Текст книги "Демон снаружи"

Автор книги: Анатолий Климов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Пялясь в сторону стеклянных часов, которые пока я размышлял уже отсчитали как пару минут. Тут я поймал себя на мысли, что стараюсь найти себе банальное оправдание, чтобы не делать того, к чему меня попросту принуждают, не оставляя другого выбора. Хотя почему принуждают? Нергал дал всем чётко понять, что можно никого и не убивать, тогда всё это он сделает сам! Просто нужно чуть постоять в стороне, дожидаясь, когда в часах перетечёт весь песок. И всё, можно считать, что напоследок твоя совесть чиста!

Но не смотря на все эти философские размышления о зле и добре, жить знаете, всё равно хочется! Любое живое создание из последних сил всегда будет хвататься за свою жизнь, кто бы что при этом не говорил. Уж я-то, столкнувшийся со смертью несчетное число раз, могу заявлять об этом в открытую. Но не ценой казни слабых! Так я не могу! Я не мог побороть себя, чтоб хладнокровно хоть кого-то из них лишить жизни.

Я просто стоял и смотрел, как остальные тут же разорвали разделявшее их друг от друга расстояние, стараясь при этом встать так, чтобы видеть всех разом. Я же внимательно смотрел только на зека, что же в данной ситуации предпримет именно он?

Со стороны Нергала раздался какой-то грохот, и все моментально уставились на него. А тот просто в своей скучающей позе, сперва поёрзал задом по трону, затем начал клацать когтями по каменному подлокотнику, ожидая от нас зрелища.

– А-а! – завизжал одновременно с этим толстяк, и все бросились от него в рассыпную. Оказалось, это Семён, улучив момент, когда все отвлеклись, подбежал к нему и обхватив руками за заплывшую жиром шею, и что есть мочи начал душить. Затем сбив того с ног, уселся верхом на него, заканчивая начатое.

Началось! Я без раздумий сорвался со своего места и стремительно побежал к ним. На пути мне попался застывший колом священник, но того я попросту оттолкнул в сторонку. Не успевая его обогнуть, так как с другой от него стороны горела жаровня. Следом мне под ноги подвернулся мечущийся по залу докторишка, который в панике с диким воем шарахался из стороны в сторону. Сам же нечаянно налетел на жаровню, угодив в её чан сразу двумя руками. Тут же завыв ещё громче, он отскочил обратно, пытаясь сбить с рук пожиравшее их жидкое пламя. Но то при каждом его диком взмахе и не думало гаснуть, облепив всю его плоть словно горючий напалм.

– А, чёрт, угораздило же тебя! – изменив свой первоначальный курс, я помчался уже вслед за ним. Догнав в три прыжка, первым делом от души пнул того по ногам, заставив его кубарем полететь по полу. Пламя, что уже до самих костей обожгло его руки, мне сбить было нечем, чтоб ему хоть как-то в этом помочь. Склонившись над оруще-трепыхавшимся доктором, я только сейчас увидел, что от его обеих рук уже дано остались одни головёшки чуть выше локтей. Что к тому же всё больше обгорая расползались выше по телу. Заражая его неизвестной науке пепельной чернотой. Заставляя его хозяина корчиться и хрипеть в последних предсмертных судорогах.

Видя всё это, не взирая на его безудержный крик, без лишних слов и раздумий, перво-наперво припечатал его к полу коленом. Чтоб тот не трепыхался, размахивая по сторонам своими обрубками. Чисто из милосердия, обхватил его орущую голову своими руками. И одним резким движением задрал её набок, до слышимого и ощутимого характерного хруста.

Оставив обмякшее тело, сразу же вспомнил про попавшего в беду толстяка. И подскочив уже с мёртвого тела, побежал дальше к нему. Но время было потеряно, и тот, судя по всему был уже мёртв. Так как поднявшись с него, Семён уже во всю бежал за священником. Догнав не молодого, щуплого мужика, тело которого уже давно отвыкло от физических упражнений. Легко сбил его с ног и повалив на пол, сам склонился над ним, принявшись остервенело душить.

Я уже почти добежал до него, но тут меня опередила спортсменка. Метнувшись мне на перерез, она сама ловко на прыгнула на спину зека. Быстро обвила его ногами вокруг пояса, схватив его шею в удушающем захвате. Тот моментально позабыл про священника, кряхтя, вместе с нею откинулся на спину. Пытаясь добраться до её головы руками. Но только и смог ими, что просто размахивать, даже близко не доставая ими до своей цели. Но не смотря на всё это, мужик он оказался крепкий. И минуя на все усилия киллерши, засыпать вечным сном не желал. Лицо его сделалось фиолетовым, глаза вылезли из орбит, но он по-прежнему сопротивлялся, стараясь скинуть её с себя.

Тогда напрягшись изо всех своих сил, она попросту его растянула в струну, лишив того возможности дрыгать даже ногами. После чего тот начал понемногу сдавать позиции и успокаиваться, пока полностью не прекратил сопротивляться. Обмякнув, задушенный был ею перевёрнут на бок, когда она его с себя скинула, вставая на ноги.

Пока те двое разбирались между собой, я склонился над падре. И судя по тому, как его грудная клетка, расширяясь-сужаясь, прыгала в явных конвульсиях, дела у него были плохи! Воздух из груди вырывался с явным трудом сопровождаясь протяжным хрипом. Значит у него был пневмоторакс. Видимо сломанное навалившимся на него зеком ребро пропороло часть лёгкого, заполнив кровью часть полости, что и препятствует поступлению внутрь кислорода. И это было очень даже хреново! С такими симптомами в полевых условиях не выживают!

– Давай! Ты это можешь! – понимая, что он уже не жилец, падре сам поторопил меня всё ещё сомневающегося в правильности такого решения.

– Прости! – только и нашёл я что сказать ему напоследок, прежде чем свернуть стариковскую шею.

– Бог про-с-ст… – оборвалась на полуслове его речь вместе с жизнью.

– А ты, гадина! – вырвалось у меня, когда мою шею в захвате обвили сильные руки киллерши.

Пока я стоял на коленях склонившись над стариком. Покончив с зёком, та воспользовалась моментом, когда я был к ней спиной. И не упустила возможности этим воспользоваться. Завалившись на пол, я упал на неё, придавив её к полу, пытаясь ослабить замок, в который та заключила мою шею и голову. Расставил пошире ноги, не давая той выползти из-под меня, чтобы усесться верхом. Поняв, что ей этого не удастся, она обвила меня также ногами, как до этого душила Семёна. И решила проделать со мной тоже самое. Только вот она не учла того, что-я-то знаю, что в такой ситуации необходимо делать. Да и сильнее того на много.

Не знаю, на сколько должна баба своими габаритами превосходить мужика, чтобы она смогла его одолеть в рукопашной схватке? Кто бы что на это не заявлял, а в частности оголтелые феминистки. Но боец-баба, 99 процентов, всегда проиграет бойцу-мужику! Вот и я, перевернулся вместе с ней на живот, позволив ей забрать свою спину. И пока она силилась меня задушить, восседая верхом на загривке. Легко оттолкнувшись от пола, я вместе с ней поднялся на ноги. Отпустив её руки, позволив дальше меня душить. Вместо этого обхватил ими скрещённые спереди себя ноги, чтобы она с меня не соскользнула, хоть и впилась как клещ. Подпрыгнул, и вместе с нею упал на спину. Припечатав всем своим весом ту в каменный пол.

Она успела подобрать свою голову, чтобы та об него не раскололась. Но вот весь дух тем самым я из неё вышиб! Захват на моей шее тут же ослаб, и я от него легко освободился. Скинул с себя её ноги поднялся сам. Пока та продолжала лежать в лёгкой отключке, кинул быстрый взгляд на неё. И поймав кураж схватки, когда на кону стоит твоя жизнь. Тут уже не до раздумий, кто перед тобой! Схватил её за волосы, резко дёрнул, заставив ту вскрикнуть от боли и встать следом. После чего схватил её за подбородок с затылком, и резко крутанул голову на бок, ломая шейные позвонки. Разжав захват отпустил уже мёртвое тело!

Устало от неё отвернулся, и побрёл обратно к Нергалу. – Я последний! – не доходя прокричал я ему. Ты этого от меня добивался?! – тот в ответ поднял перед собой указательный палец, равнодушно покачав им из стороны в сторону. Затем тыкнув им указав на часы, в которых песка уже оставалось от силы на пару минут. Затем всё тем же пальцем указал мне в сторону на так и лежавшую на своём прежнем месте девицу.

Я понял, что он этим хотел мне сказать! И тут же как с цепи сорвавшийся пёс, прямиком побежал сразу к ней.

После объявления богом Нергалом нашего общего приговора, она как потеряла сознание, так и продолжала, не взирая ни на что, лежать на своём прежнем месте. Хорошая защитная реакция организма не знать и не видеть, всего того, что вокруг тебя происходит. Только одна-вот беда, эта функция не защищает организм от внешних воздействий из вне.

Подбежав к её почти уже трупу, последний раз склонился над ней, только сейчас внимательно заглянул в её красивое молодое лицо. И только перед лицом неизбежного, что вот-вот должно было свершиться, в этой запутанной куче волос, склонившись так низко, что почти мог расслышать её дыхание, смог распознать, почему же она так красива.

Но не смотря на всё это, красива, сколько я таких уже видел? Выкинув из головы все лишние мысли, резко распрямиться во весь свой рост, и с силой опустить ей на горло свою голую пятку. Ломая хрящи, трахею и позвоночник.

Только сейчас ощутив, что я впервые в своей жизни совершил действительно что-то поистине гадкое, отрешённо посмотрел на Нергала.

После чего тот целиком поднялся со своего трона, распрямившись во весь свой немаленький рост. – Ты последний! – раздались где-то с верху над моей головой слова!

– На правах сильного, ты доказал, что можешь быть достоин того дара, который я уготовил!

Я же его даже не слушал. – У них против меня не было ни единого шанса, разве это по-твоему справедливо?

Тот усмехнулся. – О справедливости речь и не шла! Мне нужно было посмотреть на что способен представитель рода людского, загнанный в угол! И ты меня сперва разочаровал, решив отстраниться от мной уготованного. Но как бы то ни было, ты убил и остался последний! Поэтому я дарую тебе силу и власть, чтобы ты мог мне служить! Как мной и было обещано!

Я послушно молчал, склонив голову ожидая, что же последует следом за этим?

Глава 4

Пока я покорно стоял перед Нергалом, воздух рядом со мной завибрировал, и из него возникло такое же огромное существо. Что своим ростом, ничуть не уступало Нергалу. Только в отличие от него, оно было явно женского пола. По крайней мере лицо у неё было женское, и даже весьма красивое. К тому же она была совершенно голой до пояса. А характерно торчавшую женскую грудь с розовыми сосками частично прикрывали только её локоны ниспадавших длинных чёрных волос. На поясе у неё была почти такая же повязка из золотистой ткани, что прикрывала Нергала. А вот из-за спины у неё торчали два огромных крыла, которые она тут же аккуратно сложила у себя за спиной. Да и ноги у неё ниже колена были птичьи, заканчивающиеся тремя длинными, крючковатыми пальцами.

Цокая ими по камню, она подошла к вставшему с трона Нергалу и обвила его за шею руками, только после этого удостоила меня своим взглядом. – Ты завёл себе очередную игрушку, или это всё же уготовано для принесения в жертву? – начала совсем уж по-человечески улыбаться.

Нергал же отстранил её от себя, от чего та обидевшись надула пухлые губы, и начала неспешно расхаживать по залу, поочерёдно склоняясь над трупами. – Этих можешь забрать! – разрешил ей Нергал, и под её взглядом трупы тут же рассыпались прахом. А создание смачно причмокнуло, словно только что, что-то съела.

– А этого ты мне не отдашь? – она склонилась уже надо мной, от чего я попятился дальше назад.

– Не тронь! У меня с ним договор!

– И что же ты ему такого наобещал? Хотя, дайка сама угадаю, ведь всё последнее время ты только и делаешь, что собираешь существ по разным мирам, чтоб усилить ими свою растущую армию!

– Ты ведь знаешь, для чего мне это нужно!

– Конечно! Ты хочешь пробудить Тиамат!

– А ты сама разве того не желаешь? – и как мне показалось, Нергал начал злиться.

– Ещё как хочу! – прозвучал её похоже, что заискивающий перед ним голосок.

– Оставь нас! – сказал, как отрезал, и кто бы она ни была, та тут же исчезла.

После чего Нергал вернулся ко мне. – Теперь закончим с тобой! – я тут же напрягся всем телом, хотя разумом прекрасно осознавал, что от меня-то здесь, уж точно ничего не зависит.

– Теперь ты часть этого мира, что расположен под Горой Заката, и который подвластен лишь мне! И тебе уготована служба, конечная цель которой, воскрешение нашей праматери Тиамат.

У меня в голове вертелась уйма вопросов, но я пока не рискнул их задавать. Придёт время узнаю, а пока видимо придётся вживаться в уготованную мне богом роль.

– Но ты ничтожен, чтоб занять в нём достойное место, поэтому я дарую тебе силу Утукку! – я не слова из всего этого так и не понял, как с ближайшей жаровни на меня перекинувшись за её край, само собой бросилось жаркое пламя. Я только успел от него инстинктивно прикрыться руками, как оно окутало меня целиком.

Боль, которую я ощутил, ни шла ни в какое сравнение с той, которую я когда-либо испытывал. И не мудрено, ведь я сгорал заживо! Я заорал, как только огонь начал жечь мою плоть, но он моментально расправился со всем моим телом, оставив от него только жалкую кучку пепла. Продолжая гореть, я почему-то по-прежнему ощущал себя. Только уже не физически, так тело моё сгорело, а как будто нематериально. Боль ушла сразу, как только плоть превратилась в пепел, но я всё ещё жил. Или точнее сказать, осознавал себя, не видя ни своего тела, ни то, как пытаюсь махать руками, которых у меня теперь попросту нет. Один лишь огонь, что меня окружал, в котором и находилась частичка меня.

Нергал сделал приглашающий взмах своим пальцем, и неведомая сила тут же выдернула ту самую мою толику из огня. Повернувшись назад, увидел, как лежавший на полу, в полыхавшем огне пепел, потёк вслед за мной. Затем начал быстро закручиваться вокруг меня, будто прирастая обратно. Вот из него отчётливо показались ноги, затем торс и руки, и последней на плечах возникла моя голова, которой я изо всех сил принялся крутить по сторонам. После этого пепел покрывшись коркой, треснул множеством трещин. Взмахнув руками, я разрушил облепившую меня серую оболочку, что тут же с треском осыпалась на пол. И я ошалело начал разглядывать своё новое тело.

Поднёс к лицу растопыренные пальцы, разжимая-сжимая их в кулаки. Чувствуя, как мне в этом мешают огромные крючковатые когти. Завертел руками, пытаясь их полностью осмотреть, после чего переключился на живот с ногами.

На первый взгляд всё было на месте: руки, ноги, торс и почему-то лысая голова! Только вот цвет моей кожи изменился на пепельно-серый, да и выглядела она неестественной. Покрытая множеством мелких пупырышек. Провел по коже ладонью, желая в том убедиться. Так и есть, ладонь заскользив по предплечью, зацепилась за торчавший из локтя здоровенный шип, издала звук похожий на трущийся друг о дружку камень. Тут я почувствовал, что за спиной мне что-то мешает, и завертелся кругом, пытаясь заглянуть себе через плечо. – Не хрена себе! – как только увидел, что это такое.

– Что ты со мной сделал?

Нергал угрюмо стянул к переносице брови. – Гм-хг! – проворчал в ответ своё недовольство. А я повторил вопрос, теперь-то думаю, что пришло самое время, чтобы узнать, что всё это значит?

– Ты не Утукку! – услышал на это в ответ. – Ты, ты… Шеду!

– Что это значит? – я продолжал крутиться на месте продолжая себя осматривать. И не знаю, как так у меня получилось, но расправил-таки торчавшие у меня за спиной покрытые серыми перьями крылья. Несколько раз ими взмахнул. Прям ангел, какой-то!

– Шеду!? – повторил озадаченный таким поворотом событий мой душегуб. И похоже, что он сам был удивлён в итоге полученным результатом. Я пялился на него, желая узнать об этом подробнее.

– Впрочем, не важно! – поразмыслив, пришёл к чему-то Нергал. – Пусть будет Шеду!

– Да что же это такое? – усилием воли всё же свернул за спиною крылья. Тот ещё какое-то время смотрел на меня, после чего, как я надеялся, всё же ответит на мой вопрос. Но вместо того, он лишь брезгливо махнул рукой, словно отгоняя от себя надоевшую муху. И мир вокруг меня вновь закрутился, наслоив друг на друга картинки. Где мрачный, освещённый жаровнями зал сменился продуваемым всеми ветрами скалистым утёсом.

Я замахал руками, чтобы удержать равновесие и не полететь прямиком в раскрывшуюся подо мной бездонную пропасть. Потому, что сдуваемый сильными порывами ветра, стоял я сейчас на краю высокой скалы.

Вокруг, куда бы не падал мой взгляд, были одни только горный кручи, какой-то длинной скалистой гряды. Держась руками за камень, что от моих усилий начал крошиться в ладонях, задрал голову к небу и тут же ахнул. Вокруг хоть и было довольно светло, но небо было унылым и серым, не многим светлее моей нынешней кожи, от чего вокруг царил полумрак. К тому же испещрённое множеством молний, что, постоянно сверкая с оглушительным грохотом, постоянно лупили в разных местах по горе. Разлетаясь о камни ослепительным снопом голубоватых искр. Хотя нет, впереди, эти самые тучи немного рассеивались и виднелась довольно чистая полоса вполне себе синего неба.

Сделав пару шагов, чтоб отдалиться от пропасти, наступил своей голой пяткой на острый торчавший из земли камень. Убрал с него ногу, но тот не причинил мне никакого вреда. Желая в том убедиться, я пнул ногой прямо по здоровенному камню, тут же расколовшимся на двое от моего удара. – Во, дела! – оказывается, что теперь я не совсем обычен, и силищи у меня многократно прибавилось. Вернулся к созерцанию бескрайних просторов. – И как же мне прикажите отсюда слезать? – начал внимательней осматривать то небольшое плато, на котором сейчас находился, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь козью тропу. Но всё, что я видел, так это отвесные скалы, по которым нечего было и думать, чтобы спуститься. Да и если бы у меня это вышло, то после расселины, впереди вырастала ещё одна горная круча, лишь немногим уступая высотой той, на которой я сейчас находился. И таких горных вершин во все стороны было превеликое множество. Так, что я оказался заперт в ловушке.

Но тут я зацепился глазами за край выпирающего из-за спины нароста, которым оказался длинный коготь, что имелся на сгибе крыла. – Вот и решение этой проблемы! – попытался расправить крылья, ощущая их у себя за спиной, как дополнительную пару рук. Те послушно раскрылись, и тут же подхваченный ветром, меня потащило на камни. Я тут же сложил их обратно, но меня уже как следует об них приложило. – Дебил! – обругал я сам себя, не учтя очевидного.

Приложился спиной об скалу, поднявшись, первым делом как следует, ещё раз обругал себя за недальновидность. Так могло и в пропасть швырнуть, а летун я судя по всему, никакой! На этот раз раскрыл крылья поменьше, предварительно вцепившись руками в выступавший из скалы камень. Сразу почувствовав, как те словно парус начинают лавировать на ветру. Тогда раскрыл их во всю ширь, ещё крепче вцепился руками в свою опору. Чувствуя, как мои ноги отрываются от земли, и вытянувшись в струну я растянулся горизонтально, удерживаясь на месте только благодаря своей хватке.

Сложив крылья обратно опустился на ноги. Затем ещё пару раз повторил свой урок, пытаясь получше понять, как я ими могу управлять. Но тут камень в моих когтистых руках рассыпался напрочь, и меня словно дельтаплан подхваченный ветром вознесло к небесам. От чего дыхание тут же перехватило, и я с замиранием сердца посмотрел в низ. Туда, где подо мной проплывают острые каменные вершины. Чувствуя, что падать вниз камнем пока не собираюсь, словно птица, паря в небесах. Я пошевелил крыльями, стараясь задать им небольшого крена, чтоб попытаться хоть как-нибудь управлять полётом. Меня моментально понесло стрелою вперёд, и испугавшись врезаться в одну из скал, я выровнял равновесие, снова поднявшись повыше.

Худо-бедно, но я всё-таки подчинил себе крылья, и понемногу начал управлять своими добавочными конечностями! Планируя в воздушных потоках, довольно быстро начал продвигаться в том направлении, где виднелся просвет.

Когда скалы подо мной наконец-то закончились, то вмести с ними пропал и стремительный ветер, удерживающий меня навису. Поэтому я начал стремительно терять высоту. Пришлось периодически начать махать крыльями, чтоб удержать себя в воздухе, постоянно продвигаясь вперёд.

Скалы подо мной давно кончились, и на смену им пришла обширная пустыня, сплошь покрытая песчаными дюнами. Но в далеке замаячила какая-то роща, возможно оазис, и без лишних раздумий я полетел прямо туда. Когда подлетел достаточно близко, то с высоты разглядел с пару десятков невысоких домов. Люди! – пронеслось у меня в голове, и я начал потихоньку снижаться, желая с ними поговорить.

Пролетев чуть вперёд, увидел и этих самых людей, что, сбившись толпой пытались отогнать от себя какое-то страшное чудище. Присмотрелся внимательней, и от этого мерзкого зрелища меня покоробило. Этим чудищем оказался жуткий мутант, что сжимал в своей здоровенной лапе хнычущего навзрыд ребёнка лет десяти. А остальные местные жители, вооруженные простыми мотыгами, и острыми копьями пытались его отбить.

Без раздумий я устремился на помощь! Рухнув с небес прямиком между тварью и отбивавшимися от него мужиков. При этом подняв вокруг себя тучу песка, сам немного замешкавшись, повернулся к страшилищу. И только сейчас я его как следует рассмотрел. Им оказалось некое подобие человека, у которого имелась только одна толстенная нога, росшая прямо из середины туловища. Также, в наличие была и только одна рука, в которой оно сжимало трепыхающегося ребёнка. Ну и конечно же голова, которая, как и всё его тело, была покрыта трупными чёрными пятнами и вздувшимися гнойниками, что вот-вот должны были лопнуть.

Позабыв о мужиках, замерев на секунду, мутант уставился на меня. – Отпусти ребёнка! – потребовал я. И тот послушно отшвырнув его в сторону, на своей ноге ловко, чего я от него никак не ожидал, прыгнул прям на меня. В последний момент мне всё же удалось увернуться от его нацеленной на меня единственной руки. И полоснуть его самого по груди своими когтями. На долю секунды удивившись тому, как легко те вспороли его гниющую плоть. Посмотрел на свои пальцы, на которых остались куски зловонного мяса. Но я рано расслабился, потому, что тот снова прыгнув, врезал мне по макушке своею сжатой в кулак рукой.

От такого чудовищного удара у меня в глазах на миг потемнело от лёгкой контузии. Но отлетев на пару шагов, резко встряхнув головой моментально пришёл в себя. После чего сам бросился на него, метя когтями тому прямо в рожу. Но тот увернулся, одновременно схватил меня за крыло и крутанув над собой, отправил меня самого в долгий полёт. Пролетев метров двадцать, я шмякнулся на песок, изрядно помяв свои крылья. Попытался их тут же расправить, но левое крыло в спине отозвалось острой болью, что заставило меня свернуть их обратно.

Пока я всё это проделывал, одноногий прыгун в три прыжка подскочил вплотную ко мне и занёс руку для следующего удара. Перехватив её на излёте своими и крепко сжав, ощутил, как под моими ладонями брызнуло что-то мерзкое, похожее на гной. Поборов первое отвращение, всадил ему в брюхо свой локоть, что заканчивался на своём конце острым шипом.

Пробив плоть, словно гнилой мешок, тот глубоко погрузился в него, уперевшись лишь в позвоночник. После чего, им как следует размахнувшись, словно ножом, вытаскивая его обратно, окончательно распорол этим шипом всё его брюхо. Из которого тут же залив песок мерзкой жижей вывалились наружу кишки. Но тот и не думал после этого подыхать! Пытаясь по-прежнему заграбастать меня своею рукой. Тогда, уличив момент, заскочив ему за спину, я впился когтями ему прямо в шею, непрерывно разрывая её на части. И успокоился только тогда, когда его голова отделилась от тела, скатившись с плеч на песок. Тело тут же следом полетело на землю, окропив меня чёрной вонючей кровью.

Победа! Я остался стоять отстранённо, таращившись на себя. Пытаясь разобраться, чем же мне может грозить эта мерзкая жижа, что заменяла этому монстру кровь. Склонившись над поверженным трупом, хотел получше того рассмотреть, что же за тварь такая? Как непроизвольно вздохнув, ощутил, как в меня что-то вошло вместе с воздухом, растёкшись по телу живительной влагой, тут же наполняя его энергией. Испугавшись, отскочил от тела подальше, которое тут же начало разлагаться, превратившись в густую чёрную лужу. Начал быстро соображать, что это только что было. Но от дальнейших раздумий меня отвлёк истошный женский вопль. Взглянув в том направлении, увидел, как все позабыв о нашей закончившейся схватке, столпились над телом ребёнка. Пуще других над ним причитала та самая орущая женщина, которую то и дело удерживал за рукав, стоявший рядом мужик. Почему-то не давая той приблизиться к малышу, чтоб подхватить его на руки.

Оправившись от шока схватки, сам подошёл к ребёнку. Не обратив внимания, как все услужливо расступились передо мной, а женщина чуть ли не бросилась на меня со слезами. – Шеду, умоляю, спаси моего малыша! – причитала она.

Игнорировав вопли, я склонился над пацаном, которым оказался совсем ещё мальчишка, лет восьми – десяти. И то, что его после броска приложило об землю, было ещё не самое страшное. Наклонившись я не церемонясь разорвал у него на груди рубашку, увидев на теле прям на глазах расплывающееся чёрное пятно, что тут же начинало вздуваться гнойными пузырями. Точь-в-точь, как у того самого монстра.

– Что это с ним? – посмотрел на всё это время удержавшего женщину мужика, что то и дело порывалась вырваться из его рук чтобы обнять малыша. Который тяжело дыша, зарёванными глазами смотрел на своих родителей.

– Спаси его, Шеду! – снова взмолилась женщина. А я не понимал, что она от меня хочет, и как я мог ей в этом помочь.

Тогда обратился именно к мужику, как к более адекватному. – Что это была за зараза такая? – тыкнул пальцем на гнойники, покрывшие тело мальчишки.

То сперва сделал удивлённое лицо, будто поразившись тому, что я не знаю элементарного, но всё же ответил. – Это Утукку! Его прикосновение заставляет всё живое гнить заживо. Только ты нам можешь в этом помочь!

– Но как? – тут же выпалил я, действительно желая облегчить страдания малыша.

Тот снова, как мне показалось, состряпал на своём лице удивление. – Твоя добровольно отданная кровь способна победить любую заразу!

Вот не хрена себе, как оно повернулось! Сделав взмах рукой, чтобы все остальные посторонились подальше, я, встав на колени склонился над мальчуганом. Который, несмотря на то, что дышал со скрипом, причинявшим ему нестерпимую боль, но так и не сводил с меня глаз. – Что ж, попробуем! – выставил над ним свою левую руку, проведя по ней своим острым когтем, разрезавшим плоть.

Оказалось, что моя каменная кожа когтям совершенно была не помеха. И развалившись на две половины, открылась неглубокая рана, из которой к моему облегчению, потекла привычная, красная кровь, начав тонкой струйкой капать на грудь пацана. Когда её натекла целая лужица, и она начала растекаться, я зажал рану ладонью. А когда я её разжал, то той раны уже не было и в помине. Но удивиться этому я не успел, так как мальчонка изогнувшись дёрнулся. Пришлось его ладонью придавить легонько к земле, чтобы он не трепыхался. И тут я заметил, что в том самом месте, где моя кровь покрыла собой заражавшую его чёрную гниль, та начала шипя отступать, вновь становясь розовой кожей. Словно после недавних рубцов. Тогда, чтоб ускорить процесс исцеления, я начал размазывать по нему свою кровь свободной рукой, чтобы, не взирая на струпья, покрыть остальную заражённую часть его тела. До тех пор, пока не измазал его в своей крови целиком. После чего шипя под моей собственной кровью те испарялись, поднимаясь к верху тошнотворным дымком.

Только это увидев, как мать тут же бросилась к малышу, обняла за плечи, приподнимая того с земли. А тот в ответ обвил материнскую шею руками, только того и ждав!

– Благодарим тебя, славный Шеду! – обратился ко мне тот самый мужик. – Чем мы можем тебя отблагодарить за это спасение?

– Вообще-то можете! – не стал я отказываться от вознаграждения.

– Всё, что в наших силах! – поклонился мужик, а вслед за ним и все остальные, стоявшие чуть поодаль.

– Для начала я хотел бы узнать, кто это такой Утукку и почему вы меня называете Шеду? – припомнив, что именно так меня назвал и сам Нергал. И он был явно удивлён тому факту, что я переродился не утукку, как он желал, а именно шеду. И чтоб не повергать мужика и всех остальных в дальнейшее недоумение, решил сослаться на то, что после удара по голове потерял свою память и ничего дальше не помню. Похоже, что мне поверили!

Мужик начал мне отвечать, только во всём этом многообразии непонятных мне слов, я уяснил только следующее. Утукку – это были, никто иные, как духи непогребённых смертных, которые после смерти оставались невидимыми для стражей загробного мира. И те были не в состоянии запереть их в своей преисподней. Вот поэтому эти злобные существа воплощаясь в таких вот одноногих, одноруких, заживо гниющих уродов, периодически и появляются в мире живых. Питаются же они, исключительно человеческой кровью с дыханием, заражая всё живое чумой и пробуждая в душах людей смертоубийственную ярость. Если от второго ещё можно было хоть как-то укрыться с помощью амулетов и заклинаний, то вот от чумы, спасения практически не было!

Шеду же, к которым они меня и причислили, это был некий дух-хранитель, призванный оберегать племя людское от нападок зловредных утукку. И если первые всегда выглядели одинаково, то вот вторые, имели разную форму. Могли быть как я, а могло всё это дело выглядеть куда более экзотически. Например, шеду мог иметь бычью голову, или только его тело, и разное число конечностей, которое могло доходить аж до пяти, и неизменно, должны были присутствовать орлиные крылья. Так, что в плане телесного обращения, я считаю, что мне сказочно повезло!

– А что это за мир, который меня окружает? – задал я следующий, немало важный вопрос.

– Это всё, мир Анки! – сделал рукой широкий жест мой просветитель.

Понятно, что ничего не понятно! – А много ли этот ваш Анки населяет подобных созданий, как я и утукку? – спросил я чтоб узнать для себя более ценное, и сделать дальнейшие выводы.

– К сожалению! – вздохнул горько мужик. – Демонов много, а вот светлых созданий…! – с намёком, что он имеет в виду, посмотрел на меня. – Давно никто не видал! Ты первый, кого за много веков нам посчастливилось наблюдать! Вот поэтому мы так на тебя все и уповаем!

Я же себя светлым созданием уж простите, но не ощущал! Но в слух конечно же того не сказал.