Текст книги "Книги Богов (СИ)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Я выматерился, и стал глядеть под ноги, но долго так идти не получилось. Едва не врезался в дерево. Снова бросил взгляд на один из шаров и замер, поражённый тем, что увидел внутри него. Там был Вирон, плетущий заклинание Тьмы. Так-так, с этого места поподробней, пожалуйста…

Через несколько секунд моя давняя догадка по поводу его причастности к стоящей внутри меня “метки” подтвердилась. Судя по происходящему внутри шара, эта тварь подпитывала стоящее внутри меня заклинание. Так, стоп. А ну шарик, передай мне пожалуйста, что я чувствую в этот момент. Не можешь? Жаль!

Хотя, чего тут жалеть, и так всё яснее ясного. Происходит всё в тот момент, когда я валяюсь вырубившийся после плетей. А почему в голове есть этот эпизод? Скорее всего приходил в себя на какое-то время. Но видать так хреново приходил, что самому вспомнить никак, и даже не снилось ни разу, а может и снилось, да только, увы, не перед самым пробуждением. Спасибо шарик, что напомнил. И с чего я взял, что если Вирон прислужник Тьмы, то значит не должен был послать меня в Лиорд? Наоборот же! Знал, что сбегу в любом случае, что выполнив задание, что не выполнив. А там уже оставалось Псевдо-Руне просто найти меня по “метке” и всё.

Я прошагал окружённый время от времени атакующими шарами до утра и когда тьма вокруг стала понемногу уступать место серому предутреннему мареву, решил устроить привал. Шары к этому времени уже не кружили вокруг меня, а поотстали и теперь едва слышно гудя, словно высоковольтные провода, висели метрах в десяти за моей спиной. А едва в лес проникли первые лучи всходящего солнца, они исчезли полностью.

Довольный от того, что наконец-то остался один, я устроил нормальный привал и набил желудок солёным мясом. Потом вылакал целую фляжку и сонно растянулся на мягкой травке. Говоря откровенно, всё происходящее меня не особенно поразило. Глупый тест на страх и агрессию. Зачем? Неужели Боги боятся?

Я полежал немного, отбросив все мысли и тупо наслаждаясь тишиной и тем, что меня никто не тревожит, а когда солнце поднялось выше, снова пустился в путь. Идти всё так же приходилось по “целине”, постоянно раздвигая ветки кустарника, но что радовало, на них не было ни единой колючки. Хотя, зачем они в полном отсутствии фауны? А та птица… Скорее всего – это была вовсе не птица.

Лес неожиданно закончился и я замер, с унынием поглядев на склон перед собой. Вроде и небольшая гора, но там, за ней… Там за ней уже виднелась снежная вершина.

Не сказать, чтобы я не любил гор, очень даже любил, хотя и видел их всего один раз. В Приэльбрусье. Красота неописуемая. И желание. Желание подняться на какую-нибудь вершину и радостно воздеть руки к небу.

Но сейчас почему-то этого желания не было и в помине.

Тяжело вздохнув и мотнув головой, я поправил на плече ремень чехла со стрельной и поплёлся дальше. Нагрузка на ноги сразу же возросла и на середине склона пришлось останавливаться. Посидев немного, глядя на лес, который с высоты смотрелся ещё сказочнее и непроходимее, я поднялся и решил не останавливаясь дойти до самой вершины. Не вышло. Молочная кислота в мышцах накапливалась очень быстро и так сильно жгла, что волей-неволей пришлось останавливаться ещё дважды. Зато на вершине я вздохнул с облегчением. Подножие той самой снежной вершины, которая казалось должна была быть прямо за этой горой, находилась чуть ли не в паре километров, а внизу располагалась долина. Или точнее – пустошь. Нефилимовая она или нет, я гадать не стал, но то, что это именно пустошь, сомневаться не приходилось. На территории примерно в пять гектаров не росло ни единой травинки. Всякая флора вообще переставала присутствовать у самого склона, словно упиралась в невидимую преграду и дальше виднелась лишь рыжевато-коричневая земля, испещрённая извилистыми трещинами.

Я стал медленно спускаться. Ошибаются те, кто думает, что спуск легче подъёма. Теперь помимо передних мышц на ногах у меня напрягалось всё что-только можно. Даже пресс, потому что приходилось осторожничать и не давать самому себе разогнаться, хотя так и подмывало сделать это. Но вопрос заключался в том, что нужно было не только спускаться, но и следить за территорией, которую я окрестил пустошью. И не только следить, но и внимательно рассматривать.

Вдалеке, по левую руку от меня темнело ущелье, стены которого больше походили на скалистые отроги, чем на пологие склоны. И это показалось мне странным, потому что сами горы, между которыми это ущелье пролегло, назвать скалами было трудно. Обычные “холмики” высотой максимум в полтора километра, густо покрытые кустарником и небольшими деревьями. Такое ощущение, что от них просто отрезали куски, как от торта.

Я мысленно “приставил” эти куски обратно, но опять не сошлось. В таком случае один склон наползал бы на другой.

“Возможно между ними была перемычка, – стал размышлять я, продолжая спуск. – Хотя, в любом случае, то, что это ущелье рукотворно, никаких сомнений. Ну, не река же тут протекала когда-то! Слишком уж пустошь не похожа на бывшее дно.

До границы, где трава альпийских лугов вдруг неожиданно переходила в рыжеватую мёртвую поверхность, оставалось не больше сотни шагов, и внутри появилась непонятная тревога. И когда я подошёл к этой границе, тревога уже полностью охватила меня и заставила ещё раз внимательно оглядеть всю пустошь.

Ущелье отсюда выглядело ещё более неестественно, к низу стены уходили “внутрь” гор, словно кто-то специально хотел сделать нависающие уступы, придав тем самым и без того непривлекательному проходу совсем уж непонятной зловещности. Зачем? Опять лишь для того, чтобы воздействовать на психику, подавить, сломать? Они хотят видеть перед собой испуганных и коленопреклонённых? Интересно, как вёл себя и о чём думал Альгар, стоя перед этой чертой?

Я вздохнул и ступил на рыжеватую поверхность, ожидая от этого шага чего угодно. Появления нефилимов, других чудовищ, низвержения в бездну или медленного погружения в нечто схожее с топью. Ведь по большому счёту, сама земля, как и ущелье, тоже выглядела неестественно. Слишком уж чёткая граница между ней и альпийским лугом. Да и сам цвет. Не знаю, может она просто богата какими-то минералами, но выглядит это всё равно странно.

Чтобы не поддаться желанию отступить и всё ещё раз обдумать, я сделал два быстрых шага и остановился, прислушиваясь к ощущениям внутри и звукам снаружи. А последние, кстати сказать, здесь были. Если с той стороны границы висела практически полная тишина, то здесь слышался лёгкий гул, отчётливый, но тихий. Чем-то похож на гудение шаров, но немного другой. Ниже и заунывней.

Я ещё раз бросил взгляд на ущелье, понимая, что звук исходит оттуда, а ещё одновременно с этим вдруг меня осенило, что именно туда мне и нужно идти. А куда же ещё? К подножию той заснеженной горы? Глупость. Я же сюда не для покорения вершин пришёл. Ну а про другие варианты и заикаться не стоило, их попросту не было. Всюду одно и то же. Рыжая пустошь, упирающаяся краями в подножия гор.

И тут что-то дёрнуло меня оставить стрельну на той стороне. Если честно, мешала мне эта огнестрельная дубина. Для мага моего уровня она лишь бесполезная ноша… Нет, не совсем, конечно. Тех же демонов удобней бить пулями, чем заклинаниями Света, от которых они закрываются плетениями Тьмы. Но тут будут нефилимы. А эти существа наверняка владеют магией не хуже демонов, и если они вдруг решат напасть…

Эта мысль пришла ко мне чуть позже, чем я успел наткнуться на невидимую преграду. По спине пробежал холодок, хотя мозг практически сразу выдал – Ничего страшного. Это можно было предвидеть. Просто отрезали тебе путь назад. Мало ли…

Я влупил по невидимой стене кулаком и, не почувствовав боли, развернулся. Чёртовы боги! Надоели уже со своими выкрутасами.

Ну, что ж, потащу стрельну с собой. Тем более что может понадобиться против…

Шесть крылатых светящихся фигур появились в темноте ущелья и стали быстро увеличиваться в размерах. А вот со свечением происходило обратное, оно уменьшалось. И в момент, когда шесть нефилимов оказались вне ущелья, я на какое-то время перестал их видеть. Они слились с освещённым пространством и лишь когда между ними и мной осталось не более двухсот метров, я снова смог различить белых крылатых существ, стремительно несущихся на меня. И намерения их определялись безошибочно. Они хотели напасть и уничтожить. Иначе зачем эти вознесённые сверкающие мечи в их руках?

Я впал в ступор. Но ненадолго. Ложь в моих ответах?! Да, по моему, эти ребята совсем не собирались утруждать себя опросом!

Чехол со стрельной автоматически полетел на рыжую землю, я вытащил “шип” и сплетя “чёрный шлейф”, метнул его в того крылатого, что был в центре. Растекаясь, как мазутное пятно, заклинание устремилось вперёд, а в ответ мне понеслись сразу четыре “луча”. Уж что-что, а определить этот боевой световик я мог легко. И всё что я придумал – это ударить в каждый из них всё тем же “шлейфом”.

Последний удалось сплести у направить на цель, когда “луч” был уже метрах в десяти, а ближайший нефилим в тридцати.

Сталкиваясь, заклинания противоположных ветвей с оглушающим треском вспыхивали, порождая огромные шары из оранжевых и чёрных искрящихся змеек, и благодаря последней вспышке, я на пару секунд выпал из поля зрения почти приблизившегося ко мне нефилима. Если, конечно, в данном случае можно было говорить о зрении. Глаз, как и вообще лиц, у этих крылатых мудаков не было.

Ну а чем не мудаки? Где вопросы, которые они должны были задать и на которые я должен был ответить без лжи?! У них что, программа сбилась?!

Под прикрытием вспышки, я стартанул вперёд, примерно рассчитав, где должен находиться нефилим и, метнув в то место “срезнями” пятого круга, едва успел отбить удар, нанесённый другим безликим.

Его меч оказался самым обычным, из стали. Клинок об клинок проскрежетал с такой силой, что я невольно вздрогнул. Такое ощущение, что наждачной бумагой провели прямо по слуховому нерву.

Уклонился от второго удара, вокруг меня вырос “щит” Тьмы четвёртого уровня и клинок нефилима воткнувшись в него, вспыхнул, как проводка при замыкании. А вот мой “шип” прошёл сквозь защитное плетение, как сквозь воду, и я даже, ни черта не видя, сообразил, что он на треть погрузился в самую настоящую живую плоть.

И в это время под градом “лучей” “щит” обрушился. Пара световиков воткнулась мне в спину, я почувствовал лёгкое жжение внутри. Я, конечно, не демон, но тёмного и во мне немного есть, поэтому выяснять, что будет воткнись в меня с десяток световиков, не хотелось.

Восстановил “щит”, хотя и понимал, что ненадолго. Ещё одни магистральные “срезни”. Не убьют, так отвлекут, заставят уворачиваться. А в голове всего одна мысль – Что за хрень?

Раненый мною нефилим рухнул на землю и от мощных ударов его крыльев в воздух поднялась пыль, под защиту которой я поспешил спрятаться. Глаз у них нет, но визуально они меня теряют, это я уже заметил.

Ещё три “луча” и следом какое-то охреневшее заклинание Света, от которого мои внутренности едва не оплавились. Какое-то огромное оранжевое облако, похожее на наше солнце. Даже “протуберанцы” вырываются из этого шара и, изогнувшись дугой, снова ныряют в него.

Охренеть!

Я поставил “щит” Тьмы, попятился назад, поставил ещё один. Через пять секунд не было обоих. Зато я умудрился “срезнями” перерезать крыло пытавшемуся атаковать справа противнику, который точно так же рухнул на землю, но крыльями бить не стал.

Так. Двое из игры выведены. Осталось четверо крыластеньких, которые пытаются окружить. Хм, не четверо, а снова пятеро. Сбитый быстро поднялся и пошёл на меня.

Расклад выходил, мама не горюй. И пока радовало лишь одно – они перестали бить заклинаниями. Пока. Перед направленной на меня ладонью одного из нефилимов снова разгоралась и росла оранжевая сфера, готовая превратиться в заклинание Света. И какое это будет заклинание, после “солнышка” оставалось лишь гадать.

Глава 7

Вальтия, Стоунграф

В порту было шумно. Разношёрстный люд сновал туда-сюда, кто-то молча, как грузчики, оголённые торсы которых блестели от пота, кто-то не мог обойтись без криков и ругательств. Особенно усердствовали бригадиры портовых команд, продавцы-лоточники и подвыпившие моряки.

– Эй, трави конец! А теперь подтягивай его! Да вяжи ж ты, твою ольджурскую мать!

– Иди сюда! Да ты, с вином! Иди сюда, рожа! Мы хотим купить пару кувшинов!

– Свежие булки! Заквас холодный из бочек!

Удар деревянного трапа о борт шхуны был похож на раскат грома. Ант иль Качур с недоверием посмотрел на сотрясающиеся, связанные крепкой пенькой доски, но всё же сделал первый шаг и торопливо сошёл на берег. Спешащий по причалу мускулистый парень с огромным мешком на плечах взял правее, обходя его, чтобы ненароком не задеть. При этом он едва слышно хмыкнул, выражая своё отношение ко всем этим богачам, хотя сошедшего со шхуны вряд ли можно было таковым назвать. Да, выглядел Ант солидно, но больших денег всё-таки не имел. Не обзавёлся, не взирая на то, что такая возможность у него безусловно была. Должность заместителя главы тайного агентурного дома – это не простая служба в войсках, пусть даже и в элитном подразделении, где он протянул лямку пять лет. Так что будь он чуть меркантильнее, то наверняка имел бы уже в сберегательном доме пару-тройку тысяч золотых. Но пока деньги, можно сказать, его совсем не волновали.

Постояв пару секунд, он двинулся по причалу, поглядывая на шесть тяжёлых руанских кораблей. Все трёхмачтовые, двухпалубные, водоизмещением не меньше тысячи лайдов, все способные в случае чего отбиться от корсов, о чём свидетельствовали ряды бортовых батарей. Да и экипаж на таких кораблях не меньше трёхсот человек, и не все из них штатные матросы.

Именно по этому вопросу Ант иль Качур и посещал личную резиденцию принца Ильяро, которая находилась недалеко от столицы Вальтии. Конечно, вернуться можно было и по суше, но морские путешествия ему нравились больше. Солоноватый морской воздух, лёгкое покачивание, терпкий запах дерева и смолы, которым каюты корабля пропитаны, словно копчёная рыба дымом.

А вот принц ему не понравился. Слишком легкомысленно он отнёсся к предоставленным фактам. То ли по своей молодости, то ли из-за отсутствия радения за отечество, непонятно. Да и члены совета отнеслись к отчётам агентурного дома с прохладой. У некоторых вообще были такие лица, словно их отвлекли от чего-то интересного и заставляют заниматься скучнейшими вещами.

И вот теперь он даже не знал, как докладывать начальству о том, что его по сути проигнорировали. Нет, в общем плане даже ничего. И на бал пригласили, и внимание уделяли. Принц так и вовсе лично пытался сблизить его с одной из своих бывших фавориток.

– Огонь, девка, – с видом заговорщика говорил он, дыша ему в лицо дорогим вином. – Советую эту ночь провести с нею вместе. Она тебя многому научит…

Ант вдруг почувствовал лёгкое прикосновение и мгновенно сообразив, что это означает, поймал за руку воришку. Малец, совсем, тонкая-то какая…

Его мысль на минуту замерла, а через минуту он уже рассмеялся. Воришка был совсем не мальчишкой, а карликом.

– Я вас случайно задел, простите. Вы не то подумали, – стал отпираться уродец. – Отпустите руку, я честный гражданин…

– Чего?

– Что чего? – не сообразив, вылупился карлик.

– Гражданин чего? Ольджурии?

Карлика от этих слов тряхнуло и он разом сник.

– В управу потащите? Хорошо… Не буду врать, хотел пару монет вытащить, но не больше. На еду не хватает. Вы бы, добрый господин, пожалели бы лучше. Думаете легко быть таким маленьким?

– Ты давно из Ольджурии? – спросил Ант, понизив голос. А для того, чтобы карлик лучше расслышал, наклонился.

– Да. Давно, господин. Скоро уж полгода будет.

– Это плохо, – приметив, что на них уже поглядывают зеваки, он потащил маленького человечка за собой. – Не бойся, я в управу не сдам. Я сам управа.

Карлик от таких слов дёрнулся в сторону, стал вырываться, и пришлось ему объяснить подробнее.

– Не переживай. Тебе нужны были монеты? Ты их получишь, но после того, как расскажешь мне немного о всяком-разном. Хорошо?

– Хотите, чтобы я рассказал об Ольджурии? Вербуете? – пробурчал карлик и Ант рассмеялся.

– Скажи, зачем? – подавив смех и, вновь придав лицу серьёзность, спросил он. – Ты здесь давно, о последних событиях в своей стране не знаешь. Но ты наверняка знаешь о тех ольджурцах, которые прибывают сюда. Нелегально. Ты меня понимаешь?

– Вы что хотите чтобы я сдавал своих соотечественников? Да я никогда… – пафосно начал карлик, но Ант прервал его.

– Боишься, что убьют, если узнают? – Ант остановился и посмотрел на толпу снующую по площади. – Так они уже знают. Каждый второй из местных воришек в курсе кто я такой. И даже твои соотечественники. А раз ты трёшься возле меня, то наверняка, по их мнению, уже работаешь на меня. Вот мы с тобой сейчас так мило беседуем, а они смотрят и мотают на ус. Понимаешь?

– А кто вы такой? – сдавленно спросил карлик, бросив испуганный взгляд в сторону основной массы людей. Потом так же испуганно посмотрел на бредущего прямо на них огромного заросшего субъекта. Он видел его уже не раз на пристани. Ноер, бригадир местных попрошаек, страшный человек. Денег на то, чтобы выглядеть нормально у него точно бы хватило, но он специально ходит вот так, дабы выглядеть страшней для своих подопечных и простого обывателя. Хотя сам уже давно не просит.

Завидев их, Ноер как-то нехорошо посмотрел на карлика и криво усмехнулся, отчего у Вистуса сердце тут же ухнуло в пятки, а спина покрылась инеем. К кому же он по незнанке нырнул в карман?

– На этот вопрос я тебе отвечу позже. Если понадобится, – Ант ответил кивком, на приветственный кивок Ноера и потащил карлика дальше.

“Вот и пожил на острове свободы” – семеня ножками, размышлял Вистус, одновременно с этим исподлобья ища, куда можно если что нырнуть, если удастся вырваться. Правда, тащивший его, такой возможностью пока не одаривал, держал крепко. Да и если даже получится сбежать, то что? Судя по всему, этот солидный парень какая-то серьёзная фигура в этом городе. Надо было сидеть в Лаундграфе, маленьком спокойном городишке, а не переться сюда. Да, там было трудно прокормиться, все “доходные” места давно поделены, но зато там он был спокойнее и… свободнее. Пусть и недоедал. Но много ли ему нужно?

– Я так понимаю, в Стоунграфе ты недавно, – словно угадав ход его мыслей, заговорил незнакомец. – Иначе, ты бы в мой карман не полез. С одной стороны – это плохо, но с другой, я надеюсь, что ты успел вдоволь наговориться со своими соотечественниками и у тебя есть, что мне сказать.

– А что вы хотите услышать? – Вистус бросил тоскующий взгляд на очень “уютный” закоулок, в котором легко было бы скрыться, будь такая возможность. И вдруг он почувствовал, что незнакомец отпустил его запястье.

Секунда замешательства, и он со всех ног бросился в заветный проход между двумя старыми портовыми складами, но не успел сделать и трёх шагов. Его ноги словно зажало в тиски и он на полном ходу повалился на крупную гальку. Обожгло плечо, потом по острым камням пропахало лицо и Вистус с усмешкой и горечью подумал о том, как теперь будет выглядеть. Да, он само собой никогда красавцем не был, но после встречи с галькой и вовсе станет похож на забулдыгу, который всегда пьяный и всегда битый. Любят таких помутузить ради удовольствия.

Кряхтя и охая, он вывернул голову и увидел, что ладонь незнакомца направлена точно на его лицо. Ну, а чего ты ожидал, идиот? Разумеется, этот странный субъект – маг. Поэтому его все и знают, и относятся с уважением. Даже на лице Ноера оно отразилось, хотя чаще всего ничего кроме маски презрения там не было.

– Ну вот, – Ант смотрел на уродца с жалостью. – Всё лицо себе расцарапал. И зачем? Я ведь тебе не желаю зла, и даже хотел помочь. Под моим покровительством ты можешь неплохо жить.

– Кто вы? – решился повторить вопрос Вистус, хотя и не рассчитывал, что ему дадут ответ. Но незнакомец в этот раз не стал скрывать.

– Я из агентурного дома. Зовут Ант иль Качур.

– Ант? – карлик первым делом среагировал на имя, пропустив даже то, что стоявший перед ним оказывается ещё и из благородных.

– Да, Ант? А что тут такого?

– Ничего, извините, – он неуклюже согнул ноги и попытался перевернуться на бок. – Вы не могли бы снять с меня заклинание? Я больше не буду пытаться сбежать, обещаю.

Ант хохотнул и разрушил воздушные “путы”. Карлик медленно поднялся, отряхнул пыль с мятых штанов и принялся аккуратно щупать лицо. При этом он сильно кривился и поминутно вздыхал.

– Ну вот. На кого я теперь похож? На жалкого побитого пропойцу?

– На маленького побитого пропойцу, – улыбнулся Ант. – Ладно, нечего здесь светиться, пошли.

Он зашагал дальше вдоль старых складов и Вистус, решив что физических повреждений с него и так достаточно, покорно поплёлся следом.

Шагов через двести они свернули влево и уже торопливее зашагали по узкой улочке, на которой муторно воняло гнилой рыбой. Многие живущие недалеко от порта занимались ловлей и посолом, на что в общем и существовали. Да вот только при тёплой погоде часть рыбы неизбежно портилась и улочки наполнялись невыносимым амбре. Местные наверняка к этому “аромату” привыкли и не замечали его, а вот Вистуса от него тянуло блевать.

Пройдя несколько кварталов и оказавшись на более менее приличной улице, Ант поймал коляску. Получив короткий приказ, долговязый тощий кучер стеганул такого же тощего лога и покатил к центральному проспекту, где у Анта был двухэтажный особняк. Достался он ему от умершего родителя, который почил, когда Анту было всего четырнадцать лет. И с тех пор он привык всего в жизни добиваться сам. Конечно, титул помогал, но всё же не благодаря ему он дослужился до майорлета в элитном подразделении “Магир”. Больше помогло этому делу его рвение и упорство.

– Вы ещё и благородный, – тяготясь молчанием, задумчиво протянул карлик. – Интересно, что нужно такому благородному и могущественному магу от простого уродца-попрошайки?

– Был бы ты попрошайкой, тебя давно бы Ноер прижал и заставил работать на себя, – Ант искоса взглянул на сидевшего рядом коротышку. – Но ты вор… Точнее, воришка. Ты мне лучше скажи, что за странная реакция у тебя на моё имя?

– Вам показалось, – решил увильнуть Вистус, но его собеседник в ответ повертел головой, причём с такой холодной ухмылкой, что сразу стало понятно, обманывать лучше не надо. – Знал я одного Анта в Ольджурии. Свела судьба, – неохотно продолжил он. – Нет. Как человек очень даже. Просто кремень-парень. И маг, кстати, тоже, как и вы. Наверное, его убили.

– Почему?

– Да мы в дом к одним богачам полезли, но видать кто-то об этом знал. Окружили так, что еле выбрался. А ваш тёзка, он полез Литку спасать…

– Это кто такая? – перебил Ант. История была так себе, но для того, чтобы скоротать путь до особняка, годилась. К тому же отвлекала от неприятных размышлений о грядущем отчёте перед начальником.

– Да это девчонка у нас в банде была. Влюбилась в этого Анта по уши. Нет, не говорила, конечно, но я то вижу, не дурак. Ну и он видать, раз спасать полез. Да куда только?! Там не только обычные стражи были, там и гвардейцы, и маги какие-то. Страх в общем. Еле ноги у нёс из этого ада!

– Стало быть ты и у себя на родине воровством промышлял, – задумчиво протянул Ант и нахмурился. – А в Вальтию зачем приплыл? Тут и без вас сброда в достатке.

Карлик снова струхнул. Не ляпнул ли он чего лишнего? И кто его за язык тянул? Надо было просто сказать – мол, да, знал одного Анта, и всё. Нет же…

– Ладно, не обращай внимания. Это у меня профессиональное, – улыбнулся вдруг собеседник и Вистус сразу почувствовал себя спокойнее. А вообще, как-то странно на него действовал этот вальтиец. Вроде и опасность от него исходит и в то же время чувствуется, что человек не злой. Прямо, как с тем Антом в Ольджурии. С ним тоже так было. Умел он заставлять, когда надо, но сам по сути внутри добряк ещё тот был. Эх, если бы не неудачный налёт на особняк, со временем он бы подмял под себя всю банду, и сделал Анта своим подручным магом. А почему бы и нет? Мальчишка был силён и умён, но опыта ему не хватало. Не то что у него, у Вистуса. За плечами столько всего… Взять тот же особняк. Был бы у Анта жизненный опыт, как у него, не стал бы он Литку спасать, а о своей жизни побеспокоился. Что, мало на земле других Литок? Да полно! А теперь вот лежат где-нибудь его кости, и что? Ни жизни, ни других Литок.

Вистус вспомнил о кошеле, который нашёл в кабинете Муан’Тура. Триста монет, о которых Ант даже не подумал во время окружения. Вот что значит отсутствие жизненного опыта.

А он, Вистус, подумал. И потом прожил целый месяц, как король. Самое лучшее вино, красивые шлюхи, азартные игры.

Если бы не попытки каких-то странных личностей его убить, он бы так в Ольджурии и остался. Купил бы себе лавку, стал торговать вином, и возможно даже бросил бы воровать… Впрочем, нет. Иногда можно было бы обирать какой-нибудь богатый домишко для лишнего дохода.

И жену бы себе завёл. Нормального роста. Сколько их нищенок красивых, тысячи! Да за деньги они бы его не только любили, а каждый день всего облизывали…

Из сладких грёз Вистуса вырвал окрик кучера, после которого он по инерции дёрнулся вперёд. Стало быть, приехали.

– Выходи, – приказал вальтиец и карлик поспешно спрыгнул на землю.

Ант выбрался неспеша, положил пару медных монет в специально прибитую к козлам маленькую миску и взглянул на окно своего кабинета, потом взглянул на спешащего к нему парня из прислуги. Тоже, кстати, подобранного вот так, из нищеты. Интересно, из жалости он это, или из-за глупой веры, что так человек будет испытывать к нему благодарность? Чушь же. Не умеют люди быть благодарными. Впрочем, этот парень пока вроде не “взлетел” и продолжал испытывать к своему спасителю от нищего существования преданные чувства.

Преданный. Предать. Почему эти слова так похожи?

Ант подтолкнул карлика в плечо.

– Пошли. Это Гартен, – он указал на подбежавшего мальчишку. – На всё, что захочешь сделать в моём доме, спрашивай разрешение у него. Если, разумеется, рядом не будет меня.

– А я тут надолго, что ли?

– Спешишь встретить свою красавицу-смерть? Думаю, после нашей душевной беседы на набережной, кто-то уже высказал какую-нибудь интересную мысль своему корешу. Например такую. Сдаётся мне этот карлик под колпаком. А не выпустить ли ему кишки для всеобщего спокойствия?

Вистус тяжело сглотнул и пару раз кивнул, соглашаясь с предположением вальтийца. Воры народ грубый и на расправу скорый. Особенно, если кого-то подозревают в сотрудничестве со всякими управами. Выпустить кишки, посадить на нож, грохнуть стукачка… Да они это с радостью, да ещё и с таким видом, что за подобное убийство им положено тёплое местечко в раю.

– Иль Ант, – обратился к вальтийцу прислуга-парень, слегка обозначив поклон. – В ваше отсутствие ничего плохого не произошло, всё как и до отъезда. Приходил один раз какой-то человек, который вас спрашивал.

– Что за человек?

– Он не представился. Рослый такой мужчина, лет сорока. Лёгкая седина в волосах…

– Понятно, – Ант кивнул, сообразив о ком идёт речь и зашагал к лестнице.

А она была красива. Из мрамора, с деревянными парапетами и шириной в десять Вистусов, если положить их поперёк. Карлик невольно залюбовался и снова принялся мечтать о таком же своём особняке, который когда-нибудь у него обязательно будет.

Они поднялись. Парень снова обозначив поклон, открыл одну из створок массивных, покрашенных в белый цвет дверей и Ант первым перешагнул порог родного дома. На душе сразу же стало спокойно и уютно, все плохие мысли куда-то исчезли и он не смог сдержать счастливой улыбки.

Молча он двинулся к лестнице, ни разу не обернувшись, поднялся на второй этаж и остановился у двери кабинета. Карлик застыл в паре шагов, напряжённо, но с интересом поглядывая на картины, висевшие на стенах в коридоре. В мягком свете двух магических светильников пейзажи выглядели пугающе реалистично. И тут без магии, видимо, не обошлось.

– Проходи, – открыв дверь, бросил Ант, чем не мало удивил Вистуса. Не ожидал тот, что благородный откроет перед ним двери и пригласит войти. А может не всё так страшно? Может этот вальтиец просто благородный идиот, которому нравится помогать всяким несчастным уродцам вроде меня? Что ж, если это так, то пока присмотрюсь, а потом облапошу этого дурачка и те две картины, что по левую сторону обязательно стырю. Больно они дорого выглядят. Грех такие не прихватить.

Начиная воодушевляться, Вистус вскарабкался на массивный кожаный диван и усевшись поудобней, с деланным подобострастием посмотрел на вальтийца.

Тот остановился возле рабочего стола, взял какой-то пергамент, смотрел на него почти минуту и только после этого перевёл взгляд на коротышку.

– Итак, рассказывай, что ты слышал от своих соотечественников. Особенно от тех, кто прибыл недавно. Что говорят, почему приплывают сюда, что творится по их мнению в Ольджурии, – лицо Анта иль Качура стало серьёзным. – И не вздумай что-то придумывать. У меня сегодня не то настроение, чтобы тратить время на сказки. Да… И про этого моего тёзку потом ещё расскажи. Интересно стало.

Глава 8

Я сидел упираясь спиной в холодную каменную стену ущелья и устало смотрел на тающих в воздухе нефилимов. Четверо в полном здравии, двое мертвы, и их держат под руки те самые здоровые. И стоило из-за ответа на вопрос – лживо ли моё желание попасть в обитель Богов – терять двоих?

Когда я уничтожил поднявшегося с перерезанным крылом, один из нефилимов вскинул руку и протрубил:

– Он не лжёт!

Они все вдруг остановились, опустили мечи и медленно взмыли в воздух.

– Ты можешь идти, – спокойно добавил один из нефилимов и указал в сторону ущелья.

И вот теперь я сидел в этом ущелье, чувствуя спиной холод камня, и устало смотрел на исчезающих крылатых существ, для которых спросить – это слишком просто. Или точнее – просто спросить – это не то. Нужно обязательно, чтобы испытуемый ответил не словом, а действием. Мол, если действительно хочет пройти в обитель, то должен пробиваться сквозь любые преграды и сложности.

Я пробился. Оставалось сделать всего несколько сотен шагов по ущелью и мне откроется… Что именно? Да плевать. Сейчас немного отдохну, сделаю эти шаги и увижу.

Битва с существами Света, а в том, что это они и есть, я не сомневался, изрядно вымотала. Эти хреновы нефилимы очень сильны физически, и заклинания у них такие, что до сих пор внутри ощущение, что там всё выжгло напалмом.

Почувствовав себя немного восстановившимся, я поднялся и, накинув на плечи незамысловатый скарб, потащил своё бренное тело дальше. Хм. Это у меня от близости к Богам такой пафос в мыслях появляется? Бренное тело… Ага. Прах под ногами, из праха создан – в прах тебе, скотине, и возвращаться…