Текст книги "Спионтин (СИ)"
Автор книги: Анатольевна Ання
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Ання Анатольевна Анненкова
Спионтин
СПИОНТИН
"1-й битник: Как ты попал в Карнеги-Холл?
2-й битник: С усилием, парень, с усилием!" (Стивен Кинг)
Дорогой читатель! Прояви немного терпения. Переведи дыхание, ведь читать придется с самого начала. Даже самые удивительные и необычные истории рождаются из совсем обыкновенных и обычных вступлений.
Вступление...
Цивилизация. Сувенирный, хрустальный шар, замкнувший мир в границы нового мироздания.
Вглядываясь в прозрачное стекло шара, сверкающего гранями первозданной чистоты, подмечаешь тончайшие энергетические параллели и меридианы, преломляющие блики солнечных лучей.
Паутина небесных огней накрыла потаенные уголки шара вуалью дымчатой поволоки.
Покупатель, желающий приобрести хрупкий сувенир, непременно захочет его коснуться и легонько встряхнуть, чтобы узнать, оживет ли в его глазах сказочный мир, заключенный в шаре.
От грубого вмешательства из вне, мир, помещенный внутрь искусственных границ, вздрогнет. Тревожный, раскатистый вздох, эхом оттолкнется от поверхности купола, оставляя россыпь мурашек на стекле. Созерцатели, испуганно взирающие на покупателя изнутри хрупкого сувенира, скроются в городских лабиринтах шара.
Тишина.
Шар, до краев заполненный голубым светом, игриво мерцает на фоне черного полотна бесконечного космоса, зазывая звездных странников внутрь.
Бездонная, холодная пустота обволакивает пространство Вселенной, нежно обнимая мрачными тенями стеклянную оболочку.
Осколки благословенного покоя утопают в какофонии звуков хаотичного движения транспорта: воздухолетов, воздушных подушек, космических кораблей, бороздящих океан Вселенной.
Вот она! Г армония пейзажа, растворяющаяся в хлестких потоках воздуха.
Прогрессивный мир, расслабленно взирает на своих обитателей, находя новое устройство идеальным.
Умиротворение.
Галактариум – диковина объединенного мироздания. Переплетение километров пути звездного кружева обжигающих астероидов; одиноких планет; искрящих созвездий, густонаселенных чудоковатыми выходцами из отдаленных уголков космоса; и просто обычными людьми, подчиняющимися единому своду законов Галактики.
Таким мир стал не сразу.
Тысячелетие назад, воздушный континент подвергся мутации. Разделяющая гряда – невидимая мембрана между Землей и космическими планетами – пала, расколовшись на миллиарды частиц, паривших по миру.
Новое энергетическое пространство воспламенило старый небосвод аурой незнакомых звезд, ослепительно прекрасных и таких надменных в своем холодном величии.
Барьеры между мирами исчезли и миллионы параллельных реальностей сомкнулись в один временной поток.
Географические координаты открывшегося мира – контрольные точки колыбели новой цивилизации, соединившей ранее не знакомое: древнюю магию, науку и религиозные учения прошлого.
Господин технический прогресс – верный спутник поселенцев стеклянного шара, оберегает мироздание.
На планете воцарилось единение биологических видов. Расовая сегрегация запрещена. Космический хаос упорядочен. Военные конфликты канули в лету, уступив место договороспособности.
Жители нового мира – счастливые обладатели редких талантов, доставшихся им просто так. Даром. Благодаря мутации.
Так началась обычная жизнь героев этой истории. Где-то на просторах Вселенной. В Сектории – мрачном, промышленном районе, обволакивающем город Ковенгардиум в серую палитру вулканической пыли, принуждая дышать синтетическим воздухом, перемешанным с мусором планетных копей .
Копи – место работы бедняков и нищих переселенцев объединенного Галактариума, добывающих вулканическую крошку и пенно-вулканические антрациты, а Ковенгардиум – единственный город-станция, где ощущаешь под ногами настоящий камень, вместо его пластикового заменителя или искусственно созданного учеными из остатков упаковочного материала – токсичного венара.
Дорогой читатель! Далее, история случается сама собой. Без посторонней помощи и какого-либо вмешательства третьих лиц. Какие-то события немного раньше, а какие-то немного позднее.
Раннее утро.
Лучи искусственного солнца отталкиваясь от защитного купола города, подсвечивают тоскливый вид винтообразных мостовых.
«Живое» солнце, так часто гостившее «наверху», редко пробивалось в подземный город. Да и зачем? Горожанам все равно. В подземной части Сектория не принято глазеть по сторонам. Гораздо безопаснее смотреть себе под ноги и не оглядываться, если заметил что-то подозрительное.
Каменный лабиринт городских улиц переполнен безликими людьми, вечно спешащими и чем-то встревоженными.
Раннее утро.
До начала рабочего дня оставалось менее получаса. Асцелии необходимо поспешить, иначе она рискует опоздать на работу.
Девушка занервничала, просачиваясь сквозь толпу. Перешла на бег, оставляя позади последний «виток» мощеного тротуара.
Поверхность.
Переполненный воздухолет в ожидании последних пассажиров, расправил острые крылья.
Асцелия заскочила внутрь, радуясь, что успела вовремя. По маршрутному датчику отправила координаты своей станции. На табло вспыхнула бегущая строка: «Сектор Ц – ГИТЕРИУМ. Ваши пожелания учтены. Спасибо, что воспользовались общественными перевозками».
Транспортный компьютер создал маршрут, используя данные, переданные всеми пассажирами.
На экране засветилась карта полета.
Воздухолет взмыл вверх, возвышаясь над переломленными нитями каменных улочек и переулков.
Девушка, без интереса всматривалась в прозрачные стены пассажирского вестибюля, взглядом отмечая под нацарапанным любовным посланием, прилепленную кем-то жвачку.
За двадцать восемь лет, прошедших с момента появления на свет, она вдоволь насмотрелась на окна и балконы, мелькающие в секторе движения общественного транспорта. Чтение чужих стихов на стекле занимало ее больше, чем изо дня в день, повторяющиеся пейзажи.
Двадцать минут спустя.
Воздухолет, пружиня, приземлился в десяти метрах от конусообразного здания Гитериума, смахивающего на гигантский улей, где тысячи пчел трудятся во имя процветания города. В Гитериуме сосредоточены государственные структуры: отделы, департаменты, службы и ведомства, образующие сердечную систему Ковенгардиума.
Дверь воздухолета плавно отодвинулась, обнажая механический трап. Пассажиры выпрыгнули, разбредаясь по городу.
Перекинув сумку через плечо, девушка направилась в отдел целителей Департамента по исследованию лекарственных средств и применению лечебных технологий, где и работала уже шесть лет.
Перед входной дверью Асцелия приложила правую руку к настенному сканеру. Устройство одобрительно пискнуло, проглотив информацию с электронного браслета.
Передвигаться без браслетов в Объединенном Галактариуме запрещено. На подлете к каждому городу, контроль проверяет данные носителя, сверяя с информацией, содержащейся в галактическом архиве.
В зеркальном холле Асцелия осмотрела себя с головы до ног и не заметив ничего подозрительного, вошла в лифт. Зеркальный двойник немного замешкался, удерживая отражение. Но спустя секунду, начал меркнуть. Первыми потускнели печальные синие глаза, затем пропали волосы, отливающие серебряной сединой из-за недостатка солнечного света и произошедшей мутации. Хрупкое телосложение испарилось последним, просто растаяв вместе с одеждой.
Асцелия ничем не отличалась от остальных жителей города. Ковенгардцы, вообще, не любили привлекать к себе внимание, теряясь в городском лабиринте равнодушных масок.
Всю жизнь горожане посвящали отчаянной борьбе за выживание. Рано осознавая, что колористическое буйство эмоций следует выдрать из души.
Сердечная привязанность к безликости основана на практической выгоде. На сером фоне не приметна пыль, оседавшая в воздухе. Вулканические копи выбрасывают столько пыли, что можно перекрасить целую Вселенную в серый цвет. Жители, привыкшие учитывать на счету каждую свободную копейку, не могут позволить лишние траты на частую смену гардероба, отдавая предпочтение неброской опрятности.
Власти знали про серую пыль, но закрывали глаза. Легче признать ее абсолютно безопасной, чем урезать бюджет до копеечного минимума, лишая город экономического процветания.
Негласное правило серого дресс-кода игнорировалось социальными слоями побогаче, разбавляющими унылую палитру города яркими красками.
Лифт скользил по этажам. «Семьдесят восьмой уровень», – раздался электронный голос. Кабина, натужно поскрипывая, распахнулась, выпуская пассажиров.
Асцелия обошла вокруг своего рабочего стола. Приподняла небрежно лежащую стопку документов и снова опустила. Работать не хотелось.
День лучился теплотой, оберегаемой солнцем. Девушка чувствовала приятные ласки, проникающие через стекло. Так хотелось оказаться внизу. Перешагнуть за ограду оконных витражей, отделяющих пульсирующий жизнью город, от стен Гитериума.
"П лен ", – подумалось девушке.
Сквозь призму гигантских окон открывался вид на городской проспект, извивающийся как ветка старого дерева, утыканная тяжелыми побегами магазинов. В продаже было все. Витрины забиты магическими артефактами и травяными настоями, изготовленными на вечно зеленой Эльгории.
Эльгорские лекарственные растения стоят в Ковенгардиуме огромные деньги. Немногим горожанам по карману натуральные ингредиенты. Большинство использует их синтетические аналоги. Как все искусственное, синтетика имеет кучу побочных эффектов, негативно воздействующих на организм.
Раскачиваясь на стуле, девушка наблюдала за косыми лучами, выстроившимися в светящийся ореол вокруг одиноко стоящей древнегреческой колонны, обрамленной сиротливыми завитками из зеленого нефрита. Вывеска гласила: «Центральный городской архив». Учреждение осуществляло статистический сбор данных: о количестве рожденных и умерших, усыновленных или удочеренных, вплоть до домашних питомцев, постановленных на единый идентификационный учет.
Следуя за колонной, взгляд натыкался на пару кафелетов, свободно паривших между соседними зданиями. Силы невидимых опор, приговоренные городскими магами на вечное служение, препятствовали их обрушению.
Внутри кафе летали воздушные капсулы, подстраивающиеся под анатомическое строение посетителей, компактно вписываясь в интерьер.
На улицах царил хаос. Горожане шли, бежали или плелись внутри городского пространства улиц и проспектов, лавируя между беспорядочно рассеянными автоматами по продаже синтетического кофе без кофеина и сладких пирожных, изготовленных из масла, оставшегося после выработки промышленной смолы.
Жизнь в Ковенгардиуме – синтетическая. Реальные ощущения, извлекаемые из вкуса и запаха натуральной пищи; дружбы; отношений; физической близости; имитируются искусственными иллюзиями роботизированных программ.
Отворачиваясь от окна, Асцелия недовольно посмотрела на своих коллег, мысленно приказывая себе приступать к работе.
Кроме нее, служебный кабинет «приютил» еще троих целителей, чьи рабочие столы распределились в шахматном порядке.
С потолочной части помещения, всевидящим оком, за сотрудниками наблюдал кибервещатель. Периодически, «разоряющийся» голосом начальства.
В этот раз, зеленая сетка экрана вывела голографическую проекцию шефа, объявившего совещание.
Совещание началось.
Целители, расселись за прямоугольным столом в кабинете начальства.
Шеф стоял у пластиковой опоры с подносом для кофе, приветствуя сотрудников лучезарной улыбкой.
Асцелия, предчувствуя грядущую бурю, сочла воодушевление руководства дурным знаком. «Кого-то сегодня оставят работать сверхурочно без дополнительной оплаты», – пронеслось у нее в голове.
Шеф – Миллиман Рогнарцицус, потомственный начальник «лечебного» отдела по мужской линии. «Унаследовал» свою должность от отца, который получил ее от деда, руководившего целителями в эпоху до мутационного процесса.
Начальник неторопливо сделал глоток из пластикового стакана. После чего презрительно поморщился. Видимо, кофе был не очень.
-Алые направили срочную вестунью, – сказал шеф. – П росят выделить целителя.
Сотрудники «лечебного» отдела, смиренно, потупив взор, молчаливо выжидали, кого же назначат «добровольной жертвой».
– Есть идеи? Планы на день? – спросил Рогнарцицус, обводя всех ехидным прищуром.
Целители продолжали молчать.
– Ну что ж, – произнес шеф, поглаживая подбородок. – Идэрия?! Начнем с тебя (Первым выстрелом шеф допустил осечку).
Девушка немного помедлила, размышляя с чего же начать, но спустя минуту яростно затараторила:
– Настоящий шквал дел! – сказала целитель. – Два молодых парня с вывихами – следствие падения во время школьных соревнований по футболу. Им необходима регенерация мышечных связок.
Следующим по моему списку идет Профессор Моргулис. У него нервный срыв, – произнесла Идэрия. – Следствие попытки студентов Межгалактической летно-испытательной академии вывести из строя его электроподушку. Диагноз – легкое помешательство. Пара энергетических пассов над эфирной оболочкой и будет в полном здравии.
Сбивчивая речь прервалась. Девушка запыхалась и вынуждена была остановиться, чтобы зачерпнуть воздуха, но не успела она и слова произнести, как Рогнарцицус прервал монолог, воспользовавшись возникшей заминкой.
– С пациентами есть какие-либо осложнения?– спросил шеф.
Идэрия отрицательно качнула головой.
– Все визиты плановые. Пациенты под наблюдением, от госпитализации отказались, – добавила девушка.
Асцелия наблюдала за поведением Рогнарцицуса, недовольно хмурившего брови. Наверное, он куда-то спешил, рассчитывая побыстрее разделаться с проблемой выбора помощника в алый отдел. Но промахнулся. С первой жертвой не задалось. Дел у Идэрии оказалось под завязку.
Спустя одно мимолетное мгновение, шеф вторым выстрелом поразил цель: «А что нам расскажет Асцелия?»
«О...черт, черт, черт!» – зазвенело в голове. Девушка, мысленно отметила, что, как назло, рассказ будет очень короток.
– В одиннадцать визит к Миссис Хинацеус, госпитализированной три дня назад с диагнозом – гибиерединит. Женщина злоупотребила синтетическим заменителем сонной травы. Пациент под наблюдением,– ответила Асцелия. – Кровь очищена от синтетики. Для поднятия жизненного тонуса проведено колорирование ауры.
Миллиман Рогнарцицус, как хищник почуявший запах жертвы, удовлетворенно облизал губы. Кажется, проблема действительно, не займет у него много времени.
– Кроме этой миссис, есть еще пациенты?– не то уточнял, не то задавал вопрос шеф.
– На сегодня, пока все, – сохраняя невозмутимый вид, ответила целитель.
В голове бегущей строкой промелькнули имена Богов, видимых и не видимых. «Небесные защитники что-то напутали и отправили мадам фортуну по другому адресу», – подумала девушка.
Дальше докладывали Миделия и Терисцерий, но Асцелия не слушала. Всем ясно, что тащиться к алым придется ей.
Погрузившись в свой внутренний мир, девушка вспомнила, что в прошлый раз ей повезло. Она быстро управилась, отделавшись устным заключением по обнаруженному в легких умершего, запрещенному заменителю табака. В заменителе нашли ядовитые смолы, вызвавшие аллергический отек внутренних органов. Спустя минуту после употребления, человек задохнулся и умер.
Голос шефа оторвал девушку от воспоминаний: «Асцелия, как закончишь с пациентом, будь любезна, забеги на пять минут в алый отдел».
«Пять минут», – мысленно повторила целитель. Интуиция подсказывала ей, что вместо пяти минут ей придется проторчать у них вечность.
Немного позднее...
Асцелия улыбалась, вспоминая милое щебетание Миссис Эхинацеус. В приподнятом настроении целитель спускалась в подземную часть здания.
Два лестничных пролета остались позади. Девушка уперлась в стальной коридор с алым трилистником на стене. Целитель шагнула сквозь изображение цветка и очутилась в приемной.
– Добрый день! Алый отдел Департамента по контролю за правопорядком приветствует Вас! – приторно сладким голосом проворковала дриада. – Назначена встреча?
Асцелия, замешкалась, засмотревшись на красивую девушку.
– Отдел целителей, – опомнившись, произнесла она.
– Ах, да. Вас ожидают, – ответила дриада, изображая на лице радушную улыбку. – Прямо по коридору и направо.
Следуя по указанному «маршруту», целитель остановилась напротив стеклянной двери, откуда донеслось: «Войдите».
– Отдел целителей, – Асцелия повторила эту фразу второй раз за день.
Высокий, голубоглазый мужчина с сединой в волосах пожал девушке руку.
– Асцелия Агнациус?! – обратился к ней человек с внешностью типичного ковенгардца. – Меня зовут Ритерий. Я – надзорный маг и следователь в нашей координационной группе.
– Очень приятно,– ответила целитель. На самом деле, ее чувства говорили об обратном.
Шеф алого отдела обернулся к членам своей «команды», чтобы познакомить с ними целителя.
– Хинеций – наш технологический советник, – произнес Ритерий.
Взгляд девушки «упал» в центр кабинета, где стоял стол, заваленный горой компьютерного хлама.
Из-за горы выглянуло улыбающееся лицо. Приветствуя целителя, мужчина отсалютовал пустым стаканом из под напитка.
Асцелия улыбнулась этому жесту.
– Вон, тот мрачный тип, – Ритерий повернул голову в сторону окна, – второй следователь и оперативный маг. Винициус, познакомься с Асцелией.
Мужчина скорчил кислую мину, едва удостоив девушку взглядом.
«Ну и ладно», – подумалось Асцелии.
В кабинет впорхнула легкая как пушинка – коэла. Девушка была в очках с очень толстыми линзами, отчего ее глаза казались в два раза больше, чем есть в действительности.
– Лицентия – патологоанатом и маг-некромант, – произнесла вошедшая. – К Вашим услугам.
Девушки обменялись рукопожатиями и между ними сразу промелькнула взаимная симпатия.
Коэлы ведут свое родство от союза людей и веюсов. Работать предпочитают в финансовой сфере. Увидеть Лицентию в системе правопорядка – явление удивительное.
– Итак, – продолжил Ритерий. – С Вашей помощью мы будем работать над делом под кодовым наименованием «Спионтин».
Целитель заметила издевательскую ухмылку на скривившемся лице Винициуса. Он за ней наблюдал, не скрывая своего презрения.
Асцелия в ярости, сжала кулаки.
«Ты у меня дождешься», – подумала девушка, выражением гневно сверкнувших глаз показывая Винициусу, что видела его гримасы.
– Препарат класса галюциногенных прекурсов? – спросила целитель.
Ритерий кивнул.
– Отдел обнаружил труп жителя Сектория в районе Мутосферной гряды, – добавил мужчина.
– При вскрытии в составе крови умершего найден спионтин. Других посторонних препаратов, как и признаков насильственной смерти не выявлено, – отозвалась Лицентия.
Она замолчала, в нерешительности покусывая губы.
Сотрудники алого отдела вопросительно посмотрели на нее. Ритерий одобрительно уставился на стушевавшуюся девушку, взглядом призывая продолжить повествование.
Заручившись «немым» одобрением коллег, Лицентия тихо добавила: «Я не могу установить причину смерти, – вздохнула девушка. – Установлено только, что кончина наступила не вследствие естественных причин».
– Употребление спионтина не смертельно, – ответила Асцелия. – Препарат безопасен, исключая некоторые побочные эффекты, проявляющиеся спустя два года, – добавила целитель. – Деформируются клетки головного мозга, отчего страдает мелкая моторика. Но потребители все живы!
– В этом то и вся загвоздка,– перебила Лицентия. – В составе мозговых клеток обнаружены мертвые эфилоциниты, образующиеся только в одном случае.
Брови целителя изумленно взметнулись вверх.
– В случае распада нервных волокон! – выпалила Асцелия. – Этого не может быть! Препарат не оказывает подобного действия.
– Необходимо, чтобы Вы провели экспертизу состава крови умершего и проанализировали ее составляющие, – Ритерий прервал беседу двух девушек. – Управитесь за двадцать четыре часа?
Лицентия передала целителю прозрачный контейнер с красно-зеленой жидкостью.
– Конечно! Завтра получите результаты, – ответила Асцелия, разворачиваясь к выходу.
На этой невнятной ноте знакомство с «алыми» завершилось .
Немного позднее...
Лабораторный корпус встретил девушку белизной стен, уткнувшихся в стерильную чистоту пола.
Безлюдным помещением управляла тишина. Техническая аппаратура бездействовала. Видимо, услуги экспертов сегодня никому не требовались.
Целитель достала образец из контейнера и погрузила его в анализационный отсек.
Через тридцать минут томительного ожидания, анализатор вывел на экран следующую информацию:
Группа крови: 5 "В".
Резус: "4" – отрицательный.
В составе образца обнаружены:
Алкоголь – "0" единиц;
Тоциллиниты – "150" единиц;
Керроциниты – "180" единиц.
Эфилоциниты – "800" единиц.
Спионтин – "75" единиц. Из них: рицент – "10" единиц; реликсен – "40" единиц; глюфлэк – "25" единиц.
КЛАСС (ПОДВИД) ПРЕПАРАТА (ХИМИЧЕСКОГО ВЕЩЕСТВА): НЕЙРОЛЕПТИКИ. ГАЛЛЮЦИНОГЕН.
ВЫВОД: "Причинно-следственная связь между компонентами образца и смертью носителя – НЕ УСТАНОВЛЕНА".
«Первый раз такое вижу», – прошелестел внутренний голос в душе Асцелии. Информация Лицентии подтвердилась.
«У меня новые проблемы», – подумала целитель. – «Труп валяется у алых в „морозилке“ четвертые сутки, а свидетельства о смерти нет».
Внизу живота засел тревожный узел, медленно поднимающийся к горлу. «Как я передам отчет без установленной причины смерти?»
Рой мыслей, круживший в голове, мешал сосредоточиться.
«Ладно», – произнесла вслух девушка, упрямо уперев руки в бока. – «Должна же быть разгадка этой головоломки?!»
Анализатор сверкал. Призывно подмигивая Асцелии пластиковыми кнопками.
Поразмыслив немного, целитель решила уточнить сложившуюся картину и сделать молекулярное фото образца.
Асцелия поднесла готовое изображение к лицу, внимательно рассматривая картинку.
На фото молекулы складывались в узор, состоявший из неизвестных геометрических фигур. Подобие пульсирующего лабиринта без входного ответвления. Монолитные стены конструкции поочередно стягивались и растягивались, преобразуясь в новые формы, меняющиеся каждое мгновение.
В мозгу девушки зажегся «зеленый свет» – предвестник озарения. «Предположим», – сказала себе девушка, – «чужеродная молекулярная архитектура добавила лишние сокращения сердечной мышце, стискивая ее, как сети рыбака – улов. При таком раскладе, умерший не смог выдержать дополнительную нагрузку на сердечную мышцу!?»
«Хотя, сердце тут ни при чем», – возразила сама себе целитель.– "Вероятнее всего, что передвигающийся по организму препарат не смог удержаться в головном мозге. Вместо этого, спионтин каким-то образом, задел стенки нервных волокон и повредив их, раздробил на мелкие частицы. Вследствие чего образовались мертвые эфилоциниты".
Что же могло нарушить движение препарата в крови? Кто смог создать подобный рисунок?
Вопросов и предположений больше, чем ответов.
«Необходимо исследовать энергетический уровень крови, – подумала Асцелия. – Вдруг, удастся что-то прояснить».
Девушка опустила капсулу в специальное углубление в столе. Надела респиратор и пластиковый щиток. Прикрыла глаза, сосредоточившись на внутренних вихрях энергии тела. Ладони положила на образец. От предельной концентрации на лбу появилась испарина. Поднявшееся тепло приятно покалывало. Пальцы девушки начали повторять танец молекул, как на снимке.
Тело Асцелии почувствовало «узнавание» молекулярного узора. Мозг лихорадочно перебирал файлы памяти, отыскивая нужное воспоминание. В голове опять «зажегся зеленый свет».
В период обучения в Лектории, девушка видела подобный рисунок в пособии по магическому искусству. Молекулярную вязь, содержащуюся в образце, использовали древние магики в схватках с врагами. Как указано в учебнике, сфера применения заклятия – воздействие при прямом столкновении. Искусственная среда, включая химические препараты, исключены.
Силясь припомнить название, девушка раздраженно почесала затылок. В ее подсознании что-то шептало: «Павший...Павший...Павший...».
«Название, конечно, не полное», – подумала целитель, – «но и это уже кое-что».
От кучи недостающих ответов у Асцелии разболелась голова.
Она отправила образец в морозильную камеру. Повернулась к двери и на ходу выбросила перчатки с респиратором в утилизационную капсулу.
«Нужна консультация», – прошептала себе под нос Асцелия. – «Немедленно».
Немного позднее..
Заброшенное здание, приютившееся на окраине города, напоминает искалеченную птицу с обрезанными крыльями,.
Крылья, смонтированные из дешевого пластика, растеряли «перья», слегка оплавившись по бокам.
Фундамент, обласканный пожаром – деформировался.
Здание не подавало признаков жизни, но Асцелия знала, что это лишь умело наведенная иллюзия.
Девушка затаилась, прислушиваясь к энергетике мертвой «птицы».
В свете «внутреннего ока» здание замерцало. Кокон светящихся синих нитей ожил. Сидящий в нем паук замигал красным светом.
Мысленным вихрем Асцелия прикоснулась к пауку.
Из окна вылез мальчик в сером балахоне и сбросил лестницу.
Гостья вскарабкалась и спросила:
– Учитель у себя?
Мальчик кивнул: «Входите».
Оконные створы разъединились, пропуская девушку внутрь.
В воздухе кружили пряные ароматы. Учитель разливал чай.
Риус – опытный магистр. В прошлом – наставник Асцелии по магическому искусству, преподаваемому в Лектории. Хранитель древних знаний, принадлежащих когда-то чернокнижникам.
Учитель улыбнулся девушке, жестом приглашая присесть.
Вокруг царила полутьма, едва нарушаемая портативными электрическими огоньками, закрепленными по бокам книжных стеллажей.
– Давненько ты меня не навещала, – произнес Риус.
– Справлялась самостоятельно, – ответила Асцелия.
Учитель звонко рассмеялся.
– Больше не в силах? – спросил Риус.
В ответ девушка печально вздохнула.
Риус отпил чай из чашки, предоставляя Асцелии время, собраться с мыслями и начать рассказ.
Девушка решила пойти напрямик, излагая историю с конца.
– Вы когда-нибудь слышали о «Павшем»? – спросила Асцелия.
Учитель задумался.
Девушка, не дожидаясь ответа, продолжила, открывая детали сотрудничества с алым отделом.
– Во времена противостояния темного искусства магам света, члены секты некромантов применяли к пленным заклятие «Павший воин». Невольники умирали в мучительных судорогах. Заклятие выжигало кровь. – Тонкие пальцы учителя, укутанные рукавами балахона, постукивали по столу в такт воспоминаниям. – Ученые полагают, что заклятие исчезло. Думаю, пока живы память и бумажные книги, ничто не канет в лету.
– Заклятие можно вплести в нейролептик? – спросила девушка
– Магии такие способы не известны. Синтетика не годная среда обитания для заклятия, – ответил Риус. – Но допускаю, что в составе спионтина могут быть ингредиенты, сходные по составу с кровью человека или, например, животных. Научного подтверждения этому нет.
Асцелии вспомнились старые городские сплетни. Народ болтает, что в составе спионтина есть рицент, получаемый из кровяных телец пуайсайнов – животных, выведенных эльгорцами путем скрещивания древней антилопы и единорога. Фармкорпорации все отрицают, утверждая, что при производстве нейролептиков не пострадало ни одно живое существо.
Попрощавшись с Риусом, Асцелия поплелась домой.
Немного позднее..
Дверь открыла мама.
– Ужинать будешь? – спросила женщина.
– Нет. Я не голодна, – ответила Асцелия, пробираясь в свою комнату.
Девушка, используя домашний порткомус, подключилась к внутренней сети Гитериума. Через почтовый сервис заказала электронную вестунью, работающую с секретной информацией. Вестунья закодировала данные экспертизы и отправила их в форме серой коробочки на электронный адрес Лицентии.
«Все, что могла – я сделала», – подумала девушка, – «а теперь спать».
Утро, среда...
Асцелия почистила зубы. Натянула серые брюки и такую же футболку, слегка «подуставшую» от многолетней носки. Увы, обновки не вписывались в скудный бюджет целителя. Схватила с кухни бутерброд и вышла из дома. Откусив от него кусочек, рот девушки наполнился легким вкусом синтетической клубники.
Все шло своим чередом. События сменялись, неукоснительно следуя друг за другом.
Целитель, жмурясь от света, проникавшего сквозь оконное стекло Гитериума, заполняла отчет о проделанной работе за вчерашний день.
Скрипнула дверь.
В «лечебный отдел» вошел мрачный человек в сером брючном костюме с алым трилистником на правом рукаве.
Внутри Асцелии натянулась невидимая пружина. Внутренний голос прошептал: «За тобой».
«Ничего не поделаешь», – подумала девушка.
Вселенское зло в лице «господина» Винициуса остановилось напротив целителя.
– Мисс Агнациус! Собирайтесь! – сказал алый. В его голосе ощущалось нетерпение.
Вот так просто, без «здравствуйте» или «добрый день».
– Я не могу, – растерянно прошептала девушка. – Необходимо предупредить руководство.
– Миллиман Рогнарцицус «в курсе». Все детали по дороге, – медленно процеживая слова, словно пробуя на вкус горькие пилюли, ответил представитель алого отдела.
– Прикрепите к одежде. – Маг вытащил из кармана значок с изображением алого трилистника. Положил на стол. С презрением рассматривая скромную футболку Асцелии.
Ей не хватило смелости что-либо возразить. Да и что тут поделать? Алые заручились согласием шефа.
Девушка, наивно полагала, что ее участие в деле закончилось. Результаты экспертизы алые получили, следовательно, должны оставить ее в покое. Но в Ковенгардиуме надежды редко сбываются.
Немного позднее...
Воздушная подушка резко приподнялась, обогнув двух чародеев, летевших вторым рядом, и тут же снизилась, пролетая под транспортным средством молоденькой магессы с разноцветными глазами. Транспорт алого отдела, закрутившийся по спирали, преодолел верхние слои атмосферы, вихрем врываясь в городские небеса.
Асцелия дернулась вперед, рассматривая искусственные облака, оказавшиеся близко-близко. Сердце в груди восторженно трепетало. Девушка впервые увидела небо. Да и не только увидела, но и почувствовала. Она разглядела мельчайшие дымчатые сгустки и даже остатки ватного марева, разорванного частыми полетами транспорта.
Наблюдая за ней, Винициус расхохотался.
– Никогда не летала на подушке? – спросил алый.
– Нет, – ответила девушка, уклоняясь от дальнейших расспросов.
Молчание красноречивее слов.
Винициус никогда не поймет в чем причина ее изумления. Ощущения, возникающие от касаний ладонями голубого неба, дарили душе радость полета. Разве Асцелия могла представить, что сможет мчаться по облакам, свободно парившим вокруг?!
Что толку, пускаться в разговоры, объясняя очевидное. По третьей транспортной артерии города, где сейчас двигалась подушка, летают богачи по оплаченному абонементу и органы правопорядка, пользующиеся спецпропусками. Остальные пользовались общественным транспортом, лавирующим на низких высотах, пролегающих между окнами соседних домов.
