., л.с. 265 140 265 140 400 500

Ск., макс. км/ч 38 40 40 45 55 43

Запас хода, км 155 140 215 250 300 330

БЧС: средний САП – 12-16 СУ-122, 1 Т-34; тяжёлый – 12 СУ-152, 1 КВ; тяжёлый РВГК – 12 СУ-122.

Всего под Курском сосредоточили 3238 единиц бронетехники: 2240 танков, в т.ч. 12 38(t), 107 Pz.II, 809-863 Pz. III, 25 Т-34/76, 913-949 Pz.IV, 200 Pz.V (51 и 52-й батальоны – 196 линейных и 4 командирских), 144-147 Pz.VI, 41 огнемётный и 119 наблюдательных танков; 838 САУ и штурмовых орудий – 44 САУ "Brumbar", 17 StuG-40, 45 "Штурмпанцер-IV", 89 ПТ САУ "Ferdinand", 455 StuG-III в ПД и отдельных батальонах, 68 105-мм штурмовых пехотных орудий StuH42 и 38 105-мм штурмовых гаубиц, 55 150-мм гаубиц на самоходном лафете "Hummel", более 160 ПТ САУ "Marder". Не принял участие 24-й ТК – МД "Викинг" (31 танк) и 23-я ТД (61).

Операцией "Цитадель" предусматривалось два удара.

Первый из района Белгорода на правом фланге – наносила группа армий "Юг" фельдмаршала фон Манштейна: 52-й АК, 48-й ТК, 11-й АК и 2-й ТК СС 4-й танковой армии генерала Гота и опергруппа "Кемпф" – 3-й ТК и ТК "Раус". В них состояло 7 или 9 пехотных дивизий, 3-я миномётная дивизия (ок. 200 пушек и миномётов), МД "Великая Германия", 9-10 танковых дивизий – 3, 6, 7, 11, 19, 23, "Лейбштандарт Адольф Гитлер", "Райх", "Мёртвая голова". БЧС: 48-й ТК – около 65 000 чел., 464 танка и 147 штурмовых орудий и САУ; 2-й ТК СС – 74 000 чел., 356-390 танков и 96-202 самоходок; 3-й ТК – 344 танка и 75 САУ; 52-й АК – более 50 000 чел.; гр. "Кемпф" – 100 000 чел., 825 орудий и миномётов, 216 зениток, 419 танков и САУ. Всего около 300 000 солдат, 2500 орудий и миномётов, 1480 танков и САУ, в т.ч. 198 "пантер" в 10-й ТБР и 503-й батальон тяжёлых танков (БТТ) – 42-45 "тигров". Поддержку оказывал 4-й Воздушный флот 8-м авиакорпусом Ганса фон Зайдемана – 1556 самолётов, из них 1200 в строю: по 8 групп бомбардировщиков и штурмовиков, 6 истребительных групп и соединение разведки, 90 машин венгерской авиадивизии.

Противостоял Воронежский фронт генерала Н.Ф. Ватутина: 7-я гв. (7 СД), 6-я гв. (7 СД) – в дивизиях первого эшелона было по 9-10 тыс. солдат, несколько сотен пушек и миномётов, 39-50 танков, десятки "катюш"; большая часть 40-й (7 СД) и 38-я (6 СД) общевойсковые армии, 4 самоходно-артиллерийских полка (САП) и 14 танковых бригад и полков; 1-я танковая армия (ТА) – 31 и 6-й танковые и 3-й механизированный корпуса (ТК и МК) – по штату ТК состоял из 3 танковых и 1 мотострелковой бригады с танковым полком, САП (21 СУ-76), миномётного (36х120-мм) и зенитного полков (16 ДШК и 16 37-мм), мотоциклетного и разведывательного батальонов – 200-219 танков; МК – 3 механизированных бригады каждая с танковым полком, 1 САП и 1 ТБР – 15 000 солдат и 200 танков; в ТА входили 2 танковых и 1 механизированный корпуса). Во втором эшелоне находилась 69-я ОА (5 СД) и резерв – 35-й гв. СК, гвардейские 2-й Тацинский и 5-й Сталинградский ТК. Всего 625 000 солдат, 10 000 орудий и миномётов, 3511 ПТР, 1661-1701-1861 танк, в т. ч. 1109-1161 Т-34, 425-463 Т-60 и Т-70, 51-105 КВ, более 200 ленд-лизовских или 1819 танков и 65 САУ, по другим данным с САУ – 1969. 3 дивизиона бронепоездов. 2-я Воздушная армия.

Второй из района Орла на левом фланге – наносили войска группы армий "Центр": 9-я полевая армия генерал-полковника Моделя и часть 2-й танковой армии – 23-й АК и 41, 46, 47-й ТК: 8 пехотных, 1 моторизованная и 6 танковых дивизий. Всего 150 000 солдат, 2000 орудий и миномётов (по сов. данным 3500), 586 танков и САУ, среди них 656-й полк ПТ САУ "Фердинанд" и 505-й БТТ – 46 "тигров". Более 500 машин 6-го Воздушного флота: 170 бомбардировщиков, 150 истребителей, 190 штурмовиков, 160 разведчиков, 50 пикировщиков и десяток противотанковых самолётов.

Отражали его войска Центрального фронта генерала К.К. Рокоссовского: 70-я (8 СД) и 13-я (12 СД) общевойсковые армии, 48-я ОА (7 СД), 65-я ОА (9 СД, 1 сбр), 60-я ОА (5 СД, 3 сбр), 2-я ТА (3, 16-й ТК, 11-я гв. ТБР), 9 и 19-й ТК. Всего более 700 000 солдат, 10-11 тыс. орудий и миномётов и 1367 танков (1783-1897 с САУ). 16-я воздушная армия.

Чтобы дойти до Курска немцам нужно было прорвать: главную полосу обороны, вторую и тыловую армейскую полосы, 3 фронтовых рубежа. Они бы пробились, не в первой! Но цель – сомкнуть клинья у Курска была недостижима. За Воронежским и Центральным фронтами густился Степной фронт генерала Конева, становившийся крайне опасным для их флангов – 53, 27 и 47-я ОА, 4 и 5-я гв. армии, отдельные 3-5 танковых и механизированных и 3 кавалерийских корпуса (к примеру, БЧС 2-го гв. КК – 18 799 л/с, 17 886 лошадей, 3 артполка, 1 иптап, 2 артдивизиона (352 орудий и миномётов), 1 гв. мп БМ (24 "катюши"), 3 танковых полка и 1 САП (138 танков и САУ), десятки бронемашин, зенитно-артиллерийский полк, и главная 5-я гв. ТА – 446 Т-34/76, 216 Т-70, 24 СУ-122, 18 СУ-76; всего 704 танка, с приданными САП – 820. По разным данным около 1 млн. солдат, 8000 орудий и миномётов (выше 76-мм), 1396-1551 танков и САУ и до 1000 самолётов всех типов 5-й ВА.

Для развития или закрепления успеха просто не было сил. По меньшей мере, требовались 1-2 танковых корпуса и несколько пехотных дивизий для противодействия Степному фронту, уж не говоря о войсках, необходимых для сдерживания Юго-Западного и Брянского фронтов на флангах групп армий.

Да, немцы имели хорошие танки и авиацию, отменные пулемёты и зенитки, артиллерию – противотанковую и штурмовую, в т.ч. самоходную, БТР, бронемашины, многоствольные реактивные миномёты, отлаженное взаимодействие родов войск, прекрасную связь, чёткую работу штабов и тыла. Качество всего и вся. Слабость была одна и решающая – советское численное превосходство. Многократное. У нас оно обычно скрывалось под фразами "с обеих сторон", данные о противнике, не скупясь на эпитеты – "вооружённые до зубов", да "отборные", постоянно завышали, занижая свои, а неудачи оправдывали – "сил мало". А в оборонительной фазе Курской битвы участвовало 2 миллиона красноармейцев, 42-47 тыс. орудий и миномётов, 1000 станков М-30, 674 БМ-13, 4857 танков и 329 САУ, от 2572/3200 до 4628 самолётов.

По советским данным на курском направлении немцы сконцентрировали 900 тыс. солдат, 8-10 тыс. орудий и миномётов, 2700 танков и САУ (2191 танк, около 900 ШО и САУ), 2050 самолётов (в т.ч. 1195 бомбардировщиков, 755 истребителей); в ударных группировках – 550-570 тыс. солдат, 6000 орудий и миномётов, большинство танков, САУ и все самолёты.

Доселе на таком ограниченном пространстве не сталкивались столь мощные группировки.

*

Во второй половине дня 4 июля, проделав проходы в минных полях, 48-й ТК провёл разведку боем на участке трёх дивизий 22-го гв. СК Воронежского фронта – 4 пехотных батальона 168-й ПД с 20 танками, 2 батальона 332-й ПД, боевые группы 3-й ТД и "Великой Германии", поддержанные сотнями самолётовылетов авиации и сильным огнём артиллерии. Оборона была ошеломлена, на нейтральной полосе передовое охранение и посты боевого охранения практически уничтожены, но подключившаяся артиллерия сдержала продвижение противника. Дивизии подтянули резервы и за населённые пункты и высоты развернулись ожесточённые бои, артперестрелка и схватки продолжались всю ночь. Приближался рассвет 5 июля.

Ещё затемно по выходившим в районы сосредоточения вражеским войскам ударила советская артиллерия – около 2460 орудий, миномётов и реактивных установок, от которого пострадали не укрытые части, пришлось восстанавливать связь, приводить в порядок затронутые налётом подразделения, но ничего особенного. А воздушный удар по аэродромам результата не дал – "проспали": те были уже в небе и серьёзно проучили нападавших.

Уже через 2 часа немцы провели традиционно короткую и сильную артподготовку по переднему краю, а авиация обработала артиллерийские позиции. Всё потонуло в грохоте разрывов, тучах пыли и гари. Творился ад: исчезали, перемешанные с землёй блиндажи, траншеи, в воздух летели фрагменты танков, разбитые пушки и останки людей. Разведчики без помех корректировали огонь.

За валом огня в атаку бросились сразу несколько танковых дивизий. 3-й ТК – на 25-й гв. СК 7-й гв. А, 2-й ТК СС – 23-й гв. СК 6-й гв. А и пехота 52-го АК – 22-й гв. СК. Главный удар приняла 6-я гвардейская армия ген. Чистякова: около 79 653 солдат, 3500 пулемётов, 2921 ПТР, 1500 миномётов, 1000 орудий, 92 "катюши", 91 зенитка, 120-133 танка и САУ и 2 бронепоезда, и правый фланг 7-й гв. армии ген. Шумилова – 76 831 чел., 4200 пулемётов, 2428 ПТР, 1100 миномётов, 850 орудий и 68 зениток), 45 "катюш", 222-224 танка и САУ и 97 бронемашин, 2 бронепоезда (В. Замулин).

По всему фронту закипели кровопролитные бои. И, хотя условия местности, инженерные заграждения и стрельба многочисленной артиллерии, вкупе с большим числом бронетехники, не позволили немцам применить танки массированно, они делали своё дело – неумолимо продвигались, взламывая опорный пункт за опорным пунктом. К исходу дня танки и гренадёры пробили на обояньском направлении узкую 8-10 км брешь. Назревал прорыв.

В ночь подбросили подкрепление – 1-ю ТА Катукова: около 30 000 солдат с 470 танков и 20 САУ и более 200 орудий, миномётов и зениток; на подходе находились её 3-й МК и 31-й ТК. На фланги 6-й гвардейской выдвинули 2-й Тацинский ТК – 227 танков и 5-й гв. Сталинградский ТК – 222. Танкисты-гвардейцы несколько отжали противника, но во встречных боях с эсэсовцами едва не были разбиты, и, понеся большие потери, откатились. Выручила 27-я истребительно-противотанковая бригада (уже потерявшая 30% л/с и 70% артиллерии и почти весь автотранспорт) и 33-я отпабр – немецкие танки выскочили на них и в схватке потеряли более 30 танков и САУ. Разошлись. Следующим контрударом 5,5 танковых бригад из трёх танковых корпусов эсэсовцев потеснили ещё немного.

На левом фланге клина 48-й ТК вовсе не имел продвижения, неся ощутимый урон от артиллерии и авиации противника, впервые массово применившей противотанковые бомбы ПТАБ – 2,5-1,5 (Ил-2 мог брать 192 шт. в 4 кассетах или 220 навалом), и только 7 июля у корпуса наметился "некоторый успех".

Зато на главном участке за второй день сражения немцы прорвали главную полосу обороны 6-й гвардейской армии, а к концу дня взломали вторую. Гибли целыми частями: стрелковыми, артиллерийскими, миномётными, танковыми. Глубина вклинения уже расширилась от 10 до 18 км. 3-й ТК, двигаясь в направлении Короча, вышел ко второй полосе обороны 7-й гв. А. 6-я гвардейская была почти разбита, части покидали позиции (красноармейцы бежали всегда и повсеместно, для борьбы с дезертирами организовывали заставы и привлекли 92-й полк НКВД: сначала по 700 человек ловили в день, с 12 июля счёт пошёл на тысячи). Фронт лишился сотен пушек. Исчерпав резервы, Ватутин обратился в Ставку за помощью. Сталин дал 2-й и 10-й ТК, 5-ю гв. А и 5-ю гв. ТА, двинув их к Прохоровке; 7 июля к 19-00 10-й ТК был уже на месте, приближались и другие соединения, сосредоточившиеся к утру 8-го.

И немцы усилия переносили на Прохоровку, сосредотачивая два танковых корпуса. Потрепали советский 5-й гв. СТК – и на сей раз от разгрома его выручил массированный огонь артиллерии – на прямую наводку выводили целые артполки, хоть как-то сдерживая натиск противника.

Отлично действовала немецкая авиация. Люфтваффе полностью владели небом, совершая тысячи самолёто-вылетов, прокладывая путь танкам и гренадёрам, сбрасывая тысячи тонн бомб и листовки (из сводки штаба 6-го ВФ: сбито 165 самолётов – 158 истребителями, 4 бомбардировщиками, 2 наземными войсками, 1 разведчиком), в т.ч. 40 ЛаГГ-5, 34 Ил-2, 24 МиГ-3, 8 Як-7; потеряны 1 Ju-88, 1 Ju-87, 1 Ме-110, 2 Fw-190). Группы по 20-30 самолётов непрерывно бомбили рубежи Воронежского и Центрального фронтов, сравнивая с землёй позиции, очищая минные поля, срывая противотанковые препятствия. Истребители и разведчики даже летали бомбить "попутные" цели! Артиллерии от авиации спасенья нет: только развернутся, пристреляются – немцы тут как тут. Где же были "сталинские соколы"? Советская авиация действовала преимущественно ночью, и часто впустую, штурмуя и бомбя по ошибке своих.

Хаос окутал фронт, поэтому неудивительно, что контрудар 8-го июля против 2-го ТК СС не удался, хотя в нём должны были участвовать сотни танков четырёх танковых корпусов. Выступившие два действовали вразнобой, каждый эшелон вёл бой самостоятельно, другие корпуса его не поддержали, как и авиация и артиллерия, и фланговыми ударами немцы их осадили. Потери составили около 500 солдат убитыми, ранеными и пропавшими, десятки пушек и САУ, более 100 танков подбитыми и сгоревшими; у немцев – 17-30 танков и 100 нуждались в ремонте. К концу дня резервы у Катукова иссякли, но к нему спешили соединения 38 и 40-й армий.

Шли тяжёлые бои на обоих направлениях – Обояньском и Корочанском. Всё было устлано телами и битой техникой. Ни о каком следовании планам и речи не шло – немцы пробивались где могли, постоянно атакуя в разных направлениях, нащупывая слабые места в оборонительных порядках, везде натыкаясь на массу стрелков и танков, бригаду за бригадой.

На левом фланге 48-й ТК усердно продирался к Обояни, от которой до Курска – по шоссе оставалось столько, сколько уже пройдено. Ещё один удар, ещё один день… Но, невзирая на губительный огонь, 6-я гвардейская держалась, постоянно подпитываемая танками, поочередно бросаемыми на угрожаемые участки. Корпуса дробили. Исполнение приказов было скверным, руководство – не редко преступным; много случаев трусости. На этом фоне – грызня, амбиции, нарушения дисциплины командованием всех уровней. И то, не знали ничего и не видели в 1-2 км от своих позиций, с воздуха – тем более.

К 9 июля положение гвардейских армий создалось угрожающее. 2-й ТК СС добрался до тылов 6-й гвардейской армии и вклинился во вторую полосу обороны 7-й гвардейской. Глубина прорыва достигла 35 км. Потери были высоки, так в 6-й гв. А с 5 июля – более 20 000 убитых, раненых и пропавших, около 50 танков и САУ (В. Замулин). Бои не прекращались весь день, но 1-я ТА устояла. 4-я ТА лишилась 1996 солдат, в т.ч. 383 убитыми и пропавшими, потери в танках были ощутимы, но благодаря налаженной службе ремонта многие вернули в строй (так к утру 10 июля в 48-м ТК было 197 танков и 52 ШО, и в других соединениях потери терпимые). Советские войска часто вступали в бой со своими, особенно танкисты и артиллеристы, не отставала и авиация. Зато, когда надо – не разыщешь, не вызовешь, не наведёшь, а ведь аэродромы располагались в десятках километров от переднего края, прекратилась доставка боеприпасов и продовольствия, срывалась эвакуация раненых.

Вынужденно, ранее запланированного, Сталин выдвигает на курско-белгородское направление Степной фронт: 4-ю гвардейскую, 27-ю ОА – в курский оборонительный район и 53-ю ОА – заслоном на Прохоровско-Курское направление; передаёт Воронежскому фронту 5-ю гв. ТА и 5-ю гв. А с несколькими отдельными танковыми корпусами. Под прикрытием 12 полков ПВО, штатных полков корпусов Ротмистрова и двух воздушных армий, войска заполняют 3-й тыловой рубеж обороны и готовятся к контрудару.

Степным фронтом командовал генерал Конев. Иван Степанович был солдатом в 1-ю Мировую, демобилизовавшись, связался с большевиками и 21 летний паренёк стал военным комиссаром в Никольске; в "Гражданскую" был комиссаром бронепоезда, стрелковой бригады, дивизии, штаба армии ДВР, против японцев участвовал… Дважды обучался во "Фрунзе", вышел по-современному майором. Комиссарил и шёл по армейской лестнице. Перед войной командующий Северо-Кавказским ВО, руководил Западным и Калининским фронтами. Ему дали столько, что многим и не снилось, например, Манштейну или Готу: четыре армии и десять корпусов. С воздуха – армия. Чего не хватает?

Контрудар 10 июля по замыслу Ватутина должен был привести к окружению вклинившихся частей 4-й ТА и силы привлекались немалые. В первую группировку включался стрелковый корпус 69-й ОА, большая часть 5-й гв. А и 5-й гв. ТА; вторую – из 6-й гв. А два стрелковых корпуса, два танковых и часть бригад 3-го МК. Находившаяся во втором эшелоне свежая 69-я ОА имела 78 627 солдат, 2895 ПТР, около 500 пулемётов, более 1200 миномётов и 700 орудий, 104 танка и 45 БМ.

Между тем, оттеснив 1-ю ТА на 7 км, немцы стали выдыхаться. К исходу 10 июля в 48-м ТК осталось 165 танков и 37 ШО, включая 94 "пантеры", так пока себя ничем особенно не проявившие, и 26 "тигров"; 2-й ТК СС сократился до 34 118 солдат, 273 танка и САУ, в т.ч. 15 "тигров", 91 Pz.IV, 39 Pz.III с длинноствольной 50-мм пушкой и 58 StuG; в 3-м ТК – 119 танков и САУ, в т.ч. 33 "тигра" 503-го БТТ, 19 StuG и 42 Pz.III. 52-й армейский корпус, скованный боем с частями 40-й ОА, прочно застрял у п. Меловое, зато 2-й ТК СС приближался к району сосредоточения, назначенному командованием для развёртывания 5-й гв. танковой армии. Под началом ген. л-нта Ротмистрова – 13 танковых, 3 моторизованные и 4 мотострелковые бригады, 3 САП, 1 пабр, 3 гап, 8 иптап, 3 реап, 3 минп, 2 зенад – 841 танк и САУ (320-340 Т-70), около 500 пушек и миномётов, несколько десятков установок РА (на 11 июля – 931 танк и САУ и более 100 БМ – В. Замулин).