Текст книги "Клан (СИ)"

Автор книги: Андрей Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15
Пополнение

– Аль, очнись, ты что делаешь? – первой отвисла Ариэлла. – Тебе не простят такой фортель.

– Плевать, – зло проговорила Альвия. – Не хочу иметь ничего общего с родом, который творит такие ужасные вещи.

– Ты не знаешь этого наверняка, – попыталась отрезвить подругу эльфийка.

– Ты знаешь, кто ответственен за эту атаку? – переадресовала Альвия вопрос мне.

– Предполагаю, – был вынужден признать я, потому как врать девушке мне абсолютно не хотелось.

– Кто-то из моего рода имеет отношение к твоему предположению? – не отрывая глаз от меня, требовательным тоном спросила девушка.

– Да, – после небольшой паузы выдохнул я. – Если надо, могу поклясться перед божественным наблюдателем.

– Вот видишь! – перевела немного безумный взгляд на подругу Альвия.

– Но откуда ты можешь это знать? – всё ещё сомневалась эльфийка.

– Договор, – напомнил я. – Любой разговор на эту тему возможен лишь после регистрации соглашения у божественного наблюдателя. Прошу не обижаться, но я не хочу проверять на практике, что перевесит – дружба или долг перед родом. Утро вечера мудренее. Предлагаю всем остыть, обстоятельно обо всём подумать и вернуться к этой теме завтра с утра. Всё равно занятий не будет, и в нашем распоряжении есть весь день.

– А вот это очень здравая мысль, – поддержала меня Ариэлла и поднялась со своего места. – Ты идёшь, Аль?

– Да, – немного поколебавшись, ответила Альвия.

Наши глаза встретились, и я не удержался от небольшой шалости. Настроившись на ментальное око, я мысленно произнёс: «Это твоя жизнь и твоё решение, я приму его, если ты этого действительно хочешь». Глаза Альвии в очередной раз изумлённо расширились. Она явно получила мою ментальную эсэмэску. Девушка улыбнулась мне. Черты её лица разгладились. Внутреннее напряжение отпустило. Она поняла, что её никто не собирается отвергать, и успокоилась. Помахав всем на прощанье, две подружки пожелали нам спокойной ночи и удалились к себе в комнаты.

– Так, – посмотрев на Вэйлин и Стеллу, проговорил я. – Могу выделить вам по 100 кредитов из клубного фонда на обустройство личных комнат. Вернёте, когда заработаете. Нам ещё много чего предстоит восстановить. Клубное здание придётся прокачивать с нуля, а на это нужны деньги. Так что сачковать не позволю никому.

– Есть, шеф! – шутливо козырнула Стелла, затем подошла к статуе, выбрала себе комнату и поспешила на второй этаж.

– Мне надо сбегать в общежитие за вещами, – сообщила Вэйлин. – Но это потерпит до завтра. Спасибо тебе за всё, Солт. Я загляну попозже? Нам надо поговорить.

– Надо, – признал я. Если честно, то я уже с ног валюсь от усталости, но переговорить с Вэйлин тет-а-тет действительно надо – Заходи, как закончишь с комнатой.

Девушка кивнула, проделала ту же манипуляцию, что и Стелла, и пошла обживаться. В гостиной остались только я и Зоран.

– Я слышал о заклинании, которое ты описал, – заговорил приятель. – Даже спрашивать не буду, как ты заработал право изучить экстра-заклинание. Боги даруют его довольно редко.

– Вот тут как раз особой тайны нет, – улыбнулся я. – Такое право мне было даровано за зачистку поселения гоблинов.

– Какая же интересная у тебя жизнь, Солт, – хмыкнул приятель.

– Если пойдёшь со мной, твоя жизнь тоже станет очень насыщенной и опасной, – без тени иронии проговорил я. – Подумай ещё раз, надо ли тебе в это ввязываться. У меня очень много врагов. Влиятельных врагов. А это, чтобы лучше думалось, – улыбнулся я и скастовал на Зорана когнитивный шторм. – Следующие пять часов ты будешь впитывать информацию, словно губка, – пояснил я. – Так что рекомендую потратить это время с пользой. Заодно и клановый контракт изучи. Все разговоры давай перенесём на завтра.

– Хорошо, Солт, – отстранённо проговорил Зоран, который уже ощутил эффект от когнитивного шторма. – Спасибо тебе. Ты снова спас мою жизнь. Идти за тобой и помогать по мере сил – это меньшее, чем я могу тебе отплатить.

Приятель удалился в свою комнату, и я остался один. Посидев пару минут с закрытыми глазами, чтобы дать себе небольшую передышку, поднялся и подошёл к статуе Омеги де Арго. Немного посмотрев основателю клуба в глаза, активировал меню управления. Надо купить карту академии. Не стоит расслабляться. Под шумок Альфы могут попытаться свести с нами счёты. От такого гнилого человека, как Брэйв де Сато, можно ожидать чего угодно.

Различных бонусов для одноклубников можно активировать довольно много. Были бы кредиты. Вот только для каждого такого бонуса существуют определённые требования, начиная от уровня клуба и заканчивая добычей определённых ресурсов в портальных локациях. Тот, кто создавал подобную систему развития, явно переиграл в компьютерные игры. Уж больно похожа система прокачки всего и вся на так любимые мною РПГшки.

Ну да ладно, тут и ежу понятно, что развивать клуб – дело очень долгое и муторное, но как минимум карту академии я купить прямо сейчас могу. Удобная штука, кстати. Каждый член клуба может привязать свой перстень к карте, и его местоположение будет отображаться в режиме реального времени, а в случае возникновения проблем можно подать тревожный сигнал.

В общем, минус сто кредитов – и карта академии в максимальной комплектации у нас в кармане. Немного повозившись с интерфейсом, я смог перенаправить на карту сигнал от подсаженных на Альф жучков. К этому времени мои магические шпионы уже распространились на всех членов вражеской студенческой организации. Жаль, что подслушать разговоры внутри клубного корпуса Альф не представляется возможным, я пробовал. Защита у конкурентов установлена хорошая.

Надо отправлять на разведку Чешира. Мой фамильяр помощнее духа-хранителя Альф будет, должен справиться. Сейчас Чешир тусуется у дома ректора, но внутрь попасть не может, там держит оборону обиженный эфирный дракон – фамильяр академии. Почему обиженный? Да сунулась как-то эта животинка к нам, так дух Омег ему всю морду когтями исполосовал, а Чешир наподдал вдогонку из невидимости. Видать, ректор его усилил как-то.

Отдав соответствующий приказ фамильяру, поднялся в свою комнату и с огромным наслаждением завалился на кровать. Сейчас бы проспать часиков восемь, а лучше десять, но пока рано. Надо поговорить с Вэйлин. Чтобы не тратить время зря, извлёк из инвентаря добытые в Городе Мёртвых книги и начал их сортировку.

Процесс оказался на редкость увлекательным, так что я не заметил, как пролетел целый час. Помимо чисто развлекательной литературы, в моём распоряжении оказалось и несколько научных трактатов того мира. Кругозор интересов у бывшего хозяина поместья был весьма широк, так что и книги оказались под стать. Самое интересное, что всё так или иначе было связано с использованием рунной магии. Какой области ни коснись, всё упирается в руны. В общем, всё это требует тщательного изучения. Отдавать такие сокровища академии я не буду. По крайней мере до тех пор, пока не скопирую всю информацию в мою безразмерную записную книжку.

От работы меня отвлёк осторожный стук в дверь.

– Входи, – отдав приказ духу-хранителю пропустить Вэйлин, проговорил я. Девушка с интересом осмотрелась, но было видно, что интерьер моей комнаты волнует её в последнюю очередь. – Вина или чего покрепче? – жестом предложив переместиться в кухонный блок, спросил я.

– Пожалуй, что-нибудь покрепче, – ответила Вэйлин, руки которой немного подрагивали от волнения.

Официально алкоголь в академии под запретом, но не думаю, что в ближайшее время нас кто-нибудь будет проверять, так что можно и нарушить это правило. Тем более я маг жизни и могу очень быстро нейтрализовать эффект и вывести из организма все токсины. Наполнив два бокала местным аналогом виски, пододвинул один девушке, и та мгновенно его опорожнила.

– Гадость какая, – скривилась Вэйлин. – В пищеводе настоящий пожар. Но голову прочищает. – Девушка немного помолчала, а потом посмотрела прямо в глаза и спросила: – С дедушкой всё в порядке?

– Когда мы виделись с мессиром Элиотом, а было это около месяца назад, он был жив и здоров, – ответил я.

Упоминать, что я время от времени связываюсь с мессиром Элиотом по гильдейскому чату, пока не стал. Старый маг за прошедшие недели развил бурную деятельность и полностью зачистил окрестности Лесного от преступности на добрые километров двадцать вокруг. Силён старичок, ничего не скажешь. Он умеет филигранно слушать землю и легко отыскивает логова разбойников.

– Что тебе известно обо мне? – перешла в наступление Вэйлин.

– Многое, – уклончиво ответил я.

– Это не ответ, Солт, – раздражённо тряхнув головой, проговорила девушка. – Давай поговорим начистоту. Если тебе нужна клятва о том, что о содержании этого разговора не узнает ни одна живая душа, я готова её принести.

– Не нужно, – отрицательно покачал головой я. – Мы ведь будем обсуждать твои тайны, а не мои. Правда ведь, дочь охотника за головами?

– А ты сильно впечатлил дедушку, раз он так разоткровенничался, – хмыкнула Вэйлин. – Не замечала за ним подобного ранее. Стареет, видать.

– У мессира Элиота были веские причины доверить мне эту тайну, – пожав плечами, ответил я. – Каждый из нас остался удовлетворён сотрудничеством. Если нужны подробности, обращайся за разъяснениями к своему дедушке.

– Он попросил тебя приглядывать за мной? – сжав губы, спросила Вэйлин.

– Да, – не стал врать я. – Чтобы ты не наделала глупостей.

– Я всё равно найду нового главу гильдии охотников за головами и стану охотницей. Я отомщу за отца, и никто не сможет мне помешать, даже дедушка, – с искажённым от гнева лицом выпалила Вэйлин.

– Ты его уже нашла, что дальше? – спокойным тоном произнёс я.

– Ты прикалываешься, Солт? – усмехнулась было Вэйлин, но потом увидела появившийся на пальце перстень и ошеломлённо открыла рот, словно выброшенная на берег рыба. – Возьми меня в гильдию, – подорвавшись со своего места, яростно прошептала Вэйлин.

– Зачем? – спокойным тоном ответил я. – Чтобы ты бездарно погибла, лелея свою месть, а мне потом прилетело от твоего деда? Если ты не можешь справиться с исчадием, как собираешься убивать Безликого?

– Так это он натравил этих отродий на академию? – прошептала девушка.

– Не только на академию, – ответил я. – Его основная цель – главное отделение гильдии магов. А всё остальное так, отвлекающий манёвр. Моя подруга выясняет подробности, но уже сейчас понятно, что ущерб был причинён колоссальный. Такого врага ты хочешь победить?

– Я научусь, – сжала зубы от злости Вэйлин. – Я стану сильнее. Я готова на всё.

– Ты поклянёшься, что не отправишься за головой Безликого одна, – поставил условие я. – Не только у тебя есть счёты к главе убийц. Мы ликвидируем его сообща, при необходимости всем составом гильдии, и лишь тогда, когда я сочту, что мы готовы. Только на таких условиях я готов принять тебя в гильдию охотников за головами.

Ох, знал бы кто, чего мне стоило убедить мессира Элиота в том, что принять его внучку в гильдию – это единственный шанс уберечь ту от неминуемой гибели. Но в итоге он всё же согласился с моими доводами. Он понимал, что никакие угрозы не смогут заставить Вэйлин отказаться от своих планов, а если нельзя предотвратить поход за головой Безликого, то надо его возглавить, причём сделать это на моих условиях. А уж когда они наступят – другое дело. В любом случае как минимум несколько лет мы такому монстру точно не соперники, а за это время многое может измениться. Глядишь, Безликого кто из гильдейских прихлопнет. Наивно, конечно, рассчитывать на такую удачу, но чем чёрт не шутит.

– Я согласна, – после продолжительной паузы ответила Вэйлин.

– Вот и замечательно, – улыбнулся я. – Добро пожаловать в братство охотников за головами.

Я давно был готов к этому разговору. Поэтому текст клятвы и запрос на присоединение к гильдии в роли рядового адепта ушли мгновенно, и Вэйлин без колебаний его подтвердила.

– Я так и знала, – усмехнулась девушка. – Дедушка тоже вступил в гильдию.

– Естественно, – фыркнул я. – Думаешь, он не хочет отомстить за смерть сына? Мессир Элиот до поры до времени взял на себя роль обманки и развёл вокруг Лесного бурную деятельность, не заметить которую слуги Безликого не могли, но приоритеты врага изменились, убийцы схлестнулись с гильдией магов, и всё остальное отошло на второй план.

– Так эта война тоже твоих рук дело? – прошептала Вэйлин.

– Да, – не стал скрывать я. – Ты ведь наверняка слышала, что у убийц недавно должна была состояться смертельная битва? – Девушка нервно кивнула. – Вот мы с коллегой и провели диверсию, замаскировав её под атаку гильдейских магов. В итоге получилось то, что получилось. Упреждая твои возмущения, отвечу: да, мы намеренно столкнули две враждебные нам гильдии. Не питай иллюзий, маги охотникам не друзья. Среди магов полно «наших клиентов», так что они без лишних колебаний уничтожат нашу гильдию, если предоставить им такую возможность. Рекомендую тщательно изучить устав братства охотников.

– Столько же народу невинного сегодня полегло, – сжав кулаки, проговорила Вэйлин.

– Эти смерти на совести Безликого, – парировал я. – Представь, сколько народу погибло от рук почувствовавших волю бандитов за то время, что в Астарте не было охотников за головами. А как расплодились монстры, терроризирующие жителей мирных деревень? Я лично прибил стаю мракарисов возле Лесного. За несколько лет они загубили множество жизней. Королевская стража и региональные отделения гильдии магов реагируют на жалобы простолюдинов крайне неохотно и очень медленно. За уничтожение опасных монстров всегда отвечали охотники, которых истребил Безликий, сговорившись с нечистыми на руку влиятельными аристократическими родами и могущественными кланами, в том числе и из гильдии магов. Всё остальное лишь следствие. Ты теперь охотница, пусть и начинающая. Если будешь жить одной лишь местью и плевать на законы братства, мигом растратишь карму и вылетишь из гильдии.

– Ты прав, – опустила глаза Вэйлин. – Я никогда не рассматривала произошедшее под таким углом. Я и не думала о том, сколько граждан Астарты пострадало из-за уничтожения гильдии охотников за головами. Я была сосредоточена лишь на своём горе, а потом разум затуманила ярость и желание отомстить. Но я научусь, обещаю.

– Мы будем учиться и становиться сильнее вместе, – улыбнулся я. – Должность главы гильдии мне досталась случайно. Уже позже я осознал, что все случайности не случайны. Боги видят всё и не взваливают на плечи смертных непосильную ношу. На этом предлагаю на сегодня закончить. Да и вообще, обсуждать тему гильдии в стенах академии не стоит. Для этого существует штаб-квартира.

– И мы можем туда переместиться? – глаза Вэйлин загорелись азартным пламенем.

– Можем, – улыбнулся я и приказал Чеширу появиться. – Мой личный фамильяр является точкой входа в столичное отделение гильдии. Я дам тебе доступ к этой функции.

– А можно мне сейчас… – с надеждой во взгляде спросила девушка. – Уж очень интересно. Я же не усну.

– Можно, – улыбнулся я. – Только вернись в свою комнату, а то подумают ещё, что ты провела у меня ночь. И перстень спрячь, охотница, – ухмыльнулся я, когда Вэйлин рванула к выходу. – Засветишься, потом проблем не оберёмся.

– Точно, – хлопнула себя по лбу девушка, отправила перстень в инвентарь и пулей выскочила из моей комнаты.

Спустя несколько минут Чешир отрапортовал, что Вэйлин успешно совершила переход в штаб-квартиру гильдии. Вот теперь можно и нормально выспаться. Как раз ещё как минимум часа три есть до того, как Ведьма из разведки вернётся. Под компрессией времени, да с регенеративным светом, девяти часов мне хватит за глаза. Немного подумав, предложил переместиться в штаб-квартиру и Стелле. Разбудит же меня обязательно. А так у Вэйлин будет компания. Стелла отказываться не стала. Вот и ладненько, а я – спать, больно насыщенные событиями сутки остались позади.

Глава 16
Новости

Разбудила меня Ведьма часов через восемь и с ходу выдала главную сногсшибательную новость:

– Глава гильдии магов был убит исчадиями.

– Охренеть, – толком не разлепив глаза, промямлил я.

– Ага, – раздался голос Стеллы. – Там знатный замес случился. Половина гильдии в труху. Больше тридцати трупов. Большинство – высокопоставленные гильдейские чинуши, которые уже и забыли, что такое работать в полную силу.

– Это ужасно, – подала голос Вэйлин. Они всем составом гильдии, что ли, меня будить пришли? Ещё бы мессира Элиота с собой позвали. – Смерть большого количества сильных магов ослабит королевство. Конкуренты могут воспользоваться удобным случаем и напасть.

– Да, такая вероятность есть, – подтвердила слова Вэйлин Ведьма. – Безликий совсем слетел с катушек. Ходят слухи, что он лично возглавил нападение, а потом и убил главу гильдии магов. Сейчас такой шум поднялся. На улицу столицы вышла вся королевская стража, а из ближайшей воинской части выдвинулся армейский корпус в усиление. Король в ярости. Говорят, он отдал приказ уничтожить Безликого и вырезать всю гильдию убийц.

– Это вряд ли, – язвительно фыркнула Стелла. – В подземных катакомбах солдат перережут, как свиней на скотобойне. Это вотчина убийц и другого сброда, а держать армию в городе долго всё равно не получится, жители взбунтуются. Длительные ограничения свободы народ не потерпит.

– Согласна, – кивнула Ведьма. – Наверняка у гильдии убийц полно скрытых убежищ на разных уровнях катакомб. Да и кто такой Безликий, не знает никто, и он может спокойно находиться в самой гуще событий. Даже больше: он может руководить поисками и предупреждать своих подчинённых об облавах.

– Так уж и никто? – подозрительно посмотрела на меня Вэйлин.

– Настоящее имя Безликого, как я подозреваю, известно всего двум людям, и сейчас они находятся в этой комнате, – проговорил я, и глаза Вэйлин вспыхнули яростным пламенем. – Но разглашать его до поры до времени мы с Ведьмой не будем. Тем более что без железобетонных доказательств это не имеет никакого смысла.

– Назови мне имя, Солт, – сквозь стиснутые зубы прошипела Вэйлин.

– Нет, – выдержав её взгляд, спокойно ответил я. – Ещё не время. Сейчас это знание будет помехой к достижению цели.

– Моя цель – смотреть в глаза этого ублюдка и видеть, как в них затухает жизнь, – вырвался из горла Вэйлин практически нечеловеческий клёкот.

– Вот это по-нашему, я тебе в этом помогу, подруга, – разрядила атмосферу Стелла.

– Мы все поможем, – более сдержанно отреагировала Ведьма, – но Солт прав, сейчас мы не готовы к такой драке и будем готовы ещё не скоро. Мы видели, на что способен этот человек, точнее, Солт видел. Расскажи им.

– Я видящий, – взглянув в глаза Вэйлин, проговорил я и заметил, как те изумлённо расширились, а Стелла и вовсе восхищённо присвистнула. – И мои параметры позволяют увидеть многое. Я знаю, на что способен Безликий. Мы ему на один зуб.

– Ты в курсе, что за видящими идёт охота? – переварив новую порцию сногсшибательной информации, проговорила Вэйлин. – Причём корона желает захватить видящего и использовать в своих целях, а весь преступный мир – наоборот, уничтожить. Многие аристократы ведут двойную жизнь и возглавляют разнообразные сообщества, а то и вовсе являются главами преступных гильдий, и видящие представляют для них реальную угрозу лишиться высокого положения.

– Я предполагал это, – кивнул я. – Поэтому и не высовываюсь. Теперь ты понимаешь, почему сейчас не имеет смысла придавать широкой огласке имя Безликого. Если запустить бездоказательный слух, то ему никто не поверит, а если ссылаться на некоего видящего, то за мной тут же начнут охоту все крупные игроки.

– Понимаю, – уже спокойно ответила девушка. – Теперь мне многое становится понятно. Когда я вступила в гильдию, я приняла твои условия. Ты – глава охотников Астарты, боги не ошибаются, а кто я такая, чтобы спорить с богами? Я буду выполнять приказы главы гильдии и стану сильнее. Я дождусь. И ещё: я хочу вступить в твой клан. Это отличное прикрытие. Всегда можно сослаться на клановую тайну.

– Вооот, – улыбнувшись, протянула Стелла, при этом подняв вверх указательный палец. – Мудрые слова. Если присовокупить к гильдейским бонусам возможности клана, то нас никто не остановит.

– Не надо считать себя самой умной, – осадила ученицу Ведьма. – Если не будем соблюдать осторожность, нас раздавят враги или конкуренты. Один Солт не вывезет. Ему нужны сильные помощники, поэтому он и готов делиться с ближним кругом своими тайнами.

– Да, фрукт он, несомненно, интересный, признаю, – в своей манере ответила девчонка, а Ведьма лишь обречённо покачала головой.

– Ладно, лирика это всё, – прекратил бессмысленный трёп я. – Принимайте приглашение в клан.

– Руны? – первой отреагировала Стелла. – Ты сделал специализацией клана усиление рунной магии? Ты сдурел?

– А ты ей разве не рассказала? – перевёл я взгляд на Ведьму.

– Да как-то не до того было, – сконфуженно почесала затылок союзница.

– Чего вы двое знаете такого, чего не знаю я? Так нечестно! – очень правдоподобно состроила обиженную мордашку Стелла.

– Смотрите, что мы вынесли из Города Мёртвых, – проговорил я, затем выдержал театральную паузу и извлёк из инвентаря рунный справочник начинающего артефактора.

– Обалдеть! – выдохнула Вэйлин, когда поняла, на что смотрит.

Девушка осторожно, словно держит в руках величайшее сокровище, открыла книгу и начала жадно читать. Стелла же смотрела на справочник с явным скепсисом. Пришлось Ведьме пояснять.

– Хм, звучит действительно круто, но вот воспользоваться этими рунами прямо сейчас мы всё равно не сможем, не хватит параметров, – выслушав наставницу, проговорила Стелла.

– У нас не хватит, а вот Солт может без особого напряга изучить как минимум двадцать пять рун, – спокойным тоном ответила Ведьма, и Стелла с Вэйлин синхронно охнули. – Но и это ещё не всё, правда ведь, Солт?

– Правда, – решительно кивнул я. – Теперь мы в одном клане, и нет смысла от вас скрывать тот факт, что именно я являюсь тем рунным мастером, о котором недавно сообщил божественный наблюдатель.

– Обалдеть… – повторила Вэйлин. – Ну обалдеть же!

– Я бы использовала иное слово, – хихикнула Стелла. – Но в целом я с тобой согласна.

– Механизмы рунной магии двух миров отличаются друг от друга, – пояснил я. – Разбираться во всех тонкостях придётся самим, потому как учителей в данной области по понятным причинам отыскать не получится. В общем, Ведьма, на тебе изготовление катализатора. Надо смастерить несколько боевых рунных артефактов. Они помогут нам во время рейдов. Я рассчитываю завтра пробиться к порталу. Всё равно других дел на горизонте не предвидится.

– Пока бродила по Фронтере, закупила нужные ингредиенты, так что приступаю к работе. Часов через пять пробная партия катализатора будет готова, и можно начинать эксперименты с рунной магией, – отрапортовала Ведьма.

– Работай под компрессией времени, – посоветовал я. – Нам дорога каждая секунда.

– Само собой, – хмыкнула Ведьма. – Может быть, вообще перевести всю штаб-квартиру в режим компрессии времени? Видела такую функцию. Дороговато, конечно, но можно настроить внутреннюю систему реагировать на присутствие членов гильдии и активировать режим компрессии, только когда кто-то находится внутри. Так получится минимизировать траты. Нас пока не так уж и много, а потом можно будет переиграть.

– Да, сейчас займусь, так будет действительно удобнее, – признал очевидное я.

– А ты будешь звать других в гильдию? – поинтересовалась Вэйлин.

– Пока нет, – отрицательно покачал головой я. – Слишком нестабильная пока ситуация. Считаю, что незачем увеличивать круг посвящённых в нашу тайну без веских причин. Зорана, чисто в теории, можно принять в гильдию, а вот по поводу Альвии и Ариэллы есть большие сомнения. Уж больно родовитые у них фамилии. Ариэлла вон и вовсе прямая наследница. Всё же охотники за головами – это нелегальная организация. Ну а как оно там всё обернётся в будущем, я не знаю. Поживём – увидим.

– А что по поводу рядовых охотников? – спросила Ведьма.

– Эммм, ты о чём? – не понял я.

– Ты закрыл автоматический набор в гильдию, твои мотивы вполне понятны, но так ведь не может продолжаться вечно, – очень медленно, словно пытается объяснить ребёнку прописную истину, проговорила Ведьма.

– Не может? – словно болванчик повторил я. – Почему?

– Понятно, – обречённо покачала головой союзница. – Солт, в гильдии охотников за головами королевства Шадоу на момент моего перевода состояло более семи сотен адептов, и это лишь те, кто не обладает магическими способностями. Магов мало, Солт, мы не можем быть везде, а задания по уничтожению опасных монстров надо выполнять. Иначе божественный наблюдатель начнёт штрафовать за неисполнение своих обязанностей. Ты когда в последний раз залезал во вкладку с заданиями?

– Эмммм, – вновь промямлил я.

– Понятно, – повторила Ведьма. – Быть главой гильдии охотников за головами – это не только пользоваться всеми бонусами. Это огромная ответственность. Вон некоторые квесты уже красным подсвечиваются. Это означает, что сроки на их выполнение уже прошли и скоро начнут прилетать штрафы. И таких позиций десятки. Причём справиться с такими монстрами могут и обычные воины. Магов в основном привлекают для охоты на особо сильных тварей, вроде уничтоженной тобой стаи мракарисов. Видела голову вожака в зале славы, отличный трофей, кстати.

– Да как мне всё успеть-то? – в отчаянии обхватил руками голову я. – Тут враги со всех сторон лезут, а ещё и развиваться как-то надо.

– Ты не обязан делать всё один, – улыбнулась Ведьма. – Поэтому и существует автоматический набор в гильдию. Штаб-квартира после активации головного отделения переехала в столицу. Можно закрыть сюда доступ для всех, кроме узкого круга приближённых, а отделения для простых охотников разместить в разных кварталах, да и вообще по другим крупным городам надо пробежаться. Я могу взять эту работу на себя, вот только повышу репутацию: мне надо получить хотя бы младшее офицерское звание, чтобы самостоятельно активировать отделения гильдии. Но не думаю, что с этим возникнут проблемы, красножопых в столице просто немерено. Эдак через недельку я и вовсе твоим официальным заместителем стану.

– Ты уйдёшь из столицы и оставишь меня тут? – изумилась и, кажется, испугалась Стелла.

– Придётся, – поморщилась Ведьма. – Чтобы открывать новые бонусы и усиливать уже имеющиеся, надо развивать гильдию. Вы привязаны к академии, больше заниматься этой задачей просто некому.

Угу, а ещё Ведьме предстоит увлекательное путешествие к барьеру Ушедших, чтобы обнулить таймер, – подумал я. Отличный предлог, чтобы отлучиться из столицы на неопределённый срок. Заодно и ищеек можно попытаться со следа сбить. Система пока ещё ни разу не выдавала конкурентам нашу геолокацию, но это может произойти в любое время.

– А по поводу набора в рядовые адепты у тебя мысли есть? – поинтересовался я.

– А как же, – улыбнулась Ведьма. – Предлагаю открывать набор в гильдию поэтапно. Столицу сейчас лучше к процессу не привлекать. Тут такая свистопляска завертелась, что молодых, неопытных охотников быстро сметут с шахматной доски. Да и местность вокруг Фронтеры обжитая, опасных монстров, если они и появляются, быстро уничтожают. В качестве теста можно использовать отделение в Гвинсе. Можно настроить всё таким образом, чтобы предложение о вступление в ряды охотников за головами приходило всем подходящим под критерии в определённом радиусе от отделения. Скажем, километров пятьдесят. Ну и сами критерии можно выставить. Ступень владение оружия – минимум третья, лучше четвёртая. Ещё надо рекомендации для молодых охотников составить. Этот момент я могу взять на себя. Ну а потом распространять эту схему и на другие города и деревни, где есть активные отделения гильдии. Уже потом можно и об уничтожении вражеской сети отделений думать. У нас преимущество – благодаря активной штаб-квартире мы можем свободно перемещаться из одного отделения в другое.

– Уххх, голова пухнет от обилия информации, – признался я. – Доверюсь твоему опыту. Так и поступим. Тем более что я давно хотел смотаться в Гвинс. Надо проверить, как там мой дом и служанка.

– Договорились, – кивнула Ведьма. – В общем, я занимаюсь катализатором, а потом выхожу на ночную охоту.

– Я с тобой! – одновременно выпалили Стелла и Вэйлин.

– Не доросли ещё, – хмыкнула Ведьма, – грызите гранит науки, с компрессией времени вы можете заниматься вместо одного часа целых три, правда ведь здорово?

– Не то слово, – недовольно буркнула Стелла.

– А вот вам бонус от меня, чтобы лучше запоминалось, – улыбнулся я и поочередно скастовал на обеих когнитивный шторм.

Мне бы, по-хорошему, тоже надо засесть за книги, но дела копятся, словно снежный ком, а разгребать их, кроме меня, попросту некому. Ну не могу я сейчас назначить Ведьму своим заместителем, так устроена иерархия гильдии. Может быть, в других организациях система выстроена по-другому, а у охотников всё завязано на личной репутации с гильдией. Не с главой, а именно с гильдией, и подделать эту репутацию невозможно, её можно только заработать.

Оставив народ заниматься делами, зашёл в портальный зал и пожелал переместиться в отделение гильдии, расположенное в далёком городе Гвинс. Слова Ведьмы о том, что штаб-квартира «переехала» в столичное отделение, подтвердились сразу. После выхода из портального зала мне открылась весьма удручающая картинка. Небольшой полутёмный зал, в центре которого расположен постамент с алтарём. Черепа, естественно, нет, лишь чёрный огонёк полыхает в самом центре.

Открыв меню управления, мысленно чертыхнулся. Как оказалось, каждое отделение надо развивать отдельно. Причём от количества сданных квестов в конкретном отделении очень многое зависит. Рядовые члены гильдии могут получать и сдавать задания только у алтаря. Личное меню доступно лишь магам. И каждое выполненное задание приносит отделению определённое количество очков развития, которые можно использовать на разблокировку разнообразных бонусов. Такой халявы, как со штаб-квартирой, где для развития нужны исключительно деньги, больше не будет.

Эх, а я уже губу раскатал, что каждое активированное отделение будет выглядеть как штаб-квартира и иметь тот же функционал. Нет, в принципе, это возможно, но в отдалённом будущем. Ладно, а что там с моим личным кабинетом? Ага, ну хоть тут полный порядок. Вся обстановка идентична оригиналу. Хоть тут не придётся сто раз всё переделывать. Ладно, посмотрим, что я могу сделать без очков развития.

Как оказалось, сделать я могу не так уж и много. Так, косметический ремонт провести, светильников понаставить, мебели добавить да казарму первого уровня на пятьдесят комнат купить. Причём в обстановке самих комнат я ничего менять не могу. Тут принцип такой же, как и в клубном доме. Адепт может оплатить покупку или аренду комнаты и развивать её самостоятельно, за счёт собственных очков репутации с гильдией.