Текст книги "Зеленые скалы (СИ)"

Автор книги: Андрей Красников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Наутро выяснилось, что мои новые друзья малость задержались в своем информационном развитии – когда я успешно выловил общавшуюся с ярлом северного острова Сатэну и рассказал ей о том, что клан рискует пролететь мимо глобального квеста, это стало для девушки настоящим откровением.

– В смысле? Ну-ка, еще раз.

– На форуме ходят разные нехорошие слухи про возможные ограничения, – терпеливо повторил я. – Типа, волхвы откроют карту лишь тем игрокам, которые лично участвовали в сборе фрагментов Великого Зеркала.

– Это проверенная инфа?

– Я что, похож на толпу вдумчивых аналитиков?

– То есть, наверняка ты ничего не знаешь.

– Само собой, блин. Но я встретил эту информацию и решил, что вам она будет полезна. Ибо в трех часах пути отсюда есть недобитый город, в котором лежит кусок этого долбаного зеркала. А еще совсем рядом есть конкуренты, которые недавно уже натянули нам глаз на жопу и могут сделать это еще раз.

– Ты прав, – задумчиво кивнула собеседница. – Мы обязательно проверим эти сведения.

– Желательно побыстрее.

– Не переживай дорогой, все сделаем. Никуда не уходишь?

– Да нет, вроде.

– Вот и хорошо. Будь на связи.

Сатэна убежала консультироваться с начальством, я же отправился бродить по городу и его окрестностям, не совсем понимая, чем заниматься дальше – как-то так сложилось, что за последние дни моя карьера сольника незаметно подошла к концу, а ближайшие планы оказались неразрывно связаны либо с Кромвелем и его бандой, либо с «дланями». Соответственно, в тот момент, когда никто из них не собирался никуда выдвигаться, я ощущал себя абсолютно лишним на этом празднике жизни.

– Дерьмо.

– Ф-феррьфо, – решил выучить новое словечко питомец. – Фер-рьмо.

– Тихо…

Ситуация попахивала абсурдом, но я действительно не мог придумать себе вменяемого дела – чтобы заняться фармом, исследованием дальних островов или же добычей ценных ресурсов, требовалось совершить чересчур много лишних телодвижений. А поскольку я всерьез рассчитывал принять участие в очередном рейде пронырливых соседей, то был вынужден сидеть на одном месте, ждать и страдать фигней.

– Скучаешь? – поинтересовался топавший в сторону набережной Жорик. – За бортом оставили?

– Да нет, просто заняться нечем.

– Это распространенная беда, – вздохнул игрок. – Мы вот новую вылазку планируем, но пока что никак не срастается и целей толковых нет. Приходится берег защищать.

– Понятно. А что вообще народ сейчас делает?

– Да все то же. Ищет дикие локации, скачет по известным делянкам, друг друга мочит, крафтит, торгует.

– Хм.

– А правду говорят, что у тебя бобрец начал магию использовать?

– Шерстяной, продемонстрируй.

Люцифер нехотя распахнул крылышки, с трудом поднял свое упитанное тельце в воздух, а затем ловко и точно отправил фиолетовую искру прямо в грудь нашему собеседнику.

– Щмеррть!

– Эй, ты чего…

– Щмеррть щеррфю!

– Хорош! Блин, хватит!

– Щ-щмеррть!

– Все, все, – приказал я, с улыбкой глядя на разбушевавшегося питомца. – Успокойся, Люцифер.

– Щеррфь, – неохотно произнес бобр. – Фррак.

– Что еще за фрак?

– Это он фраг имеет в виду, – предположил малость просаженный по хитпойнтам, но все еще живой Жорик. – Типа, не успел на мне фраг заработать.

– Фррак!

– Или врагом тебя называет.

– Щмеррть фрраку!

– Ну да, похоже. Что-то он у тебя совсем от рук отбился, злобным стал. Истинное порождение тьмы.

– Сам в шоке.

– А ты в клан вступил, смотрю? Что за ребята?

– Блин, забыл аннулировать, – запоздало спохватился я, открывая настройки. – Это для сделки нужно было, вчера проворачивал.

– Что за сделка? – словно по мановению волшебной палочки возникла рядом с нами Сатэна. – Что покупал, что продавал? Почему без меня?

– Символ покупал. Подожди… ага, готово.

– Ладно, давай, – решил откланяться Жорик. – Держи его в узде.

– Обязательно.

– И почем взял? – продолжила допрос девушка. – Где торговались?

– За полторы тысячи взял. Пришлось в центр Европы смотаться.

– Дорого, но терпимо, – озвучила свой вердикт собеседница. – Если верить слухам, то сейчас за этими символами снова охота начнется. Надумаешь продавать, говори сразу.

– Не надумаю. Вы там разобрались с новостями-то?

– Я поэтому за тобой и пришла. Готов через час выдвинуться?

– К городу?

– Именно так. Мефисто решил, что тянуть резину нельзя.

– Не стоит благодарности.

– Как раз поэтому мы тебя с собой и зовем, – непочтительно фыркнула Сатэна. – В качестве жеста доброй воли.

– Тогда ладно.

– Через час отплываем, не забудь.

Спонтанно организованная экспедиция на деле оказалась достаточно плотной – ощутив неприятный жар в межъягодичном пространстве, Мефисто развил бурную активность, пригнал к острову целых семь драккаров, выдернул из небытия расслаблявшихся после вчерашнего рейда бойцов, произвел массовую закупку расходников и смог-таки уложиться в обозначенные сроки. Да, кораблей оказалось заметно меньше, чем в прошлый раз, численный состав армии резко сократился, а осадные машины с палуб исчезли, но в целом флот все равно получился боеспособным.

– Загружаемся! В темпе!

Я сходил за прохлаждавшимся на морском дне ожерельем, потом в темпе вальса добежал до флагманского корабля и забрался на борт, а уже через пять минут громоздкая посудина отчалила от берега, уверенно двинувшись в пелену тумана.

– Выходим на маршрут! Тормози!

Оказавшийся рядом Серенький кивнул в знак приветствия и ушел к штурвалу, а его место заняла Сатэна – кажется, занимавшую должность казначея девушку очень сильно интересовала моя экономическая деятельность. Или же ее банально приставили ко мне в роли надсмотрщика.

– Клещ.

– Это я, да.

– Сколько стоило твое путешествие в Австрию? Чисто технически.

– Полторы сотни где-то. Телепорты, гражданства, все такое.

– Дорогой Клещ, в следующий раз помни, что у тебя есть друзья, которые сделают все то же самое в три раза дешевле. За совсем-совсем маленькую комиссию.

– Да ладно?

– Здесь очень тугие разработчики, – усмехнулась девушка, облокачиваясь на борт и принимая достаточно интересную позу. – Настолько тугие, что прогрессивная общественность вынуждена самостоятельно искать пути решения множества проблем. И когда эти проблемы решаются, общественность получает некий профит. Хватит пялиться.

– Я слушаю, да. Тугая… э… общественность, профит, все такое.

– Тьфу на тебя.

– И телепорты платные.

– Именно так. У тебя деньги-то остались еще?

– На ресторан хватит, если ты об этом.

– Говорю же, все мужики одинаковы. Ты как последний-то символ покупать собираешься? Может, тебе ссуду организовать под залог имеющихся предметов?

– Спасибо, не надо, – открестился я от заманчивого предложения. – Мне в реале банковских разводил хватает.

– Ну, смотри. Если вдруг понадобится, маякни.

– Конечно.

– Стартуем, – заорал обосновавшийся на носу корабля Серенький. – Паруса поднять, курс по маршруту!

– Ладно, пойду я от вас. Не скучайте.

Наша маленькая, но очень грозная флотилия уверенно двигалась на восток, морские твари вели себя очень смирно, никаких приключений на горизонте не предвиделось, так что я решил воспользоваться моментом и уточнить, где конкретно спрятана последняя часть моего сборника. Правда, сделать это оказалось довольно сложно – открыв соответствующий раздел меню, я буквально сразу же увидел, что искомая звездочка располагается посреди огромного черного пространства в самом центре западной части мира. Попытка совместить эту информацию с опубликованной на официальном портале игры картой дала чуть больше конкретики – чуточку заморочившись, я вычислил, что искомая локация находится возле границы американского и южноамериканского секторов. Пожалуй, это место можно было назвать севером Мексики. Или югом какого-нибудь Техаса.

– Еще ведь хрен доберешься…

С логистикой в данном случае действительно имелись некоторые проблемы – чтобы добраться до цели, требовалось израсходовать как минимум две-три сотни крон, а у меня их практически не осталось. Даже с учетом парочки купленных зрителями подписок.

– Хрень полная, – сообщил я бобру, изучая содержимое виртуального кошелька. – В принципе, если слить перстень… да нет, фигня.

– Феррьмо.

– Именно так, шерстяной, именно так…

Для порядка отметив на своей личной карте точное местоположение оставшегося символа, я временно отодвинул эту проблему в сторону и начал думать о более прозаических вещах. Игровой мир не стоял на месте, глобальный квест породил вокруг меня серьезную движуху, мне волей-неволей приходилось соответствовать общим тенденциям, а это подразумевало не только вовлеченность в дела союзного клана, но и банальную прокачку героя. Держать Потного Клеща на сто двадцатом уровне отныне было непозволительной роскошью – просто потому, что условная линия фронта сместилась далеко вперед и я больше не получал ни крупинки экспириенса за убийство беров, магистров, древних мертвецов, демонов и прочих тварей. По-хорошему, чтобы на полную катушку реализовать весь имеющийся в моем распоряжении потенциал, следовало сделать маленькую передышку, найти адекватную зону фарма и взять хотя бы двухсотый уровень – такое значение давало возможность худо-бедно цепляться за некоторых мобов, выкачивая из них ценный опыт. С другой стороны, этот подход значительно снижал шанс выпадения эпических трофеев – местную систему бонусов и противовесов пока что никто не отменил.

– Черт его знает…

Так и не придя к какому-то определенному выводу, я решил на всякий случай подыскать для себя десяток-другой толковых локаций для гринда и погрузился в темные глубины форумной жизни. Информации там хватало, моя карта достаточно быстро заполнилась отметками различных островов, порталов и наведенных игроками переправ, в итоге работа оказалась сделана, а до конечной точки нашего рейда между тем осталось еще два или три часа пути. Делать по-прежнему было нечего, от скуки мне пришлось вернуться на портал и взяться за изучение наиболее популярных и горячих обсуждений, однако самый верхний топик преподнес мне огромный сюрприз – там шла жестокая и бескомпромиссная борьба за верховенство общепризнанных ценностей, а также право навешивать на оппонентов позорные ярлыки.

[Приветствую уважаемое сообщество. Недавно открыл для себя этот форум, узнал тут много нового и интересного, однако двадцатилетний стаж работы психологом вынуждает меня задать вам несколько вопросов касательно принятого здесь стиля общения. В частности, мне очень интересно, осознаете ли вы, что постоянное упоминание горящих пуканов, щетинистых биб и тому подобных вещей очень ярко свидетельствует о вашей латентной нетрадиционности?]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Юноша, не нужно так переживать. Ваши потаенные желания отнюдь не означают, что вы плохой человек. Рекомендую признать очевидный факт и спокойно жить дальше.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы. Пользователь заблокирован.]

[Хе-хе, годный наброс.]

[Интересная попытка обесценить мои слова с помощью циничного субъективизма. Рекомендую задуматься о том, почему вам так сильно хочется защитить местный культ латентности.]

[Да пошел ты на хрен.]

[Заметьте, уважаемый, даже здесь вы избрали оскорбление, которое может быть расценено в качестве пожелания контакта с половыми органами другого человека. Не кажется ли вам, что ваши мысли чересчур зациклены на подобных вещах?]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Жги этих нехристей, братан! Жги их напалмом!]

[Какое ярое и демонстративное отрицание воспеваемых на этом форуме ценностей. Мне кажется, или вы чересчур сильно пытаетесь абстрагироваться от излишне щекотливой лично для вас темы? Учтите, что наиболее яркий признак латентности – это ее непримиримое отрицание.]

[Че сказал⁈]

[Я смотрю, вас очень сильно задело мое умозаключение? Как правило, такое происходит в том случае, если психолог добрался до весьма неприятной истины.]

[Я тебе не пациент, падла языкатая.]

[Между прочим, очень зря. Судя по неприкрытой агрессии в мой адрес, у вас имеются определенные проблемы с самоидентификацией, а также тщательно подавляемая склонность к нетрадиционной пассивности. Уверен, с моей помощью вы могли бы принять себя и открыться миру.]

[Жесткий тролль. Местным еще учиться и учиться.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Что-то не понял. Вы тут что, всех участников форума собираетесь в пассивы записать? Это ошибка с точки зрения статистики.]

[Отнюдь, молодой человек, отнюдь. Если мы примем как данность тот факт, что это место является рассадником зла, то у нас сразу же возникнут два вопроса – кто породил это зло и кто восхищенно вкушает его дурманящие плоды. На мой взгляд, ситуация очевидна – самые активные члены местного социума взрастили тотальную латентность, а все остальные радостно в ней купаются. Те же, кому ситуация не нравится, просто уходят.]

[Какая глубокомысленная аналитика, какие точные диагнозы. Сразу чувствуется уровень специалиста.]

[В ваших словах ощущается пассивная агрессия, молодой человек. И самый неприятный момент заключается в том, что она именно пассивная. Если вы понимаете, о чем я.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы. Пользователь заблокирован.]

[Оскорбления ничего не изменят, уважаемый. Как ни прискорбно это говорить, но подавляющее большинство резидентов этого форума – неисправимые извращенцы.]

[Ржу.]

[Дедуля, это общепринятый стиль коммуникации в геймерской среде, осознаешь?]

[Простите, а вас ничего не смущает в словосочетании «геймерская среда»? Вы пытались разобрать этимологию этих слов, находить корни?]

[Да иди ты в анус, придурок. Глянь топовых стримеров, глянь другие форумы и успокойся уже. Шуткам про баттхерт, полеты на реактивном выхлопе и обожженных пуканах десятки лет!]

[Юноша, у вас сейчас стадия отрицания. Со временем это пройдет и вы осознаете мою правоту.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[А ведь этот психолог чертовски прав, ребята. Я много лет тусуюсь на автомобильных порталах и там ни у кого задницы не горят. А огонь из выхлопной трубы – это просто неисправность двигателя.]

[Поэтому ты сюда и приперся? Там скучно стало, захотелось более приятную среду найти?]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Чувак стебется, но в чем-то он однозначно прав. Эта тема распространена только среди игроков, айтишников, блогеров, писателей и прочего богемного сброда. Нормальные люди в нее не суются.]

[А ты, типа, не сброд⁈ Животное возомнившее.]

[Ну вот, мальчики, я же говорила, что ваши привычки удивительны! А вы мне рассказывали, что все в порядке.]

[К сожалению, мне пора идти, но напоследок я хотел бы отметить, что проблема куда глубже, чем вам кажется. Дело здесь даже не в самих «шутках», а в вашей реакции на них – если вы с интересом читаете про «ужасные страдания людей с обожженными пуканами» и получаете от этого несказанное удовольствие, то с вами однозначно что-то не так. Хорошего дня!]

[Ушел как бог. Сволочь.]

[Я в растерянности. Выходит, наш форум переполнен извращенцами?]

[И выходит, и входит.]

[Это ужасно, мальчики. Я мечтала найти хорошего парня, с которым можно было бы реализовать все мои потаенные эротические фантазии, а теперь получается, что здесь таких нет. Уйду в монастырь.]

[Стой, вернись!]

[Жесть. Чувак опустил весь форум оптом, а вы ничего не смогли ему ответить? Позорные защеканцы.]

[Лохи, реально ответить не смогли.]

[Кстати говоря, есть очень простой тест на скрытую латентность. Попробуйте прямо сейчас в течение пяти минут не думать о толстой щетинистой бибе. Если получилось и вы о ней даже не вспомнили, то никаких проблем нет, вы однозначно нормальный. А вот если представили, как она болтается из стороны в сторону, как игриво выглядывает из густых курчавых зарослей… вот тогда, ребята, у вас огромные проблемы. Время пошло.]

[Еще одна сволочь. Иди в пень со своими тестами!]

[Ого, этот чувак предусмотрительно направил оппонента в пень, а не на три буквы. Аккуратный.]

[Великий недопсихолог забыл упомянуть, что здесь абсолютно всем заправляют силы Тьмы. Без их одобрения ничего бы не случилось, а это значит, что мы тут вообще ни при чем.]

[Фух, сразу от сердца отлегло.]

[Осуждаем силы Тьмы!]

[Вы что, этот бред всерьез воспринимаете?]

[Я провалил тест. Боль.]

[Не ты один, бро, не ты один.]

[Давненько не видел такого качественного наброса на вентилятор. К счастью, обряд поджигания чужих пуканов реально существует уже целую вечность и его не отменить подобной мелочью.]

[Однозначно! Насадим каждую вражескую задницу на могучее копье правосудия!]

[М… братан, у меня для тебя плохие новости.]

[Только неистовое воспламенение, только хардкор!]

[Расширение!]

– Эй, Клещ, очнись. Ты тут вообще?

Я с трудом отвлекся от неимоверно увлекательного чтения, вернулся к игре, после чего рассеянно кивнул оказавшейся рядом девушке:

– Уже. Что-то случилось?

– Мы почти приплыли, скоро айсберги начнутся. Хотела предупредить, чтобы ты за борт не свалился.

– Спасибо.

– Тебя в штурмовую группу записывать? Или ты сам по себе действовать планируешь?

– Думаю, сам. Вы же без меня легко справитесь.

– Ну, как знаешь.

– С крабом воевать будем?

– Смысла нет. Обойдем по краю, да и все.

– Логично. Я трансляцию запущу?

– Да, у нас двое ребят тоже стримят. Никто не против.

На этот раз ледяное поле забрало у нас лишь один драккар – или управлявшие кораблями игроки научились делать свою работу правильно, или нам откровенно повезло, или же флот сам по себе был слишком маленьким для более серьезных потерь. В любом случае, к устью нужного фьорда мы добрались хоть и потрепанной, но вполне боеспособной группой.

– Режим тишины! Смотреть в оба!

Распоряжения Серенького выглядели вполне соответствовавшими моменту – хотя врагов поблизости все еще не наблюдалось, они вполне могли появиться, так что выдавать свое присутствие раньше времени было нельзя. Вдобавок, чуть дальше обитал крабовидный демон, контакта с которым мы собирались избежать.

– Скоро зайдем в ту самую бухту, – сообщил я оперативно подтягивавшимся к трансляции зрителям. – Валить демона не планируем, но есть шанс, что из-за этого придется устроить маленький забег на выживание. Не расходитесь, в общем.

Какое-то время корабли медленно и торжественно скользили между стенами ущелья, затем дымка впереди начала светлеть, а Серенький выдал следующую команду:

– Все на весла. Тишина, готовность.

К несказанному облегчению участников рейда, на этот раз никаких конкурентов поблизости не оказалось – то ли они все еще не оправились от вчерашнего боя, то ли банально не успели прочитать свежие новости и повторить попытку. А вот краб в бухте наверняка был.

– Право руля. Гребцам – полная готовность.

Я покрепче схватился за выданное мне весло, после чего изо всех сил вытянул шею, но ничего толком не увидел – справа над нами возвышался мрачный утес, впереди просматривались окружавшие бухту горы, а все остальное было скрыто от моего взора высокими бортами корабля.

– Внимание… гребем, гребем! Вперед!

Мы с соседями дружно навалились на весла, драккар уверенно рванулся вперед, но Серенького это не впечатлило – рейд-лидер грязно выругался, после чего начал сыпать дополнительными указаниями:

– Быстрее, мать вашу! Правее! К берегу, к берегу!

– Щ-щмеррть, – сообщил поднявшийся в воздух Люцифер. – Фррап. Фр-р.

– Навались!

Наша посудина шла самой первой, так что догнать ее очухавшийся демон не сумел – уже секунд через пятнадцать драккар вылетел на мель и остановился, а мы всей командой попрыгали в воду и устремились к благословенной суше. Рядом точно так же налетели на камни еще два корабля, а вот отстающим повезло гораздо меньше – чертов краб успел их догнать, после чего устроил небольшой геноцид. Впрочем, эта жертва была не напрасной – благодаря ей мы сумели выбраться на твердую землю и разорвать дистанцию.

– Серый, давай его замочим? – предложил кто-то из моих соседей, наблюдая за тем, как взбесившееся ракообразное вылавливает пытающихся уплыть от него игроков. – Фокус дадим, он и схлопнется.

– К черту, – скривился мокрый и явно недовольный всем происходящим рейд-лидер. – У нас другие задачи, а эта тварь пусть теперь нам тылы прикрывает. Падла.

– Он сюда плывет!

– Уходим, в темпе.

После утраты доброй трети личного состава, наш отряд стал выглядеть заметно менее грозным, однако на целях экспедиции это никак не сказалось – проведя быструю перекличку, Серенький разбил команду на три боевых группы, после чего возглавил одну из них и уверенно двинулся в сторону ближайших зданий. Я пристроился в арьергард к соседней, а затем переключился на режим комментатора, гадая о том, зачем вообще сюда приперся. Чисто теоретически, у меня оставался шанс подрезать какую-нибудь эпическую фиговину, но на практике…

– Короче говоря, штурмуем, ребята. Монстры впереди известные, трудностей не ожидается, но нас слишком уж мало для уверенного нагиба. Посмотрим, как эти топчики справятся с задачей.

– На берег лучше глянь, – посоветовала отбившаяся от своих товарищей Сатэна. – Он там корабли ломает.

Я поспешно обернулся, запечатлел для истории последние мгновения жизни наших драккаров и торжествующего на их обломках демона, после чего задал вполне резонный вопрос:

– А защитить это все можно было?

– Нецелесообразно.

– Так они же дорогие, как не знаю кто.

– Мы их сами делаем, – пожала бронированными плечами девушка. – Расходники дороже стоят.

– Вообще, мне давно хотелось спросить, насколько оправданы все эти походы с точки зрения экономики. Откроешь зрителям кусочек страшной тайны?

– Экспедиция считается успешной, если по ее итогам клан вышел в чистый ноль по золоту, – со скукой в голосе поведала собеседница. – Прибылью считается удовольствие от приключений, накопленный личный опыт, а также полученные уровни. Все, что выше этой планки, уже чистейший профит.

– А сейчас?

– Если текущие цели будут достигнуты, о потерянных кораблях можно спокойно забыть.

– Кстати, из чего вообще складываются доходы клана? Не конкретно вашего, понятно, а рандомного.

– Ты что, журналистом решил стать?

– Не совсем, просто случай удобный.

– Доля в торговых операциях викингов, собственные торговые маршруты, членские взносы, частные телепорты, рандомные миссии по охране и сопровождению, торговля на аукционе, услуги посредников, реализация добытых артефактов. Много всего.

– Однако. А ты…

– Штурм начался, – перебила меня девушка. – Самое интересное пропустишь.

Пока мы беседовали, все остальные действительно зашли в город и столкнулись с первыми мобами, однако чего-то действительно интересного в итоге так и не случилось. Отряды вторжения никуда не спешили, методично уничтожали одного врага за другим, проверяли дома, а когда недалекие зомбаки опрометчиво сбивались в толпу, сразу же накрывали их бомбами и объемными заклинаниями. Потерь среди игроков не наблюдалось, летающие демоны мгновенно стали желанной добычей для лучников, а легкие затруднения возникали лишь в том случае, если где-то рядом оказывалась компания затаившихся шустряков.

– Кажется, эти поселения достаточно безопасны, – глубокомысленно сообщил я, наблюдая за падением очередного летуна. – Если у вас есть сыгранный отряд уровня девяносто плюс, нормальная экипировка и деньги на расходники, то ничего сложного здесь нет. Сами видите.

– В ином случае тут лучше не появляться, – добавила сопровождавшая меня девушка. – Будет не очень приятно.

– Собственно говоря, когда я в прошлый раз сюда заявился, так и случилось.

Впереди показалась центральная площадь, навстречу нам двинулась целая орда зомбаков, однако их количество ничего не решило – грамотно выйдя на врага с трех направлений, «длани» организовали такой плотный фокус, что воскресшие викинги кончились, не успев начаться. Остался последний рубеж – окопавшийся в здании местной администрации ярл.

– Все сюда, – уже ни от кого не таясь, крикнул Серенький. – Финальные инструкции!

На мой личный взгляд, самая главная проблема, с которой мы должны были столкнуться, заключалась отнюдь не в уровне нашего противника, а в чертовски неудобной локации. Собственно говоря, рейд-лидер буквально сразу же подтвердил мои выводы:

– Зона очень маленькая, тварь высокоуровневая, а ее абилки неизвестны. Если сунемся туда без оглядки, можем выхватить на все лицо и слиться, это ясно?

– Что делать предлагаешь?

– Нужен очень крепкий фронт. Клещ, готов поучаствовать?

– Я?

– Ты, ты.

– Да, конечно.

– Клещ и остальные танки, сюда. Теперь слушайте очень внимательно. Ваша задача состоит в том, чтобы принять на себя абсолютно весь урон, который только может выдать эта скотина. Клещ, говорю это по большей части для тебя.

– Ясно.

– Вы все можете выдавать дамаг, но это сейчас не нужно. Нужно, чтобы за вашей спиной жили маги и лучники.

– Да понял я, не тупой.

– Пространства там чудовищно мало, – повторил Серенький, кидая быстрый взгляд на безмолвное здание. – Так что самая первая цель состоит в его захвате. Врываетесь толпой, видите моба, строитесь так, чтобы отжать у него как можно большую часть зала. Желательно при этом перекрыть ему все пути движения.

– Сделаем, – прогудел стоявший возле меня кряжистый щитоносец. – Не боись, Серый.

– Разговорчики, блин. По вам обязательно что-то прилетит и вы должны это выдержать. Если кто-нибудь откинется, просто смыкайте ряды. Магам нужно время для того, чтобы зайти и скоординировать удар.

– Поняли мы, поняли.

– Когда будет команда «вниз», все дружно падаем на одно колено. Над вами полетит различное дерьмо, так что вставать не рекомендую. Клещ?

– Я не глухой.

– Хорошо. По логике, маги должны будут его схлопнуть. Если не получится, вам придется разойтись и ударить с флангов, чтобы по центру летели стрелы. Стандарт, в общем. Готовы?

– Готовы!

– Давно уже!

– Тогда вперед.

Мы нестройной толпой подобрались ко входу в здание, дождались обсуждавших нюансы грядущего боя магов, а затем по команде Серенького ломанулись вперед. Я вслед за остальными ворвался в открытую дверь, увидел впереди знакомое помещение, сделал еще несколько длинных прыжков, а затем был вынужден отскочить в сторону, чтобы не столкнуться с товарищами. Вокруг на мгновение воцарилась суматоха, меня несколько раз чувствительно пихнули, но затем линия устаканилась и я увидел встающего с трона мертвяка.

– Вы вторглись на мою землю, – сообщил ярл, небрежно помахивая топором. – Вы умрете.

За нашими спинами послышался топот и ругательства, маги с лучниками начали подобно боевым тараканам заполнять освобожденное пространство, а до зомбака дошло, что шутки кончились. Он оборвал излишне пафосную речь, с силой замахнулся своей железкой, после чего обрушил ее на пол.

Мраморная плита подпрыгнула и выскользнула из-под моих ног, я позорно шлепнулся на задницу, рядом точно так же свалились остальные бойцы, а дохлый викинг между тем сделал большой плавный шаг, оказался перед нами и могучим тычком прикончил пытавшегося встать игрока.

– Смерть!

– Держать строй, – заорал Серенький. – Сомкнуть ряды!

– Смерть, – повторил монстр, буквально разрубая пополам следующего бедолагу. – Смерть!

Третий блин вышел комом – выбранный в качестве жертвы боец успел поднять щит, заблокировал удар, после чего ловко занял оборонительную стойку. Рядом тут же оказались товарищи, я примкнул к их строю, активировал магическую защиту – и увидел высунувшиеся из-за спины врага щупальца.

– Вот сука…

– Ничтожные крысы, – прогремел ярл, отскакивая назад и вскидывая окутавшийся темным пламенем топор. – Жалкие ничтожные крысы!

– Вниз!

Я чуть было не прощелкал нужный момент, но все же успел согнуться в три погибели, пропуская над собой лавину огня, молний и стрел. Обращенный ярл доблестно принял все это добро на грудь, потерял две трети хитпойнтов, но не сдох, а ответил каким-то сложным проклятием, обмазавшим меня целым ворохом дебафов. В глазах помутнело, щит опустился…

– Лечение! Лечение, мать вашу!

Откуда-то со спины прилетел порыв бодрящего ветра, мир стал заметно чище, однако драгоценные мгновения все равно были потеряны – мертвец вновь оказался рядом и принялся методично размахивать топором, стремительно уменьшая нашу численность. Я успел заметить, что его щупальца выполняют исключительно защитные функции, а потом увидел летящую мне в лицо железяку, закрылся щитом – и вторично уселся на задницу, не сумев выдержать принятый удар. Правда, здоровье героя каким-то чудом осталось на прежнем уровне.

– Смерть!

– В стороны! Общая атака!

Запомнившийся мне щитоносец отважно кинулся монстру под ноги, частично лишил его равновесия и подарил нам лишнюю секунду, маги с лучниками выдали очередной залп, навстречу мне покатилась волна обжигающего пламени, а рядом послышались чьи-то вопли. Кто-то отлетел на респаун, кто-то бросился на ярла и тоже сдох, но наша огневая поддержка все же сделала свое дело – хитпойнтов у дохлого викинга осталось буквально на донышке. Повинуясь безотчетному порыву, я вытащил из-за спины копье, с силой метнул его во врага, промахнулся…

Грозный правитель зашатался, выронил топор и упал на колени, я тут же метнулся вперед, протянул руку за своим оружием, но затем получил в спину такую убойную дозу электричества, что в мгновение ока склеил ласты. Сцена боя исчезла, а ей на смену явилась надоедливая табличка с выбором места локации для возрождения.

– Э… не понял?