Текст книги "Русско-японская война. В начале всех бед"

Автор книги: Анатолий Уткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 36 страниц)

Приметным развлечением было приглашение цирковых труп, но Ноги боялся отдать «глотателям мечей» свою боевую саблю, хотя отдавал часы и всю наличную монету. Его не смущала постоянная канонада, и он традиционно выражал сочувствие «генералу Стесселю, переживающему тяжелое время в крепости вместе со своими отважными солдатами». Подобная встреча с представителями прессы чаще всего завершалась осмотром позиций с японской стороны – с журналиста брали клятву о неразглашении тайны. Стоя на относительно невысоком холме, генерал и журналист осматривали сцены предшествующего боя, останки предшествующих боев, тела солдат в неимоверных позах, брошенное или сломанное оружие. Запах стоял неимоверный. Журналистам разрешали посещать места совсем недавних боев, они могли пройти в окопы, где совсем недавно располагались русские солдаты.

Японцы явно усилили свои наступательные возможности. Теперь к русским были обращены жерла 400 японских орудий, включая шестидюймовые пушки, снятые с линкора «Хатсусе». Орудия Круппа, захваченные у русских в Наншане, тоже стояли здесь. К началу октября Ноги получил шесть больших одиннадцатидюймовых осадных орудий. Их поместили на Намако Яма (откуда был виден практически весь город и гавань) и на высоту 174, взятую в августе.

Снаряды этих огромных японских пушек весили почти 250 килограммов. Одно из первых попаданий пришлось на мукомольный завод, что привело к страшному пожару. Пострадал дом генерала Стесселя, благо уже готов был подземный бункер, куда он скрылся со своим штабом. Горожане начали строить бомбоубежища, они обустраивали подвалы. Журналист Ножин вспоминает «условия осажденной крепости – утомление, постоянная неясность, отсутствие уверенности, и постоянное, неискоренимое чувство опасности начали сказываться на защитниках. У молодых людей отказывали нервы, и началась серия самоубийств». Крупные российские корабли старались уйти в самую отдаленную от японцев точку, в то время как менее крупные суда отправлялись днем в открытое море. Девять попаданий пришлось на эскадренный броненосец «Пересвет» только в один день; большие травмы были нанесены судну-госпиталю «Монголия», которое возвратилось после битвы в Желтом море. На эскадренном броненосце «Полтава» начался пожар.

И все же Порт-Артур держался к вящему недоумению тех в Японии, кто приготовился к триумфальным торжествам уже в июле. В магазинах продавали праздничные бумажные фонари, в школах готовились отметить триумф. Но время шло, и возбужденное ожидание ослабевало, превращаясь в свою противоположность. Императору пришлось издать специальный эдикт, в котором содержалась просьба к населению сохранять терпение и работать упорнее ради победы, а не тратить эмоциональную энергию попусту. Это не успокоило патриотически настроенных газетчиков, которые требовали скорейшего взятия русской крепости, подчеркивая необходимость посылки дополнительных войск. Им было обещано генеральное наступление в ближайшем будущем с тем, чтобы триумф в Порт-Артуре явил собой подарок к дню рождения императора – 3 ноября.

За стенами Порт-Артура японцы строили синтоистские храмы, используя военные тенты и яркие покрывала. Сооружали импровизированные алтари, заранее славя бессмертные души тех, кому выпадет пасть в предстоящей битве. Но пока японские маневры, как и обращение к богам и душам предков, не давали результатов. В последнюю неделю мая атаки на форты, являвшие собой часть великой китайской стены, не дали особых результатов. Бамбуковыми лестницами покрывали японцы вырытые русскими предпольные ямы, но последние 50 метров оказывались кровавой дорогой в никуда. И огонь обороняющихся становился решающим фактором, который не могла преодолеть даже фантастическая японская ярость. Так битва за форт Чикуан (самый южный форт Китайской стены) продолжалась пять кровавых дней. 20 октября японцы неимоверными усилиями взобрались на парапет. Но далее им не удался ни один шаг. Их тела лежали здесь очень долго, пока всех не погреб под собой внутренний взрыв форта.

Рядом с Чикуаном располагалась небольшая огневая точка (ее звали точкой «П»). Генерал Ичинобе, командир 6-й бригады, лично повел солдат на «П», открывающей дорогу к казематам Чикуана. Громовое «банзай» гремело над фортом; японцы пробивались вперед при помощи штыков, приемов джиу-джитсу, ногтей и зубов. Напрасно, остервенение русских было не меньшим, они сражались, позабыв о себе. И все же азиатская ярость превзошла мученическое самоотвержение, «П» оказался в японских руках, которые назвали его «форт Ичинобе». Общий итог к императорскому дню рождения особенно не воодушевлял подданных именинника. Они смогли взять только часть форта Эрлунг – одного из трех атакуемых фортов. Были захвачены также три «временных» укрепления. При этом японские потери за шесть дней атак достигли 4800 человек.

Ожесточение было таково, что стороны не могли договориться хотя бы о коротком и временном перемирии ради захоронения своих покойников. Ночью обе стороны пытались затащить в свои ряды раненых, страдающих на поле боя. Летом это хоть как-то удавалось. Но осенью огонь по группам спасения был безжалостен. Максимум, что удавалось – это бросить раненому фляжку воды или кусок хлеба. Война потеряла рыцарственные черты, она стала яростным взаимоистреблением.

Если японцы хотели взять Порт-Артур к дню рождения императора Мэйдзи, то русские праздновали десятилетие восшествия императора Николая Второго на трон. Невеселое это было торжество. В городе разразилась эпидемия, и в госпитале умирало в среднем десять человек за день. Снаряды методично падали на безмолвные остовы русских кораблей. Прошел парад, подняли тост за здоровье императора. К месту или не к месту, но генерал Стессель объявил, что Порт-Артур будет его могилой.

К середине ноября прибыли огромные осадные орудия, заказанные Кодамой из Японии. Орудия подвезли к станции Чанлинцу – последней вне зоны действия русских пушек из Порт-Артура, пятнадцать километров от города. Вес каждого орудия был 8 тонн (без лафета). Теперь их нужно было тащить к холмам, окружающим город. Каждому орудию придали команду в 800 человек с указанием двигаться только ночью. Частые осенние дожди расхолаживали самых горячих поклонников тяжелой артиллерии. К небесным громам присоединилась артиллерия Порт-Артура. По четыре в упряжке, японцы тащили осадные орудия на санках сквозь грязь и непогоду, через скалы и потоки. За ними тащили тысячи двухсоткилограммовых снарядов. Для одиннадцатидюймовых гаубиц подготовили бетонные основания.

В это же время саперы как кроты неустанно копали в направлении крепости. Они устанавливали минные устройства под русскими укреплениями. Критической становилась важность высоты 203: японцы со своих позиций могли видеть порт и корабли, но только с высоты 203 обзор был полным по отношению и к морским и к наземным целям. Только с этой высоты стрельба по русским кораблям становилась расстрелом.

Крепость держится

Японцы мобилизовали свое бездонное упорство и копали под русские укрепления, таща за собой минные устройства. К 15 ноября 1904 г. их продвижение стало заметным. Русские оборонительные отряды периодически нападали на «кротов», но было почти ясно, что на каком-то этапе невероятное упорство японцев скажется на позициях крепости. У японцев же, по мере их продвижения под землей, все более важной стала задача сокрытия их рабочих смен, яростно копающих под землей. Куда прятать огромные объемы вынимаемой земли? Впередистоящий бросал землю с лопаты стоящему сзади, и так цепочка передавала поток вынимаемой земли. Но на выходе могли образоваться уже целые горы. От выходов в тайные пещеры японцы уносили землю в бамбуковых корзинах.

Порт-Артур стал предметом повсеместного обсуждения в Японии. Пожилых мобилизованных и молодых выпускников училищ немедленно слали под Порт-Артур. Публика все больше называла методы осады «убийством лучших сил». Военным было трудно оправдаться. Впервые в японской истории были мобилизована группа женщин, они тоже были посланы на штурм русской крепости. Генерал Ноги стал одним из наиболее непопулярных людей в Японии. Как минимум, его называли «показушником». Ноги обличали тем более яростно, что вести с других фронтов и морей были благоприятными. Газеты требовали отправить под Порт-Артур еще 100 тыс. солдат. Император послал Ноги еще одно письмо с требованиями исполнить свой долг. Ямагата создал стихи в классическом китайском стиле, в которых говорилось о пользе предвидения при взятии крепостей. Стихи старого фельдмаршала Ямагаты:

Как гром рычащие пушки сотрясают небеса!

Полгода осады и мириады трупов!

С волей, сильнее, чем сталь,

Наконец-то я взял Порт-Артур.

Дело дошло до того, что фельдмаршал Ямагата, который в свое время выдвинул Ноги на командование Третьей армией, теперь в присутствии императора Мэйдзи требовал его замены. Император повернул дело в практическую плоскость. «Кто заменит его?» Фельдмаршал Ойяма хотел, чтобы Третью армию возглавил Кодама. На пути к подобной замене Кодама посетил генерала Ноги и выдвинул план перемещения тяжести атакующих действий на высоту 203.

Именно в эти дни Кодама согласился дать интервью американскому журналисту Ричарду Барри из «Сан-Франциско кроникл». Американец встретил японского генерала в кабинете русского градоначальника города Дальний. Генерал был одет в кимоно и сидел на красных подушках, куря сигару и чистя ногти при помощи ножа. «Я едва мог представить себе, глядя на эту крошечную фигуру, что передо мной великий гений огромной войны, человек, от которого зависела вся Японская империя». У Кодамы не было сомнений относительно будущего крепости Порт-Артур: «Я держу ее здесь, – сказал он, протягивая корреспонденту маленькую ладонь, – в этой руке. Порт-Артур силен, очень силен, но мы возьмем его».

Прежде чем сместить генерала Ноги, японские военные вожди решили дать ему еще один шанс, еще одну возможность. Между 17 и 24 ноября 1904 г. японцы возобновили яростный штурм крепости. Они взорвали несколько минных устройств под российскими фортами и наметили третью всеобщую атаку на 26 ноября. Как вспоминают окружающие, генерал Ноги был в состоянии глубокой депрессии. Он не спал три дня и три ночи. «Я не знаю, что я могу сделать еще. Я отдам командование любому, кто может делать это дело лучше меня». В отношениях с Кодамой Ноги выказал такое почтение и такое желание воспользоваться советами «военного гения», что Кодама оставил его на посту командующего Третьей армией. Ноги увеличил численность саперов, он установил огромные осадные орудия на бетонированные площадки. Следуя совету Кодамы, Ноги устремился на высоту 203.

Прежние атаки нацеливались на укрепленные пункты старой китайской стены – от Чикуана на востоке до Сунгшу на западе. Теперь следовало повторить эти атаки не как самоцель, а как способ отвлечь русских от высоты 203. Тем временем русские более всего были заняты методами «выкуривания» японцев из вырытых ими подземных туннелей. Использовали все: от торпед до удушающих газов. Японцы в мешках из-под риса уносили своих покойников и продолжали бешеную осаду.

Ударные силы японской армии собрались на «Сосновом холме». Отсюда ночью 26 ноября японцы бросились на ближайший форт крепости. Генерал Накамура призвал к «атаке камикадзе». 2600 готовых умереть японцев всех рангов, званий и частей выступили вперед с приказом не стрелять ни выстрела до тех пор, пока они не окажутся в форте. В качестве боевого оружия можно было использовать только штык. Накамура: «Цель нашего подразделения – перерезать Порт-Артур на две части. Никто не может даже надеяться возвратиться живым… Каждый офицер должен заранее назначить своего заместителя. Пользоваться следует преимущественно штыком… Офицерам дается право убивать тех, кто, не имея на то особых оснований, стоят позади или отступают».

Три километра они шли колонной по четыре, пока не подошли к мосту над железнодорожными путями. Здесь одна часть (восемьдесят человек из Хоккайдо) ошиблась в ориентации и наткнулась на отряд в 400 русских разведчиков. Все японцы были либо убиты, либо взяты в плен. Остальная часть японцев попала в лучи русских прожекторов. Первыми на пути Накамуры были моряки из роты, обороняющей холм Сунгшу. В ходе многочасовой рукопашной схватки было убито более тысячи человек с обеих сторон, среди них тяжелораненым оказался генерал Накамура. Немало выживших замерзли в наступившую холодную погоду.

27 ноября было провозглашено перемирие для уноса мертвых. Русские и японские солдаты молча стояли вместе, а вокруг лежало невиданное число погибших. Обе стороны искали раненых, но тех в эту холодную погоду было уже немного. Снег заносил и мертвых и раненых. Японская темносиняя форма резко выделялось на белом фоне. Чтобы не быть столь хорошо видимыми, японцы на темносинюю зимнюю форму стали одевать летний хаки или кальсоны. Русские солдаты часто шли в атаку в тяжелых шинелях, затруднявшим им перемещение. Их героизм в эти отчаянные ноябрьские дни был выше любой словесной характеристики. За два дня японцы потеряли 10 тысяч человек, не получив взамен ничего особенного.

Наступила короткая передышка. Генерал Кондратенко, который командовал всей наземной обороной, остро видел значимость высоты 203 и начал увеличивать ее гарнизон. А в самой крепости – и в городе – атмосфера наступала весьма мрачная. Нехватка продовольствия, болезни, постоянный обстрел – все это не способствовало душевному миру. Свидетель: «Наступает время, когда невозможно будет выносить трудности осады… не будет силы выдерживать постоянно рвущиеся снаряды – разбитые дома, убитые друзья, которым не повезло, огромные воронки на поверхности – не говоря уже о миазме тысяч разлагающихся трупов на холмах и в оврагах вокруг фортов».

В высшем эшелоне руководства шла борьба, иногда принимавшая низкие формы, между, с одной стороны, отстраненным генералом Стесселем (которого называли послом царя), нашедшим союзника в лице генерала Фока, и, с другой стороны, генералами Смирновым, Семеновым и Кондратенко.

Самыми печальными местами крепости была больницы и военные госпитали. В них было 15 тысяч пациентов. Недостаточное питание вело к цинге, каждый день приносили немыслимое количество раненых. «Они лежали друг подле друга на полу, на кроватях, под кроватями – там, куда их положили. Их лица были невыразительными, опухшими, искаженными, на желтой коже хорошо были видны большие синяки… Вовне было морозно; внутри, несмотря на ужасающий запах, холод тоже ощущался. Повсюду грязь и насекомые».

Все здоровые взрослые в городе – мужчины и женщины – участвовали в оборонительной работе. Популярной игрой среди детей было угадать, куда сейчас упадет японский снаряд. После смерти адмирала Витгефта в сентябре адмирал Вирен «председательствовал» при снятии боевых орудий с кораблей для обороны города и крепости. Портартурская эскадра умирала на глазах у всего города. Пал снег и мрачное небо смотрело на некогда грозную боевую силу. Ветер с моря нес сырость и уныние, сокращая и без того небольшое число оптимистов в кромешном аду. Среди тех, кто еще нес в себе огонь веры и надежды, были такие герои осады как Смирнов, Кондратенко, Третьяков. Их усилиями город монотонно и необоримо восстанавливал свои укрепления после очередного разрушения.

Натиск усиливается

Осада депрессивно действовала и на японцев. Армия здесь тоже ссорилась с флотом. Неудачи заставляли искать виновных в своих рядах. Для поднятия духа нации создавался культ героев текущей войны. Таковыми стали командор Хиросе и сержант Сугино, которые устанавливали суда-блокаторы при входе в бухту Порт-Артура; полковник, погибший под Ляояном. Генерал Ноги обрел значительную прессу, но его статус «героя» могло поддержать лишь взятие Порт-Артура. Ощутимо было продолжение соперничества кланов Сацума и Гошу.

Как уже говорилось выше, главный стратег японцев Кодама прямо указал на высоту 203 как на ключ к городу. Он справедливо усмотрел в ней ворота в город с запада – такая мысль пришла и руководителям осады. Под командованием полковника Третьякова оборона высоты 203 была укреплена. На самой вершине была установлена батарея из четырех орудий. Перед высотой была вырыта 20-метровая канава, широкая и глубокая. Колючая проволока опутывала подход к высоте. Окошки стрелков смотрели прямо на нападающих. Холм защищали три роты 5-го полка, одна рота 14-го полка и рота 27-го полка, к которым присоединились пулеметчики с флота и несколько инженеров. Не хватало воды и еды; единственным мясом была конина. Иногда доставалась рыба, пойманная в соседнем пруду, подбитые птицы, чаще всего ночные.

Японцы решили не мудрствовать лукаво и взять высоту 203 (и так называемую высоту Акасака Яма) в одном порыве, одним штурмовым усилием. Эта задача была поручена Первой дивизии и части 38-го полка. В резерве были оставлены два батальона 26-го полка Седьмой дивизии. В атаке самое активное участие должны были принять четыре 11-дюймовые осадные гаубицы, установленные наконец на свои бетонные площадки. Они были расположены за соседними холмами. Японская артиллерия теперь смотрела на указанные русские цели с трех сторон.

То была жестокая сеча, и два холма переходили – в течение двух дней – из рук в руки. Время от времени русские ползли по фактически отвесным стенам, чтобы заменить мертвых товарищей. Иногда нервы не выдерживали, и матросы уходили с позиций. Третьяков отличался тем, что не считал это предательством, и «стенка» не была его ответом на трусость, проявленную в чрезвычайных условиях. Иногда он рукоприкладствовал, бил плоской стороной сабли, но прощал дезертиров и посылал провинившихся снова в бой. Он приказывал офицерам быть со своими людьми, он не склонял головы ни в каких обстоятельствах, он пользовался авторитетом. Однажды японцы повесили над сопкой свой флаг. «Идите, ребята и снимите его». И матросы по его слову лезли на вершину, где их часто ждала смерть.

Нескольких дней отчаянного штурма показали японцам, что прямолинейные действия не дадут нужного результата. После 30 ноября 1904 г. они полагались только на артиллерию. Сопку заволок густой дым от разрывов снарядов и поднятой пыли. Восстанавливать разрушенные окопы и траншеи было практически невозможно, мерзлая земля не поддавалась саперным лопаткам. У обороняющихся стали кончаться патроны. Забитые пылью, раскаленные от стрельбы стволы винтовок тоже становились непригодными. Все более популярными становились гранаты, которые делали здесь же, в городе. За день использовалось до 7000 гранат. Но защитников становилось все меньше. Здесь, далеко от родины, русские люди погибали с обычной самоотверженностью. Их смелость и патриотизм были им лучшим памятником. Часто единственным.

Японцы достигли грани иррациональности. Они гибли, штурмуя промерзший клочок земли с яростью одержимых. В эти дни погиб второй сын генерала Ноги, его любимец Ясусуке. Он нес сообщение в свой полк и был застрелен в голову. Когда об этом сообщили отцу, тот спросил только, сумел ли сын донести сообщение. «Я часто размышляю, как я буду просить прощения у Его Величества и у народа за такое число загубленных жизней». У тех покойников, которых японцы не могли кремировать, они вырезали «Адамово яблоко» и эта маленькая косточка («нодо-батоке» – «маленький Будда») высылалась родственникам.

Но вскоре ни японская, ни русская артиллерия не могли стрелять по высоте 203 из-за опасения убить своих. Ноги приказал Седьмой дивизии генерала Осеко оказать решающую помощь Первой дивизии. Солдаты клялись, что, либо возьмут высоту, либо не вернутся. Русские снайперы буквально расстреливали взбирающихся японцев, а моряки кинжалами приканчивали их. Так продолжалось довольно долго, прежде чем генералу Кодама сообщили, что злополучная высота взята. Но утром следующего дня он узнал, что русские восстановили свое владение высотой. Кодама бросил тарелку на пол и потребовал к себе Ноги. В кармане у Кодамы был приказ о смещении Ноги, но Кодама знал, что генерал сделает хара-кири, а Третья армия будет деморализована.

И все же отважные люди Третьякова подошли к грани, дальше которой держаться было невозможно. В глубоком рву, стоя с нательным крестом, полковник Третьяков созвал всех, способных нести оружие. Они взобрались с тыла на вершину холма для последней контратаки. Рядом падали товарищи, но они достигли вершины. Возможно, этого не нужно было делать – потеряв в очередной раз высоту, японцы окончательно обратились к артиллерии, тысяча выстрелов на протяжении следующего дня. Утром 1 декабря русские сверху бросали гранаты в потерявших уверенность японцев. И все же огонь одиннадцатидюймовых орудий стал гасить русскую доблесть. Почти все офицеры Третьякова были убиты, а сам он был тяжело ранен. В четыре часа дня 5 декабря 1904 г. на высоте живым остался лишь один офицер, и он просил о подкреплениях. Это были его последние слова. Телефон замолчал.

Кондратенко отдал приказ отойти.

Японцы предложили перемирие для сбора павших и помощи раненым. Они прибыли с саке, пивом и рисом. Чтобы не пасть лицом в грязь, русские пришли с кларетом, шампанским и пирожными. Три часа собирали покойников. В битве за этот холм погибли 14 тысяч японцев и 5 тысяч русских. Британский корреспондент Эллис Эшмид-Бартлет писал: «Эта гора была бы идеальным местом для мирной конференции. Со времен большого редута при Бородино мир не видел еще такого места, где столько мертвых лежало бы на таком небольшом пространстве. Лица молодых парней, которые сражались в первый и последний раз в своей жизни, тронули сердца даже самых опытных корреспондентов, которые уже долгие месяцы видели мертвых. Многие недели эти молодые люди шагали по дорогам, на которых лежали трупы погибших, зная, что их судьба будет такой же. На их лицах были все возможные виды тех эмоций, которые, как считается, должны воодушевлять молодых людей. В их лицах была решимость, обеспокоенность, и огромное удивление. Нет сомнения, что именно об этом они и думали, прежде чем стальной шторм не обрушился на них». Англичанин Сеппингс Райт о горе трупов на высоте 203: «Столь ужасного зрелища я никогда не видел».

Уже 6 декабря японцы установили на высоте 203 наблюдательный пункт, и огромные орудия заговорили с новой силой. В докладе адмиралу Того говорилось, что ни одно судно в порту не подало признаков жизни. «Представляется, что противник полностью оставил свой флот и предоставил его нам в качестве мишеней, даже не пытаясь его спасти». Пятисотфунтовые снаряды били по всем целям – начиная с кораблей и кончая госпиталями. В эти дни Стессель пытался договориться с Ноги не трогать военные госпитали, среди пациентов которых было много раненых японцев. Ответ генерала Ноги не отличался восточной уклончивостью: «Как все мы знаем, снаряды не всегда попадают в намеченные для них цели». Среди русских судов судьба пощадила эскадренный броненосец «Севастополь». Того был непреклонен, он требовал разрушения этого корабля и запрещал японским кораблям до этого возвращаться в свои гавани. Лишь потопив «Севастополь» можно было возвращаться для ремонта и подготовки к встрече флота Рожественского.

При помощи своих миноносцев «Севастополь» долго отбивал атаки японских торпедных катеров. В море при выходе из Порт-Артура стояли японские броненосцы, чтобы предотвратить самостоятельные действия «Севастополя». 120 торпед были выпущены по русскому кораблю, и все же русский гигант был жив. Судьба свершилась 2 января 1905 г., когда капитан фон Эссен вывел «Севастополь» в море. На нем были лишь 100 человек, вместо табельных 600. Открыв кингстоны, Эссен потопил корабль, посадив команду на шлюпки. В целом, во время атак на русские корабли два торпедных катера японцев были потоплены и шесть других повреждены. Доблестное поведение «Севастополя» показывало, сколь умело могут сражаться русские моряки.

Но общая судьба флота печальна. В преддверии встречи с Рожественским гибель русских кораблей была грозным знаком. Все миноносцы были посланы «на удачу» в открытое море, и всех их ждал грустный финал.

Адмирал Того решил осмотреть остатки флота, с которым прежде они сражались на равных в Желтом море. Вместе с генералом Ноги они взобрались на высоту 203. Ноги хотел въехать на коне, но он знал, что адмирал не жалует этих животных, и они поднялись пешком. Вокруг снег едва припорошил трупы погибших. Того убедился, что ни одно судно под Андреевским знаменем не может уже представлять собой угрозу японскому флоту. Только тогда Того телеграфировал в морской штаб, что портартурской эскадры русских больше не существует. Его самого вызвали в Токио для отчета нации.

В Токио Того приехал вместе с адмиралом Камимурой, главой Второй эскадры, которого наконец простили за неумение совладать с владивостокскими кораблями России. Улицы были устланы цветами. Людское море восторженно встретило японских морских героев. Адмиралы навестили жену Ноги и выразили соболезнование по поводу смерти двух ее сыновей.

Но Порт-Артур держался. После потери высоты 203 был созван военный совет. Каковы будут последующие действия японцев? Генералы Смирнов и Кондратенко считали, что крепость может выстоять еще несколько месяцев. Главную слабость они видели не в остановленном наступательном порыве японцев, а во внутренних бедах – физическом ослаблении гарнизона вследствие болезней и уменьшения рациона. Семенов: «У нас около 3500 лошадей, по моим подсчетам для внутренних работ нужно не более 500 лошадей. Я думаю, что, если нам повезет, мы сможем взять на пропитание, без ущерба транспортным службам, более 3000 лошадей». Смирнов предлагал увеличить мясное довольствие на один дополнительный фунт мяса на мужчину. «Округленно говоря, для гарнизона в 40 тысяч человек это означает свежее мясо в течение сорока восьми дней». Других припасов (муки, зелени, чая, сахара) оставалось еще примерно на месяц. Было решено давать дополнительные полфунта служащим, лежащим в госпиталях и четверть фунта – воюющим. Ежедневный рацион крепости: полфунта бисквитов или печенья, четверть фунта лошадиного мяса и четвертинка водки.

Боеприпасов было на два капитальных штурма. «Когда боеприпасы для больших пушек иссякнут, у нас еще будет более 10 000 000 снарядов меньшего калибра. Когда все боеприпасы иссякнут, у нас еще останутся наши штыки…. У нас печенья на полтора месяца. Вопрос о сдаче в настоящее время рассматриваться не может. Я не могу позволить никаких дискуссий по этому поводу до середины января». Стессель тоже считал, что крепость должна стоять до последнего.

15 декабря 1904 г. на русской стороне случилось несчастье. Никогда не учавствовавший во внутренних раздорах, доблестный и открытый человек – настоящая душа портартурской обороны – генерал Кондратенко в подвале Чикуана вручал награды младшему офицерскому составу. Вокруг был бетон, вовне огромные японские снаряды со страшным воем проносились над головой. Утомленный Кондратенко после церемонии сел за стол, устало взяв голову в руки. В условиях близкой канонады было трудно отвлечься – уже пятый снаряд летел над головой. На этот раз для Кондратенко он был последним. Семеро – генерал Кондратенко и его шестеро офицеров, душа и основа осажденной крепости, стали мишенью прямого попадания японского снаряда, они погибли сразу. Невосполнимая потеря для обороны, для защитников, среди которых он был любимцем. Полег тот, чьими трудами она держалась. Подобно смерти Макарова это было знаковое событие, горькое для многострадальной крепости, которую он неустанно укреплял на протяжении многих месяцев, Командующий – генерал Семенов лишился своей правой руки, своего лучшего друга и неколебимой опоры. Назначенный на место Кондратенко генерал Фок был антагонистом Семенова и ставленником Стесселя. Крепость ослабла изнутри.

29 декабря 1904 г. Стессель созвал новый военный совет, трагический совет. На нем сторонники продолжения борьбы столкнулись с теми, кто в ней уже не видел смысла. Фок возглавлял последних: «Недавно я был в окопах. Боже! Что я там видел? Страдания, раны, болезни – никогда не забуду я этих картин. Кто может быть благороднее простого солдата? Кто может сравниться с ним в смелости, непритязательности и выдержке? Мы не должны дать ему погибнуть напрасно. Мы не должны дать ему погибнуть, если в этой гибели нет смысла». Докладывали об уменьшившемся рационе и сократившихся запасах снарядов, сократившихся шансах защитников. Болезни косят людей, и скоро на обороноспособности скажется недостаточная численность гарнизона.

Ему противостояли офицеры, считавшие, что нужно держаться до конца. Их было большинство, тех, кто полагал: «Мы держались до сих пор, и мы будем держаться дольше, а там – на то воля Божья». Выступавший последним Семенов говорил долго. Устав требует держаться до тех пор, пока «не истощены все силы и средства». Стессель как бы подвел итог. «На мой взгляд, вторая линия очень слаба. Но я вижу, что большинство стоит за продолжение борьбы, что ж, будем сражаться. Русские солдаты не могут поступить иначе. Я благодарен всем, пришедшим к такому решению».

Но государю генерал Стессель послал менее героический текст. «Мы не можем держаться более нескольких дней; я предпринимаю меры, чтобы избежать резни на улицах». Вскоре Стессель шлет еще одно послание в Петербург: «Положение крепости очень тяжелое. Нашими главными противниками являются цинга, которая буквально косит ряды бойцов, и одиннадцатидюймовые снаряды, от которых нет защиты. Осталось лишь несколько человек, незатронутых цингой».

В течение следующих четырех дней японцы взяли форты, расположенные вдоль Китайской стены – Сунгшу, Ерлунг, Вантай; были подведены мины, и японцы яростно бросились на ослабевшую оборону, потеряв при этом более двух тысяч человек. Много русских было погребено под руинами этих фортов. Последний форт – Вантай пал 1 января 1905 г.

В этот первый день нового года через оборонительные линии прошла делегация с белым флагом. Генералу Ноги было передано недатированное письмо генерала Стесселя. «Будучи знаком с общим состоянием дел на театре военных действий, я пришел к мнению, что никакая цель не может быть достигнута дальнейшим противостоянием в Порт-Артуре и, исходя из этого, желая избежать жизненных потерь, я желаю начать переговоры о капитуляции. Если Ваше Превосходительство согласится, я буду просить его назначить лиц для ведения переговоров об условиях и процедуре сдачи».

Ноги сочинил свои последние военные стихи:

Миллионы подданных Его Величества победили сильного врага.