Текст книги "Школьная экскурсия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Даровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Женька молчал, нахмурившись и скрестив руки на груди. Переводил взгляд с Оли на Игоря и обратно.

– Остаёмся, – наконец решил он. – Закроемся в одной из комнаток, заткнём все отверстия, чтобы ничего не пробралось внутрь. И поставим часовых. Поедим, пару часов отдохнём – а потом пойдём. Окей?

– Блин, – Игорь скис на глазах. – Ладно, фиг с ним, голосование есть голосование. Проехали.

Оля помассировала виски. Надо ложиться спать, срочно. Вздремнуть пока бы часик, пока не накрыло окончательно. Но сначала – выбрать комнату, разместиться, поесть хотя бы жалкие экскурсионные закуски вроде сухариков… воды попить. И не забывать об опасности, которая может подстерегать в любом углу.

А поместятся ли они все в одной маленькой комнатушке?

– Эй, – Оля как раз осматривала одну из комнат, которая казалась ей поуютнее остальных, когда на плечо легла чья-то рука.

От неожиданности она чуть не завопила, но вовремя сдержалась: слишком знакомый был голос. Женька?

– Тихо, не ори, – одноклассник говорил очень тихо, склонившись над самым ухом Оли. – Не хочу никого пугать. А то поднимут ещё панику.

Не хочет пугать, как же. Именно поэтому подкрался со спины, как в каком-то фильме про маньяков. Она ж чуть не поседела!

Ничего из этого Оля не сказала. Вместо этого выдавила вполголоса:

– Чего тебе?

Женька помедлил, будто собирался с мыслями. Она начинала уже терять терпение, – чего ему надо, в конце концов?! – когда он наконец нарушил молчание и, ещё сильнее понизив голос, спросил:

– Тебе тоже кажется, что нас заманивают?

========== 5. Вот они ==========

Оля поёрзала, устраиваясь поудобнее. Конечно, не отель и даже не палатка: пол жёсткий, одежда всё ещё влажная, вместо подушки – подложенный под голову рюкзак. Но лучше, чем ничего. Избитое, исцарапанное тело жаждало отдыха, и отключаться она начала, едва голова коснулась поверхности.

Одноклассники возились рядом. На стрём решили выставить Игоря и Женьку: они, в отличие от девчонок, ещё могли стоять на ногах. Никитоса не рассматривали по понятной причине. Галлюцинаций у него больше не появлялось, но доверять ему в вопросах безопасности не рискнул даже собственный брат.

Легли вповалку, друг рядом с другом. Во-первых, так было теплее. Во-вторых, иначе в крохотной комнатушке разместиться никто бы не смог. Рядом с Олей покашливала и натужно сопела Стася: подруга совсем заболевала. Оставалось надеяться, что у неё хотя бы не поднимется температура.

Странных звуков больше не слышалось.

Интересно, вяло подумала Оля, а не растаем ли мы, уснув. Не должны: место, где исчез автобус, осталось далеко позади. А вместе с ним пропали и сонливость, и поглощение звуков, и пьянящее, усыпляющее тепло.

Да и Женька говорил, что спать должно быть неопасно.

Женька…

Оля окончательно смежила веки. Нет, не время сейчас думать о том, что он ей сказал. Не когда она вымотана и не в состоянии нормально соображать. Она обдумает его слова, как только проснётся. Как только все проснутся: после смены караула Женька и Игорь тоже должны будут поспать. Хотя бы пару часов.

Сон наплывал цветными картинками, яркими и живыми, слишком похожими на реальность. Вот перед ней стоит темноволосая женщина в белом халате и ласково улыбается, а глаза у неё тёмные, засасывающие, нелюдские. Вот по дому медленно перемещаются тени: громоздкие и многолапые, невидимые людям, но слишком неуклюжие, чтобы оставаться незамеченными. Вот старинными барабанами рокочет в голове чужой голос: еда, еда, еда, вкусно, вкусно, еда…

И финальным аккордом, как лезвием по горлу – вот они!

Оля проснулась резко, словно выдернутая из сна неведомой силой. Села на импровизированной постели. Вокруг возились, не желая просыпаться, одноклассники. Она была уверена, что им тоже снится что-то нехорошее.

Фонарики на телефонах ребята выключили перед сном, но вместо кромешной тьмы вокруг почему-то стоял полумрак. Ориентироваться в нём получалось с трудом – но получалось, и удивляться этому уже не было сил и желания. Очередная странность среди многих.

Остатки сновидения вертелись в голове, вертелись и исчезали, оставляя неприятное послевкусие. На миг Оле показалось, будто ей приснилось что-то важное, что-то сложное, что-то, что она забыла, – но воспоминание быстро исчезло, как исчезает любой сон после пробуждения.

Часовые обнаружились на своём месте. Женька сидел по-турецки, вперив пустой взгляд в светлый лак дверного покрытия, а Игорь уронил голову на ноги и лишь иногда приоткрывал глаза, только чтобы закрыть их снова. Задремал?

– Ты чего его не будишь? – прошипела Оля, подползая к Женьке. – А если пропустите чего?

Тот моргнул, помотал головой, уставился на неё.

– А… что? Его?

– Игорь спит, говорю. Вы ж должны оба следить, а вдруг чего.

– Да пусть спит, – Женька сцепил пальцы в замок и потянулся. – Здесь пока никого нет. Смысл гнать спящую добычу.

Да. Точно.

«Тебе тоже кажется, что нас заманивают?» – спросил он у неё тогда. И она не нашлась, что ответить.

Согласиться? Но что, если её теория неверна? Да и потом – кто знает, можно ли доверять Женьке, который то витает в облаках, то руководит одноклассниками, как заправский лидер, этому Женьке-тяжёлому-случаю, который явно знает больше, чем говорит?

Отвечать не пришлось. Пока Оля молчала, пытаясь подобрать нужные слова, он медленно добавил:

– Поговорим позже. Но, знаешь… волк может уйти от охотника, только если забьёт на опасность и пойдёт на флажки.

С того самого момента эти слова не шли у неё из головы.

– Насчёт того, что ты сказал тогда, – Оля придвинулась поближе, уселась рядом. Одежда почти высохла, а вот ссаженные колени всё ещё болели, но двигаться не мешали. – Про волка.

– И что ты думаешь? – одноклассник не изменился в лице, но каким-то внутренним чутьём она догадалась, что он заинтересован. – Правдоподобно звучит?

– Вполне, – Оля кивнула. – Но вот реализация… На какие именно флажки нам бежать? Дверь-то закрыта. Окон нет, а те, что есть, забиты. Ну и как тогда?

– Есть у меня кое-какая идея, – протянул Женька, – но я пока не уверен. Как и ты, верно?

Оля снова мотнула головой.

– Верно. Ну так что?

– В таких особняках очень редко бывает только один выход. Это, конечно, необычный дом, но…

Он пожевал губу.

– Рискованно, – вздохнула Оля. – А если ты ошибаешься, и другого выхода нет? Видел же, что творилось внизу. Никитка начал сходить с ума, а мы что? С нами такое тоже могло случиться.

– И до сих пор может, – заметил Женька. – Где угодно может. Не факт, что на первом этаже не было даже безопаснее. Кстати, – он вдруг посмотрел на неё, странно прищурившись, – тебе ничего необычного не снилось?

Оля замерла. Это уже было интересно.

– Как ты догадался… – начала она.

– Очень просто. Эта штука в доме, чем бы она ни была, манипулирует мозгами и влезает в психику. А когда психика человека особенно восприимчива?

Вопрос остался висеть в воздухе: проговаривать ответ вслух уже не было смысла.

– Никитка спал в автобусе, – пробормотала Оля, – и на него же оно подействовало там, на первом этаже… я ведь уже тогда заметила. Чёрт. Чёрт. Значит ли это…

Она вскочила на ноги. Колени отозвались протестующей болью, но ей резко стало не до того.

– Надо разбудить их! Надо предупредить! Пока они совсем не…

– Успокойся, – Женька потянул её за рукав и почти заставил сесть обратно. – Поздно уже. Вы спите часа два, за это время оно сто раз успело бы влезть к вам в мозги. Но ты же в адеквате? С тобой ничего не произошло?

У Оли снова заболела голова. Заболела сильно, сильнее, чем до отхода ко сну. Что-то болталось на грани сознания, что-то очень и очень важное, осколок сновидения, который никак не удавалось вспомнить, осколок, в котором…

– Почему ты не разбудил нас сразу? – простонала она. – Почему?

В глазах плыло, звуки доносились как сквозь вату. Чужие голоса стучали в голове, выкрикивая бессвязные речи, которые складывались в слова, – но смысл ускользал, смазывался, и она не могла вспомнить. Не могла вспомнить. Не могла…

– Я не был уверен до конца, – произнёс Женька откуда-то издалека, – а ещё мне нужно было понять, что вам снится.

– Так ты что… – всё расплывалось, как после хорошего удара по голове, – эксперименты на нас ставил? Совсем сдурел?

«Вот они!» – взорвался в голове многоголосый хор. Осколки сложились воедино, сон промелькнул перед глазами, как в бешеном калейдоскопе: женщина в белом халате, петля, безумная восьмёрка, состоящая из леса, леса, дороги и леса, а в центре восьмёрки – деревня, в которую они вошли, деревня с закрытыми бутафорскими домиками и одним настоящим домом, домом, вокруг которого выросло всё остальное. Капканом, целью, ловушкой: они пошли бы куда угодно и всё равно бы вышли к нему. К дому, полному теней – огромных, неуклюжих, невидимых людскому глазу…

Опасных ли?

Оля бессвязно застонала. Перед глазами начало проясняться, к телу вернулось чувство равновесия. Она лежала щекой на коленях у Женьки, а тот глядел на неё сверху вниз, и в лице, наполовину скрытом тенями, читались растерянность и… любопытство?

– Пришла в себя? – поинтересовался он, когда Оля поспешно убрала голову с ног одноклассника. Мистика мистикой, а личные границы – личными границами.

– Ага, – выдавила она. – Я всё вспомнила… всё, что снилось, а ты, Жень… тот ещё мудак. Твою мать. Зачем это всё…

– Извини, – Женька развёл руками, насколько позволяла поза. – Если бы я сам заснул, никто бы мне не напомнил.

– Чего?

– Я просто подумал, что связь может быть двусторонней, и мы во сне тоже можем узнать что-нибудь… о них. И, похоже, я прав?

Он пудрит мне мозги, подумала Оля. Хватит с неё. Женька и раньше казался подозрительным, но сейчас, когда он провернул такое, подвергнув опасности их всех… он вообще думает о ком-то, кроме себя?

– Ничего я не скажу, – прошипела она. – Блин, я ж тебе поверила, но ты походу на безопасность остальных вообще плевать хотел.

– Да нет же! – шикнул в ответ Женька. – С точки зрения безопасности всё нормально, честно! Они бы всё равно уснули, ты видела, какие все вымотанные? А ещё Игорь просыпался всё время, и ничего с ним не было. Тоже жаловался на сны, но не мог вспомнить. Видимо, спал недостаточно долго и ничего не успел толком увидеть.

– Ты долбанутый, – решила Оля. – Или что-то недоговариваешь. Я с самого начала заметила. Ты ведёшь себя так, будто знаешь об этом месте… больше, чем мы все. И теперь вообще не уверена, на нашей ты стороне или нет.

– Ты мне не веришь?

– Не верю, – подтвердила она. – Ты жутко мутный. И мне кажется, что мы все теперь…

«Вот они!» – по ушам снова ударил вопль, сотканный из множества неестественных, нечеловеческих голосов. Ударил, перекликаясь с истошным визгом – сзади, оттуда, где мирным сном спали ничего не подозревавшие одноклассники.

– …в опасности, – машинально закончила Оля, оборачиваясь.

Стаська лежала на животе прямо напротив неё и смотрела на них остекленевшим взглядом.

– Что случилось?! – вскочил с места разом проснувшийся Игорь. С ещё сонными глазами и красным пятном на лице – отлежал об коленку – он смотрелся бы комично, если бы ситуация не выглядела такой жуткой. Крик разбудил не только его: в углу завозился под одеялом Никитос.

Не прошло и минуты, как вокруг лежавшей ничком Стаси собрались все.

– Меня что-то схватило за ногу, – плаксиво пискнула она. – Я ничего не делала, никого не трогала, оно… само…

– А… сейчас? – осторожно поинтересовался Никитка. – Ничего не чувствуешь?

Стаська отрицательно помотала головой и шмыгнула носом.

– Нет… но я и тогда не замечала ничего, я спала и видела какой-то странный сон, а потом… потом вот это…

Она осторожно села, вытянула вперёд полную бледную лодыжку со сбившимся чулком. Несмотря на полумрак, отметины увидели все: на щиколотке отчётливо виднелись пятна. Следы пальцев.

Шести пальцев.

– Вот видишь, – прошипела Оля Женьке на ухо. – «Ничего с ними не случится», ага. Доигрался?

– Я не… – начал было тот в ответ, но она уже не слушала – придвинулась поближе к Стаське, пытаясь успокоить. Подруга лишь всхлипывала и что-то бессвязно бормотала.

Воспоминания не давали Оле покоя. Она машинально говорила слова поддержки, пытаясь убедить Стасю, что всё уже закончилось и теперь с ними не случится ничего страшного, но мысли были заняты другим: там голоса теней на разные лады шипели, выли и повторяли одну и ту же фразу.

«Вот они».

Значило ли это, будто тени нашли их? Или происходящее – просто пугалка?

Я запуталась, безнадёжно поняла Оля. Здесь не помешало бы мнение Женьки – раз уж он лучше всех ориентируется в окружающей жуткой мистике – но она больше не могла ему доверять.

Кто знает, во что этот странный парень впутает их в следующий раз?

– Ну всё, – подал голос Игорь, когда Стаська наконец успокоилась и прекратила всхлипывать и дрожать. – С меня хватит. Мы сейчас же берём сумки и идём наверх. Никаких больше отдыхов и перекусов, и мне плевать, что кто-то не поспал.

С последними словами Игорь выразительно покосился на Женьку, но тот сделал вид, будто не понимает, о чём речь.

– Подож… – вмешалась было Оля, но притихла: в голове снова мелькнуло негромкое «вот они». Охота с флажками? А может быть – просто травля собаками?

Пойдёшь вверх – ждёт опасность. Пойдёшь вниз – ждёт опасность, и не скажешь ещё сразу, какая хуже. А если то, что она видела во сне, – правда, то разницы нет совершенно никакой.

Бесконечная петля, в центре которой – дом. Как выбраться из этой западни? До сих пор ей казалось, будто достаточно выйти из особняка, но сон отчётливо дал понять: дом не имеет значения. И лес, и дорога, и дождь – всё это ненастоящее.

Они не придут из этого посёлка никуда. Разве что в исходную точку.

– Какое ещё «подожди»?! – возмущённый окрик Игоря вырвал Олю из плена рассуждений так резко, что она потеряла нить мысли. – Это была твоя идея – поспать здесь! И что в итоге? Херня какая-то, вот что! А всё из-за вас с этим… эджлордом из аниме!

– Ладно, я была неправа, – она показательно вздохнула. – Всё равно нам всем был нужен отдых. А пока что вроде бы никто не пострадал.

– Никто, ага, спасибо, – обиженно буркнула Стася, поднимаясь на ноги. – Пойдёмте отсюда. Не хочу больше здесь задерживаться.

========== 6. Наверху ==========

За дверь выходили с опаской, настороженно присматриваясь к каждому углу: кто знает, что могло притаиться снаружи и поджидать незваных гостей. Оля была уверена, что кого-нибудь они точно встретят – но нет, пронесло. Только снизу что-то всё так же клацало и потрескивало, иногда перемежая звуки недовольным шипением.

– Вниз путь закрыт, – резюмировал Игорь, прислушавшись, – да и не нужен он нам. Всё равно дверь не открывается.

Оля задумчиво потеребила конец косы. Надо было рассказать им, что она видела. Рассказать всем. Про петлю, про темноволосую женщину, про то, что открылось ей во сне.

Но слова не шли. Не получалось подобрать нужных выражений, чтобы рассказать ребятам страшную правду: им некуда выходить. Даже если все целыми выберутся из дома, рано или поздно они просто придут к нему опять – или будут блуждать по фальшивой лесополосе, пока не умрут от голода.

У Оли была только одна зацепка, которая теоретически могла бы им помочь, но и та казалась такой малореальной и эфемерной, что на благополучный исход вряд ли стоило рассчитывать.

Однако надежда умирает последней – и, чтобы проверить свою идею, она шла наверх.

Если они находятся внутри петли, то как из неё выбраться? Уничтожив то, что создаёт её. А оно может быть только наверху: не зря именно туда их так упрямо заманивает дом.

Коридор второго этажа оказался длинным, по ощущениям – намного длиннее первого. Точно пространство издевалось над ребятами, водило их кругами, давило на психику. Снова стало темно. Они включили фонарики на смартфонах, и в этом тусклом свете казалось, будто стены колеблются, пульсируют, точно плоть.

От таких ассоциаций не по себе становилось ещё сильнее.

Лестница показалась не сразу – точь-в-точь копия первой: высокая, с резными перилами и красной ковровой дорожкой, словно украденной из какой-то гостиницы.

– Этот дом как будто строили инопланетяне, которые насмотрелись фильмов про отели, – протянул Никитос, – нет, ну вы подумайте. Комнаты эти одинаковые, лестницы с коврами… Запах еды.

– Что? – Игорь среагировал моментально. – Ты снова его чувствуешь?

– Не, не парься, – судя по голосу, Никита слабо улыбнулся, – просто вспоминаю. Он был такой… знаешь… дурманящий. Как в хорошем ресторане. Вообще не знаю, к чему он в этом доме, но… мне этот запах нравился. Словно мама на кухне готовит нам мясо.

– Вот выберемся отсюда – попросим её пожарить стейк, – попытался приободрить брата Игорь. – И всё будет хорошо.

Луч фонарика мимоходом скользнул по лицу Никитки, и стало видно: он снова улыбнулся, печально и слегка зловеще.

– Я так не думаю. Кто сказал, что отсюда вообще есть выход?

Оля прислушивалась к диалогу вполуха: её продолжали мучить мысли, лезшие в голову, как назойливая мошкара. Пространственная петля. Игры с мозгом, как сказал Женька – это-то откуда знает? А, неважно. И опасность. Тем более жуткая, что неясно, откуда её можно ожидать.

Неожиданный грохот за спиной заставил её вздрогнуть.

– Что случилось? – всполошился Игорь. – Все целы?

– Стаська!

Подруга снова лежала на полу, ничком, как и в прошлый раз. Однако сейчас она не визжала и не звала на помощь: просто медленно открывала и закрывала рот, будто силилась что-то сказать, но не могла. Очки свалились с носа, а в глазах застыл дикий, ни с чем не сравнимый ужас.

– Что? Что с тобой? – Оля присела рядом, схватила одноклассницу за руки. – Вставай, пожалуйста!

Стася замотала головой и в отчаянии посмотрела на остальных.

– Я… не… мо… гу… – едва слышно просипела она. Что-то мешало ей говорить, не давало встать, прижимало к полу. Что-то большое и невидимое, поняла Оля. Господи, только не это.

Тени из её сна – или очередные игры разума?

– Я подниму, – предложил Игорь, хватая Стаську поперёк тела. – Блин, тяжёлая какая…

В обычный день за такой комментарий он бы отхватил как минимум пощёчину, но сейчас никто не обратил на это внимания.

Оля ринулась на помощь, подхватила подругу за ноги. К ней присоединились Никитка и Женька – уж вчетвером-то они должны были поднять одну девочку!

– Бесполезно, – выдохнул Никитка через несколько минут бесплодных попыток. – Её просто прижало к полу и не пускает. Что-то… что-то непонятное.

– И что теперь делать? – растерянно пробормотала Оля. – Мы же не можем её вот так бросить.

– Оставаться на месте тоже нельзя, – возразил Игорь, отпуская тело одноклассницы и устало выпрямляясь. – Выбора нет, понимаете?

Лицо Стаськи искривилось в гримасе, она засучила ногами, точно пыталась встать – но лишь чуть-чуть сдвинулась с места.

– Оставь… те, – снова выдавила она. – Иди…

И зашлась мерзким простудным кашлем.

Всё сходилось: первыми под удар попадали слабые и больные. Стаська простудилась под дождём, вот и…

Выбора действительно не было. Как ни посмотри. Остаться рядом с ней значило точно погибнуть – а там, наверху, их ждала какая-никакая, но развязка. Надежда. Слабая, но вероятность спасти всех.

– Мы вернёмся за тобой, – скрепя сердце пообещала Оля. Заведомая ложь горчила на языке, как плохой кофе. Усталость и напряжение притупили чувства, и всё же прощаться оказалось невыносимо сложно.

Пока они шли вверх, у неё в глазах стояли слёзы – но так и не полились по щекам.

Никто не решился обернуться.

Третий этаж встретил их темнотой и запустением: здесь, в отличие от нижних коридоров, отчётливо тянуло сыростью и странным сладковатым запахом. То ли ладан, то ли гниль.

– Блин, у меня мобильник разряжается, – Никитка помахал в воздухе телефоном. – Сейчас вообще без света останусь.

– Держись рядом со мной, – посоветовал Игорь. – У меня зарядки дофига ещё, и фонарик мощный.

Окон на этаже, как они и предполагали, снова не оказалось. Капкан, вяло подумала Оля. Птички в клетке. Стаська, прости. Прости.

– Не вини себя, – Женька возник сбоку так незаметно, что она чуть не выронила фонарик. – Серьёзно. Ты точно ни при чём. Я тоже не ожидал такого и если бы знал…

– Заткнись, – Оля отвернулась. – Без тебя тошно.

– Послушай, – он снова подвинулся к ней и зашипел почти на ухо, – расскажи, что ты видела. Пожалуйста. Расскажи. Может, это нас всех спасёт!

Оля выдохнула. Кажется, вот он – момент, когда ей придётся объяснить друзьям, что их ожидает наверху и почему искать выход бессмысленно. Рано или поздно это должно было случиться. И так затянула с признанием.

– А ты просто так не отвяжешься, да? – для приличия огрызнулась она.

– Не отвяжусь. Понимаешь, мне надо знать, что происходит, чтобы…

– Чтобы что? – на этот раз Оля заговорила нарочито громко – пусть братья тоже услышат. – Чтобы застрять здесь навсегда? Ну хорошо. Спрашивали – отвечаем. Мы внутри пространственной петли, ребят, и никакого выхода из неё тут нет – нет и не предвидится.

Она не ожидала, что её слова прозвучат настолько жёстко.

– Откуда ты знаешь? – вытаращился Игорь. – Ты что…

– Я видела сон, – перебила Оля. – Мы вошли в петлю через автобус, и нас просто закольцевало на месте. Помните, нам казалось, что местность неправильная? Помните, отрубилась связь?

– Ты хочешь сказать… – ахнул Никитка.

– Я хочу сказать, что всё время, с тех пор как люди начали засыпать, мы ездили по кругу! Это замкнутое пространство, из него нет выхода – только один вход. В этот дом.

Повисла тишина, которую никто не решился прервать.

– Простите, – наконец смогла выдавить Оля. – Мне нужно было сказать раньше. Я просто… боялась, что вы опустите руки.

Игорь нервно хохотнул.

– А как их тут не опустить? Хочешь сказать, всё напрасно? Зря мы идём наверх?

– Не зря, – вмешался Женька, сориентировавшись быстрее остальных. – Если что-то создало эту петлю, оно может её и уничтожить. Ты ведь тоже об этом подумала?

Чёрт, подумала Оля. Видит меня насквозь.

Она кивнула.

– Да, подумала. А с учётом того, что это всё выглядит как… заманивание наверх, думаю, хозяин этой петли находится где-то там. И у меня есть основания полагать, что он, точнее, она – темноволосая высокая девушка. В белом.

– А это ты ещё откуда знаешь?

– Это мне тоже снилось.

Объяснение ребят вроде бы устроило. Только Игорь всё посматривал на Олю с подозрением – тем самым, с каким он в начале пути глядел на Женьку, – но она пыталась делать вид, будто ничего не произошло.

– Где-то здесь должна быть лестница к мансарде, – негромко произнёс Женька тем временем. – Именно там горел свет, значит, нам туда.

– Принято, – отозвался Игорь. – Никит, ты тут? Никит?

Никитос не отозвался: ответом стала только звенящая тишина.

– Никитка!!! – крикнула уже Оля, заорав так громко, как смогла. Ничего. Молчание.

– Твою мать! – Игорь взвыл. – Опять?!

Вот они, прошипели тени где-то в голове Оли. Вот они.

Ей оставалось непонятным одно: если тот, кто заправляет всем этим балаганом, ждёт наверху, то почему тени преследуют их здесь? Если бы невидимые существа, которых она видела во сне, просто пугали тех, кто ходит по дому, и заманивали наверх, в их поведении можно было бы найти смысл. Но вот так…

Никитку искали долго. Обошли весь этаж, чуть не упали с лестницы, почти сорвали голоса. Ничего.

Только ряд запертых дверей, таких же, как на первом этаже.

– Может, он там? – с надеждой вопросил Игорь, указывая на закрытые створки. – Может, если выбить двери…

– Нет, – Оля отрицательно качнула головой. – Очень вряд ли. Если бы дверь открывалась, мы бы услышали. Звуки-то вернулись.

– А если… чёрт. Мы же не можем так просто его здесь бросить!..

– Мы не могли бросить и Стасю, – заметил Женька. – Но, как видишь, она осталась там. Так что предлагаю идти дальше. Если найдём того, кто здесь за всё отвечает, мы сможем…

– Захлопни варежку! – заорал Игорь. – Это мой брат! Мой ёбаный брат, и я никуда без него не пойду!

Он сжал кулаки и пошёл на Женьку. Тот машинально отступил.

– Перестань, – Оля потянула Игоря за рукав, – Игорь, хватит, он тут ни при чём.

Одноклассник обернулся к ней: лицо дёргается, как будто он вот-вот заплачет, но брови грозно нахмурены.

– Тоже будешь советовать бросить Никитку?

– Буду, – Оля молилась про себя, чтобы её голос звучал твёрдо, а лицо не выражало волнения. – Игорь, мы обошли всё. Его нет за дверями. Его нет в коридоре. Его здесь вообще нигде нет. Я не знаю, кто забрал Никиту, но искать его тут – дохлая идея. Нам надо идти наверх. Сам же говорил – если где и найдутся ответы, то только там.

Игорь молчал, буравя её взглядом и не разжимая кулаков.

– Мне тоже очень жаль, – уже тише сказала Оля. – Я бросила на нижнем этаже подругу. Мне тоже казалось, что я не могу с ней так поступить. Но поступила. Потому что только так мы можем попытаться спастись. Понимаешь?

Одноклассник тяжело вздохнул и отвёл глаза.

– Понимаю, – нехотя сказал он – медленно, точно слова давались ему с трудом. – Блядь. Я просто буду надеяться, что Никитос где-то наверху. И если его там не окажется…

Игорь потряс кулаком в темноту и отвернулся.

Лестницу они нашли, ещё когда рыскали по коридору в поисках Никитки. Маленькая, незаметная, она притаилась между рядом дверей – с виду совершенно безобидная.

А нас там не сожрут случаем, подумалось Оле, но мысль сменилась другой: даже если сожрут, что с того? Как будто им, запертым в бесконечной пространственной петле, было что терять.

– Наверное, надо как-то подготовиться, – протянул Женька, но закончить фразу не успел. Сверху донёсся истеричный женский крик:

– Помогите!

========== 7. На флажки ==========

– Стой, – Женька схватил за шиворот кинувшегося было по лестнице Игоря. – Остановись. Вдруг это ловушка?

– Ты мне не батя, чтоб командовать, – буркнул Игорь, но совету внял и рваться вверх перестал. – Ладно. Поднимаемся вместе.

По ступенькам шли осторожно, тщательно подсвечивали себе путь фонариками. Крик повторился только один раз, быстро сменившись всхлипываниями: неизвестная девушка заплакала.

– Не нравится мне это, – шепнула Оля, но никто не ответил. Впереди забрезжил слабый, но различимый свет, а ноздри защекотал приятный запах то ли шампуня, то ли ароматизатора.

Кто бы ни ждал их в мансарде, об уюте он позаботился.

– А тут миленько, – пробормотал Игорь, заходя внутрь. В комнатке и впрямь горела лампа: они, растрёпанные и грязные, со включёнными фонариками мобильников, на фоне открывшегося зрелища смотрелись безумно нелепо.

Мягкие ковры. Большая кровать. Огромные окна с видом на посёлок: не знай Оля, что они находятся в закольцованном пространстве, решила бы, будто нашёлся выход.

Из мансарды над третьим этажом падать опасно, но не смертельно. Всяко лучше, чем погибнуть от рук твари, которой даже не видишь.

– А где девушка? – не понял Игорь, когда ребята более-менее осмотрелись. – Та, которая плакала.

Словно отвечая ему, всхлипывание раздалось снова – на этот раз громче и ближе. И шло оно…

Из шкафа?

Она что, спряталась от них?

– Что за… – пробормотала Оля. Происходившее нравилось ей всё меньше – хотя, казалось бы, куда уж ещё хуже.

– Выходи, – позвал Игорь. – Эй! Мы тебя не обидим, честно. Мы тут сами потерялись.

Створка шкафа едва слышно скрипнула.

– Вы… люди? Настоящие люди? – робко спросил девичий голос.

– Ещё какие, – подтвердил Игорь. – Вылезай!

У Оли неприятно сжалось сердце. Звучало как голос обычной человеческой девушки, но… темноволосая незнакомка из сновидений тоже выглядела как человек.

Дверца заскрипела сильнее и наконец распахнулась.

– О, чёрт, – произнёс Женька, впервые за сегодняшний день выглядевший по-настоящему обескураженным. – Серьёзно?

Из шкафа вылезала девочка, больше похожая на маленького ангела, чем на ребёнка. Золотистые волосы овевали личико, как нимб, а тонкие бровки были вздёрнуты скорбным домиком.

– Я Рита, – всхлипнуло небесное создание. – Я ничего не знаю. Я просто ехала… на дачу с родителями. А потом…

Она присела на корточки и снова заплакала. Мальчики поспешили отвернуться: куцый белый сарафанчик задрался, открыв тонкие босые ножки.

– Сколько ей лет? – прошептал Игорь, растерянно хлопая глазами. – Двенадцать где-то? Она младше нас выглядит, даром что высокая довольно, почти с Ольку ростом! Оль? Ты вроде про брюнетку говорила?

– Ничего не понимаю, – точно таким же страшным шёпотом призналась Оля. – Брюнетка, да. В белом халате, как врач. И взрослая.

– Надо расспросить её, – тихо произнёс Женька. – Она подозрительная очень, но… Мало ли, вдруг и правда ещё одна жертва.

– Эй, – Игорь помахал девочке, опустился на мягкий ковёр рядом с ней, – расскажи нам всё. Как ты сюда попала? Что случилось?

– Этот дом живой, – всхлипнула Рита, утирая глаза. – Машина папы… просто испарилась, а я осталась… здесь. С братом. Наткнулись на это место, думали, сможем найти кого-нибудь…

– И оказались заперты в доме, – закончил Игорь. – Как ты попала наверх?

– Я бежала… – Рита шмыгнула носом. – Долго. Много. Я потеряла брата… он остался где-то там, внизу, я нигде не смогла его найти. А потом нашла это место… тут тепло… и мягко… и есть где спать. Здесь я в безопасности. Наверное. За мной никто не гонится.

Девочка попыталась улыбнуться сквозь слёзы, и это выглядело настолько умильно, что даже у Оли дрогнуло сердце. Она всё ещё не доверяла Рите, но очаровывать та умела отлично.

Это ничего не значило.

– А почему тогда на помощь звала? – вмешался Женька. – Сюда кто-то пробрался?

– Я слышала звук, – Рита часто закивала, – звук, который шёл снизу… и очень испугалась. Правда, очень. До этого такой звук издавала только… она.

– Она? – Игорь насторожился.

– Она. Девушка с тёмными волосами. Высокая такая… в белом, – пробормотала Рита.

Ребята настороженно переглянулись. Высокая? Темноволосая? В белом?

Девочка подняла голову и вдруг немигающим взглядом уставилась на Олю. По спине снова побежал неприятный холодок: что-то шло не так. Опять.

Оля не сразу сообразила, что на неё смотрит не только Рита. Игорь и Женька глядели на неё точно так же, как и девочка-ангелочек: холодно, настороженно. Точно и не своя.

Она рефлекторно сделала шаг назад и почувствовала, как в спину упёрлось что-то твёрдое и холодное. То ли стекло, то ли металл.

– Что не так? – голос почему-то дрожал и сбивался, пытался дать петуха.

– Оль, – Игорь звучал не лучше: напряжённо, как натянутая тетива. – Обернись. Посмотри в зеркало.

В зеркало? Так вот что у неё за спиной?

Оля оглянулась, уже приготовившись увидеть в амальгаме омерзительный оскал чудовища. Но из ростового зеркала, которое невесть как оказалось в этой богом забытой мансарде, смотрела лишь она сама.

Такая же, как и всегда. Тёмные волосы, когда-то заплетённые в косу, а теперь растрепавшиеся и буйной копной лежащие по плечам. Весёлые носки с пингвинами и рюкзак, к которому за шнурки привязаны по-прежнему мокрые кроссовки.