Текст книги "Минимакс — карманный дракон, или День без родителей"

Автор книги: Анатолий Костецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

8. Товарищ Вася

Когда Лиза наконец перестала плакать и подробно рассказала обо всём, что случилось, пока Олег бегал за прокатным котом, брат рассердился не на шутку.

– Неужели ты не могла потерпеть дым? Ведь терпела, когда папа курил? Или вообще забрала бы у Максика сигареты.

– Он так просил, так просил… – оправдывалась жалостливая Лизка и снова собралась было заплакать. Но Олег, как это говорят, сменил гнев на милость.

– А в саду хорошо искала? – поинтересовался он.

– Да я каждую травиночку осмотрела, даже малину облазила! Вот, взгляни! – показала она брату исцарапанные икры.

– Надо зеленкой намазать, – обеспокоился Олег, – а то еще зараза какая прицепится.

Он нашел в аптечке пузырек с зеленкой, намазал от души Лизкины царапины, не забывая сильно дуть на них, а потом спросил:

– Ты говоришь, соседка намекала на озеро?

– Ага. Говорила, что ящерок там – хоть пруд пруди.

– Слушай! – Олег хлопнул себя по лбу. – А не мог Минимакс махнуть туда?

– Конечно, мог! – обрадовалась Лизка.

– Тогда там и надо его искать, – решил Олег. – Пойдем!

– А товарищ Вася? – засомневалась сестра.

– Ничего, как-нибудь обойдется, – заверил брат. – Может, он и не такой страшный, как говорят.

Олег схватил сестру за руку, и они побежали к озеру, которое охранял загадочный и грозный товарищ Вася.

Когда показался шалаш, где жил сторож, брат и сестра замедлили шаг и дальше уже крались, словно настоящие индейцы в разведке.

До шалаша оставалось метров семь, когда Олег знаками приказал сестре спрятаться в высокой душистой траве, а сам по-пластунски начал подползать к дому товарища Васи.

Через каждые два-три метра он останавливался и переводил дыхание: продираться сквозь густой тростник, которым поросли берега озера, да еще и бесшумно, оказалось не так уж и легко.

«Видимо, задремал на солнце, – подумал Олег, – потому нигде и не видно».

Наконец он подполз к шалашу и с опаской заглянул внутрь…

Там никого не было!

Олег сначала даже не поверил собственным глазам. Как?! Неужели этот грозный и бескомпромиссный страж рыбьего покоя оставил свой пост?! А впрочем, он тоже человек, и у него могли появиться неотложные дела. Видимо, рванул где-то.

На всякий случай Олег огляделся вокруг, но не заметил никакой опасности и уже открыто встал в полный рост, а тогда окликнул Лизке, что сидела в траве, словно мышка:

– Выходи! Здесь никого нет.

Лизка вприпрыжку побежала к Олегу.

– Что же, – вздохнул брат, – давай искать. Становись от меня на расстоянии вытянутой руки – будем идти по берегу вдоль озера. Только следи, не пропусти его!

Сестра и брат начали медленно продираться сквозь камыш.

Из-под ног им то там, то тут выпрыгивали зеленые, оранжевые и коричневые лягушки, взлетали сереброкрылые стрекозы и выскакивали прыткие кузнечики. Иногда брат или сестра видели ящерицу, которая грелась в последних лучах ласкового августовского солнышка, прикрыв пленчатыми веками глаза. При этом сердца их замирали. И, увидев, что у ящерицы нет ни крылышек, ни пушистых ресниц, они сокрушенно вздыхали и шли дальше.

– Олежка, – вдруг тихонько позвала Лизка, и Олег аж встрепенулся:

– Нашла?!

– Нет, – махнула рукой Лиза, – но я подумала: если товарища Васи на озере нет, то, может, просто позовём Максика? Он услышит – и отзовется.

– Молодец ты у меня! – похвалил сестру Олег. – Как я сам не додумался! А ну, давай вместе: Мак-си-к!

– Мак-си-к!! – звонкоголосая понеслось над утихшие озером, ударило в камыши противоположного берега и вернулись обратно. – Мак-си-к!! Где-е ты?!

– Что? Где?! Кто! – вдруг, как чертенок из табакерки, выпрыгнула из камышей голая долговязая и бородатая фигура в очках. Брат и сестра узнали в ней товарища Васю!

Только сейчас он был не в резиновом плаще с капюшоном, а в одних плавках и в детской панамке на голове. В руках у него вместо устрашающего ружья была обычная шариковая авторучка.

– Стой! Заповедная зона! Стрелять буду! – как заведенный, воскликнул товарищ Вася и наставил на оторопевших детей авторучку. Но вдруг заметил, что в руках у него не ружье, испуганно ахнул и присел.

Лиза и Олег не знали, что и делать!

Вот фигура снова высунулась из камышей.

– Вы что здесь ищете? – спросил товарищ Вася уже другим, тихим и застенчивым голосом. – Неужели не знаете, что играть здесь запрещено?

– Простите, что побеспокоили, – смело вышла вперед отчаянная Лизка, которая опомнилась первая, – но мы пришли на озеро не играть, а по очень серьезному и неотложному делу.

– Тогда позвольте поинтересоваться, что же это за дело? – совсем лучисто и лукаво усмехнулся грозный охранник.

– Да мы… – сказал Олег, чтобы Лизка, случайно, не обмолвилась о дракончике. – Мы то… Ну, ловим, одним словом, ящериц!

– Для чего они вам? – удивился товарищ Вася.

– Для школьного террариума, – объяснил Олег. – У нас уже есть лягушки и ужи, а вот ящериц не хватает.

– Ты что же, зоологией интересуешься? – спросил сторож и чуть больше высунулся из камышей.

– Немного… – соврал Олег, потому что естествознание не входило в список его любимых школьных предметов.

– Зоология – это прекрасно! – аж засверкали под очками глаза товарища Васи, и сразу стало видно, что это довольно молодой парень. – Я сам по специальности – биолог, специализируюсь на зоологии! Ведь изучать живую природу во всех ее разновидностях и проявлениях – сложное и поучительное дело. Хотя бы потому, что мы, изучая животный мир, сможем намного глубже познать и самих себя. – Голос сторожа звучал так увлеченно и вдохновенно, что Олег подумал: придется, наверное, прослушать целую лекцию.

Но он ошибся.

Товарищ Вася вдруг оборвал свою речь и уже более строго спросил у детей:

– А зачем вы меня звали?

– Вас?! – искренне удивились Олег и Лизка.

– Да меня, меня! Ведь я Максим, а друзья зовут Максом. Между прочим, – спохватился Максим, он же товарищ Вася, – откуда вы узнали мое настоящее имя?

– А мы его и не знали, – пожала плечами Лизка, и Олег рукой отодвинул ее. Он понял: Максиму можно все рассказать, поэтому так и сделал…

Сторож Максим ни разу не перебил Олега, ни о чем не переспросил, а внимательно дослушал до конца. И когда Олег наконец-то остановился, начал перебирать длинными пальцами свою густую бороду.

Видно было, что Максим очень сосредоточенно и напряженно о чем-то размышляет, поэтому дети его не дергали. Наконец сторож, казалось, что-то придумал. Он звонко щелкнул своими длинными пальцами – аж лягушки булькнули в воду! – и весело проговорил:

– Вот что! Я знаю, что дети, такие, как вы, любят придумывать себе всяких сказочных существ. Нет, нет, не перебивайте!.. – остановил он жестом Лизку и Олега, которые собирались отрицать. – Так вот, дети – страшные выдумщики и фантазеры, но вы слишком уж реалистично и правдиво все описали. Итак, я согласен поверить, отбросив ваши фантазии про космические странствия дракона и про дыхание огнем, лишь в то, что вы встретили крылатую ящерицу. Тем более, наукой доказано: в древние времена существовали летающие ящеры. Итак, открытый вами вид, возможно, как раз и принадлежит к классу ископаемых существ. Кстати, летающие ящерицы кое-где еще встречаются.

Олег мысленно только улыбался: мол, говори – говори, но мы-то с Лизкою знаем, кто такой Минимакс самом деле! Но прерывать Максима не стал, ибо хорошо видел: тот не на шутку заинтересовался дракончиком, так разве не все равно – верит он в драконов или верит только в ящеров? Лишь бы помог найти Минимакса.

А Максим продолжал:

– Теперь давайте разработаем стратегию и тактику поисков реликтовых существ, к которым, по моему мнению, принадлежит ваша крылатая ящерица. Заходите сюда! – Максим раздвинул густые камыши над самой водой, и дети увидели за ними небольшой удобный столик из свежих неструганных досок, на которых местами еще проступала смола. Столик был завален бумагами и книгами, лежали на нем увеличительные стеклышки и стоял настоящий микроскоп – как в школьном кабинете биологии.

– Не удивляйтесь, пожалуйста, – улыбнулся сторож, когда увидел вытянувшиеся лица ребятишек, – это мой тайный рабочий кабинет-лаборатория. Вы раскрыли мне свою тайну, вот я и раскрываю вам свою, потому что вижу: люди вы надежные. Максим отодвинул на край столика бумаги, освободив место, и пригласил детей садиться прямо на стол. Сам он привычно сел на землю, где лежала небольшая подушечка, искусно сплетенная из высушенного тростника, и начал рассказывать:

– Вы уже знаете, что зовут меня не товарищ Вася, а Максим Максименко, и сторож я временный. На самом же деле я – аспирант Института кибернетики последнего года обучения. Мое обучение кончается осенью, вот я и решил все материалы своей научной работы свести вместе. И в городе, еще и летом, сделать это очень трудно. А тут мой бывший одноклассник – и вы его хорошо знаете, это ваш участковый Крутиус сказал, что в Круглику освободилось место сторожа. Я и согласился поработать сторожем до октября. Во-первых, – на свежем воздухе и тихо. Во-вторых, – не так далеко от Института кибернетики. И главное, – я здесь ближе к живой, а не к лабораторной природе. Ведь я изучаю взаимодействие природы и человека.

– Что-то здесь не так уж и часто встретишь людей! – заметил как бы между прочим Олег, намекая, что Максим запугал дачников, и никто не осмеливается и сунуться к озеру.

– Пустое! – ухмыльнулся сторож, потому что прекрасно понял его намек. – Людей мне для работы и так хватает, а вот природы маловато. Да и работать в одиночестве лучше. Поэтому и пришлось устроить небольшой маскарад. Теперь вы все знаете про меня, а я – о вас, – подвел итоги бывший товарищ Вася. – А теперь – к делу: искать вашего, как вы говорите, дракона Минимакса!

Максим Максименко не очень верил в существование драконов, но надеялся, что такая диковинка, как крылатая ящерица, очень послужит науке. А может, и выпадет сделать какое-то открытие!

Но как только троица поисковиков выбралась из кабинета-лаборатории, как просто из-под Олеговых ног выпрыгнул… прокатный кот Петька Психолога!

Оказывается, он тоже не терял времени даром. Когда Олег примчался с Рексом на дачу и узнал, что исчез Минимакса, то, разумеется, про кота сразу забыл, а тот воспользовался этим и удрал на озеро.

Он давно решил избавиться от своей унизительной роли прокатного кота, поселиться на берегу озера, ловить рыбку и охотиться на другую дичь, а со временем превратиться в настоящего дикого сиамского котяру, какими были его предки до одомашнивания. И вот наконец представился удобный случай.

Рекс ужасно испугался, увидев, что на него надвигается три человека, и выпрыгнул из своей засады в камышах, чтобы дать деру. И Максим оказался проворнее него. Отчаянным смелым прыжком он догнал кота и успел ухватиться за цепочку, которая до сих пор болталась на Рексовой шее.

Рекс закрыл глаза, прощаясь с жизнью, и решил биться за свое кошачье право на свободу до последней шерстиночки на хвосте.

Но вместо беспощадных ударов кулаками кот почувствовал нежные и теплые ладони, которые успокаивающе гладили его по встопорщенной изогнутой спине и чесали за прижатыми к крутолобой голове ушами.

Кот осторожно открыл глаза – и увидел над собой веселое и ласковое бородатое лицо в очках, за стеклами которых лучились добрые глаза.

И бедный Рекс, который все свое кошачье жизни видел одни лишь угрозы, побои и издевательства, сейчас седьмым кошачьим чутьем понял: перед ним не враг, а друг!..

Он не ошибся.

Сторож-аспирант, не переставая ласкать ошарашенного и ошеломленного кота, обратился к нему:

– Чего, дурачок, бежишь и сердишься? Я тебе вреда не причиню. Гляньте, какой красавец! – Максим поднял разнежившегося Рекса на руки и прижал к себе. – Вот и успокоился, дурачок. Так-то оно лучше! – Аспирант опустил кота на траву, а Рекс, вместо того, чтобы убегать, подошел к ногам Максима и благодарно и преданно потерся о них своей большой и умной головой.

– Неужели это Рекс?! – не узнала Лизка кота, о котором наслушалась страшных историй.

– А что, – сказал Олег, – от такой собачьей жизни, как у него, любой кто разбойником стал бы. А на самом деле он, пожалуй, очень ласковый и добрый. Правда же, Рексик?

Кот внимательно слушал Олега, все прекрасно понимал и ужасно хотел бы ответить, поблагодарить за такие добрые и чуткие слова, и разговаривать он пока не научился, поэтому только махнул своим пушистым хвостищем и благодарно муркнул.

– Слушай, – обратился к коту Максим, когда Олег рассказал ему о несчастной Рексовой судьбе. – Оставайся жить у меня! Я здесь пробуду еще месяц, до октября. А когда похолодает и я поеду домой, отдам тебя моему другу Крутиусу. Согласен?

Кот аж завертелся на месте от неописуемого счастья, которое так неожиданно обрушилось на его многострадальную голову! Ведь он, как и все порядочные коты, каждой шерстинкою хвоста чувствовал, что под милицейской форме Крутиуса скрывается нежное сердце.

Будущее, красочно изображенное коту новым хозяином и другом, очень устраивало Рекса, поэтому он снова громко, как только мог, мяукнул, искренне выражая свое восхищение.

– Вижу, ты согласен, – усмехнулся Максим. – Тогда беги пока погуляй, а мы будем искать дракона…

Но начать поиски им не пришлось и в этот раз.

От Круглика вдруг послышался громкий пронзительный вой сирен пожарных машин.

Все четыре головы – Максима, Олега, Лизки и, конечно, Рекса – одновременно повернулись на звук и вскрикнули: над Кругликом вздымался огромный – под самое небо! – столб густого серого дыма или пыли. И этот столб, как показалось Олегу, вырастал все выше и выше. Причем он поднимался с того места, где находилась дача Валяйко!

Олег испуганно ойкнул – и первый со всех ног помчался к деревне. За ним бросилась и Лизка.

9. Все выясняется

Олега и Лизку встретила возбужденная толпа, что теснилась вокруг трех пожарных машин у забора Изольдиной усадьбы.

Разумеется, ни Максим, ни кот до села не побежали. Максим не спешил раскрывать жителям Круглика свою тайну так же, как и Рекс не хотел снова выступать в унизительной роли прокатного кота.

Первого, кого увидели Лиза и Олег, это соседку Изольду, которая носилась вокруг своей усадьбы и неистово орала:

– Ой, люди добрые! Ой, спасайте! Горю-уу!

За ней бегал Бобчик – это именно он постучал в дверь, когда Изольда болтала с Минимаксом, – и тоже кричал:

– Мама, остановитесь! Стойте, говорю вам!

Пожарные старались поймать женщину, но та ловко ускользала от их цепких объятий, бежала в дом и тут же выскакивала обратно, таща перед собой то ковер, то дорогое кресло, то хрустальную вазу, которую можно увидеть лишь в музее исторических драгоценностей.

Изольда даже не заметила, что извержение пыли из окон и дверей ее дома прекратилось так же внезапно, как и началось.

– Остановитесь, наконец! – прикрикнул на нее участковый Крутиус, который стоял здесь же во дворе и с нескрываемым профессиональным интересом наблюдал за Изольдой Сократовной, этой женщиной щедрой и искренней души, а особенно – за вещами, которые одна за другой появлялись на дворе. – Никакой это не пожар, – объяснил кругликовцам участковый, – а столб обычной пыли. Вот откуда он взялся – здесь надо разобраться…

Крутиус подчеркнул последнее слово, потому что прежде всего подумал, что разбираться надо в другом: откуда у такой скромной женщины такие ценные музейные вещи?

Его слова немного успокоили Изольду. Она наконец остановилась, тяжело дыша, оперлась на дрожащую руку своего разгоряченного красномордого Бобчика, перевела дыхание и сказала, обведя взглядом кучу добра, что беспорядочно лежали среди двора:

– Ой, слава богу! А я думала – горим.

– Во-первых, бога – нет, как доказано наукой, – строго заметил Крутиус, – и вам, уважаемая Изольда Сократовна, стыдно этого не знать. А во-вторых, надо немедленно выяснить, откуда эта пыль! – И участковый направился было к двери дома, и Изольда заступила ему дорогу.

– Гражданин участковый, подождите немножко! – испуганно затараторила она. – Я только вареньице вынесу – на зиму готовила, – а тогда, будьте добры, смотрите! – И она забежала в дом.

Ее не было минут пятнадцать. Из избы доносился лишь стеклянный перезвон. Наконец на пороге появилась Изольда. Она тащила за собой тяжеленный ковер, свернутый в узел, где глухо погромыхивали стеклянные банки.

– Давайте помогу, – предложил Крутиус.

Но Бобчик первым бросился к матери, которая почему-то отстранила благородного участкового, и поспешно воскликнул:

– Не волнуйтесь, он легонький! Мы его пока к соседям затянем, чтобы вареньице пылью не пришлось. – И вдвоем с мамой потащили ковер на дачу Валяйко.

– Вы не против, если это немного здесь полежит? – спросила Изольда брата и сестру, которые тихо стояли в толпе и с нескрываемым любопытством наблюдали за странной суматохой.

– Прошу, прошу! – затараторила Лизка. – Пусть лежит сколько надо.

– Вот спасибо, хорошие вы дети! – поблагодарила она и сунула ковер с банками в угол летней кухни.

– Так что, будем осматривать? – снова обратился к Изольде Крутиус.

На этот раз хозяйка гостеприимно распахнула дверь.

Ступив в дом, участковый едва не задохнулся. Мелкая, как пудра, пыль лежала по дому толстым слоем, летала облаками в воздухе и забивала нос и рот. Но работа есть работа, и участковый решительно взялся за расследование.

Он тщательно осмотрел каждую щелочку и трещинку на потолке, на стенах и на полу, но так и не нашел ни одной причины, которая могла бы вызвать такую ужасную пыль, что ее даже увидели пожарные в городе и примчались сюда.

Участковый решил пригласить к расследованию ученых из Института кибернетики: пусть посмотрят, потому что слишком уж странное явление пришлось наблюдать кругликовцам. Крутиус слышал про грязевые вулканы, но здесь речь шла о пыле. Может, в Круглике появился новый тип вулканов – вулкан пыльный? Кто его знает… Пусть ученые мужи исследуют это и сделают надлежащие выводы, а он здесь бессилен.

Когда участковый уже выходил из дома, он вдруг за что-то зацепился. Крутиус глянул под ноги и увидел покрытую толстым слоем пыли ворону без признаков жизни.

Это был Креня. Он наглотался пыли и потерял сознание, потому что так и не успел вылететь вовремя из дома.

Крутиус осторожно поднял птицу, стряхнул с него кончиками пальцев пыль и поднес к глазам – разглядеть. Неожиданно Креня встряхнул крылом и раскрыл один глаз. Увидев прямо над собой голову в милицейской фуражке, птица, который еще не совсем оправился, отчаянно подумал: «Вот и все! Попался!.. А только думал становиться на праведный путь…» Его крыло, что мгновение назад дернулось, тяжело обвисло вниз, а глаза закрылись вновь.

– Живой! – услышал он над собой радостный возглас милиционера. Этот возглас вернул Крене силы и надежду. Он уже смелее взглянул на участкового и увидел, что тот сияет от радости.

«Получается, милиция радуется, что я жив?! А коварная Изольда, значит, обманывала меня?!» – мелькнуло в птичьей голове, потому что, искренне говоря, Креня надеялся услышать совсем другое, что-то вроде: «Ага, разбойник, попался! А ну, марш в тюрьму!..» А тут, видите ли, – «живой!»

Креня так обрадовался, что откуда и силы взялись! Он вырвался из рук изумленного Крутиуса и сквозь приоткрытую дверь сиганул в лес, прочь от этой проклятой жизни!

И уже на полпути он вдруг что-то вспомнил, стремительно повернул назад, молнией влетел в дом Изольды – и через мгновение вылетел оттуда с исписанной бумажкой в клюве…

Толпа медленно начал расходиться. Пожарники свернули свои шланги, так и не понадобились, и поехали домой. А облако густой пыли под легким ветерком медленно уплыло за дальний лес.

Крутиус еще немного постоял посреди двора Изольды Сократовны, что-то обдумывая, а потом попрощался с хозяйкой и Бобчиком – и тоже ушел. Он решил нанести визит и подробно расспросить о ценных вещах в другой раз: что не говорите, а сейчас у людей несчастье.

А Изольда Сократовна вдвоем с Бобчиком принялись быстренько, но уже не так спешно – чего спешить, когда беда миновала, а соседи и так все видели! – заносить вещи обратно.

Последнее они перетащили ковер с банками, в которых, по ее словам, было варенье на зиму.

Банки звонко звенели, подпрыгивая в ковре, и при этих звуках Изольда замирала на месте и хваталась за сердце. Можно было подумать, что если бы разбилась хоть одна банка, без варенья она бы умерла.

Когда Олег и Лиза пришли помочь соседям, вдруг что-то быстро пробежало по ноге девочки и спряталось в кармашек на фартучке.

– Ой! – испугалась девочка и схватила брата за руку.

– Тсс! – зашипело из кармашка. – Это я, Минимакс!

Лиза бросила руку брата и прикрыла кармашек ладошками.

– Родной, нашелся! – горячо зашептала она, но из кармашка снова зашипело:

– Тише! Не шуми – услышат. Лучше иди домой, я там все расскажу…

Сидя в полутемной дачной лачуге, брат и сестра внимательно слушали рассказ Минимакса.

– Как я попал к соседке, я, честно говоря, не знаю и сам, – сказал дракончик. – Я вышел в сад выкурить одну-две сигаретки…

– Так уже одну-две! – перебила Лизка. – И там, под вишней осталась целая куча окурков!

– Пожалуйста, не перебивай, а то забуду, – оборвал ее Минимакс. – Так вот, попыхиваю я себе сигареткой, песенку мурлычу, и так мне хорошо, аж глаза сами закрываются…

– Это ты уже выдумываешь, – вмешался Олег. – Неужели от курения может быть хорошо?

– Я же не говорю – от курения, – решил Минимакс не врать, а говорить правду. – Просто тепло и приятно было вокруг. А от того проклятого курения – черт побери, чтобы я когда-либо пробовал эту отраву! – у меня вдруг закружилась голова – и я, наверное, потерял сознание, потому что больше ничего не помню. А когда очнулся, то едва не умер от удушающего запаха и увидел, что оказался у вашей соседки. Как я туда попал и какой это был запах, так до сих пор и не пойму.

– Моя работа! – неожиданно послышалось от порога, и дети увидели на дверях ворону.

– Чего так смотрите, как будто впервые слышите, что ворона говорит? – мотнул головой Креня, а это был, конечно, он. – Вас же не удивляет, что Минимакс говорит. Да и вообще не удивляет, что на свете существуют дракончики. Что же удивительного, когда я болтаю?

Логика птицу была неоспоримой, поэтому Олегу только и оставалось, что пригласить ворону в дом.

– Спасибо, – поклонился Креня и прыгнул в лачугу. – Меня зовут Креня, – представился он, и пока его никто не перебивал, быстро и кратко рассказал о своей жизни в Изольды, о том, как он украл Минимакса, про нашатырь и про свое решение окончательно покончить, как он выразился, со своим темным прошлым.

В конце рассказа птица пожаловался, что до сих пор не знает, где жить дальше. Бросать родной Круглик не хочется – он ужасно привык к селу. Да и, что не говорите, а его родное гнездо, в котором он родился, было именно здесь!

Ему бы хотелось свить в Круглику собственный дом, завести семью – в свое время он познакомился с одной очень симпатичной городской вороной, которой ужасно надоело жизнь в городе с его суетой, поэтому она мечтала переселиться на село, – и воспитывать детей.

Словом, планы были грандиозные, но как их воплотить в жизнь, он представлял плохо. Ведь, находясь у Изольды, птица столько зла натворил, что и не знал, простят ли ему.

– Простят! – заверила Креню Лизка. – Непременно простят! Может, не сразу, но ты докажешь, какой ты хороший и умный, и все забудут плохое.

– А пока что можешь пожить у Максима, – предложил Олег и рассказал Крене о бывшем товарище Васе и о судьбе прокатного кота Рекса, который нашел при нем свое счастье.

– Это лучший вариант! – сразу повеселел Креня. – Так я и сделаю. Да и заодно помогу вашему аспиранту: ведь я знаком с жизнью птиц, а главное – я могу обо всем ему рассказать. Думаю, мои глубокие знания очень пригодятся Максиму Максименко в его научной работе.

Так они и решили.

А Минимакс продолжил свой рассказ.

– Когда я пришел в себя, кто-то начал лупить в дверь, и хозяйка запихнула меня в пылесос. – Максика аж передернуло от упоминания об этом. – Что вам сказать! Видимо, самому надо побывать в пылесосе, чтобы почувствовать, что я пережил. Я словно нырнул с головой в рыхлую и теплую пыль.

Она сразу залепила мне рот и нос. Понятно, пыль меня ужасно разозлило, поэтому я начал быстро расти. Крышка пылесоса оторвалась, и я освободился из плена. И пыль, которой я нахлебался по самые уши, тоже разрослась во мне, и я начал безудержно чихать!

Видели бы вы, какие огромные облака пыли вырывались из моего рта, когда я чихал! Я чихал так – аж стекла звенели!

Как вы убедились, пыли я наглотался много, поэтому и поднялся переполох…

– А почему все прекратилось, и ты снова уменьшился? – удивилась Лизка, потому что знала, что Максик уменьшается лишь тогда, когда ему хорошо и приятно.

– Чудачка, – усмехнулся дракончик. – Сама вспомни, как приятно бывает чихать! А мне было втрое слаще, потому что вся эта гадость с каждым чихом вылетала из меня вон, прочищались легкие. Вот я и уменьшился от удовольствия. А перестал чихать – и пыль прекратилась.

– Максик, – снова обратилась к нему Лизка, – ты что-то утром говорил об истории драконов. Когда же доскажешь?

– Хоть и сейчас, – сказал дракончик и начал: – Как вы уже знаете, все драконы когда-то жили на Земле. К сожалению, природа наделила нас не очень привлекательной внешностью…

– Ты очень и очень хорошенький! – перебила его Лизка и чмокнула дракончика в нос. Минимакс засмущался, опустил стыдливо глаза, прикрыв их пушистыми ресницами, и продолжил:

– Так вот, природа создала нас страшными. А вы, люди, чего думаете, что когда существа не очень привлекательны внешне, как, к примеру, тритоны или лягушки, то они непременно должны быть вредными или злюками. Вы очень часто ошибаетесь! За внешней привлекательностью может скрываться доброе и отзывчивое сердце! – Минимакс задумчиво помолчал. – И не все понимают… Кроме того, так уж повелось, что мы, драконы, появляемся на свет из яйца и, прожив время, которое нам природа отпускает, снова превращаемся в яйцо, чтобы впоследствии родиться из него уже с новыми свойствами.

Разумеется, при такой жизни мамы ни у кого из нас не бывает. Можете представить, как трудно без мамы: никто тебя не погладит, не обнимет, никто сказку перед сном не расскажет, а если ты заболеешь – никто не будет сидеть возле тебя ночами и не поить с ложечки лекарствами.

Вот и решили мои бедные предки сами добывать себе мам, и начали похищать девушек. Но разве можно в такой нечестный способ приобрести настоящую маму?!

Не удивительно, что люди не поняли нас, стали нещадно уничтожать наш род.

Конечно, нам приходилось защищаться, и в итоге мы поняли, что согласия с людьми не найдем, и рано или поздно весь наш род они уничтожат.

Сначала мы рассеялись по миру, хотя и вели начало из Киевской Руси. Кто поселился в Скандинавии, кто вплоть до Африки долетел, а кого судьба забросила в дебри таежные…

Первые несколько веков нам жилось спокойно. И вот люди начали путешествовать, забираться в самые глухие джунгли и самые дальние пустыни, – и снова наступил конец нашему спокойствию. То здесь, то там путешественники наталкивались на единичных представителей драконьего рода – и устраивали за ними настоящую погоню.

В один прекрасный день все драконы Земли слетелись в тайгу, на далекую реку Тунгуску, на тайный совет и решили оставить Землю, пока не найдут общего языка с людьми.

Сказано – сделано!

Одной звездной ночи все драконы стартовали с Земли в направлении созвездия Дракона. Поскольку их было немало, то они немножко повредили тайгу при старте: обожгли и повалили деревья. Между прочим, ваши ученые полагают, что это упал, как они его называют, Тунгусский метеорит и повалил деревья. Так знайте: это стартовали драконы! А пламя, которое кое-кто из людей видел при этом на небосклоне, вырывающееся из их пастей. Ведь драконы летают не с помощью крыльев, как думаете вы, а хвостами вперед, словно ракеты, и при этом извергают пламя. Крылья нам вместо стабилизаторов, а вот роговые чешуйки и щитки, – Минимакс выразительно похлопал себя по голове и спине хвостиком, – защитный слой, сгорает, когда мы преодолеваем атмосферу.

– Ой, как интересно! – вырвалось у Лизки, глаза которой светились в полутьме лачуги. – Почти так, как у наших космонавтов!.. А дальше, что было дальше?

– Когда драконы долетели до созвездия, они нашли там небольшую планетку, очень похожую на Землю, и поселились на ней.

– Как же вы там живете?

– Точно я пока и сам не знаю, – ответил Минимакс, – потому что в нынешнем своем виде там еще не бывал. Ведь в меня заложена только основная информацию от предыдущего дракона, который превратился в яйцо, из которого появился я. А мой предшественник, в отличие от меня, не умел увеличиваться или уменьшаться, а мог лишь делаться невидимкой.

– Итак, – вмешался в разговор Креня, – каждый дракон может что-то такое, чего не может предыдущий?

– Да, – кивнул Минимакс. – Чтобы мы меньше грустили без прародины – родной Земли.

– Максик, – вдруг тихо произнесла Лизка, – выходит, и ты превратишься в яйцо?.. – И глаза ее вдруг наполнились слезами.

– Выходит, так, – улыбнулся дракончик. – Но произойдет это не так скоро, по крайней мере для меня. Ведь на Драконии, куда я вернусь, время идет совсем не так, как на Земле. У вас пройдет месяц – у нас век, у вас день – у нас год. Поэтому и живем мы, по вашим земным меркам, очень долго. Кстати, испытания, которые ждут меня после возвращения на Драконию, продлятся вплоть до начала вашей земной весны… – Тут вдруг Минимакс замолчал и через окошко посмотрел на небо.

– Что ты там увидел? – спросил Олег.

– Смотрю, что уже вечереет: скоро мне готовиться к старту.

– Как?! – вырвалось у Лизы. – Ты уже бросаешь нас?

– Так надо… – вздохнул дракончик, потому что уже успел ужасно привязаться к этому симпатичному девочки. – Ведь мой инкубационный период кончается. Следовательно, только небо возьмется звездами, я сориентируюсь по ним и полечу.

– А ты не можешь остаться у нас? – умоляюще заглянула дракончику в глаза Лизка.

– К сожалению, нет, – сказал Минимакс. – Я должен вернуться на Драконию. И люди еще не готовы общаться с нами.

– А мы?! – обиженно воскликнул Олег. – Разве мы не люди?

– Конечно, люди, – успокоил его Минимакса. – Но ведь не все такие, как вы… И вы не убивайтесь – я непременно вернусь: ведь я тоже должен превратиться в яйцо. А мы это делаем исключительно на Земле.

– Когда это еще будет! – вздохнул Олег.

– Не так и долго ждать, как тебе кажется, – сказал Максик и хотел еще что-то добавить, но в садике неожиданно хрустнула ветка и что-то тяжелое шлёпнулось на землю.

Все, кто был в доме, выбежали в сад.

Перед ними на траве под яблоней сидел и испуганно потирал ушибленную спину… Петька Психолог!