Текст книги "Рыцари плащаницы"

Автор книги: Анатолий Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Он размотал повязку на культе, осмотрел рану. Удовлетворенно кивнул. Стелла поднесла ему другую чашу, с уксусом, Козма смочил в нем тряпицу и обтер обрубок. Затем забинтовал его снова.

– Он сегодня оправлялся? – спросил Стеллу.

Та кивнула.

– А где горшок?

– Вынесла.

– Зря. Как там было? Не жидко?

– Как обычно.

– Пахло как?

– Тоже как обычно.

– Это хорошо, – довольно заключил Козма и подмигнул Ги: – Через неделю-другую заживет совсем, будешь здоров!

Ги не ответил. Закрыл глаза.

– Что это он? – спросил Иоаким у Стеллы.

– Переживает, что без руки остался.

– Пусть скажет спасибо, что жив, – хмыкнул Козма. – Лечишь их, понимаешь, стараешься, а они…

– Зачем жить такому? – дрогнувшим голосом отозвался Ги.

– Очень даже есть зачем, – наставительно сказал Козма. – Правая рука у тебя осталась, можно писать, креститься, можно чару поднять и женщину приласкать, – он подмигнул Стелле, та покраснела и отвернулась. – Что еще человеку для счастья надо?

– Я воин!

– В земле англов был один флотоводец по имени Нельсон, – сказал Козма. – В морском сражении он потерял руку и глаз. Но продолжал водить корабли. Однажды он направил свои суда против врага, у которого кораблей было много больше. Нельсон выиграл это сражение, хотя в битве погиб. Англы поставили в память о нем большую колонну посреди площади, он самый знаменитый флотоводец этой земли. А ведь тоже мог сказать, что жить ему незачем… Голова воину дана не только для того, чтобы шлем носить. Орудовать мечом да копьем могут многие, а вот думать… У тебя, Ги, сейчас есть такая возможность!

Козма встал и пошел к выходу. Иоаким и Стелла направились следом.

– Правда, что господин оставляет нас здесь? – спросила Стелла, заглядывая Козме в глаза.

– Куда ж его везти такого! – ответил вместо него Иоаким, указывая на дом.

– Вдруг сарацины?

– Сарацинам не нужен раб без руки, – пожал плечами Козма. – Не тронут. Ги поправится и догонит нас.

– А я? – сердито сказала Стелла.

– Кто знает, что ты убивала сарацин? Обычная девушка в селении. Вокруг такие же греки.

– Я лонгобардка по отцу и армянка по матери! Я хочу с вами!

– Нехорошо девушке с мужчинами, – терпеливо стал объяснять Козма. – Нас теперь много, люд пришлый, от послушания отвык, всякое может выйти. Здесь они себя показали дурно… Да и за Ги следует присмотреть.

– Есть кому за ним смотреть! – крикнула Стелла и, всхлипнув, убежала в дом.

– Это ты уговорил Роджера оставить ее здесь? – спросил Иоаким, когда они садились в седло.

– Так лучше, – хмуро ответил Козма.

– Кто знает наперед, как лучше, – сказал Иоаким. – Не останется здесь Стелла. Или плохо знаю женщин!

Он тронул бока коня каблуками и поскакал по узкой улице, с гиканьем махая плетью над головой.

8.

Дервиш в грязной рубахе до колен ковылял к воротам Аскалона, тяжело опираясь на толстую папку. Нечесаные космы седых волос торчали из-под тряпки, отдаленно напоминающей чалму; свисающим концом ее старик время от времени вытирал лицо, размазывая по нему грязь и пыль.

– Что-то зачастил, – лениво сказал один из стражников, скуки ради наблюдая за вихляющей походкой дервиша. – Два дня тому его видел. Повадился…

– Где ж ему за городом прокормиться? – набожно ответил напарник. – Селяне разбежались или попрятались, другие в город перебрались. Здесь спокойней и сытнее. Путь проходит, божий человек.

– Пусть! – согласился первый стражник и оскалил зубы: – С нас не убудет!

Дервиш словно услыхал разговор. Проходя мимо, тряхнул посохом, с навешенными на него колокольчиками и несколько раз повернулся волчком.

– Алла акбар! – выкрикнул хрипло.

– Алла акбар! – послушно отозвались стражники.

– Аллах видит верных и неверных… – забормотал старик. – Магомет избрал Юсуфа Несравненного мечом своим… Трепещите неверные, пришел вас час!.. Изгонят вас в ад, и ангел с огненным мечом станет на страже… Тех, кто помогает неверным… Тех, кто пьет вино и ест мясо нечестивых животных… Кто блудодействует с чужими женами и дочерями, а также кладет в ложе свое мужчин…

Дервиш удалялся, бормоча и отплевываясь, стражники долго смотрели ему вслед.

– Слышал, что он сказал? – сказал благочестивый стражник. – А мы вчера вино пили! Потом к женщинам пошли…

– Ну и что? – хмыкнул первый.

– Дервиш сказал: ад ждет и ангел – с огненным мечом!

– Что еще он может сказать? Слаб на голову…

– Нельзя так говорить! – возмутился благочестивый. – Мы и без того грешники, а ты…

– Грехи свои мы искупили, участвуя в джихаде. Мулла говорил перед битвой, что коли погибнем, так попадем сразу в рай, коли кровь прольем, грехи до конца дней своих искупим.

– Мы не пролили своей крови!

– Но были готовы!

– Считаешь, этого достаточно?

– Аллах уберег нас от меча и стрелы по милости своей. Разве мы виноваты в том?

Благочестивый стражник не нашелся, что ответить и задумался надолго. А дервиш тем временем вышел на базарную площадь и подошел к духану – единственному, который пока открыл свои двери в покинутом христианами и разграбленном ими же Аскалоне.

В духане было многолюдно. С десяток мамлюков, рассевшись на подушках, шумно пировали. Раскрасневшиеся лица и громкий смех красноречиво свидетельствовали о нарушении воинами заветов пророка Магомета. Дервиш остановился у входа и призывно звякнул своими колокольчиками.

– Заходи, старик! – воскликнул немолодой воин с красным, обветренным лицом, сидевший на почетном месте. – Поешь с нами!

Дервиш не тронулся с места. Воин нахмурился.

– Прости его Абдулла! – подскочил юркий духанщик. – Святой человек, как он может зайти? – духанщик выразительно посмотрел на кувшин с вином, стоявший перед мамлюком.

Абдулла пожал плечами.

– Тогда вынеси ему что-нибудь!

Духанщик бросил на глиняное блюдо пару лепешек и кусок вареной баранины, вынес старику. Тот сел прямо на землю у входа в духан, прислонил к плечу посох и принялся за еду.

– Помолись за нас, дервиш! – пьяно крикнул один из мамлюков. – Чтобы не задели нас стрелы и копья нечестивых, избежали мы их клинков, а пуще всего миновал нас гнев господина нашего, Салах-ад-Дина, Несравненного Повелителя!

Старик не ответил. Продолжая есть, указал пальцем в небо.

– Что это он? – полюбопытствовал Абдулла.

– Говорит, что бояться надо только Аллаха, – пояснил духанщик.

– Все его боимся! – обиделся пьяный мамлюк. – Пусть он помолится, чтоб Аллах не гневался.

– Ты хочешь, Али, купить милость Аллаха за лепешку и кусок баранины? – засмеялся Абдулла.

– Я могу заплатить! – насупился Али и полез в кошель за поясом.

– Дервиш не берет денег, – сказал духанщик. – Ему пробовали давать, но он бросает серебро на дорогу. Святой человек…

– Что ж ему дать?

– Подари свои сапоги! – засмеялся Абдулла. – Видишь, босой?

– И подарю! – не отступил Али. – Духанщик, у тебя есть сапоги для дервиша?

Духанщик убежал в глубь лавки и скоро вернулся с парой поношенных, но еще крепких сапог. Поставил их на землю рядом с дервишем. Старик отложил блюдо на ступеньку у входа, взял сапоги, рассмотрел. Затем ловко натянул на свои босые и грязные ноги.

– Теперь Али обеспечено место в раю! – заключил Абдулла под громкий смех мамлюков.

Дервиш, обувшись, не спеша, доел баранину, вытер пальцы о свою рубаху, затем аккуратно сложил лепешки в полотняную суму, висевшую у него через плечо. Но не ушел. Оперся руками на посох и опустил на них голову. Задремал. Пирующие, забыв о нем, вновь зашумели, поднимая оловянные чаши с красным вином.

– Когда возьмем Тир, Абдулла? – спросил Али, сыто срыгивая воздух. – Сколько можно осаждать? Второй раз приступаем!

– Не возьмем, – вздохнул Абдулла.

– За полгода Несравненному сдались десятки городов и крепостей! Аскалон, Акка, Сидон, Бейрут, Джебайл… Они падали нам в руки, как финики с пальм!

– Крепости было некому защищать. Франков из гарнизонов убили под Хаттином или взяли в плен. Почти никого не осталось. В Тир успел приплыть из-за моря франкский атабек Конрад с войском. Он укрепил город и зажег сердца жителей отвагой. Сам Тир, да поразит его Аллах! это город шайтана, который никогда не сдается на милость нападающих, франки всегда укрывались в нем от превратностей судьбы. Жизнь мусульман там легка и спокойна, поэтому они не помогают нам, как в других городах. В городе только двое ворот: одни с моря, другие с суши. Морской вход стерегут две грозные башни и цепь, а сухопутные ворота защищают три укрепления с башнями. Как мы до сих пор брали города? Выбирали ровное место, саперы под охраной войска доставали камни из стены, заменяя их бревнами. Потом разжигали костер, бревна прогорали – и стена падала! Так мы захватили Эль-Кудс, святой город, которые франки называют Иерусалим. Но к стенам Тира не подойти! Мы несколько раз приступали, но только уносили своих убитых и раненых…

– Несравненный снимает осаду?

– Пока стоит. Но войско недовольно. Мамлюки устали – многие полгода в походе, одежда на людях прохудилась, плохо с едой. Когда эмир послал меня поручением в Аскалон, все завидовали. Этого у них нет! – Абдулла повел рукой над скатертью, уставленной блюдами.

– Зато добыча богатая! Золото, серебро, кони, оружие…

– Добычу проедаем. Подвоз припасов плохой, все дорого…

– Не прибедняйся! – со смехом воскликнул один из пирующих. – Угощаешь хорошо.

– Для друзей не жалко! – усмехнулся Абдулла. – Ешьте, пейте! Случись франкская стрела или дротик, в раю не подадут.

– Там будут гурии! И райский сад!

– Никто из живущих не видел гурий, – вздохнул Абдулла. – И некому рассказать, чтоб мы обрадовались.

– Слава Аллаху, что Несравненный тебя не слышит! – воскликнул Али. – Султан строг в вере.

– Молится пять раз в день, не пьет вина, соблюдает посты, – подтвердил Абдулла. – За это, говорят, Аллах и дарует ему победы. Но я думаю, что одних молитв мало. Несравненный необыкновенно умен, хитер и отважен. Армянскому курду из незнатного рода страшно и помыслить стать султаном, а Юсуф стал. За что я преклоняюсь перед ним больше, чем за ревность к вере.

– Ты смеешь называть его Юсуфом?

– Я звал его так, как тебя зову, Али. Было время… Двадцать лет тому Юсуф взял меня в войско, мне было шестнадцать…

Абдулла прикрыл глаза и начал рассказывать. Подвыпившие друзья внимали ему, будто слышали это впервые. Даже духанщик застыл в углу, забыв о хлопотах. Всем хотелось услышать историю невиданного возвышения курдского мальчика, отец которого был крещен как Иов в армянской церкви, затем стал Айюбом-мусульманином и подарил миру сына, прославившего истинную веру.

Дервиш неслышно поднялся и побрел прочь. Никто не остановил его в воротах: прежняя стража сменилась, а новая едва удостоила его равнодушным взглядом. Дервиш выбрел на дорогу и пошел на восток, ступая по песку крепкими подошвами подаренных сапог. Стены и башни Аскалона постепенно исчезали вдали; и, чем дальше они становились, тем тверже становился шаг нищего. Когда последние очертания города скрылись вдали, дервиш сунул свою палку под мышку и зашагал свободно и широко. Он миновал виноградники, высаженные на склонах холмов взамен уничтоженных франками при взятии Аскалона тридцать лет тому, вступил в рощу молодых олив, раскинувших свои цепкие ветви по обеим сторонам узкой дороги. Здесь дервиш прошел совсем немного. Двое оборванцев в лохмотьях, но с мечами за поясами, выскользнули из-за деревьев и преградили ему путь.

– Что у тебя в суме, старик? – грозно спросил разбойник с рябым лицом, кладя руку на рукоять меча. Рябой говорил на смеси французского, латыни и арабского, обычной для жителей Леванта.

Дервиш молча снял с плеча суму и протянул ее второму грабителю, совсем еще юному, с румянцем на щеках. Рябой забрал суму у товарища, запустил в нее грязную лапу и с радостным возгласом извлек две лепешки. Оба разбойника тут же набросились на еду, не обращая внимания на дервиша. Тот не воспользовался удобным моментом, и остался стоять, с любопытством наблюдая как оборванцы жадно расправляются с его подаянием.

Лепешки исчезли почти мгновенно. Рябой на всякий случай пошарил в пустой суме и с вздохом швырнул ее на дорогу. Окинул внимательным взглядом продолжавшего стоять дервиша.

– Сапоги на нем крепкие, – сказал удивленно. – А ну, сымай!

– Зачем они тебе? – вступился молодой. – Оставь старику! Еду у него отобрали…

– Сарацины опять подадут! – возразил рябой. – А нам кто? Сапоги где-нибудь на хлеб сменяем. Одна лепешка – это не еда, я б еще десять съел. Сымай, я сказал!

Дервиш, опираясь на посох, стащил сапог сначала с правой ноги, затем – с левой. Рябой, не дожидаясь, пока ему их подадут, подскочил, поднял с земли и стал придирчиво рассматривать.

– Давно голодаете? – вдруг спросил дервиш у юноши. Голос у него теперь был сильный и звучный. Молодой.

– С тех пор, как султан Аскалон взял, – вздохнул оборванец. – Убежали от плена, теперь скитаемся. Может, лучше было в плен? Хоть бы кормили…

– И били! – буркнул рябой, поднимая с дороги суму и засовывая в нее сапоги. – Продали б нас генуэзцам или венецианцам, те посадили б на цепь в галере; ворочал бы веслом, пока не сдох!

– Зато в сытости… – вновь вздохнул румяный разбойник.

– На службу идите! – предложил дервиш. – Такие храбрые воины…

– Кто сейчас нанимает на службу? – хмыкнул рябой. – Бароны убиты или разбежались, воины не нужны никому.

– А Саладину?

– В мамлюки? Лучше на галеру… Там, когда ветер в паруса, отдохнуть можно. Христиан, которые веру сарацин приняли, султан впереди войска ставит, чтоб кровью преданность Аллаху доказали. Глядишь – и ты в их раю, где вина тебе никто не нальет, потому как нельзя. Ну их! Да еще обрезают спереди… – рябой хрипло засмеялся.

– Так вы долго не протянете, – сказал дервиш. – Нарветесь на мамлюков…

– Значит, будет галера! – беззаботно отмахнулся рябой.

– Иди мне служить! – вдруг сказал дервиш.

Рябой расхохотался.

– Чем платить будешь? Подаянием?

– Серебром!

Дервиш ловко вытащил из складки рубахи блестящий кружок и показал его грабителям.

– Будете получать по милиарисию каждый день.

– А ну отдай!

Рябой с угрожающим видом шагнул к старику. Тот вдруг вскинул посох наперевес и ловко ткнул им оборванца в живот. Рябой задохнулся от боли и опустился на колени. Дервиш мгновенно перехватил посох и приложил им грабителя по затылку. Тот без звука сунулся лицом в землю.

Розовощекий разбойник растерялся от неожиданности, но быстро пришел в себя. Отступил на шаг и выхватил меч. Но замахнуться не успел. Посох вновь описал дугу, юноша вскрикнул и выронил оружие. Прижал к груди ушибленную руку.

– На колени и руки назад! – грозно приказал дервиш, вскинув посох.

Розовощекий послушался. Дервиш шагнул к нему, сорвал с розовощекого пояс и крепко связал им руки оборванца. Затем проделал то же с рябым.

В отдалении послышался топот копыт. Два всадника в боевом сарацинском наряде выскочили из-за поворота и помчались к троице на дороге. Один из них вел на поводу лошадь под седлом. Всадники осадили коней рядом с дервишем.

– Их как магнитом к вам тянет, Игорь Иванович! – сказал один из них по-русски. – Третий случай за неделю!

– Легкая добыча, – пожал плечами ряженый дервишем полковник. – Чего проще ограбить старика?

– Убить могли! – заметил второй. – Ишь, мечи! Подождали б нас у рощи, как договаривались!

– Убивают врагов и соперников, людей жалких не трогают, – философски заметил Игорь Иванович, подходя к рябому разбойнику. Тот уже пришел в себя и, мыча, ворочался на дороге.

Полковник рывком усадил его, заглянул в глаза.

– Дай воды, Дима!

Первый всадник протянул ему баклагу. Полковник плеснул из нее в ладонь и брызнул на рябого. Тот поднял голову. Взгляд маленьких синих глаз был осмыслен и зол.

– Так пойдешь мне служить? – спросил полковник на местном наречии и указал на всадников. – Получишь коня, одежду, оружие. Еда и один милиарисий в день.

– Сарацину служить не буду! – ответил рябой и сплюнул на дорогу.

– Кто сказал, что я сарацин? – усмехнулся полковник.

Рябой окинул его внимательным взглядом.

– А кто ты?

– Христианин благородного рода. Набираю людей в войско.

– Дервишем зачем вырядился?

– Сарацинские тайны выведать. Чтобы делу моему не мешали.

– Врешь!

Полковник стащил с себя чалму, затем встал перед рябым и задрал рубаху спереди.

– Гляди!

– Необрезанный! – подтвердил разбойник. – Ну и что? Среди сарацин встречаются.

– Упрямый! – вздохнул Дима за спиной полковника. – Дать ему по башке?

– Патер ностер, – стал читать полковник молитву и, закончив "Отче Наш", перекрестился слева направо.

– Ладно, – сказал рябой, вставая на ноги. – Верю…

– Зачем нам их столько? – спросил Дима полковника, когда развязанные и обезоруженные разбойники шагали по дороге впереди трех всадников. – Рожи зверские… Висельники!

– Из висельников получаются лучшие солдаты! Если выбирать, кого из этих двоих поставить за своей спиной для защиты, то я выберу рябого. Юноша даже не пытался схватить меч левой рукой, когда я выбил его из правой. Рябой бы не сробел…

– Два десятка набрали! Корми их, одевай, плати…

– Когда в стране нет порядка и закона, прав тот, у кого банда больше! – засмеялся полковник. – На своей шкуре испытано. Пригодятся нам эти рожи… И в походе, и для других дел. Кому поместье охранять? Наши уже падают от усталости. К тому же дешево: харчи: хлеб да баранина, плюс четыре с половиной грамма серебра в день. Один доллар по курсу! Где таких солдат найти? Со знанием языка, местных условий, умеющих владеть холодным оружием? Контракт подписывать не надо, страховку тоже, верят на слово… Здесь слово в цене. Мусульманский султан сказал королю крестоносцу, что не будет нападать; не нападает. Договорились предводители враждебных армий, что битву начнут с рассветом, – и все честно ждут рассвета. Не то, что современная тактика: напасть исподтишка, запустить ракету и тут же удрать.

– Нравится вам тут, Игорь Иванович? – улыбнулся Дима.

– Юность вспоминаю, – вздохнул полковник. – Тогда тоже было просто, ясно и честно…

* * *

Фиксатор катапульты сухо щелкнул; маленький серебристый самолет скользнул по направляющим, взмыл в небо и, быстро набирая высоту, скрылся вдалеке.

– Хорошо пошел! – сказал полковник.

Он стоял, облокотившись на зубец сторожевой башни, и смотрел вслед исчезнувшему самолетику.

– На пороховых ускорителях было бы лучше! – отозвался оператор, не отрывая взгляда от экрана монитора. – На испытаниях набирал километр за две минуты.

– Нам спешить некуда, – отозвался полковник. – Шум и дым от ускорителей приведут сюда армию Саладина. Твой "Шмель" нас на борт тогда не возьмет.

– У него полезная нагрузка – двадцать килограммов. Можно контейнер с полезным грузом в отсеке разместить, можно листовки бросать, а при желании – и кассету с осколочными бомбами. Испытывали. Точность бомбометания – круг, диаметром десять метров. Хотел бы я посмотреть на вашего султана!

– Мы сюда не воевать пришли.

Полковник подошел и вместе с оператором стал наблюдать на картинкой, посылаемой с разведывательного самолета. Подчиняясь команде оператора, "Шмель" сделал круг над Аскалоном, затем промчался вдоль берега, на мгновение выхватив объективами в песчаном склоне черную дыру пещеры, затем вновь набрал высоту и пошел вдоль береговой линии.

– Куда летим? – спросил оператор.

– Как и намечали – по азимуту. С выходом в нужный район перейти к патрулированию.

Оператор пробежался по клавишам ноутбука, и остался сидеть на корточках, наблюдая за картинкой на мониторе.

– Вторая половина декабря, а вокруг зелень, – сказал удивленно. – Никак привыкнуть не могу.

– Еще не то увидишь! – хмыкнул капитан Колбин, похлопывая оператора по плечу. – Что зелень?! Ты, Костя, попал в такую историю – внукам будешь рассказывать!

– Не думал, что меня выпустят за границу, – смущенно улыбнулся оператор. – Как только сделал "Шмель", сразу засекретили, сказали: до пенсии никуда не выедешь!

– В эту заграницу можно любого выпускать! – засмеялся Колбин. – Здесь ваши секреты даром не нужны.

– Догадываюсь, – согласился Леша. – Но все равно… Я ведь "Шмель" сам придумал. В школе ходил в авиамодельный кружок. Дорого было моторчики покупать, но отец денег давал. Потом компьютерами увлекся, сам их собирал. Отец как-то сказал: "Раз увлекаешься, придумай что-нибудь газопроводы сверху контролировать, нам нужно. Беспилотные летательные аппараты, что продаются в России, во-первых, стоят дорого, во-вторых, не слишком надежны. И характеристики не те". Вот я и придумал… Шесть часов в воздухе, с дополнительными баками – десять. Крейсерская скорость – сто пятьдесят километров в час, высота полета – до пяти километров, – стал с удовольствием перечислять оператор. Его конопатое юношеское лицо светилось радостью. – Но самое главное – модуль управления с элементами искусственного интеллекта. Такого даже у мирового лидера в сфере производства беспилотных летательных аппаратов, США, нету…

– Как скоро "Шмель" будут в заданном районе? – прервал его полковник.

– Часа через полтора.

– Отключайте компьютер. Надо беречь аккумуляторы.

Оператор с сожалением выключил ноутбук.

– Если что не так, по сигналу тревоги включится автоматически, – сказал, будто успокаивая самого себя.

– Камеры самолета продолжают писать картинку? – спросил Кобин.

– Там же десять флеш-карт по четыре гигабайта каждая, – обиженно ответил оператор. – Хватит на пять часов. Как я говорил, при обнаружении группы всадников или другого скопления людей, программа даст "Шмелю" команду, и самолет облетит объект, снимая его с разных углов. При этом пойдет сигнал на ноутбук, он включится. К сожалению, спутников на околоземной орбите здесь нет, поэтому вычислить точное месторасположение цели не удастся. Карта тоже не поможет: точной этого периода по понятным причинам у нас нет, а двадцать первого не годится: за восемь веков ландшафта изменился радикально. Придется вычислять координаты по косвенным характеристикам

– Когда будет что интересное, позовешь! – велел полковник и стал спускаться по винтовой каменной лестнице. Капитан Колбин устремился следом.

– Думаете, найдет? – спросил он, когда оба оказались у подножия башни.

– Надеюсь, – после короткого молчания отозвался полковник. – Если б не война в Леванте, сам справился: две-три конных группы по расходящимся маршрутам, опрос людей в населенных пунктах… Недели бы хватило. Но сейчас слишком рискованно.

Оба офицера вошли в невысокое каменное здание с узкими окнами-бойницами, напоминавшее крепость и бывшее ею по сути, легко ступая по каменному полу, добрались до большого зала со сводчатым потолком. Посреди зала стоял длинный стол, за которым сидело несколько мужчин в пестрой сарацинской одежде: желтых и зеленых халатах, широких шароварах в крупную красно-белую полоску, заправленных в мягкие сапоги. Завидев полковника, сарацины вскочили с лавок.

– Товарищи офицеры! – крикнул один из них, в малиновом халате.

Полковник молча погрозил ему кулаком.

– Забыл, как меня зовут, майор?!

– Виноват…

– Повторяю в последний раз: Магомет-Гирей! Для сарацин. Для вольнонаемной охраны из местных христиан: Генрих. Не перепутайте! Надоело уже "патер ностер" читать. Затрудняетесь с именами, говорите "господин", не ошибетесь.

– Понял, господин, – сказал офицер в малиновом халате, кланяясь. При этом на лице его осталась улыбка. "Погоди Егорычев!" – подумал Иванов, но вслух ничего не сказал.

По знаку полковника все вновь уселись на лавки. Колбин вытащил из-за пояса большой свиток, развернул его на столе.

– Странная карта! – заметил один из лже-сарацин.

– Самопальная, – пояснил Колбин. – Взяли генштабовскую Ближнего Востока, стерли все современные населенные пункты и нанесли известные на сегодняшний день исторические. Координаты точные только для городов, которые существовали в двенадцатом веке. Остальные размещены с погрешностью, возможно, значительной. С дорогами еще хуже. Будем наносить их дополнительно по данным самолета-разведчика. К сожалению, лучшей карты не будет.

– Никто и не обещал, что будет легко! – заметил полковник и ткнул пальцем в нижнюю часть карты. – Это Иерусалим. Исследователи вышли из него примерно неделю назад. Конная группа, порядка десяти-пятнадцати человек. Хочу выслушать ваши соображения: где искать?

– Обычный темп кавалерийского марша – пятьдесят километров в день, – сказал лже-сарацин Егорычев.

– Это при передвижении по равнине, хороших погодных условиях, нормальной обеспеченности продовольствием и фуражом, – возразил полковник. – По нашим данным они передвигаются горными тропами и с остановками, возможно, вынужденными. Если бы шли по пятьдесят верст, то были где-нибудь у Константинополя.

– Может, туда направляются? – сказал Колбин.

– Что исследователям делать в Константинополе? – вздохнул полковник. – Они-то знают, что проход здесь. Поэтому самый логичный поступок: искать порт, и морским путем исследовать побережье.

– Порты все у сарацин, – заметил офицер в малиновом халате.

– Кроме Тира. Но идти туда – все равно, что совать голову в петлю. Там Саладин с войском. Осада продлится, по историческим сведениям, еще пару недель. Думаю, Ноздрин и Телюк об этом знают.

– А если они пошли в Аскалон? – спросил один из лже-сарацин.

– Было б счастье! Сейчас их и нас встречали бы дома. Нет, господа-товарищи, они движутся не к побережью. Дороги к нему идут по долинам, а по информации ясновидящей вокруг исследователей – горы, горы, горы… Отсюда вопрос: куда их несет? На Восток? Там им делать нечего, на юге – тоже. К тому же на юге пустыня. Остается одно направление – север или северо-восток. Что у нас здесь?

– Два замка крестоносцев, которые Саладину не удалось пока взять: Маргат на побережье и Крак де Шевалье в горах Сирии, – доложил Колбин. – По историческим сведениям эти замки продержатся и в будущем году. Думаю, Ноздрин, как историк, это знает.

Полковник с сомнением покрутил головой:

– Зачем нашим крестоносцы?

– Для защиты.

– Замки крестоносцев – сейчас самое опасное место в Леванте. Их, если не осаждают, то стерегут крепко. Какая защита? К тому же, как говорит жена Ноздрина, на спутниках ее мужа надето сарацинское платье.

– На нас тоже, – сказал малиновый Егорычев.

– Думаю, у них просто не было выбора, – сказал Колбин. – Человек, оказавший без денег в чужом городе, нанимается на любую работу, в порту – на судно. У исследователей ситуация и того хуже.

– Нанялись, как вчерашние разбойники к нам? – задумался полковник. – Логично. Но более логично искать компанию для проезда в город-порт.

– Чтобы снова попасть в плен?

Полковник не ответил. Склонившись над картой, измерил курвиметром расстояние между Иерусалимом и Краком де Шевалье, потом – до Маргата. Задумался.

– По ровной дороге они уже дошли бы. Но горами… Все равно не сходится… А что нам известно про Триполи? Осажден? Пал?

– Ни то, ни другое. Вдова Раймунда Трипольского, умершего от ран после битвы под Хаттином, заигрывала с Саладином и сумела спасти город.

– То есть город не осажден и доступ к нему свободен! – потер руки полковник. – Исследователи об этом должны знать?

– Их готовили для работы в Киевской Руси.

– Но Ноздрин-Галицкий профессиональный историк, кандидат наук. Крестовые походы – слишком известная тема, даже школьники разбираются. Они идут в Триполи!

– Этот город на побережье. Как же горная дорога?

– Выбрали безопасный путь. Наверняка у них в группе есть опытный проводник. Все, определились! Надо сказать Косте, чтобы отправил самолет-разведчик поближе к Триполи: начнем искать от конечного пункта. Офицеров группы захвата попрошу не расслабляться. Ежедневные тренировки, боевое слаживание с наемным войском. Разбойнички на конях сидят?

– Не все, – вздохнул Егорычев. – Большинство – пехота, сторожевые части. Не уверен я в них.

– Надо быть уверенным! Я вас попрошу: пусть проводят в седле по полдня, пусть учатся если не рубить, то хотя бы копьем на скаку…

– Ропщут, что напрягаем! Не нравится, – сказал лже-сарацин в зеленом.

– Давайте больше вина и еды! За успехи в подготовке – по монете дополнительно! И строго с ними! Поймут! Здесь у них выбор небогатый: махать веслом на галере или служить в войске!

– Одного не пойму, – задумчиво сказал Колбин. – Если исследователи идут в Триполи с христианами, то что те делали в захваченном сарацинами Иерусалиме?

– Может, из плена возвращаются, как наши?

– Вооруженные до зубов? В кольчугах, шлемах, панцирях? Из плена?

– Не знаю, Дима! Левант! Мусульмане служат христианам, христианские правители заигрывают с султаном… Хрен их тут разберет! Что это меняет в наших поисках?

– Ничего.

– Тогда забудь! Дел хватает. Займись! Мы должны быть готовы выступить в любой момент…