Текст книги "Полукровка"

Автор книги: Анатолий Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Для Деда Серикова, старого закалённого бойца, повидавшего за свою жизнь всё или почти всё, что только может напугать человека, происходящее вдруг стало нереальным. Виделось оно в этот момент как отдельные фотоснимки, мелькавшие перед глазами. Всё растянулось во времени и приобрело непонятные искажённые очертания, внушая только страх и ужас: вот Санька наклонился к мячу, вот взял его в руки, вот развернулся к мальчишкам и поднял мяч над головой. Тем временем озверевший Туман, напрягшись всем телом, рвёт свою цепь, и её огрызок болтается в воздухе. Взбесившийся зверюга, развернувшись, совершает первый прыжок в сторону ликующего Саньки, затем второй и летит на его крошечную спину, накрывая мальчишку сверху своей страшной, взлохмаченной, грязножелтоватой тушей. Пересохшие губы Деда, нервно хватая вдруг кудато исчезнувший воздух, шёпотом твердили:

– Палканнн! Палканнн!

Ему в это мгновение казалось, что он очень громко кричит, невероятно громко, на что только способен его голос и рвущееся в клочья сердце. Ещё Деду казалось, что его крик сотрясает всю округу, вызывая землетрясение. Ах, если бы человек ещё и мог летать… Дмитрий Михайлович был бы сейчас самым счастливым человеком в мире, да что там в мире, во всей бескрайней Вселенной не сыскалось бы более счастливого существа, чем он. Поднявшись в воздух, пролетев всегото два десятка метров, Дед пушечным ядром рухнул бы на этого грязного, взлохмаченного подонка. И тогда он первым ударом раздробил бы поганые его кости на мелкие, мелкие куски. Он бы распылил постылого гада на невидимые части, да на такие, чтобы ни одна лаборатория под микроскопами не смогла бы собрать посмертного скелета этой твари. Но вместо полёта Дед застыл у скамьи, на которой сидел. Неподвижный, как истукан, он продолжал смотреть вперёд и нервно вздрагивающими руками указывал в сторону Саньки, над которым сейчас нависла смертельная угроза.

– Палканнн! Палканнн! – шептали его слипшиеся губы, его руки не находили места, его мысли путались, наступило полное оцепенение.

Огромный Туман рухнул на Саньку сверху – на хрупенькую фигурку ребёнка всей своей тушей. Псу, к его удивлению, показалось, что этот маленький наглец вовсе ничего не весит, он столкнулся с ним как с пучком соломы, как с подушкой, набитой куриным пером. Ему, упоённому лёгкой победой, захотелось порвать эту подушку и разметать перо по ветру, чтобы ветер подхватил и усыпал этим пером всю улицу, как снегом, чтобы другим неповадно было лезть на его, главного пса улицы, территорию. Вкус лёгкой победы опьянил злодея. Он торжественно рычал и брызгал поганой пеной из раскрытой пасти. Огромные жёлтые клыки угрожающе приблизились к перепуганному мальчишке.

От внезапного толчка в спину Санька тут же рухнул на землю. Мяч оказался перед ним и больно ударил в лицо, до крови расквасив нос. По инерции он ещё немного прокатился по непросохшему мягкому грунту и оказался на спине, крепко держа мяч в руках. Ему поначалу показалось, что ктото из товарищей решил отнять у него мяч и неожиданно подкрался сзади. Санька мёртвой хваткой вцепился в мяч и ни за что не отдал бы. Он был готов стоять за свой мяч до последнего, и даже разбитый нос не лишил его этой уверенности. Горячая кровь растекалась по лицу и мешала дышать.

«Кто же это меня столкнул?» – промельк нуло в мыслях у мальчишки, и он взглянул поверх мяча на своего обидчика. Страх перед увиденным в одно мгновение заставил его замереть. Знаете, как мелкая ящерка во время смертельной опасности замирает, пытаясь притвориться то сухой щепкой, то зелёным листиком, а то серым камнем? Это потому, что больше ничто не может спасти её от зубов хищника. Замри – или немедленная смерть. Так работает инстинкт у любой мелочи, у которой нет возможности смыться. Санька замер без всякой науки, словно та ящерка, поскольку пошевелиться всё равно возможности не было. Над ним, как в страшном сне, грозовой тучей нависал злобный Туман. Передние лапы зверя оказались под мышками у Саньки, сдавливая его маленькое тельце, как тисками. Клыки, торчащие из раскрытой пасти, почти упёрлись в перепуганное детское личико. И только мяч мешал псу вцепиться в горло поверженной жертве.

«Порву сейчас этого цыплёнка! Череп ему раздавить или грудную клетку?»

Туман совсем зашёлся, из его разгорячённого нутра вырывался не собачий рык, а невнятное внеземное хрипение. Запах свежей крови пьянил его, белая липкая пена свисала с губ, зубы полностью оголились, выставляя напоказ ужасающий оскал. Могильный холод и отвратительную вонь ощутил хрупкий детский разум. Оставался последний рывок могучих клыков, и Саньке – конец.

Перепуганный Дед краем глаз заметил метнувшуюся мимо серую тень. Промелькнувшее нечто, как клочок сероватого утреннего тумана, как призрак древнего замка, не издавало никакого звука и почти не привлекло его внимания. Взгляд старика был полностью прикован к зловещей картине, свидетелем которой он стал. Что произошло дальше, скованный страхом старик толком и не разглядел. Сказать по правде, зрение у Сериковастаршего было отменное, имея в виду его возраст, газету он читал без очков даже при свечах, а здесь оплошал. Слёзы застили его взгляд – слёзы досады, слёзы бессилия. Нет, не боялся он собак и Тумана нипочём не испугался бы, вот только далековато от него всё случилось, и не успеть ему, старику, за несколько секунд преодолеть это бесконечно далёкое расстояние, на помощь своему любимому существу не успеть. И вот теперь вся его ненависть к Туману наконец обрела плоть и серым ураганом смела звероподобного с Саньки. От мощного удара крупная лохматая туша злодея полетела кувырком, как тот самый мяч после хорошего пинка. Палкан, как и прежде, вновь успел вовремя.

Огромными прыжками, вбегая на улицу, он разглядел главное – Тумана, стоящего над опрокинутым Санькой, и преодолел последние десятки метров, как смерч.

«Вот он, чучело – Туман! Санька в опасности. Всё, конец этому гаду. Конец!»

Опрокинутый навзничь агрессор не успел сообразить, что к чему, только взвизгнул от неожиданности. После падения тут же стал неуклюже барахтаться и сделал попытку подняться. Но не тутто было. Палкан без промедления бросился ему на хребет и что есть мочи хватанул зубами за холку, за то самое место, в котором шерсть раздваивается и слегка видна голая шкура. Только теперь это был не укус щенкаполумерка, а настоящий, достающий до недр организма захват с вытекающими из этого последствиями, и сразу же всем телом резкий рывок в сторону. Шкура на холке у Тумана треснула, изпод неё брызнула горячая кровь. От прострелившей всё тело острой боли подранок бешено взревел, эта боль заставила его развернуться, чтобы освободиться от захвата, и он на мгновение оказался лежащим на спине. Подобную ошибку прежде совершали бывшие жертвы Тумана, а сейчас он сам её допустил. Палкану только это и нужно было. В одно мгновение молодые острые зубы сомкнулись на лохматой глотке. Вонючая шерсть почти полностью забила пасть Палкана, лишая его возможности нормально дышать. А до этого длительная, напряжённая гонка его вымотала и в значительной степени лишила сил, но вскипевшая ненависть и огромное желание прикончить злодея сделали своё дело. В этот момент Палкан сам вдруг превратился в зверя. Он перестал ощущать пространство и время, осталось только одно единственное желание – придушить разнузданного врага, посягнувшего на лучшего друга.

С ходу прокусить клыками ненавистную шею у Палкана не получилось, густая шерсть противника не позволила этого сделать. Но он весьма надёжно её сдавил. Ещё пару минут выдержать, не позволить гаду вырваться, тогда ему конец, он задохнётся. Туман какоето время пытался освободиться от смертельного захвата, всячески изворачивался, чтобы вырваться, но понемногу стал затихать. Его тело только слегка вздрагивало в предсмертных конвульсиях.

Санька, к безграничной своей радости, до конца так и не осознал, каким таким чудесным образом освободился от смертельной угрозы. Ему некогда было разбираться, по какой причине это произошло. Как только Тумана невидимой силой снесло в сторону, он тут же, не мудрствуя лукаво, спохватился и без оглядки бросился к деду. С ним всё произошло само собой, как в детской считалке «замри – отомри». Мяч, который чуть не подвёл его под монастырь, а потом спас ему жизнь, он попрежнему накрепко держал перед собой, так его и не выпустив. Дед на радостях подхватил мальчишку на руки, будучи сам ни жив ни мёртв.

– Цел! Сынок, наконецто. Что же ты наделал, неслух эдакий? Я же тебе наказывал – к Туману не приближаться. Это же зверь истинный. С ним нельзя похорошему, – скороговоркой, сбивающимся голосом выпалил Дмитрий Михайлович. Постепенно избавляясь от последствий стресса, Дед внимательно осмотрел Саньку. На первый взгляд всё было в полном порядке и никаких видимых проблем. Чудо, ну… настоящее чудо, да и только. Разве что куртяшка слегка сырой глиной испачкалась.

7

На свиноферме Лида почти влетела в «дробильню» к Николаю, находясь в жутком волнении, замахала руками, показывая мужу на входную дверь. Поняв жесты жены, Николай вышел за дверь на воздух. Тут вой зернодробилок не мешал спокойно поговорить.

– Коль, а Коль, послушай. Чтото мне не по себе. В груди неспокойно, дышать не могу. Галька Козикова видела, как Палкан пулей летел в сторону дома. Она с утра отпрашивалась, на почту ходила посылку от сестры получить. Мимо эстакады идёт, а тут он. Подскочил и вихрем мимо неё. Она позвала: «Палкан, Палкан», а тот даже не оглянулся.

– Страсти какие ты рассказываешь. Прямо кино настоящее про Мессинга.

– Слушай, хватит шутить, я чувствую, чтото неладно. Не знаешь, где Колька? Побыстрее домой бы попасть. Коль, говорю, беспокойно мне очень, скажи, где Колька?

Лида невольно утёрла слезинку с влажных от расстройства глаз.

– Где, где? Недавно был на кормораздатчике, транспортёрную цепь клепал, я его сейчас позову, собирайся. Евдокию предупреди, чтобы не искала.

– Да я уже сказала ей. Сейчас переоденусь только.

Сборы были коротки. Колька привычно спустил свой ТопТоп с тормозов, тот послушно покатился с наклонной эстакады, немного разбежался и влёгкую, провернув двухцилиндровый дизелёк, размеренно затарахтел. Трактор сразу вздрогнул и лёгким рывком покатил по накатанной колее в сторону посёлка. Следом за ним потянулись, поднятые колёсами, клубы дорожной пыли.

Палкан прижал поверженное тело злодея к земле и не выпускал из своих челюстей его сдавленной шеи. Ему показалось, что, если он сейчас разомкнёт их, зверь тут же оживёт и с ним вновь придётся драться, а на это сил вовсе не осталось, тогда он обязательно проиграет эту важную схватку. Не успел он опомниться, как вдруг всё его тело стала пронизывать какаято непонятная боль. Вот прострел далёкий, но явный, боль, как кипяток, растеклась по всему позвоночнику. За первым – следующий прострел, более отчётливый. С каждым новым приступом боль становилась всё острее и невыносимее. Вот он пятый, вот шестой – самый болезненный, после него как пламенем раскалённой печи обожгло все внутренности Палкана. В этот раз он не стерпел, разжал зубы и обернулся назад.

Над ним нависала здоровенная фигура хозяина Тумана. В руке в качестве оружия он держал обломок черенка лопаты и что есть силы дубасил им по Палкану, словно по ковру в момент генеральной чистки. При откровенных замахах он лупил, как говорится, сплеча, совершенно не разбирая направления ударов, по чём придётся. Очередной замах Палкан, на счастье, видел и кувырком сумел уклониться. Откатившись на метр, он попытался вскочить, но задние лапы отказались ему подчиниться. Тогда он приподнялся на передних, а задняя часть тела распласталась по земле. На очередной замах Андрея Максимовича Палкан отреагировал встречным движением. Он напряг все мышцы и двинулся на нападавшего, волоча позади обмякшие задние лапы. Доля от неожиданности вздрогнул, его рука сбилась с прицела, и древко, нацеленное в голову Палкана, скользнуло по его плечу, с лёту шмякнувшись о грунт. Палкан тут же воспользовался промахом и вцепился в него зубами, что ещё раз, не на шутку, перепугало нападавшего. Такое сопротивление для него было полной неожиданностью. От страха мужику пришлось отпрянуть назад, не удержавшись на ногах, он запнулся, смешно замахал руками в воздухе и шмякнулся задом в лужицу, которая весьма кстати оказалась аккурат позади него.

Колькин «вездеход» вырулил на улицу в тот момент, когда Андрей Доля завис над лужей. Они с Лидой отчётливо наблюдали его полёт и приземление. Скорее это было приводнение, нет, не приводнение, а пригрязнение. «Шмяк» был таким мощным и эффектным, что Колька невольно «зарыготал».

– Глянька, Лида, как Палкаха твоего соседа приземлил. Ха! Ха! Ха!

Трактор остановился у дома Лиды, она скоренько спрыг нула с тракторной седушки, сразу оказавшись рядом с дедом и Санькой. Ей было совершенно не до полётов Доли, её воспалённое сознание было направлено только на сына, а он сейчас находился рядом и вроде бы цел и невредим. Это было настоящим счастьем.

– Дед, что тут у вас творится, что случилось? Меня чуть кондрашка не хватил, сама не своя. С работы пришлось отпрашиваться. – взволнованно запричитала Лида, присев на корточки, чтобы оказаться поближе к сыну. – Ну вот, перепачкался весь. Когда мне теперь стиратьто. Санька, какой ты неаккуратный, свинтус, да и только.

Лида поругивала нерадивого сынишку, тем самым давая возможность своему волнению раствориться в потоках собственных дежурных фраз, которые и для обессилевшего от стресса Деда звучали как сигналы отбоя после боевой тревоги. Вскоре за незатейливым разговором о стирке, о сынегрязнуле всеобщее волнение постепенно отступало, оставив место простым житейским мелочам, которых в жизни молодой хозяйки столько, что они порой перевешивают крупные хозяйские заботы мужчин. Главное – это то, что для неё всё произошедшее осталось тайной. Иначе сердце заботливой матери могло просто не выдержать. Лида, как муха у оконного стекла, всё зудела, всё читала свои нотации сыну, Дед всё это время стоял молча, взгляд его был устремлён в небеса, а по щеке у него катилась крупная слеза. Санька, прислонившись спиной к деду и моргая детскими глазками, смотрел на маму, он слушал её родной голос, а руками тем временем прижимал к себе спасённый в передряге, перепачканный грязью драгоценный мяч.

Колька, оценив обстановку, понял, что с ребёнком всё в порядке и Лида вроде как зря беспокоилась. А вот с Палканом чтото неладное, странно както он сидит на земле, поза у него необычная какаято, пошатывается и вообще какойто сам не свой. Да ещё этот Доля задницу из лужи вынуть не может, барахтается в ней вовсе уж нескладно. Ещё раз взглянув на ситуацию, Колька делово направился в их сторону.

– Здорово, сосед! Чё расселся, до обеда вроде далече. Да посреди лужи и обедатьто не с руки? А может, ты устал? Так рабочий день не закончился, твоему завгару Козлову я всё расскажу, как ты посередь работы расслабляешься, как грязевые ванны принимаешь. Так он тебе заодно и парилку организует, пропарит так, что век помнить будешь.

Тем временем удручённый Андрей Максимович, оставив без ответа ядовитые насмешки молодого парня, продолжал попытки подняться из лужи. К Кольке понемногу стали приходить разумные мысли, а вместе с ними он начал постепенно представлять ту картину, которая раньше была от него скрыта.

«Туман весь в крови… тактак. Обломок деревяшки… тактак. Уважаемый Доля в позе знаменитого небесного созвездия выгружает себя из грязной лужи…»

– Да тут свара была нешуточная. Палкаха, ты что, загрыз ентаго обормота? Так ему, поделом. Ну, вставай, пойдём домой, тебе, я вижу, тоже досталось на пряники. Андрей Максимович, ты чего кряхтишь, может, тебе помощь первую оказать? Ты спроси, я для тебя всё, что хочешь, враз сбацаю. Вот только штаны сам стирай, я не стану. Ещё я так думаю, что Палкан тебя в лужу не за просто так определил. Мне видится, ты вполне этого места достоин. Совет хочешь? А и не хочешь, я тебе его даром дам – не маши палками на нашего Палкана. А то не только от него получишь, я в довесок прибавлю, обещаю – мало не покажется.

Доля всё ещё молчал, сопел, кряхтел, сносил обидные слова парнямолокососа, но не проронил ни одного в ответ.

Колька тем временем приблизился к избитому и истерзанному Палкану, в ожидании, что тот вновь начнёт скалить зубы. Но Палкан на удивление спокойно смотрел в его сторону и не собирался огрызаться. Видя его тяжкое состояние, Кольке пришлось взять пса на руки, как беспомощного инвалида, и доставить во двор к конуре.

Пока Лида хлопотала, переодевая Саньку, он успел позаботиться о раненом Палкане и после зашёл в дом, чтобы набрать для него в миску воды. Войдя, Колька сразу прошёл к баку с водой на кухню и увидел сидящего там Дмитрия Михайловича. В странном состоянии застал он Деда: на нём лица не было. Покрытое седой поповской бородой, оно не выражало никаких эмоций. Обычно жизнерадостный, мудрый, он никогда не встречал вошедшего молча и не отпускал его без подробного расспроса о состоянии здоровья, о делах, о родне. Всегда внимательно выслушивал собеседника и мудро заключал: «Ну, слава богу». Колька шарахнулся в сторону от Серикова с немым вопросом на устах:

– Ой! Да наш ли это дед? Что с тобой, Михалыч? На тебя смотреть страшно, аж жуть берёт. Уж не Доля ли тебя напужал? Ну, уж очень страшный он сегодня, особенно с грязным задом. Я насмотрелся на него, так прямо и не знаю, как сегодня ночью усну, кошмары замучают.

– Не зубоскаль, малолеток. Я чуть жив от страху, только Доля тут ни при чём.

– Так что тут произошло, ёлкипалки? Явно одно из двух: либо бой местного значения, либо термоядерная война.

Дед, не меняя выражения лица, тихо заговорил:

– Лида ничего не знает, не сказывай ей об сём, шибко худо было дело. Саньку маво чуть Туман не сгрыз. С цепи сорвался и на него, сердешного… – еле вымолвил старик, и ком сдавил горло, слёзы потекли ручьём, и он захлюпал носом, как мальчишка. Так тяжело отпускал его пережитый только что стресс.

– Да ты что! А ято смотрю, у ворот его труп в крови весь. Доля в сложном, грязнозадом положении, и Палкан избитый весь, еле дышит. Оказывается, вот оно что.

– Палкан вовремя успел, ещё бы секунда, и всё. Откуда он взялся? Во дворе я его не видел перед тем.

– Так и Лида сама не своя, переполошила всех, домой, говорит, поедем, и всё тут…

– Постой. Ты сказал, труп? Чей труп, ась?

– Чей, чей? Тумана долинского. Прямо подле его любимой дыры в воротах, у самых у ворот валялся.

– Ты точно видал или брешешь?

– Я? Брешу? А Палкана во двор кто, потвоему, принёс?

– Как принёс? Почему принёс? Куда, во двор? В чей двор?

– Дед, ты совсем заговорился и не понимаешь, что несёшь. Ты ведь рядом стоял, что, так ничего и не увидел?

– Ой, Коленька, правда твоя, не видел. Глаза открыты, сам, вроде, живой и не видел. Сказать по правде, я на том свете побывал только что. Такого страху со мной ни в жисть не случалось.

– Да?! На том свете? Ты бы хоть гостинца какого с собой прихватил «натомсветешного». Вот бы порадовал нас, грешных.

– Богохульник ты нестерпимый. Ничего, придёт время, сам отведаешь тех гостинцев. Уж понравятся ли, нет ли, не знаю.

– Дед, ты знаешь, чего скажу, для спокойствия души ты бы нам по стаканчику первачка плеснул, себе, горемыке, и мне, грешному. А я пока что Палкану водицы подам.

– Палкану? Что с Палканом? Где он? – встрепенулся было Дмитрий Михайлович, как будто ничего до сих пор не слышал.

Колька с досады только покачал головой:

– Ну, ты, дед, даёшь! Ёлкипалки…

После этих слов он резво, поармейски, развернулся и пошёл заниматься делом.

У другого двора над своим поверженным питомцем колдовал перепачканный Андрей Максимович.

– Мой дружочек, что с тобой сделали? Пристрелю этого гада. Никакого покоя от него не стало, шастает по посёлку, как по собственному двору, они все думают, что нет на него управы. Ничего, найдём управу, я им устрою, запоют у меня, как миленькие… будут…

Злой, как мегера, причитая сквозь зубы и расточая всяческие угрозы, Доля тащил во двор труп своего барбоса. Такую громадину на руки не возьмёшь и на плечи не взвалишь. Тащить его просто так, волоком, тоже не получилось, безжизненную тушу к земле словно приклеило. Поэтому Андрей Максимович, ухватившись за передние лапы, перемещал свою ношу рывками. Побурлацки – тянем – потянем. Всё это вместе взятое, скорее всего, оказалось чемто вроде искусственного дыхания для трупа. Самое невероятное то, что, как только Туман оказался внутри двора и калитка у ворот захлопнулась, его тело резко вздрогнуло. Судорога продлилась всего пару секунд, но она напугала хозяина чуть не до обморока. И тут же, придя в себя и сообразив, что к чему, он взялся давить на грудную клетку собаки. Дальше – аврал, в сумасшедшем ритме, максимальное напряжение рук и всего тела, мышечная боль, взмокший лоб, всё преодолевал усердный хозяин, возвращая к жизни своего «дружочка». На ходу, рукавом стирая со лба пот и делая небольшие перерывы, Доля продолжал спасательную акцию. Вдруг из пасти нежданно ожившего послышался неровный, с хрипотой тяжёлый вздох. Стоявший рядом с Туманом на коленях, трясущийся от изнеможения Андрей Максимович наконец распрямился и стёр со щеки тяжёлую слезу.

8

Заблуждения людские бывают разными. К примеру, один человек заблуждается в том, что его любят коллеги, соседи и все, кто его окружает. Смешно смотреть на такого. Ходит гоголем, царствует над окружающей обстановкой, раздаёт советы, делает замечания. И… вдруг ему становится известна правда. Дальше события могут развиваться по нескольким сценариям, но результат предсказуемый: разочарование, расстройство и резкая смена настроения. Реже случается раскаяние, но случается. Раскрывшаяся вдруг правда поособому влияет на этого человека и в значительной мере изменяет его дальнейшую жизнь. Всё это любому понятно.

И наоборот, если человек вдруг узнаёт, что его разыскивают, чтобы поблагодарить за спасённую когдато давнымдавно жизнь неизвестного ему человека. Ищет сын этого спасённого, который не родился бы, если бы не это чудесное спасение. Знал ведь, что спас этого беднягу, но давно позабыл про этот случай и перестал придавать ему значение. И вот приятное известие. Оба они при встрече наверняка прольют немало трогательных слёз.

Заблуждения существуют всегда, и живут они среди нас вполне комфортно. Большие заблуждения иногда влияют на наши судьбы, зачастую ломая и калеча их. Знать бы заранее его в лицо, это заблуждение, и не заблуждаться бы по отношению к нему. Многие неприятные события тогда могли бы исчезнуть из нашей жизни и не мешать нам просто наслаждаться ею. Как здорово, задумайтесь.

Зачастую заблуждения производят на свет заинтересованные лица, корысти ради. Либо прихвастнуть захотелось, либо «лишку» хапнуть. Такие заблуждения зовутся ложью, они всегда находятся под сомнением и обычно долго не живут. В любом случае для продления их жизни требуются усилия самого распространителя или его пособников. Без подпитки такая ложь не выживет, с голодухи сгинет. А если ложь сгинула, остаётся «голая правда» или «ВУАЛЯ», то есть разоблачение.

Более опасны заблуждения, которые появляются случайно. Виноватых нет, кроме некоего раззявы, породившего заблуждение. Такие заблуждения живут очень долго, у них нет оппонентов, их никто не подвергает сомнению, потому что не перед кем опровергать. Их, подобные заблуж дения, называют не ложью, а самообманом. Самообман – это ласковый обманщик, он всегда и очень надёжно заблуждает человека. Человеку и самому нравится «самообманываться», вместе с ним очень легко «самозаблуждаются» и другие. Это происходит по той причине, что подобные заблуждения появляются на свет на том месте, на котором раньше была мечта. А как, скажите, человеку отказаться от собственной мечты? Так вот, мечта избавиться от Тумана была достоянием многих умов. Некоторые даже строили коварные планы. Страшно подумать, до какой степени достало всех окружающих это «звероподобное». Выходит, что заблуждение – это отклонение от истины, это не истина. Тогда что такое Истина? По теории профессора богослова А.И. Осипова всё очень просто: истина – это то, что есть на самом деле. Согласитесь, ведь довольно проблематично заниматься делами, строить планы, опираясь не на то, что есть на самом деле, а на то, чего на самом деле нет. А если выразиться поточнее, то попробуйте построить оборонительные планы против коварного и страшного того, что есть, если вы думаете, что его вовсе нет? Прекратить действие этого наркотика под названием «самообман» может только случай, а до него ещё очень далеко.

9

Ликующий по поводу внезапного воскрешения своего Тумана Доля подставил рядом с тушей носилки, а затем аккуратно, как раненого бойца на фронте, перекатил полудохлое его тело на подстил и, взяв их за две рукоятки, напрягаясь, перетащил изрядно потрёпанную лохматую мразь в сарай.

Палкан стал понемногу приходить в себя, ужасная боль от жестоких ударов сковала всё тело и заставляла мышцы судорожно дрожать. Он попытался было лакать воду из своей миски, но это плохо выходило: пересохший язык не черпал её. Тогда, как выход из положения, Палкан сунул морду в воду и стал втягивать её в себя поволчьи, как удав заглатывает свою добычу. Затем он попытался встать на ноги. С трудом передвигаясь и прихрамывая на все четыре лапы, поплёлся он в сад, к тому месту, где когдато щипал и разжёвывал траву. Там, в своей стихии, в малиннике, он и залёг, скрывшись от всех.

Выздоровление его шло быстро. Утром он возвращался к миске, поедал всё содержимое, пил воду и вновь уходил в сад к своей лежанке. К концу третьих суток он выглядел вполне восстановившимся, но пока ещё не совсем здоровым.

Всё бы ничего, казалось, живи да радуйся, но Николай стал замечать странность в его поведении: тот почти каждый вечер садился напротив ворот, где недавно жил его соперник, и, замерев, смотрел в одну точку, как будто прислушивался к непонятным звукам.

– Дед, ты видел, что Палкан к соседским воротам как на дежурство ходит?

– Видел, Коля. Думаю, не верит он, что Туману конец. Ходит и проверяет, не объявится ли зверюга вновь.

– Колька ведь видел, как Доля труп во двор затаскивал.

– Как во двор – видел, а вот чтобы со двора труп увозил, никто не видел.

– Да ладно, дед, зачем ему падаль, отвёз в горы и прикопал, наверное, гденибудь.

– Похоже что так. Лая больше не слыхать. Доля вон дыру в воротах заново заколотил, даже покрасить не успел. Я думаю, как бы ещё одного такого барбоса, случаем, не притащил, вот где беда.

Прошло пару недель, и о Тумане понемногу стали забывать, страсти улеглись, и Палкан восстановился полностью. Теперь он стал время от времени появляться у фермы. В общем, всё постепенно приходило в привычный порядок, но без злобного Тумана.

В сарае у Андрея Максимовича тоже было всё в порядке. Туман поправился, набрался сил и выглядел прежним грозным сторожем. Доля не мог нарадоваться на своего питомца. Несколько раз в день навещал его, усиленно кормил и даже слегка привёл в порядок его растрёпанную шерсть. Теперь, счастливый и довольный, он предвкушал всеобщее удивление, когда Туман займёт прежнее место в его дворе.

– Ну что, дружочек, вот посажу тебя снова у ворот, пускай у них у всех зенки на лоб повылазят.

И наконец этот долгожданный момент настал. В воскресное утро, когда все соседи находились по домам да по дворам и присутствие Тумана на своём законном месте ими было бы быстро замечено, Доля торжественно вывел своего любимчика из убежища. Держа его за расслабленный ошейник, парадным маршем он повёл пса к конуре у ворот. В ней лежала настилом свежая солома и рядом светлым металлом блестела новая цепь. Довольный кобель резвился в руках хозяина, приплясывал, и ничто вроде бы не предвещало никаких проблем.

Как вдруг, приблизившись к воротам, Туман повёл себя очень странно. Хозяина это насторожило и озадачило. Пёс мгновенно остановился, словно врос в землю, и взгляд его застыл в одном направлении, в сторону ворот. Андрей Максимович в растерянности попытался уговорить упрямца подойти к воротам, но тот лёг на землю и прижал морду к лапам. Доля вновь попытался тащить Тумана силой, но у него из этого ничего не вышло, упрямый кобель дёрнулся назад, и ошейник соскользнул с шеи.

«Что там такое, чего он испугался?»

Неожиданно хозяина осенило. Он, оставив Тумана в покое, подошёл к калитке и, приоткрыв её, заглянул за ворота. Там в боевой стойке стоял Палкан и, оскалившись, сквозь дощатые ворота смотрел в то место, где теперь лежал присмиревший Туман.

– Ты что здесь делаешь, негодник? Пошёл вон!

Доля попытался замахнуться на Палкана, но тот с такой скоростью метнулся в сторону калитки, что хозяин двора едва успел захлопнуть её перед самой оскаленной мордой. Тогда Палкан зарычал, наклонив голову к узкому просвету под воротами. В этот момент Андрей Максимович обернулся к своему сторожу. То, что предстало его взору, называлось «рвём когти». Туман улепётывал с такой скоростью, что крики его хозяина за ним просто не поспевали.

– Туман, Туман, ко мне! – орал потрясённый хозяин, но тот мастерски перемахнул через забор между двором и огородом, затем через забор в соседский огород. Далее его облик терялся за множеством кустов и деревьев.

С этого момента Тумана во дворе Андрея Доли больше не было. Удручённый хозяин вечерами тщетно ходил по посёлку, пытался звать его, тайно расспрашивал знакомых, но никаких сведений не получил. Постепенно он стал успокаиваться, но дико осерчал на Палкана, обвиняя его в произошедшем.

По всему было видно, что Андрей Максимович очень страдает от потери. Это бросалось в глаза всем: его тоску замечали соседи, видели коллеги и даже сам Дмитрий Михайлович. Пососедски всем его было жалко, но Николай для себя не позволял этой жалости по отношению к нему перерасти в очевидное сочувствие или во чтолибо подобное. Тут к нему с разговором подошла жена:

– Коль, я сегодня воду набирала из колонки и сквозь калитку видела соседа Долю, он сам не свой. Сидит у конуры собачьей и ошейник в руках держит, как заторможенный.

– Он со своим Туманом точно с ума спятил, пусть сам и чешется. Если бы не Палкан, я бы этого зверюгу на его глазах собственноручно застрелил. А так сгинул с концами, и поделом ему.

Никто с тех пор не догадывался, что Туман выжил, и то, что произошло с ним дальше, до поры до времени осталось тайной «местного значения».