Текст книги "Фрея. Карантин класса "Т".(СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

В прекрасном расположении духа я завалился спать. И проснулся, разбуженный мелодичным пиликаньем комма, тоже пребывая в хорошем настроении... Потянулся от души, рывком сел и поспешил в ванную комнату. Утренний моцион совершил, хиб натянул, да вооружился. И в половину девятого выдвинулся к месту встречи. На своих двоих, потому как так меньше мороки с прохождением межсекторных тамбуров. Да и идти тут не так далеко...

Однако прошёл я лишь четверть пути. У тамбура меня нагнала потрёпанная грузовая блоха, принадлежащая братьям Кинли. Тоже потомственные поисковики, как и Питерсы, работающие одной своей семьёй.

Меня заметили. И узнали. Да, со многими такими вот простыми поисковиками я знакомство свёл. Без своего-то транспорта край как сложно в городе промышлять... Если пешком выбираться в город и так же возвращаться в него, то все силы и время только на эти походы и уходить будут. А с какой-никакой добычей вообще печально всё будет. Ну и вот...

Кинли притормозили. И распахнув дверь, весело осведомились куда это я топаю? Не в город ли по своему обыкновению собрался? А то может подбросить?..

Я скрывать того, что направляюсь всего лишь в сектор D, не стал. И поблагодарил братьев за предложение, само собой. Ну а они, недолго думая предложили подкинуть меня куда надо. Дескать им всё равно как ехать – по объездной магистрали или напрямик...

Из-за этого на место встречи с "E.L." я прибыл не к девяти, как рассчитывал, а аж за четверть часа до назначенного срока.

– Удачи в поиске, парни! – пожелал я им, выбравшись через поднявшуюся вверх боковую дверь. И махнув рукой на прощанье резко стронувшейся с места блохе, развернулся лицом к магазину "Ганг-Ганз". Да неспешно так двинулся в его направлении с перекрёстка, на котором меня высадили. Ну а куда уже торопиться? Рано ещё... А идти тут всего ничего. Метров тридцать от силы. Нужный оружейный магазин, следующий за расположившейся на самом углу безымянной лавкой-скупкой, с огромными переливающимися неоновыми вывесками на обеих наружных сторонах фасада – "Купим. Продадим. Всё!".

Никакого "E.L." так задолго до назначенного часа, я, понятно, увидеть возле оружейного магазина не ожидал. Да и не увидел его. Никакого обвешанного оружием бойца возле крыльца "Ганг-Ганза" не наблюдалось. Хотя кое-кто там всё же стоял... Какая-то, как сказали бы Икки и Мэй – клёво прикинутая девчонка. В новёхоньком, облегающем тело, чёрно-белом защитном комбезе "Солив – РРА", разработанном не для абы кого, а для оперативников СБ ЗС. Потому костюмчик вышел что надо. Как-никак защита третьего класса! То есть, к примеру из моего "Корта" его даже в упор не пробить. И это при том, что на нём нет никаких внешних элементов брони. Этот комбез вообще кажется обычным, а не защитным с виду. Чуть утолщённым, чем другие разве что. И чётко сегментированным зачем-то. Вроде как для красоты... Если не знать, что в каждый такой сегмент жидкая броня заключена.

Да, защитный комбез "Солив – РРА" вещь с большой буквы. Предмет вожделения каждой девчонки в банде оторв. Только вот беда – ценник на него запредельный... любого желающего прикупить его отпугнёт.

"Мажорка какая-то", – решил я, разглядев висящий на правом плече этой особы, стоящей боком ко мне, исполненный в той же чёрно-белой раскраске игольник "Иг – 5МТП". Самый мощный в серии – стреляющий пятимиллиметровыми оперёнными металлокерамическими реактивными стрелками, с возможностью включения в них микрокапсул нейротоксина паралитического или смертельного действия.

Машинка что надо если честно. Особенно если использовать её исключительно по назначению – то есть на коротких дистанциях. Тут "Иг – 5МТП", с его-то точностью, мощностью и обоймой аж на две сотни выстрелов, вне конкуренции просто. Во всяком случае в сравнении с огнестрелом. Не рикошетит, не заклинивает подавившись плохим патроном в самый неподходящий момент, и вообще...

"А может это охранница чья-нибудь?.. Оставленная у порога контролировать улицу?.." – возникла у меня следующая мысль. Которую я впрочем, тут же отогнал, отрицательно мотнув головой: "Нет, вряд ли. Серьёзные люди, у которых имеется столь экипированная охрана, сами в "Ганг-Ганз" не пойдут. Скажут просто своим людям и те мигом хозяина магазина или кого там надо притащат на поклон. Да и не похоже что эта девушка кого-то тут охраняет. Оружие в походном положении закреплено, и по сторонам она особо не смотрит. Стоит себе и стоит. И, похоже, работой с коммом полностью поглощена.

"А ничего так крошка! – невольно хмыкнул я про себя, подойдя к ней поближе и получше её рассмотрев. – Ножки у неё что надо! Как говорится – от ушей! И грудь классная! Встретил бы вчера такую девчонку в клубе – не упустил бы возможности подкатить к ней с нескромным предложением! – И снисходительно подумал, обратив внимание на лицо девушки, практически полностью закрытое – верхняя его часть оранжевыми тактическими очками, сквозь которые толком ничего не разобрать, а нижняя – белым одноразовым фильтром-маской. – Только на мордашку она страшненькая наверно. Раз прячет её так."

Отпадную фигурку особы, стоящей у оружейного магазина, оценил не только я. Пара вышедших как раз из него Фермеров, тащащих по большой сумке с покупками, увидев эдакое чудо сразу остановилась. И сходу предложила этой великолепной статуе откиснуть в ближайшем баре. Наивные, ха-ха!..

Остановившись рядом, я стал с интересом наблюдать за развитием событий. Девушка повернулась к Фермерам, начавшим ездить ей по ушам. И... И я не удержался, сделал коммуникатором голоснимок её сзади в этот момент. Чтобы Свону потом показать, какие у нас совершенно отпадные девчонки обитают. Куда там заезжим стриптизёршам! Не танцуют они даже против таких, одаренных природой!

Чуть не попался! Девушка развернулась назад так же стремительно-плавно, как поворачивалась. Отвернулась от источающих комплименты в её адрес мужчин, не сказав им ни слова. И встала опять так же как стояла. Словно бы ровным счётом ничего не произошло.

Фермеры усилили натиск. Один даже поставил сумку на крыльце и шагнул к девушке. Не знаю зачем – может чтобы попробовать развернуть её лицом к себе... А та даже позы не изменила. Только сдвинула из-за спины под правую руку игольник...

Я усмехнулся, глядя на мигом сдувшихся Фермеров. Сообразительные оказались... Не стали глупостей совершать. Пробурчали что-то расстроенно и двинули прочь. Ну понятно, какой смысл рисковать на пустом месте получить очередь из игольника в брюхо?.. Когда чего-чего, а свободных девушек на Базе хватает. Да, эта особа – выдающаяся добыча, так сказать, близким знакомством с которой можно при случае и прихвастнуть, но кругом хватает и менее классных. И что гораздо важней – куда более доступных. Вот мужики из Фермеров, что как всегда ненадолго вырываются на Базу, и рассудили логично, что нечего им тратить тут своё время с этой врединой.

Девушка, несмотря на свою видимую занятость работой с коммом, тем не менее отметила исчезновение этих двоих. Нет, не испустила облегчённый вздох или показала им неприличный жест в спину, как несомненно поступила бы любая девчонка из банды Икки и Мэй. Просто одним плавным движением правой руки сдвинула игольник назад за спину, где он прилип к магнитным замкам. Вот и вся реакция...

А затем эта чёрно-белая покосилась на меня... тут же заложившего руки за спину, задравшего голову вверх, и принявшегося с самым невозмутимым видом разглядывать металлические дуги-фермы, подпирающие свод купола – вроде как меня страсть как заинтересовала вдруг эта грандиозная конструкция. Другая бы рассмеялась, или хотя бы улыбнулась, видя всё это, а эта даже не моргнула. Постояла, как мне почудилось, с явственным подозрением рассматривая меня, да секунд пять спустя отвернулась. Не повелась на мою подначку... А жаль...

Да, предпринятая мной неназойливая попытка навести мосты сорвалась, но я не очень-то и рассчитывал на успех. Просто грех было не попробовать... Ну и вот.

Более активных действий в отношении незнакомки я предпринимать не стал. Недавний пример Фермеров показывает, что толку с этого не будет никакого. Только расстройство одно.

Рассудив так, я, пользуясь тем, что девушка опять ушла вся в себя, принялся беззастенчиво разглядывать её. Ну а что? Раз уж познакомиться с ней не получится, так хоть эстетическое удовольствие от любования отпадной девичьей фигуркой получу.

Этим я и занимался все последующие десять минут, лишь ненадолго отводя взгляд от эффектной незнакомки, чтобы к своей досаде удостовериться в отсутствии ожидаемого мной бойца – одни досужие прохожие ходят мимо. Собственно практически так же поступала и девушка, изредка отрываясь от комма и поворачивая голову влево-вправо, словно высматривая кого-то, кто должен был к ней подойти. И когда оговоренный срок встречи стал стремительно близиться, я начал прозревать...

– Эль?.. – с сомнением в голосе обратился я к этой чёрно-белой, решив немедля развеять возникшие у меня страшные подозрения.

– Уайт Фокс?.. – после крошечной заминки, повернувшись, с толикой растерянности вопросила она в ответ.

"Вот же... Только время зря потерял! Ждал нормального, хорошо экипированного бойца, а тут какая-то прикинутая фифа заявилась!" – с досадой вздохнул я про себя, уже по новому оглядев девушку. И подойдя к ней поближе, бесцеремонно поинтересовался: – Ты с игольником собралась огневую поддержку поиска обеспечивать?..

Вполне логичный вопрос для понимающего человека. Игольник он на базе хорош. Или в другом ограниченном пространстве, вроде космических станций и кораблей, для использования на которых собственно и разрабатывался. На открытых же просторах самая плохонькая штурмовая винтовка куда как лучше будет. Не говоря уже о том, что возить надо на Базу драгоценный лом, а не обычный металлический хлам, чтобы окупать использование этой игрушки. Ведь одна снаряжённая обойма к игольнику под полторы тысячи кредов стоит!

– Нет, с винтовкой... – прозвучал в ответ мягкий голосок девушки, которую проявленный мной напор, кажется, заставил слегка растеряться.

Я, признаться, ожидал услышать от неё нечто иное – подтверждение своей констатации, и намеревался уже, сплюнув в сердцах, развернуться и уйти, так что сам немного смешался. И только после небольшой заминки продолжил, скептически хмыкнув:

– Что за винтовка-то?..

Девушка, повернув голову влево и чуть наклонив её, вроде как указала таким образом на стоящий рядом с ней контейнер из ударопрочного пластика, излюбленной военными болотно-зелёной расцветки и размерами примерно шестьдесят на сорок и на сто двадцать сантиметров. Который я к своему стыду заметил только сейчас...

– АМСВ "Ведьма – 2МГ", – выдала эта, хм, наёмница, уязвив меня в самое сердце.

"Дела-а..." – протянул я про себя, едва не потянувшись рукой к затылку чтобы почесать в нём. Игрушка-то названная девушкой совсем непроста. Это ж можно сказать апогей огнестрельного снайперского оружия! Двадцатимиллиметровая винтовка с продвинутым магнитно-динамическим механизмом компенсации энергии выстрела, снижающим её отдачу до вполне приемлемого уровня и, соответственно, позволяющим вести стрельбу из этого едва ли не двухметровой длины чудовища с обычных сошек, а не со стационарного станка.

Да, без технологических изысков при создании этой АМСВ было не обойтись... С такой-то её дульной энергией, отправляющей в полёт без малого стапятидесятиграммовую твёрдосплавную пулю, или, скорее, оперённый подкалиберный снаряд, с начальной скоростью почти два километра в секунду...

Серьёзное оружие, что тут и говорить. Предназначенное для поражения живой силы противника, экипированной по третьему классу защиты, на расстояниях до пяти километров, легкобронированной техники – до трёх, а так же внешних элементов вооружения и коммуникации тяжёлой робототехники в пределах дальности видимости. Одна беда – каждый выстрел из неё обойдётся в сотню кредов. Патроны-то непростые... один только идентично структурированный пороховой заряд чего стоит. Где такую роскошь в наше время найдёшь?..

"Но зато с таким стволом и пулемёт в блохе без надобности! – воодушевлённо подумал я. И тут же озадачено спросил сам у себя: – Только как она из неё стрелять собирается?.. В уме все нужные расчёты делать будет?.. На первой Ведьме был предустановлен баллистический вычислитель, обсчитывавший траекторию полёта пули, а со второй уже шёл специализированный нейроимплант... и ни то, ни то в наших условиях не применимо. – Но затем пожал плечами: – Как-то справляется, наверное. Раз уж использует эту винтовку."

– Да, оружие что надо... – выдал я наконец, поняв что уже слишком уж долго молчу.

На эту сентенцию девушка ничего не ответила. Сама всё понимает. Не просто так же её винтовка стоит дороже чем моя блоха...

Только вот из последнего проистекает логичный вопрос, не попутала ли чего эта чёрно-белая?.. Вознамерившись занять место в команде безвестного новичка?.. С таким стволом, да с соответствующей оружию экипировкой ей прямая дорога в серьёзный отряд поисковиков, а то и в топовый клан...

Этот вопрос я девушке и озвучил. На что та, помедлив, и кажется покраснев – поди разбери, когда её лица за тактическими очками и фильтром-маской практически не разглядеть, застенчиво ответила:

– Я им нужна не в качестве стрелка...

Пояснения тут были излишни. Ну да я их и не потребовал. Не дурак, понимаю, какие предложения к девушке с такими внешними данными могли возникнуть у мужчин-поисковиков. Хотя не факт, что это не было банальной проверкой на слабину при найме. Или вообще её таким немудрёным образом отшивали... Посчитав, что никакая, самая элитная экипировка, не компенсирует главного недостатка девчонки – её эффектной фигурки, как магнитом приковывающей мужские взгляды.

"А нужна ли мне такая ходячая проблема?.." – задался аналогичным вопросом и я. Но так и не придя ни к какому определённому выводу относительно того стоит ли связываться с этой особой, поколебался чуть и всё же сказал:

– Ладно, пойдём в "Ганг-Ганз"... Посмотрим как ты себя на стрельбище покажешь...

Наёмница даже не кивнула в ответ, показывая что поняла меня. Просто наклонилась, подняла контейнер с винтовкой, и пошла к крыльцу. Красиво пошла... Я аж загляделся невольно!

Опомнившись чуть погодя, я двинулся следом за ней. И нагнал. Правда не благодаря своей скорости, а тому что перед дверью девушка замешкалась. Похоже ожидая что она откроется сама. Как будто не знает, что в секторе D автоматических дверей практически нет. Всё больше обычные, которые самим открывать-закрывать надо.

– Прошу! – сказал я, распахивая перед Эль правую створку и радушным взмахом руки предлагая проследовать внутрь магазина.

Девушка и пошла дальше. А я, отправившись следом, сокрушённо покачал головой. Вид-то мне сзади открылся просто ух какой!

Да, немудрено, что я и не заподозрил сразу в этой Эль нужного мне бойца... И дело не в том, что она девушка. Те тоже бойцами бывают. Но вот стезя эта, подразумевающая приличные физические нагрузки, оставляет на них характерный след. Покрепче, гораздо покрепче выглядят поисковики женского пола. Бедра у них заметно тяжеловесней становятся, и, хм, "центр тяжести" вниз смещается... А эта вон какая стройная! Хотя может это она от природы такая – тонкобёдрая... и вообще – стройная...

"Только я себе не подружку для похода в клуб подбираю, а напарника в поиск, так что то что у неё красивые ноги и классная задница тут дело десятое", – мысленно одёрнул я себя, возвращая прагматичный настрой.

Войдя в магазин, я обогнул остановившуюся из-за незнания дальнейшего пути снайпершу, и обратился у одному из трёх стоящих за п-образным прилавком парню. Патлатому такому... Который был не занят с выбирающими какой-то длинный ствол клиентами.

– Стрельбище свободно? – осведомился я у него.

– Да, совершенно, – подтвердил он. И спросил в свою очередь: – Хотите своё оружие пристрелять?..

– Вроде того, – ответил я, и добыв из кармашка на поясе специально приготовленную на этот случай монетку достоинством в два креда, катнул серебряный кругляш по прилавку.

– На час первая дорожка стрельбища в вашем полном распоряжении, – ловко прихлопнув катящуюся монету правой рукой, уведомил нас продавец оружейного магазина.

Кивнув, в знак того, что всё понял, я сказал своей спутнице: – Нам сюда. – Указывая рукой на проём в стене меж прилавками.

Наёмница и потопала туда, ничего не говоря. А я, соответственно, за ней. В проём, и по гулкой металлической лестнице – вниз. Ну правда надо заметить, что гудела лестница только под моими шагами. Идущая впереди девушка ступала куда как аккуратней и осторожней, перемещаясь неестественно плавно, а оттого практически беззвучно.

– Недавно заливала базы?.. – озвучил я логичное предположение касательно необычной плавности походки Эль. Такое часто бывает. При освоении нацеленных на развитие тела баз знаний. Тех же основ рукопашного боя... Пока соответствующую моторику не наработаешь, тело как чужое.

Наёмница замерла. И, после краткой паузы, обернувшись, кивнула. Подтверждая сделанный мной вывод. Да и дальше пошла.

"Неразговорчивая какая, – хмыкнул я про себя. Подумав затем: Хотя для особи женского поля это несомненный плюс! Да!"

– В каком ранге-то они у тебя?.. – небрежно спросил я, так для развития разговора. Ну и для того чтобы лучше понять, что из себя представляет эта особа.

– Стрелковые – в четвёртом, – после крохотной паузы отозвалась она.

"Во дура! – едва не разинул я рот, услышав такой ответ. После чего повторил сделанный ещё при первом взгляде на неё вывод, но уже гораздо категоричней: – И реальная мажорка!"

А иначе тут и не скажешь. Человеку-то без нейроимплантатов от баз рангом выше второго нет ровным счётом никакого проку. Это считай – выброшенные на ветер деньги. Потому как не усвоятся хоть в мало-мальски значащем объёме эти новообретённые знания...

Спустившись по лестнице уровнем ниже, мы очутились на отрезке керамогранитной трубы протяжённостью немногим более ста метров и разделённой на две одинаковые части-дорожки стеной-самоделкой из пиленого на блоки полимеризированного бетона. Тут вообще во всём кустарщина проглядывает. Начиная от небрежно намалёванных на полу белой краской единицы и двойки и заканчивая собранными не иначе как каким-то безумным изобретателем стрелковыми стендами... Тем не менее, справляющимися, каким-то неведомым образом, со своими обязанностями и позволяющими худо-бедно пристрелять приобретённый ствол.

Расположившись за стойкой, на огневом рубеже расположенном вторым от лестницы, но вопреки логике обозначенном цифрой один, я повернулся к своей спутнице, остановившейся и поставившей на пол контейнер с винтовкой. И наигранно-скучающе эдак вопросил:

– Ну что, готова продемонстрировать свои стрелковые таланты?..

Наёмница, ничего не ответив, посмотрела на противоположную сторону огневой дорожки. И помедлив, потянула из-за спины игольник.

"Ну хоть хватило соображения за снайперку не хвататься, чтобы засадить по ростовой мишени, расположенной всего в сотне метров от нас", – удовлетворённо подумал я. А девушке насмешливо сказал:

– Да с игольника тут и ребёнок попадёт!

– С чего же мне тогда стрелять?.. – чуть растерянно обратился она ко мне, отпуская рукоять игольника за которую было ухватилась.

– А вот с чего, – ответил я, снимая с плеча свой старый-добрый "Корт". И протянул его девушке, одновременно с этим незаметно сдвигая флажок переключения огня в позицию автоматической стрельбы.

Наёмница с некоторым, как мне почудилось, сомнением приняла явно незнакомое оружие. Но всё же приняла.

Я же, поколдовав с огневым стендом, поднял на самой дальней позиции пять ростовых мишеней. И вытащив из кармана на поясе неполный магазин, специально снаряжённый ради этогослучая, к "Корту", протянул его девушке со словами:

– Держи вот. – Да, отодвинувшись чуть в сторону от огневого рубежа, огласил условия: – У тебя десять патронов. Положишь ими все мишени – считай, проверку ты прошла.

– Хорошо, – внимательно выслушав меня, односложно ответила наёмница. И после непродолжительной заминки вставив в "Корт" магазин, вышла на рубеж. Стойку с приставленным к правому плечу стволом приняла. И...

"Лохушка! Несмотря на свои стрелковые базы четвёртого ранга!" – моментально констатировал я, досадливо цыкая зубом и теряя интерес к происходящему. Эта ж снайперша недоделанная простейшую проверку не прошла! Не обратив внимания на то, в каком положении на "Корте" флажок огня! И не передвинула его на стрельбу одиночными! А значит высадит сейчас все десять патронов по первой же мишени! Ведь такой скорострельный ствол впустит такое количество пуль раньше чем ты успеешь мама сказать!

– Пруф-руф! Руф-руф, руф-руф, руф-руф, руф-руф! – чуть громче чем обычно, из-за того что стрельба велась в закрытом помещении, прошелестел "Корт", практически одной очередью, с едва уловимыми задержками. И я за малым не отвесил челюсть, наблюдая за валящимися мишенями. Всем пятью!

– Готово, – спокойно доложилась девушка, опуская ствол.

– Ага, я заметил... – обескураженно пробормотал я. Никогда ещё не чувствовал себя таким уязвлённым... Ведь так чётко отстреляться из "Корта" я бы не сумел...

– Тебе лет-то сколько?.. – спросил я только ради того чтобы хоть что-то сказать и выиграть время на то чтобы оправиться от пережитого потрясения.

– Девятнадцать... – после крошечной заминки ответила девушка.

– Почти как и мне... – отрешёно констатировал я, прикидывая в уме, какой вариант договора о найме ей предложить. Да, думать тут нечего – такого стрелка надо брать! Вот только чем его замотивировать, заинтересовать?.. И спросил ещё, желая выяснить один немаловажный факт, обычно напрямую влияющий на размер доли в прибыли отряда:

– А в скольких боестолкновениях ты участвовала?

Ну и, запустив комм продолжил свои прикидки договора, пытаясь состряпать подходящий, пока из пучины раздумий меня не вырвал обескураживающий ответ девушки, прозвучавший после довольно продолжительной паузы.

– Ни в одном... – тихо произнесла она.

– Что?! – оторвавшись от своего занятия, выпучился я на неё.

Дивясь на это чудо – хорошо ещё в комбезе, а не в перьях! я едва не выругался вслух. Не, ну что за люди, а?! Высокоранговые базы себе зальют, прокачают на вирт тренажёрах стрелковку, чёткий ствол прикупят и уже считают, что могут в качестве настоящей боевой единицы при найме заявляться! А потом ещё удивляются, когда их все отшивают, не завуалировано предлагая более подходящее занятие таким горе-бойцам! Которым никто в здравом уме не доверит прикрывать свою спину.

– С отсутствия у тебя реального опыта нужно было и начинать, – сухо сообщил я, теряя интерес к найму девчонки-снайпера. Возможно она и восходящая звезда среди стрелков, судя по продемонстрированному умению, но в моём случае это не актуально. Банально нет возможности ждать, когда она взойдёт. Имейся у меня уже сформированный отряд, ещё можно было бы подумать о том чтобы её взять, в расчёте на перспективу. Поднатаскать, все дела... опыт-то дело наживное... Однако команды нет, а потому и говорить тут не о чем.

Девушка ничего это не сказала. Да я и не ждал от неё оправданий или объяснений. К чему они мне?.. Когда решение относительно её уже принято. И остаётся лишь преподнести ей отлуп максимально безболезненно, что без лишних инсинуаций отделаться от неё. Что я и попытался провернуть, начав с делано расстроенного вздоха:

– Увы, но в свете вновь открывшихся обстоятельств, я не могу предложить тебе полную долю в прибыли команды...

– Я понимаю... – видя что я не продолжаю и ожидаю от неё какой-то реакции на свои слова, тихо проговорила девушка.

– Ну так вот, – кивнув, продолжил я. – Взять тебя в свой отряд я готов. Но полную долю предложить тебе не могу. Как и половинную, впрочем... – И сожалеюще произнёс, разведя руками: – Могу предложить лишь одну двадцатую стандартной доли...

И умолк, пребывая в полной уверенности, что девушка сейчас молча развернётся и уйдёт, посчитав моё предложение просто оскорбительным для такого профессионала, которым она себя наверняка мнит. А эта дура возьми, да согласись!

– Я согласна! – немного поспешно, на мой взгляд, во всяком случае на фоне своей обычной медлительности, выдала она.

– Ты... что?.. – вылупился я на неё, в первый миг не поверив своим ушам.

– Я согласна на найм на предложенных условиях, – более развёрнуто повторила свой ответ девушка.

"Вот же!.. – с досадой выругался я про себя. – Хотел просто избавиться от неё так, чтобы обошлось без лишних соплей, а в итоге сам очутился в ловушке! На попятный-то теперь не пойдёшь, отказавшись брать её в свой отряд... во всяком случае без потери лица."

– Но это же совершенно смешные деньги... – попытался я вразумить глупую девчонку.

К сожалению, моё дельное, в общем-то, замечание, никакого эффекта на неё не произвело. Не вняла она гласу разума.

"Или я явно чего-то не понимаю в её мотивах, или что-то одно... – чуть растерянно подумал я, разглядывая эту девчонку-наёмницу как в первый раз. И, ломая голову над этой задачкой, обратился к ней с мысленным вопросом: – Ну на кой тебе это надо, а?.. Ну глупо же, просто глупо соглашаться на столь невыгодные условия найма и распоследнему новичку, не имеющему даже собственного ствола! Не говоря уже об такой экипированной особе. Проявить такую редкую бессеребряность логично только старым друзьям, узнавшим о твоих проблемах и решившим выручить в трудный час... Но эту Эль я знать не знаю... Вот была бы это Икки или Мэй, тогда другой разговор... – И тут меня вдруг осенило! Да так что я едва подскочил на месте! – Так, стоп, – пробормотал я про себя. – Стоп... – И головой мотнул даже, чтобы едва ли не вслух поражённо пробормотать: – Не может быть... – Да тут же решительно кивнуть, мрачно возразив: – Может! Очень даже может! Организовать мне такую подставу как раз в стиле сестрёнок Тарво. Тут им всего-то и надо, что подговорить одну из своих подружек-подручных отозваться на моё объявление, наняться в отряд, а когда я весь такой довольный соберусь в поиск, выдвинусь к выезду с Базы, кинуть в самый последний момент! Зуб за зуб, так сказать. Я Икки и Мэй с их затеей обломал, и они решили провернуть то же самое со мной!"

– Значит, устраивает тебя одна двадцатая часть стандартной доли... – пробормотал я, с весёлой злостью глядя на ломающую передо мной комедию девчонку, все странности которой нашли своё логичное объяснение. Самая натуральная мажорка она и есть! И как бы не из сектора A! Которую оторвы уболтали наняться в мой отряд, ага! Прекрасно зная, что дальше контрольно-досмотрового пункта на выезде с Базы она не уедет!

– Да, – в третий раз подтвердила своё согласие наёмница.

– Хорошо, тогда ты принята в мою команду! – максимально торжественно произнёс я, давя кривую усмешку. Ну а что, я тоже в такие игры умею играть! Да и не так сложно тут порушить чьи-то хитроумные планы. Надо только... И напустив на себя строгий вид, добавил: – Но разумеется, с испытательным сроком! В виде первой поездки, по результатам которой мы и примем окончательное решение стоит нам работать вместе или лучше разбежаться сразу.

– Это справедливо... – осторожно произнесла девушка.

– Тогда завтра, часиков в шесть и выдвигаемся в поиск. Устроит?.. – развил я тему.

– Да... – помедлив, всё же кивнула она.

– Ну и договорились значит! – радостно произнёс я. – Встречаемся тогда завтра здесь же, у "Ганг-Ганза" и в поиск. А пока – пока! – И вроде как засобирался уходить, спеша по какому-то неотложному делу, да в последний момент хлопнул себя по лбу словно вспомнив о чём-то, и обратился к наёмнице-притворе: – Ах да, нам же надо с тобой разовый контракт через Биржу заключить! Чтобы всё как полагается было!

– Контракт?.. – немного растеряно переспросила девчонка.

– Ага, – жизнерадостно подтвердил я. Да сразу же вроде как уточнил: – У тебя же коммуникатор с собой?.. – И не дожидаясь само-собой разумеющегося положительного ответа, продолжил: – Лови тогда договор, ставь свою электронную подпись, и дело в шляпе!

Успел! Успел пока забалтывал девушку-подставу подправить немного стандартный договор! И скинул его через инфосеть "E.L.". Чтобы, выждав всего секунд пятнадцать-двадцать, чего явно недостаточно для вдумчивого ознакомления с текстом, с напором заявил:

– Не тупи! Стандартный договор! Подписывай его по-быстрому и дело с концом! А то мне край бежать надо!

Мой комм тренькнул, уведомляя о поступившем с Биржи сообщении. О том, "E.L." подтвержден предложенный мной договор!

Я даже не удержался, осуждающе покачал головой видя такую безалаберность. Ну нельзя девушке, да ещё столь красивой, быть доверчивой такой! Будь на моём месте чел поциничней, а то и вовсе – Крыс какой-нибудь, мог бы запросто вписать не полторы сотни кредов неустойки за срыв выезда в поиск завтра по вине девушки, а все полтораста тысяч! Повесив на неё совершенно нереальную к выплате сумму! И кое-кому, не будем показывать пальцем на отдельных излишне доверчивых длинноногих особ, пришлось бы не только расстаться со своим замечательным снаряжением, но и очень долго натурой отрабатывать повисший долг! Система у нас довольно безжалостна по отношению к должникам, да.

С этого размышления меня сбил договор, который я развернул желая удостовериться своими глазами в его заверении девушкой. Вернее не он сам, а электронная подпись, состоящая из двух чётко читаемых слов – "Эвелин" и "Лэйн"...

– Да уж! – ухмыльнулся я, прочтя проставленное имя – очень уж настораживающе созвучное одному мне хорошо знакомому. И, не удержавшись, с нескрываемым сарказмом вопросил: – Ничего получше придумать не могли? Кроме как пару букв поменять?

– Прости?.. – немного, как мне почудилось, настороженно вопросила девушка.

– Ладно, проехали, – благодушно махнул я, рукой не став ничего объяснять. И поторопился распрощаться: – Всё, до завтра тогда. Побегу я. Дела-дела...

Пребывая в довольно-таки хорошем расположении духа я покинул "Ганг-Ганз" и направился обратно в сектор C. Прямиком к Ивену. Надо же оформить до конца идейку, возникшую у меня благодаря хитрой подставе пары знакомых оторв.

Чтобы не терять время зря, я развернул на ходу виртуальное окно коммуникатора. Мельком удостоверился, что новые сообщения от заинтересовавшихся моим объявлением ожидаемо отсутствуют, да и свернул это информационное окошко. И запустил поиск. Вернее сразу три. На Бирже – среди имеющих хорошую репутацию наёмников, подвизающихся на ниве одноразовых операций и свободных в данное время. Там же, но уже в разделе торгово-посреднических операций, касающихся перевозки грузов. И по общей информационной базе ещё – тупо вбив имя – "Эвелин Лэйн"...