Текст книги "Продаже не подлежит"

Автор книги: Анатолий Невзоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Кабинет номер шесть, через холл, прямо. – Подсказал Фоли, черкая рекором по всему экрану.

Зальт лежал на двух сдвинутых вплотную письменных столах. Аккуратно сложенные куртки и комбинезоны выполняли роль матраса и подушки. Складные носилки стояли рядом, единственная кварц-лампа едва тлела. От датчика-браслета на руке тонкий жгутик проводов уходил в обычный "блокнот" лежащий прямо на полу. Чувствуя свою вину за то, что случилось несколько часов назад, мне захотелось попросить прощения, поблагодарить, пожать руку, сделать для этого человека, что то более приятное чем затащить в канализацию и подставить под удар каких то тварей. Но Зальт, был без сознания, и помочь ему чем-либо сейчас, я не мог. Склонившись над "блокнотом", я просмотрел таблицу "текущего состояния больного". Прогнозируемый исход лечения обнадеживал. Дверной замок щелкнул и в открывшуюся дверь вошел Мап.

– Возможно, нам придется соединяться с отрядом Герта и прорываться в космопорт. – Без лишних вступлений начал он. – Ты помнишь маршрут?

Я достал из бокового кармана электронного гида и протянул Ниверу.

– Последняя авто запись?

– Да.

– Вы прошли меньше половины пути. Что находиться в этих квадратах, скорее всего не знал даже Зальт. – Палец Нивера указал на прилегающий к космопорту район.

– Вперед можно послать робота из службы ассенизации, управление этой штукой беру на себя. Остальные пойдут на некотором удалении и смогут ретироваться в случае атаки.

– Мысль интересная, но робот может напороться на заграждение или засаду и тогда, мы потеряем подвижность и внезапность, а это наши главные козыри. Я больше склоняюсь к нападению со стороны второй или третьей площадки, там два здоровых грузовика, любой из них вместит сразу всех, оба заправлены и готовы к отлету. – Мап разложил у ног Зальта видавший виды, разрисованный цветными стрелками и крестиками план колонии. – В 16.15 мы соединяемся с Гертом и движемся сюда. – Игольчатый карандаш, пенясь и шипя у основания жала, прочертил прямую линию через пять или шесть кварталов. – Тут возможен кордон или пост, но не более семи человек с мозгами высохшими от галлюциников и со слабым вооружением. Взрываем перемычку сектора и сразу попадаем на вторую или третью площадку, там охрана будет еще слабей. Остальное по обстоятельствам. Что скажешь?

– Мой школьный наставник, наверное, сказал бы: "простенько, но со вкусом". Пожалуй, ты прав, с нашими силами прорыв сверху будет иметь больше шансов на успех чем в узкой и неизученной канализации. Кстати, почему в 16.15, а не раньше?

– В 17.00 по-местному, у охраны конец двенадцатичасовой смены, народ устал, расслабился, все только и ждут замену. Это чисто психологический фактор. Над деталями я еще подумаю, а ты поешь, и ложись спать. Ребята распотрошили последний ящик с консервами, не деликатес, но есть можно.

Ужин состоял из диетического паштета без определенного вкуса и запаха и воды в пакетиках для мгновенного замораживания. Уставшие, перепачканные сажей люди, сидя прямо на полу молча ели. Широкоплечий парень с круглым лицом пересказывал старый комикс и пытался шутить, но неопределенность будущего и общая напряженность сдавливала слабые улыбки в невеселые гримасы. Кто-то передал мне довольно объемный матерчатый чехол с влагозащитным покрытием, я выбрал местечко на полу по свободней, завернулся в него и уснул.

* * *

Голубоватый свет объял все тело, раздвинул и разорвал темноту. Бесконечное, зеленое поле дрогнуло и развернулось огромным ковром. Первым желанием было позвать Таппе, закричать, но осознание бесполезности его поисков тут же остановило меня. Фоли исчез. С минуту я неподвижно стоял посреди зеленого пространства. Растущая с каждой секундой злоба победила страх и пожелала действий. Очень своевременно вспомнив совет наставника: "Правильное решение и эмоции – не совместимы", я постарался, на сколько это было возможно, успокоиться. План дальнейших действий еще смутно, но начал вырисовываться. Представив себя в центральном стволе, я мгновенно очутился в нем. Бесчисленные ярусы разноцветных дверей на миг слились в единый поток, скользнув вниз. Случись столь быстрое перемещение в реальном мире гравитация наверняка расплющила и размазала меня по всему полу, но серая площадка даже не дрогнула. Мгновение и меня окружили абсолютно прозрачные стены с мерцающими нолями посреди каждой. По сравнению с тем, что находилось за прозрачными дверьми, все предыдущие чудеса показались детскими шалостями. Невероятно огромный, темно-коричневый город напоминал скорее схематический макет или давно бездействующую машину без малейших признаков движения. Стоя на некотором возвышении, относительно большинства идеально-ровных параллелограммов-домов, я различил некое подобие улиц искривленных хаотическим нагромождением безликих зданий. Насладившись грандиозностью и непонятной незыблемостью всего того, что окружало со всех сторон, я шагнул в ближайшую дверь, но мерцающий ноль уперся прямо в грудь, не желая пропустить меня. Я попробовал нагнуться, но он последовал за мной и вновь заградил проход. Представить себя на одной из выбранных наугад улиц было совсем несложно, затем на другой, еще и еще раз, но перемещения не происходило. Наконец поняв, что здесь такие фокусы не проходят, я словно ребенок, бросающий непослушную игрушку, выхватил бластер и разрядил всю обойму в проклятый ноль. Розовый луч вошел в мерцающее изображение и просто исчез. Физическое ограничение, о котором говорил Фоли работало идеально. Центральная часть Вечности не готова принять мой поток данных и система защиты здесь не помощник, ибо нет никакой опасности. "Мне не что не угрожает! Защита активизируется только в случае нападения!" – наконец понял я, бросившись на ближайшую дверь как на кровного врага. Удар в бок оказался весьма ощутимым. Что именно запускает систему, страх, боль или что то еще было для меня загадкой, но, отойдя к противоположной двери, я отчетливо осознал: – "Повторное столкновение закончится для меня потерей пары ребер". Разбег, удар, резкая боль. Голубое сияние вспыхнуло и исчезло. Дома-коробки окружили меня со всех сторон, словно прохожие, заметившие на тротуаре нечто странное и, обменявшись удивленными фразами, разошлись по своим делам, вновь образовав подобие улицы. Башни, с высоты которой я рассматривал город, нигде не было. Темно-коричневые дома полностью лишили меня необходимого для ориентации обзора. Я вполне реалистично и отчетливо представил себя на крыше ближайшего здания. Секунда, вторая, третья... Ни малейшего изменения. Гидравлический подъемник для кораблей старого класса так и остался только в моем сознании не желая материализоваться. Существуя по своим законам, город не желал подчиняться моим мыслям. Выбрав наугад направление, я дошел до конца улицы и, следуя правилу правой руки, повернул на право, затем еще и еще раз. Не отличающаяся оригинальностью идея отмечать пройденный путь тот час воплотилась в сигнальный фонарик у меня под ногами. Дойдя до следующего поворота, я обернулся. Фонарь исчез, будто его и не было. Еще один, точно такой же, как первый, прилип к полу между ботинок. Я не спеша попятился, непрерывно наблюдая за красными вспышками. Шаг, еще, еще, фонарь мигнул и словно испарился. Повторять эксперимент не было необходимости, в конечном результате я даже не сомневался, тем более что последний поворот должен вывести меня на улицу, с которой начался мой обход. Расположение, длинна и высота зданий явно изменились. Внимательно осмотревшись, я окончательно убедился, что раньше здесь не был, по крайней мере, прямоугольный колодец во всю ширину улицы, я бы наверняка заметил. Подойдя ближе, я заглянул вниз. Ощущение было такое, словно я как бы снизу смотрю на очередную, мало чем отличающуюся от остальных улицу. Понадеявшись на систему защиты, я спрыгнул вниз, вот только прыжок получился несколько странный. Словно оступившись и вытянув вперед руки, я упал на пол, но тротуар отодвинулся и снова поставил на ноги. Мое тело просто развернуло перпендикулярно прежней плоскости и никакого падения. Догадку подтвердило внушительных размеров отверстие за спиной, представляющее из себя начало или конец улицы на которой я только что стоял. Пройдя несколько кварталов, ситуация с перемещением в другую плоскость в точности повторилась. "Сколько же уйдет времени на поиски даже неизвестно чего в этом гигантском лабиринте? Месяцы? Годы? Да ведь это чистой воды ловушка!" – Вдруг осенило меня. Представить себя в более глупой ситуации было сложно. Впервые за все время с начала нашей миссии я почувствовал себя морально выдохнувшимся и уставшим. Цели и устремления, двигавшие мной прежде показались до безобразия жалкими и незначительными. Разочарование сменилось обидой за самого себя. "За какие же прегрешения я оказался в столь мерзком месте?" Я прислонился к стене ближайшего дома и тяжело осел на тротуар. Поток воспоминаний о матери, отце, доме, друзьях нахлынул резко и неожиданно, совершенно доконав психику. Из глаз непроизвольно потекли слезы. Горе и отчаяние заполнили сознание. Плачь, перешел в истерические всхлипывания и завывания. "Такого со мной давненько не было!" – Едва заметно, словно шепотом, вспыхнуло и угасло глубоко внутри. Полная отрешенность и нежелание сопротивляться нарастающему шквалу четных как мгла эмоций подчинило себе каждую клеточку мозга. Мысль о пустоте, из которой нет возврата, была последней, но именно она пробудила страх перед смертью в бесконечном безумии. Сотни, тысячи, миллионы глаз впились в меня стараясь растоптать и уничтожить сознание. Но исход битвы был уже предрешен. Желание жить оказалось сильней. Эйфория счастья победы мягко обволокла и затянула, но неестественность и чрезмерная полнота ощущения удачи выдали себя. Психологическая атака со стороны жутких и безмолвных домов, города, хозяина Вечности продолжалась, изменив полярность. "Ни малейшего повода для слабости или растерянности, уверенность в себе и своих силах". Я встал, оправился, очнулся, побежал по бесконечным улицам города-лабиринта. Бежать было легко и приятно. Куда? Зачем? Это было неважно. Что-то подсказывало, что надо двигаться, перемещаться и только фигура человека, возникшая за очередным поворотом заставила остановиться, извлечь и активизировать бластер.

– Тан, неужели ты будешь стрелять в меня? – Криво улыбаясь, произнес Влад.

– Да. – Не вполне понимая, что все это значит, подтвердил я.

– Ведь это же я, Кенвуд.

– Ты не можешь им быть только потому, что мертв.

– К сожалению, эти головорезы из полиции лишили меня тела, но не жизни. Знай они, что мы из Содружества, нас просто усадили на корабль и помахали ручкой. Дилему не повезло больше всего. Считывание его личности оказалось невозможным и он действительно мертв.

– Я не верю ни одному твоему слову.

– После смерти Бона, я, как старший по званию, несу ответственность за выполнение поставленной задачи, но до реконструкции тела реально действовать сможешь только ты, а без доверия друг к другу это невозможно. Я прекрасно понимаю твое удивление. У меня самого есть определенные подозрения на твой счет, однако я предлагаю договориться, а не стрелять, тем более что здесь это довольно глупая затея.

– Если ты действительно Влад Кенвуд, и действительно желаешь достойно завершить нашу миссию, отведи меня к хозяину Вечности.

– У меня нет такой возможности. Не забывай, что я в некотором смысле узник и единственное, что мне удастся сделать это помочь выбраться отсюда.

– Жаль мои планы куда серьезней, чем просто дать деру.

– Тинар, я знаю, что ты задумал! Уничтожив Вечность на твою совесть ляжет не только моя смерть, но и убийство сотен колонистов! Остановись! Задумайся!

– Я уже все решил.

– Проект почти завершен, хозяин и его приспешники покинут колонию. Все готово для создания тел-оболочек, биологических копий, всех тех, кто находиться здесь. Люди смогут покинуть Вечность и вернуться к нормальной жизни!

– Ублюдку создавшему эту поганую машину, удалось упрятать сюда целую колонию! Неужели у него не хватит ума заместит за собой следы? Последний раз прошу, отведи меня к этому подонку!

– Тинар ты не понимаешь...

Я не спеша убрал бластер и резко прыгнул на несколько шагов вперед. То, что изображало Влада, попыталось отпрянуть, но было поздно. Тело неестественно завибрировало, вспыхнуло голубым пламенем и растворилось. "Нет, это не ловушка, и я близок к конечной цели, иначе, зачем все эти манипуляции с моей психикой и препятствия в виде безвозвратно погибшего Кенвуда?"

Кварталов через пять-шесть последние сомнения окончательно рассеялись. Образованная двумя, необычно длинными, по местным стандартам, рядами домов, улица совершенно не походила на все предыдущие. Ровное и мягкое желтоватое сияние стен поглощалось черными, как сажа тротуаром и потолком. Буд то, скользя между двумя потоками света, я вошел в зал образованный множеством точно таких же улиц примыкающих к нему в восьми или более плоскостях. В центре завис светло-желтый, не мение трех метров в диаметре шар. Рядом, словно летая или плавая, перемещалось внешне очень схожее с человеком существо. Форма и пропорции тела были безукоризненны, но абсолютная нагота без признаков пола не поддавалась объяснению. Чуть выступающий нос, едва различимые глаза, отсутствие ногтей на пальцах, да и единый для всего тела желтоватый цвет придавали ему большее сходство с наспех сработанной скульптурой, чем с человеком.

– Тинар, я думаю знакомиться нет необходимости, тем более что в нашем этикете такого понятия вообще нет. – Встав между мною и шаром вежливо и внятно произнесло существо, даже не открыв рта. – А ты не слишком спешил, всему виной низкий IQ. Признайся, ведь ты так и не понял, что скорость перемещения обратно пропорциональна твоим координатам относительно центра Вечности. Чем ближе, тем интенсивней работа защитной оболочки беспрерывно реконструирующей твою микросистему в среде Вечности.

– Я просто чувствовал, куда надо идти...

– Да, подсознание это колоссальный резерв для развития вашей формы жизни, но целый ряд, чисто биологических ограничений еще долго не даст использовать его в должной степени. Однако мы отвлеклись. Это обменник. Пояснил он, небрежно махнув в сторону белого шара. – Войдя в него, ты нарушишь некоторые процессы, происходящие в Вечности, и тем самым уничтожишь ее, ведь именно за этим ты и пришел сюда. Но прежде, я хочу внести некоторую ясность. Проект, ради которого было создано это убожество. – Псевдочеловек окинул взглядом стены и потолок зала. – Практически завершен. Остаток времени я хотел посветить корректному свертыванию системы. Ты сделаешь это некорректно, зато быстро. – Улыбнулся он. – Другими словами, в отличие от тебя, я ничего не теряю. Взгляни-ка сюда.

Часть зала между мной и шаром превратилась во фрагмент одной из городских улиц, но в несколько раз меньше настоящей. Группа людей, среди которых я сразу различил Нивера и самого себя, движется короткими перебежками. Впереди полицейский заслон, но мы не видим его и продолжаем продвигаться вперед. "Нет! Стойте!" Хочется закричать мне. Полиция открывает огонь. Первым падает Мап. Я стреляю, пытаюсь отступать, пули попадают в живот в голову. Куски тела разлетаться по всей улице. Кто-то из наших успевает бросить гранату, раздается взрыв, улицу заполняет белый дым, но я, кроме своего изуродованного тела, ничего не вижу и не хочу видеть.

– Не стоит так нервничать, это запись и это уже случилось. Для полноты картины не хватает запахов, но камеры внешнего обзора не оснащены такими датчиками.

Улица потемнела, утратила цвета и исчезла.

– Увидеть свою смерть дано далеко не каждому. Ты ее, уже видел. Выждав короткую паузу, констатировало существо. – Мое предложение заключается в следующем: Я конструирую прекрасное, по вашим меркам тело, перемещаю твою личность в новенькую оболочку, организую посадку на президентский корабль, вывожу его на орбиту, а дальше на твое усмотрение. Как тебе такой вариант?

– Я могу задать вопрос?

– Ты можешь только отвечать на мои вопросы. Впрочем, твоя глупость уже все решила за тебя и не в лучшую сторону. Взрывные устройства будут активизированы в 12.00. Ведь ты хотел спросить именно об этом?

Лицо псевдочеловека исказилось, пальцы вместе с ладонями исчезли внутри раздувшихся рук, туловище округлилось. Все тело довольно быстро потеряло человеческую форму и превратилось в шар. Обменник покрылся ярко-лиловыми всполохами. Шар в центре зала и шар-существо сблизились, соприкоснулись и слились в единое целое.

Я проиграл по всем пунктам. Какой толк можно извлечь из информации о точном времени гибели этой проклятой колонии? Последнее, что я могу сделать это передать об этом тем, кто еще остался. Вот только остался ли? Голубые стены потолок и пол MA45FA47TL96918032 возникли и моментально исчезли.

* * *

Беготня и крики разбудили меня около девяти утра. Фоли как ненормальный подскочил ко мне и трясущимися от возбуждения руками начал извлекать из чехла.

– Тинар, скорей, нам нужна информация!

– Что случилось?

– В городе, что то произошло, нет связи, ничего не работает! – Начисто лишившись напускной степенности, Фоли схватил меня за руку и потащил в свою конуру. – Не могу понять, почему заблокирован доступ к Вечности! – Продолжал он, уже надевая на меня шлем. – Несколько минут назад, твой образ сам вышел из системы и лежит в накопителе, прочитать его можешь только ты. Общий объем менее двух часов относительного времени, я запишу их поверх сна сегодняшней ночи, ты как бы окажешься в идеально запомнившемся сновидении. Понял?

– Да.

Фоли зачеркнул на экране несколько пунктов, я постарался сосредоточиться и поток событий с невообразимой скоростью и отчетливостью заполнил сознание. Ничего похожего на сон, я буквально окунулся в другой мир, с поразительной ясностью ощутив его существование.

– Тан, Фоли, вы что-нибудь выяснили? – Голос Мапа раздался прямо над головой.

– Вечность уничтожена! Я вошел в какой то обменник, нарушил его работу и тем самым... – Медленно и постепенно привыкая к мысли, что я жив, с трудом осознавая случившееся, ответил я.

– Новость интересная, но меня больше интересуют мины.

– Они взорвутся ровно в 12.00. Не в Вечности, а в этой, реальной жизни. – Зачем то добавил я.

– Если Гафт узнает об этом раньше, то билетов на выход в космос нам может не хватить. Я уже послал за отрядом Герта, как только они прибудут, выступаем на космопорт. А сейчас, все на верх. Барахло оставляем здесь. Фоли, только оружие и боеприпасы. Ты понял меня?

– Да. – Несколько ошарашено, подтвердил Таппе.

– Боюсь это наш единственный и последний шанс и вот это все – Мап обвел рукой гору оборудования и приборов на столе. – Тебе вряд ли понадобиться. Все наверх! – Крикнул он уже из холла. – Брать только оружие!

Я проверил боекомплект излучателя и, поторапливая Фоли, спешно прячущего по карманам микродиски, через холл и небольшой тамбур вышел на лестничную площадку.

– По четыре обоймы каждому! Из здания не выходить! – Стоя на краю шахты лифта, кричал Мап кому-то наверху. – Фоли, ты сможешь?

– Да!

Старик секунду примерялся к прыжку, сделал несколько пробных движений и при помощи Мапа скрылся внутри.

– Тинар, за ним! Если, что подстрахуй.

Таппе поднимался медленно, но вполне уверенно. Между третьим и четвертым этажом его дыхание заметно участилось, и он остановился.

– Фоли, ты как?

– Перекур. – Борясь с одышкой, но довольно бодро, ответил он.

– Просунь руку между стеной и скобой, пальцы должны отдохнуть. Посоветовал я, и, демонстрируя сказанное, изменил позу.

Спустя минуту Таппе продолжил подъем, уже не останавливаясь до самого конца. Двое ребят на нулевом этаже подхватили его и помогли выбраться из шахты. Вслед за мной на площадке появился Нивер. Поднявшись по обгоревшей до металла лестнице, мы вошли в зал первого этажа. Коренастый парень в центре извлекал из большой сумки запасные обоймы и раздавал сгрудившимся вокруг него людям. Рядом с выходом, на узких носилках, ворочался и стонал Зальт. Я присел рядом и положил руку на покрывшийся потом лоб.

– Ничего, ничего. – Успокоил Фоли, обезболивающих в нем предостаточно, это бессознательная реакция.

С наружи донесся топот многочисленных ног. Каркас входной двери чуть не слетел с петель.

– Мап, надо спешить! – Едва переводя дыхание, закричал ворвавшийся в зал Герт. – Мы наткнулись на их отряд! Человек пятьдесят! Бежали как ненормальные!

– Все на улицу! – Скомандовал Мап.

Я схватился за ручки носилок.

– Ты наверняка стреляешь лучше, чем кто-либо. – Остановил меня Нивер.Пойдешь в первых рядах, рядом со мной.

Разгоряченные бегом люди, среди которых я заметил несколько женщин, увидев Мапа явно воодушевились. В разорванной, со следами крови и грязи одежде измученные и измотавшиеся они едва держались на ногах, четверо лежали на складных носилках. Штурмовать космопорт такими силами, тем более что полиция уже начала действовать, было безумием.

– Мы прорвемся! – Словно боевой кличь, загремел голос Мапа. – Мы сможем!

Уставшие бояться, прятаться и выживать бывшие колонисты, а теперь бойцы за собственную жизнь, тряся кулаками и оружием, восторженным хором страстных возгласов, поддержали решимость Нивера. Я поддался общему настроению, выхватил излучатель и закричал что-то непонятное мне самому. "Смерть, я уже не только видел, но и почти испытал ее. И вновь она ждет меня". О чем думали окружающие меня люди, наверное, о чем-то схожем, но не на одном лице не было страха.

– За мной! – Перекрыв общий шум, исступленно заорал Нивер.

Скорее обезумевшая толпа, чем боевая группа, понеслась по улице. Первый заградительный пост, встретил нас одиночными выстрелами. Я даже не успел прицелиться. Ответный шквал огня уничтожил и разметал всех и все. Перепрыгнув через куски разорванных, кровоточащих и дымящихся тел, мы ворвались на территорию космопорта. Впереди, тяжело прогремел взрыв, вслед за ним еще и еще один. Все, словно по команде перешли на шаг и вскоре остановились. В нескольких кварталах от нас шел настоящий бой. Трели выстрелов и разрывы гранат слились в единое гулкое бу-бу-бу-бу.

– Что там происходит? – Воскликнул кто-то за спиной.

– Это могут быть ребята, которых увел с собой Ланс. – Предположил Герт, заглядывая в лицо Ниверу.

Мап, как и все, вслушивался в шум боя не зная, что предпринять. Конец замешательству положили появившиеся в четырех кварталах от нас люди в форме местной полиции.

– Все сюда! – Приказал Мап, юркнув на боковую улицу. – Занять оборону!

Несколько окон на первых этажах зданий по обе стороны улицы были мгновенно выбиты. Люди с носилками бросились внутрь, кто-то залег прямо посреди улицы, я укрылся за магазином-автоматом некогда торговавшим чистящими средствами. Шум боя быстро приближался. Первая группа буквально пронеслась мимо нас, не слишком обращая внимание на наши выстрелы. У большинства не было не только касок-сканеров, но даже оружия. "Живой тир, да и только!" В качестве призов, окровавленные тела в центре улицы. "Это не атака, а скорее паническое бегство! От кого?" Вторая волна беглецов проявила большую осмотрительность. Из-за угла вылетело несколько гранат шарикового типа. Отскочив от стены, они рассыпались по всей улице, подбираясь к нашим позициям. Одну мне удалось накрыть неплохим выстрелом, остальные детонировали сами. Адский грохот и свист шипящих осколков заполнили улицу. Ударная волна развернула и уронила магазин-автомат. На секунду я потерял способность соображать, опустился на колени, завалился на бок и вновь оказался под защитой железной коробки-магазина. Несколько серий подобных "подарков" и необходимость воевать с нами отпала бы сама собой, но времени на такие развлечения у полиции не оставалось. Сквозь сильный звон в ушах, было ясно, что бой идет на параллельной улице или еще ближе. Несколько человек в защитных костюмах выскочили из-за угла почти одновременно. Я успел сделать единственный выстрел. Лучи бластеров и микро взрывы пуль слились в рвущийся и мечущийся поток смерти. Из окна третьего этажа кто-то попытался ответить, но сломить такой натиск... "Установить излучатель на максимум и разрядить всю обойму за один выстрел? Нет, лучше ждать!" Страх и ужас сковали меня. Я отчетливо понимал, что наступать и занимать улицу не входит в планы полиции, но не всегда сознание владеет разумом. Ждать и видеть, как горят еще движущиеся тела ребят занявших позицию с права от меня было единственным, на что я был способен. Обстрел прекратился довольно быстро. Взрывы и выстрелы переместились вправо постепенно становясь тише и глуше.

– Здесь есть кто-нибудь. – Резко перемещая ствол бластера от одного окна к другому, крикнул человек через синтезатор скафандра с символикой Содружества.

– Я свой! Не стреляй! – Перебросив излучатель через горящие остатки магазина, я медленно поднялся. – Я младший офицер службы безопасности содружества Тан Тинар. Мы не окажем сопротивления! – Заметив несколько приблизившихся к окнам лиц, добавил я.

– Бросайте оружие!

Из окон-щелей выпало несколько винтовок. Первым из укрытия вышел Мап, неся на плече окровавленное тело Фоли. Я подскочил к нему и помог уложить тело Таппе на тротуар. Левая рука была, словно вырвана из плечевого сустава. В так с едва бьющимся сердцем из раны вытекала густая кровь.

– Здесь информация... – Судорожно скребя уцелевшими пальцами по накладному карману, прошипел он и навсегда закрыл глаза.

– Он был единственным, кто не стал прятаться. – Расстегивая карман куртки, произнес Мап.

– Стрелял с третьего этажа?

– Да. – Подтвердил Нивер рассматривая микродиски.

– Тут какие-то люди... Сдались без боя, на этих мудаков в черном не похожи. – Доложил один из окруживших нас людей по внутренней связи.

Спустя пару минут подошел далеко не молодой, но весьма энергичный человек со значком командира на скафандре.

– Кто вы такие? – Довольно резко спросил он, всматриваясь в наши лица.

– Мы, это все, что осталось от колонии. – Ответил за всех Нивер.

– Так... Понятно. – Я командир специального отряда Содружества Граш Явло.

– Офицер местной полиции Мап Нивер.

– Мы ищем координатора службы безопасности трека FR. По нашим данным Кен Дехард находиться на территории колонии.

– Он прибыл сюда полтора дня назад, но, скорее всего уже мертв.

– Ты уверен в этом?

– Я не видел его трупа, но это единственное, что не дает ответить мне "Да".

– Значит, будем искать труп.

– Это невозможно! В 12.00 по местному времени будут активизированы взрывные устройства, разбросанные по всей колонии. – Вмешался я.

– Кто ты?

– Младший офицер службы безопасности Тан Тинар.

– Тинар? Знакомое имя.

– Дезертир. Он и еще двое молодцов в розыске. – Уточнил один из бойцов, вероятно, старший офицер отряда.

– Ты арестован.

Запястья ощутили холодное прикосновение наручников. Быстрый и профессиональный обыск лишил меня личной карточки и аптечки.

– Он не дезертир и говорит правду. – Вступился за меня Нивер.

– У меня нет оснований доверять тебе. – Отрезал Граш.

– Бенер на нулевой линии, что-то срочное и только для тебя. – Пояснил все тот же старший офицер.

Командир быстро переключился и с минуту вслушивался в скрипящий голос, едва доносящийся из наушников.

– Сколько для этого надо времени? – Пробурчал Граш. – Нет, семь часов не могу, возвращайся на корабль.

– Возможно, они правы. – После некоторой заминки, обратился командир к своим людям. – Бенер нашел взрывное устройство. Разминированию не поддается... Дайли, объяви на всех каналах общий сбор. Этих людей в арестантскую. У них раненые, помогите. – Добавил Граш.

– Приемоотправочные площадки обесточены, сделать повторную высадку будет значительно сложней, чем эту.

– Мы уже потеряли девять человек! Я не хочу лишиться всего отряда! Выполняй приказ!

Пройдя несколько кварталов объятых пожарами и с трупами полицейских на всех улицах, мы вошли в ангар, освещенный прожекторами корабля Содружества. Экспресс вирус-контроль "обозвал" всех носителями инфекции класса "NC", но задержек это не вызвало. Нас поместили в арестантскую секцию с локализованной системой жизнеобеспечения не связанной со всем кораблем. Ранеными занялись люди в специальных биоскафандрах.

Через 20 минут корабль покинул колонию, а еще через 20 вышел на орбиту. Единственное окно, лишенное элементов управления, замерло, транслируя изображение колонии целиком поместившейся на экране. Представление началось ровно в 12.00. Беззвучно, никуда не торопясь, словно нехотя, защитные плиты, объятые клубами черного дыма, подпрыгивали, лопались и будто ныряли в колышущееся и растущее море огня и сажи. Комментировать происходящее никто не решился, все молча смотрели, думали о своем. Фейерверк длился недолго. Космос ворвался в город, город стал частью космоса. Увидеть останки колонии помешал командир, переключив трансляцию изображения на капитанский мостик. Не слишком распаляясь Граш поблагодарил Нивера за предупреждение о минировании и как он выразился "другую посильную помощь". Затем, предупредив о начале разгона, пожелал скорейшего выздоровления раненым и переключил окно на информационный канал Содружества.

О гибели колонии канал сообщил только на шестнадцатом часу полета. Коротенький сюжет с кадрами, отснятыми нашим же кораблем с орбиты прокомментировал командир Граш. "Спасенные колонисты сообщить что-либо определенное не могут, ибо находятся в крайне тяжелом состоянии. Специальная комиссия созданная для выяснения причин катастрофы на быстрый успех не надеется". – Подытожил немногословную речь Граша виртуальный диктор.

До прилета на базу информационный канал трижды повторил этот сюжет, не добавив ничего нового. Нивер долго сохранял спокойствие, но перед самым шлюзованием, не выдержал и весьма резко пообещал разобраться с "деятельностью" комиссии предоставив информацию о незавидной роли Кена Дехарда и всего Содружества в его лице.

Полуголодное существование, систематическое недосыпание и моральное напряжение последних дней повергли меня в полное безразличие к происходящему. Сладкая мысль, что, не смотря на минимальные шансы выжить, я практически вышел сухим из воды, грела душу. Служебное разбирательство по факту "дезертирства", дыхнуло холодом, только на второй день после прилета на базу. Когда меня как закоренелого преступника поместили в камеру отторжения нулевого уровня. Мой школьный наставник, в свое время, не удосужился дать ни одного совета как лучше действовать в такой ситуации, вероятно, даже не допуская мысли, что его ученик может в ней оказаться. Говорить только правду, до последней мелочи, на мой взгляд, было единственно верной позицией. До суда оставалась одна ночь. Я в сотый раз вспоминал, анализировал и пересматривал свою роль в случившемся. Сна не было ни в одном глазу. Замок щелкнул, входная дверь бесшумно открылась и из темноты коридора в камеру вошел человек. Восемь дней я находился в полной изоляции общаясь только с механическим поносом, три раза в сутки выползающем из стены, поэтому мысль о галлюцинации не была лишена смысла. Но человек сделал шаг в мою сторону, попал под освещение настенной лампы и мгновенно лишился статуса галлюцинации.