Текст книги "Боевой выход"

Автор книги: Анатолий Гончар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Говоришь, у «чехов» как минимум двое убитых? – Подполковник Остапенко, поздоровавшись с вошедшим прапорщиком за руку, сразу же взял быка за рога.

– Я видел двоих; бойцы уверяют, что был еще третий, раненый. Да и потом трое в русле лежали, но были они убиты или нет, не знаю, – Сергей горько усмехнулся, – не проверял.

– И фото не получилось? – ехидно спросил сидевший тут же в глубине палатки комбат. Он прекрасно знал, что случилось с фотоаппаратом (теперь его сушили-чистили местные Кулибины), но он-то уже огреб свое за неподтвержденные результаты, так что в какой-то мере имел моральное право отыграться на не удержавшем результат, то бишь трупы, группнике.

Ефимов зло зыркнул на командира, хотел сказать в ответ что-то резкое и… промолчал.

– Ты лица убитых запомнил? – гэрэушник не обратил на вопрос Трясунова ни малейшего внимания.

– Возможно, да, – неопределенно пожал плечами Ефимов. – Одного, пожалуй, точно.

– Тогда подходи сюда, – Остапенко шагнул в сторону от стола, освобождая Ефимову проход к стоявшему на нем монитору компьютера и тем не менее оставляя мышку у себя под рукой. Когда же прапорщик приблизился, он, быстро щелкнув кнопкой, открыл первую фотографию.

– Нет, – Сергей отрицательно покачал головой.

Щелчок и – новое фото, и снова отрицательный ответ; и так далее и так далее.

– Подождите, – старший прапорщик сделал движение рукой, словно собираясь перехватить уже готовый ударить по мышке палец. – По-моему, он.

– Точно? – гэрэушник выглядел озадаченным.

– Похож. – Сергей попытался соотнести обезображенное смертью лицо убитого с этим жизнерадостно улыбающимся молодым человеком, одетым в цивильный гражданский костюм. – Очень похож, – добавил он после минутного молчания.

– А если так. – Подполковник несколько раз подряд щелкнул кнопкой, и на экране появилось то же лицо, но уже с оружием и в камуфлированной одежде.

– Почти наверняка он. – Ефимов уже не сомневался. – Я его потому и запомнил, что очень уж он на тувинца смахивал. Я, когда срочку служил, то в соседней роте были два тувинца. Только те небольшого роста оба, но крепкие, коренастые. А этот выше среднего…

– Может, на бурята? – осторожно уточнил гэрэушник.

– Может, и на бурята, только я и тувинцев всего двоих за всю жизнь видел, а бурятов и вовсе ни одного. Разве что по телевизору. Во всяком случае, на чеченца он не похож вовсе.

– Значит, Бурят, – подполковник уставился на растянувшуюся во весь экран фотографию. Затем, словно вспомнил о стоявшем рядом старшем прапорщике: – Спасибо. – И неожиданно перешел на «вы»: – Все, вы можете идти, – сказав, шагнул к Ефимову, пожал ему руку и снова повернулся к мерцающему прямоугольнику экрана.

В голову поползли нехорошие мысли. Начатый кем-то пасьянс начал стремительно раскладываться…

Уже к середине следующего дня подполковник Остапенко входил в кабинет своего шефа с внеочередным докладом.

– …Командир группы опознал в одном из убитых небезызвестного нам Бурята.

– А он разве еще жив? – теперь вынужден был удивиться полковник Черных.

– Получается, до позавчерашнего дня да.

– Итак, – главный гэрэушник задумался, – что мы имеем? Три недели назад его видели в Панкийском ущелье. Но потом ходили слухи, что он был уничтожен при попытке перехода границы. Вроде бы имелись даже подтверждающие этот факт фотографии. Значит, не убит. – Полковник левой рукой обхватил скулу и прошелся ладонью по второй день не бритому подбородку. – Интересно, интересно, интересно.

– Я, конечно, мог бы посомневаться в точности опознания. – Остапенко решил не ждать, когда у шефа сформируется мнение, а высказать свое собственное, – но уж больно характерная внешность, не каждый день встретишь чеченца с такими запоминающимися чертами лица. К тому же Бурят являлся правой рукой именно амира…нского района, где и произошло данное боестолкновение.

– Кстати, – перебил подчиненного полковник Черных, – ты в курсе, что, по сведениям нашей агентуры, в этой перестрелке убито семь «чехов»?

– Восемь, – лениво отмахнулся Остапенко.

– ???

– Один умер по пути в больницу.

– Понятно… – Полковник не стал интересоваться, в какую именно больницу везли раненого бандита, это был вопрос не его компетенции. – Так какие будут выводы?

– Судя по тому, сколь много сил было затрачено на создание легенды о гибели Бурята… А я думаю, погранцам специально подбросили похожий на него труп.

– Согласен, – кивнул Черных.

– Так вот, судя по этому, «ПЗРК» уже давно находятся на территории Чечни.

– Знать бы еще, что они собираются с ними делать, когда и где.

– Но мы не знаем, – невесело согласился с мыслью шефа подполковник, – следовательно, наша задача – сделать все возможное, чтобы не допустить провоза этого оружия на территорию других регионов…

– Кстати, – Черных снова перебил так и не успевшего до конца высказаться подполковника, – фээсбэшники подтвердили факт закупки ваххабитами двух переносных зенитно-ракетных комплексов «Игла».

– Тогда все подтверждается и запланированный «сюрприз» напрямую связан с этими комплексами.

– Да, похоже, так и есть. Следовательно, бери телефон и звони Трясунову. Пусть его группы днюют и ночуют в лесу, пусть сам ходит на боевые задания, но если «ПЗРК» покинут его зону ответственности… – он не договорил. И без этого было понятно, что в этом случае подполковника Трясунова не ждет ничего хорошего.

– Пошел звонить. – Остапенко поднялся и решительной походкой вышел из комнаты, оставив своего начальника сидеть в полной задумчивости.

В отличие от подполковника, его шеф не был полностью уверен, что запланированный террористический акт должен быть совершен за пределами Чечни, и от этой неуверенности по спине полковника бежали мелкие бисеринки стекающего к пояснице пота…

Глава 4

Пункт временной дислокации

Слухи в офицерском общежитии расходятся быстро. Не смогли обмануть Олесю ни слова дежурных в Чечне о «якобы частых поездках супруга за водой», отчего складывалось впечатление, что разведчики в Чечне только и делают, что моются, ни собственные уверения Сергея о «сидении на попе ровно». Спустя две недели после назначения старшего прапорщика Ефимова командиром группы она уже знала все подробности этого назначения. Все ее опасения, все ее догадки об истинной цели этой поездки подтвердились и стали явью. Поэтому, когда она проснулась от стука в дверь их общежитской комнаты, в сердце сразу же ворвалась тревога.

«Что-то случилось с Сережей?!» Эта мысль, с маниакальной настойчивостью преследовавшая ее последнее время, вдруг полыхнула отчетливой вспышкой и выплыла на поверхность липкой паутиной страха. Страха безотчетного и непонятного ей самой. Странно, никогда раньше она не волновалась за него в такой степени, как теперь. Нет, она, конечно, как всякая жена, переживала и боялась за своего мужа, но вместе с тем в ее душе жил теплый огонек святой и наивной веры, что все будет хорошо, что ничего плохого с ее Сережей не случится. Такого не будет просто потому, что это невозможно. Она не боялась за него ни тогда, когда провожала в Афганистан, ни этой весной, когда ее любимый, движимый внезапными и не совсем ей понятными мотивами, вновь бросился в огненные объятия очередной не прекращающейся на постсоветском пространстве войны. Но вдруг ее святая вера, ее наивность дала трещину. Может, пришло время взрослеть? Может, так изменил ее переезд в город и последующее поселение в офицерское общежитие, где только и говорили о войне? А может, на то повлиял очередной гроб, пришедший на адрес их части?

Гроб стоял возле трибуны, обитый красным бархатом и покрытый трехцветным знаменем. Алое пятно на фоне серой унылости плаца. А она, выйдя в холл общежития, смотрела в окно, и люди в зеленых камуфлированных одеждах и голубых беретах нескончаемым потоком шли мимо гроба, отдавая последнюю дань ушедшему в бессмертие воину. Бессмертие… Какое, к черту, бессмертие – очередная строчка на памятнике. Каменное надгробие на могиле, и все…

Стук повторился. Сердце испуганно вздрогнуло. Олеся, очнувшись от леденящего оцепенения, вскочила с кровати. Словно подброшенная пружиной, накинула на ночнушку простенький домашний халатик и бросилась к двери, щелкнула замком и открыла ее, не спрашивая, кто там, боясь, что очередной стук разбудит детей, и все больше и больше страшась неизвестности.

На пороге стоял не знакомый ей молодой светловолосый старший лейтенант. Сердце на мгновение остановилось.

– Что-то с Сережей? – с тревогой спросила она, испуганно прижимая к груди сплетенные пальцы рук.

– Меня просили… – Лейтенант смущенно улыбнулся, и от этой его застенчивой, чуть виноватой улыбки стало еще страшнее.

– Что? – уже почти выкрикнула Олеся, едва сдерживаясь, чтобы не схватить старлея за оттопыренные на груди карманы и не выпытать у него всю правду.

– Понимаете… – Старлей ненароком взглянул на часы. Было почти одиннадцать вечера, он понимал, что пришел поздно, что разбудил людей, что…

– Он жив? – На ее глазах стали набухать слезы.

В этот момент до старшего лейтенанта дошло, что своим неурочным появлением он невольно заставил женщину думать о самом худшем.

– Жив, жив, – поспешно стал заверять он.

По чести говоря, старлей даже не знал человека, о котором сейчас шла речь. Ему сказали зайти в пятнадцатую комнату и предупредить о завтрашнем отъезде очередной партии убывающего в Чечню пополнения. А о том, что кто-то может воспринять его появление несколько иначе, он как-то и не подумал. Поэтому теперь поспешно, пытаясь хоть этим как-то исправить свою ошибку, принялся уверять стоявшую перед ним женщину, что с ее мужем ничего не произошло. Что все прекрасно, все просто изумительно. Хотя хрен его знает, где сейчас ее муж?

– А что вам, собственно…

Облегчение, вызванное спешными объяснениями офицера, отозвалось головной болью и неожиданной слабостью в ногах. Олесю слегка качнуло, и, чтобы не уйти в сторону и не упасть, ей пришлось опереться одной рукой за дверной косяк.

– Завтра в отряд, – затараторил сам не на шутку разволновавшийся старлей, – уезжает партия с гуманитаркой. На каждого военнослужащего можно передать по одной посылке, не более восьми килограммов. Спиртного не более литра. Посылки принимают до четырнадцати ноль-ноль в клубе части. Вот, – довольный, что отстрелялся, старлей снова улыбнулся своей стеснительной улыбкой и, наверное, в десятый раз извинившись, поспешил смыться.

«Отправлю, конечно же, отправлю… – У нее не хватало сил выпрямиться. – Так, что он любит? Колбаски, обязательно колбаски. Побольше и подороже. – Шаг в комнату. – Так, что еще? Спиртное… хм, зачем ему спиртное, он же не пьет? – И, уже закрывая дверь на замок: – Но ведь друзья-то пьют. Положу. Две бутылки… пусть будет…»

По вечерам, в дни, когда мышцы уже успевали отдохнуть от тягот очередного боевого задания, а мысли о предстоящем БЗ еще не затуманивали голову, Сергею становилось по-настоящему тоскливо. Уже не спасали ни бесконечные просмотры видеофильмов, ни игра в неизменную «тысячу», ни мужские разговоры за жизнь. О бабах говорил мало, иногда о политике, но все больше и чаще о войне. Вечная тема войны, наград и боевых дней могла обсуждаться часами. Но все разговоры когда-нибудь заканчивались, и надо было ложиться спать. И вот тут на Сергея накатывала тоска – злая, безысходная, неимоверно длинная в своем вечернем тягомотстве. Ужасно, до дрожи в спине хотелось домой – окунуться в мягкие волосы жены, поцеловать и погладить ребятишек. И самое поганое было в том, что винить в невозможности сделать все это он мог только одного себя.

Сегодня был как раз такой день, когда усталость ушла, а новые заботы еще не появились. Сергей лежал на кровати и пялился в окружающую темень. Сон не шел. Рядом беспокойно ворочался Фадеев, сопел Гуревич, тихо посапывал старшина. Наконец, уже ближе к полночи, Морфей нашел лазейку в потоке сознания старшего прапорщика. Он уснул, и эта ночь пролетела почти мгновенно, собственно, как и весь следующий день.

А вечером комендачи вкупе с разведчиками поймали и отмудохали солдата из соседнего полка, ошивавшегося в подозрительной близости от ПВД отряда. Поймали, конечно, комендачи, отмудохали разведчики, отобрали две новенькие разгрузки (одна для автоматчика, вторая для снайпера) и, вышвырнув за ворота, отправили восвояси. А «трофеи» принесли ротному. На что тот только мысленно хмыкнул: «Срочноганы, что с них возьмешь; контрачи нипочем бы не отдали, тут же другой какой-нибудь мабуте и впарили бы», – но вслух говорить ничего не стал. Бойцы, принесшие ему отобранное имущество, ушли, а буквально через несколько минут в командирский кубрик тихонечко постучали, и на грозный командирский окрик: «Входи!» – в приоткрывшуюся дверь просунулась хитрая мордочка сержанта Шадрина.

– Командир, – обратился он сразу к чему-то уже улыбающемуся ротному. – Тут такое дело… – нарочито длинная пауза, должная показать искреннее смущение. Что Виталик хороший артист – в этом никто и никогда не сомневался. – В общем, это мои разгрузки.

– Та-а-ак, – протянул ротный, – мы-то со старшиной гадали, куда это у нас ротное имущество пропадает. Значит, что получается: «Тихо стырил и ушел, называется – нашел?»

Но Виталика смутить было не так-то просто.

– Да нет, командир, ты что! – в притворном возмущении запротестовал Шадрин. – Это у меня еще с прошлой командировки остались.

– Ну и ладушки. А деньги ты с него уже получил?

– Естественно, – довольно заулыбался Шадрин, мол, за кого вы меня принимаете, я что, лох чилийский, чтобы под честное слово свое имущество разбазаривать?

– Тогда совсем хорошо: и ты деньги получил, и в роте на две разгрузки больше станет.

– Командир, – заканючил Виталик, – да нельзя так, нехорошо; он к нам как к людям, а мы… Командир, мне что теперь, себя не уважать? Командир…

– На, – Фадеев шлепнул в протянутые руки старшего сержанта предметы его домоганий. – Но если еще раз кого поймают с «твоим» имуществом… – Ротный особенно выделил слово «твоим».

– Ни-ни, командир, больше ни разу, – прижимая добычу, заверил Виталик и, быстро развернувшись, шмыгнул за дверь.

– Ты думаешь, он за того вояку переживает? – Вадим улыбался.

Присутствовавший при всем этом «цирке» Ефимов пожал плечами.

– Конечно же, нет, это он так за канал сбыта волнуется. Если проданное тут же начнут отбирать, кто ж сюда пойдет? И куда девать очередные трофеи? Вот то-то оно. Гляди, сегодня еще с комендачами разборки будут – по-тихому, конечно, но конкретно. Да и хрен с ними. – Ротный замолчал, а Ефимов, так и не поняв, с кем хрен: с очередными продаваемыми разгрузками или с солдатами комендантского взвода, плюхнулся на свою кровать и взял в руки книгу. Впрочем, ему, как и ротному, это было совершенно по барабану. Итак, Сергей читал, а ротный потянулся рукой к телевизионному пульту.

Посидев некоторое время перед телевизором, Фадеев, мысленно улыбаясь, ушел на совещание. Вернулся же через час и в мрачном расположении духа.

– Задолбали! – Со злостью швырнул на кровать исчерканный закорючками блокнот. – Собирайся, Серега, в путь, на тебя БР пришел.

– На когда? – нисколько не удивившись подобному обстоятельству, уточнил Ефимов. Вся его жизнь здесь только и состояла, что из перерывов между БЗ и самих боевых заданий.

– На завтра, к хренам собачьим. А я и после предыдущего еще отдышаться не успел.

– Опять отрядом?

Со дня их возвращения в ПВД прошло лишь три дня, но это нисколько не огорчало старшего прапорщика. По нему так было и лучше. Что ни говори, а на задании время летело значительно быстрее.

– Я с первой и третьей группой, – все еще продолжая негодовать, Фадеев переложил брошенный блокнот на стол и плюхнулся на тоскливо заскрипевшую пружинами кровать. – А на тебя отдельный БР. Вы завтра сперва в горную группировку поедете. Там будет уточнение задачи и все такое. В целом должны будем идти навстречу друг другу. В общем, комбат доведет.

– Он что, тоже поедет?

– Да собирается вроде…

На этом разговор был окончен. Ротный заслал «гонца» к командиру хозяйственного взвода за «дополнительной пайкой», а Ефимов отправился на ЦБУ «рисовать» очередное «Решение».

– Командир, – Шадрин высунулся из солдатской половины палатки, – я АС «Вал» возьму?

Сказано это было таким тоном, что не понятно, то ли сержант испрашивал разрешения, то ли лишь ставил Ефимова в известность о своих намерениях, но Сергей не стал ломать над этим голову и согласно кивнул:

– Бери.

За последнее время его мнение о Шадрине как о замкомгруппы значительно улучшилось. Прапорщик окончательно понял, что в дни нахождения группы в ПВД достаточно сообщить Виталику о поставленных вышестоящим командованием задачах (а различные хозяйственные работы находились всегда), и они будут выполнены точно и в срок. Можно было даже не проверять. Но вот относительно выполнения задания боевого… точнее, шадринской готовности к его выполнению, вот тут старшего прапорщика терзали смутные сомнения. Может, именно поэтому он так легко согласился с высказанным предложением?

«Виталик, блин, он, видишь ли, в горы собрался. – Ефимов не сдержался и мысленно выругался. – Куда ему с его-то телосложением? На одну сопку поднимется и сдохнет. Лучше бы в ПВД сидел, но если уж идет, так пусть лучше с «Валом». Намного, ненамного, но все же легче, чем «калаш» таскать.

– Спасибо, командир, спасибо! – Виталик благодарил так, будто Сергей оказал услугу как минимум на миллион долларов. А на самом деле, подумаешь, определил ему более легкое оружие. Меж тем на короткой дистанции чем «Вал» хуже «АКМСа»? В умелых-то руках…

Глава 5

«Свои» люди

Каково же было удивление Ефимова, когда на построении перед убытием на боевое задание выпрошенный Шадриным АС «Вал» оказался притороченным к рюкзаку, а в руках старший сержант держал новенький «РПГ-7». Портплед, забитый «кучей» осколочных «карандашей», лежал рядом, еще несколько выстрелов виднелось из рюкзака рядового Довыденко.

Разглядев всю эту «вооруженность», Сергей непроизвольно сглотнул, не понимая, не видя смысла в действиях своего зама, и сперва хотел спросить: всерьез тот собирается все это таскать или шутки ради до ближайшего взгорка прихватил, но промолчал. Говорить и разбираться нужно было раньше, когда, почти не глядя, подмахнул свою подпись под БЧСом, распечатанным все тем же Барановым. А ведь стопудово «РПГ» там был, вот только что записан он на Виталика, Ефимов не мог даже и предположить. Конечно, можно было бы списать собственный просчет на излишнюю нервозность, предшествовавшую выходу на боевое задание (неожиданно вывод групп перенесли с четырнадцати ноль-ноль на девять часов утра, и собираться пришлось в спешке). Но оружие оставалось оружием, и небрежность в отношении его получения могла обернуться весьма серьезными последствиями. Что ж, это был урок, и Сергей сделал себе в памяти очередную глубокую зарубку.

Шамиль не был уверен, что среди его окружения нет предателей. Если у него были свои люди среди русских, то почему бы таких же «своих», только с обратным знаком, не могло быть и среди чеченцев? Легко. Басаев был почти уверен, что его предают, сливают информацию. Пусть и не из первых рук, пусть не всю, но все же большую ее часть. Но сейчас это было ему даже на руку. Конечной цели предпринимаемых им шагов не знал никто, даже самые близкие, самые преданные. Только он и тот человек из Большого города. А план Шамиля был столь велик, что он сам себе запретил лишний раз вспоминать о нем – не дай Аллах, проговоришься во сне. Все было не так в его плане, как он расписывал своим людям: и место, и время. Но русские не должны были даже подозревать, что он вовсе даже не стремится вывезти «ПЗРК» из Ичкерии, что «сюрприз» ожидает русских не где-нибудь там, далеко, в глубине России, а здесь. Что комплексы не следует никуда доставлять и перевозить, что они уже и так находятся в нужном ему месте – в нужном районе; что до точки их предстоящего применения менее чем полдня пути, что у него есть четверо всецело преданных людей (а большего для воплощения его плана в жизнь и не надо), готовых выполнить любую его команду. Но чтобы русские спецслужбы всего этого не заподозрили, следовало создавать видимость стремления вывезти это смертоносное оружие за пределы республики.

В прошлый раз Шамиль специально отправил отряд Хайруллы через район, где действовали русские спецназовцы-разведчики. Никто, конечно, не предполагал, что тот напорется на засаду, но это случилось, и даже к лучшему (Аллах с радостью примет к себе погибших героев). Хайрулле пришлось отступить, и еще несколько дней ожидания было выиграно. Теперь следовало провезти комплексы так, чтобы люди Хайруллы не пострадали, иначе могли возникнуть сомнения в способностях самого Шамиля строить планы и воплощать их в жизнь. Перевозя «Иглы» с места на место, он, конечно же, рисковал потерять их, но риск того стоил – чтобы обмануть контрразведчиков, требовалось нечто большее, чем игры в «макетики». Гораздо большее. И он был готов рискнуть – хотя какой риск, если он не сомневался, что выиграет. Подумав о предстоящем торжестве, Басаев заметно повеселел. Он молился Аллаху, но больше верил в собственную удачу, чем в ласковую длань Всевышнего. А удачу он любил держать за руку.

Везший спецназовцев «Урал» подбрасывало на колдобинах. Сидевшие на лавочках бойцы каждый раз при этом подлетали вверх и нещадно матерились. Находившийся вместе со своими бойцами в кузове Ефимов попробовал закрыть глаза и хоть на минуту забыться. Где уж там – машину трясло, в кузове что-то звякало, а бронированные двери жалобно скрипели, словно готовились вот-вот развалиться и грохнуться о землю. Наконец, казалось бы, уже бесконечная дорога закончилась. Колонна повернула направо и, размесив слегка ссохшуюся после своего предыдущего приезда грязь в жидкое месиво, вползла за периметр колючей проволоки. Все здесь было знакомо. И на какой-то момент Сергею даже показалось, что он никуда не уезжал, просто вернулся со слишком затянувшегося боевого задания.

– Серега, брат! – Широко распахнув свои объятия, навстречу старшему прапорщику вышел командир второй роты майор Никишин. – Опять к нам? – Ефимов кивал, и тот в ответ жизнерадостно улыбался. – Во сколько выход?

– Не довели, – Сергей неопределенно пожал плечами.

– Тогда давай заходи в палатку. Твое место свободно. – Тут Никишин увидел крутившегося около БТРа Шадрина, – Виталек, друган, здорово!

– Салют! – совсем не по уставу, а как старого знакомого поприветствовал тот старшего по званию и должности.

– Виталек! Я твоего группника забираю. Зарули бойцами, пусть не шарашатся где попало.

– Все будет спок, – успокоил тот Никишина и, повернувшись к столпившимся вокруг своего имущества бойцам, громко скомандовал:

– Вторая группа, похватали шмотки, и за мной! Шевелись, уроды, шевелись, бога душу мать! – А дальше еще заковыристее и мудренее…

Ефимов хмыкнул, но мешать сержанту рулить не стал. Как говорится: не стреляйте в пианиста, он играет, как умеет. Шадрин по-другому не умел, но с матом руководить у него получалось здорово.

Полковник Черных пребывал в задумчивости. Только что полученные данные были не проверенными, но рискнуть стоило. К сожалению, все, чем он на данный момент располагал – это одна разведывательная группа. Большего не было. Хотя, может, это и хорошо, что одна? Меньше вопросов, меньше подозрений? Случайность. В его власти было перенацелить группу, изменить ее район разведки. Но сделать это без согласования с Ханкалой? А если по этим квадратам будет бить артиллерия? На секунду его охватили сомнения, но лишь на секунду. Да и хрен с ней, с артиллерией, ничего с группой не станется, отойдет, укроется в какой-нибудь расселине, воронке; да мало ли укромных мест…

Полковник Черных не был жестоким человеком, ему по-человечески было жаль погибающих в Чечне мальчишек. Но если на кону стояли жизни сотен мирных людей, да к тому же еще и собственная карьера… Впрочем, карьеру он уже сделал, подняться выше возможностей у него не было.

«Риск – благородное дело», – вроде бы перестав колебаться, решил Черных, но в глубине души небольшая червоточинка все же осталась. Вот только как отреагирует Ханкала? Не станет ли по своей тупости чинить препятствия выполнению поставленной им задачи?» Этого полковник не знал, но надеялся, что задуманное им дело выгорит…

Комбат, прихватив с собой майора Пташека, умотал в группировку на согласование или черт его знает для каких целей. Вернулись они уже под вечер, не в самом лучшем расположении духа и изрядно навеселе.

– Так, Ефимов, – Трясунов махнул рукой, подзывая командира второй группы к расстеленной на столе карте района. – Отмечай координаты: Х… У… пересечение троп, Х… У… заброшенная кошара, Х… У… высота 608.7, Х… У… одиночное здание. Записал?

– Так точно! – Ефимову не нужно было долго всматриваться в карту, чтобы понять, что предназначенный ему район сместился на несколько квадратов западнее.

– Начинаешь движение сразу же, как стемнеет, – вмешался в их разговор майор Пташек. Он уже с трудом ворочал языком; чувствовалось, еще чуть-чуть, и его окончательно развезет.

– Пойдешь по руслу реки, – Трясунов провел авторучкой по голубым извилинам, обозначающим речное русло, – вот так, вот сюда.

– Но вот тут, – прапорщик показал точку на карте, – блокпосты пехоты.

– Предупредим, – отмахнулся от вопроса комбат, как будто это уже было дело решенное. – Подниметесь до вот этого ручья и организуете засаду. Затем три дня поиска. Как обычно. Вопросы?

– Вопросов нет, я все понял, – отрицательно замотал головой командир второй группы, не желая продолжать беседу со все более и более хмелеющим командиром отряда.

– Тогда свободен, можешь идти готовиться к выходу.

– Есть! – Ефимов развернулся и, подхватив рюкзак (автомат, направляясь к столу, он по привычке взял, да так и продолжал держать в руке), вышел на свежий воздух.

Солнце, сев в небольшое пушистое облачко, плавно покачиваясь, опускалось за позиции морпехов. Дневная жара уступала место вечерней свежести. Где-то отдаленно работал пулемет, в небе над палаткой промелькнула первая летучая мышь.

– Шадрин, – позвал Сергей своего заместителя, находившегося в палатке личного состава второй роты, и когда тот выглянул, отдал команду: – Готовность два часа. Пока можете поужинать и поспать.

– Нормально! – Виталик довольно улыбнулся и исчез за тотчас же захлопнувшимся пологом. О том, что ночью, возможно, спать не придется вовсе, Ефимов не упомянул специально, спать бойцы все равно не лягут, пока со всеми не переобнимаются и досыта не наговорятся, а портить им настроение заранее не хотелось.

Едва Ефимов со своими разведчиками выбрался из первого на их пути населенника, как и без того не слишком облачное небо окончательно разведрилось и из-за горизонта выплыла большая розовощекая луна. Она медленно и торжественно всплывала над росшими на вершинах хребтов деревьями, поднимаясь все выше и выше, разгораясь как включенный и оставленный на ночь светильник. Ее блекло-желтые лучи проникали сквозь листву деревьев, падали на бело-серые камни речного русла, отражались золотистыми мерцающими пятнами от бегущей меж камней воды и предательски высвечивали длинную цепочку бредущих по речному руслу спецназовцев.

– Екарный бабай! – приглушенно выматерился Ефимов.

Абсурдность ситуации приводила его в бешенство. Он чувствовал себя как агнец, приготовленный для заклания. Окажись противник справа, слева, заметь он спецназовскую группу первым – и спасения не будет. Наверное, то же чувство испытывали бойцы, идущие в головном разведдозоре. Нервное напряжение нарастало, движение колонны замедлилось.

«Скрытное и бесшумное передвижение…» Сергей снова выругался. Ночь, спасительная, укрывающая, одним появлением ночного «софита» превратилась в злейшего врага. Выйти из русла Сергей не мог – слева дорога и блокпосты нашей пехоты, справа сплошные непролазные чащобы с чередующимися друг за другом разломами, оврагами, передвижение по которым чревато даже днем, а уж ночью… Идя краем реки, он рисковал застрять суток на двое, а приказ комбата был однозначен: организовать засаду не позднее десяти часов утра. Возможно, Трясунов все рассчитал правильно, но луна…

– Командир, – сперва послышался легкий шорох шагов, затем показалась знакомая фигура Шадрина.

«Ну, этот-то еще чего?» – с тоской подумал Ефимов, слегка приостанавливаясь, чтобы не заставлять бежать и без того, наверное, запыхавшегося сержанта. К удивлению группника, дыхание догонявшего оказалось ровным.

– Командир, – повторил тот снова.

– Ну и?.. – Ефимов почти остановился.

– Нужно переждать.

– Что переждать? – не понял его старший прапорщик. Настроение было и без того хреновое, а тут еще этот со своими советами.

– Пока луна зайдет, – в блеклом свете ночной предательницы было видно, как Виталий взглянул на свои командирские часы. – Часа через четыре.

– Может, ты и прав, – Сергей не спешил ни спорить, ни сразу же бездумно соглашаться с доводами старшего сержанта. «Четыре часа… успеем ли миновать следующее селение до рассвета?» О том, что потом придется еще идти по ведущему к цели хребту, покрытому чахлым редколесьем, Сергей предпочитал не задумываться.

– Успеем, командир, успеем! – Шадрин словно прочитал его мысли.

– А, черт с тобой, если что – побежим бегом, – наклонившись к самому уху сержанта, пообещал Ефимов.

– Успеем, – уверенно заявил замкомгруппы и, довольный удачным завершением собственной миссии, остановился, дожидаясь подхода тыловой тройки.

Тыловой разведдозор – змеиный хвост, вечно догоняющий свою голову. Позже всех вступающий в бой и позже всех из него выходящий. Потенциальные герои. Вечно идущие – когда головняку поступает команда «начинаем движение», тыл еще только собирается сесть на отдых. Но, как всегда, не успевает. Вот потому опытные командиры и выбирают в тыл самых выносливых. Виталик напросился сам, его никто не заставлял, не упрашивал. Так захотел. И пусть. Пусть хоть иногда тянет лямку наравне со всеми, несмотря на прошлые заслуги, несмотря на возраст, несмотря ни на что. Пусть.

Сергей не стал говорить «чи», останавливая впереди идущего, а просто догнал и положил руку на его плечо. Боец дернулся, обернулся и замедлил шаг.

– Передай по цепочке, первое удобное для обороны, поросшее деревьями место – и привал. Давай, – Сергей разжал пальцы, отпуская плечо своего разведчика, и тот, слегка прибавив скорости, поспешил догнать все дальше и дальше уходящего вперед Юдина.

Прежде чем Прищепа (на этот раз вызвавшийся идти первым) выбрал подходящее местечко, они протопали больше километра.

В сотне метров от села река делала плавный изгиб, прижимаясь к идущей по левому берегу дороге (кое-где подмыв и без того крутую насыпь), а по правому нанесла большую песчаную отмель, уже давно и обильно поросшую молодыми деревьями. Спецназовцы вошли под тень этих деревьев, и тут же рассыпались в разные стороны, занимая круговую оборону.