Текст книги "Боевой выход"

Автор книги: Анатолий Гончар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Он специально добавил эту фразу, чтобы потом не получать «албанских» вопросов типа: «Как же так: бандит ушел, а вами даже не было организовано его преследование?» Ответ был дан сразу: «Было, но не увенчалось успехом». Коротко и по существу. Впрочем, Ефимов подозревал, что все равно вопросов ему зададут еще немерено.

Наведя объектив на лицо первого убитого, Сергей нажал кнопку, фотоаппарат сработал, но без вспышки.

– Сучья мать! – выругался он, проклиная извечно некстати вылезающий закон подлости. Без фотовспышки в вечерней тени фотографии могли и не получиться. Хотя кто знает. В цифровой фотосъемке Ефимов разбирался плохо, точнее никак. – Баранов, автоматы Каретникову, пулемет себе, – скомандовал он и снова несколько раз подряд нажал кнопку фотоаппарата.

Вспышки не было.

– Придется этих гадов тащить через реку, – в задумчивости старший прапорщик высказал свои мысли вслух…

– Командир!!! – Громкий окрик Калинина потонул в длинной очереди его пулемета.

Ефимов рухнул на землю и потянул вниз еще не успевшего пристроить на себе пулемет Баранова. Над головой затарахтело, пули прошли совсем рядом. Сергей пнул бойца, подгоняя его к ближайшим ветвям орешника, и ужом юркнул за небольшой уступчик, находившийся на краю поляны, примеченный им в самом начале осмотра «чеховских» трупов. Вокруг посыпались пули. Почти машинально Сергей попробовал сосчитать количество грохотавшего наверху оружия. Пять? Нет, шесть… семь. Складывалось впечатление, что численность противника все увеличивается.

На противоположном берегу реки загрохотало оружие бойцов его группы. Раздумывать дольше времени не было. «Чехи», похоже, уже уравняли численность со спецназовцами и все ближе и ближе подбирались к яростно огрызавшемуся пулемету Калинина. Вторивший ему автомат Вячина сместился чуть правее и теперь начал спуск вниз. С того места, где находился Сергей, ему было совершенно не видно находящихся на хребте бандитов, зато им, похоже, виделось все находящееся внизу как на ладони. Пока еще «чехам» не давали опомниться пули, летящие от основной части группы, и пулемет Калинина, но когда они немного очухаются и поймут, что под ними всего лишь горстка из пятерых спецназовцев…

Сергей отчетливо осознал, что принять бой в такой ситуации, зацепившись за вражеские трупы, равносильно по-глупому погубить собственных бойцов.

– Отход! – казалось, его крик перекрыл звуки выстрелов и разрывы просвистевших над головой «ВОГов».

В ответ он начал стрелять по врагу из собственного подствольника. Кажется, его стрельба слегка охладила пыл атакующих.

– Отход! – вслед за ним повторил команду присевший за стволом дерева Каретников.

– Отход! – вторило эхо, или это был всего лишь отзвук, порожденный собственным воображением Сергея?

Заметив начавшего спускаться вниз Калинина, Ефимов, у которого уже кончились «ВОГи», поднял автомат и двумя длинными очередями разрядил оружие в направлении противника.

– Давай, давай! – передергивая затвор, поторопил пробегающего пулеметчика Ефимов и, перекатившись вправо, снова открыл стрельбу.

«Чехов» по-прежнему не было видно. Они находились где-то там, наверху, ведя по спецназовцам беспорядочный, хаотичный в своей бесконечной ярости огонь.

Чуть левее по склону что-то загромыхало, и на суетливо возившегося с радиостанцией радиста кубарем свалился вытаращивший глаза Вячин. Прижимая ушибленную при падении руку, боец кинулся в направлении правого берега.

– Каретников, отход! – Ефимов заменил третий магазин и теперь поднимал ствол, чтобы огрызнуться новой очередью. – Брось их на хер! – приказал он, имея в виду трофейные автоматы, но радист не пожелал оставлять захваченное оружие и, взвалив трофеи на плечо, припустил к открытому пространству речного русла.

Все в душе у Сергея взмолилось к богу в просьбе помочь его бойцам преодолеть эту серую каменистую ленту. О себе он в эти мгновения даже не вспоминал. Что сам? Как-нибудь выберется. Но вот, добив последние патроны в четвертом магазине, Ефимов щелкнул пятым, передернул затвор и уже приготовился бежать вслед за своими разведчиками, когда в трех шагах оглушительно заработал «ПК». Прапорщик даже вздрогнул, столь неожидан был этот раздавшийся совсем рядом звук.

– Баранов, сука, ты еще здесь?! – завопил он, одновременно злясь и на все еще находившегося здесь бойца, и на самого себя, едва этого бойца не проглядевшего. Он-то считал, что его «писарь» уже давно смылся на свою сторону реки. – Отход, Баранов, сволочь, сам убью! Живо! – орал остервенело бьющий из своего «калашникова» Ефимов.

Но за грохотом «ПК» боец, похоже, не слышал слов прапорщика и стрелял до тех пор, пока в пулеметной ленте не осталось ни одного патрона.

– Отходи!

Едва слышимый крик прапора наконец достиг ушей ошалевшего от трескотни выстрелов и разрывов, рвущихся в ветвях «ВОГов», спецназовца. Он понял, что это кричат ему, и, подхватив правой рукой пулемет, кинулся прочь. Ефимов проследил за ним взглядом и, вновь сменив позицию, нажал на спусковой крючок…

Белый и круглый, слегка вытянутый, точь-в-точь как настоящее яйцо, камень, попав под ногу (как всегда не вовремя), вывернулся под ступней, и рядовой Баранов, взмахнув руками, повалился на бок. Мгновения, когда еще можно было бежать, не опасаясь получить прицельный выстрел в спину, были упущены. Вскочив на ноги, он ушел вправо и тут же в прыжке свалился за небольшой каменный, намытый весенними водами гребень. И вовремя: десятки пуль, впиваясь между камней, дробя и отскакивая от них, завизжали вокруг в истеричной попытке достать притаившегося за ними спецназовца. Он видел, что разделяющая русло на две почти равные части водная преграда бежит всего в пяти шагах за спиной, но добраться до нее у внезапно ощутившего невыносимый приступ страха бойца не было никакой возможности. Отбросив в сторону бесполезный пулемет, он вцепился руками в еще не сделавший ни одного выстрела автомат и, даже не сняв его с предохранителя, замер в ожидании чуда…

Врагов все прибывало. Теперь Сергей окончательно понял, что их спасло лишь то, что прибежавшие первыми бандиты поторопились и начали пальбу слишком рано, не целясь и не дожидаясь подхода основной группы. Сейчас же старшего прапорщика выручал лишь кинжальный огонь основной части группы. Он слышал, как стучат и захлебываются пулеметы, как разрываются в лесу в боевых порядках противника выпущенные «ВОГи», как пару раз ухнули одноразовые гранатометы.

– Пора! – вслух произнес Ефимов и, в два прыжка преодолев поляну, рыбкой сиганул в каменистое русло, перекатившись через плечо, поднялся на ноги и, то и дело меняя направление, побежал к урезу воды. Достигнув небольшой каменной насыпи, он перемахнул за ее гребень и едва не приземлился на спину лежавшего за ней писаря.

– Мать моя женщина! – в сердцах выругался старший прапорщик и, не в силах сдержаться, от души въехал мелко подрагивающему Баранову по уху.

В оптический прицел было отлично видно, как рухнул группник, утаскивая за собой взмахнувшего руками Баранова, и тотчас до слуха наблюдавшего эту картину Аркадия донеслись звуки выстрелов. Или сперва были выстрелы, а потом группник повалился на землю? А может, все это произошло одновременно? Впрочем, рядовой Кудинов об этом не задумывался.

– Огонь! – приказ-крик снайпера пролетел над позицией спецназовцев, но его уже никто не слышал.

Оружие, давно наведенное на вершину противоположного хребта, полыхнуло выстрелами. Каждый боец помнил свой сектор: правее – левее, ниже – выше. Огонь только казался беспорядочным; на самом деле пули впивались в хребет, охватывая весь участок склона от вершины почти до самого русла, оставляя только небольшой прогал, на котором все еще оставались ушедшие с командиром разведчики первой тройки. Боевые порядки «чехов» на некоторое время смешались, огневой натиск с их стороны значительно ослаб, а группа по-прежнему вела огонь, давая возможность находившимся на том берегу сослуживцам начать отход через реку.

Вот метнулся вниз и начал спринтерскую пробежку Калинин. Тут же, лишь секундой позже, неловко согнувшись и слегка прихрамывая, запетлял по каменистому руслу рядовой Вячин. Следом за ним, пригибаясь почти к самой земле, мчался Каретников, но ни Баранова, ни должного находиться где-то рядом с ним группника среди отходивших не было. Наконец, Аркадий увидел командира, стрелявшего из автомата куда-то вверх по склону, и… сообразил, что занимается не тем, чем следует. С досады он выругался на самого себя, и его взгляд заскользил к вершине хребта, выискивая доступную для выстрела цель. Увы, противника он так и не увидел. Густые ветви, листва деревьев не позволяли сделать этого. Правда, иногда то здесь, то там сквозь переплетения ветвей просматривались всполохи выстрелов, мелькали быстро сменяющие позицию фигуры, но для прицельного выстрела этого было недостаточно. Кудинов прижал приклад к плечу и застыл в неподвижности.

Хайрулла ждал неприятностей с самого утра. Приказ, полученный от Басаева, был категоричен: выдвинуться и прийти в точку Н… для передачи «объекта» не позднее девятого числа. Мысленно прикинув расстояние, амир понял, что время не терпит. Надо было спешить. И теперь именно эта спешка не давала ему спокойного житья. В своей восточной рассудительности он не любил торопливости в важных делах. Сейчас на карту ставилась судьба давно задуманной операции, на которую был потрачен не один миллион долларов. И лишь Аллаху было известно, сколько сил ему пришлось положить для успешного выполнения разработанного ими плана. Времени было достаточно – до его осуществления оставались недели. И вот теперь эта непонятная спешка.

«Не иначе как шайтан нашептал Шамилю текст отданного приказа. Выдвинуться и прийти…» Вначале амир хотел отправить с грузом пятерых самых опытных моджахедов. Но затем вознес молитву Аллаху и, вразумленный его многозначительным молчанием, решил выдвинуться в точку Н… всем отрядом. И как же он оказался прав, как прав… Грохнувшие выстрелы не оставили тени сомнения в судьбе впереди идущих – стрелял снайпер, стрелял (именно так казалось Хайрулле) стремительно и хладнокровно. Три выстрела, всего три выстрела… целых три выстрела – значит, три трупа. Единственное, что давало надежду на то, что кому-то из тройки удалось уйти, – это грохнувшая вслед за теми тремя выстрелами пулеметная очередь.

Сосланбек Мартазалиев по прозвищу Бурят, Мохаммед – молодой, но опытный моджахед из Иордании и Дага – лучший пулеметчик амира, они знали, на что шли. И теперь… При одной мысли о гибели своего заместителя, всегда ходившего первым, в груди Хайруллы взыграла ярость.

«Отомстить, уничтожить… или, в крайнем случае, отбить трупы», – решил амир. Он не любил загонять самого себя в угол даже в мыслях.

– Аллах акбар! – вскричал Хайрулла, и в этот миг его уже не волновала ни русская артиллерия, из-за которой, собственно, и приказал погибшим выдерживать такой большой отрыв от основных сил отряда, ни судьба столь необходимого Басаеву груза.

– Бурят, Бурят, отзовись Старшему Брату, – твердил он в микрофон «Кенвуда», и когда на его многократный призыв никто не отозвался, амир голосом, преисполненным торжеством предстоящей мести, произнес: – Отомстим за наших братьев! Русские должны умереть! Принесите мне труп убившего моего брата! А лучше доставьте мне его живого, я знаю, как сделать его мертвым! – И, словно спуская с поводка собак, скомандовал: – Взять их!

Когда прозвучали первые выстрелы, Фадеев готовился лечь спать, а командир первой группы допивал последние капли взятого еще из ПВД чая.

– Игорь, пошли бойца по тройкам, пусть собирают вещи, – попросил ротный продолжавшего жевать Гуревича и, приподнявшись на локте, вслушался в почти тут же наступившую тишину.

– Романов, связь! – скомандовал капитан, и, увидев подтверждающий кивок радиста, сделал большой глоток и покосился на Фадеева. – Вадим, может, дождемся связи?

– Пусть собираются, – теперь эти слова звучали уже с нажимом, в котором были готовы прорваться командирские нотки.

– Аверин, – Гуревич окликнул одного из бойцов, расположившегося неподалеку от командиров тылового дозора, – живо по тройкам. Две минуты на сборы.

– Я, есть! – отозвался тот, а Игорь покосился на слышавших разговор разведчиков этой тройки, уже начавших складировать имущество, и начал собирать собственное.

Когда отпущенные две минуты истекли и командир группы подумывал, что делать дальше, в отдалении загрохотали пулеметные и автоматные очереди.

– Вперед! – с победным видом скомандовал вскочивший на ноги ротный и, не дожидаясь начала всеобщего движения, ускоренным шагом двинулся навстречу предстоящему бою…

Ефимов попробовал подняться, но огненный шквал над головой заставил его снова вжаться в холодную поверхность речного камня.

– Вот сволочи! – выругался Сергей, прикидывая возможные варианты своих действий.

Повернув голову, он осмотрелся – справа и слева бывшее речное дно представляло собой относительно ровную поверхность, и единственный гребень (именно тот, за которым сейчас они и прятались) в нескольких шагах истончался, постепенно сливаясь с окружающей ровностью. Только метрах в двадцати справа виднелся небольшой «островок», собранный из серых валунов, сцепленных намытой за разные годы глиной, и небольших притащенных половодьем бревен. Кое-где это природное сооружение поросло травой, а на самой вершине рос небольшой зеленый куст. По сравнению с грядой, их укрывавшей, этот «островок» выглядел поистине монументальным сооружением. Вот там можно было держать оборону уже всерьез. Но, увы, добраться до него у старшего прапорщика не было никакой возможности. Плотность огня была столь велика, что Сергей не мог даже осмотреться. Казалось, что противник разряжает в его сторону бесконечную ленту патронов. Пули не прекращали крошить камень. Ефимов не имел возможности даже на секунду приподнять голову, не знал, что творится у него под носом, и это его, мягко говоря, нервировало. Еще больше нервировало, нет, не нервировало, а злило, отсутствие внутригрупповой связи и, соответственно, невозможность координации действий своих подчиненных. Сейчас, лежа на холодных камнях, Сергей отчетливо понимал, что где-то допустил ошибку, но где? Внешне все его действия выглядели логично и были правильными, но… И вот теперь, находясь на узкой полосе непростреливаемой земли, с полной невозможностью предпринять какие-либо действия, у него выкроились свободные секунды чтобы подумать… Свободные секунды – возможно, длиною во всю оставшуюся жизнь. Ефимов достал из кармашка пачку патронов и, разорвав упаковку, начал снаряжать магазины…

– Мы одного зажали, – радостно доложил Асламбек Бакриев, который почему-то ошибочно считал, что бежавший первым Баранов уже смылся.

Услышавший его Хайрулла хотел ответить нечто резкое (Одного!!! Шайтан его раздери! А должны были всех!), но сдержался.

– Выносите наших братьев, – вместо этого приказал он и тут же добавил: – И не дай вам Аллах упустить этого русского! – После чего отключил рацию и быстрыми шагами направился к вышедшим ближе всех к руслу реки моджахедам Бакриева.

Баранов постепенно приходил в себя. Может, так подействовала полученная оплеуха, а может, само присутствие старшего по званию придало ему некую долю уверенности, но слабость, сковавшая тело, ушла, оставив после себя лишь отягощающую усталость и не совсем осознанное чувство вины. Разогнанное адреналином сердце не стучало, а скорее мелко-мелко вибрировало, доводя количество собственных ударов до бесконечности. Наконец его хозяин уже вполне осмысленно уперся локтями в землю и, двинувшись вперед, вплотную прижался к кромке возвышающегося над головой каменного козырька. Остановившись, Баранов прислушался: над головой по-прежнему свистело, со стороны «чехов» сквозь выстрелы слышались какие-то крики, за спиной один за другим раздались два разрыва, и осколки «ВОГа» запорошили речные волны; над ухом рядового свистнуло. Тут же совсем близко, справа, затарахтел автомат, Баранов вздрогнул и покосился на стреляющего по противнику прапорщика, затем его взгляд коснулся предохранителя своего автомата, и он, досадуя на собственную тупость, потянул его вниз. Едва слышно щелкнуло. Непослушные пальцы двинули предохранитель на одиночный огонь, но Баранов этого даже не заметил. Он понимал, что теперь следует подняться и осмотреться. Подняться и осмотреться…

– Сиди на хрен, – одернул его лежавший рядом группник (видимо, от его взгляда не укрылись робкие поползновения писаря). – Без команды не высовываться, понял?

Боец покорно кивнул.

– И автомат… на очередь…

Взгляд Баранова, а следом и пальцы снова потянулись к черной пластине предохранителя.

«Лежит, собака! – злорадно подумал амир, глядя, как за камнями поднялся и, дав короткую очередь, опустился ствол «калашникова». – Не убегает, жить хочет. Надеется отсидеться. Не выйдет!» И зло, уже вслух, в микрофон рации:

– Достать его, суку! Перезарядиться всем! Весь огонь по правому берегу! Асламбек, пятерых с собой – и к русскому. Живьем притащить его. Слышишь? Живьем собаку, живьем! – Не дожидаясь ответа: – Готовность тридцать секунд. – Взгляд на часы.

Выстрелы со стороны боевиков на мгновение стихли.

Фадеев бежал, сперва постепенно наращивая, а теперь снова сбавляя скорость, – перед тем как выйти к противнику, следовало хоть немного отдышаться. Его «три раза перебздеть» превратились в почти двадцатиминутную непрекращающуюся гонку. Слыша все нарастающую ожесточенность перестрелки, он уже сто раз пожалел, что не оставил рюкзаки на попечение капитана Гуревича. Судя по всему, ему так и следовало поступить, оставить имущество группнику и, взяв с собой пару троек, налегке поспешить ко все более и более увязающему в огневой дуэли Ефимову. Ротный, которому далеко не первый раз доводилось слышать звуки боя, теперь, вслушиваясь в треск выстрелов, с досадой понимал, что вторая группа сцепилась всерьез и, что самое паршивое, плотность огня позволяла с уверенностью определить, что противостоявшего ей противника многократно больше. И потому мысль о том, что Ефимову сейчас ой как несладко, гнала и гнала Фадеева вперед, туда, на звуки выстрелов. Бегущий позади радист…первой группы что-то запрашивал, ему что-то отвечали, но Вадим даже не имел времени, да и не видел в этом смысла, чтобы остановиться и узнать передаваемые подробности. О чем бы ему ни сообщили, ясно было одно: необходимо спешить. «Чехи», обычно старавшиеся не ввязываться в долгий бой с гэрэушными спецназовцами, на этот раз ни в какую не желали откатываться и уходить в лес. Версий такого их поведения было лишь две. Первая: Ефимову со своими бойцами удалось кого-то шлепнуть, и теперь банда пытается отбить трупы. И вторая (впрочем, о второй не хотелось даже думать): «чехам» удалось смять, сломить сопротивление спецназовцев, и теперь бандиты изо всех сил стараются добить оставшихся в живых разведчиков. Но спешить надо было при любом раскладе: «чехи» имели значительное численное преимущество, и первый вариант мог легко перетечь во второй.

Ефимов хорошо помнил, что сразу за речкой находится еще одна каменная насыпь, за которой имеется глубокий, почти в метр глубиной размыв – узкий, но вполне достаточный, чтобы вместить в себя человека. Тянувшийся на добрый десяток метров, он мог бы стать отличным укрытием и вполне надежной позицией, но… Сергей отчетливо понимал, что на преодоление водной преграды потребуется слишком много времени. Шести-семиметровый, почти метровой глубины водный участок – это не те же семь метров открытого пространства. За себя старший прапорщик не переживал: один бросок к реке, прыжок в воду, и тело, отягощенное разгрузкой и оружием, тут же поглотит расступившаяся волна. Вода в реке далеко не прозрачна, и в свете вечерних сумерек он сразу же скроется из виду стреляющих. А дальше – дело техники. Он старый подводный охотник – две-три минуты задержки дыхания позволят ему скатиться вниз на безопасное расстояние, вон туда, к небольшому повороту, где речка почти вплотную подходит к зарослям мелколесья. Но как быть с не обладающим подобными навыками бойцом? Сергей сцепил зубы – этот вариант не проходил. Значит, Баранову только туда, через реку, в размыв. Но и полтора десятка метров простреливаемого пространства – это тоже не фунт изюма. Да уж, перспектива…

Ефимов еще раздумывал над тем, как поступить, когда огонь со стороны противника на мгновение смолк. Сейчас или никогда.

– Артем, – Сергей резко повернулся в сторону Баранова. – Яму помнишь?

– Да, – утвердительно затряс головой сразу сообразивший, что к чему, боец.

– Тогда на счет «три», живо за реку. Раз, два… – Ефимов вскинул к плечу автомат и по плечи поднялся над каменным бруствером.

Слово «три» поглотила полыхнувшая по левому берегу автоматная очередь. Баранов вскочил и, держа в левой руке автомат и волоча за собой пулемет, побежал к реке.

– Брось пулемет! – изо всех сил заорал прапорщик, краем глаза все же исхитрившись заметить движение пулеметного приклада. – Брось! – крикнул он снова, стараясь перекричать грохот своего автомата.

И группный писарь, то ли услышав его приказ, то ли встретив всем телом тугое сопротивление воды и под ее освежающими волнами решив, что жизнь все же дороже трофея, разжал пальцы. Тяжелое оружие шлепнулось о каменистое дно речушки и, развернувшись по течению, осталось лежать на месте. В следующие два мгновения Баранов преодолел оставшиеся метры водного потока и, не останавливаясь, почти по прямой кинулся к спасительному укрытию.

…Стрелка коснулась отмеченной цифры. «Все, тридцать секунд прошло», – поднося микрофон к губам, подумал амир. И в этот момент поднявшийся над камнями ствол повернулся в его сторону. Хайрулла машинально присел, и тут же над головой прошлась неприцельно выпущенная очередь. Теряя драгоценные мгновения, главарь банды шлепнулся на задницу, а за спиной стреляющего русского поднялся еще один спец и, низко пригнувшись, помчался к урезу воды. Мгновения бежали, а амир, по-прежнему не отрываясь, глядел на полыхнувший огнем ствол и, обливаясь холодным потом, молился счастливой случайности, позволившей ему увидеть черное дуло за долю секунды до выстрела.

«Их там двое», – мелькнула запоздалая мысль, и лежавшая в опущенной на землю руке рация снова стала подниматься на уровень его губ.

Увидев вскочившего и побежавшего к реке Баранова, Калинин, только что зарядивший новую ленту, припал к прикладу и взревел, перекрывая пока еще беспорядочные выстрелы всех остальных бойцов второй группы:

– Прикрываем!

Впрочем, его крик слегка запоздал, ребятам не надо было объяснять, что следует делать. Едва увидев предпринятую писарем попытку отступления, они все, как один, обрушили огонь своего оружия на противоположный берег речушки.

Нет, если бы не поддержка его разведчиков, заметивших начало барановского отхода, Ефимову никогда не удалось бы в одиночку прикрыть спину отступавшего!

Слаженный залп всех стволов вражеской группы снова застал амира врасплох. На этот раз ему пришлось упасть, вжаться в землю и ящерицей отползти за дерево. Все, дальнейшего издевательства над собой Хайрулла стерпеть не мог.

Микрофон «Кенвуда» наконец-то коснулся побелевших губ амира. Он собрал все силы своих легких, и гортанный крик «Огонь! Пошел!» ворвался в потрескивающие звуки радиоэфира.

– Живьем, живьем мне его! – в злобе брызгая слюной, требовал главарь банды. Он кричал и кричал, желая скорейшего выполнения приказа, словно стремясь в этом крике выместить всю свою ненависть за только что испытанный страх и унижение.

Едва ли Сергей услышал скрип приближающихся шагов. Скорее все произошло по наитию. Или это подсознание подсказало ему время действий? Как бы то ни было, но когда «чехи», придавив из всех стволов засевших на противоположном берегу спецназовцев, бросились к укрывающей Ефимова гряде, он взял уже давно разложенные на камнях гранаты и, выдернув чеку, одну за одной отправил две из них в сторону вражеского берега.

Бакриев едва увернулся от летящего в его сторону «нечто», но, прежде чем он сообразил, что это, ему почти под ноги шлепнулась вторая рубчатая, зеленая, маленькая, но такая смертоносная граната. Он отшатнулся, шарахнулся в сторону, отпрянул назад, и в это мгновение позади ухнуло, взрывной волной, а может, силой судорожно сжавшихся мышц его снова толкнуло вперед, и, падая, он всем телом навалился на лежавшую и ждущую своей последней секунды вторую «эфку». Под животом прогремел взрыв, превративший его внутренности в кроваво-грязное месиво.

Так и не сделавший больше ни одного выстрела, Кудинов увидел ринувшихся к реке «чехов» и, резко сместив ствол, повел его навстречу бегущим, выбирая удобный момент для нажатия спускового крючка. Но не успел – гранатный разрыв и пулеметная очередь Чаврина разметали бандитов, четверо из которых остались лежать на камнях реки, а пятый, резко петляя, бросился к спасительным зарослям.

– Прижать их! Прижать! Уничтожить! Вы уроды, трусы, порождение мерзкого иблиса, огонь, огонь! – орал, надрываясь, амир, заставляя своих воинов трепетать в ужасе перед его гневом.

Все понимали: кому-то сегодня точно не повезет, и придется отвечать за столь неслаженное открытие огня, не позволившее прикрыть братьев по вере, теперь тряпичными куклами лежавших на запятнанной кровью речной гальке.

Наконец беспорядочный огонь моджахедов обрел надлежащую слаженность и мощь. Русские оказались прижатыми к земле и огрызались лишь изредка, да и то неприцельно, большей частью посылая пули поверх голов атакующих. Раненых и убитых моджахедов удалось вынести без потерь, и Хайрулла снова начал подумывать о захвате пленного. «Вот только станет чуточку темнее…»

Он уже почти решился на вылазку, когда с правой стороны противоположного берега на амировых, уже почти уверовавших в свое превосходство, воинов обрушился ливень свинца.

Злясь на свое собственное промедление (но кто же знал, что подмога к русским прибудет так скоро?), Хайрулла приказал руководить боем своему второму помощнику Вахе Кобзоеву, а сам, мысленно взывая к Аллаху, отправился в глубину собственных позиций. Сделанные им выводы были неутешительны – засветившись русским, имея на руках нескольких убитых и раненых, о доставке груза можно было забыть напрочь.

Услышав за спиной, на левом фланге группы треск выстрелов, Ефимов облегченно перевел дух – первая группа во главе с командиром роты подоспела вовремя. «Чехи» сразу же ослабили, более того, даже на какое-то время почти прекратили огневой напор, и старший прапорщик не стал больше рисковать, дожидаясь второго шанса. Тем более что уже почти стемнело. Низко пригнувшись, он ужом скользнул к реке и, всем телом одновременно коснувшись волнистой поверхности, ушел под воду. Вскочив уже на том берегу, он, резко толкаясь от выскальзывающих из-под подошв камней, помчался вперед, туда, где находилась запомнившаяся ему промоина.

Моджахеды бились до полной темноты, и хотя еще предпринимали попытки перехватить инициативу, но о том, чтобы выйти и захватить все еще остающегося в русле реки русского, уже не шло речи. Постреляв, поогрызавшись еще какое-то время, бандиты стали отползать на противоположную сторону хребта.

– Отходим! – преисполненным печали голосом приказал Хайрулла и, пригнувшись, скатился на дно поросшей травой воронки.

Бой для амира закончился, теперь все его мысли были заняты будущим. Предстоял крутой разговор с Шамилем Басаевым. И его надо было продумать. То, что придется рассказать о подвигах своих моджахедов, о горах и штабелях вражеских трупов и что, в конце концов, Басаев сделает вид, будто поверил, его волновало мало. Куда больше амира заботило так и не состоявшееся выполнение басаевского приказа, точнее, даже не совсем это, а то, куда и каким образом ему прикажут доставить груз теперь и не окажется ли это слишком поздно для намеченных Шамилем планов. А если планы Басаева сорвутся… Но об этом не хотелось даже и думать.

Спецназовцы отошли в глубь леса, заняли удобную позицию и организовали круговую оборону. Теперь следовало подвести некоторые итоги и подбить «бабки». К счастью, в группе Ефимова потерь не было ни убитыми, ни ранеными, а вот бойцам Гуревича повезло меньше. Мало того что ему самому посекло лицо и плечи осколками шального «ВОГа», так еще у двоих бойцов оказались пулевые ранения. У одного насквозь пробило мякоть левого бицепса, а у второго зацепило икроножную мышцу. Но в целом все обошлось вполне благополучно.

Как оказалось, волновался Хайрулла зря. Басаев в последнюю минуту переиграл собственные планы, и в следующий раз груз предстояло доставить по совершенно другому «адресу».

Ефимов сушил одежду и разгрузку, развесив их на кустах, а сам, завернувшись в спальник, сидел рядом с устало жующим галеты ротным и молчал. Говорить не хотелось. На душе было пакостно. Доложив о трупах, но, не имея подтверждения их наличия, Ефимов ждал довольно неприятную процедуру «общения с вышестоящим начальством». Даже захваченные в ходе боя автоматные стволы (пулемет покоился на дне речушки, и его еще было необходимо найти) не давали полной уверенности, что все обойдется благополучно. Нет подтверждения – нет результата. Фотоаппарат безнадежно промок, так что на руках у старшего прапорщика не было даже тех плохо получившихся снимков развороченной головы убитого снайпером боевика. В общем, настроение его было средней паршивости. Утешало лишь то, что все разведчики живы и относительно здоровы. Хотелось спать, но он никак не мог согреться. А в полночь пошел дождь.

Наутро, прямо по руслу ручья, к месту боя прибыла эвакуационная колонна. Ефимов, промокший до нитки, был зол как черт – мало того что вымокшую с вечера одежду так и не удалось просушить, так еще все утро ему пришлось нырять, пытаясь в бурных и мутных потоках разлившейся от ночного дождя реки выловить злополучный пулемет. Счастье улыбнулось, лишь когда он совсем было собирался махнуть на это дело рукой. Последний нырок в центр русла – и правая рука старшего прапорщика коснулась вожделенного предмета. «ПК», отнесенный неумолимым течением на десяток метров вниз, попал между двух валунов и намертво зацепился за них коробом. Поняв, что ему несказанно повезло, Сергей выдрал пулемет из камней и вынырнул на поверхность. Дело было сделано, но теперь его бил жесточайший озноб и, в предчувствии неминуемого насморка, прапорщик материл и злосчастную чеченскую погоду, и реку, так некстати вышедшую из берегов, и гребаный пулемет, что не мог зацепиться где-нибудь пораньше и поближе к берегу. Даже относительное тепло гостеприимно распахнутой кабины не смогло вернуть ему благостного настроения. А тут еще так некстати оказавшийся в ПВД гэрэушный начальник. Сергей, едва узнав о его появлении, решил, что все, хандец, не видать ему скорой баньки. И, как следствие к насморку, добавится еще и часто высыпавшая у него на нижней губе простуда. Но, вопреки опасениям, помыться ему дали, а вот сразу же после этого вызвали в палатку командира батальона.