Текст книги "Идеальные преступники"

Автор книги: Анатолий Бернацкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Ответ дали финансовые отчеты и гроссбухи. Из них следовало, что для получения крупных кредитов аферист использовал три способа.

Во-первых, в каждом архитектурном сооружении завышался метраж полезной площади, что, естественно, предполагало более высокие доходы при аренде помещения, а значит, побуждало банки к предоставлению значительных кредитов.

Во-вторых, Шнайдером было создано около 50 мелких фирм, через которые одно и то же здание многократно перепродавалось. Причем при заключении очередной сделки стоимость продаваемого объекта значительно увеличивалась. Окончательная сумма служила основанием банками кредитов под залог данного объекта.

В третьих, Шнейдер при получении кредитов предоставлял банкам документацию с произвольно взятыми показателями возможных доходов от аренды. Например, аренда двух помещений в одном из торговых центров, по данным Шнайдера, должна была приносить около 55,5 миллионов марок в год, хотя на самом деле доход составил 11 миллионов.

Пока банки и фирмы разбирались в создавшейся ситуации, ее виновник вместе с супругой отдыхали в Майами, куда прибыли по фальшивым паспортам. К тому же, Шнайдер слегка изменил свою внешность.

Единственное, что нарушало беспечную жизнь авантюриста – периодические отправки посыльных за деньгами в европейские банки. Один такой «связной» и подвел Шнайдера: он не заметил за собой слежки и тем самым выдал афериста.

Шнайдеру было предъявлено несколько обвинений, по совокупности которых он на несколько лет отправился на нары в одну из американских тюрем.

Бриллиантовая афера

Подмастерья портного звали Герман Майнке. Он жил, как все: любил вкусно поесть, выпить рюмочку. Но в один прекрасный вечер он пересек в Берлине границу, покинул ГДР и отправился искать счастья в западную Германию.

Как выяснилось позже, Майнке был не просто портным. Он обладал исключительными способностями комбинатора и вынашивал грандиозные планы.

Вскоре о Германе Майнке стало известно в Бонне. И как только приземлился самолет, и «путешественник из ГДР» со своей подругой ступили на землю обетованную, перед ними, как из-под земли, вырос человек в форме. Он откозырял и спросил:

– Господин доктор Майнке?

– Вы не ошиблись! – ответил портной и даже бровью не повел.

– Позвольте приветствовать вас на свободной земле. У меня приказ. Вы должны следовать за мной.

– Куда?

– В здание министерства. Вас ждут.

Черный «мерседес», двадцать минут петляния в лабиринте улиц, ожидание перед светофорами, наконец, правительственный район. Водитель остановил машину перед роскошным зданием. Резиденция Людвига Эрхарда, в то время министра экономики, в будущем – западно-германского канцлера. Швейцар открывает дверь, господин Майнке входит.

Несколько шагов по персидскому ковру и портной превращается в доктора и инженера. Кланяется министру, но не очень низко. Лишь настолько, насколько полагается человеку его «положения».

– Садитесь, – радушно улыбаясь, предложил Эрхард, и затем приступил к делу. – Я получил ваше досье, господин доктор. Невероятно интересная идея. Это смелый проект. Исключительный. Я хочу услышать подробности. Рассказывайте, прошу вас.

– Не бог весть что, – скромно, но уверенно ответил портной. Производство алмазов искусственным путем – этим сказано все.

– Так-так, господин доктор. Значит, алмазы… Но опробован ли ваш метод?

– Положитесь на меня, господин министр.

– Хорошо. Нам нужны умные люди, у нас умеют по достоинству оценить выдающихся ученых. Мы не скупы. Что вам необходимо для производства?

– Самое дешевое сырье: уголь, графит и некоторые горючие материалы, о составе которых я пока предпочту не распространяться…

Производство искусственных алмазов было строго засекречено. Но знавшие о сенсации любой ценой хотели быть причастны к ней. Они ожидали, что на мировом рынке совершится переворот, верили, что добьются приоритета. И строили грандиозные планы.

Доктор Майнке был скромным человеком, неприметным, неразговорчивым, ничего никому не обещал, и все видели, что он абсолютно уверен в своем изобретении.

Сначала он попросил небольшую сумму, всего несколько десятков тысяч марок для проведения первых опытов. Он оборудовал лабораторию, допоздна засиживался в ней. Ему помогала его ассистентка, они вообще были неразлучной парой.

К первому сентября он продвинулся так далеко, что позвонил в министерство с просьбой, чтобы пригласили представителей общественности и создали комиссию из специалистов: изобретатель был готов на их глазах изготовить алмаз.

Когда гости расселись по местам, хозяин вместе со своей ассистенткой стали колдовать над приборами. Ученые из комиссии пристально наблюдали за каждым движением мужчины и женщины в белых халатах. Напряжение возрастало.

Наконец, ассистентка открыла прибор, щипцами достала огнеупорную прокладку, положила ее на асбестовую подставку. Серый порошок, несколько ложечек пепла. Майнке пинцетом осторожно разгребает кучку и находит… алмаз.

Герман Майнке победил по всем статьям. Начинался век искусственных алмазов. Предпринимателей невозможно было остановить. Каждый, у кого в мире бизнеса было имя, а в банке – солидная сумма, хотел участвовать в новом деле с самого начала. И в центре всей этой грандиозной акции находился доктор Майнке…

Но каждая афера, какой бы она великой не была, когда-нибудь лопается. Подтвердилась эта истина и в случае с искусственными алмазами…

Однажды в разрастающемся штате сотрудников Майнке появились два профессора химии, которых, скорее всего, рекомендовали ему акционеры. Они проработали с «изобретателем» около двух недель и стали просить Эрхарда принять их.

Выслушав профессоров, министр был ошарашен. Ученые заявили, что, наблюдая за работой изобретателя и беседуя с ним, они пришли к не вызывающему сомнений выводу, что у господина Майнке нет необходимых знаний в области химии и физики. Что никакой он не доктор, не инженер, поскольку не обладает даже школьными знаниями в обеих областях. Он не разбирается в технологии и лабораторной практике, его опыты, проведенные для получения искусственных алмазов, бессмысленны и, по всей вероятности, он – мошенник…

Что же касается пробного алмаза, то его незаметно подложила в пепел его ассистентка, которая была на самом деле женой.

Так портной обвел вокруг пальца будущего канцлера Германии.

Глава 3
Бендер отдыхает
(Отпетые мошенники)

Обман в черно-белую клетку

В конце 60-х годов XVIII века австриец Вольфганг Кемпеллен сконструировал думающую машину, которая превосходно играла в такую умную игру, как шахматы. С ней он разъезжал по европейским столицам, где его механическая кукла неизменно обыгрывала всех, кто садился сразиться с ней за шахматной доской. Когда известие об этой чудо-машине дошло до Санкт-Петербурга, императрица Екатерина II повелела доставить ее в российскую столицу, чтобы самой сыграть с ней и, если окажется, что слухи о диковине соответствуют истине, купить куклу-шахматиста.

Играть в шахматы императрица научилась еще в юные годы у себя на родине, в Германии. Когда же принцессу Софью Фредерику Августу выдали замуж за Петра III, шахматы стали ее любимым времяпрепровождением в скучной дворцовой жизни. Не оставила она их и после того, как в 1762 году с помощью гвардии взошла на престол, свергнув своего супруга. Причем Екатерина II была действительно талантливой шахматисткой и требовала, чтобы придворные мастера играли с ней в полную силу без всяких скидок на ее прекрасный пол. Однако выиграть у нее никому не удавалось. Поэтому императрица с нетерпением ждала возможности сразиться с непобедимой механической куклой.

Необычная шахматная партия должна была состояться уже на следующий день после приезда Кемпеллена в Санкт-Петербург. В назначенный час он с поклоном вошел в дворцовый зал, где находилась императрица Екатерина со своей свитой. За ним четверо слуг осторожно внесли деревянную куклу в рост человека, одетую в турецкое платье. Скрестив ноги, она сидела на низенькой подставке перед большим ящиком, на крышке которого была прикреплена шахматная доска.

Кемпеллен поднял крышку, и все увидели, что в ящике скрывалось множество колесиков, цилиндров и пружин. После этого он раздел куклу и постучал по ней, чтобы продемонстрировать, что она сделана из дерева. Затем прикоснулся пальцами к ее стеклянным глазам, которые остались неподвижными. Когда присутствовавшие убедились, что перед ними хитроумный механизм, а не живой человек, Кемпеллен снова одел куклу, торжественно завел ее механизм большим ключом, и она благодарно кивнула головой.

Среди придворных послышалось изумленное шушуканье, многие испуганно крестились. Екатерина с интересом следила за манипуляциями австрийца, ничем не выдавая своих чувств. По знаку Кемпеллена слуги подвинули ящик и подставку с куклой к трону, и он расставил на доске фигуры. Потом нажал какую-то кнопку на голове куклы. Ее глаза ожили, зрачки задвигались, а потом уставились на шахматную доску.

Прошло несколько минут, и думающая машина сделала первый ход: деревянной рукой медленно взяла пешку, переставила ее на две клетки вперед и опустила руку рядом с доской.

Чем дальше развивалась партия, тем меньше времени тратила кукла на обдумывание ходов. Вскоре императрица начала нервничать. Белые фигуры наступали. Ей пришлось отдать ладью за коня, но это не остановило их натиск. Теперь уже Екатерина подолгу думала над очередным ходом, обмахиваясь веером, чтобы скрыть волнение. И все-таки белые слоны взяли в клещи ее короля. Через два хода кукла должна была поставить мат. Допустить этого императрица не могла: чтобы она проиграла какому-то деревянному болвану, опозорив себя на глазах всего двора!

Кемпеллен тоже прекрасно понимал возникшую ситуацию. Если проиграет Екатерина, для него дело может кончиться весьма плачевно. В лучшем случае не пощадят куклу, унизившую российскую императрицу, в худшем – ее изобретателя. Но и позволить проиграть своей непобедимой думающей машине он не мог, ибо тогда ее слава померкнет и он лишится средств к существованию.

В этом безвыходном положении австриец стал поправлять одежду на кукле и слегка приподнял ее руку, покоившуюся возле шахматной доски. После этого она дернулась и смахнула на пол все фигуры с доски. Не переставая кланяться, Кемпеллен рассыпался в извинениях, объясняя, что из-за мелкой поломки машины партия не может быть продолжена.

Екатерина облегченно вздохнула: ее честь была спасена. Правда, она успела убедиться, что кукла действительно отменно играет в шахматы, и предложила изобретателю назвать любую сумму, за которую тот согласится продать свою диковину.

Но Кемпеллен с тысячей извинений сказал, что это невозможно. Думающей машине необходим каждодневный и очень специальный уход, без которого она не будет работать. Так что продать ее он не может ни за какую цену. К тому же он связан ангажементами на выступления в других столицах.

На следующий день австрийский изобретатель, щедро вознагражденный императрицей, покинул Петербург и отправился с куклой-шахматистом в турне по свету. Он побывал во многих городах Европы и Америки и везде собирал множество зрителей, жаждавших посмотреть на поединки лучших местных шахматистов с машиной, которые она всегда выигрывала. Так что деньги к нему текли рекой.

Между тем за всем этим скрывалось одно из самых гениальных мошенничеств XVII века.

…Во время уличных схваток в Варшаве в связи с первым разделом Речи Посполитой был серьезно ранен в ноги и руку некий поляк по имени Воройский. У него началась гангрена, но в больнице талантливый хирург ампутировал три конечности и спас ему жизнь.

Впрочем, после этого Воройского ждала незавидная участь. И так маленького роста, он превратился в однорукого карлика, которому оставалось только просить милостыню на улицах. Но Воройский не впал в отчаяние. Будучи непревзойденным шахматистом, калека не утратил этих качеств и после операции, чем понравился спасшему его хирургу. Доктор оказался заядлым шахматистом, часто играл с Воройским, но ни разу не смог выиграть у него.

В это время в Варшаву приехал Вольфганг Кемпеллен, состоявший на службе при дворе австрийской эрцгерцогини Марии Терезии, для которой он мастерил различные механические игрушки. В путешествие по Европе австриец отправился, чтобы собрать материалы для своей будущей книги «Мир механизмов». Случай свел его с польским доктором, рассказавшим о своем пациенте-шахматисте.

После того как Кемпеллен несколько раз сам проиграл Воройскому и внимательно присмотрелся к карликовой фигурке калеки, у изобретателя родилась идея аферы с «механическим шахматистом», сулившая быстрое обогащение и славу.

Воройский сразу же согласился на предложение предприимчивого изобретателя. Тогда Кемпеллен изготовил деревянный футляр в виде куклы, в котором легко помещался калека. Одна рука и пальцы были у нее подвижными, а в глазницы вставлены стеклышки. После чего началось их триумфальное турне по разным странам.

После выступлений Кемпеллен запирался со своей думающей машиной в гостиничном номере. Воройский выбирался из кукольного футляра, чтобы отдохнуть, поесть и поспать. Несколько раз Кемпеллена пытались обокрасть, но неудачно. Поэтому он нанял двух охранников, постоянно сопровождавших его, а в гостиницах дежуривших у дверей номера.

Когда мошенники заработали достаточно денег, изобретатель-австриец купил себе баронский титул и зажил в свое удовольствие, конструируя забавные механические поделки. Судьба же гениального калеки-шахматиста неизвестна. Денег у него было много. Поэтому скорее всего он приобрел право пожизненного проживания в каком-нибудь приличном инвалидном доме, где и закончил свои дни.

Впоследствии инженеры и умельцы-изобретатели пытались купить у Кемпеллена чертежи куклы-шахматиста, но получали отказ. Никто из них не мог и предположить, что никаких чертежей не существовало в природе. Как, впрочем, и самой думающей машины.

Картонный домик

Когда-то в Петербурге одна из владелиц дома на Охте перед смертью заказала проживавшей у нее супружеской паре мебель из… картона. Благо, супруги работали в картонной мастерской.

И уже через короткое время несколько пустовавших комнат хозяйской квартиры украсились прекрасной обстановкой. В столовой появился великолепный буфет из картона, в гостиной был сделан изящный камин для никогда не топившейся печи. Дополняла картину «мягкая мебель» с позолотой. Одним словом, все выглядело как в фешенебельном особняке.

Вскоре старушка умерла, и дом перешел в наследство бесшабашному племяннику. Тот с гордостью расхаживал среди богатой мебели, пока однажды не рухнул на пол вместе с картонным креслом. Племянник тут же сообразил, что от теткиного наследства надо избавляться. И чем быстрее – тем лучше. Покупателей оказалось предостаточно. И вскоре за довольно приличную сумму дом был продан.

К тому же большую часть денег племянник получил сразу же. Вскоре, чего и следовало ожидать, обман раскрылся. Вдобавок потолки дома оказались прогнившими, и вообще жилище ни на что, кроме слома, не годилось.

Однако новый хозяин решил не заводить дело с обманщиком, поскольку было ясно: денег обратно уже не получить, зато очевидны только новые расходы…

В апреле на Охте стояла благоговейная тишина, и только на крыше злополучного дома кипела работа. По заказу хозяина рабочие спешно меняли кровлю. Вскоре нашелся новый покупатель – им стал недавно разбогатевший купец, некогда пришедший в столицу в лаптях, чем он особенно гордился.

Разглядывая отливавшую на солнце новую зеленую крышу, купец остался доволен: «Дом недурен!» Сделку заключили, и через недельку он приехал осматривать свои владения.

От бутафорской мебели уже не осталось и следа. Счастливый владелец полез на чердак, взобрался на крышу и сделал несколько шагов. И тут на всю округу раздались проклятия. Явившийся вскоре полицейский пристав удостоверил, что крыша целиком сделана из картона. Спустя несколько дней дом опечатали.

Последний покупатель оказался банкротом: ошибка обошлась ему слишком дорого.

Приключения пикового короля

В Россию игральные карты впервые были завезены только в XVIII веке. В столице карточные игры пышно расцвели и при дворе, и в гостиных аристократов, но жульничество там было не в чести. А вот в Одессе – азартная карточная игра всегда была в почете. Картежники собирались в клубе «Нью ресурс», где и водились одесские шулера – настоящие профи!

Самым знаменитым и удачливым из них можно считать Пикового Короля, поскольку его методы были уникальны. В то время как иные шулера иссушили свои мозги над изысканием способов играть «наверняка», ловко подмечать карты посредством устаревших уже крапинок, загибания углов, «передержек», «вольтов» и т. д., Пиковый Король заткнул всех за пояс, изобретя следующий довольно хитрый фокус. Он метил свои карты особыми знаками с помощью мокрых фосфорных спичек, которые, имея способность блестеть в темноте, были видны ему сквозь пенсне с черными стеклами, тогда как для остальных, не экипированных столь замысловато, фокус этот оставался непостижимым. Имея всегда в запасе несколько колод своих карт, Король при сдаче или тасовке ловко подменивал колоду. Фокус его долго был никому неизвестен, но один случай, благодаря которому Короля уличили в мошенничестве и содрали с него солидную контрибуцию, несколько ослабил репутацию этого человека.

На Кавказе в одном семействе был как-то устроен вечер для знакомых, среди которых каким-то образом очутился и Пиковый Король. Затеяли игру. Королю «страшно повезло», и часам к двум ночи какой-то князь проиграл четыре тысячи с лишним. Отыгрываясь, он в страшном азарте швырнул с досады бутылку кахетинского в официанта, которого он в чем-то заподозрил, но сгоряча промахнулся и попал в висевшую над столом единственную лампу, которая тут же разлетелась вдребезги. Воцарившаяся в комнате темнота и изобличила Короля в шарлатанстве. Деньги князю были возвращены полностью при солидной контрибуции со стороны Короля, который, отдав все, что имел, еле спасся бегством.

Желтый кидала

Семьдесят лет назад в США была совершена грандиозная финансовая афера. Исполнена она была настолько талантливо и изящно, что даже Голливуд не устоял – по мотивам этой истории был снят фильм. Организатором знаменитой аферы был Джозеф Уэйл, по кличке «Желтый кидала», один из самых знаменитых мошенников Соединенных Штатов.

В конце 1920-х годов Уэйл в очередной раз вышел из тюрьмы, измученный бездельем. Ему хотелось большого дела. Приближалась Великая депрессия. Люди изворотливые и умные, чтобы спасти и приумножить деньги, вкладывали их в недвижимость. И у Уэйла родилась идея продавать несуществующие земельные участки. Но для того, чтобы сделки выглядели убедительными, а бумаги и действующие лица – реальными, требовался соответствующий антураж.

Помог случай. Уэйл увидел в «Chicago Tribune» адресованное клиентам Национального торгового банка «Muncie» сообщение о том, что банк переезжает в новый офис. Он разыскал владельца здания и договорился об аренде освобождающегося офиса, который занял на следующий день после того, как съехал банк.

Его сообщник, Джон Смит (есть такая редкая американская фамилия) тем временем готовил клиента – канадского миллионера. В доверительной беседе он сообщил клиенту, что некий владелец банка, контролирующий нефтеносные участки, готов продать их за четверть реальной стоимости. Но при одном условии: оплата только наличными. Такая схема вполне устроила канадца, поскольку позволяла уйти от налогов.

Канадец, конечно же, не читал местных газет, а потому не знал, что настоящий банк уже съехал и табличка у входа в офис не соответствует действительности. Тем более что внутри все было очень достойно. Уэйл нанял команду аферистов, которые разыгрывали сцены из банковской жизни. У касс стояли очереди, операторы принимали и выдавали наличность, по углам и у двери торчали копы, сновали клерки с бумагами.

«Владелец банка» выглядел смертельно усталым, говорил бесстрастно и без видимого интереса: «Да, у меня есть земли. На этих участках недавно обнаружена нефть. Но я этим не занимаюсь. Решил продать. Мне нужна наличность. Полмиллиона. Скажу откровенно: если бы не рекомендации моего компаньона (жест в сторону Смита), который за вас поручился, я ни за что не стал бы иметь дело с посторонним». После оформления бумаг миллионер отправился восвояси. Раньше чем он успел доехать до вокзала, помещение банка опустело. Итог: расходы мошенников составили 50 тысяч долларов, ушедшие на «массовку» и аренду, а их доходы по нынешним деньгам потянули бы на 10 миллионов евро.

«Скрипка Страдивари»

Мрачным дождливым утром осени 1900 года в мелочную лавку, расположенную на пустынной окраинной улице Петербурга, еле волоча ноги, вошел мальчуган лет десяти, одетый в настоящие лохмотья.

Увидев такое пугало, хозяин, замахав руками, попытался выпроводить оборвыша из помещения. Но мальчуган, обливаясь слезами, стал умолять дать ему хоть что-нибудь поесть. Однако хозяин лавки был неумолим.

Тогда доведенный до отчаяния мальчик предложил в залог скрипку, которая, как оказалось, находилась у него под мышкой, завернутая в какое-то тряпье. Увидев инструмент, торговец смягчился и перестал выталкивать оборванца. И хоть он в музыкальных инструментах и не разбирался, но все же согласился за скрипку покормить мальчугана обедом стоимостью в пятак.

Утолив голод, оборванец ушел, заверив торговца, что обязательно выкупит скрипку, как только соберет деньги.

Однако дни проходили за днями, а за скрипкой по-прежнему никто не приходил. Казалось, о ней уже совсем забыли. Впрочем, это хозяина особо не тревожило, так как скрипка обошлась ему очень дешево.

Но вот однажды в лавку вошел элегантно одетый мужчина и попросил хозяина срочно разменять ему золотой пятирублевик. Когда хозяин отсчитал требуемую сумму, мужчина, не считая, бросил деньги в карман и, как бы между прочим, взял в руки скрипку, пылившуюся в углу и стал ее внимательно рассматривать. Наконец, поднеся скрипку к свету, он спросил, откуда этот инструмент оказался в лавке?

Узнав от хозяина историю о голодном оборванце и его скрипке, посетитель вдруг заявил: «А ведь я знаток этих вещей и могу вам сказать, что это чрезвычайно ценная скрипка. Не можете ли вы сказать, где живет этот мальчик? Эта скрипка была изготовлена одним из итальянских мастеров семейства Страдивари. Я могу дать за нее пять тысяч рублей, но на самом деле она стоит значительно дороже».

Так как хозяин, естественно, адреса не знал, то посетитель, уходя, протянул свою визитную карточку и попросил прислать к нему мальчугана, как только тот явится за скрипкой.

И вот, спустя несколько дней после этого случая, в лавку вбежал оборванец с пятаком в руке. Он извиняющимся тоном стал рассказывать о том, что не смог раньше принести деньги, так как попал с отцом в тюрьму за попрошайничество.

Но хозяин, помня разговор с с богатым господином, резко оборвав мальчугана, без обиняков спросил, согласен ли тот продать свою барахольную скрипку.

Однако, к крайнему изумлению и возмущению торговца, мальчуган наотрез отказался, заявив: «Скрипка была мне подарена в Италии одним умирающим стариком, которому мы с отцом оказали небольшую услугу. Старик предупредил нас, что инструмент очень ценный и чтобы мы его берегли».

Эти слова оборванца еще в большей степени раззадорили желание купца во чтобы то ни стало приобрести скрипку, чтобы перепродать ее богатому господину за хорошие деньги.

Однако ему, несмотря на большой опыт работы с неуступчивыми клиентами, сломить упорство мальчика долгое время не удавалось. Наконец, доведя торговца до исступления, мальчик согласился продать скрипки, но только, как минимум, за 2 тысячи рублей, заявив при этом, что ему здорово достанется от отца, который ни за что не желал расставаться с инструментом.

Таким образом, сделка состоялась, и мальчуган, завернув в тряпье пачку денег, вышел из лавки.

После ухода мальчика хозяин, едва дождавшись конца работы, отправился по адресу, который оставил на визитке джентльмен. Проходя мимо музыкального магазина, он, чтобы не продешевить, решил узнать истинную стоимость скрипки. Войдя в помещение, купец попросил продавца хорошенько осмотреть инструмент и оценить его.

Последний, после быстрого осмотра, без тени смущения заявил, что скрипка стоит 10 рублей и каждую весну таких инструментов они продают дюжинами.

Ожерелье для любимой

Этот случай произошел во Львове, в один из дней накануне Нового 1914 года, когда принято покупать подарки родным и близким. В один из таких дней к некоему ювелиру явился элегантно одетый господин. Он попросил оказать ему услугу и подобрать дорогой ювелирный подарок для любимой женщины. Ювелир, определив в посетителе серьезного покупателя, показал ему прекрасное жемчужное колье стоимостью в 60 тысяч рублей. По тому, как у покупателя загорелись глаза, ювелир понял, что колье ему очень понравилось.

И действительно, господин заявил, что колье подходит, но 60 тысяч слишком дорого: а вот за 50 тысяч он готов его купить. Для ювелира и такая цена была подходящей: не так уж часто ему приходилось продавать столь дорогие изделия.

Сделка состоялась, и покупатель попросил, как это было принято, доставить колье в номер одной из самых престижных гостиниц Львова, где он остановился.

После ухода незнакомца опытный ювелир задумался. Предполагая, что в этом деле может скрываться тонко замаскированное мошенничество, он принял все необходимые меры предосторожности и в назначенное время явился в гостиницу. Покупатель, приняв колье, полностью за него рассчитался подлинными кредитными билетами, что и подтвердил банк. Казалось, все обошлось.

Однако история на этом не закончилась. Через три дня у ювелира снова появился тот же господин и сказал, что как следует подумал и решил купить еще одно такое же колье. При этом готов заплатить даже больше, чем за первую покупку, но не свыше 80 тысяч рублей. Непременное условие: колье должно быть точно таким же, как и первое.

Ювелир понимал, что найти похожее колье невероятно трудно, но желание заработать большие деньги пересилило все его колебания и сомнения. И он принялся за поиски.

После ряда неудач, когда стало казаться, что все усилия напрасны, поиски неожиданно увенчались успехом: за 75 тысяч рублей удалось купить второе колье, копию первого. Это значило, что ювелир выигрывал пять тысяч рублей.

Довольный, он поспешил к своему покупателю. Последний очень обрадовался приобретению и сразу полез за деньгами. Но в последний момент вдруг заявил, что хочет внимательно осмотреть колье, чтобы убедиться в качестве жемчуга. После долгого и качественного изучения господин неожиданно заявил, что хотя жемчуг и хорош, колье, к великому его сожалению, по цветовым оттенкам «не вполне подходит для пары», поэтому он от покупки отказывается.

Ужасно расстроенный ювелир вернулся к себе в магазин и вместе с управляющим стал внимательно, жемчужина за жемчужиной, изучать украшение. Каково же было его удивление, когда обнаружилось, что перед ним лежало колье, недавно проданное знатному господину. Стало ясно, что ювелир стал жертвой ловкой махинации, в результате которой он прогорел на 25 тысяч рублей.

Джентльмен с собачкой

Не менее виртуозно зарабатывал деньги другой американский аферист – Фред Бакминстер. Делалось это так: элегантно одетый господин средних лет с холеной собачкой, увешанной медалями, входил в фешенебельный бар и заказывал выпить. Разговорившись с владельцем бара, он с гордостью рассказывал о собаке и о том, как она дорога ему. Затем он просил бармена присмотреть за песиком и, подкрепив свою просьбу десятидолларовой купюрой, удалялся. Вскоре в бар входил компаньон Бакминстера, производивший впечатление человека без определенных занятий. Со скукой на лице оглядывал окружающих. Как бы невзначай натыкался взглядом на пса и вскрикивал, что именно такую собачку он ищет уже много лет, с тех пор как его безвременно почившая супруга, просила взять в дом песика, похожего на их Бобби, который попал под извозчика. Далее он предлагал бармену несколько сотен долларов за то, чтобы он продал ему псину. Бармен отказывал, ссылаясь на хозяина собаки. Но настойчивый посетитель не отступал и оставлял парню номер телефона на тот случай, если он передумает.

Через полчаса возвращался Бакминстер. По его расстроенному виду бармен догадывался о неприятностях, сразивших солидного господина. Узнав, что хозяин собаки разорен, молодой человек покупал у него песика за пару сотен, надеясь, что неизвестный посетитель даст ему за столь желанного пса в два раза больше. Стоит ли говорить, что по телефону, номер которого оставлял напарник Бакминстера, бармену не сообщали ничего утешительного.

В хороший день компаньонам удавалось продать до десяти собак. На них работал питомник, где отмывали и откармливали, стригли и увешивали медалями бродячих псов. Чистая прибыль мошенников достигала 5 тысяч долларов в неделю.

Главное – вовремя смыться

Рослый парень атлетической осанки в спортивной куртке, собрав вокруг себя два-три десятка зевак и опустившись на корточки перед подносом, вероятно, прихваченном где-нибудь в общепите, лихо гоняет теннисный шарик, забрасывая его поочередно под один из трех колпаков. Получается все та же игра в наперсток, где последний заменен тремя верхними крышками от расписных матрешек. «Немного наблюдательности – и счастье в ваших руках. Ставку в 100 рублей в одну секунду вы можете вернуть двойным выигрышем».

Подпрыгивает шарик, мечется между тремя колпаками и замирает под одним из них, при этом всем ясно, под каким именно его надо искать. И какой-то детина, отдав сотенную, под одобрительный шумок толпы болельщиков решает задачу с тремя неизвестными. Тут же и получает выигрыш в две сотни. Толпе неведомо, но я отлично знаю, что игра пока еще не началась. Идет лишь подогрев, потому что и первый ставщик, и лихой «лохотронщик» – игроки одной команды. Знаю, что сейчас вступит в действо на подносе очередная «подставка», и совершит, с точки зрения толпы, непростительную ошибку. А жокей удвоит или утроит ставку и предложит обнаружить шарик под одной из двух оставшихся матрешек. Но того, кто вступит в надежде приумножить свои капиталы, ждет только разочарование. Шарик неуловим.

Несколько дней я тенью следую за этой игорной командой. Знаю наперечет все точки ее выступлений, стратегию и тактику. Сорвав два-три банка, команда в момент ретируется. Как говорится, главное в профессии шулера – вовремя смыться. И я отлично знаю, где состоится следующий раунд – вся территория города строго поделена.