Текст книги "Запах осени"
Автор книги: Анастасия Таммен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)
Анастасия Таммен
Запах осени
Глава 1.
Никто не видел, что Дарина стояла за стволом древа жизни в святилище, в его дальней части, утопающей во тьме. Лишь дорожки лунного света проникали внутрь сквозь открытые окна. Даже высоко над землей, у самой кроны, понадобилось бы с десяток девушек, чтобы обхватить ствол могучего древа, вокруг которого сестры построили святилище. Последнее древо жизни, сохранившееся с начала сотворения мира. Дарина провела ладонью по шершавой, в глубоких рытвинах коре. На уровне ее глаз на коре была вырезана их богиня Берегиня, породившая все живое.
Сегодня пройдет главный обряд, посвященный ей, – обряд новорождения. Право на участие в нем Дарина получит после службы на границы. Но ждать до совершеннолетия, а потом еще два года она не хотела. Любопытство снедало ее. Она знала, что происходит под покровом ночи, но хотела увидеть это своими глазами.
Снаружи послышались веселые голоса, канаты подвесных лестниц, соединяющих дома на деревьях, заскрипели под легконогими сестрами. Дарина испуганно задержала дыхание, но заставила себя расслабиться. До прихода ведуньи она была в безопасности. Дальнюю часть святилища не разрешалось посещать никому, даже королеве и ее дочери. Хотя это правило казалось Дарине смехотворным. Тут не было ничего, что стоило бы оберегать. Ну разве что древнее изображение богини.
Дверь, ведущая в святилище, распахнулась, и тишину разорвал смех одной из вошедших:
– А потом он сказал: «Останься со мной!»
Дарина узнала голос Агидель. Та была старше ее на несколько лет и уже исполнила свой долг перед селением.
– Глупый мальчишка, – отозвалась другая сестра. Это была Гарца, хранительница запасов на зиму.
– Я даже понадеялась, что семя не прорастет, – вновь заговорила Агидель. – Мне
хотелось вернуться в его неопытные, но такие сладкие объятия.
Сестры захихикали, и Дарина, закусив нижнюю губу, вытянула шею. Агидель и Гарца уселись на пол перед древом жизни, подтянув под себя ноги и обняв огромные животы.
Святилище постепенно заполнилось женщинами. Независимо от степени родства и возраста они были сестрами. Когда воздух стал душным, несмотря на множество открытых окон, а голоса присутствующих слились в равномерное жужжание, Дарина вновь решилась выглянуть из своего укрытия. Девять сестер на сносях сидели полукругом, положив руки друг другу на плечи. Остальные сестры – воительницы, пустуньи и собирательницы – стояли позади них. Ведунья появилась словно из ниоткуда и, подняв руки над головой, тряхнула бубном, на ободке которого зазвенели колокольчики. Разговоры стихли.
– Да продлятся наши жизни! – раздался ее властный голос.
Глава 2.
Дарина с затаенным дыханием наблюдала, как ведунья исполняла замысловатый танец, перескакивая с ноги на ногу, и распевала ритуальные песни, а присутствующие вторили ей. Поддавшись ритму, Дарина раскачивалась из стороны в сторону. Когда ведунья отблагодарила Берегиню за возможность жить и дарить жизнь, в воздухе в руках у тех, кто стоял за спинами беременных, блеснули кинжалы. Мгновение спустя кинжалы ринулись вниз, отсекая длинные косы воительниц. Волосы, заплетенные в тугие косы, не мешавшие ранее во время охоты, теперь свободно развивались. Вместе с косами отсекалась старая жизнь, полная опасностей на границе, куда будущие матери больше никогда не вернутся.
Больше никогда не увидят отцов своих детей.
Дарина, любящая задавать вопросы по каждому маломальскому поводу, не отставала от ведуньи, пока не получила ответ:
«Много веков назад первую в нашем роду предал муж и забрал сына. Оставил ее умирать от тоски и одиночества. Это был болезненный опыт, но мы вынесли урок. Мы больше никогда не будем зависеть от мужчин».
Дарина слушала, кивала, запоминала. Чтобы оставаться свободными, но дарить новую жизнь, воительницы, отслужившие на границе, соглашались принести свою невинность в жертву. Они выбирали себе мужчины, делили с ними ложе, а потом навсегда покидали их.
Дарина нахмурилась, прокручивая в голове слова Агидель. Она хотела обратно к тому мальчишке? В этом не было никакого смысла, ведь кроме зачатия ребенка толку от мужчин нет…
Пол под ногами содрогнулся. Ведунья запрокинула голову назад и проткнула кинжалом натянутую на бубен кожу. С резким хлопком она лопнула. Одна из беременных сестер неожиданно обхватила живот руками.
– Пора начинать, – сказала Ведунья. В ее голосе послышалось глубокое удовлетворение.
Дарина знала, что это значит. К утру появятся новые дети. Вместе с матерями их оставят в святилище на тря дня. Потом мальчиков отнесут к границе. Как-то Дарина спросила, уверены ли они в том, что это не обернется смертью для детей. Ведунья засмеялась, погладила Дарину по голове и заверила ее, что пограничные племена ждут мальчиков!
Минуты превращались в часы, ритуальные пения становились громче. Впервые присутствуя на обряде, Дарина наравне с удивлением чувствовала растерянность. Сестры рассказывали ей, что в первый раз соитие с мужчиной может был болезненным, и к этому Дарина была готова, ведь это неизбежно. Но почему же обряд доставлял столько мучений? Несмотря на это, она исполнит все, что потребуется от нее. Однако ни о каком втором разе не может идти речи. Агидель явно спятила, говоря про какие-то там объятия.
Занимался рассвет. Дарина гадала, когда сможет сбежать из святилища.
– Принцесса Дарина! – неожиданно прогремел голос матери.
Глава 3.
– Святая богиня, что ты здесь делаешь?
– Я… Я только… – Храбрость и сила, бурлящие в Дарине, мгновенно исчезли.
– Ты знаешь, что тебе здесь не место, – сказала королева Мстислава.
– Я случайно оказалась в святилище, – попыталась оправдаться Дарина, хотя в это не поверит даже древесный пенек. Никто не может случайно оказаться тут, потому что сначала нужно преодолеть с десяток подвесных лестниц, ведущих от одного дома высоко в кронах деревьев к следующему, а потом преодолеть последний подвесной мост, единственный из всех, не имеющий поручней.
– Я не про святилище. – Ноздри королевы негодующе раздулись. – А про обряд. Ты не была к нему допущена.
Когда стало понятно, что мать не отступится, Дарина попробовала уменьшить значимость своего проступка:
– Я хотела только одним глазком подсмотреть.
– Непорочным девам запрещено присутствовать на обряде! И тебе это известно! – воскликнула королева.
За ее спиной собрались все кроме рожениц. Они удивленно глядели на Дарину и перешептывались. Но недостаточно тихо. Она услышала, как Летеница, одна из собирательниц, сказала: «Опять Дарина. Кто бы сомневался. Вечно она спешит». Эти слова, брошенные с пренебрежением, больно ужалили сердце принцессы. Оно замерло, пропустило удар и вдруг занялось огнем.
– Почему это должно храниться в тайне? Чтобы мы не испугались и не передумали? Я всего лишь хотела увидеть, что меня ждет! – воскликнула Дарина. – От сестер я узнала, как себя вести на границе…
– Уже разузнала? Во всех подробностях? – перебила Мстислава и прищурила глаза.
Неожиданное спокойствие матери больше напугало Дарину, чем успокоило. Ничем хорошим это не может обернуться!
– Думаю, что она готова, – заговорила ведунья, выходя вперед и оттесняя королеву в сторону. – Раз ты больше не можешь ждать, отправляйся же на поиски своего мужчины.
– Но я… Я же еще не отслужила на границе? – обмерла Дарина.
– Мы все знаем, что ты умелая охотница, но мы также знаем, что ты нетерпелива. Удерживать тебя, значит вредить тебе.
Дарина уставилась на ведунью. Она же шутит? Но нет, выражение лица, испещренного морщинами, было непоколебимым.
– Мама? – испугалась Дарина.
– Я согласна с ведуньей. Принеси нам новую жизнь. Как это сделала я и все до тебя.
Дарина попятилась, но резко остановилась. Чего она испугалась? Ведь именно этого она и хотела! Прекратить гадать, как все будет. Прекратить слушать чужие истории. Прекратить учиться на словах, а попробовать все самой.
– Но как я найду его?
– Отправляйся в путь, на границу, в горы. И найди равного себе по силе. В ночь твоего рождения Берегиня явилась мне, – заговорила ведунья. – Дочь королевы, – она взяла Дарину за руку и подняла ладонью вверх, – и сын вождя, – она подняла вторую руку. – Самая сильная из нас и самый сильный из них. Так сказала богиня. Она сама выведет тебя к нему.
– А если я собьюсь с пути? – спросила Дарина.
– Этого не случится, – покачала головой ведунья, соединяя ладони Дарины. – Вы
должны слиться, чтобы мир обновился. Так сказала богиня.
Глава 4.
На поляне под древом жизни сестры собирались на охоту. Маленькие девчонки разбрасывали зерно для куриц и петухов и гнали упрямых коз в сторону поляны, где солнечный свет заливал пожелтевшую траву.
Дарина молниеносно спустилась по десятку веревочных лестниц и спрыгнула на землю, оглянулась по сторонам. Девочки заметили ее и улыбнулись. Нина, одна из воительниц, с которой они упражнялись в метании копья и стрельбе из лука, помахала рукой. Это место было ее домом, безопасным гнездом для неоперившегося птенца, но ее крылья давно окрепли и покрылись маховыми перьями. Пора было отправляться в путь, каким бы пугающим он ни был.
Дарина оглядела себя – узкие штаны заправлены в кожаные сапоги, белая туника подпоясанная широким ремнем с ножнами для кинжала. Плащ из темно-зеленой шерсти защищал от осеннего ветра. Длинные светлые волосы Дарина спрятала под капюшоном. В хранилище с запасами на зиму, собрала себе припасы в дорогу. На краю опушки нашла свою кобылу. На белоснежной морде по центру лба красовалось черное пятно, напоминающее полумесяц.
Дарина запрыгнула на спину лошади и поскакала прочь. Мать предложила вместе снарядить ее в путь, но Дарина не желала ждать. Она боялась признаться себе в том, что обряд напугал ее до смерти. Если она немедля не отправиться в путь, то ни о каких мужчинах речи больше не пойдет. Ни сегодня, ни через десять лет. Лучше сейчас, бросившись в омут с головой, отринув страх и панику, совершить предначертанное богиней.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
