Текст книги "Тропа могущества (СИ)"

Автор книги: Андрей Красников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3

– Уверен?

– На все сто процентов, – кивнул я, вдыхая аромат любимого напитка. – Специально три раза проверил, она их тупо ваншотает. Пятисотый уровень, семисотый, ей вообще плевать.

– Не занерфили бы ее к чертям, – озвучил мои тайные страхи предок. – Так-то имбой попахивает.

– Вроде как, не должны. Откат занимает целый час, дропаются в итоге только души, опыта с мобов таким образом тоже хрен получишь. Конечного профита мало, так скажем.

– Значит, оставят. Пет штучный, уникальный, у него и должно быть что-то выдающееся. А вот пользу эта фишка точно еще принесет.

– Надеюсь. Теперь то, о чем я хотел с тобой посоветоваться.

– Ну, давай, выкладывай.

– Мое исследование, по большому счету, уже закончено, – сообщил я, пробуя на вкус каждое сказанное слово. – Первоначальные вложения отбиты, долги возвращены, сумма на игровом кошельке вполне достаточна для подтверждения теоретических расчетов. Более того, сейчас у меня есть зарплата и подписки, а текущая экипировка стоит очень даже неплохих денег.

– Так, – согласно кивнул отец. – И что дальше?

– Я тоже начал обдумывать этот вопрос. После чего решил, что хочу вписать свое имя в историю.

– Для этого достаточно голышом по вокзалу пробежаться, – усмехнулся собеседник. – А потом сказать, что это была рекламная акция в поддержку коммунистической партии Российской Федерации. Зуб даю, история сама тебя найдет.

– Спасибо, пап. Я всегда знал, что могу положиться на твой ценный жизненный опыт.

– Ну-ну.

– Ты мне постоянно рассказываешь про Смертного Теня, современные блогеры усиленно восхищаются Фантомом, игроки на форуме время от времени вспоминают про других деятелей. Я хочу залететь в этот список.

– Хрен ты Смертную Тень догонишь. Он был самым первым и самым великим.

– Он был жалким лакером, то и дело пользовавшимся отсутствием игрового баланса. В отличие от меня.

– Ты слова-то выбирай, молокосос.

– Не нужно делать из него кумира, пап. Он же обычный фартовый ракан.

Отец надулся подобно обожравшейся деликатесными опарышами жабе, раздраженно оттолкнул лежавшую рядом подушку, а затем скрестил на груди руки, демонстрируя крайнюю степень отторжения. Кажется, мои слова не доставили ему ни капли удовольствия.

– Хорошо. Слушаю твой гениальный план, о великий малолетний нагибатор.

– Нет у меня плана, – признался я, болтая в воздухе кружкой с недопитым кофе. – Пока что есть только общая концепция.

– Да-да, помню. Голышом по вокзалу, коммунизм, история. Одобряю, кстати.

– Тьфу на тебя. Концепция заключается в том, что я должен вывести свои навыки на такой уровень, который даст возможность полностью или частично сломать игру. Например, убить какого-нибудь бога, верховного демона или нового конунга.

– Думаешь, разработчики настолько тупые, что забыли историю Фантома?

– Да черт их знает.

– Восхищен точностью и глубиной твоего прогнозирования.

– Тебе лишь бы критиковать. А я, между прочим, за советом пришел.

– Каким конкретно?

– Хочу узнать, как бы ты поступил, если бы у тебя имелась подобная цель. С чего бы начал, на что обратил внимание и так далее. Нужно мнение со стороны.

Собеседник разродился тяжким вздохом, после чего занял более удобную позу и уставился в потолок. Судя по всему, мне удалось-таки достучаться до глубинных слоев его саркастически настроенного разума.

– Для начала, я бы не стал пороть горячку, – в конце концов сообщил родитель, продолжая внимательно изучать люстру. – Резкая смена ориентации еще никого до добра не доводила, знаешь ли. Вот ты что изначально делать собирался после этого вашего квеста?

– Вообще ничего не собирался.

– Овощ.

– Сам такой. Ближе к делу давай.

– У тебя была финансовая стратегия, так? Которая основывалась на том, что ты всегда опережаешь ближайших конкурентов и собираешь все сливки.

– Верно.

– Что тебе мешает заниматься этим дальше?

– Отсутствие нормальной мотивации. Курсовую-то я практически доделал.

– Значит, начинай мыслить более широкими категориями. Что лучше, целый день сидеть в офисе или время от времени убивать нарисованных драконов, получая за это сопоставимые деньги?

– Дошло. Считаешь, мне нужно становиться профиком?

– Рассматривай это в качестве новой базовой стратегии, – довольно кивнул отец. – Занимайся своими делами, фиксируй прибыль, нарабатывай контакты, а попутно ищи варианты для чего-то эпохального. Сможешь перехитрить разработчиков и смачно нагадить им под дверь офиса – хорошо. Не сможешь – да и фиг с ним.

– Вот поэтому я и хотел с тобой проконсультироваться. А ты сразу о коммунизме начал вещать.

– Это так, лирическое отступление было.

– Думаю, в целом ты прав. Что-то я расслабился раньше времени с этим квестом.

– Не расслабляйся, иначе мигом напрягут, – хохотнул отец. – Чем заниматься-то в итоге планируешь?

– Да хрен его знает. Валькирию докачивать надо, дикие территории фармить, демонов потрошить.

– Демонов сейчас все подряд фармить начнут, девка твоя и так нормальную пользу приносит, а вот дикие территории сами себя не исследуют. Помни об этом.

– Учту. Спасибо, пап.

– Не за что, сынок, не за что.

Как ни странно, на этот раз предок действительно помог мне разобраться в собственных мыслях, а его советы дали шанс оценить ситуацию с иного ракурса – необузданные фантазии о мировой славе теперь казались мне бредом сивой кобылы, а трата драгоценного времени на прокачку худосочной валькирии теперь выглядела очевидной глупостью. С другой стороны, отправляться в тихоокеанский карман прямо сейчас тоже было нельзя – там уже стемнело, а искать попутчиков посреди ночи я не собирался. Вдобавок, перед началом экспедиции следовало еще раз изучить свежие новости, оценить имеющиеся перспективы и узнать, нет ли у гильдии планов на очередной совместный поход.

Чуточку притормозив коней, я вернулся к более насущным вещам – вывел еще три тысячи крон в реальный мир, заказал доставку пиццы, а потом устроился за компьютером и начал формировать окончательную структуру будущей курсовой. Материала было накоплено даже больше, чем достаточно, обрисованные в самых первых главах схемы отлично себя зарекомендовали, текущий капитал подтверждал мои выкладки, однако все это еще требовалось как-то оформить, снабдить велеречивыми отступлениями и наполнить бессмысленным текстом. По здравому размышлению, этот процесс мог занять около двух-трех недель, но начинать следовало уже сейчас, не откладывая дело в долгий ящик.

Нудная работа достаточно быстро вызвала у меня желание как следует вздремнуть, но я все равно дождался своего заказа, приобщился к итальяно-московской кухне и лишь после этого с чувством выполненного долга отправился на боковую. Несколько следующих часов пролетели как один миг, однако по возвращению в реальный мир меня ждало серьезное разочарование – оказавшаяся во власти родителей пицца большей частью куда-то улетучилась и от былой роскоши остались всего два маленьких кусочка.

– Вот вы, блин. Проглоты.

– Так ты больше заказывай, – расслабленным тоном посоветовал отец, небрежно смахивая валявшиеся рядом крошки на пол. – В большой семье, знаешь ли, клювом щелкать не принято.

– Денис! Я только что уборку закончила!

– Не ты, а робот-пылесос. Пусть старается.

– Как же вы мне надоели, свинтусы…

Пропустив мимо ушей дальнейшие разборки, я сделал себе пару чашек кофе, перетащил остатки засохшей еды к своему рабочему месту и начал изучать текущие новости. Как ни странно, на форуме царило тотальное умиротворение – внимательно изучив десяток наиболее популярных тем, я пришел к выводу, что игровое сообщество успешно адаптировалось к новым реалиям и переключилось на сиюминутные задачи, оставив в прошлом глобальный квест и все связанные с ним события. Настолько разумное поведение обычно весьма безголовых и токсичных флудеров выглядело чертовски удивительным, однако мне удалось докопаться до причин этой странной метаморфозы – новая глава в истории игры дала возможность абсолютно всем без исключения пользователям хоть как-то апгрейдить своих персонажей, так что стандартная болтология уступила место реальным действиям. Игроки активно тащили в храм ресурсы, сжигали на алтарях ненужные артефакты, в промышленных масштабах валили обнаглевших демонов, а также подогревали жрецов звонкой монетой, тем самым мощно толкая вперед коллективный квест. Судя по всему, уже через пару дней такой активности храм должен был полностью восстановить свой функционал и выдать всем желающим новые рецепты, заклинания и квесты.

– Молодцы…

– Кто? – поинтересовался из соседней комнаты отец. – Разработчики?

– Игроки. Квест закрывают, храм восстанавливают.

– А это значит… что?

– Что?

– Хватит щелкать клювом, мягкотелая креветка! Вперед, на поиски приключений!

– Да, да, уже бегу…

Тянуть с погружением в мир «Валгаллы» действительно не имело никакого смысла – на востоке нашего сектора уже наступил рассвет, а путь до нужной мне территории был чертовски сложным. В итоге я еще раз пробежался взглядом по списку топовых тем, не нашел там ничего интересного и отправился в капсулу. Темнота сменилась резкими порывами холодного соленого ветра, вместо стен родной квартиры вокруг нарисовалась уже знакомая мне площадь, а совсем рядом показались фигуры обсуждавших какие-то свои дела игроков.

– О, это же Клещ!

– Реально! И девка его летающая!

– Клещ, замутим пару скриншотов? Мы быстро!

Мне очень хотелось послать неожиданных фанатов в дальние дали, но от них буквально фонило добродушием, а я нуждался в кое-какой информации. Пришлось согласиться.

– Только не очень долго. Эли, иди сюда!

– Не прикасайтесь ко мне, холопы!

– Я с бобром, с бобром хочу!

– Люцифер!

– Можно нас чисто втроем, я буду бобра держать, крылатую вот сюда, а ты…

– Руки прочь!

– Слушайте, мужики, вопрос есть…

– Глянь, какой бобр тяжелый! Как медведь!

– Нищтощный щеррфь!

– Мы тоже хотим!

Я еще раз попытался задать интересовавший меня вопрос, но затем смирился с происходящим и безропотно выполнил роль обезьянки, позволяя фотографировать себя и своих питомцев. А когда ажиотаж начал стихать, совершил новый заход:

– Мужики, вопрос есть.

– Говори, – предложил какой-то подозрительный субъект с ником «Афроня», до этого момента упорно и безрезультатно старавшийся занять место рядом с валькирией. – Решил очередных врагов унизить?

– Руки прочь, немытый холоп!

– Да тише ты, краля.

– Щмеррть, – сообщил вырвавшийся из цепких рук поклонников бобр, недобро таращась на излишне раскованного парня. – Эфо наша щеррфя.

– Ой, какие мы нежные. Ты чего спросить-то хотел?

– Хотел узнать, как у вас здесь с кораблями. Планирую еще раз в карман заглянуть.

– Кораблей мало, – пожал плечами Афроня. – Ради квеста все выгребли, а новые только-только строить начали.

– А у неписей?

– У них есть, но там ценники безбожные, сам понимаешь.

– Ну да, логично, – поморщился я, искренне жалея о своем решении вывести большую часть игрового капитала в реальность. – А экспедиций никаких туда не намечается?

– Сейчас гильдии только на храм смотрят, – вступил в беседу еще один персонаж. – Ресурсы жрецам идут, деньги, вообще все.

– А китайцы один хрен быстрее строят. Козлы.

– Ладно. Пошел я, в общем. Гляну, что и как.

– Еще одну фоточку! С бобром!

– Да блин…

В конце концов мне волей-неволей пришлось идти на экстренные меры – задолбавшись от происходящего, я отправил валькирию летать над городом, прогнал бобра и тем самым добился некоторой свободы. Впрочем, реализовать ее оказалось довольно сложно – пообщавшись с викингами, я понял, что никто из них не горит желанием гнать свои драккары на край света. Да, все наверняка можно было решить за счет огромной взятки, но денег у меня больше не имелось. Ну, почти.

– Эй, Клещ! Клещ!

Я обернулся, увидел пытавшегося догнать меня игрока, после чего остановился и вопросительно поднял брови:

– Чего?

– Ты корабль ищешь?

– Ага.

– У меня друзья есть, которые могут помочь. Куда поплывем?

– Туда, откуда я только что вернулся. В карман.

– Солидно, – уважительно покачал головой мой новый знакомый. – Но стоить будет дорого.

– Это мне и так понятно. Сколько?

– Штукарь.

– За штукарь я себе пять драккаров куплю.

– И что с ними делать будешь? – поинтересовался собеседник. – Команда есть, расходники для разборок с мобами есть? А мои товарищи полный комплекс услуг предлагают.

– Не, друг, извини. Я еще не настолько выжил из ума.

– Девятьсот. Чисто из уважения к твоим подвигам.

– Не-не-не. Я хочу за сотню-другую монет упасть кому-то на хвост, вот и все. Найдутся такие ребята, поговорим.

– Ну, как знаешь, – утратил интерес к разговору игрок. – Скидка еще действует.

– Угу.

Эффективный менеджер свалил по своим делам, а я внезапно осознал, что затея с фармом диких территорий может накрыться медным тазом. Налицо были те же самые проблемы, которые мешали отважным исследователям раньше – такой рейд сам по себе был чересчур долгим и затратным, гарантировать его успех было нельзя, а играть в рулетку, рискуя внушительными суммами игрового золота, никто не хотел. Здесь однозначно требовалось некое коллективное решение или столь же коллективная необходимость, вот только управлять этими процессами я не мог. Мог лишь ждать, считая упущенную из-за простоя выгоду.

– Крылатая, ничего интересного не видно?

– Меня зовут Эли, – донесся сверху раздраженный ответ. – Не видно.

– Заметишь какую-нибудь толпу, сразу говори.

– Хорошо, командир.

Время шло, солнце упорно карабкалось вверх по небосклону, а вокруг меня абсолютно ничего не менялось. Островок жил своей жизнью, немногочисленные игроки занимались повседневными делами, простые викинги дружно строили какое-то большое здание, торговцы успели принять и отправить восвояси два корабля, но никто так и не удосужился организовать нужную мне экспедицию. Я успел смотаться на форум и узнать, нет ли в окрестностях более предприимчивых людей, однако ничего в итоге не нашел и продолжил торчать возле набережной, мрачно рассматривая прибой.

Моя первоначальная цель все еще выглядела достаточно заманчивой – чертов карман таил в себе неиссякаемые запасы интересных локаций, часть из них я вполне мог зачистить с помощью валькирии, а отсутствие нормального лута по умолчанию компенсировалась высокоуровневыми камнями душ, статичными ценностями и квестами. Ради этого имело смысл израсходовать некоторое количество денег, пошевелить булками и что-то предпринять, вот только я никак не мог решить, что именно. Пожалуй, самым лучшим вариантом тут являлся сбор единомышленников посредством размещения на форуме соответствующего объявления, но заниматься организацией похода, строительством драккаров, уговорами, согласованием щекотливых моментов и прочей болтологией я не планировал. Альтернативный способ добиться желаемого заключался в новом контакте с руководством моего клана, однако вся верхушка в данный момент усиленно восстанавливала храм и заманить их в очередной рейд было чертовски сложно.

– Гадство.

Минуты продолжали идти, я раздраженно бродил возле причалов и пинал ни в чем не повинные булыжники, однако вокруг по-прежнему ничего не менялось. Думаю, в ситуации с тотальным отсутствием попутчиков имело смысл частично изменить приоритеты, отправиться на северную границу обитаемых земель и принять там участие в массовом избиении демонов, но сделав это, я однозначно закрыл бы перед собой возможность отловить какой-нибудь шальной рейд. А лишать себя подобного шанса мне пока что не хотелось.

– Дерьмо.

Устав болтаться на одном месте, я прогулялся по берегу, дошел до недостроенного рыбного порта, свернул в сторону города, после чего наконец-то рассмотрел большую группу игроков, целеустремленно двигавшихся по направлению к пристани. Сверху тут же донесся мелодичный голосок валькирии:

– Вижу скопление людей, командир!

– Что бы я без тебя делал… ладно, попробуем. Давай на землю.

Нас заметили практически сразу же – толпа замедлилась, игроки дружно уставились на валькирию, а их лидер, персонаж с довольно-таки непритязательным именем «Борк», доброжелательно помахал мне рукой:

– Привет, Клещ!

– Привет. – улыбнулся я, останавливаясь рядом с процессией. – Дайте угадаю, в карман собираетесь?

– Туда, – кивнул Борк, с интересом рассматривая бобра. – С нами хочешь?

– Было бы неплохо. Если вы не против.

– За сотню золотом, – встрял в наш разговор еще один игрок. – На халяву нельзя.

– Нормальный ценник. Берете?

– Ну да, – пожал плечами командир. – У нас коммерческий рейд, любые пассажиры только в плюс.

– Сейчас платить?

– Да, сейчас. Парни, хватит на нее таращиться, топайте к лодкам.

Угнетавшая меня на протяжение нескольких бесконечно долгих часов проблема исчезла сама собой, навыки красноречия не понадобились, так что я даже испытал некоторое разочарование. Впрочем, переживать из-за чересчур лояльных компаньонов было некогда – после слов Борка игроки устремились к причалам и нам волей-неволей пришлось отправиться вслед за ними.

Рейд оказался достаточно солидным – пока мы ждали кораблей, из города подтянулась еще одна группа искателей приключений и общее количество участников экспедиции приблизилось к сотне. Выплывшие из дымки драккары укрепили это впечатление – на текущий момент собрать в данном регионе целых шесть таких посудин было чертовски сложно, поэтому организаторы в любом случае заслуживали уважения. С другой стороны, если каждый член отряда скинулся им по сотне золотом…

– Клещ, давай сюда, – прервал мои размышления Борк. – Для тебя спецобслуживание и самые лучшие виды.

– О, спасибо. Кстати, валькирию можно в качестве разведчика юзать.

– Пока не надо, – отмахнулся командир. – Нам бы отплыть поскорее. Эй, вы, давайте в темпе!

Минут через пять суматоха улеглась, игроки заняли полагавшиеся им места и корабли начали один за другим уходить в море. Так как самый первый этап путешествия не предполагал чего-то интересного, я собрался было провести время за чтением форума, однако эти наивные мечты вдребезги разбились о суровую реальность – вокруг Эли буквально сразу же стали кучковаться восхищенные поклонники, чертов бобр начал втихаря точить какую-то поперечную балку, а рядом со мной объявился жаждущий общения командир.

– Брысь, тварь!

– Щлиссень!

– Ничего не грызть, понял⁈ Чтоб сидел тихо и не отсвечивал!

– Здоровенный он у тебя, – с ноткой зависти в голосе произнес Борк. – Это из-за уровня?

– Из-за душ, – поморщился я, вспоминая о выбитых валькирией и сожранных бобром кристаллах. – В какой-то момент у него характеристики качаться перестали, теперь он только упитаннее становится и волосатее.

– Совсем перестали?

– Не уверен. Может, просто шанс снизился.

– Я тут недавно задумываться начал о питомце, – драматичным шепотом поведал мне собеседник. – Но не знаю, кого выбрать.

– Отойди от меня, немытый холоп!

– Вот такую бери, – хмыкнул я, косясь на рассерженную неуместными приставаниями игроков валькирию. – Веселья огребешь мигом.

– А где их дают?

– Пока нигде, но у меня есть подозрение, что в будущем возможностей для получения станет больше. Если профу паладина качать, то однозначно шанс появится. Ну, это мое мнение.

– Звучит логично…

Море было относительно спокойным, врагов на горизонте не наблюдалось, так что разговор мало-помалу перешел в общую плоскость – обсудив питомцев, мы переключились на мои недавние похождения, с откровенным удовольствием вспомнили эпичную щедрость Аннигилятора, после чего затронули организацию текущего рейда. Здесь обошлось без сюрпризов – мой новый приятель действительно являлся ушлым предпринимателем, который решил воспользоваться всеобщим хайпом и срубить не этом чуточку халявных денег. Правда, совсем уж халявы в итоге не получилось, но задумка все равно была отличной.

– Корабли хрен соберешь, – пожаловался Борк, меланхолично рассматривая принюхивающегося к мачте бобра. – На заказ делать очень дорого, арендовать у неписей после обнуления репы вообще нельзя, а если командой их строить, то вся толпа сразу в экспедицию хочет. И нормальных моряков нигде нет.

– Так сколько мест в итоге продал? Если не секрет?

– Пять, – вздохнул бизнесмен, переводя взгляд на морские просторы. – Ну, ты еще нарисовался.

– Можно было тему на форуме замутить, с анонсом.

– С нашим уровнем сервиса от рекламы сейчас был бы только вред. А вот если мы сможем корабли обратно вытащить, то именно так я и поступлю.

– Ну да, тоже верно…

Погода тем временем начала портиться, ледяной ветер и соленые брызги незаметно отбили у нас всяческий интерес к общению, так что следующие пару часов оказались весьма унылыми – из-за качки, а также постоянного риска вылететь за борт я боялся выходить на форум и тоскливо прятался от стихии за бухтой просмоленного каната, лишь изредка переругиваясь с околачивавшимся рядом бобром. В итоге утомительный переход по неприветливому штормовому морю начал доставлять мне удовольствие только ближе к концу маршрута – впервые увидев среди крутых волн знакомую гладкую спину и понаблюдав за короткой ожесточенной схваткой, я заявил о своем желании стать впередсмотрящим, перебрался на мачту, после чего вновь ощутил интерес к жизни. Ветхую дырявую корзину продувало всеми ветрами и немилосердно раскачивало из стороны в сторону, однако все эти неудобства с лихвой компенсировались открывшейся передо мной картиной – дымка отступила, умение валькирии раскрасило пространство иконками найденных монстров, а далеко в стороне появился значок ресурсной отмели. Если верить моей крылатой спутнице, там можно было добыть какой-то редкий черный перламутр.

– Эй, Борк! Борк!

– Чего? – донесся снизу встревоженный голос командира. – Враги?

– Нет, месторождение! С черным перламутром!

– В задницу перламутр! За мобами следи!

Следующим приятным моментом оказалась встреча с еще одним левиафаном. Обнаружив идущего на сближение монстра, я приказал валькирии его убить, после чего испытал ничем не передаваемое чувство превосходства над окружающими – пораженная небесной молнией тварь ушла ко дну, а взоры всей команды опять скрестились на моем насесте.

– Клещ? Это ты или она?

– Это я, – опередила меня крылатая зазнайка. – Я совершенна!

– Ты слишком болтлива, – пробурчал я, изо всех сил пытаясь удержаться в раскачивающейся люльке. – За горизонтом следи, курица!

– Мерзкое темное отродье!

– Тихо, блин!

Где-то через полчаса непрерывной болтанки аттракцион мне успешно надоел и я вернулся на палубу, тут же попав под импровизированный допрос изнывавших от любопытства спутников. Правда, на этот раз мне хватило ума не раскрывать все карты и сохранить в тайне принцип действия смертоубийственной абилки.

– Секрет фирмы, ребята.

– У тебя в профиле сказано, что это умение называется «карающий меч», но описания нигде нет.

– Вот и хорошо, что нет.

– Да брось, рано или поздно все равно ведь откроется.

– Вот когда откроется, тогда откроется. А сейчас это мое тайное оружие для нагиба всяких нехороших личностей.

– Фу таким быть.

– Ну, уж какой есть.

– Эли, а как твоя способность работает?

– Я могу…

– Заткнулась на хрен, – мгновенно рассердился я. – Чтобы никому ни слова о наших умениях, ясно?

– Будет исполнено, командир!

– Нищтощная щеррфя.

– Мерзкая тварь.

– Веселая у вас компания, – хохотнул Борк, явно пытаясь сгладить возникшую ситуацию. – Они между собой хоть не дерутся?

– Щмеррть щеррфе.

– Не приближайся ко мне, животное!

– Цирк на выезде, – вздохнул я, устраиваясь на стоявшем рядом бочонке. – Антагонисты, понимаешь.

– Она светлая, он темный? – догадался рейд-лидер. – Поэтому собачатся?

– Я совершенна, а это всего лишь низменное животное.

– Щмеррть.

– Так, блин, успокоились оба. Эли, дуй на разведку. А ты сиди под лавкой и помалкивай.

– Шлиссень.

– Да он и тебя не слишком-то уважает.

– Заведешь себе питомца, трижды подумай, нужны ли ему мозги.

– Обязательно учту.

– Чувствуешь? Болотом воняет.

– И что?

– Скоро берег.

Мой прогноз оказался верным – еще через двадцать минут над кораблями начали летать хищные чайки и порхавшую над мачтой спутницу пришлось оперативно спасать от их зорких глаз на палубе. А потом один из наблюдателей принялся истошно орать о том, что видит впереди сушу.

– Ну, вот и отлично, – с явным облегчением прокомментировал эту новость Борк. – Дошли, кораблей не потеряли, супер.

– Дальше как пойдете? Вглубь?

– Нафиг-нафиг, – мгновенно открестился от подобного расклада командир. – Высаживаем всех желающих, а затем обратно. У нас тут коммерческий рейс, а не экспедиция упоротых шизиков.

Последние мгновения совместного путешествия оказались чертовски волнительными – сначала медленно лавировавшие между прибрежными рифами корабли атаковала целая стая чаек, затем один из драккаров подвергся нападению облепленного роговыми пластинами осьминога, а когда мы были уже в нескольких метрах от вожделенной суши, замыкавшее процессию судно получило внезапный удар и начало тонуть. Команду кое-как спасли, но без потерь все равно не обошлось – кого-то успешно обнулили птицы, двоих неудачников заполучил в свои жадные тентакли осьминог, а еще один свалился за борт и погиб от неизвестных причин. Скорее всего, был загрызен местными рыбами.

– Все на выход, – распорядился Борк сразу после того, как наш кораблик ткнулся носом в узкую песчаную отмель. – Высадились и свободны. Давайте, мать вашу!

Я не стал медлить, ловко перепрыгнул через борт, прошлепал несколько метров по мелководью и очутился на твердой земле. Рядом тут же приземлился брезговавший лишний раз купаться в море Люцифер.

– Ну что, мы…

– Клещ, подожди!

– Счастливой охоты, – помахал я рукой, уверенно шагая в сторону окаймлявшего берег леса. – Верю в вас!

– Клещ…

Мои спутники самым очевидным образом жаждали присосаться к нашему крохотному отряду, получив тем самым бесплатную разведку и уверенность в завтрашнем дне, однако мне такая компания была совершенно без надобности – на всякий случай обернувшись к сиротливому отряду из шести отважных героев, я подарил им широкую улыбку, а затем скрылся за деревьями. Бобр тут же отправился вперед, Эли поднялась в воздух, а пространство вновь раскрасилось множеством информационных значков.

Великая миссия по единоличному освоению запретной территории началась.