Текст книги "Великая Отечественная война 1941-1945"

Автор книги: Андрей Миронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

5. "Сталинградский бастион"

Не решив задачи по выведению СССР из войны в 1941 году, Германия победить уже не могла. С момента образования СССР был военным лагерем, так что потери первого года были быстро компенсированы. Вошли в строй сотни новых предприятий и заработали эвакуированные заводы – в 1942 г. промышленность произвела 150 000 пушек и миномётов, 3237 установок РА, 24 445 танков, десятки бронепоездов, 2623 БА, 21 700 боевых самолётов. От союзников поступали сотни тысяч тонн материалов и военных грузов, десятки тысяч единиц техники и вооружения.

К середине 1942 г. численность Красной Армии увеличилась. Прибережённые резервы и многочисленные новые формирования, сотни тысяч моряков, девушек по мобилизациям и заключённых пополняли её непрерывно. Только стрелковых дивизий за год сформировали 126, не меньше – переформировали и пополнили, 13 воздушно-десантных бригад стали гвардейскими дивизиями. И ещё десятки кавалерийских дивизий, сотни танковых и механизированных бригад, танковых полков, артполков и бригад, корпусов и дивизий, десятки реактивных и миномётных полков, отдельных пулемётных и танковых батальонов, авиадивизий и полков. Потрясающе!

В действующей армии к маю 42-го находилось около 6 миллионов солдат, 100 000 пушек и миномётов, 1720 установок РА, 4065 танков, около сотни бронепоездов, 3855 самолётов. Это не считая 4 флотов. Всего советские Вооруженные силы насчитывали около 11 миллионов солдат и офицеров.

Русских танков было очень много! Как правило, они были тяжелее, бронированы толще, имели больший боекомплект и запас хода, выше проходимость и максимальную скорость. Немецких танкистов выручала выучка, отличная оптика и вооружение (бронепробиваемость пушек была лучше), хорошая броня и условия работы экипажа, налаженное снабжение и уход. А качество? И командиры как военачальники – тактически немцы переигрывали противника. Отлично налаженное взаимодействие родов войск помогало германской армии всю войну в борьбе с многочисленным противником.

Так численность красноармейской артиллерии потрясала немцев на протяжении всей войны. В одном только 42-м сформировали 213 миномётных полков, а с 1943 г. перешли на бригады и дивизии. И ещё сотни ИПТАП, миномётных и артиллерийских полков, десятки бригад корпусного звена и дивизий. Поэтому у всех советчиков основные 45 и 57-мм ПТП и 50-мм ротные миномёты стыдливо прячутся в приводимых данных оговоркой "выше 76-мм". Зато немцы оттачивали взаимодействие с авиацией и артиллерией и насыщали войска разнообразной техникой. Малочисленной немецкой артиллерии ничего не оставалось, как научиться хорошо маскироваться и довести манёвр огнём до совершенства. Войска и здесь выручало налаженное взаимодействие с авиацией и связь, чего всю войну будет не хватать РККА. Из всего хода войны видно – обеспечение выполнения задач и поддержка атак советской артиллерией были донельзя низкими, что подтверждают высокие потери пехоты и бронетехники.

Всего имелось в достатке – людей, техники, вооружения! Что же мешало воевать? Дело в некомпетентности советского руководства. Воевали всегда из-под палки, с кровавой дисциплиной, армия, худо обученная и обеспеченная при бездарном командовании несла чудовищные потери. Неумение воевать было хроническим. Тыл вообще не был готов к войне, и всю Великую Отечественную не хватало буквально всего, так больных оказалось более чем раненых! На фронт бросали сотни стрелковых бригад, имевших не высокую боевую ценность. Едва обученные они сгорали в первых боях. Предпочитали ближний бой. Был настоящий конвейер смерти!

А ведь, как правило, советские командиры были участниками 1-й Мировой, в "Гражданскую" комиссарили или командовали вплоть до армий и фронтов, закончили не одни курсы, все – "Выстрел", почти все – ВА им. Фрунзе, многие "засветились" в "освободительных походах" и "конфликтах", были "советниками" в Испании и Китае, воевали в "Зимнюю". И "чистка" Красной Армии мало что изменила – одних бездарей сменили другие. Среди офицеров было не мало "чищеных", что помогало им (помнили крепкие кулаки власти) гнать солдатиков на убой. Героизм благодаря такому руководству был истинно массовый! Система определяла уровень военного искусства, её бесчеловечность – цену жизни. При нашей системе других командиров и войск быть не могло. Многочисленность солдат, пушек, танков, самолётов вела к выхолащиванию военного искусства: где не хватало армии, слали другую; потеряв тысячу танков – следующую.

Видимость благополучия, пропаганда, ведущая к самообману и преувеличение результатов зимних побед под Москвой вскружило голову власти в Кремле. Там рассчитывали закончить войну уже в 1942-м. Удары наносили под Ленинградом, на Юге и на центральном направлении, где находилась самая сильная советская группировка, в масштабе всего Восточного фронта нависавшая над южными позициями вермахта.

Но повторился 41-й – ничего же не изменилось! В атаках под Ленинградом истончала не одна армия и погибла 2-я ударная. Сосредоточенная, чтобы отбить Харьков группировка маршала Тимошенко (640 000 чел., более 13 000 пушек и миномётов, 1200 танков, 926 боевых самолётов) наступала вначале успешно – прорыв составил десятки километров. Но зарвались… 17 мая немцы нанесли наступавшим жестокое поражение! "Блестящая" операция обошлась только пленными в 240 тыс., 2026 орудий, 1249 танков. Большие потери понесла и правофланговая Волчанская группировка. Немцы лишились убитыми, ранеными и пропавшими без вести около 20 000 чел.

Крымский полуостров советское командование в течение весны бестолково и неграмотно буквально забило войсками. Планы были грандиозными, но, не ожидая готовившегося наступления, немцы на сей раз ударили первыми. 15 мая они взяли Керчь и 150-170 тыс. пленных, 1133 орудия, 258 танков, 323 самолёта. После многодневных, упорных боёв в начале июля пал Севастополь – противник захватил ещё 100 000 чел., 622 орудия, 26 танков, 141 самолёт. Разгром южного фланга был полным: уничтожены не только несколько армий, но и потеряны все военные порты Чёрного моря, вынудив израненный флот уйти в Поти.

В мелких сражениях, боях и стычках по всему огромному Восточному фронту сгинула, зачастую безвестно, не одна тысяча красноармейцев, сотня пушек и танков. Кто сосчитает?

*

Всё это позволило немцам вновь перехватить инициативу, и Гитлер взялся за новую цель – захвату всего юга СССР. Конечно, генералы поддержали бы удар и на Москву – действительный, а не мнимый, но уже было ясно – её не взять никогда. На московском направлении находились миллионные массы противника, и Красная Армия постоянно атаковала, так что о наступлении здесь как на Севере речи не шло.

Необходимость – лучший советчик: промышленность рейха остро нуждалась в украинском и кавказском сырье; успех мог повлиять на нейтралитет Турции, но в целом её армия была небоеспособна – всего 26 слабых дивизий и пара сотен танков и самолётов. Главное, отделив юг от основной территории СССР, немцы могли перерезать путь поступавшей через Иран помощи по Ленд-лизу (1/3 всего грузопотока), и в перспективе выйти на соединение с "Дойче Африка Корпс" Роммеля, в то время успешно наступавшим в Северной Африке. Но как бы не старался "лис пустыни", разбивая британцев под Акромой, у Эль-Газалы и Мерса-Матрух, взяв-таки Тобрук и добравшись 30 июня до египетского Эль-Аламейна!, с нарастающим численным и техническим превосходством противника он ничего не мог сделать. Шансов на успешное окончание кампании в Северной Африке оставалось всё меньше и соединение с ним не давало преимуществ.

Для армии, которая малочисленнее и опытнее противника есть один закон – атаковать единовременно и всеми возможными силами. Для летнего наступления были сформированы несколько новых пехотных дивизий, но в остальных частях на Востоке некомплект дошёл до 15-25%; изыскивали резервы, пересмотрели штаты, в войсках появились сотни тысяч "ХиВи"; в группах армий 1-2 охранные дивизии были дополнены учебно-полевыми и формировали несколько резервных дивизий. Танковые и моторизованные дивизии реорганизованы и пополнены: ТД имели около 200 танков и состояли из 2 полков – на Pz.III и Pz.IV; МД, наконец, получили танковый батальон – 50 танков. Из 26 ТД панцерваффе к июню были боеготовы 24, которые располагались: 9 в гр. А "Центр" и 9 на Юге, 4 во Франции, 2 в Северной Африке, 1-я и 2-я ТД СС на отдыхе и пополнении, 3-я и 5-я на Востоке, но активных действий не вели.

БЧС всей действующей армии по данным Гиллебранда на 1 июля выглядел так: 2 847 000 в/с вкл. тыловые службы и охранные части на Востоке, 971 000 на других ТВД и 130 000 прочих войск на всех ТВД. Всего 3 948 000, с учётом войск СС и формирований СА это давало более 4 миллионов; ВВС и флот доводили численность до 6 млн. чел. По советским данным на Восточном фронте находилось 6 198 000 солдат: 5 388 000 немцев и 810 000 союзников, 56 941 пушка и миномёт, 3229 танков и штурмовых орудий, 3395 самолётов всех типов, в т.ч. несколько сот союзников, у которых имелась и кое-какая бронетехника, но незначительным числом и слабых характеристик.

Для операции "Брауншвейг" группе армий "Юг" передали почти все подготовленные за полгода пополнения, доведя численность многих частей до близкой к штатной. Группировка насчитывала 900 000 солдат, 17 035 пушек и миномётов, 1263 танков и 1640 самолётов.

Её фланги германское командование поручало заботам союзников. Заменить их оказалось некому – на фронте не хватало нескольких армий. Боеспособность румынских, венгерских и итальянских войск оставляла желать лучшего: они не располагали достаточным количеством артиллерии, были слабо подготовлены и недостаточно оснащены. К сентябрю 42 г. в них насчитывалось 500-600 тыс. солдат, большая часть из которых находилась на левом фланге южной группировки: 2-я венгерская – 3 корпуса, 9 ПД, 1 ТД, 2 моторизованных и 1 кавалерийская бригады; 8-я итальянская – 5-6 ПД, 3 горных, 1 охранная, 1 мотопехотная и 1 кавалерийская дивизии, 3 бригады и 3-я румынская армия; на правом фланге 4-я румынская армия. У румын было 7 корпусов, 15 пехотных и 4 горные дивизии, 6 КД, 1 ТД и 1 охранная дивизии. Их усилили прикомандированными противотанковыми и зенитными частями РГК и пехотными подразделениями вермахта. В тылу гр. А "Юг" располагались несколько учебно-полевых и резервных дивизий, они были вторым эшелоном. Единственным.

Всего группировка насчитывала до 1,5 млн. солдат, 20 000 пушек и миномётов, около 2000 танков и САУ и 2000 самолётов всех типов. Это были немалые силы, в последующем немцы уже не соберут большей группировки для выполнения наступательной операции.

У советской стороны на сталинградском направлении было около 2 млн. солдат, более 16 500 пушек и миномётов, 2300 танков; в составе Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов, непосредственно стоявших на пути противника, насчитывалось 655 000 солдат, 14 200 пушек и миномётов, 740 танков и 1000 боевых самолётов. Сталинградский район ПВО имел 1 авиа-дивизию, 9 зенитных полков и 8 дивизионов, 6 бронепоездов и насчитывал 500 пушек.

Силы были примерно равны, но за спиной Красной Армии стояла вся страна, за противником – пустота на тысячи километров: для наращивания группировки сил не предусматривалось и не имелось.

Путь в бездну…

*

28 июня в наступление на Воронеж перешли 2-я полевая, 2-я венгерская и 4-я танковая армии; чуть позже 6-я полевая на Сталинградском направлении; в начале июля 1-я танковая и 17-я полевая армии двинулись на Кавказ.

Всё было, как всегда – немцы атаковали как действует опытный хирург. Красная Армия, не выдержав удара, покатилась. 6 июля немцы ворвались в Воронеж, но далее завязли в боях с превосходящими силами Воронежского фронта, которому Ставка подбрасывала новые и новые танковые корпуса и стрелковые дивизии. Только несколькими резервными армиями удалось остановить противника. Для столь широкого фронта у немцев не хватало войск и прочно удерживать левый фланг гр. А "Юг" долгое время было не возможно.

Гитлер снова играл ва-банк. Быстрое продвижение вперёд, успехи войск и последовавшее расширение фронта заставили его разделить группу армий, направив по расходящимся направлениям: гр. А "А" фельдмаршала Листа – 1-я танковая и 17-я полевая армии должна была взять Кавказ; гр. А "Б" фельдмаршала фон Бока – 2 и 6-я полевые и 4-я танковая армии – Воронеж и Сталинград.

Уже изначально они не располагали достаточным количеством войск для выполнения грандиозных задач. Особенно плачевное положение было у гр. А "А": удаляясь от основных сил и теряя взаимодействие, войска продвигались с необеспеченным глубоким тылом, а увеличение фронта распыляло силы. Для захвата всего Кавказа Лист имел 9 пехотных, 2 легкопехотные и 2 горнострелковые дивизии, 3 танковые и 2 моторизованные дивизии. 28 июля Южный и Северо-Кавказский фронты были объединены в Северо-Кавказский фронт маршала Будённого и силы его увеличены: 8 армий и несколько танковых и кавалерийских корпусов, многочисленная артиллерия. Фельдмаршал Лист чувствовал ловушку и грозящий неуспех, но ничего не мог предпринять.

Пока немцы шли вперёд – по степным просторам к Волге и лезли в горы, огромная воронка юга СССР затягивала всю группу армий "Юг". О зиме и будущем в войсках старались не думать, "выкрутимся как-нибудь", полагались на командование. Русские же отступали… Казалось – победа: захвачены огромные районы и богатые трофеи. А Сталин копил силы…

Преградить путь немцам могла только широченная Волга и крупный промышленный город-порт – Сталинград, ставший пиком немецкого продвижения на Востоке. Город спешно готовили к обороне. К строительству рубежей была привлечена целая сапёрная армия и части УОС, совместно с войсками создавшие 4 оборонительных обвода в несколько сотен километров; сотни тысяч горожан рыли противотанковые рвы и траншеи. Также в тылу южного направления формировались крупные резервы – 1, 3, 5, 6, 7 и 8-я резервные армии. 12 июля создан Сталинградский фронт, в который вошли 63, 21, 62 и 64-я армии, его усилили 2 УРами, с Северного Кавказа перебрасывались "курсанты восьми училищ", готовились морские стрелковые бригады, из Москвы прислали 16 бронепоездов.

Сталинградский фронт к тому времени вобрал в себя все армии в районе. Под командованием Тимошенко состояло 540 000 солдат, более 5000 пушек и миномётов, 1000-1500 танков, более 734 самолётов. Но части непрерывно отступали, перемешались, взаимодействия и связи между ними не было; некоторые только числились. Непрерывные бои сдерживали противника, но стоили очень дорого. Общие потери на южном направлении составили от 568 до 640 тыс. человек, из них 384 тыс. безвозвратно, 13 716 пушек и миномётов, 2436 танков, 783 боевых самолёта. Вермахт заплатил несколькими десятками тысяч убитых и раненых, боевые потери в технике были не велики, но остро не хватало запчастей и горючего.

Гр. А "Б" должна была не только захватить Сталинград и разгромить сосредоточившуюся там группировку, перерезать перешеек между Доном и Волгой и нарушить перевозки по Волге, но и выйти к Астрахани. ВВС имели задачу разрушить ж/д сообщение и перевозки по Каспийскому морю, чего из-за недостатка сил выполнить не удалось. Волгу минировали и обстреливали, но этого было мало. Серьёзной силой была Волжская военная флотилия, располагавшая десятками боевых кораблей и катеров, ж/д батареей и батальонами морской пехоты.

На острие немецкого клина находилась 6-я полевая армия ген. п-ка танковых войск Паулюса – 12 пехотных, 1 танковая и 2 моторизованные дивизии. Всего около 250 000 чел., несколько тысяч пушек и миномётов, 700 танков и штурмовых орудий и поддержка 4-го ВФ.

23 июля Сталинградский фронт имел в составе: 63-ю ОА – 6 СД; 21-ю ОА – 3 СД; 62-ю ОА – 6 СД, 1 ТБР, 7 ОТБ; 64-ю ОА – 5 СД, 1 ТБР; 8-ю ВА – 561 самолёт и резерв фронта 57-ю ОА – 2 СД и 11 бригад. В конце июля он получил из резервов Ставки 11 СД, 4 ТК, 8 ОТБР и 51-ю ОА с Северо-Кавказского фронта; в тылу формировались 2 танковые армии.

Не давая опомниться, немцы разбивали части одна за другой. У наших полководцев всё "валилось из рук"… Вермахт без боя взял Ростов. Паника действительно была. Знаменитый "Приказ Љ 227" привёл армию "в порядок" и возродил кровавый призрак "Гражданской" – заградотряды. Но террор не мог заменить военного искусства!

Успех сопутствовал противнику и на Кавказе, но как велики расстояния: от Дона до Майкопа 350 и 750 километров до Грозного, от Воронежа до Сталинграда протяжённость левого фланга составляла 600 км, не меньшую длину имел фланг от Туапсе до Моздока, а открытый глубокий левый фланг и тыл 1-й ТА от Сталинграда до Грозного протянулся на 800 км и был прикрыт одной 16-й моторизованной дивизией с конными отрядами калмыков.

Войскам на Кавказе стало тесно, а Паулюсу явно не хватало сил, и 4-ю ТА перенацелили на Сталинград. Её авангард, преследуя 51-ю ОА, уже 2 августа вышел в район Котельниково.

Немцы приближались. Контратаки, в которые, как только появлялась возможность, переходили советские войска, стоили дорого, но сдерживали противника. Кроили и делили части, перемешанные ударами: 5 августа Сталинградский фронт разделили на Сталинградский – 63, 21, 62-я ОА и 4-я ТА (1-я ТА пополнялась), 28-й ТК и 8-ю ВА и Юго-Восточный – 64, 51, 57-я ОА и 1-я гв. армия.

Битва продолжалась. Отлично действовали немецкие артиллеристы и лётчики, нанося огромные потери противнику. Люфтваффе продолжали держать ситуацию в воздухе под контролем, однако к середине 1942 г. изношенность парка, потери на всех ТВД, недостаточность пополнения и всевозможные нехватки подточили их силы. Однако благодаря мастерству лётного состава и хорошим самолётам, немцам всё же удавалось добиваться локального превосходства в воздухе. Здесь действовал 4-й Воздушный флот п-ка В. фон Рихтгофена – 4 и 8-й авиакорпуса: 6 бомбардировочных эскадр, 1 истребительная эскадра, 1 эскадра поддержки войск; 1 разведгруппа, 1 группа истребителей эскадры "Удет", 9-я зенитная дивизия. Советские ВВС, численно превосходя противника в несколько раз, были малоактивны.

Красная Армия отступала всё дальше на Восток, дороги были забиты техникой и вооружением, но, избегая "котлов" и охватов, крупные силы ускользали и немцы лишь занимали территорию – за время советской власти едва освоенную. А большинство немецких солдат было на подъёме – вот он, конец войны на Востоке!

*

К середине августа Сталинградский фронт состоял из 4 армий и Сталинградского района ПВО; многочисленной артиллерии, 3 КК, 4 ТК, 14 ОТБР, 9 ОТБ; в резерве – потрёпанные части 3 армий. 8-я ВА насчитывала 454 самолёта и прибыло ещё 450 самолётов, а в конце августа введена 16-я ВА – 9 авиадивизий.

Немцы торопились с захватом Сталинграда, но как с Ростовом не получалось – у Волги образовалась пробка, а на восточный берег реки части НКВД никого не пускали. Отступать было действительно некуда, и многие нашли здесь смерть. Благодаря непрерывным и щедрым подкреплениям – с 1 по 20 августа прибыли 15 СД и маршевые подразделения, 4 ТК, прямо из цехов шла продукция Сталинграда, сражение превращалось в "мясорубку".

23 августа немцы начали операцию "Клаузевиц" – и в тот же день части 6-й полевой армии прорвались к Волге севернее Сталинграда. Чтобы расчистить наступавшим путь были собраны все силы 4-го ВФ и брошены на переполненный беженцами (в отсутствие приказа их не эвакуировали) город. 25 августа немцы пробились к западным окраинам. Милицейские части, специальные и "особые" бригады, рабочие батальоны – всех бросили в бой; десятки тысяч горожан попали в ополченческие бригады, заводчане строили танки и на них шли в бой. Гибли и гибли…

На Кавказе 25 августа немцы взяли Моздок, но шли буквально в никуда и находились на пределе сил, а с тем, что Паулюс застрял под Сталинградом, наступление на Кавказ и вовсе становилось опасным. Сил у советской Ставки было достаточно – она не забывала пополнять другие фронты, и Сталинградский всё увеличивался – в его состав из резерва СВГК ввели 24-ю ОА (5 СД), 66-ю ОА (5 СД, 2 ТБР) и заново сформированную 1-ю гв. А (7 СД и 2 ТК).

Понимая, что наличными силами Сталинград уже не взять, Паулюс планировал отвести свои войска и 12 сентября вылетел за разрешением в Ставку Гитлера, где получил справедливый отказ. Что приносил отход? Эластичная оборона, которую предлагали генералы, должна опираться на резервы, коих не было; оборонительные позиции едва готовились; тыл практически отсутствовал. Если 6-я полевая армия отходила на рубеж Дона, что ждало армии на Кавказе? Взамен Паулюсу обещали подбросить резервы с Запада, и в Воронеже из части 22-й ТД было начато формирование 27-й ТД. Паулюс подчинился.

*

Вермахт перемалывал и перемалывал красноармейские части, но за их спинами стояли неисчерпаемые резервы. 28 сентября были образованы: из Сталинградского фронта – Донской (63, 21, 24, 66-я ОА, 4 ТА, 1 гв. А и 16-я ВА), из Юго-Восточного – Сталинградский (62, 64, 57, 51, 28-я ОА и 8-я ВА). Ежедневные стычки изматывали войска, особенно люфтваффе: те раз за разом обрабатывали оборонительные позиции, но противник будто вырастал заново; из последних сил налетали на переправы и Волгу, но через неё продолжали идти подкрепления.

Город могли не удержать, и Сталин раздражённо разносил командующих, но результаты боевых действий измерялись сотней-двумя метрами в ту или другую сторону. Немецкие пехотинцы и сапёры при поддержке танков и штурмовых орудий не могли пройти последние сотню метров развалин, а советская дальнобойная артиллерия уравнивала шансы огневыми налётами. Бросали в бой: без подготовки, вал за валом, лишь бы как! Кровью пропиталось буквально всё.

Бои сами собой затихли: выдохшись, противники собирались с силами. Чтобы ослабить давление на Сталинград в течение октября советские войска на разных участках Южного фронта наносили удары силами нескольких дивизий при поддержке танков. Хотя они дорого заплатили, целей достигли – Паулюс резервов не получил: весь Восточный фронт держался, пока его атаковали небольшими силами!

Нужно было решать со Сталинградом и немцы попытались ещё раз. К "решающему штурму" к Паулюсу из Германии прибыли 5 сапёрных батальонов РГК и задействовали всю боеспособную авиацию 8-го АК – до 500 самолётов. 14 октября Сталинград пробомбили ещё раз, но удары по развалинам были малоэффективны и перешедшие в атаку сапёры и штурмовики сотнями гибли. За 3 дня немцы заняли тракторный завод и прорвались к Волге, разрубив 62-ю армию надвое, и далее не прошли, захлебнувшись в массе защитников.

Наступила пауза. Собственно, немцы целей добились: был не только разгромлен весь южный фланг Восточного фронта и прервана навигация по Волге, перестал существовать промышленный гигант Сталинград. Теперь следовало удержать приобретённое. Немцы решили зимовать и начали подготовку: в тыл отводили лишний и небоеспособный автотранспорт, имущество, конский состав; уходящие на отдых и пополнение передавали технику остающимся. Собирались держаться! Но резервы повсеместно отсутствовали – фронт был едва прикрыт, приближались холода.

Положение Паулюса стало угрожающим: советские плацдармы на западном берегу Волги не позволяли его войскам в случае отхода оторваться от противника, переброска даже части сил на Кавказ была неосуществимой, а быстрый отвод с него гр. А "А" невозможен. Отступать было нельзя, Сталинград оставался плацдармом и его необходимо было брать!

Но сражение тянулось без видимых перспектив на победу, а выйти из боя немцам не давали. В боях прошёл октябрь, начался ноябрь… Главным действующим лицом стали сапёры и ударные группы бойцов, сражавшиеся за развалины дома, часть улицы, этаж, подвал. Части перемешались, проблемой стало обеспечение войск и эвакуация раненых. "Слоеный пирог" лишал немцев возможности применить манёвр и они несли "непривычные" потери. Люфтваффе ограниченными силами действовали над Астраханью и Каспийским морем, десятками топили и повреждали корабли, но перервать артерию, питавшую Кавказ и Сталинград не могли. Сказалось то, что Волжской военной флотилии нечего было противопоставить, а в течение сражения её пополнили 20 боевыми кораблями.

Борьба шла на истощение, живой силой: дивизию за дивизией, бригаду за бригадой бросали русские в бой. За день-два они сгорали, но за ними были ещё десятки. Потери при обороне Сталинграда с 17 июля по 14-18 ноября составили 643 842 чел. (323 856 безвозвратно, 13 500 приговорено к расстрелу военными трибуналами), более 319 000 раненых и больных, 12 137 пушек и миномётов, 1426 танков, 2063 самолёта (В. Бешанов). Кто и как считал "рабочие" и прочие "специальные батальоны", ополченцев? Общие потери на всём фронте с мая по ноябрь достигли нескольких миллионов солдат, 40 000 пушек и миномётов, 10 000 танков, 7000 самолётов.

Многие защитники пали, но им непрерывно шли подкрепления. На левом фланге 6-й армии 31 октября был заново сформирован Юго-Западный фронт в составе 1-й гвардейской, 21-й общевойсковой и 5-й танковой армий и 17-й ВА. Уже готовился роковой удар.

А германское командование будто забыло о Сталинграде, некомплект в действующих частях повысился до 40%, в танковых дивизиях на ходу оставались десятки танков. Хотя сюда выслали несколько сформированных весной ПД, в целом командование рассчитывало обойтись наличными силами, да собственно других и не имелось.

И на Кавказе продвижение застопорилось. Хотя немцы овладели Моздоком и Нальчиком, их остановили недалеко от Геленджика, Туапсе и Сухуми. Побережье осталось за советскими войсками, и они непрерывно усиливались. Готовившийся удар 17-я полевая и 1-я танковая армии не вынесли бы, а для их отвода на Ростов имелась одна ж/д ветка, их ждал – разгром и плен. Здесь всё чаще задумывались об эвакуации, но приказа не было. Всё зависело от положения в Сталинграде.

А там дело шло к катастрофе, в сравнении с которой "неудача" под Москвой казалась мелким недоразумением.

Окончательный захват города преимуществ уже не приносил, и у немцев не было сил сбросить 62-ю армию в Волгу, узкими клиньями они неоднократно выходили к реке, но удержаться не могли, так как Чуйкова поддерживали многочисленные батареи с противоположного берега реки и хорошо укреплённых волжских островов. Группами по паре десятков самолётов продолжали действовать люфтваффе, но к середине ноября деятельность авиации значительно сократилась из-за погодных условий и недостатка сил.

Русские несли бОльшие потери, но свои немцам восполнить было невозможно. А по 1 ноября Ставкой ВГК на Сталинградское направление были переброшены 72 СД, 20 СБР, 2 МК, 6 ТК, 46 ТБР, и для наступления, включая Воронежский фронт, передано 105 211 чел. маршевого пополнения, 3391 пушка и миномёт, 376 танков.

Немцы предполагали контрнаступление, но не такого масштаба и об усилении противника на флангах своей группировки знали, и не сидели сложа руки. Улучшить позиции, нанести потери противнику! 17 ноября Гитлер приказал атаковать вновь. Последний рывок! Бросили достаточно крупные силы – ударные группы из 6 ПД и 2 сапёрных батальона, но успеха не добились. Стало ясно, немцы окончательно выдохлись, ответ был за Красной Армией.

*

В Сталинградской западне оказалась группировка, включавшая 6-ю полевую, 4-ю танковую и 3 и 4-ю румынские армии: 13 немецких и 13 румынских ПД, 4 румынских КД, 3 МД и 1 ЛПД вермахта, 4 немецких и 1 румынская танковые дивизии.

Их советское командование уже не опасалось – деваться им было некуда. Даже если бы немцам удалось скинуть 62-ю армию в Волгу (12 СД, 6 стрелковых и 3 ТБР) освободив несколько дивизий для укрепления флангов, это не помогло бы. Для перегруппировки требовалось время, тогда как Красная Армия уже была готова наступать подавляющими силами. Резервов не имелось: 29-ю МД хотели перебросить с правого фланга на усиление 3-й румынской армии, но не успели.

Расположение слабых союзников на флангах подсказало советскому командованию план операции по окружению немецкой группировки и развитие наступления в направлении Ростова. Ударом не только уничтожали 6-ю армию, но и отрезали 2 армии на Кавказе, при этом успех влёк за собой изоляцию 11-й армии в Крыму. Готовились долго – военные, наконец, должны были показать на что способны! Для успеха операции "Уран" создали значительное превосходство в силах и средствах; массово применили реактивную артиллерию: 30 полков и 5 дивизионов М-8, М-13 и 20 дивизионов М-30, которой немцы противопоставили 2 полка и несколько батарей.

Дон замёрз и перестал быть преградой. И без того, практически на всём протяжении фронта советские войска стояли на западном берегу; сильно вдавались в оборону румын плацдармы 21-й ОА у Клетской и 5-й ТА у Калмыковский. С них и атаковали.

Наступления такой мощи не предвидел никто! На левом фланге оборонялась 3-я румынская армия ген. Думитреску. Позиции были жидкими, почти без инженерных сооружений, противотанковой артиллерии мало. В 4 армейских корпусах – 8 ПД, в 48-м ТК – 22-я вермахта и 1-я румынская танковые дивизии, 2 артбатальона. Всего 152 492 румынских и 11 211 немецких солдат, около 2000 пушек и миномётов, 200 ед. бронетехники.

Главный удар 19 ноября наносил Юго-Западный фронт ген. Ватутина левым флангом – 5-й танковой и 21-й армиями, от Донского фронта – правофланговая 65-я армия. Всего 18 СД, 2 МСБР, 7 КД, 1 ПТбр, 3 ТК, 2 ОТБР, 3 ОТП – 300 000 солдат, 7000 пушек и миномётов, около 1500 установок РА, до 1000 танков и 1000 самолётов 17 и 2-й ВА.

Огонь тысяч стволов распорол затишье. Танки и пехота 21-й армии на широком фронте быстро прорвали оборону 2, 5 и 4-го румынских корпусов, сокрушили стык румынской и 6-й полевой армий. Паулюс ввёл часть 14-й ТД, но под сильнейшим нажимом все отступали к Сталинграду. Были разбиты 3-5 румынских ПД, окружены 40 000 человек, из которых 27 000 пленены. Сотни Т-34 и лавину стрелков контратаковал резервный 48-й ТК и, конечно, потерпел неудачу. Однако совместно с немногими уцелевшими румынскими пехотными и конными частями смог отойти на запад, загнул фронт от позиций 8-й итальянской армии с севера на юг и подкрепил оборону почти не затронутых наступлением 1 и 2-го румынских АК.

Тем временем советские танки ворвались в Калач – глубокий тыл 6-й армии, где располагались обозы, 4 батареи ПВО и сводный батальон и, после недолгого сопротивления, разбили их. Наши быстро продвигались, сворачивая немецкий фронт с запада на восток в направлении Сталинграда, прижимая к Волге.

3-я румынская армия потеряла 75 000 человек, всю артиллерию, запасы боеприпасов. От Нижне – Чирская через Суворовский до Верхне-Яблочный оборону по реке Дон осуществляли лишь сводные группы немецких пехотинцев, танкистов и тыловиков, усиленные артиллерией. Оголённый правый фланг 8-й итальянской армии был едва прикрыт.