Текст книги "Одиночная кампания"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Я ещё раз тщательно представил всю операцию и убедился, что мне одному с помощью моей новой армии удастся заменить несколько групп. На худой конец, если что-то не удастся, у меня достаточно снаряжения для того, чтобы занять оборону, а после вместе с Даллирой отступить.

Уходя, я лишь посмотрел на неё ещё раз. Она ответила мне взглядом, наполненным бессильной злобой. Сейчас я не смогу ей ничего объяснить – я это понял. Возможно, когда-нибудь потом, когда мы вдвоём будем здесь же, на Мемоне, нежиться на том самом пляже, на котором я высадился, она всё поймёт, и тогда мы будем вместе навсегда. А пока ей нужно было дать мне время.

Я взобрался на то самое место, куда пришёл в самый первый раз. Отсюда открывался отличный вид на мою цель. Я быстро и ловко развернул ракетницу в боевое положение и задал целями охранных дронов. Теперь мои навыки не были случайными – я отлично понимал всё, что делаю, правда, признаться, за то время, пока у меня отсутствовала память, я успел от них отвыкнуть.

Всё было готово к началу. Я сделал глубокий вдох и сконцентрировался. Одно движение, и уже нельзя будет ошибаться. Судьба всей мемонской кампании сейчас зависит от моих действий, равно как и моя собственная жизнь. Резко выдохнув, я приступил.

И первым делом нужно было выпустить наружу мою армию. Я взял гранатомёт и прицелился в решётки, сдерживавшие гентов. К сожалению, частью моих новоиспечённых солдат придётся пожертвовать, но куда больше выгода, которую принесут мне те, что останутся в живых. Тихий выстрел разорвал предутреннюю тишину. Спустя несколько секунд раздался мощный взрыв, полыхнуло пламя, и они устремились наружу. Чтобы избежать лишних потерь моего личного состава, я очень быстро сделал ещё два выстрела для того, чтобы пробить брешь в воротах, окружавших купол. Она получилась небольшой, но, думаю, гентам удастся пробиться внутрь.

Конечно, я знал, что Свет Юитена и так привлечёт их внутрь комплекса, где гарнизону сложно будет с ними сражаться из-за их особенного отношения. Заменив боеприпас, я на всякий случай выстрелил вспышкой внутрь периметра, чтобы дать моим бойцам новый ориентир.

Всё, что происходило дальше, превзошло мои самые смелые ожидания – гентам легко удалось пройти внутрь, где они устроили бойню. Солдаты гарнизона вынуждены были забыть о братском отношении, и это тут же подтвердилось множеством вспышек, однако, они не останавливали толпу, а только раззадоривали её. Казалось, что все, кто находился в проклятой долине, устремились внутрь.

В первый момент серьёзную опасность для моей армии представляли защитные дроны, но как только их активность усилилась, по ним тут же отработала ракетница. Над куполом замерцали вспышки, после чего в воздухе не осталось ни одной цели.

Преимущества наших технологий были на лицо. Убедившись, что короб для зарядов пуст, а все ракеты находятся в боевом положении, я перезарядил установку и переключил её в режим подавления: если один из дронов вдруг поднимется вверх, его ждёт незавидная судьба.

Когда я спустился вниз, Даллира была очень зла. Она бросила на меня беглый взгляд, когда я приготовил ускоритель винтовку и тут же отвернулась. Она чувствовала боль народа, который считала своим, но я-то знал, что потом она всё поймёт.

– Это для нашего блага, Даллира, – лишь сказал я ей, перед тем, как уйти.

Лазерная снайперская винтовка была длинной и изящной. Излучатель находился в глубине конструкции, похожей на ствол, а на деле являвшую собой хитрую оптическую систему, усиливавшую лазер и делавшую его более точным. Именно поэтому она так была похожа на стандартное огнестрельное оружие подобного класса. Закрепив ускоритель на пояснице, я вышел на точку атаки.

Взглянув в прицел, я убедился, что бойня в самом разгаре и её интенсивность не спадает, затем определил самый удачный сектор для десантирования. Он был далеко от места главных событий. Гарнизон уже был поднят по тревоге, и сконцентрировался в передней части периметра. А дальше я увидел только двух часовых. Они были на взводе, но у них был приказ не покидать позицию, и они его выполняли. Два тонких зелёных луча поочерёдно соединили конец ствола винтовки и их головы, после чего оба упали. Два нажатия на кнопку – две смерти. В этом плане лазер был очень удобным оружием, а то, что позиция стрелка ночью была очень заметна, сейчас не играло роли – гарнизону было не до меня. Возможно, были те, кто заметил атаку, но они ничего не могли сделать.

Я потратил ещё несколько секунд на то, чтобы убедиться, что в темноте нет никого, кто смог бы атаковать меня во время десантирования. Я отошёл назад, чтобы разбежаться.

– Ты всё ещё можешь остановиться! – донеслось у меня из-за спины, – я прощаю тебе это, давай уйдём прямо сейчас.

Я обернулся. Казалось, она и за зрительными сенсорами костюма видит мои глаза, настолько искренне она смотрела на меня сейчас. Я отдал команду на деактивацию маски, и броневой лист, закрывавший лицо, отошёл вверх.

– Я вернусь за тобой, обещаю, – тихо сказал я.

– Не уходи, прошу тебя.

– У меня нет выбора, Даллира. Не пройдёт и часа, как мы снова будем вместе. Доверься мне.

– Пожалуйста, – по её щекам текли слёзы.

– Я люблю тебя.

Я подтолкнул броневой лист рукой, и он лёгким движением вернулся в боевое положение, а я разбежался и прыгнул с обрыва вперёд. В момент, когда я отталкивался, сработал ускоритель, и я взмыл вверх. Ощущение полёта придало мне лёгкость и уверенность. Да и взгляд на действие сверху убедил меня в том, что всё идёт как надо. Гарнизон оттеснил гентов обратно к бреши, но было ясно, что долго сдержать их не удастся. Мои солдаты расширили проделанный ход, и наступали всё интенсивнее.

Заметил я и охранных дронов. Сверху они выглядели как синие точки, лежавшие на земле и ограде периметра. Их системы вбирали в себя энергию Света Юитена, чтобы восстановить работоспособность. Но это займёт время, а потом моя ракетница снова их уничтожит. Всё шло отлично.

Я спланировал ровно в то место, куда и хотел. Теперь я помнил множество тренировок, на которых навык такого, как мы его называли, локального десантирования, был отработан в совершенстве. На вышке лежало два тела, а в округе не было никого – лишь по другую сторону купола кипел бой. Выстрелы и крики подпитывали меня, сердце начинало биться чаще, а внутри появлялся боевой кураж.

Я сбросил ускоритель на вышку и спрыгнул вниз. Вооружившись автоматом, я двинулся вперёд вдоль конструкции, которую мы называли оправой купола – по сути это и было здание станции, генерировавшей защиту. Мемонцы уже пристроили к ней свою, дополнительную часть, и к счастью, её планировка была мне известна, благодаря орбитальной разведке, много раз просветившей это здание, хоть и ценой дорогостоящих аппаратов, которыми из-за защитной сферы приходилось жертвовать. Из всех выходов мне нужен только один – тот что почти прямиком вёл к посту охраны. Пробравшись туда, я смогу парализовать работу станции и остаться со Светом Юитена наедине.

Первый мемонец выскочил на меня очень неожиданно, но через долю секунды уже лежал, сражённый пулей. Я понимал, насколько недооценивал свои навыки стрельбы. Теперь, когда я всё помнил, мои действия были похожи на работу робота. Хладнокровно, быстро и точно. Стоило только кому-то появиться в зоне поражения, или даже просто мелькнуть за укрытием, как я тут же уничтожал его.

За небольшим поворотом оказался пост, где мемонцы держали оборону. Кто-то, очевидно, переговаривался с координационным центром. Не знаю, что говорили на том конце, но на этом кто-то лишь кричал что-то о том, что им не удаётся оттеснить врага, что приходится наносить гентам большие потери, что из-за вспышек и взрывов сюда скоро придёт толпа, которая отгорожена в том проклятом ущелье. Это было мне на руку. Одновременно с этим я узнал, что им удалось выставить заслон и по большей части не пустить их внутрь, но ситуация всё равно была крайне нестабильной.

Удачнее момента для действий дожидаться не стоило. Я достал гранату, снял её с предохранителя и нажал на кнопку активации. Несмотря на то, что по описанию это выглядит долгим, подобный жест займёт в умелых руках меньше секунды. Я бросил маленький продолговатый цилиндр в сторону поста. Взрыв был громким даже на фоне царившего хаоса. Ко мне устремилось сразу несколько гентов и взоров мемонцев. Учитывая, что мне осколки моих же гранат были не страшны, я бросил ещё несколько, чтобы расчистить пространство вокруг себя, и одновременно нейтрализовать тех, кто мог меня ранить. Всё заняло лишь несколько секунд, после чего две дымовых гранаты погрузили пространство в туман. Я бросил вспышку в другую сторону и ощутил, как активность там повысилась.

Быстро войдя внутрь, я заблокировал дверь изнутри. Теперь гентам до меня не добраться. Ещё несколько минут, и мемонцы тоже не смогут это сделать.

Моя операция вошла в предпоследнюю фазу, как плазменный нож стандартную броню – легко и быстро. Всё проходило даже проще, чем я рассчитывал. А с этого момента я и так должен был быть почти один, поэтому трудностей не предвиделось.

Я устремился к посту охраны. Союз с гентами уже не требовался – мне нужна была более совершенная армия. Овладевание постом охраны я начал с того, что бросил вспышку. Сначала она привлекала к себе внимание коротким сигналом – это было сделано специально, чтобы все взглянули на неё – а после ослепительный свет вывел всех из строя. Этого было достаточно. Из четырёх человек, находившихся там, пришлось убить только одного. Пока я надевал наручники на женщину и двух мужчин, он уже пришёл в себя и был готов выстрелить. Но я сделал это раньше.

Все они носили примерно такую же форму, как и Даллира, только она была не полевой, а скорее парадной. И их очень расстроило моё появление. Женщина вообще чуть было не впала в истерику и начала кричать, но бесполезно. Я заблокировал дверь.

– Всё кончено, – сказал я, активировав автоперевод системами костюма.

Неудивительно, что сотрудничать со мной никто не хотел, но это и не требовалось. В интерфейсе их компьютеров я смог разобраться и так. Нас обучали тому, что было известно об этом, но решающим фактором было то, что они тоже люди и мыслят похожим образом. Разобраться в системах каких-нибудь инопланетян из средних секторов галактики было бы невозможно без целого штата учёных.

Я почти без труда нашёл интерфейс управления дронами. К этому моменту в моих ракетницах, скорее всего, кончились заряды для подавления, и поэтому они скоро станут актуальны. Я назначил врагами любые движущиеся цели. Страшно было даже представить, какая новая волна резни начнётся снаружи. Конечно, мемонцы знают слабые стороны своих машин и смогут им противостоять, но им уж точно будет не до меня. Ну а уж участь гентов и вовсе незавидна. По сути, неважно, умрут они сейчас или потом, когда здесь высадятся земляне. Обезумевшие мемонцы ведь не дроны – им не скажешь, кто свой, а кто чужой. Земляне будут вынуждены уничтожить большую часть, чтобы обеспечить безопасность в этом районе.

Следующим моим шагом была блокировка всех дверей, кроме тех, что понадобятся мне для прохода в самое сердце станции. Закончив с этим и убедившись, что никто из нейтрализованных мною мемонцев не сможет высвободиться, я выдвинулся вперёд. Медлить было нельзя. У меня был практически прямой коридор, и вскоре белое искусственное освещение базы стало иметь всё более ярко выраженный синеватый оттенок. Наверное, это было из-за того, что я приближался к источнику Света. Это чувствовалось даже по внутреннему пространству артефакта. Несмотря на то, что мемонцы подражали в строительстве своих объектов первым жителям этой планеты, отличить настоящее произведение было нетрудно. Нынешние мемонцы делали всё как-то грубее. Сейчас во всех деталях отделки появилось некоторое изящество, хотя на первый взгляд это был обычный коридор.

Я шёл вперёд всё осторожнее. По логике, здесь должна была быть охрана, но, похоже, вся она уже была вызвана наружу ещё до моего появления. Окончательно убедившись в этом, я пришёл к выводу, что мемонцы чересчур уповали на защиту дронов. Сейчас, когда роботы не помогали им, огневой мощи тех, кто находился снаружи, оказалось недостаточно, и пришлось задействовать внутреннюю охрану, что, конечно же, было мне на руку, хоть я этого и не планировал.

Я приближался к центру. Здесь я ориентировался лучше, потому что исходный артефакт был хорошо мне знаком по плану, расшифрованному учёными. Наконец я оказался в том месте, где и генерировался купол, а вместе с ним и защитная сфера мемоны. Это было просторное большое помещение. В его центре находился луч света, который шёл вверх от небольшого многогранного призматического устройства и рассеивался ближе к куполу, как будто питая его. Сам купол представлялся мне сделанным из какого-то особого стекла, так сильно освещавшегося светом. Возможно, так оно и было. Я припомнил, как нам говорили, что он представляет собой нечто вроде линзы, усилителя.

Небольшое прикосновение к одной из граней устройства, которое было чуть выше меня, вывело на одну из зеркальных сторон множество светящихся символов, представлявших собой пиктограммы управления. Определённая комбинация символов активировала специальный подъёмник, ведущий вниз, в сердце этого артефакта. Возможно, для первых жителей Мемоны нажатие определённой последовательности этих символов и было чем-то очевидным, но ни землянам, ни нынешним обитателям этой планеты не было бы ничего понятно без дополнительной инструкции. Эти символы не вызывали у нас никаких ассоциаций, и их здесь было великое множество, поэтому, случайно угадать комбинацию было невозможно.

Я уверенно активировал последовательность около двадцати символов. Это был даже не пароль, а пиктограммы интерфейса. Нас в него не посвящали по понятным причинам, да и обычном солдату куда проще было выполнить последовательность из нескольких однотипных действий, запомнив лишь очертания символов.

Сработало. Круглая платформа, находившаяся между мной и этим зеркальным многогранником, слега опустилась вниз, а после поднялась, обозначив себя, и дальше на консоли управления высветились другие пиктограммы, которые уже непосредственно управляли этим подъёмником.

И вдруг я услышал неуверенный окрик:

– С-стоять!

Так же неуверенно следом за ним щёлкнул затвор какого-то огнестрельного оружия. Я обернулся и увидел человека в белом лабораторном халате. Он был высокого роста, но щуплый, гладко выбрит и в целом довольно ухожен, вот только взгляд его сквозь линзы аккуратных очков, был очень неуверенным. По краям его лысого темени были довольно длинные кудрявые волосы с обширной проседью, которые спускались почти до плеч. В руках у него было оружие, чем-то напоминавшее штурмовую винтовку, но не излучатель солдат гарнизона. Оно и понятно – использовать энергию Света Юитена во внутреннем пространстве станции было нельзя из-за возможности нанести артефакту серьёзные повреждения.

– Отойдите от цилиндра, – заикаясь, сказал он, нервно почесав нос, что вызвало у меня улыбку, которую он не видел из-за маски.

– А то что, профессор? – я намеренно говорил зло и громко, уверенно поворачиваясь к нему.

– Я выстрелю.

– Выстрелите? Во что? В ваш ненаглядный артефакт или в меня?

Профессор и сам понимал весь абсурд этой ситуации. Почему-то у меня сложилось впечатление, что он тот самый учёный, о котором мне рассказывала Даллира.

– Вы надеетесь повредить мою броню? По-моему ваше оружие даже не заряжено.

И профессор, только что сам передёрнувший затвор и заславший пулю в патронник, засомневался, что вызвало у меня на лице широкую ухмылку.

– Я пошутил, профессор, – сказал я, увидев его замешательство, – но стрелять я бы вам всё равно не рекомендовал.

Я уверенно подошёл к нему и лёгким жестом забрал у него оружие.

– Не бойтесь, от меня вреда будет меньше, чем от этой штуки, – сказал я.

Я делал это с видом взрослого, отбирающего у ребёнка зажигалку, которой он хотел воспользоваться, но боялся обжечься сам.

– Как вы узнали комбинацию? Как вы разобрались в управлении? – как-то беспомощно спросил он, понимая, что всё уже кончено.

– Скажите, профессор, вы готовы добровольно отдать это артефакт землянам?

– Но вы… Вы же будете использовать его…

– Для экспансии, профессор, для экспансии, – уверенно ответил я, – для звёздной экспансии и процветания нашей Империи. Заметьте, я даже при условии того, что вы фактически мой враг, говорю «нашей». А вы думаете, ваши мемонские хозяева хотели использовать его как-то по-другому? Нет. Стоило ради интереса рассказать вам принцип действия, чтобы посмотреть, как они им распорядятся. Но сам артефакт ценнее, чем обучение учёного, взгляды которого его же руководство не разделяет.

– Возможно, вы правы, – с какой-то обречённостью сказал он и потупил взгляд, а я подумал, что Даллире хорошо было бы научиться у него дальновидности.

– Что, если я вам скажу, профессор, что этот артефакт не единственный в галактике?

– Вы это вправду? Вы не лжёте? – сказал он, приблизившись ко мне, а лицо его приобрело вид большого важного воодушевления и даже восторга.

– Не лгу, профессор.

– Земляне нашли ещё один такой артефакт?

– К сожалению, нет. Они нашли следы его создателей и инструкцию по эксплуатации. А сейчас я, пожалуй, воспользуюсь ей. Там, снаружи, гибнут ваши люди. Только я в силах остановить это.

Я уже встал на подъёмник и был готов отдать команду на спуск.

– Разрешите мне пойти с вами. Клянусь, я ничего не сделаю.

Мне стало его жалко. Этот бедный несчастный немолодой уже учёный, в целом талантливый, всю свою жизнь занимался этим артефактом, а сейчас у него его отберут. Это действительно вызывало жалость. Я представлял, как на него подействовало то, что другой человек, менее грамотный, чем он, и который видит эту штуку впервые, уже смог с ней разобраться.

– Конечно, профессор, вы можете смело вставать на эту платформу.

Спуск был небыстрым. В первый момент показалось, что цилиндр двинулся вместе с нами, но на деле всё было совершенно по-другому.

– Значит, земляне захватывают нас, – сказал он с видом человека, который оказался в лифте с полузнакомым соседом и испытывал дискомфорт от того, что вокруг висела тишина.

– Можно сказать, уже захватили. Сейчас мы с вами отключим силовую сферу, после этого я дам сигнал, и высадка начнётся.

– Как жаль. Как это глупо.

– Глупо затевать гражданскую войну, профессор, – с нарочитой строгостью сказал я, – по сути, то, что вы сделали, ею и является.

Он потупил взгляд.

– Меня теперь казнят, верно?

– Почему же? Если вы ценный сотрудник, возможно, вам даже доверят работу при этом артефакте. О главных должностях, конечно, и думать не стоит, по крайней мере, ближайшее время, но в дальнейшем, кто знает. К тому же, если я забуду небольшой инцидент с вашим вооружённым нападением на меня, вас и вовсе включат в категорию неопасных.

– Но инцидент ведь был.

– Вы не опасны, профессор. Держать в руках оружие ещё не значит быть готовым его применить.

Я действительно не собирался ничего рассказывать. Напротив, я решил замолвить за него слово – пусть старик оставшуюся часть жизни поработает на любимое дело, к тому же сейчас их работа станет весьма и весьма интересной.

Наконец мы достигли нижней точки. От места, куда нас привела платформа, вниз спускалось несколько ступенек.

– Вот оно – сердце вашего артефакта, – сказал я, ощущая, что в моих руках мощь, питающая целую планету.

Там, внизу, на расстоянии примерно двух метров находилась основная консоль управления. Со стороны создателей было очень дальновидно спрятать её так глубоко, да ещё под потайным подъёмником.

– Это потрясающе, – сказал профессор, зачарованным взглядом осматривая множество панелей, – но откуда? Откуда он берёт энергию? Мы думали, что здесь какой-то мощный источник, но его здесь нет.

– Сам артефакт и есть энергия, профессор.

– Но он же не может брать энергию из ниоткуда.

– Верно, не может, – сказал я, оглядывая консоли управления в поисках нужной мне, – он и не берёт её из ниоткуда.

– Но, простите за тавтологию, откуда тогда?

– Конкретно сказать не могу, но он связан со звездой. Он всегда связывается со звездой. Когда-то это был Юитен, теперь – Аитен. Но, с Юитеном он тоже связан, и поэтому та звезда не гаснет.

– Но как? Как можно было связать его?

– Описания артефакта ещё до конца не переведены. А если и переведены, то мне об этом не говорили – это выходило за рамки моей компетенции.

Я нашёл нужную панель, дотронулся до неё всеми пятью пальцами, надавил, и она подалась вперёд, активируясь. Одновременно с этим стержень стал тускнеть.

– Вы… Вы выключили его?

– Его невозможно выключить. Энергия в нём циркулирует всегда. Вопрос в том, куда она направляется. Думаю, Юитен всё ещё на связи, а все ваши системы обесточены, в том числе защитная сфера, боевые дроны, и энергетическое оружие ваших солдат. Сейчас им станет немножко тяжелее держать оборону, хотя, там мало кто остался в живых.

Пока я оглядывал внутреннее пространство, он попытался нажать на другую панель, но я остановил его.

– Профессор, вы как никто другой должны представлять себе мощь этого устройства. Остановитесь. В конце концов, от этого всем теперь может стать хуже.

– Я понимаю.

Его альтруизм учёного взял верх. Он предпочёл бы отдать этот артефакт землянам, к коим подсознательно причислял и себя, нежели хоть как-то его повредить. И хотя на его лице вырисовывалась большая скорбь, он знал, что всё это заслуженно и правомерно.

– Идёмте, профессор, экскурсия к недрам планеты закончилась.

После этого подъёмник начал такой же плавный подъём вверх. Всё было кончено. Оставался лишь захват планеты, который в этих условиях был простой формальностью.

– Но вы ведь не собираетесь его уничтожать? – осторожно поинтересовался он, – и нас…

– Я не решаю будущее этой планеты. Моя задача – распорядиться ей в настоящем. Каждый получит то, что заслуживает, соразмерно с его действиями в отношении Империи. Если бы вы были какой-то другой нацией, каким-то другим видом, впервые встреченным нами, это было бы не так страшно, как страшно то, что вы на самом деле люди, и вы восстали против представителей своего же вида. Впрочем, зачем я это вам рассказываю, профессор? Вы и так всё это прекрасно понимаете.

Мы поднялись. В пространстве под куполом всё так же было пусто. Сам купол уже не светился. Он лишь слегка поблёскивал, готовый в любой момент вспыхнуть вновь. Всё стихло – до меня не доносились никакие отзвуки. Возможно, было уже просто некому шуметь: дроны были довольно жестоки. Я уже чувствовал рассвет, хотя и не видел его.

– Вам лучше быть у себя, когда они придут, профессор, – сказал я, и он, печально согласившись, ушёл куда-то.

Я направился к одному из лифтов, который вывел бы меня наверх для подачи лазерного сигнала. Но не успел я активировать его, как сзади послышался до боли знакомый голос.

– Не надо так спешить.

Это была Даллира.

Увидев её, я как будто бы снова обрёл память. Как будто бы то, что я в действительности знаю, и было ложным, а действительными были мои воспоминания недавних дней, частью которых она была. Но её взгляд уже был не таким, каким я хотел бы его помнить, и даже не таким, каким он был, когда я её оставлял, чтобы выполнить цель. Он был иным – злым, суровым, непрощающим. Она как будто бы снова была моим врагом. Отчасти, наверное, ей это удавалось из-за того, что она не видела моё лицо благодаря шлему, а ненависть к маске, которую нетрудно ассоциировать с землянами в целом, у неё по-прежнему присутствовала.

Она нацелила на меня излучатель. Несмотря на то, что его жало всё ещё светилось белым, я знал, что он не сработает. Энергия, которая питала его, перестала поступать. Говорить ей об этом я не хотел – пусть лучше думает, что контролирует и меня, и ситуацию. Я демонстративно поднял руки и повернулся к ней.

– Да, – сказал я.

– Что ты сделал?

– Почти выполнил своё задание, Даллира. Мы в двух шагах от жизни, которую так хотели.

– Ты видел, что там, снаружи? Как ты мог? Я не хотела этого такой ценой.

– Это были неизбежные жертвы. Никто из вас просто так не пустил бы меня туда, и ты это знаешь, Даллира.

Она слегка потупила взгляд.

– Сними маску.

Вместо того, чтобы отдать команду открытия лицевого щитка, я заложил руку за затылок, открыл специальный лючок, и нажал кнопку деактивации шлема, а после уверенно снял его. Её лицо как будто бы смягчилось, когда она увидела меня. Она беспомощно выдохнула, и я увидел, как на её глазах навернулись слёзы.

– Это всё тот же я, Даллира. Нас отделяет от нашей жизни только лазерный луч, поданный на орбиту.

– Ты отдашь планету землянам.

– Для тебя так уж принципиально, кому принадлежит Мемона? Она наша по праву, Даллира. Наша, в том числе твоя и моя. Ты – землянка, Даллира, ты должна это понимать.

– Нет, нет, я не могу. Ты говоришь это специально!

– Нет, Даллира, нет. Я говорю это, потому что знаю, что мы можем жить вместе.

Она беспомощно закрыла глаза и наставила на меня излучатель. Я понял, что она нажмёт. Она знает, что это убьёт меня, а после она будет страдать от того, что поступила именно так. И даже несмотря на то, что она всё понимает, она сделает это. И она сделала это.

Я отчётливо видел движение, которым она сжала ручку излучателя. Оно было не очень уверенным и не мгновенным. Излучатель привычно начал короткое возбуждение и накопление энергии. Но я-то знал, что накапливать ему нечего, и он погас, так и не выстрелив. Она открыла глаза, выронила оружие, заплакала и устремилась ко мне. О пол звякнул и мой шлем. Я обнял её и прижал к себе.

Она стала меня обнимать и плакать. Она что-то говорила о том, чтобы я сдался. Очень просила. Говорила о том, что не сможет жить среди землян, хотя сама была одной из нас. К сожалению, для неё нажатие на рукоятку уже было в прошлом, и она как будто не думала о том, что меня уже могло не быть. Но для меня это было осознанием. В тот момент, когда она сжала ручку, чтобы выстрелить, я понял одно: все наши отношения были прекрасны, пока один из нас не обладал памятью. Пока кто-то один готов был пойти за другим. Я шёл за ней, мы оба верили во что-то, но теперь вернуть это было нельзя. Она не сможет жить в моём мире, так же как и я в её. Она не хочет, и даже не будет пытаться. И, учитывая произошедшее, эти объятия тоже могли быть лишь предлогом, чтобы приблизиться ко мне на расстояние, достаточное для удара ножом в открытую шею.

Это было горько. Горько то, что я перестал верить её словам. Теперь я уже не мог. Хотя, это, наверное, глупо, но своим щелчком она убила. Убила того Дэниела Гаса, который даже не знал, что его зовут Дэниел. Он был просто Гасом, имя которого начиналось на букву Д. Здесь был другой Дэниел Гас – офицер особых войск планетарного десанта Земной Империи.

– Прости меня, Даллира, за ту мечту, которую я тебе дал. Извини, что она не соответствовала тому, чего хочешь ты. Прости.

– Я не могу, пожалуйста, давай вернёмся.

Но вернуться мы могли лишь в момент нашей первой встречи, когда я наставил на неё оружие. Она не почувствовала, как последние десять секунд доставал нож и подносил сзади к её рёбрам. Она почувствовала его только сейчас, когда он вошёл в её сердце. Кровь, хлынувшая на мою перчатку из особого материала, как будто грела мне руку, но всё же я понимал, что это лишь иллюзия, в которую мне хочется верить – костюм способен выдерживать высокие температуры, не позволяя носителю даже почувствовать их.

Я взглянул в её глаза: в них была боль, разочарование, тревога, но после они сменились покоем. Она не сопротивлялась. Возможно, она даже знала всё заранее. Возможно, она поэтому и хотела прийти сюда, чтобы погибнуть по дороге, от дрона или от гента, неважно. Но в конце всё же решила, что хочет увидеть меня, и может быть, она даже знала, что излучатель уже не работает, как перестали работать дроны. Как жаль, что она не захотела жить со мной. Я ведь и вправду мог всё устроить.

Окровавленный нож звякнул об пол, упав рядом со шлемом. Ноги её уже подкашивались, я придержал её рукой, помогая удержаться. Я активировал лифт, и он начал плавно подниматься, а надо мной уже открывались створки, в которых был виден свет Аитена. Подумать только, ложась вчера с ней под одно одеяло, я, наверное, ожидал, что это утро мы встретим вместе, как и раньше, но один сигнал изменил всё. Звуковой сигнал от контейнера, который пролежал здесь почти два года. Возможно, судьба? Возможно, судьба даже в том, что я смог выжить, находясь в незащищённой капсуле и смог добраться до сюда. А может быть, я изначально был на это запрограммирован?

Она последний раз взглянула на свет Аитена, восходящего над горизонтом, а потом нашла относительно тусклую звёздочку Юитена, который спускался за лес. После она взглянула в мои глаза. Я увидел успокоение и сожаление. Она устремилась вперёд, чтобы поцеловать меня, и коснулся её холодных губ. Я никогда раньше не испытывал такой скорби. Теперь, обретя память, я мог говорить об этом уверенно. Спустя несколько секунд жизнь покинула её с последним дыханием. Душа смешалась с воздухом, отошедшим от её красивых губ, а глаза её закрылись.

Мне пришлось отпустить её, чтобы достать из-за спины миниатюрную сигнальную установку. Требовалось просто её запустить. Она автоматически просканировала небесную сферу и нашла ближайший корабль, с которым легче всего было выйти на связь. Зелёный луч пронзил голубое рассветное небо и потерялся где-то в стратосфере.

Я снова склонился над ней, бросив взгляд на трагичную композицию из шлема и окровавленного ножа. Казалось бы, меня обучили подавлять эмоции, управлять ими, но сейчас я не мог избавить свою душу от ощущения безграничной горечи. Что будет теперь со мной? Как я буду жить дальше? Я не представлял. Конечно, за такую операцию меня ждёт щедрая награда от Империи, только вот разделить её будет не с кем, а ведь этого мне хотелось бы больше всего.

Вспомнив свой опыт по отсутствию памяти, я решил, что в часть награды запрошу то, что меня лишат воспоминаний об этих днях. Это и так стоило бы сделать по соображениям безопасности. Лишь в этом я найду успокоение, если, конечно, память действительно покинет меня навсегда. Я попрошу их так сделать. А пока нужно было готовиться к тому, что всё, что здесь произошло будет тщательно разобрано и задокументировано. Операция, верно, отойдёт в разряд самых уникальных. Всё это время я буду ждать своего успокоения, как когда-то здесь я ждал ночи, чтобы выйти к реке и проверить воду на чистоту. Как ждал захода Аитена, чтобы мы с ней из солдат вновь превратились в любовников.