Текст книги "Фрея. Карантин класса "Т".(СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Ладно, согласен я, – выдержав приличествующую случаю паузу, махнул я в конце концов рукой. И спохватившись, полез в карман комбеза. Чтобы выгрести из него все прихваченные с собой монеты и выложить их тоже на прилавок со словами: – Тысяча четыреста кредов и ещё шестнадцать.

Ну а что? Зачем мне жменя монет по одному креду? Ладно бы десятка была, пятёрка, да один кредит. А так... лишние сто шестьдесят грамм веса! И это в то время как лежащие на униве деньги не весят ничего.

– Тысяча четыреста шестнадцать кредитов серебром, – подтвердил чуть улыбнувшийся Ивен.

– Так, с этим, значит, разобрались... – удовлетворённо произнёс я. И предвкушающе потерев руки, радостно провозгласил: – Переходим тогда к более интересному!

– Интересному?..

Отвечать вопросительно уставившемуся на меня Ивену я не стал. Вместо этого наклонился и вытащил из похудевшего рюкзака управляющий контур, снятый с движка бота. Вытащил, на прилавок аккуратненько его водрузил и прямо на глазах у старика содрал с электронного блока экранирующую плёнку.

– Управляющий контур двигательной установки?.. – озадаченно пробормотал Ивен, уставившийся на мой – чуть пошарканный предварительно, чтобы казалось, что его не один день таскали в рюкзаке, трофей. И, найдя взглядом золотистую полоску штрих кода, на мгновение сфокусировал своё внимание на нёй. Давая таким образом визуальному сканеру своего коммуникатора захватить картинку и считать с картинки данные. После чего хмыкнул заинтересованно: – "Локх-16М"... малый маневровый, то есть... довольно-таки ходовая модель... – И, подняв голову, обратился ко мне с вопросом: – Что, думаешь, он ещё живой?..

– Есть такое подозрение, – солидно кивнул я. Добавив тут же самокритично: – Но утверждать не возьмусь – проверка работоспособности на глаз это на самом деле вовсе не проверка.

– Это да, это да, – согласился владелец "Технотоваров", с хитрым прищуром глядя на меня. Не иначе как моё заявление было воспринято им как обычная для поисковиков в таких случаях мнительность, выражающаяся в нежелании спугнуть удачу своим преждевременным хвастовством и уверениями в исключительности добычи.

– Ладно, проверим сейчас, действительно ты что-то интересное приволок, или ещё один кусок бесполезного хлама, – решил старик, когда ему надоело глазеть на мою подчёркнуто невозмутимую физиономию.

Сказано – сделано. Не успел Ивен договорить, как с левого края широкого и вроде бы являющегося одним целым прилавка прорезалась щель, быстро превратившаяся в целую расселину. Из которой шустро выбрался наружу сверкающий новеньким металлом серебристый паук – с тельцем размером с детскую голову, длинными гибкими ножками и двумя рядами скомпонованных по четыре штуки сканеров-окуляров на крохотной голове. Сервисный дроид "Атх-9" собственной персоной! Вторая диковинка, помимо голографической витрины, призванная произвести должное впечатление серьёзного заведения на посетителей лавки старика Тарво. И со своей ролью она вполне справляется... Ведь одно дело как все тестировать притащенную электронику на контрольном стенде вручную, и совсем иначе это выглядит когда это со всем разбирается сервисный дроид профессионального класса стоящий по нашим временам под сотню тысяч кредов. Впечатление совершенно разное создаётся, да...

Хотя, конечно, есть и проблемы с этим "Атх-9"... Куда ж без них?.. Только на моей памяти, а я на базе обретаюсь всего-то около полугода, этого сервисного дроида дважды спереть пытались. Недоумки какие-то из новеньких... Не знающие, что всё пространство за прилавком находится в растре широкополосного станера "Станг – 11Ш", используемого подразделениями антитеррора колониальных сил правопорядка. Который с гарантией вырубает даже десяток упитанных туш незваных гостей за раз. И обычные комбезы от его воздействия не защищают... Хоть увешай ты их наглухо навесной бронёй! Ну а для самых умных, или считающих себя таковыми, озаботившихся и защитой от парализующего воздействия станера, у Ивена есть и ещё один крайне неприятный сюрприз. Прямо над прилавком, в скрытой потолочной нише, у него автоматическая лазерная турель стоит... Тяжёлая спарка "Лост – 212", снятая с дроида огневой поддержки. Против которой и в бронескафе не попрёшь – поджарит моментально.

"Ну, во всяком случае, первых незваных гостей, – критично добавил я про себя, невольно приподнимая голову и бросая взгляд на сокрытую в потолочной нише лазерную турель. – А потом наверняка погорят подводящие энерговоды лавки, не рассчитанные на такую жёсткую кратковременную нагрузку..."

Меж тем, сервисный дроид, натравленный владельцем "Технотоваров" на мой сюрприз, подскочил к контрольно-управляющему блоку и на мгновение замер, двигая своими сенсорами-окулярами и считывая данные с прибора. Как со штрих кода, предназначенного для первичной идентификации с помощью простейших оптических сканеров, так и с гораздо более информативной радиометки, которую несут в себе абсолютно всё произведённые в Земном Союзе вещи. А когда "Атх-9" установил что за устройство лежит перед ним, буквально набросился на него, во мгновение ока распотрошив! Стремительно сняв крышку не только с основного блока управляющего контура, но и с датчиков тоже. И давай всюду совать тонкие усики-хоботки контрольно-измерительной аппаратуры!

– Да, это тебе повезло, так повезло, Уайт... – медленно проговорил Ивен, когда "Атх-9", закончив исследовать внутренности управляющего контура, замер неподвижно обратившись головой в сторону своего хозяина – явно скидывая ему данные по оптическому каналу связи. И головой удивлённо покачал: – Мало того что и главный блок рабочий, и все сенсорные датчики, так ещё и износ у него мизерный... Ресурса за девяносто процентов осталось!

– Норм! – довольно заулыбался я. Даже не пришлось стараться, неподдельную радость от такого известия изображать. Само собой всё вышло...

– Редкая добыча... – многозначительно заметил Ивен, косясь на дроида-паука, взявшегося собирать обратно управляющий контур. И больше ничего не сказал, красноречиво так замолчав.

– Ага, редкая, – не мог не согласиться я. Добавив ещё: – Какую так просто не сыщешь, нужного места не зная... – Да практически сразу же бросил с искренней досадой: – Да кто ж знал, что оно всё так обернётся-то?.. Разве ж я стал бы тогда этих утырков-бандосов наглухо валить?.. – Да сам себе тут же и ответил: – Нет, не стал бы... – И испустил горестный вздох...

– Да, обидно... – помешкав чуть, согласился со мной старик, воспринявший всё ровно так как я надеялся подать – что управляющий контур двигателя взят мной трофеем с неизвестных бандитов вместе со всем остальным.

– Ещё как! – горячо поддержал его я, не выходя из образа. А про себя вздохнул облегчённо: "Отлично!.. И врать не пришлось..."

Не то что бы я Ивену совсем не доверял, но когда речь идёт о столь серьёзных деньгах, любой, самый мизерный риск неуместен. Ладно бы я просто битый бот нашёл, пусть и с чудом выжившей электроникой, а так... Лучше не провоцировать никого, так оно надёжней будет. Много меньше вероятность быть кем-то схваченным, выпотрошенным на предмет своих тайн, и брошенным в каком-нибудь тёмном закоулке с проломленной башкой.

Владелец "Технотоваров" ушёл в себя – явно работая со своим коммуникатором, а я затих, смиренно ожидая когда старик отомрёт и вынесет свой вердикт. Тут немного терпения просто нужно. В один миг-то единую для всех Баз Биржу не прошерстишь, с партнёрами своими не свяжешься... какое-никакое время требуется для того чтоб пристроить мою ценную находку...

– Восемь триста, Уоррен, с базы Пять прямо сейчас даёт, – отмерев, сказал мне Ивен. Пояснив: – Ему как раз недавно такой двигатель производства "Локхин" в отличном состоянии достался. Проблема только в мёртвом управляющем контуре...

– Нормальная вроде цена?.. – напряжённо потерев лоб, уточнил я у Ивена.

– Да, неплохая, – подтвердил он. И, помедлив чуть, сказал: – Хотя можно и ближе к десяти тысячам поднять... Если не спешить с продажей управляющего блока, а самим нерабочий двигатель найти и его восстановить... Покупатель-то на него всегда найдётся.

– Не, – помотал я головой. – Ждать мне не вариант. Оно ведь когда ты ещё достанешь такой нерабочий движок, чтоб на него мой управляющий контур воткнуть – может через месяц, а может и через год... А своя техника мне уже сейчас край нужна.

– Ну да, в общем-то... – согласился с моими резонами потирающий подбородок старик. Уточнив затем: – Так я тогда продаю?

– Да, – подтвердил я.

Ивен опять ненадолго выпал из мира, обстряпывая сделку, а я вновь затих, быстренько прикидывая в уме сколько же получу за этот управляющий контур. С восьми тысяч трёхсот кредов оговоренной цены десять процентов посреднику уходит-то... То есть мне причитается семь тысяч четыреста семьдесят... Вдохновляющая сумма, что тут и говорить.

До серьёзного испытания моего терпения дело всё же не дошло. Едва я начал переминаться с ноги на ногу, устав стоять неподвижно, как владелец "Технотоваров" отмер и обратил на меня осмысленный взгляд. Да немного ворчливо произнёс: – Давай уже, доставай свой унив... – одновременно с этим вытаскивая из-под прилавка древний расчётный терминал, с виду здорово смахивающий на совсем уж антикварный калькулятор.

– Сейчас! – чуточку торопливо пообещал я, расстёгивая карман на левом плече комбеза.

– И когда ты уже счёт в Банке себе заведёшь как все приличные люди... – не преминул высказаться, по своему обыкновению, на эту злободневную тему Ивен.

– Вот как только – так сразу, – отшутился я так же как всегда, не собираясь идти в этом вопросе на попятную.

Понятно, что Ивену проще напрямую перекинуть деньги со счёта на счёт, нежели возиться с терминалом. Но не так уж и намного, чтобы я чувствовал себя из-за этого хоть сколько-то виноватым. Да и не один я такой – хватает людей хранящих свои сбережения на унивах. Или вообще вон, как большинство обитателей сектора D, – в наличной монете! Нет, открытие личного счёта в Банке имеет свои плюсы, конечно... к примеру – возможность купить или продать что-то через Биржу, или там – заказать что-то с другой Базы с доставкой... Но есть и солидный такой минус, перевешивающий в моём случае всё остальное. Доступ к своему счёту можно получить только в высокотехнологичных секторах баз. Любых баз, разумеется, ибо Банк у нас один-единственный для всех. И что делать, если вдруг такое случится, что мне будет противопоказано довольно долгое время появляться на базах?.. А ведь такой возможности исключить нельзя... Жизнь она такая – любит подкидывать неожиданные сюрпризы. Особенно учитывая отдельные моменты моей прежней жизни... Так что, случись что – пусть лучше мои денежки будут со мной.

Пока Ивен возился с терминалом, забивая необходимую к перечислению сумму, я активировал свой унив. Который немедля сунул к терминалу, когда старик удовлетворенно крякнул, справившись со своим делом. Коснулся широкой серебристой полоски с его внешней стороны и с удовольствием узрел изменившуюся сумму баланса. С утра-то там было ровно пять сотен неприкосновенного запаса, а сейчас уже слегка за десять тысяч кредов!

– Ну что, доволен? – благодушно усмехнулся старик, глядя на меня, пялящегося на свой унив.

– А то! – подтвердил я. И широко улыбнулся: – Только это ещё не всё...

– Только не говори, что у тебя там ещё один управляющий контур к движку! – возмущённо произнёс Ивен.

– Да нет, там более обыденные вещи, – рассмеялся я. Пояснив затем: – Горелые электронные блоки, да добытый из них металл. – И начал выкладывать оставшееся содержимое рюкзака на свободную часть прилавка – поближе к тому месту где с его внутренней стороны расположен неизменный атрибут всех лавок-магазинов абсолютно во всех секторах Базы. Контрольно-весовой стенд. Почти такой как отсеке металлоприёмки, только малый, а не средний и не автоматизированный.

– Откуда столько?.. – малость обалдел старик с количества притащенного мной лома.

– Просто повезло... – лаконично поведал я, водружая на прилавок самый жирный кус моих трофеев – увесистую, серебристо-золотую, с зеленоватыми стеклянистыми вкраплениями, чушку извлечённого из электронных плат металла.

– Да уж, не иначе, – пробормотал Ивен, приходя в себя. И головой покачал, глядя на возникшую перед ними кучу. Ну и, видя что я закончил с выкладкой трофеев, за дело взялся. Начал поочерёдно укладывать "исследуемые образцы" на угольно-чёрную плиту запущенного стенда. Укладывать их, да убирать по короткому звуковому сигналу, заменяя следующими, да, поглядывая на развернувшийся по левую руку от него маленький голографический экран, едва слышно похмыкивать при этом. А когда дело дошло до той самой увесистой чушки... для водружения которой на стенд старику пришлось приложить заметные усилия, он хмыкнул уже вполне отчетливо. Но ничего не сказал.

Всё рано или поздно заканчивается. Подошли к концу и мои трофеи, на исследование которых ушла добрая четверть часа. Ивен немного посидел ещё, пялясь на свой стенд – получая и обобщая данные с него, а затем с неподдельным уважением обратился ко мне: – Ох и везуч ты, Уайт... Тут же одного серебра под двадцать килограмм выходит!

Я скромно промолчал на это, вроде как засмущавшись. Хотя язык так и чесался... Но надо ж дать Ивену возможность подсчитать всё спокойно. А то вдруг собьётся и где-нибудь ошибётся...

– Шесть тысяч шестьсот восемьдесят девять кредитов серебром! – торжественно провозгласил старик чуть погодя, закончив свои расчёты.

– Класс! – широко улыбнулся я. И немедля уставился на Ивена. Откровенно выжидательно.

Тот, не будь дураком, сразу сообразил что к чему. И, посмеиваясь, вновь вытащил из-под прилавка ранее убранный расчётный терминал. С которого скинул мне на унив причитающуюся сумму. В результате чего у меня стало семнадцать тысяч кредов без малого!

"Нормальная такая сумма! На хорошие колёса точно хватит!" – крайне радостно подумал я.

– Доволен, смотрю?.. – добродушно усмехнулся владелец "Технотоваров", глядя меня.

– Ну так... – подтвердил я, душа так и прущие наружу эмоции и солидно эдак откашливаясь. И быстренько упрятал унив в карман комбеза. После чего деловито поинтересовался у Ивена, кивая на разложенное на прилавке добро: – Помочь всё убрать?

– Да нет, не надо, – поразмыслив чуть, отрицательно мотнул головой старик. Пояснив затем, чтоб я не подумал, что дело в каком-то недоверии ко мне, уже не раз бывавшем во внутренних помещениях его лавки – как в мастерской, так и в трёх здоровущих складах: – Клайв сейчас подойдёт, он всем и займётся.

– Ну как знаешь, – нисколько не расстроился я, что потрудиться придётся не мне, а Клайву. Ему полезно будет тяжести на склад потаскать. Для вящего проникновения работой в дедовой лавке...

– Куда ты теперь?.. В "Огни Небраски" небось прямиком двинешь, удачу свою отмечать?.. – не преминул напоследок с ехидцей подначить меня Ивен.

– Да какие "Огни Небраски"? – отмахнувшись, засмеялся я. – Сегодня мне найдётся и чего поинтересней стриптиза посмотреть! – После чего, посерьёзнев, вроде как пожаловался: – А вообще, если честно, умаялся я за сегодня так, что хочется просто упасть и отдохнуть... Что скорей всего и сделаю сразу по возвращению к себе. – Пробормотав ещё задумчиво. – Заодно базы кое-какие обновлю...

– Обновление баз это да, дело нужное, – поддержал меня серьёзно покивавший старик. Ну так ему ли не знать сколько мороки с этим делом? Это тем у кого нейроимплантаты установлены хорошо – полученные знания никуда не денутся, а нам жуть как маяться приходится! Мало того что от ускоренного – а как иначе-то? гипнообучения поутру башка трещит, так ещё и усвоенные базы моментально выветриваются из памяти! Особенно если ты изученной темы касаешься лишь постольку поскольку. Так что приходится постоянно обновлять базы знаний...

– Ладно, пойду я, – уведомил я старика. И действительно вознамерился уже уходить. Да тут мой взгляд упал на совсем позабытый на радостях рюкзак. И я, уже двинувшийся было прочь от прилавка, остановился. Остановился и задумчиво произнёс, глядя на последний оставшийся от бандитов трофей: – Слушай, Ивен... а тебе рюкзак случаем не нужен?.. не новый, но добротный ещё... даже не латанный нигде...

– Иди уже отсюда, торгаш! – замахал на меня руками захохотавший в голос Ивен, моментально сообразивший к чему я клоню.

– Ну нет, так нет, – с сожалением вздохнул я пожимая плечами. И поднял с пола рюкзак. Подержал его немного в руках, примиряясь с мыслью что срубить ещё десяток кредов не выйдет. Да ещё раз вздохнув – тяжко-тяжко, словно с любимой вещью расставаясь, положил на прилавок со словами: – Ладно, тогда бонусом тебе будет...

Ивен на это только рукой махнул, утирая другой выступившие слёзы.

Ну стрёмно просто тащиться из торгового квартала с пустым рюкзаком и с такой сияющей рожей. Тут любой смекнёт, чел что-то удачно загнал и теперь чешет при деньгах. И зачем мне такое палево?..

******

Не соврал я старому Тарво, что мне и без стрипклуба найдётся на что поглазеть. Чуть не до полуночи просидел с коммуникатором, кропотливо изучая выложенные в инфосеть – на так называемую виртуальную Биржу, объявления о выставленных на продажу машинах, да их многочисленные голофото разглядывая... Сначала – только те, что на нашей базе торгуются, а потом уже и на тех, что расположены поблизости. Вдруг у них что-нибудь стоящее отыщется?.. Да не задорого. Ради такого дела можно и к соседям смотаться. Ну или договориться о доставке к нам.

Правда, по большому счёту только своё время зазря потратил. Ведь так и не подобрал себе ничего. Не нашлось в продаже такой машины, какая удовлетворяла бы меня во всём. И была бы при этом мне по карману...

Хотя проблема тут даже не в ограниченности собственных средств, из-за чего на новые бронемашины я особо и не заглядывался. Всё дело в том, что подержанную технику народ в основном не на Биржу выставляет, а напрямую продаёт... Потому так сложно найти что-то подходящее в инфосети. Выбор там банально небогат. В отличии от соответствующей торговой площадки в секторе D, под которую там отведена часть гостевой стоянки. Где тупо подходишь – и выбираешь себе машину из целого сонма их. Если сможешь, конечно, сыскать что-то путное среди всевозможного хлама на колёсах. Хорошая-то техника на торгу надолго не задерживается. А вот всякие рыдваны – месяцами стоят. Ищут себе новых владельцев, которые будут с ними возиться днями напролёт!

Живо представив себе всё это дело, я даже головой помотал. Нет, никакого смысла заглядывать на торговую площадку в секторе D в поисках отличной бронемашины нет. Только деньги там попусту спускать! Даже если глянется какая машина, не станешь же приобретать её без проведения комплексной диагностики в механических мастерских? А эта услуга ни много, ни мало, а две с половиной сотни кредов стоит! Притом, что нет никакой безусловной гарантии того, что результат диагностики тебя устроит и соответственно твои траты окажутся оправданными! Скорее наоборот – шанс пролететь с покупкой непозволительно высок.

Да и вообще, нет никакого желания связываться со всяким старьём. С одной стороны остаточный ресурс движка в пятьдесят-шестьдесят процентов кажется довольно обнадёживающим, а с другой... а с другой – это за сотню тысяч километров пробега! Со всем из этого вытекающим! Даже если диагностика покажет, что техника в порядке, от проблем это не избавит. Пары недель не пройдёт, как у купленной машины выявится куча мелких болячек, вроде как и не влияющих ни на что особо, но в комплексе превращающих поездки в сущую нервотрёпку...

Нет, конечно, всё решаемо, однако выльется тогда в итоге такая покупка как бы не дороже приобретения абсолютно новой машины. Так что не вариант, не вариант! Единственное место, где всё же можно позволить себе приобретение подержанной техники – это специализированный магазин "Мэшин Мэтрикс". Да основной его ассортимент это запасные части к производимым "ММ" на базе Девять движкам, но техникой, так сказать, в сборе там торговать тоже не гнушаются. Как новой, так и относительно подержанной – прошедшей полноценное восстановление, с заменой износившихся деталей и частей. Плохо только то, что таких колёс у них немного. Всего шесть бронемашин. И что досадней всего – на страничке магазина в инфосети вместо нормальных технических описаний одни какие-то рекламные проспекты с кучей ярких цветастых картинок! Как будто кто-то покупает себе технику ориентируясь исключительно на то как она смотрится со стороны! Ни одной ведь цифры кроме как в ценнике!

"Надо самому завтра заглянуть туда, на месте разобраться с их восстановленной техникой. Ибо по таким описаниям толком ничего не понять! – решил я уже засыпая.

И вырубился вскоре. Чтобы проснуться спустя всего-то несколько часов. Разбудило меня пришедшее на коммуникатор сообщение от Питерсов. Сообщение о том, что они через четверть часа выдвигаются в гаражный блок. А я об их затее с ремонтом блохи совсем позабыл...

Пришлось мне в ускоренном темпе умываться-собираться, перекусывать, и – на выход. Но несмотря на всю спешку нагнал возмутительно бодрое семейство Питерсов лишь у шлюза-перехода, ведущего из жилого блока. Поприветствовал всех, да с ними пошёл, позёвывая. Да что там позёвывая – отчаянно зевая! И при этом не выглядя хоть сколько-то недовольным тем что пришлось встать так рано. Ну так ещё бы! Настроение-то враз взмывает в заоблачную высь, стоит только вспомнить о лежащей на униве сумме!

Свон, видя такое дело, даже начал коситься на меня с нескрываемым подозрением. Не иначе заподозрил, что я вчера втихаря от него ходил на представление этой Огненноволосой Аделин и завис в "Огнях Небраски" до самого утра! Потому и не выспался, и при этом – довольный такой. Да и во взгляде Лаггса нечто сходное читалось... Глава же их семейства явно имел лучшее мнение обо мне. Потому как, покосившись пару раз на меня, он лишь с усмешкой предположил:

– Небось опять со стариком Тарво просидели полночи в его мастерской, пытаясь восстановить какую-нибудь высокотехнологичную игрушку?

– Да вроде того, – благодушно ответил я, с трудом удерживаясь от нового зевка.

Впрочем, как бы там ни было, а никакой недосып не помешал мне в полном объёме включиться в работу по профилактическому обслуживанию и текущему ремонту машины Питерсов. Главное было начать. А дальше сонливость сама собой как-то незаметно ушла...

За пару часов мы разобрались с тревожащим Питерса-старшего потрескиванием, идущим от задних колёс. Благо ничего страшного там не случилось – просто подшипники в ступицах поизносились, вот и начали издавать под нагрузкой всякие паразитные призвуки. Заменили мы их на новые, да и закрыли таким образом эту проблему. А потом до полудня с барахлящей пневмосистемой возились... пытаясь наладить привод правой пассажирской двери. И казалось бы – ерундовая задачка, но возни с этими трубками, гибкими армированными шлангами и соединительными фитингами столько... Да ещё и по нескольку раз пересобрать всё приходится! Так как не выходит сходу ничего!

В итоге нам пришлось почти всю пневмосистему перебрать, чтоб наладить одну только дверь. Ну да ладно – профилактика ей в любом случае была полезна...

Хорошо поработали. Оторвавшись лишь на небольшой перекус, когда младшая из трёх дочерей Фирха – Ганна, не доверив столь ответственное дело курьеру службы доставки, самолично притащила нам поесть с ближайшего пункта питания. Такая вот заботливая она... Иногда. Судя по тому, как удивились Свон с Лаггсом проявлению в гараже сестры. Правда вслух они ничего не сказали – узрев кулачок, тут же, украдкой от меня, сунутый Ганной им под нос. И вообще – быстро сделали вид, что её нет тут вообще. Даже подкалывать младшую сестрёнку не стали, когда та начала строить мне глазки и всячески отвлекать от работы. Взяли пример с Питерса-старшего, упорно делающего вид, что он полностью погружён в монтаж пневмоцилиндра и потому ничего вокруг попросту не замечает. Что явным образом показывает, что Фирх изначально был осведомлён о намерении дочки заявиться сегодня в гараж. И что её планы одобрены главой семьи... Ну да его можно понять – Ганне уже шестнадцать и пристраивать дочку куда-то нужно... А я не самая плохая кандидатура...

Тем не менее, несмотря на понимание всех обстоятельств дела, поддаваться я не собирался. И старательно игнорировал все эти посылы-намёки, исходящие от Ганны, вроде как с детской непосредственностью делящейся свежими новостями о себе. К примеру – что они сегодня с подружками собираются в танцевальный клуб "Фриир", а ей пойти не с кем... Тупо дурака включил и всё.

Не то чтобы сестра у Свона страшненькая, нет, вполне себе ничего так – можно с такой и замутить чего-нибудь. Вот только зачем мне на пустом месте портить отношения с Питерсами?.. Учитывая, что нет какой-то особой проблемы в том чтоб найти с кем покувыркаться? Это у Фермеров более или менее соблюдается баланс полов, не выходя сильно за рамки изначального, основанного на том что на десять мальчишек рождается двенадцать девчонок. А на Базах дело обстоит несколько иначе. Поиск – штука довольно опасная, и многие мужчины промышляющие им не возвращаются... Оттого чем дальше, тем большим становится преобладание населения женского пола над мужским. Для нашего возраста порядок таков – на двух парней приходится три девушки. А, скажем, для двадцатисемилетних пропорция уже две на одного... Так что живущие на Базах девчонки, не будучи дурами, заранее подбирают себе парней. Пока ещё их шансы найти себе пару достаточно велики.

Да, всё понятно с Ганной, но я ничем не могу ей помочь. У меня другие планы по жизни – вырваться к звёздам... в безграничный космос... на других планетах Земного Союза побывать... А вовсе не заключить семейный контракт, влившись таким образом в дружное семейство Питерсов, да потом изо дня в день, год за годом, заниматься сбором и транспортировкой на Базу обычного металла, не вылезая при этом за черту города, чтобы обойтись без особого риска.

– Ну вот – заработало! Можно хоть завтра в поиск опять отправляться! – удовлетворённо произнёс Питерс-старший, глуша двигатель, в очередной раз запущенный для проверки работоспособности перебранной пневмосистемы.

– Ага, – поддержали его сыновья, хотя и не с такой радостью.

– А сегодня, раз уж день всё равно получается вроде как выходной, можно и заглянуть куда-нибудь, пропустить по стаканчику... – продолжил развивать тему Фирх. И обратился ко мне с вопросом: – Ты как на это смотришь, а, Уайт?

– Очень даже хорошо смотрю, – хмыкнув, заверил я его. И, помедлив, вроде как неуверенно продолжил: – Только мне бы ещё кое-что прежде провернуть...

– Ну это, надеюсь, много времени у тебя не займёт? – уточнил Фирх.

– Да не должно, – ответил я. Добавив затем простодушно: – Особенно если вы немного подсобите... – И серьёзно сказал, констатируя очевидное: – Вы ж с машинами куда как лучше меня знакомы... Так что ваш совет мне не помешает... – апеллируя, понятно, в первую очередь к Питерсу-старшему.

– И что за совет тебе нужен? – закономерно заинтересовались Питерсы, которым польстили мои слова.

– Да хочу вот заглянуть в магазин-салон "Мэшин Мэтрикс", присмотреть себе какие-нибудь колёса... из восстановленных, понятно... – вроде как смущённо поделился я своими планами. – Вы как на это смотрите?..

– Ты накопил денег на свою машину?! – задохнулся Свон, не то от удивления, не то от возмущения тем, что я, такой богач, пожалел вчера какие-то жалкие полсотни кредов на поход в стрипклуб.

– Да были ж у меня кое-какие сбережения, – пожал я плечами, понятно не став вдаваться в подробности и говорить, что составляли они лишь малую часть потребной суммы.

– Ну приобретение своей машины это, конечно, стоящее дело! – откашлявшись, торжественно провозгласил Питерс-старший, опомнившийся первым. – Сходим, разумеется, с тобой, Уайт. Отчего не сходить-то?.. – И вопросительно обратился к сыновья: – Да, парни?

Те немедля закивали подтверждающе. Не смогли, как я и надеялся, оставить без внимания моё замечательное предложение. Да и кто ж откажется поучаствовать в таком действе как поход в салон-магазин с целью приобретения машины?! Это сам по себе занятие интересное, а уж если присовокупить к нему ещё и возможность делиться своими ценными советами на тему выбора колёс...

Не то чтобы у меня имелась насущная необходимость в советах семейства Питерсов, хотя и они лишними не будут, просто спутники мне не помешают. Ведь одно дело когда покупать машину приходит целая компания – можно сказать небольшой отряд поисковиков, а совсем другое когда заявляется всего один молодой чел и приобретает себе блоху за кругленькую сумму. Дурость же несусветная так подставляться, показывая себя богатым одиночкой...

Долго мы не рассусоливали – прибрали инструмент, закрыли гаражный, да и отправились прямиком в специализированный магазин "ММ". Благо идти тут всего ничего... Торговый отсек-то в самом центре нашего сектора расположен. А жилые блоки, гаражный, металлоприёмки, механические мастерские, да зона отдыха, примыкают к нему со всех сторон. Отчего на глобальной карте Базы всё это дело представляется неким цветком с округлыми лепестками...

В огромном салоне-магазине, залитом светом так, что поначалу от его яркости режет глаза, нас приняли со всем радушием. Стоило нам только свернуть на входе во вторую часть огромного зала, разделённого стеклянной перегородкой, ту в которой машины стоят, а не высоченные стеллажи с запчастями к ним. Ну это понятно – ведь приходящие сюда обычно куда как большие суммы оставляют, если что-то приобретают, а продавцам-то процент от продаж идёт...

Приняли, значит, нас со всем радушием трое здешних спецов и немедля начали обхаживать, интересуясь нашими запросами. И обломались сразу же...

К новью, выставленному в главном зале, я даже подходить отказался. И не потому, что денег недостаточно. Нет, как раз хватает. Вон, новёхонькая блоха стоит в грузопассажирском исполнении всего за пятнадцать тысяч кредов... Только вот надо учитывать, что она идёт в минимальной комплектации. То есть к ней ещё дополнительного оборудования на все пять докупить придётся. Ну а как иначе? Бронежалюзи, закрывающие обзорные окна нужны? Нужны. Лебёдка нужна? Конечно. А какой-никакой кран, для подъёма и перемещения в кузов крупных или просто тяжеловесных грузов? Само собой. А гелиограф, посредством которого происходит общение со встречными?.. Ещё как!

"Да что там говорить, если на этой блохе даже простенькой лопаты-отвала для расчистки пути нет!" – в сердцах подумал я.