Текст книги "Когда взойдет Северная звезда – 1"

Автор книги: Андрей Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Трое на одного

Не успел я выбежать с тренировочной площадки, как из-за сарая вышли три фигуры. Я не видел их лиц, но безошибочно определил в них трех заклятых врагов: прыщавый крепыш Ларс, толстяк с обветренными губами Углорс и Гитс – длинный сухарь.

Они были старше меня на год и, естественно, имели более высокие уровни. Не знаю, за что они невзлюбили меня, но стоит нам встретиться, как драки не миновать. Кстати, это Гитса в свое время побила Олис. Может, ей повезло, но удар получился очень хороший – точно в подбородок. Дылда рухнул как подкошенный. Олис даже подпрыгнула от радости и звонко засмеялась. Тогда ей неплохо подвалило опыта. Только через несколько минут она пришла в себя, эйфория спасла, а рука начала пухнуть. Перелом – определил лекарь с первого же взгляда. Он начертил в воздухе руну, использовал один маленький кристалл, и через минуту кисть была как новенькая.

Пока я предавался воспоминаниям, троица преградила мне путь.

– Попался, урод! – крикнул Ларс.

Он был у них за главного. И по праву: в семнадцать лет – семнадцатый уровень. В год по уровню в стенах деревни не каждый сможет прокачать. Правда, в основном у него подняты физические данные. Он днями тягает железо и бегает вокруг площадки. За счет этого выигрывал состязания и получал достижения, а соответственно и опыт. Его надо опасаться больше всего. Остальные – так, прихвостни тринадцатого уровня.

Я остановился в трех шагах от них и стал рыскать глазами в поисках спасения. Бежать особо некуда: позади огромная тренировочная площадка, слева дом, не помню чей, справа – частокол.

– Правду говорят про тебя, Винс, ты – угроза для деревни! – прогудосил дылда Гитс.

– Сам ты угроза, – огрызнулся я.

– Ты чуть не убил провидицу! – шагнул вперед толстяк Углорс.

Я попятился. И ничего не ответил. Слова им не нужны. Борцы за свободу угнетенных, блин! Дай только повод.

– Я научу тебя уважать жителей деревни, – сквозь зубы проговорил Ларс и стал заходить слева.

– Она ценга, не лоргис!

– Она живет тут дольше тебя, – Гитс протянул ко мне свои длинные ручонки. – И Сиэль – лоргис больше чем ты.

Такое нельзя стерпеть. Я сжал кулаки. Чего тянуть? И так знаю, чем все закончится. Не пальчиком же погрозить они пришли. Понеслась!

Бью на подскоке в челюсть дылду – Гитс падает мешком. Здоровье слегка проседает.

Получен Эффект Потеря сознания (Все характеристики 0) Время действия 10 секунд

Ну, а мне перепало:

Опыт +6

Получено достижение:

Кулак-молот

Опыт + 120

Новый уровень 13

Очки опыта 9380/10920

1 неиспользованное очко характеристик

Мгновенно бросаю +1 на Ловкость, и перехватываю ногу Ларса. Чуть не падаю от удара. Ну и туша! Делаю подшаг и подсечку на опорную ногу здоровяка – он валится.

В глазах вспыхивает фейерверк, ухо горит огнем – это достал Углорс. Но я умею держать удар. Не раскисаю. Уворачиваюсь от следующего размашистого удара и тут же бью навстречу через руку в глаз. Толстяк хрюкает, пятится, но стоит. Бросаюсь в атаку. Подсаживаюсь и – сверху пробиваю оверхенд куда-то в область виска. Пальцы немеют. Углорс встает на четвереньки, и получает пинка под зад.

Уберу-ка я пока сообщения об опыте: чего считать эту мелочь, вот когда будет ближе к уровню – можно и посмотреть.

Здоровяк Ларс уже стоит на ногах. Прыгает ко мне и молотит кулачищами, что мельница. Закрываюсь, как могу, но часть ударов проходит. Челюсть немеет, губы пухнут, сыплют искры, во рту – привкус крови. Ели-еле отрываюсь от противника. Получаю вдогонку ногой в живот – и лечу на землю. Кувыркаюсь назад. Вскакиваю. Ларс несется на меня, что бык. Ловко ухожу в сторону – свистит кулак у самого носа, – и прикрываюсь неуклюжим толстяком. Он как раз поднимался и, кажется, даже не заметил, что я у него за спиной. Легкая мишень. Всаживаю правый крюк в ухо. Углорс визжит как свинка, прикрывается плечом, а я бью еще раз туда же – ноги жирного подкашиваются и он оседает.

Потрясение (Сила – 50 %) Действие 5 секунд

С удовольствием влепил бы ему еще раз, но Ларс уже тут как тут. Пячусь под градом ударов. Прикрываюсь. Выжидаю момент. Проваливаю здоровяка и встречаю мощным апперкотом. Ларс чуть не садится на задницу, плывет, но стоит. И тут же дает мне в ответ прямо в нос. Да так, что земля уходит из-под ног. Больно. Нос, кажется, увеличился вдвое. С меня хватит. Пора сваливать. Бросаюсь прочь. Но откуда ни возьмись, выныривает толстяк. В его руке сверкает металл.

– На, сука! – кричит он.

Живот обжигает каленым железом. Здоровье падает наполовину. Выносливость тоже изрядно проседает.

Получено Кровотечение 15 ед/мин.

Шок (Все характеристики 1)

Простая домотканая одежда (состояние 87/100)

Ноги подкашиваются. Падаю и хватаюсь за рану: сквозь пальцы льется теплая густая жидкость. Хочу закричать, но лишь как-то жалобно заскулил. Стало холодно. Челюсть задрожала.

Здоровье 59(-15)

– Ааа! – слышу испуганный голос Углорса. – Я н-не хотел!

Рядом со мной падает нож. Вижу на нем свою кровь.

– Ты что наделал?! – кричит Ларс.

– Я-я… Оно само! Это не я!

В мыслях почему-то вплыла Олис. Мне надо к ней. Надо ее увидеть. Сейчас я встану и пойду.

– Что нам делать?!

– Эй, Винс, ты в порядке?! Идти сможешь?!

Да, все в порядке. Вот немного полежу, и все пройдет. Кажется, я уже даже не злюсь на них.

– Винс, сильно прижми рану! Углорс, хватай его! Давай! Понесли!

Не трогайте меня, оставьте в покое… Сотня раскаленных клинков впивается в живот – жму рану ладонью, рычу, жмурюсь. Ноги волочатся по земле. Но вот, кажется, взлетел. Тело сжали приятные мягкие тиски. В голове зашумело, и боль исчезла.

Здоровье 44(-15)

…

Элемунто

Еклинский червь! Кладите его сюда! – крикнул рептилоид в широком черном балахоне, в котором можно спрятать корову. Он сгреб со стола какой-то хлам прямо на пол. – Да где они? Только что ведь были тут!

Здоровье 29(-15)

– А! Вот же они!

Маг поднял с пола мешочек. Развязал шнурок и достал голубоватый кристалл, размером с ноготь.

– Он в сознании? Он должен быть в сознании! Посадите его! – крикнул он.

Меня вновь вырвали из теплого мешка бессознательности в холодную липкую реальность. Я скривился от боли.

– Смотри сюда юноша! Эй-эй! Не закрывай глаза!

Меня хлестнули по лицу шершавой когтистой ладонью. За такое можно и в нос дать. Я открыл глаза, чтобы увидеть своего обидчика: на меня смотрела уродливая рожа рептилоида. Мелькнули размытые буквы:

Рептилоиды – разумные рептилии планеты Арен. Имеют шипастый гребень на голове, который часто доходит до самого хвоста. Для остальных арениан представители этой расы кажутся совершенно одинаковыми, но на самом деле внешность у них индивидуальна. Способны менять цвет. Эмоции выражаются гребнем и цветом чешую, но рептилоиды могут менять цвет самостоятельно. Хорошо маскируются на фоне растительности. Распространены повсеместно, за исключением северных районов. Прекрасные пловцы. Имеют чуткое обоняние, но не очень хороший слух и слабое зрение. Яйцекладущие. Нет материнского инстинкта. Отложив два-три яйца в укромное место, самка просто уходит. Сразу после вылупления из яйца детеныш уже способен самостоятельно охотиться и обеспечить себя всем необходимым. Эта тенденция началась после падения цивилизации, и теперь все больше рептилоидов становится дикими жителями лесов. Но чаще самка оставляет яйца при себе и воспитывает детей. Рептилоиды рано становятся самостоятельными и покидают родной дом. Из них получаются хорошие охотники, воры и маги.

Я узнал его. Это был Элемунто. Он обучал новичков магии и славился большими познаниями в этом трудном искусстве. Раньше мы ни разу не разговаривали. Он вообще не говорит с подростками до инициации.

Имя: Элемунто

Раса: рептилоид

Возраст:32 года

Уровень: 46, порядок 3

…

– Не повторять это самостоятельно, – сказал маг.

Он поднял кристалл на уровень моих глаз и начертал над ним пальцами какую-то руну. Его движения я видел словно в замедленном действии. Руна, как мне показалось, была похожа на полумесяц с закорючками и лесенкой в центре.

Применена руна Восстановление здоровья 5

Кровотечение остановлено

Шок устранен

Мгновенный подъем здоровья +50 ед.

Восстановление здоровья 50 ед/мин.

Здоровье 79

Боль тут же ушла. Я вздохнул. Глубоко. Как не дышал уже, кажется, вечность.

– …Если неправильно начертать руну, может пробрать понос, – закончил фразу Элемунто.

Я поднял рубаху: на месте раны краснел свежий шрам. Правда, внутри еще немного побаливало, но в целом я был как новенький. Даже синяки исчезли, и подбитая губа заросла. Чего не скажешь о моих врагах. Рожи у них были опухшие, словно бы они воровали мед у диких пчел.

Я осмотрелся по сторонам. Дом мага – это тебе не изба воина с верстаком для набивки патронов, где на стенах висят мечи, ружья и пушки, а по углам пылятся стойки для доспехов. Дом мага – это сказочная лаборатория. На стенах, помимо нескольких изящных кинжалов и пистолетов с резными рукоятками, висели пучки трав. На стеллажах теснились склянки с различными настойками, эликсирами и ядами. Тут же стояли баночки с сушеными мухами, тертыми червями и маринованными головастиками, а кое-где были и живые твари. У двери спал черный косматый саблезубый волк десятого уровня второго порядка. В углу в массивной металлической клетке сидел гомункул. Мерзкое зрелище – я даже скривился. Эта тварь походила на сваленные в кучу синеватые внутренности коровы. Но было видно, что оно живое. Видимо процесс формирования еще не закончился. Ну, а в клетке – потому что маг еще не наделил его разумом с помощью кристаллов. Я присмотрелся.

Имя: нет

Раса: гомункул

Возраст: 16 дней

Уровень: нет

…

Еще совсем малыш.

– Ну, а теперь рассказывайте, что случилось? – серьезно спросил Элемунто.

Ларс, Углорс и Гитс, он тоже был тут, опустили глаза. Толстяк глянул на одного, затем на другого товарища и съежился, спрятав голову в плечи.

– Я отрабатывал прыжки на тренировочной площадке и случайно напоролся на ветку, – сказал я.

Углорс посмотрел на меня с видом преданной собаки. Остальные – удивленно.

Отношение Ларса -40(+10)

Отношение Гитса -30(+5)

Отношение Углорса +10(+60)

Здоровье 129/390

Элемунто удивленно поднял брови.

Отношение Элемунто +20(+10)

– Хорошо, – сказал он, пристально глядя мне в глаза. – Если это случайность, то я не буду сообщать об этом старосте. У вас через несколько дней инициация. – Маг повернулся к троице. – Вы станете настоящими воинами, и первое, что вы узнаете, будет руна Восстановление здоровья. В бою это самое важное, что нужно знать. Ей вы будете пользоваться чаще всего. Надеюсь, все прокачали магию до первого уровня?

Все трое закивали. А у меня-то нет, магия на нуле. Но еще целый год впереди. Успею.

– Через несколько дней вы станете взрослыми и забудете детские обиды, – продолжил маг. – Воин-лоргис в первую очередь – защитник деревни. Запомните это. А впрочем, скоро все сами узнаете. Теперь бегите.

Ларс, Углорс и Гитс пулей вылетели из дома Элемунто.

– Ты, Винс, останься.

Я, в общем-то, и не спешил. Не очень-то хотелось видеть этих уродов. Я бы точно не сдержался и поквитался за все. Не сейчас.

– Что бы ни случилось с тобой сегодня вечером, – сказал маг, – ты принял правильное решение. Сейчас не лучшие времена для деревни, и каждый воин на счету.

– Я знаю. Отец говорил.

– Твой отец, он – лучший воин. Он знает многое, и благодаря ему мы еще держимся. Староста Дорнс говорит, что кристаллов совсем не осталось.

– Отец в рейде. Надеюсь, что на этот раз повезет, – сказал я больше для самоуспокоения.

Элемунто не ответил. Он достал из кармана балахона пузырек, открыл и протянул мне.

– Сделай один глоток.

Я послушно глотнул горький противный эликсир. Скривился: по горлу словно протек расплавленный свинец. А после пришло послевкусие – паленая шкура в парном молоке, так я бы назвал его.

Эликсир Ночной цветок (Все характеристики +1), время действия 5 мин.

Я сразу воспрял духом. Это как качнуть сразу шесть уровней!

Маг улыбнулся, потрепал меня по голове и сказал:

– Ступай. Уже поздно.

В дверях я спросил:

– Скажи, что ты думаешь о легендах про Дангос, о Северной звезде?

– Надеюсь, это всего лишь легенды, – вздохнул он.

Но в голосе явно прозвучали нотки обреченности.

Ответный визит

Если вы думаете, что я так просто это оставлю, то вы ошибаетесь. Толстяк ответит за все. Едва рассвело, я сунул в карман старые клепаные перчатки и двинулся в сторону дома Углорса. Перчатки, конечно, были сильно потрепаны и давали лишь +1 рукопашке. Вот в свои лучшие годы они дарили владельцу +3 к удару, сопротивление урону +2 и возможность отправить противника в нокаут с вероятностью 10 % на 3 секунды.

Моросил дождь, и на улице почти никого не было. Оно и к лучшему, незачем мне свидетели. Толстяк был дома. Я слышал, как его ругает мать за то, что он развернул миску супа. Вот же неповоротливый тюфяк. Укрывшись под навесом соседнего дома, я стал ждать. Но этот гад не собирался на улицу. Проторчав с час, я немного охладел к этой затее и решил попытать счастья чуть позже. Я пошел к дому Олис.

Свикс был уже тут. Он и девушка о чем-то болтали и тихонько посмеивались, но завидев меня замолкли.

Отношение Олис 60

Похоже, она немного остыла. Я поздоровался. В ответ мне промычали что-то невнятное. Но по виляниям хвостов я понял, что мне рады.

– Да ладно вам, – сказал я и присел рядом с Олис.

Хвостом попытался нащупать ее бархатный хвостик, но наткнулся на жесткий хвост Свикса. Он тоже охотился за девушкой. Мы молниеносно шарахнулись друг от друга. Олис звонко рассмеялась, а мы налились краской.

– Ты, – девушка ткнула в меня пальчиком, – должен извиниться перед Сиэль.

– Только ради тебя, – улыбнулся я.

Олис ответила мне тем же, и ее хвостик коснулся моего. Приятная дрожь прошла по всему телу. Я даже глаза закрыл. Но щелчок по носу вернул в реальность.

– Не расслабляться, лоргис, – засмеялся Свикс и вскочил, готовый дать деру.

Но я не побежал за ним. Мне было не до него.

– Мне нужна ваша помощь, – серьезно сказал я. – Надо проучить толстяка Углорса.

Свикс нахмурился.

– Отец велел больше не драться с ними. У них инициация скоро, – сказал он.

Отец Свикса староста деревни, и его надо слушать. Но когда это нас останавливало?

– Он должен быть наказан, – твердо сказал я.

А затем рассказал о вчерашней стычке.

– Я заставлю его просить прощение на коленях, – закончил я.

Теперь Свикс хмурился еще больше. Затем он сжал кулаки и медленно проговорил:

– Я с тобой.

– Чего расселись? – Олис вскочила и свернула глазами. – Накажем толстяка!

Я улыбнулся. Мне нравится, когда она такая: дерзкая, озорная, бесшабашная пантера.

Мы остановились у дома Углорса. Он был все еще там и, похоже, не собирался выходить. То ли дождика испугался, то ли боялся, что я расскажу старосте. Нет, урод, я не расскажу. Я не хочу, чтобы тебя судили. Что тебе будет? Отправят свинарники чистить? Или родители откупятся? Нет. Ты пожалеешь, что взял в руки нож.

Дождь усилился, и мы прижались к стене, прячась под выступом крыши. Больше на улице никого не было. Оно и понятно. Чего без дела шататься в такую погоду? Я посмотрел на Олис. Мокрые волосы висели сосульками, с них капало. Домотканое платье прилипло к телу и обрисовало округлые груди. Обозначились соски. Олис заметила мой взгляд, и я тут же потупил взор. Но девушка не отвернулась, а наоборот прижалась ко мне и сказала:

– Покажи шрам.

Я задрал рубаху. Олис прижала горячую ладонь к животу. Меня бросило в жар и холод одновременно. Хвост предательски задребезжал.

Отношение Олис 70 (+10)

– Больно было? – спросила она так, что у меня перехватило дыхание.

Я положил свою руку на ее ладонь.

– Да…

– Подумаешь, – влез Свикс, – ножиком поцарапали. Когда станем воинами, такое даже замечать не будем.

Олис высвободила руку и отодвинулась. Как же я сейчас ненавидел Свикса. Надеюсь, что он не заметил.

В наших традициях не принято встречаться до совершеннолетия. Зато когда исполняется семнадцать лет, парень с девушкой могут вполне открыто встречаться. Я давно решил, что как только стану воином, сразу же признаюсь ей в своих чувствах.

– Надоело тут торчать. – Олис поправила мокрые волосы. – Сейчас я его вытащу. Спрячьтесь вон там, – она показала на сеновал у частокола.

Мы перебежали под навес и спрятались за стогом сена. Я выглянул: Олис стояла у двери дома Углорса и с кем-то говорила, кокетливо дрожа хвостиком. Затем она махнула рукой в нашу сторону и пошла, виляя бедрами. Вот чертовка! Но клюнет рыбка или нет? Да, конечно клюнет! На Олис клюнет любой.

Через секунду следом за ней выбежал толстяк. Он на ходу натягивал куртку поверх рубахи, оглядывался и волочил ноги с незашнурованными ботинками.

Я натянул перчатки.

Кулачный бой 6(+1)

Сопротивление урону 2(+1)

Сжал кулаки. Шаги приближались: первые – легкие, я узнаю их из тысячи, и вторые – тяжелые, шлепающие.

Прилив адреналина (Сила 6 (+1))

Мимо порхнула бабочкой Олис, а следом вломился толстяк. Он даже успел запыхаться.

Я ударил справа в челюсть – Углорс пошатнулся, захлопал ресницами и сделал такое поросячье выражение лица, будто его сейчас зарежут к празднику. С другой стороны его сшиб с ног Свикс. Я приложился сапогом – толстяк хрюкнул. Свикс добавил тоже. Я схватил Углорса за куртку и смачно врезал в нос – хлынула кровь – затем в ухо, и опять в нос. Мы молотили его молча, а он вначале просто стонал, но вскоре заплакал и стал что-то жалобно причитать.

– Может, хватит? – испуганно сказала Олис.

Свикс отступил. А я продолжал бить, размазывая по лицу толстяка кровь, сопли, слезы. Он скулил как пес.

– Винс! – Олис схватила меня за плечо. – Хватит!

Я остановился. Углорс лежал в грязи и был похож на мертвого болотника. Я, правда, не видел ни разу болотников, но по рассказам воинов, они выглядят также. Здоровья осталось примерно треть.

– На колени, – холодно сказал я.

Толстяк закивал и стал медленно подниматься. Позади раздались тяжелые шаги. Олис взвизгнула. Свикс рванул к выходу, но огромная рука схватила его за шкирки, словно котенка и подняла над землей. Он задергался как тряпичная кукла.

Я хотел бежать, но тоже взмыл в воздух. Вот Олис удалось улизнуть.

– Негодная девчонка! – взревел гигант. – Я все расскажу твоему отцу!

Я узнал голос. Это был староста Дорнс – отец Свикса. Кто же еще? Все воины в рейде.

– Что вы тут делаете? Что?! – Похоже, он заметил-таки Углорса. – Ты!!!

Меня развернули, и я увидел искаженное злобой лицо воина шестидесятого уровня пятого порядка. Это зрелище! Ростом под два метра, в плечах – не обхватишь. Ноги, руки – стволы дубов, мышцы просто выпирают. Кожа загрубела. Шерстка на внешней стороне тела превратилась в броню. Хвост стал жалом с костяным острием вместо кисточки. На груди болталось с десяток высушенных ушей разной формы. Не хватало только боевой раскраски на лице.

Имя: Дорнс

Раса: лоргис

Возраст:41

Уровень 60, порядок 5

…

– Иди домой! – Гигант отшвырнул Свикса прочь. – Дома поговорим! А с тобой я разберусь сейчас, – сказал он мне.

Дорнс носил широкую раздвоенную бороду медного цвета, а волосы заплетал в тугую косу, которая со временем загрубела и стала чем-то вроде рога на затылке. У него был свернутый влево нос, шрам через все лицо и рваная губа – память о тех временах, когда он сам ходил в рейды.

Отец

– Ты преступил черту! – закричал староста мне в лицо. – Я не потерплю такого в своей деревне! Ты – вечная проблема! А проблемы нужно устранять! Я раздавлю тебя, как клопа!..

– Дорнс! – за спиной раздался голос моего отца. – Ты не слишком ли заигрался во власть? Поставь Винса на землю, иначе я поставлю тебя на место!

Это был мой отец! Звали его Филс, а за спиной Филс-железный. Отец не любил это прозвище. Как по мне, так очень даже ничего – достойно его. Он был командиром отряда, а это что-то да значит.

Отец всегда был чисто выбрит, хотя остальные воины предпочитали носить бороду. Может это из-за того, что все его лицо покрывали рубцы и шрамы: борода там росла клочками. А может, ему просто не нравилась смердящая щетина у рта, или он маскировался под юнца. Враг-то всегда старается убить первым делом матерого воина, в надежде, что молодые разбегутся. Голову отец тоже брил, оставляя только узкую полосу волос. У лоргиса пятого порядка она превратилась в ряд настоящих шипов.

Имя: Филс

Раса: лоргис

Возраст 38

Уровень 65, порядок 5

…

Рядом с отцом стояли еще с десяток воинов. Они только что вернулись из рейда. Уставшие, в изрядно потрепанных доспехах и с новыми шрамами на лицах.

Дождь прекратился. Поднялся ветерок и стал разрывать тучи на части. По мокрой земле пробежали первые лучи солнца.

– Ты нарываешься, Филс. – Дорнс сощурился. Его хвост воинственно затрепетал.

– Хочешь вызвать меня на поединок? У меня нет настроения шутить.

Хвост отца заходил волнами, будто танцующая змея. Староста стиснул зубы и отшвырнул меня в сторону.

– Посмотри, что сделал твой отпрыск с будущим воином, – крикнул он и повернулся к толстяку. – Вставай.

Углорс поднялся, кряхтя и стоная как старый дед.

– Обычная драка между мальчишками, – спокойно сказал мой отец.

– Винс использовал оружие – перчатки! Это против правил. – Дорнс встал в позу. – Будет суд!

Я виновато посмотрел на отца и снял перчатки. Зачем я их взял? С толстяком я бы справился и голыми руками.

– Нет, – подал голос Углорс. – Не надо суд. Это наше дело.

Отец рассмеялся.

– Вот видишь, все утряслось. Мальчики немного повздорили, и все.

Но староста не унимался. Он топнул ногой и завопил:

– Вчера Винс чуть не убил провидицу!

– Я не хотел её убивать. Я играл.

– Он взорвал бомбу!

– Это был взрывпакет. Пугач, только и всего.

Я не собирался молчать, когда меня пытаются обвинить во всех смертных грехах.

– Мой мальчик! – рассмеялся отец.

– Это моя деревня! – взревел Дорнс. – И я – здесь закон! Я оберегаю деревню! И не позволю всяким ублюдкам…

– Заткнись, – сухо сказал Филс. Его хвост замер. Острый наконечник смотрел точно на врага. – Еще одно слово, и я вырву твой поганый язык.

Повисла гробовая тишина. Было слышно, как глупая курица квохчет в песке у частокола, воет ветер по углам и каркает ворона на крыше. Воины смотрели на старосту. Давнее противостояние должно было вот-вот разрешиться. Отец и Дорнс всегда недолюбливали друг друга, и выяснили бы отношения раньше, но староста практически не покидал деревню, а железный воин редко бывал дома. Один следил за порядком, решал споры и распоряжался доходами. А второй снабжал деревню мясом и кристаллами для прокачки уровней, лечения ран и магических штучек. И тот и другой были мастерами своего дела, и симпатии жителей всегда делились примерно поровну. Может, я немного поубавил популярность отца, но просто так получилось.

Дорнс шагнул вперед. Рука легла на рукоять пятизарядного пистолета второго калибра с резной рукояткой. Влажные стальные доспехи сверкнули в лучах высунувшегося солнца. Напротив него встал Филс в битых, расцарапанных, опаленных латах. Он не потянулся к поясу, где висел четырехдульный карабин третьего калибра с обрезанной рукояткой, обмотанной жгутом. Не схватил однозарядную пушку пятого калибра с разрывными ядрами за спиной. Не выхватил меч. Не взялся за гранату. Он просто сжал кулаки в шипастых перчатках и покрутил головой, разминая шею. Порыв ветра выдул дорожную пыль из-под доспехов. Колыхнулись отрезанные уши на веревочке. Пусть враг начнет первым. Что он выберет, с тем Филс и спляшет. Не впервой.

Я затаил дыхание. Неужели я увижу настоящий бой воинов! За отца я не волновался, он победит этого напыщенного петуха. И вот же черт! Он победил его взглядом. Дорнс струхнул. Криво улыбнулся, хихикнул, вильнул хвостом и сказал:

– Мы же взрослые люди. Не будем уподобляться детишкам. Вы устали в рейде. Отдохните, а завтра поговорим.

Воины как-то оживились, загалдели. Отец растянул рот в улыбке и кивнул мне. Я подбежал.

– Ты вовремя. Я уж думал, он меня по стенке размажет.

– Не бойся, пока я с тобой, он и пальцем тебя не тронет. Идем домой, надо поговорить, – серьезно сказал отец.

В глазах я прочел озабоченность. Похоже, мне-таки достанется за проделки. Мы двинулись в сторону дома. Я тут же начал расспрашивать о рейде, а отец как всегда стал живо описывать бои с высокоуровневыми мутантами и другими искателями кристаллов в окрестностях развалин древних городов. Мир за частоколом – не место для прогулок. Там выживают только воины.

А нам в спину смотрел Дорнс, сжав губы до белизны.