Текст книги "Бестиар. Сын для отца (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Еслер Андрей
Бестиар. Сын для отца

Пролог

Глава ARL.inc сидел перед панорамным окном своего офиса, задумчиво побалтывая виски в стакане. Взгляд мужчины был затуманен, в таких случаях говорили, что человек смотрит сквозь тебя. Если бы кто-то увидел главного разработчика корпорации в этот момент, то, скорее всего бы испугался, ведь взгляд этого человека не предвещал ничего хорошего. Взгляд – это не просто выражение глаз, взглядом можно назвать только совокупность нескольких факторов, которые сейчас говорили о том, что мужчина зол. Лицо, этого обычно доброго человека, было каменным, губы сжаты в тонкую линию, а глаза хоть и были затянуты пеленою тяжёлых мыслей, но ненамеренно сужались в хищном прищуре.

Раздавшийся стук оторвал мужчину от раздумий, он растянул воротник рубашки, крепко зафиксированный галстуком, и глубоко вздохнул, когда ткань под его напором разошлась. Тем временем, стук повторился, и, допив виски одним быстрым глотком, хозяин кабинета развернулся в кресле.

– Войдите, – уверенный и наполненный силой голос прервал тишину рабочего места. Таким людям не нужно повышать голос, он и так звучал, будто раскаты грома: плотно, объёмно, уверенно.

– Сергей Валерьевич, я должен вам сообщить, что совет директоров не смог убедить инвесторов, старт проекта назначен на субботу. – Вошедший в кабинет молодой паренёк, виновато посмотрел на мужчину, привычным движением поправляя очки, которые съехали на нос от быстрой ходьбы. – Ходынский также не поддержал нашу позицию на собрании.

– Расторгнуть с ним все соглашения по поводу его дочери.

– Уже, – тон молодого человека перешёл на довольный. – Я отправил ему письмо, его инвестиции в наш проект не вернутся, всё это обуславливается пунктом в договоре, который он нарушил.

– Ты хорошо потрудился Максим, думаю, квартальная премия в этом году тебе не помешает. – Мужчина откинулся в кресле, а молодой человек, названным Максимом, уже привычно достал из мини бара в столе бутылку с антистрессом и плеснул жидкости в пустой стакан. Глава корпорации сделал глоток, поболтав жидкость во рту, и благодарно прикрыл глаза. – Что по поискам в Викталионе?

– Поиски продолжаются, было подключено в два раза больше людей, но всё безрезультатно, его нигде нет. – Взгляд Максима в свою очередь стал задумчивым. – Вся надежда на континентальный квест, привязанный к учётной записи объекта, как только цепочка активируется, мы будем знать.

– Не называй его объектом... – В глазах мужчины поселилась боль. – Он мой сын... Мой первенец.

– Извините Сергей Валерьевич, я просто задумался и перестал следить за своей речью. – Молодой человек твёрдо посмотрел на своего начальника. – Мы найдём вашего сына, рано или поздно.

– Я на это надеюсь, Максим. – Мужчина повернулся к окну, приняв молчаливый сигнал, парень удалился, аккуратно прикрыв дверь, не услышав более тихого: – Надежда – всё, что у меня есть.

Посидев так ещё какое-то время, Сергей Валерьевич резко встал, поставив пустой стакан на стол, схватил висящее на декоративной чугунной вешалке пальто и вышел из кабинета. Проходя мимо работающих в офисе людей, он ловил на себе заинтересованные взгляды. Оно и не удивительно – все знали, что глава корпорации ARL.inc не уходит раньше десяти вечера, немногие знали, что он частенько засиживался и до более позднего срока, но никто не знал, что четыре из семи дней, последние годы Сергей Валерьевич Венес засыпает прямо в своём кабинете. Проект по запуску игры с полным погружением выпивал все силы, кое-где в роскошной чёрной шевелюре даже начали попадаться седые волосы, которые замазывались специальным спреем. Краску бы заметили, а пересадка волос вообще крайние меры, приходил

ось пользоваться таким не хитрым приспособлением. Каждый раз после душа нужно было снова наносить спрей, он банально смывался, но это того стоило, даже профессионал не отличит настоящий оттенок волос от искусственного. Зачем все эти махинации с волосами для одного из самых богатых людей России? От страха.

Работа над Викталионом, игровым миром не с дополненной реальностью, а настоящим полным погружением была не первым и не самым сложным проектом. Потеряв своего первого ребёнка, Венес чуть не сошёл с ума – так ударила по нему эта трагедия. И хоть теперь у него есть прекрасный сын, и не менее прекрасная дочь, тот давно зарубцевавшийся шрам давал о себе знать, отзываясь старой болью в сердце мужчины. Страх потерять контроль над ситуацией, страх показаться слабым предводителем и потерять доступ к ресурсам, которые нужны для поисков сына, всё это сильно выматывало.

По дороге домой Сергей остановил машину, припарковавшись на живописной улице города, которая только-только просыпалась. Снег уже сошёл, оставляя землю в покое, лужи впитались, а солнце всё чаще стало радовать москвичей своим присутствием, но было ещё прохладно, как будто последнее дыхание уходящей зимы, что решила каждый вечер вплоть до майских праздников напоминать о себе.

Поплотнее запахнув пальто, Венес достал мятую пачку сигарет из-под сидения автомобиля. К чему такие меры? Супруга главы корпорации ARL.inc не переносила этой приобретённой привычки мужа – курить сигареты. Оперевшись об автомобиль, Сергей затянулся сладковатым дымом, сразу же переставая думать обо всём на свете. Весь мир сжался до объёмов этой узкой улочки, уютных кафешек, строгих ресторанов и гуляющих людей...

***

– Нам необходимо поговорить, – заявила супруга Сергея сразу после ужина. Дети уже вышли из-за стола, Лена готовится к урокам, а Саша собирался на улицу.

– Я слушаю тебя. – Усталость понемногу догоняла мужчину, и непроизвольно он стал расслабляться.

– Я хочу сказать тебе, что хватит жить прошлым, – сразу после этих слов, сонливость слетела с Венеса в мгновение ока, он собрался в пружину, готовый отстаивать свой взгляд в таких редких, но кровопролитных словесных баталиях с женой. – Теперь игровой мир запущен, уже ничего не зависит от тебя, ты должен уделить внимание своей реальной семье!

– Я разве не уделяю нашим детям должного внимания? – стал защищаться Венес, вспоминая последние годы. – Я перевёл их в частный лицей, они каждый год ездят чуть ли не в кругосветное путешествие, ни в чём себе не отказывая...

– Когда ты последний раз проводил время с семьёй Серёж? – горько усмехнулась красивая женщина, черты лица которой неестественно искривились. – Да о чём я говорю, когда ты ужинал с нами до этого дня? – Элеонора встала из-за стола, аккуратно промокая губы салфеткой и уже готовая уйти бросила: – А сигаретами от тебя всё равно пахнет...

Слова жены заставили вспомнить последние годы, и со стыдом признать, что она права. Постоянное отсутствие дома, попытки откупиться от собственной семьи. Воспоминания: "Он сидит в кабинете, рядом на стопке документов дремлет Элли, и лишь монотонное жужжание компьютеров даёт понять, что всё происходящее реально... Сутки расчётов, симуляции, и снова расчёты, команды разработчиков, тысячи вовлечённых людей, обложенных запретами о неразглашении... Стартом этой безумной гонки стал диагноз врачей, ребёнок подвергся редкому заболеванию, название которого больше походило на алхимическую формулу. Марку тогда был один год, и оставалось ему того меньше...

– Нашему ребёнку не нашлось места в реальном мире, и я создам ему свой.

Блеск глаз Элли и её огромную надежду. Они вместе заболели этим, сошли с ума, пытаясь оцифровать реального человека. Перенести реальный разум, в цифровую модель. Четыре месяца ушло на разработку этого проекта, а когда он ознаменовался успехом, Венес был счастлив. Он смог, он спас своего сына!

А потом звонок дежурного лаборатории среди ночи, и его слова: "Связь с объектом потеряна, учётная запись игрока больше не отслеживается...".

Шестнадцать лет назад, в попытке спасти сына, Сергей потерял его. Со временем блеск в глазах Элли потух, она смирилась, у них появились дети, и жизнь началась снова, но только не для Сергея. Континентальный квест, что завязан на учётную запись сына – единственная надежда на то, что он найдётся. Но в одном Сергей был уверен точно. Его сын жив!

Глава первая

В коридоре послышались шаркающие шаги, заставляя меня моментально проснуться и встать с пола. Шаги приближались, вот уже слышалось натужное дыхание Лорака, моего надсмотрщика, что весил чуть больше ста пятидесяти килограмм, и отдышка его была слышна за километр. Большая деревянная дверь, окованная полосками железа для большей крепкости, открылась, а дверной проём загородила туша охранника.

– Отлично выглядишь, номер семь. – Наши взгляды на мгновение сошлись, а затем я опустил глаза. Дерзить Лораку было опасно, он мог потом целую неделю "случайно" ронять приносимую им еду, такое уже случалось, и я больше не допущу ошибки. – Колдуны ждут тебя, давай шевелись.

Проходя мимо Лорака, я получил чувствительный тычок в плечо, на мгновение не сдержавшись, я со злостью посмотрел прямо в глаза толстяку, ещё больше развеселив урода. Весело похрюкивая, он повёл меня на магический полигон, специально обустроенный для опытов. Дорогу я знал, поэтому шёл, автоматически переставляя ноги, а в голове моей набатом бил огромный колокол паники. Каждый раз, как самый первый, сколько бы они не делали это со мной, я так и не смог привыкнуть.

Возле кинетического куба стояли колдуны, в количестве пяти человек. В белоснежных хламидах, с безэмоциональными лицами, они напоминали статуи, и если бы не живые, наполненные интересом глаза, можно было бы легко спутать их с античными декорациями помещения.

Сегодня предметом опыта была моя реакция на новое заклинание, разработанное этой весёлой компанией. Раздев до исподнего и загнав меня в огромный квадратный куб, периметр которого искрился от концентрированной силы, Лорак быстро ушёркал из зала, закрыв за собой дверь. Экспериментаторы рассредоточились по периметру куба, неторопливо выбирая позицию, с которой удобнее всего будет наносить урон.

«Входящий урон 221 ед»

"Входящий урон 344 ед"

"Входящий урон 875 ед"

"Входящий ур...."

Заклинания сыпались одно за другим, полоска хит-поинтов таяла, как кубики сахара в горячем чае. Мне ничего не оставалось, как просто в бессильной злобе бросаться на стены куба, травмируя себя и отнимая драгоценные хиты. Цель эксперимента была в том, чтобы бить по мне заклинаниями мрака, постоянно увеличивая мощность. Визуально – это напоминало кучу щупалец, что тянулись ко мне, минуя кинетический куб, и присасывались к телу, как огромные змеи.

"Персонаж развоплощён!

Имя персонажа: 7

Уровень: 80

Класс: не выбрано

Здоровье: 15 000

Сила: 150

Ловкость: 70

Интеллект: 40

Мана: 4000

Свободных очков для распределения: 140

Очков умений: 80

Сопротивление магии: Мрака 70%, Тьмы 30%".

Что радовало, так это то, что с каждой смертью сопротивляемость магии Мрака росла, и скоро должна была дойти до ста процентов, но это лишь мечты. Дальше следовало одно и то же, меня сняли с респауна и потащили в зал, и снова, снова, снова. Каждая новая смерть снимала боль – это как будто упасть в холодную воду, после горячей ванны.

В моей комнате было прохладно, размышления о холодной воде нашли выход, я распластался на холодном каменном полу, тяжело дыша. Чуть поодаль стояла бадья с водой и мой ужин, стоило как можно быстрее покушать, пока дебаф голодание не съел мои последние единицы хит-поинтов.

Пошарив под своей циновкой, я нашёл остро заточенный кусок железа, и, превозмогая усталость, встал. В гладком зеркале чистой воды моё отражение было немного темноватым, что, впрочем, ничуть не мешало мне. Волосы уже достигали неприличной длины, укрывая всю спину. С поверхности воды на меня смотрел худой парень, глаза которого немного впали, а под ними были темноватые круги, чёрные волосы спадали ниже плеч. Отличительным признаком были глаза, цвета расплавленного золота, что частенько выдавало меня, когда я пытался спрятаться от Лорака в тёмном углу своей комнаты.

Я попал в Башню семь лет назад, когда на баронство, в котором я нашёл приют, напали изменённые колдунами твари. Перебив всех в замке, они не смогли убить меня, просто отправляя меня на перерождение каждые несколько часов. За этим весьма неприятным времяпровождением нас и застал один из пяти живших в Башне колдунов. Решив собрать некротической энергии с трупов, он весьма заинтересовался неумирающим человеком. Так я очутился в Башне, в качестве подопытного, на мне постоянно тестировали новые заклинания, разные алхимические составы, и даже всякого рода оружие. Вот, например, недавно меня на кусочки покрошили льдистым клинком, огромным двуручным мечом, сталь которого напоминала мутноватый лёд.

Попытки побега не привели ни к чему хорошему, вслед за мной шли поднятые колдунами исчадия мрака, в основном это были кролики. Да, самые обычные кролики! Лорак был большим любителем покушать, поэтому увлечением этого куска сала было, разведение этих мерзких пушных зверёнышей. Магия Мрака так извращала структуру ушастых, что на выходе получались очень опасные противники, и к тому же очень быстрые. Мой охранник поглощал очень много крольчатины, так что преследователей хватало. Самым неудобным было то, что они не ловили меня, а попросту убивали, а я в свою очередь возрождался в своей комнате.

К слову, я был не единственным пленником в этом месте. Кроме меня была ещё куча ребят, но общался я только с несколькими, но это не мешало мне сочувствовать остальным. Наши камеры находились на первом подземном этаже, таким образом, половина комнаты была на поверхности, а половина в земле. В лунные ночи комнаты были залиты серебристым светом ночного светила, что вселяло надежду в узников.

Срезав волосы, и укоротив их длину, я собрал остатки в хвост и обвязал куском бечёвки, которым была перетянута охапка свежей соломы, которую принёс мне Лорак. Перетащив циновку, я расположился головою прямо к двери, и замер в таком положении, отбивая незатейливый ритм о деревянную дверь. Через некоторое время послышался голос, а затем и другой.

– Да не стучи ты, – голос принадлежал узнику из соседней комнаты. – Я уже проснулся!

– И я тоже, – мурлыкающий женский голос навевал сон.

– Все в сборе, – крепкий девичий голосок, с командными нотками. – Ты никого не чувствуешь Нина?

– Не-а, – промурлыкала в ответ Нина и смешно чихнула. Я так и представил большую женщину-кошку, что сейчас немного растерянно сидит на полу, и на моём лице расплылась улыбка. На самом деле миуры выглядели забавно: на половину люди, на половину кошки; они обладали очень хорошим обонянием, что нам часто помогало, ведь Нина могла почувствовать Лорака раньше, чем он придёт. – А вот Дастину стоит почаще мыться!

– Ну-ну, поговори мне ещё, блохастая, – тут же завёлся гном. – Я же не могу вылизывать себя.

– Кто тебе вообще сказал, что миуры вылизывают себя, это стереотипы, – спокойный грудной голос Нины был подозрительно спокоен.

– Так, прекратили! – Лана подала голос, вот кто рождён командовать, так это она. Девушка попала к нам месяц назад, и уже пять раз пыталась сбежать, но была поймана и повязана. – Как ты, номер семь?

– Отлично! – наигранно бодро сказал я, кривясь от того, каким уставшим прозвучал мой голос. – Думаю, мы можем приступать к обсуждению наиболее острых проблем...

Как вы уже, наверное, и сами догадались, у нас был план побега. Ну, конечно же, как только месяц назад появилась Лана, она была высокомерна, и вообще не смотрела в сторону нашей тогда уже сформированной ячейки общества. Но на пятый свой побег её спесь значительно сбили, и под огромным слоем важности оказалась неплохая девчонка, которая стала подбивать нас на побег. А может она просто поняла, что одной ей не выбраться и стала играть свою роль, чтобы мы помогли ей, любой вариант сойдёт, потому что она тоже была нам нужна. Я пытался сбежать пятьдесят четыре раза, по сравнению с моей статистикой остальные в нашей компании смотрелись блекло, но, тем не менее, Нина убегала два раза, Дастин восемь, так как был тут дольше, но всё всегда кончалось одним и тем же. Появление Ланы стало для нас настоящим лучиком надежды, она вдохновляла нас не сдаваться.

План нашего очередного мероприятия был прост. Когда на утренней побудке в мою комнату придёт Лорак, я попытаюсь вывести его из строя своей заточкой. На самом деле, заточка была не моя, это был кусочек железа из комнаты Ланы, уж не знаю где она его взяла, но результат на лицо, у меня есть оружие. Система кстати идентифицировала мой экскалибур как:

"Острый кусок имперской стали.

Урон: 130-180 ед

Тип оружия: холодное

Прочность: 80/100

Шанс нанести критический урон 40%".

Я знал, что являюсь игроком. Огромный пакет обучающих программ ясно обрисовал перспективы моего пребывания тут. Но это не облегчало моего существования, ведь я не имел преимуществ учётной записи игрока, я был обычным НПС, да и какое тут разделение, когда ты на равных условиях страдаешь от цифровых моделей, с цифровыми моделями, в цифровом мире, я сам, по сути, стал цифрой – цифрой семь.

Спросите, почему не отдать этот инструмент тому же Дастину, масса которого больше моей раза в три? Ответ очевиден – его контролируют, а от меня не ожидают ничего подобного, я даже не надеваю кандалы, когда в комнату входит Лорак.

Потом я беру ключи от наших комнат и открываю их. Дальше мы идём по коридорам, нас ведёт Нина, выбираем себе оружие в оружейной комнате цитадели и... Спускаемся в подвал, на минус третий этаж. Логично рассудив, что все попытки убежать по земле провальны, я решил устроить этот побег под ней. Я бы никогда не подумал о такой авантюре не будь рядом гнома. Дастин, конечно же, не коренной житель подземелий, но это у них в крови. С помощью гнома мы завалим тоннель в шахтах под цитаделью и спокойно уйдём. План был до безумия прост, но и сложен одновременно, ведь в этом спектакле мне отведена главная роль. Если я не смогу вывести из строя, а лучше всего убить, Лорака, то вся наша затея обернётся огромным наказанием.

Ночью перед побегом я спал как убитый, просто в один момент снова проснулся от шаркающих звуков шагов толстяка, покрепче сжимая в руке кусок метала. Лёжа спиною ко входу, я подождал, пока Лорак откроет дверь и даже учуял запах, который вошёл вместе с человеком. Солёный запах пота, и тяжёлое надрывное дыхание, у него в глотке что-то клокотало на каждом вздохе. Вот он увидел, что я не проснулся, и дыхание его злобно участилось, он сжал губы и стал дышать носом, от чего звук вздохов стал громче. Уловив момент, когда дыхание стражника станет совсем близким, я резко повернулся и наугад ткнул куском острой стали.

Попал я ровно между ног, да так, что пропорол натянутую толстяком хламиду, а моя рука застряла в складках одеяния.

Ровно две секунды потребовалось заплывшему жиром мозгу НПС, чтобы понять, что произошло, а затем он решил меня поймать. Как вы уже догадались, было поздно, я не стал ждать, пока Лорак соизволит меня убить, я просто выхватил кольцо с ключами из его похожих на огромные кошачьи лапки рук, и устремился на выход, захлопывая за собой дверь. Еле попадая ключами в замочную скважину, я кое-как прокрутил тяжело проворачивающийся замок, и сполз по стене. В груди бешено стучало сердце, а ноги не хотели меня держать, во рту поселилась сухость, так мало воздуха...

– Эй, номер семь! Давай живее! – голос Ланы поторопил меня, от чего я пришёл в себя и посмотрел по сторонам в поисках свидетелей моей временной слабости.

– А ты неплохо справился, – как только другие пленники были освобождены, сказала Нина, и, шумно вдохнув воздух носом, забавно подёргала ушами. – Нам надо торопиться, если не хотим получить на ужин порцию наказаний.

Путь до оружейной занял целую вечность, мы шли на цыпочках, чтобы не потревожить других охранников, коих в Башне было ещё четверо, кроме Лорака. Можно было и Лорака посчитать, Дастин как-то на подсчётах предложил считать его сразу за троих. Сама оружейная была не так далеко от подвала и наших камер. Чтобы охрана, в случае чего, быстро среагировала на бунт и снарядилась. Вариант того, что кто-то из пленников вооружится их арсеналом, они, похоже, не рассматривали.

В самой комнате было невероятно светло, виною тому было здоровенное окно, обнесённое решёткой. Как следовало догадаться, Дастин сразу же схватил монструозного вида ружьё с одним стволом, в который поместится мой кулак. Ни на что другое этот маньяк не реагировал, с нежностью поглаживая пушку и подозрительно поглядывая по сторонам.

Сигнал тревоги был подобен грому, среди ясного неба. Миура подпрыгнула от неожиданности, издав полу-задушенный мяв. Моё, только что успокоившееся, сердце снова сделало кульбит и ушло в низ живота, поселившись там, вызывая тянущееся чувство. Счёт пошёл на секунды, каждый хватал то, что, по его мнению, может пригодиться в пути, а я выбежал из оружейной и понёсся в комнаты охраны. На то, чтобы добежать до корпуса, охране потребуется минуты три, а в их комнате может быть много всего интересного, и я не об оружии. Влетев в комнату, я взял первую попавшуюся сумку и стал складывать туда всю найденную еду. Лепёшки, вяленое мясо в углу на столе, сухари, бутылка с вином, яблоки. В голове постоянно крутилась одна и та же мысль, но я отгонял её, надеясь на лучшее.

Возвращаясь назад к камерам, я встретил идущих на встречу друзей... Да, наверное друзей, это не просто знакомые мне люди. В глазах разношёрстной компании было волнение, сменившееся облегчением при виде меня.

– Мы подумали, ты ушёл без нас, – сказала Лана, остальные лишь улыбнулись небольшой шутке и мы побежали в подземелья.

Нам не могло везти вечно. Уже на входе в катакомбы, мы услышали звуки приближающейся группы людей и лязг доспехов. Как можно скорее спустившись на нижний уровень, я вдруг вспомнил о том, что мы не взяли, но посмотрев на висевшую на боку гнома сумку с красным крестом, успокоился. Взрывчатка для подрыва тоннеля есть, а значит, есть и шанс выбраться отсюда. Гном и миура уверенно бежали по сырому коридору, я мог видеть значительно лучше любого человека, в том числе в темноте, не зря же в меня вёдрами вливали экспериментальные растворы, вот парочка и дала интересный эффект.

Лана же не обладала ни врождёнными, не приобретёнными качествами, так что ей было трудно ориентироваться в полной темноте. Взяв девушку за руку, я крепко сжал её узкую ладошку, и повёл за собой, изредка бросая короткие фразы о препятствиях.

Шум погони приближался, я видел, как быстро бежали гном и миура, и как сдерживали себя, постоянно оборачиваясь на нас. Либо выбирается один из них, при учёте, что второй будет нам помогать, либо выберутся эти двое, либо мы втроём, идеального исхода для четверых я не мог придумать. План с взрывчаткой мог, как спасти нас всех, так и похоронить. Фитиля было крайне мало, так что мы не успеем далеко убежать.

– Так, стойте! Пора взрывать проход, иначе нас догонят, – сквозь боль в лёгких прохрипел я. – Не стража, так мрачные.

– Что ты предлагаешь? Фитиль слишком короткий, – Дастин тоже понимал это.

– Один должен остаться, – подвела итог миура.

"Я вас догоню", – сделал я для себя вывод. Не дающая мне покоя мысль, наконец, сформировалась в твёрдое решение. Не смотря в начинающие разгораться пониманием глаза друзей, я вертел в руках одну из пластин, от которой в сторону тянулась коротенькая лента фитиля. Положив огниво между камнями, и зафиксировав его там. Я положил сверху фитиль и приготовился ударить.

– Я сейчас подожду, пока они подойдут и подожгу, а затем догоню вас, – мой голос звучал настолько уверенно, что я и сам чуть не поверил в сказанное. – Отойдите на безопасное расстояние.

Компания молча стала удаляться от меня. А я со страхом слушал всё приближающийся шум погони. На секунду посмотрев вслед своим собратьям по несчастью, я увидел, как миура остановилась и огромными прыжками подбежала ко мне. Заключив меня в объятия, женщина издала утробное мурчание, от которого по всему моему телу разлилось спокойствие.

"Получение иммунитета, персонаж Нина наложила на вас Баф,

спокойствие.

Время Бафа: 1ч

Действие: восстановление бодрости происходит быстрее на 40%, с вероятностью в 25% не сработает ментальная магия, обращённая против вас".

Коснувшись моей щеки своим мокрым носом, Нина отклонилась, чтобы через мгновение меня заключили в объятия остальные члены группы. Все уже поняли, что я остаюсь, никто ничего не говорил. Подождав пока группа уйдёт, я со всей силы ударил по фитилю, вложив туда всё своё разочарование, обиду, страх.

Последнее, что я видел, это то, как стены за углом озарились светом факелов, отбрасывая огромные ломаные тени далеко вперёд. А затем раздался взрыв, но я даже не почувствовал боли...

Глава вторая

Вы знаете, что такое безумие? Безумие – это череда похожих одно на другое действий, не важно, сам ты всё делаешь, или с тобой происходит такое дерьмо, важно лишь одно – ты надеешься на то, что это изменится. Но для того, чтобы ты поехал разумом, этого маловато.

Безумие охватывает тебя в тот момент, когда ты понимаешь, что ничего не изменить. Дикая концентрированная злоба на весь окружающий мир, разбавленная густым, как свернувшаяся кровь, отчаянием.

Когда меня нашли в моей комнате, я спокойно сидел в самом центре, на полу. Лорак был, честно говоря, удивлён таким раскладом, но тут же просиял. Наверное, ему здорово влетело, за то, что он упустил пленников, а моё присутствие – отличный способ реабилитироваться в глазах своих хозяев.

Моё лицо было разбито, правая рука свисала вдоль тела, напоминая мокрую тряпку. Нанося себе урон специально, для того, чтобы первая смерть была легче, я одновременно гасил отчаяние и злобу. Ливень системных сообщений не мог меня остановить, я просто игнорировал их, появилось так много иконок, что они загородили обзор, заставляя меня вслепую бросаться из стороны в сторону.

Опостылевший коридор теперь предстал в ином свете, вверх ногами. Толстяк нёс моё тело на плече, а у меня даже не было сил пнуть его посильнее. Лабиринты знакомых коридоров привели в тот самый зал, что служил полигоном. Сил смотреть на колдунов не было, я сосредоточился на предметах интерьера. Везде абсолютно стерильная каменная кладка, блестевшая от чистоты, стол для опытов, огромная аляповатая люстра, источающая мягкий свет, с нанизанными на неё магическими светильниками. Хранилище в стене, дверь которого была толще меня, и, конечно же, пара стеллажей с книгами.

Взгляд, так или иначе, возвращался к стоящей пятёрке колдунов, чьи лица были скрыты под масками. Глаза служителей мрака не предвещали ничего хорошего, они вообще ничего не выражали, лишь пустоту, что пугало только сильнее. Кинетический куб гудел от переполняющей его энергии. Я поёжился, всё это мне не нравилось.

– Ты уникальный экземпляр, номер семь, – сначала я не смог разобрать, кто из колдунов сказал это. – Ты принёс нам много информации, многие прорывы в изучении мрака сделаны благодаря тебе...

– Ты наш лучший эксперимент, – они стали говорить по очереди, начинал один, а завершал фразу другой, как будто это был единый механизм. – Мы многим обязаны тебе...

– Но ты совершил ошибку, решив, что сможешь так просто уйти. – Один из балахонщиков сделал шаг вперёд. В этот момент произошло несколько вещей. Глаза колдуна наполнились сероватой дымкой, а от движения вперёд остались небольшие полосы в воздухе, он наклонил голову вбок, будто птица, изучая червяка, а все пять фигур повторили это движение, от чего мои волосы на всём теле встали дыбом, как у готовящейся к схватке с матёрыми волками дворняги. – За ошибки нужно наказывать.

Посмотрев в глаза колдуна, что был ко мне ближе всего, я почувствовал дикий озноб, будто сам мрак смотрел на меня через этого человека. Свет в помещении стал моргать, и чем дольше то непонятное существо смотрело на меня, тем сильнее становились перебои со светом. В какой-то момент свет пропал на целую секунду, а когда снова появился, лицо колдуна оказалось прямо передо мной, я даже мог почувствовать его дыхание на своей щеке. Одним движением неведомая сила зашвырнула меня в кинетический куб, свет вообще сошёл с ума, мигая настолько быстро, что глаза начали болеть.

Момент, когда всё закончилось, был физически ощутим. Древнее существо, сам мрак, покинуло стены башни, все колдуны упали на колени, мотая головой и приходя в себя. Свет стабилизировался, сияние снова стало ровным и тёплым. Я лежал на дне куба, свернувшись калачиком, мне было настолько страшно, что я не мог взять себя в руки. Мельком глянув по сторонам, я увидел лежащего у самого входа Лорака, толстяк не успел убежать. Его глаза были стеклянными, он не дышал, а правая штанина холщовых брюк была мокрой.

Через несколько минут колдуны пришли в себя, по очереди поднимаясь с колен, заливая в себя разноцветные составы в прозрачных пробирках. Лёжа на дне куба, я давал себе обещание, повторяя раз за разом, что в следующую нашу встречу с этим существом, я буду готов.

Дальнейшее врезалось в мою память на всю оставшуюся жизнь. Если раньше колдуны просто пробовали на мне заклинания, то теперь они стали перебирать уже протестированные, будто мстя мне за временный страх. Я умирал и снова возрождался, чтобы умереть, безумие охватывало меня, в один момент я даже привык к этому, мне стало не так плохо. Больше не было боли, когда моя плоть сгорала, разлагалась, сходила с костей. Всё кончилось также неожиданно, как и началось, просто в очередной раз, очнувшись в своей комнате, я не услышал привычных шагов стражи по мою душу, это значило только одно – я выжил.

Со всеми этими событиями, я на физическом уровне почувствовал, что осталось совсем немного до точки невозврата, после чего меня накроет небытие, а мои пленители получать просто бессмертное тело. Наверное, такой результат их устроит даже больше, чем я думаю. В калейдоскопе событий, произошедших за последние часы, я искал привычные глазу вещи, чтобы сделать их своим якорем, который позволит прийти в себя.

Мой взгляд пару раз пробежался по иконкам интерфейса, как всегда вычленяя жизненно важные показатели бодрости и здоровья. Но вот одна деталь меня просто выбила из колеи, мне на миг показалось, что я всё-таки сошёл с ума, даже уже представил довольные рожи колдунов, вечно закрытые масками, но в моём сознании это были обычные люди. Что же так меня потрясло? Иконка соединения, показывающая, что выход в сеть возможен, светилась ровным зелёным светом, а ранее перечёркнутая жирным красным крестом планета теперь была ярко видна.

Я впал в ступор, бессмысленно уставившись в пространство. Вокруг было темно, давно перевалило за полночь. Ночь была безлунная, так что в моей комнате царила тьма. Только сейчас, отрешившись от океана боли, в котором плавало моё сознание, я вспомнил о тех сообщениях системы, которые просто свернул. Кроме логов, где детально отображался нанесённый мне урон, иконка уведомлений так же светилась, периодически пульсируя.