Текст книги "По следам репетитора (СИ)"

Автор книги: Андрей Дерендяев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Артем совсем забыл про сегодняшний вечер. Кивнув, с трудом сдерживая желание зевнуть, он вышел из дома.

– Есть желание продолжить расследование? – поинтересовался Артем у Миши с Дашей.

Он прождал их на остановке возле школы почти полчаса и, едва увидев, сразу кинулся к ним.

– Одного желания мало, – проворчал мальчик.

– Нам вчера вечером позвонил Василий Иванович и рассказал, что полиция ездила на работу к Семену Евгеньевичу. Поговорили с его начальством. Он действительно в командировке. Причем на заводе руководство планировало ее заранее, еще полтора месяца назад. Уехал он не один, с начальником цеха.

– А самое главное, – не удержался и перебил сестру Миша. – В то время, когда мама выходила из дома с неизвестным мужиком, он находился на работе. Есть множество свидетелей.

– А зачем тогда Камилла Александровна ездила к нему домой, а не проводила занятия у себя?

– Семен Евгеньевич – занятой человек, много работы, постоянные командировки, – объяснила Даша. – Ему некогда было ездить в наш район.

– Некогда? – изумился Артем. – Почему тогда не нашел репетитора, живущего ближе? И, кстати, для чего он занялся изучением английского? В таком-то возрасте…

– Начальство заставило, – улыбнулся Миша. – Такая у них на предприятии политика. Директору взбрело в голову, что все руководители обязаны знать хотя бы один иностранный язык. Вот Семен Евгеньевич и засуетился. Он ведь в командировки ездит, часто заграничные. А маму ему порекомендовал один его знакомый. Она занимается с его дочкой уже два года и той очень нравится.

– Ларчик открывался до смешного просто, – тихо произнес Артем, не желая, чтобы услышали Волковы и, повысив голос, уточнил. – Вам все это Василий Иванович рассказал?

– А кто же еще? – удивился Миша.

– Василий Иванович лишь подтвердил наши догадки, – хмуро заметил Артем. – Мы и без него точно так же думали, только располагали не всеми фактами.

– Думать, то думали, но я все равно до последнего надеялась, а теперь… – Даша отвернулась, украдкой вытирая глаза.

– Вся надежда на полицию, – Миша мрачно усмехнулся.

– Скажите, – поинтересовался Артем, – можете вспомнить еще каких-то мужчин, крутившихся возле Камиллы Александровны? Друзей, знакомых, сотрудников с работы?

Они медленно шли к школе. Впереди мелькнула эффектная фигура Лоры в ярко-красном плаще. Рядом с ней, оживленно болтая, шагала Женя. Миша во все глаза уставился на девочек.

– Не припомню, – с трудом отрывая от них взгляд, ответил мальчик.

– Мама пару раз упоминала одного… – неожиданно для брата заявила Даша, тот удивленно посмотрел на нее. – Кажется, зовут Леонид. Он недавно переехал в Москву. Год назад. Они вместе работают в Центре иностранных языков.

– Дядя Леня, значит, – нахмурился Миша. – Никогда о нем не слышал.

– А чем он нам поможет? – девочка с надеждой посмотрела на Артема.

Тот поведал им свои ночные размышления.

– Других версий у нас все равно нет, – согласилась с ним девочка. – Как нам только отыскать этого дядю Леню?

Остановившись возле входа в школу, они посмотрели друг на друга.

– Сегодня суббота, – озвучил общую мысль Миша. – Мама всегда приходила из Центра раньше. Значит там сегодня сокращенный рабочий день. Прогуляем уроки и заглянем туда? Вдруг повезет, встретим его?..

Решались недолго, быстро развернулись и осторожно, боясь нарваться на знакомых учителей, пошли обратно.

– Где находится работа Камиллы Александровны? – спросил Артем.

– Не знаю, – Даша развела руками. – Мама ходила туда три раза в неделю. И никогда не брала нас с собой.

– Ехать к вам домой и искать рабочие телефоны долго, – принялся размышлять Артем. – Значит, придется снова воспользоваться такси.

– Сколько у тебя денег? – удивился потрясенный Миша.

– Последние отдаю, – соврал он. – И, кстати, мобильники себе не купили?

– Нет, – ответили брат с сестрой хором. – Не успели.

– Тогда держите подарки, – Артем протянул им трубки найденные утром в шкафу. – Старенькие, но работать должны.

– Ничего себе! Настоящие? Они же дорогущие! – Миша принялся вертеть свой в руках.

– Малазийская подделка, – заявил Артем.

– Где только находишь такие качественные подделки? – мальчик со счастливым выражением лица принялся нажимать на кнопки.

Добрались быстро, оказалось здание Центра иностранных языков располагается всего в трех кварталах от дома, где живут Миша с Дашей. Внутри их встретила тишина, полумрак коридоров и приглушенный говор преподавателей за дверьми классов. Поднявшись на второй этаж, они увидали табличку с надписью “Методический кабинет”. Постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.

– Добрый день, – на стуле за столом возле настежь открытого окна сидела женщина с каштановыми, красиво завитыми волосами, и с явным удовольствием пила чай. – К экзаменам решили подготовиться? Группы школьников набирают на первом этаже. Немецкий в десятом кабинете, английский в одиннадцатом, испанский и португальский в пятнадцатом.

– У нас тут мама работает, – пояснила Даша. – Камилла Александровна.

– Камиллочка! – сотрудница просияла. – Дашуля! Наслышана. А ты, должно быть, Мишуля? – Она с умильным выражением лица посмотрела на Мишу. Тот хмуро кивнул. – Я Лариса Анатольевна, подруга вашей мамы. Что-то случилось? Я ей звонила несколько раз, телефон отключен. Она придет сегодня? У нее занятие.

– Боюсь, нет, – сухо произнесла девочка.

– У нас к вам вопрос, – Артем шагнул к столу и присел на свободный стул. – Артем Шаляпин. У вас работает мужчина, Леонид. Мы бы хотели с ним поговорить.

– А что с Камиллочкой? – Лариса Анатольевна встревожено завертела головой. – С ней приключилась беда? Заболела?

– Мы не знаем, – Даша встала позади Артема. – Мама исчезла три дня назад.

– А Леонид Захарович тут при чем? Ничего не понимаю. В полицию обращались?

– Да.

– И что?

– Работают, – усталым, слегка нервным голосом ответила Даша. – Мы бы хотели поговорить с Леонидом Захаровичем.

– Думаете, он причастен к исчезновению Камиллочки? – Лариса Анатольевна испуганно захлопала глазами. – На вид нормальный мужчина. Вежливый, общительный, всегда удостоит даму комплиментом. Со всеми быстро сошелся, легко влился в коллектив. Он у нас с сентября. – Немного помедлив, пояснила она и, задумавшись, продолжила. – Сегодня не работает. Придет только в понедельник.

– В понедельник… – разочарованно протянул Артем. – Расскажите тогда о нем, пожалуйста. Он..., как бы это сказать, пытался ухаживать за Камиллой Александровной?

– Молодой человек! – вспыхнула та. – Вообще-то, да. Между нами говоря… – Она перешла на игривый тон. – Леонид Захарович весьма недурен собой. И, главное, холост. На сей счет он не любит распространяться, но я выяснила, его жена умерла несколько лет назад. Бедняжка… – Лариса Анатольевна закатила глаза. – Леонид частенько подвозил Камиллочку домой. Особенно после той жуткой аварии. Он галантный мужчина. Так что все возможно…

– Это он, – прошептал Миша.

Быстро переглянулись между собой.

– А какая у него машина? – поинтересовался Артем. – Как выглядит? Какого цвета?

– Черная иномарка. И стекла, все кроме переднего, стильные такие, тонированные. Все мужа прошу у нашей такие же поставить, а он ни в какую. Мол, плохо видно сквозь них, оштрафовать могут. Не пойму, за что штрафовать?.. Вечно у него одни отговорки.

– Лариса Анатольевна, – перебила ее Даша. – Вы, случайно, не знаете домашний адрес Леонида Захаровича?

– Случайно знаю, – ответила та и, смутившись, быстро проговорила. – В компьютере должен быть. Там адреса всех наших сотрудников. А зачем вам?

– Хотим выяснить, что с мамой, – ответила девочка. – Вдруг он нам что-то расскажет.

Приятельница Камиллы Александровны включила стоявший на соседнем столе очень старый на вид компьютер. Тот загудел, зажужжал, видать, не желая работать, словно возмущаясь и жалуясь на эксплуатацию в субботний день. Лариса Анатольевна дождалась, когда загорится маленький монитор, несколько раз щелкнула “мышкой” и из принтера вылез лист бумаги.

– Держите, – она протянула его. – Камиллочке привет!

Вышли на улицу.

– Что думаете? – поинтересовался Артем.

– Он, точно он, – взволнованно заявил Миша.

– Даже не знаю, – девочка нервно вертела бумагу с адресом в руках. – В прошлый раз тоже все выходило ясно и просто. Но проверить стоит. И живет он довольно близко.

Шли пешком. Погода стояла солнечная, почти летняя. Светило солнце, переливались в его лучах свежей зеленью листья, дул ненавязчивый, наполненный теплом, ветерок.

– Что мы ему скажем, когда увидим? – задала Даша вполне резонный вопрос.

– Ничего не станем говорить, – возмутился Миша. – Это он нам должен все объяснить! Просто пройдем к нему домой и посмотрим там ли мама.

– А если ее не окажется?

– Тогда станем дальше думать, – он с силой сжал кулаки. – Как же хочется все выяснить!

Леонид Захарович проживал на десятом этаже в новом, недавно построенном из ярко-красного камня доме. Миша, лицо которого пока они поднимались в лифте, с каждым метром становилось все серьезней, решительно нажал на звонок. Дверь открыла худенькая, светловолосая девочка, на вид лет четырнадцати, и внимательно посмотрела на них большими голубыми глазами.

– Леонид Захарович дома? – обратился к ней Артем, первым оказавшийся перед дверью. За ним, вытягивая шею, напирала Даша, следом подталкивающий вперед сестру Миша.

– Нет, он на конференции в другом городе, – вежливым голосом ответила она.

Даша отодвинула Артема в сторону и бесцеремонно заглянула внутрь.

– Вот как, – озадаченно протянул он.

– Вот беда! – Даша схватилась за голову. – Что же делать? Что делать?

– Случилось что-то? – голубоглазая девочка перевела на нее участливый взгляд.

– Да. Нам по английскому языку дали задание перевести текст. Очень сложный, голову сломали. Сдавать сегодня. Думали Леонид Захарович поможет, нам порекомендовали его, как отличного переводчика, а тут…

“Какой текст?” – Артем попытался искоса взглянуть на Дашу. – “Что она плетет? Или заметила нечто подозрительное?”

– Учитесь в восьмом классе?

– Да, – топчась на пороге, ответила Даша.

– Могу помочь. Я хорошо знаю английский.

– Было бы просто замечательно! – обрадовалась Даша. – Точно сделаешь перевод? Нам нужно прямо сейчас. Мы заплатим. – И шагнула внутрь, крутя во все стороны головой.

– Могу прямо сейчас. Я свободна. Кстати, меня зовут Соня. – Девочка подвинулась, пропуская их внутрь квартиры.

– Очень приятно, – бросил на ходу Миша и направился дальше по коридору.

– Вначале необходимо снять обувь, – остановила его Соня. – И, пожалуйста, прошу туда. – Она рукой показала в самую дальнюю комнату.

Одевая протянутые ей тапочки, Даша тихо поинтересовалась:

– А мы не помешали? Ты одна?

– Да. Мы живем вдвоем с папой.

– Вот как… – несколько расстроилась Даша.

Артем искоса, с легкой улыбкой наблюдал за ней, гадая, что та задумала. Соня бросила в его сторону взгляд и тоже улыбнулась. На ее щеках выступил легкий румянец.

Прошли в комнату и сели на широкий, мягкий диван. Под ногами приятно пружинил ковер, с непонятным, загадочным орнаментом. В углу виднелось черное пианино, крышка открыта. Видимо, Соня, пока ее не отвлекли, играла на нем. Маленький шкаф, набитый книгами, в противоположной части. Посередине низкий столик со стопкой газет на поверхности. Возле ножки толстый кот дымчатого цвета. Глаза закрыты, только едва заметно шевелятся уши, улавливая малейший звук.

– Тебя не затруднит налить стакан воды? – умоляюще взглянув на Соню, попросила Даша.

Та, не успев опуститься на край дивана, кивнула и вновь встала.

– Есть еще минералка, кола…

– Хватит и воды, – ответила Даша и, дождавшись, когда Соня направится к двери, быстро зашептала Артему на ухо. – Иди за ней и задержи на кухне, как можно дольше. Все что угодно, только пусть не заходит в коридор.

По-прежнему ничего не понимая, Артем поспешил за девочкой. Увидев его, Соня обрадовалась.

– Артем Шаляпин, – представился он ей.

– Известная фамилия, – заметила Соня.

– Частенько слышу. Сразу скажу, играю плохо, хотя занимаюсь у репетитора. Правда, всего раз в неделю. И ленюсь делать домашние задания.

Девочка хихикнула:

– Не все Шаляпины должны становиться актерами и пианистами.

Она достала из верхнего шкафа большую синюю кружку и принялась наливать в нее воду из пластиковой бутылки. Артем пристроился в углу на деревянной табуретке и только сейчас заметил, что из кухни отлично видна большая часть коридора. Осторожно открылась дверь и из комнаты на цыпочках, предварительно сняв тапочки, вышла Даша.

– А твой папа уехал на конференцию один?

– Не знаю, скорее всего. Я не спрашивала.

Соня закрыла бутылку и убрала ее в нижний шкаф. Артем быстро встал и загородил выход.

– Давно тут живете?

За спиной послышались едва различимые шаги, скрипнула половица.

– С сентября, мы с папой недавно в Москве. А вам перевод действительно нужен?

– Конечно!

– Так, пойдем. По твоему виду не скажешь, что его надо срочно сдавать. – Вдруг она недовольно вскрикнула. – Ты что делаешь?

Ее расслабленное, приветливое лицо сменилось гримасой возмущения и раздражения. Оттолкнув Артема, Соня стремительно выскочила с кухни.

– Я… Я… – услышал он запинающийся голос Даши. – Текст забыла в сумке. Вернулась взять.

– Неужели? – саркастически заметила девочка. – Мне показалось совсем другое. И тапочки зачем сняла?

– Ноги вспотели. Они такие теплые. О, ужас! – Артем вышел в коридор и увидел спектакль, достойный лучших театров мира. Если бы он не знал всей правды, ни на секунду не усомнился в истинности последовавших слов. – Я забыла его дома! – Даша схватилась за голову, и в первый момент показалось, что сейчас начнет в исступлении рвать волосы. – Придется бежать домой! Боюсь, не успею. Подождешь? Я мигом. Какая же я растяпа, постоянно все забываю.

На шум из комнаты вышел Миша. Видя, что сестра в спешке обувается, молча последовал ее примеру.

“Вот тебе раз”, – ухмыльнулся Артем. – “Надеюсь, выяснила, что хотела?..”

Втроем выскочили на лестничную площадку.

– Жди, мы сейчас, – продолжала играть роль Даша, вызывая лифт.

Соня проводила их хмурым взглядом. Печально, с легким сожалением в глазах напоследок улыбнулась Артему и закрыла дверь.

– Что это было? – набросился на сестру Миша.

– Действительно, любопытно. Не хочешь рассказать? – поддержал мальчика Артем.

Даша несколько раз выдохнула и, отдышавшись, выпалила:

– В коридоре лежит мамина сумка.

Глава шестая. Ловелас

– Ты уверена? Зачем мы тогда ушли? – Возмутился Миша. – И где мама?

– Уверена. Я все мамины сумки помню. Фирменная, замшевая, черного цвета. На ручке повязан фиолетовый платочек.

– Ушли тогда почему? – повторил Артем вопрос Миши. – Надо вернуться. Вдруг и другие вещи отыщем?

– Я хотела заглянуть внутрь. Удостовериться. Поэтому и просила тебя, Тема, отвлечь Соню. Не получилось. Вдруг я ошибаюсь?… Хотя платок. Нет, сомнений быть не может. Но мамы в квартире нет... – Принялась рассуждать девочка. Они вышли на улицу, прошли несколько метров и остановились под высоким деревом. – Куда она ушла и почему без сумки? На нее не похоже. Какая женщина выйдет на улицу без сумки и косметички?.. Ясно только одно. Леонид Захарович забрал маму в тот день из дома и она побывала у него в квартире.

– Надо вернуться и спросить у Сони, – предложил Артем.

– Она могла ее не видеть, – возразила Даша. – Он может скрывать ее от дочери. И эта поездка на конференцию… Он точно обманывает Соню. Выдумал историю про поездку в другой город, а сам отдыхает с мамой.

– Ты говоришь, – задумался Артем, – на Камиллу Александровну не похоже выходить на улицу без сумки…

– Да. Она же женщина.

– Тогда у нас два варианта. Либо она купила себе новую, либо вскоре вернется за старой.

– Три, – дрогнувшим голосом поправила девочка. – Либо что-то произошло… И Леонид Захарович в курсе. Мы просто обязаны отыскать его!

– Каким образом? – поинтересовался Миша. – Вдруг история про конференцию правда и он действительно уехал из города?

– Надо позвонить в Центр иностранных языков и выяснить, – решительно заявила Даша. – Я запомнила их номер. Он был записан на телефонном аппарате в методическом кабинете. – Она взяла протянутый Артемом мобильник и спустя минуту, после непродолжительного разговора вернула. – Теперь все более-менее ясно. Лариса Анатольевна утверждает, что ни на какую конференцию Леонида Захаровича не отправляли. Значит, дочери он врет. Спрашивается зачем?

– Он с мамой, – пояснил Миша. – А от Сони скрывает.

– Мы его не знаем, – начав ходить кругами, задумчиво проговорила Даша. – Что за человек, какой у него характер и отношения с дочерью? Вдруг он с ней скрытен и ничего не рассказывает… Но свою маму я знаю прекрасно. И не понимаю, какие причины побудили ее утаивать Леонида Захаровича? И, если она сейчас с ним, почему не позвонила и не сообщила нам?

– Видимо, мы всего до конца не знаем… – осторожно произнес Артем. – Камилла Александровна взрослая женщина. Мы можем отправиться развлекаться на всю ночь и забыть поставить родителей в известность. Она вряд ли забудет о вас и не предупредит.

– Вывод остается один, – Даша резко остановилась и едва заметно побледнела. – Случилось что-то серьезное. И этот Леонид Захарович в курсе произошедшего. Либо что еще хуже, причастен.

– Зачем тогда он держит дома сумку? Ведь получается, она является уликой?

– Не знаю! Бред, согласна. Если он сделал маме плохое, то сумку обязательно бы выкинул. Ты прав, как-никак улика. А если… – она на мгновение замолчала, пытаясь уловить внезапно появившуюся мысль. – Если, мама так сильно спешила, что не успела забрать сумку? Леонид Захарович старается скрыть других женщин от Сони, все-таки ее мама умерла совсем недавно. И он не хочет ссор с дочерью. Та неожиданно пришла домой, вот маме и пришлось убегать, да так спешно, что оставила в коридоре сумку. Как вам такое предположение?

Мальчишки переглянулись.

– Давайте разыщем Леонида Захаровича, – предложил Миша. – Встретим, поговорим, от него все и узнаем. Предлагаю, Тема, вначале набить ему лицо, а потом уже задавать вопросы. Он мне уже не нравится.

Артем улыбнулся:

– Вначале давай отыщем, а там видно будет.

– Как станем искать? – Даша оглядела мальчиков. – Москва огромный город.

Миша сделал задумчивое лицо, Артем потер лоб.

– Зря потеряем время. Мы не знаем, как он выглядит. У нас даже нет возможности караулить его возле дома. Разве что встать рядом с дверью в квартиру, но боюсь, Соня вызовет полицию.

– И что ты предлагаешь? – растерянно поинтересовалась Даша.

– Сидеть сложа руки? – возмутился Миша. – Я лучше полгорода обегу! Тогда у меня хотя бы малюсенький шанс появится…

– Какой? – съязвил Артем. – Стоптать обувь?

– А если доложить о нем Василию Ивановичу?

– Мысль хорошая, – немного подумав, ответил Артем. – Но вдруг мы ошибаемся? Нам тогда больше никогда не поверят. Хватило и Семена Евгеньевича.

– Тогда необходимо все точно выяснить, а после звонить в полицию, – Даша сверкнула глазами, приняв решительный вид. – Предлагаю отыскать любой текст на английском языке и идти к Соне. Хорошенько все в квартире осмотреть, вдруг увидим другие мамины вещи. Если ничего не обнаружим, спросим, когда Леонид Захарович вернется.

– Дашка! Ты генератор идей. – Обрадовался Миша. – Бежим к нам домой за текстом, пока его дочка не решила отправиться на прогулку.

Артем мельком взглянул на часы. Без двадцати четыре. Через двадцать минут он должен быть дома.

“Пропустить ужин? Отец будет в ярости. Или вначале с ними, а после домой и с родителями в ресторан? Не успеть. Что же делать?..”

Он уже собрался сообщить, что придется обходиться без него, как Миша разочарованно прошептал:

– Опоздали…

Из подъезда с маленькой белой сумкой через плечо вышла Соня. Они быстро спрятались за дерево, осторожно следя за девочкой. Та остановилась, поправила прическу и неспешно пошла вдоль дома.

– Уверен, надолго, – провожая ее взглядом, произнес Миша. – Плакал, Дашка, твой гениальный план. Сегодня суббота, отец вернется не скоро. Думаю, Соня по максимуму воспользуется его отсутствием.

Артем, заметно нервничая, время уходило, предложил:

– План действительно замечательный. Не стоит от него отказываться. Давайте воспользуемся им завтра. Явимся к ней утром, скажем, что учитель пожалел нас и дал время до понедельника.

Волковы посмотрели друг на друга:

– Должно сработать, – согласилась девочка.

Соня скрылась за углом и они вышли из-за дерева.

– Тогда до завтра, – Артем принялся с ними прощаться. – Вечером важный семейный ужин. Скучный до боли в зубах, но я обязан на нем присутствовать.

Даша с удивлением, смешанным с непониманием посмотрела на него, но ничего не сказала. Миша весело оскалился и пожелал удачи.

Приходилось торопиться. До четырех оставалось десять минут. Зашагав скорым шагом, он вскоре перешел на бег. Рядом с остановкой блестело на солнце свободное такси. Артем кинулся к нему, но опоздал. Не пожелав ехать на автобусе, в него села Соня. Пришлось ждать следующего, причем целых пять минут. В итоге он опоздал на треть часа.

– Договаривались в четыре! – едва открыв дверь, услышал он грозный крик отца. – Бегом переодевайся. Одежду я тебе выбрал.

Выбор папы пал на неудобные темные узкие брюки, белоснежную рубашку, сильно смахивающую на школьную, ненужную черную жилетку и, готовый с удовольствием сжать горло галстук. С грустью посмотрев на ожидающий его наряд, Артем повалился в кресло. Придаваться печали не позволил телефон.

– Тёма! – услышал он Мишин голос. – Хочу предупредить. Нам только что звонила классная, спрашивала причину прогула. Боюсь и ты попался. Оказывается, директор сегодня провел утренний обход. Мы-то сказали, мама разрешила, болеем. Записку нетрудно написать.

– Спасибо, – отозвался он и отключил мобильник.

“Еще чего не хватало. Первый раз в этой школе слинял с уроков и сразу попался. Отец будет в гневе. Скорее всего, он пока не знает, а то уже бы поинтересовался… Надо любым способом не позволить Марине Анатольевне дозвониться до родителей. Мама обожает ходить в школу на всякие ненужные собрания. Поэтому ее телефон классной хорошо известен. Чтобы бы такое придумать?..”

Спасительных идей, как назло, никаких не возникало.

“Если до сих пор не позвонила”, – успокоил он себя спустя минуту. – “Значит, сегодня точно звонить уже не станет. Завтра воскресенье. А в понедельник я ей все объясню. К тому времени обязательно что-то придумаю”.

Одевшись, Артем подошел к зеркалу и поглядел на отражение.

“Тьфу!” – емко резюмировал он осмотр своего внешнего вида. – “Надеюсь, сына чиновника оденут точно так же”.

Действительность превзошла все его самые пессимистические ожидания. Дмитрий Владимирович, тот самый чиновник, от воли которого зависело начало строительства очередного отцовского завода, пришел в компании жены, худощавой, грустной блондинки, и жизнерадостной, улыбающейся дочки. Тряхнув светлыми завитыми волосами, она с нескрываемым любопытством принялась глядеть на него огромными глазами.

Помрачнев, Артем сунул руки в карманы, своим маленьким размером сразу сдавившие их и натянуто улыбнулся. Взрослые направились в сторону накрытого стола и он специально отстал от них, давая возможность блондинке уйти вперед. Он решил догнать их чуть позже и получить возможность выбрать место подальше от нее. Перспектива провести целый вечер в ее компании настойчиво подталкивала его на такой хитрый шаг.

– Привет, – девочка, пропустила родителей и осталась стоять. – Виктория.

– Артем, – пробурчал он. Хитроумный план рассыпался, будто песочный замок под ногами весело прыгающего на нем ребенка.

– Мы учились в одной школе, – продолжила Вика. – Только в разных классах.

– Неужели? – он не нашел ничего лучшего, как задать столь глупый вопрос.

– Мне жаль, что ты перешел в другую. Хотя прекрасно могу тебя понять. Я и сама подумывала уехать за границу. В Лондон, например. Но не могу расстаться с подругами. Да и язык, признаюсь, не знаю очень хорошо.

“Очередная ее проделка? Вчера Лору подослала? Сегодня Вику?” – Он пристально посмотрел девочке прямо в глаза. Та взгляда не отвела, наоборот, в них промелькнули игривые искорки, губы приоткрылись, обнажив ровный ряд жемчужного цвета зубов. – “Не похоже…”

– Значит, Лондон? – заметно повеселев, поинтересовался он. – Бывал там пару раз. Замечательный город. Хочу после окончания школы отправиться туда учиться. И если получится, остаться жить. Открыть бизнес…

…Проснулся резко, неожиданно, будто вышел из теплого помещения на мороз, а тебя вдобавок обдало в лицо ледяным ветром.

“Сколько сейчас времени?”

Пока искал глазами часы, пришла следующая мысль:

“Сегодня воскресенье”.

Расслабленно потянулся и с удовольствием зевнул. Дом продолжал спать. Отец – любитель в выходной поваляться в кровати. А после вчерашнего до полудня точно не встанет. Мама наверняка тихонько возится на кухне или отправилась к одной из подруг. И, как всегда он предоставлен сам себе. Скинул одеяло и опустил ноги на пол. Часы показывали десять утра.

“Самое время отправляться к Соне”.

Умывался долго и тщательно. Прохладная вода прогнала последние остатки сна, принеся взамен свежесть и бодрость, после вчерашнего столь необходимые.

Вечер в ресторане удался на славу. Для взрослых. Папа с Дмитрием Владимировичем быстро нашли общий язык, с энтузиазмом начав обсуждать свои дела. Спустя час скинули пиджаки и затянули заунывную песню, под неодобрительные взгляды остальных посетителей. Несколько раз официант робко пытался намекнуть, что следует петь хоть немного тише, но каждый раз смущался под суровым взором Дмитрия Владимировича и, стушевавшись, уходил. Их женам поневоле пришлось шептаться друг с дружкой, укоризненно поглядывая на мужей.

Вика, не обращавшая на поведение отца никакого внимания, принялась весело рассказывать обо всем подряд. О подругах, школе, глупых парнях, бегающих за ней, поездке в Ниццу на майские праздники и о предстоящем июньском путешествии в Нью-Йорк. Говорила долго, не уставая, но самое скверное, требовала поддерживать беседу и удивлялась, когда он пару раз попытался отмолчаться, а однажды и вовсе потерял нить ее рассуждений. Вскоре Артем начал жалеть, что у Дмитрия Владимировича родилась девочка, а не мальчик, тот точно оказался бы ни таким болтливым и назойливым. И самое главное, что они раньше учились в одной школе. Тем самым у Вики появилась дополнительная тема для разговора, во время которой она радостно заявила, что у них намного больше общего, чем ей казалось вначале. Последнего Артем понять никак не мог. Девочка являлась полной его противоположностью.

По дороге домой отец объявил, что дела продвигаются замечательно, подпись скоро будет поставлена, но следует провести еще одну встречу. Артем промолчал, но в душе поклялся себе на ней не появляться. Второго раза он не выдержит.

Невольно сравнил Вику с Дашей. Задумался. И пришел к выводу, Мишина сестра предпочтительней дочки чиновника. Вновь задумался, прогнал неожиданные мысли и пошел одеваться. Спустился на первый этаж. Кухня встретила тишиной. Мама, решив не скучать, отправилась к подружке. Сварил кофе, сделал несколько бутербродов и вышел на улицу.

Небо оказалось затянуто белыми, с вкраплением серого облаками. Солнце настойчиво, но пока безрезультатно пыталось пробиться сквозь них, отсутствующий ветер усложнял тщетные попытки.

Достал телефон и позвонил Мише.

– У нас проблема, – доложил тот. – Соседи сверху затопили. Мамы нет, они и рады. Даже не знаю, что делать.

– Требуй с них денег за ремонт, – посоветовал Артем. – Когда справитесь?

– Часа через два…

Опустившись на скамейку в стоявшей рядом с домом беседке, он не спеша позавтракал. Немного посидел, глядя вокруг, и отправился к Даше с Мишей.

Те к его приходу уже успели ликвидировать последствия затопления. В прихожей валялись свернутые ковры, терпеливо ожидающие, когда их понесут сушиться на улицу. Мокрые тряпки. Ведро с мутной, грязной водой. Потолок возле ванны заметно отсырел, обои набухли от влаги и потеряли свой привлекательный вид. На стенах они пострадали чуть меньше, но все равно выглядели плачевно.

– Всю ночь спать мешали. К ним пришли гости, кричали, песни горланили, веселились, – зевая во весь рот, уставшим голосом пожаловалась девочка. – А под утро решили затеять стирку. И у стиральной машинки шланг порвался. Теперь придется делать ремонт.

– Пойдем, проведаем Соню? – предложил Артем. – Узнаем, как она там поживает в отсутствие папы.

– Она нас не выгонит? – неожиданно засомневалась Даша, когда они уже стояли на первом этаже дома, где проживал Леонид Захарович. – Вдруг она нам теперь не поверит?

– Покажем ей текст, деньги заплатим вперед, – успокоил ее Артем. – Не станет она нас гнать.

– У нас нет денег, – Миша неуверенно глянул на Артема.

– Текст маленький, много Соня с нас не возьмет. Я заплачу.

Лифт оказался сломанным, пришлось идти пешком. На четвертом этаже у непривычного к таким подъемам Артема возмущенно заныли ноги. На шестом Даша предложила устроить остановку. На восьмом издевавшийся над ними Миша признался в том, что и он устал, но они все равно слабаки.

С трудом дыша, они, едва передвигая ноги, преодолели последний лестничный пролет и, обессилившие, остановились перед нужной дверью. И неожиданно услышали за ней мужской голос.

– Леонид Захарович? – расширив глаза, прошептала Даша.

Миша мгновенно отдернул руку от звонка. Раздался звук поворачиваемого в замке ключа. Стремительно поднявшись по ступенькам на следующий лестничный пролет и замерев там, они уставились на выход из квартиры.

– Пришел или уходит? – одними губами поинтересовался Артем.

Даша пожала плечами.

– Сейчас узнаем, – тихо пробормотал Миша, потирая ладони, на губах заиграла озорная улыбка. – Тёма! Будем его бить? Он заслужил.

Девочка скептически покосилась на брата.

Дверь открылась и на пороге появился мужчина в щегольском кожаном пиджаке и узких клетчатых брюках. Начищенные туфли ярко блеснули, стукнув каблуками о твердый пол. Артем вспомнил слова Ларисы Анатольевны про Леонида Захаровича и отметил про себя, что тот действительно вылитый ловелас. Приятные черты лица, длинные, собранные в хвост ухоженные волосы, узкие темные очки, стекла которых в переменчивом свете изменяли свой цвет.

Подойдя к лифту, отец Сони нажал на кнопку вызова, немного постоял, недовольно переминаясь с ноги на ногу, вздохнул и двинулся вниз по лестнице. Миша дернулся, спешно закатывая рукава. Даша с Артемом едва сумели его удержать.

– Не дури, – прошептала девочка, грозя мальчику кулаком. – Ты только все испортишь.

– Даша права, – добавил Артем. – А если мы ошибаемся? Предлагаю проследить за ним.

– Зачем зря тратить время? – возмутился Миша, с осуждением в глазах глядя на них. – И так все ясно. У него ведь мамина сумка.