Текст книги "Гвардеец (СИ)"

Автор книги: Андрей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Вот то-то же! А то вздумал обижаться! Ладно, проехали как говориться. Готов снова принять свой дивизион? – адмирал тоже слово держит и это радует, продолжать службу в новом месте мне не хочется, всё же и «Шторм», и все мои друзья как раз в дивизионе тральщиков.

– Так точно тащ адмирал! Готов! – я и правда по мужикам соскучился и рвусь в море.

– Отлично. Работы предстоит много! Союзники возобновили проводки конвоев. Двадцатого декабря из Ливерпуля вышел конвой JW-55B в составе пятнадцати транспортов, эскорт десять миноносцев. Задача твоего дивизиона встретить конвой у берегов Норвегии и оказать помощь союзникам. Помимо вас в дальнем прикрытии будут действовать три крейсера и восемь миноносцев англичан, которые сейчас завершают проводку конвоя RA-55A и который через два дня должен прибыть в Мурманск. Задание твой штаб уже получил, включайся в работу и за дело, выйти в море вы должны завтра! Удачи Виктор!

Штаб встретил меня настороженно. Помнят работники карандаша и линейки моё прощание перед отбытием на учёбу. На манеже всё те же, тут народу на ещё один экипаж для корабля наберётся. Шаповалов наигранно обрадовался моему возвращению, сделав вид, что с удовольствием передаёт мне дела. Я уже успел навести справки у Иваныча перед тем как пойти в штаб и знал, что буквально всем он растрендел, что его назначение на моё место только вопрос времени. За три месяца, что меня не было, Шаповалов успел до предела закрутить гайки всем командирам кораблей, но при этом ни разу не вышел в море с дивизионом, предпочитая рулить кораблями с берега. Сейчас же мой начальник штаба делал радостный вид, и как будто забыл, как я его чихвостил в сентябре, передавая бразды правления.

– К выходу всё готово? – поинтересовался я главным, разглядывая кипу бумаги, которую по старой привычке положили передо мной на стол начальник штаба.

– Всё готово, тут сводки, погода, приказы, ордер, загрузка продовольствием, водой, топливом… – зачастил штабист, но я его перебил. Теперь меня так просо в угол не загонишь этими бумагами.

– Устный доклад по всем пунктам, и подробно по каждой позиции доложите через пол часа в присутствие всех командиров корабле. На это же время назначаю расширенное совещание. Времени мало, поэтому вы пойдёте в этот выход со мной. Подготовьте всё необходимое и прошу вас докладывать и о любых изменениях вовремя! Хочу отметить так же, что штат штаба сильно раздут. Всех лишних на корабли! Вот эти три матроса что тут делают? – я ткнул пальцем в троих писарей, которые напряженно слушали мой монолог – я так понимаю это три писаря? Оставить одного, остальных в палубные команды кораблей где не комплект! И по остальным тоже самое, решайте пока сами кого и куда, но если мне не понравится, я распределю сам! Выполняйте!

– Но… – начал краснеть Шаповалов.

– Отставить! Устав забыли⁈ – сощурив глаза уставился я на своего зама. Ну давай, повыпендривайся, дай мне повод…

– Так точно! Есть выполнять! – подвёл меня начштаба, по стойке смирно отрапортовав о готовности выполнять моё распоряжение. Жаль, но я думаю случай ещё подвернётся разобраться с недругом, как это сделать я за три месяца кучу советов от своих однокашников выслушал и несколько были вполне себе оригинальные и на мой взгляд рабочие.

В этот раз я снова иду на сторожевике Изотова. Был соблазн выйти в море на «Шторме», но эту честь я уступил Шаповалову, да простит меня Иваныч и все мужики. По прогнозу всё время плавания и выполнения боевой задачи ожидается сильный шторм, а бывший китобоец, который и на слабой то волне качает не слабо, как раз то место, где мой начштаба может подумать о своём недостойном поведении и осознать всю тяжесть работы в зимнем северном море. Надеюсь после него не придётся отмывать мостик и палубу. Это же он почти полгода только на моей памяти берег топчет, пора и на палубе постоять.

Для обеспечения нашей работы с нами идут и три тральщика, бывших морских траулера. Почти такие же как были в моём старом дивизионе, они приспособлены для работы в бурном море и будут выводить дивизион из порта и гавани, ну а дальше мы сами. В первый раз наш дивизион идёт к берегам Норвегии, надеюсь всё обойдётся, прикрытие у каравана мощное, а немцы уже не те, что были в начале войны, да и не помню я, чтобы после разгрома конвоя PQ-17, фрицы чего-то смогли добиться в Арктике. Я снова в море и скорее всего новый, сорок четвертый год, встречу в рубке боевого корабля.

Глава 9

Наш дивизион выходит в море, впереди идут три тральщика расчищая нам фарватер. Они идут уступом, распустив свои змейковые тралы. В этот момент низко над поверхностью моря с востока на запад пролетел вражеский самолет-разведчик. Обычное дело, но налёта авиации я сейчас не ожидаю, слишком погода «свежая». Вдруг тральщик, шедший в строю уступа третьим, резко пошел влево и передал по УКВ, что видит с левого борта след торпеды вражеской подлодки. В ответ на это сообщение я даю команду атакованному тральщику срочно выбрать трал и увеличить ход, а два передовых сторожевика уходят в атаку на вражескую подлодку глубинными бомбами, два оставшихся тральщика как ни в чем не бывало продолжают боевое траление. Незамедлительно послышались глухие разрывы глубинных бомб, сбрасываемых охотниками. Они кружат на месте, засыпая море взрывчаткой, по очереди бомбя предполагаемое место нахождение врага. Через пятнадцать минут атака закончена и сторожевики замирают, слушая море и пытаясь понять, что же случилось с вражеской субмариной. Ни пузырей воздуха, ни масленых пятен на поверхности моря не видно.

– Померещилось ему что ли? – спрашивает меня Игорь. Мы вместе с ним стоим в рубке прильнув к биноклям и всматриваемся в то место, которое только что перепахали бомбами – мой акустик ни звук лодки, ни звука торпеды не слышал. Откуда тут лодка, почти рядом с базой, тут каждый день охотники патрулируют, сюда только самоубийца сунется.

– Может и так, но всё равно, он всё правильно сделал – вступаюсь я за капитана тральщика – а сунутся могли, наши же как-то к Тирпецу сунулись.

– Так-то наши… – как прописную истину выдает мне Игорёк, явно намекая, что у наших-то подводников чувство самосохранения отсутствует как класс. Зря он так, чего уж там душой то кривить, немецкие моряки смелые и отчаянные парни – элита флота.

– Передай команду, нашим охотникам, после прохода дивизион дежурить ещё десять минут и догонять колонну – командую я – на базу радиограмму о встрече с подводной лодкой противника, пусть перешерстят тут всё, а у нас времени нет.

– Есть! – Игорь передаёт моё распоряжение дальше, а я продолжаю осматривать море по старой привычке.

Шторм на море, погода такая, что в мирное время мы бы без всяких вопросов уже повернули бы в ближайшую гавань, чтобы не рисковать, однако время поджимает и поэтому мы продолжаем свой путь. «Такома» скрепит как старая телега, к этому невозможно привыкнуть. Механики то и дело проверяют герметичность и целостность швов соединения секций корпуса, обследуют трюмы на наличие протечек. Во втором дивизионе нашей бригады примерно в такую погоду один из сторожевиков получил критические повреждения, сварной шов треснул и корабль едва смог вернуться на базу приняв на борт воды почти в треть от своего водоизмещения. Вроде и усиливали соединения на судоремонтном заводе, однако эти кораблики строили тяп-ляп и быстро, по нормам гражданского судостроения, и потому за ними глаз да глаз нужен.

Строй растянулся, я вижу только второй в строю сторожевик, и то он едва угадывается за завесой снега, который ветер с силой бросает о надстройки передовой «Такомы», однако, как передают сигнальщики, каждый последующий корабль пока визуально наблюдает идущего за ним собрата, а значит пока всё хорошо. В нашем строю больше всех достается конечно же «Шторму», сейчас флагман дивизиона идёт замыкающим, и волны периодически почти полностью заливают бывший буксир, однако он каждый раз как пенопластовый поплавок выныривает из пучины и продолжает свой путь. Интересно, как там себя мой начштаба чувствует? Наверно проникся уже прелестями морской службы до самых печёнок.

– От конвоя нет сообщений? – Игорь только что вернулся из радиорубки и несёт мне какую-то бумагу.

– От конвоя нет, у них радиомолчание. А вот с крейсера охранения союзников пришло сообщение, что час назад в полночь немецкие корабли нарушили режим радиомолчания, доложив командованию, что из-за тяжёлых погодных условий боевые действия эскадренных миноносцев практически невозможны. В ответ получено разрешение вести боевую операцию силами одного линкора. Это «Шарнхорст» и он в море. Крейсера и линкор союзников вышли на перехват, предлагают присоединится кораблям нашего дивизиона.

– Они что, с дуба рухнули? – у меня отвисла челюсть от предложения английского адмирала – у нас не то что артиллерии нет, которая способна «Шарнхорст» хотя бы поцарапать, но и торпедных аппаратов! Чего мы там делать будем⁈ Радиограмму на базу, срочно, доложить о переданной англичанами информации и о поступившем предложении! Пусть начальство решает, стоит ли нам лезть в песочницу к большим мальчикам.

Прошло всего полчаса, как штаб Северного флота передал нам распоряжение, присоединится к кораблям союзников и оказать возможную помощь. На время операции мы должны поступить в распоряжение адмирала Брюса Фрэзера, который держал свой флаг на линкоре «Дюк оф Йорк». Прочитав радиограмму, я сплюнул, не скрывая досады. Ну вот зачем⁈ У союзников и так хватает средств отогнать немца, чего мы там под ногами будем путаться⁈ Ладно, хер с ним. Пойдём подержимся за штанину большого брата, пока он с этим верзилой разбираться будет. Поучаствуем в массовке…

– Меняем курс! Передать на корабли дивизиона новые вводные – вздыхая вынужден подчинится я. Пойдём посмотрим, как англичане с немцем будут разбираться, свои корабли я точно в эту мясорубку не брошу.

К месту боя линкоров и крейсеров мы подошли, когда уже почти всё было кончено. Немецкий линкор пылал окутанный дымом, один из английских крейсеров тоже получил как следует на орехи, но в остальном англичане вполне справились и без нас, как я и предполагал. Сейчас на разбитый огромный корабль по очереди заходили в атаку группы миноносцев, расстреливая его торпедами.

Доложив на флагмана союзников о своём прибытии, я остановил корабли своего дивизиона ожидая распоряжений и был полностью уверен, что их не последует. Бой закончен, мы тут уже не нужны.

– Англичанин передаёт приказ, произвести торпедную атаку на «Шарнхорст»! – лицо радиста передаёт всю гамму чувств, от растерянности до недоумения.

– Какие нахер торпеды⁈ У нас и торпедных аппаратов то нет! – абсурдность приказа меня обескуражила, и я растерялся – ты ничего не перепутал⁈

– Никак нет, тащ капитан! Два раза переспросил и оба раза приказ тот же! – отрапортовал радист.

– Передать на «Дюк оф Йорк»: «приказ выполнить не могу, торпедных аппаратов на борту не имею!». Бегом! – психанул я. «Такомы» хоть и американской постройки, но за их основу взят канадский фрегат типа «Ривер», и не знать характеристики что «Таком», что «Риверов» англичане просто не могли.

– «Шторм» идёт в атаку! – удивлённый возглас Изотова отвлёк меня от разговора с радистом – полным ходом идёт к линкору!

– Что⁈ Кто разрешил⁈ – я бросился к окну рубки выхватив у Игоря бинокль. Мой «Шторм» несся к поврежденному немецкому линкору, паля из всех своих орудий, а вокруг него уже начали подниматься первые водяные столбы от вражеских снарядов. Пусть главный калибр немецкого линкора и был подавлен и уничтожен, но у него хватало орудий и меньшего калибра и сейчас выжившие немецкие артиллеристы, приняв бывший китобоец за очередной миноносец открыли по нему огонь! В тот момент, когда я наливаясь яростью опускал бинокль, в мачту «Шторма» попал первый снаряд, снося её к чертям собачим!

– Радиограмму на «Шторм»! Прекратить атаку, выйти из боя! Дублировать сигналами, флагами и семафором! Бегом! – прорычал я и тут же снова прильнул к биноклю.

Дистанция, с которой по линкору пускали торпеды британские миноносцы пройдена, а «Шторм» летит дальше. Всё гуще и гуще вокруг него рвутся снаряды, только чудом мой китобоец до сих пор цел и почти не вредим, если не считать уничтоженной мачты. Что же ты творишь Иваныч⁈ Дистанция до линкора сокращается стремительно, у меня в голове никак не может уложится то, что «Шторм» похоже решил пойти на таран. Иначе зачем он всё это делает⁈ Ну даже если и таран, то что это даст⁈ О борт линкора маленький китобоец разобьётся как о скалу, не причинив ему особых повреждений, да и бессмысленно это всё, этот монстр и так скоро пойдёт на дно. Что случилось с моим другом и лучшим капитаном моего дивизиона⁈ Стоп! Там Шаповалов! Только он в моё отсутствие без письменного приказа может отдавать приказания командирам кораблей! Точно, это его рук дало! Выживет сучёныш, сам лично его под килем пропущу, изнасилую якорем и скормлю акулам!

«Шторм» уже рядом с линкором, англичане прекратили обстрел немца, чтобы не задеть союзный корабль, и весь огонь погибающих немецких канониров сейчас сосредоточен на «Шторме»! Когда до борта немецкого линкора остается едва сотня метров происходят сразу три вещи. «Шторм» резко закладывает циркуляцию, разворачиваясь буквально на пяточке, и так же резво начинает уходить от немца, реактивный бомбомёт на его корме выплёвывает серию глубинных бомб в сторону поврежденного линкора, а в надстройку и палубу моего корабля врезаются сразу три немецких снаряда. Окутанный пламенем и дымом «Шторм», замедляя ход отходит от атакованного корабля, палубу которого закрывают густые разрывы.

– Всем кораблям дивизиона, полный вперёд! – командую я. «Шторму» нужна помощь, мы сможем хотя бы сымитировать атаку и отвлечь немцев от того, чтобы добить наш флагман – расходимся веером, атакуем все вместе, огонь без команды по готовности из носовых орудий. Аварийным командам приготовиться!

Четыре «Такомы» расходясь в стороны мчатся вперед, поливая линкор огнём из всего, что может стрелять. «Шторм» же лишившийся хода и почти безжизненный, волной относит как раз к немецкому кораблю.

– Англичанин спрашивает, что мы делаем. Требует объяснений – это радист так не вовремя опять нарисовался в рубке.

– Тфу, мать его! Не до него сейчас! Ну скажи, дрочим или, что на абордаж идём! Придумай что ни будь! Пусть отвянет от нас! Пока я «Шторм» не вытащу, на радиограммы не отвечать! – в сердцах бросаю я, не отрывая взгляд, от от своего китобойца, который практически уже трётся своим бортом о борт просевшего в воду линкора – Игорь! Идём прямо к «Шторму», приготовить буксировочные концы. Палубной команде вооружится личным оружием, стрелять в каждого, кто попробует высунутся над бортом линкора и помешать нам в буксировке! Выполнять!

На удивление по нам почти не стреляют. Редкие снаряды вылитая из дыма, окутавшего «Шарнхорст», проносятся мимо и рвутся на значительном расстоянии. Мы тоже уже не далеко, и я отчетливо вижу, что после взрыва глубинных бомб с этого борта вражеского линкора нам оказывать сопротивление почти не кому.

– Англичанин абордаж запрещает! – взмыленный радист снова рядом со мной – требует отвести корабли от борта немца, говорит, что это трофей его эскадры.

– Да зае… задолбал он! Пока английского флага на линкоре нет, а немецкий не спущен, это ещё ни чей трофей, это вражеский корабль, который ведёт бой! Пусть не переживает, сейчас заберём свой корабль и уйдём! – огрызаюсь я даже, не подумав, что произнесённая мною фраза звучит двусмысленно. Я-то про «Шторм» говорю, а англичане чего подумают? – хватит меня мелочами отвлекать! Игорь, причаливаем!

Даже не смотря на неповоротливость «Такомы», Изотов виртуозно развернулся и сторожевик стал борт о борт с линкором, кормой к «Шторму», у которого на палубе не было ни одного живого человека, но тем не менее, кто-то успел выкинуть кранцы за борт и сейчас два корабля моего дивизиона оказались пришвартованы к врагу. На палубе сторожевика матросы с автоматами и пулемётами в руках держат на прицеле борт вражеского судна, а аварийная команда организованно переходит на наш флагман, чтобы попытаться спасти корабль и всех тех, кто на нём уцелел.

– На борту линкора перестрелка! Одно из зенитных орудий ведёт огонь по надстройке – докладывает дежурный помощник капитана, который возглавлял палубную команду.

– Быстро выясни мне чего там происходит! – я весь на нервах, неужели моя команда из бывших китобойцев вся погибла?

– Матросы с «Шторма» на палубе линкора, захватили зенитку и держат оборону с нашего борта! – буквально через пять минут докладывает мне вестовой.

– Вот же сукины дети! – втравили в историю идиоты! В голове каша, что делать я не знаю, но одно ясно, то что мы относительно спокойно причалили и сейчас крепим буксир как раз заслуга выживших членов экипажа сумасшедшего китобойца. Их я на вражеском корабле не оставлю! Безумная мысль мелькнула у меня в голове, а что если… – всех свободных от вахты, кроме аварийной команды отправить им на помощь! Игорь, всем сторожевикам швартоваться к нашему борту, подготовить штурмовые группы! Всех под ружье кроме вахты в рубках, артиллеристов и механиков! Мы идём на линкор!

С автоматом в руках я поднимаюсь на палубу вражеского корабля. Вокруг трупы и обломки. Впереди идёт бой. Получив подкрепление, абордажная группа ушла дальше. Это полное безумие, и я это понимаю. Нас от силы человек триста, а экипаж линкора – полторы тысячи! Захваченная экипажем «Шторма» зенитка бьёт на расплав стволов, сейчас ей управляет расчет носового орудия, а штурмовые группы морских десантников, из моряков экипажей «Таком», расползается по гигантскому кораблю, медленно, но верно продвигаясь вперёд.

Через полтора часа я стою в рубке линкора заваленной трупами. Китель разодран, на щеке ожог, а правая рука перебинтована на скорую руку, осколок от гранаты, которую взорвали на узком трапе, отрикошетил от переборки и слегка задел меня. Адмирал Фриц Хинце застрелился буквально только что, мы не успели всего немного.

– Шикарно немцы живут! – Гриша достал из деревянного ящика кубинскую сигару и показывает мне – будешь командир?

– А давай! – я с облегчением опускаю свою пятую точку в боевое кресло командира – и глянь ещё там, может выпить есть? Чудом же живы остались! Главное, чтобы ещё Иваныч и Ромашка очухались.

– Так Шаповалов на себя все осколки принял, Иваныча только слегка по макушке чиркнуло, очухается, куда он денется. Хоть в чем-то эта сука пригодилась! – отвечает Гриша – с Ромашкой хуже, но думаю и он выживет.

– О мёртвых или хорошо, или ничего! – поучительно наставляю я на путь истинный своего боцмана. Хотя не погибни мой начштаба в самом начале боя, я бы всё равно его застрелил. Получив, как и все сторожевики радиограмму от английского адмирала, Шаповалов решил, что теперь у него есть начальник и поглавнее вздорного Витьки Жохова и приказал идти, подумать только, в торпедную атаку на линкор! Слова Иваныча о том, что надо бы и командира спросить, да и торпедные аппараты для начала раздобыть, он не то что бы проигнорировал, а прямо в присутствии всех помощников приказал командира дивизиона не запрашивать и идти в атаку. Шальной снаряд, что попал в мачту в самом начале боя лишил «Шторм» не только связи и сигнальщика, но и выкосил всех, кто находился в боевой рубке – мгновенно убив Шаповалова и ранив Иваныча. Командование тут же принял Ромашка, который и руководил боем до самого конца. Именно он приказал атаковать линкор бомбомётом! Сейчас он тоже ранен и находится в лазарете одной из «Таком», у нас вообще раненых много, но на удивление мало убитых. Страшно сказать, мы взяли в плен почти тысячу матросов линкора, которые сейчас стоят тесной группой на носу корабля под прицелом нескольких пулемётов! В основном все сдавались без боя, но и несколько очагов ожесточённого сопротивления нам пришлось подавить, и последний бой недавно закончился как раз в рубке.

– Ну тогда не будем о нём, хотя из-за него мы чуть все не погибли – соглашается Гриша и кивает в окно – а красиво сморится, согласись?

С ним трудно не согласится, военно-морской флаг Советского Союза развивается на корме бывшего немецкого линкора. Флаг «Шторма»!

Глава 10

– Что делать будем товарищи? Международный скандал! Союзники обиделись! Они понимаешь этот линкор долбили почти весь день, а тут пришли пять советских сторожевиков и взяли его на абордаж! Как пираты какие-то! И ладно бы просто взяли, так они его ещё отдать не захотели, Советский флаг спускать отказались! Досмотровую группу британцев на линкор не пустили, по миноносцам, которые хотели линкор добить заградительный огонь открыли! И ладно бы только это! Жохов этот, ничего умнее не придумал, чем допустить пленный экипаж крейсера к управлению механизмами и машиной, да ещё из них аварийные команды сформировал – пожары тушить и пробоины заделывать! Хорошо хоть под конвоем из своих моряков и к пушкам их обратно не поставил! Приказ о встречи конвоя не выполнил, приказ непосредственного начальника, командовавшего боем, не выполнил, самовольно вернулся с задания! Англичане рвут и мечут! Каков наглец! Взял и привёл линкор в Мурманск! Так что делать с ним будем товарищи, прошу высказываться!

Каждое слово Сталина вбивало новый гвоздь в крышку гроба, в котором я уже фактически лежал. И ведь правильно всё говорит, так и было…

Тогда наш бой взятием линкора на абордаж не закончился. Все трудности только начинались, а я наивный полагал, что делаю всё правильно. Адмирал Брюс Фрэзер тут же вышел на связь со мной и лично потребовал спустить флаг с кормы линкора и допустить на него досмотровую команду англичан. Я отказался. Не по уставу это, боевой флаг спускать! Не за то почти тридцать человек из экипажей моих «Таком» и «Шторма», на палубах этого крейсера погибли! Да пьяный я был, чего там говорить. Нашёл-таки Гриша в запасах корабля хороший шотландский виски. Если бы не это, и не горячка боя, я бы, пожалуй, и не натворил того, что было потом.

После моего отказа, взбешённый английский адмирал потребовал покинуть линкор в течении получаса, после чего он будет вновь атакован миноносцами и потоплен. И тут я отказался. Ни себе ни людям получается⁈ Если не мой, то и ни чей⁈ Ему эта железка на дне нужнее, чем у причалов Мурманска! Подогретый алкоголем и адреналином мозг работал быстро и уже через двадцать минут вокруг линкора, в защитном ордере, стояли все мои «Такомы» готовые прикрыть своими корпусами захваченный линкор от торпед союзников, а ещё через десять минут два английских миноносца пошли в атаку. Вот тут я точно не помню, отдавал ли я такой приказ или мои архаровцы решили всё сами, но факт остается фактом, перед атакующими английскими кораблями встала стена артиллерийских разрывов, предупреждая их о серьёзности наших намерений в бою отстаивать свои интересы, пусть даже нас всех и потопят за пару минут! Так и не выпустив торпед, миноносцы ушли в сторону. Ситуация патовая, мы стоим друг на против друга и что делать не знает никто. Ну а линкор тем временем медленно тонул.

На линкорах из нас никто не хаживал, а эта штука здоровенная и на буксир совсем не похожа. Мы даже не знали, что за повреждения получил корабль, который мы захватили. Ну а я на кураже, только после боя. Вот и вышел я к захваченной команде крейсера. По-моему, радист со «Шторма» мою речь переводил, и это из головы выветрилось. Сказал я немного, но объяснил перспективы доходчиво. Или экипаж под конвоем возвращается к выполнению своих обязанностей или мы уйдем с линкора и подбирать после его затопления никого не будем! Более того, я лично расстреляю каждую шлюпку, которую удастся спустить немецким морякам! Да что там, я даже до этого доводить не буду, каждый отказавшийся тут же отправится за борт, с простреленной головой, если повезёт! Мне срочно нужны были аварийные команды для ликвидации последствий боя! В руке автомат, разорванный и перепачканный кровью китель, перекошенная от ярости роже, глаза шальные от выпитого, а за моей спиной застыли такие же готовые к решительным действиям матросы, которые буквально час назад брали корабль штурмом. Отказавшихся не было, и работа закипела. Почти тысяча немецких пленных, под конвоем автоматчиков возобновила борьбу за выживание их бывшего крейсера. Заработали помпы, откачивая воду и туша пожары, немецкие механики ремонтировали повреждения жизненно важных механизмов и пытались запустить машины, а я, забив на беспрерывно вызывающих меня англичан и не обращая внимание на британских сигнальщиков, дублирующих сообщения, пытался разобраться с управлением крейсера. Запрашивал меня и штаб флотилии, требуя отдать линкор англичанам, но я приказал на радиограммы не отвечать…

Через шесть часов напряженной работы линкор дал ход и малым ходом, сильно кренясь на правый борт, отправился в путь к советским берегам. Четыре «Такомы» и сильно побитый «Шторм» на буксире одной из них, составили наш ордер. Англичане же, заключив нас в «коробочку», следовали не небольшом отдалении, не желая покидать наглых захватчиков. Новый год я встретил в залитой кровью и побитой осколками гранат боевой рубке линкора, в компании своих офицеров и Гриши, да я вообще не просыхал всю дорогу, борясь со стрессом.

Арестовали меня, как только к борту линкора причалил лоцманский катер. Шесть офицеров НКВД, впрочем, довольно вежливо и уважительно, предложили составить им компанию. И вот, после двух дней мытарств, переодетый в новую форму и гладко выбритый я стою в святая святых Кремля, кабинете товарища Сталина! За большим столом, покрытым зелёным сукном, мрачно сидят адмиралы и генералы, несколько мужиков в штатском составляют им компанию, вид у всех напряженный и не весёлый. Все сидят за этим столом и только я стою по стойке смирно на ковровой дорожке, да верховный главнокомандующий похаживает по кабинету, дымя своей трубкой.

– Союзники заявили ноту протеста и требуют вернуть им линкор – этого чувака я знаю, Молотов кажется, Народный комиссар иностранных дел СССР – открытие огня по кораблям союзников серьёзный инцидент. Проводки конвоев временно приостановлены товарищ Сталин.

– Открытие огня по союзникам… Вы правы товарищ Молотов, это серьёзный инцидент! Такое нельзя оставлять без последствий и ответа! Что скажет товарищ Берия? – Сталин остановился и ткнул своей трубкой в небольшого человека в очках.

– По данным разведки, за голову Жохова назначена награда в один миллион рейх марок, он объявлен врагом рейха. Кроме того, награда в десять тысяч марок назначена за каждого члена экипажа сторожевого корабля «Шторм». Что касается инцидента с союзниками, я предлагаю не рубить с горяча. Тут надо серьёзно разобраться и выявить всех причастных.

– Сколько разбираться будешь Лаврентий⁈ Два дня прошло, а мы должны что-то сказать англичанам уже сегодня! Плохо работаешь, если до сих пор не разобрался! Что там вообще с этим линкором, доложите товарищ Кузнецов!

– Линкор ремонтопригоден, только на северных верфях осуществить такой объем работ невозможно. Для восстановления крейсера нужно его в Ленинград перегнать. Только вот как это сделать, большой вопрос. Крейсер только чудом не затонул при переходе с места боя до Мурманска. Из повреждений имеются три пробоины в корпусе от торпед, надстройки и башни главного калибра практически уничтожены, по предварительным расчётам ремонт линкора займет около года, это при наличии необходимых материалов. Поставить его в док мы сможем не раньше, чем закончим ремонт «Диксона», который идёт с отставанием от графика и будет закончен не ранее марта сорок четвёртого года. Туда все силы бросили товарищ Сталин.

– Ещё и «Диксон»… Авантюры Жохова обходятся стране совсем не дёшево, в миллионы рублей эти авантюры обходятся! Так что с ним делать? Я так и не услышал предложений! – Сталин остановился во главе стола и обвёл взглядом собравшихся, напрочь игнорируя моё присутствие.

– Надо его примерно наказать и извинится перед союзниками товарищ Сталин! Линкор вернуть! «Шарнхорст» не боеспособен, вопрос его восстановления спорный, в боевых действиях он принять участие ещё долго не сможет, а помощь союзников нам терять нельзя! – высказался незнакомый мне генерал – предлагаю отдать Жохова под трибунал!

– Какие ещё будут мнения? – присутствующие молчали, никто не на мою защиту встать не рискнул. Ну что же, похоже капец тебе Витька Жохов! – все согласны с мнением о том, что Жохова следует отдать под трибунал, а линкор вернуть? Хорошо. Есть мнение послушать и Жохова, всё же он главный виновник и его судьба тут решается, не зря же мы его из Мурманска в Москву доставили. Что скажете товарищ Жохов в своё оправдание? – Сталин прошёл по кабинету и остановился прямо передо мной.

– Виноват товарищ Сталин! Линкор захватил по глупости, надо было дать союзникам его утопить к чертям собачим! Если дадите шанс исправиться, больше такого не повторится! Никаких линкоров и подводных лодок обязуюсь больше не захватывать, буду тихо водить сторожевик и не отсвечивать! А касательно того, что я флаг отказался спустить, хоть стреляйте, но я считаю, что советские корабли никому сдаваться не должны, будь то немцы или союзники, и если придётся, уходить на дно с поднятым флагом! А захваченный линкор как раз под военно-морским флагом Советского Союза и находился, и значит это был уже наш боевой корабль, как прописано в уставах! Готов понести любое наказание, только прошу экипажи моих кораблей не наказывать, они действовали по моему прямому приказу! – судьба моя уже решена, сейчас нет смысла унижаться и просить пощады. Пощады не будет – это вопрос политики, кто такой Витька Жохов? Поставки по ленд-лизу важнее любого генерала присутствующего в этом кабинете, не говоря уж о каком-то капитане второго ранга!

– Горячий мужчина этот Жохов! – усмехнулся Сталин, повернувшись к столу и махнув в мою сторону трубкой – ничего не боится, ни немцев, ни союзников, ни даже товарища Сталина! Любое наказание готов понести! И мы его накажем! Как следует накажем, в пример другим! И его и его экипаж, они тоже виноваты!

Я скрипнул зубами, простите меня мужики, я пытался…

– Вам товарищ Молотов, следует ответить на ноту союзников – продолжил Сталин – вы абсолютно правы, открытие огня по союзному кораблю – это нарушение союзных договоров и не должно остаться без последствий. Напишите им, что мы возмущены их поведением! Как они посмели атаковать наш линкор⁈ Скажите им, если поставки по ленд-лизу не возобновятся, мы приостановим поставки хрома и марганца! Это возмутительно! Теперь с тобой Лаврентий! Выясни мне, кто это такой умный в штабе Северного флота, что приказывал отдать наш линкор англичанам⁈ Они что там, решили, что им всё можно⁈ Корабли наши дарить начали⁈ Разберись Лаврентий! Жохов же будет наказан третьей золотой звездой и званием капитана первого ранга! Весь экипаж этого беспокойного «Шторма», так же наказать, этим тоже героя, остальным, кто в штурме участвовал – ордена! За год два линкора захватили, подводную лодку захватили, они воюют за весь Северный флот, а вы решили расстрелять Жохова и у немцев награду получить⁈ Вопрос восстановления линкора мы обсудим позднее, сами мы линкоры не строим, так хоть на захваченных Жоховым воевать будем!