Текст книги "Любовь по правилам и без"
Автор книги: Анастасия Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 10
– То есть Арвид живет в Москве, и, кроме этого, тебе о нем ничего неизвестно? – подытожила я.
– Мне все известно! – Стася вдруг с вызовом уставилась на меня, словно собираясь нанести мне удар и прикидывала, как это лучше сделать. – Алька с ним рядом в конторе сидит. За соседним компом! Понятно?..
– Ну-ну?.. И что же?.. – Мне стало не по себе. Неужели Стасе все известно про Светку? А меня, стало быть, она воспринимает как Светкину подругу? В смысле – подругу коварной разлучницы. Вот это оборот! Кончились дочки-матери, начались казаки-разбойники. Ведь это я отправила Арвида в Холщево – к Светке. Выходит, во всем виновата я. Я сводница?! – так, что ли, она думает? Господи, Бог свидетель – я же не предполагала ничего такого!..
– Ничего!.. Он при Альке болтает по телефону, и потом она видит, какой он приходит по утрам...
– С кем он болтает по телефону? Ты знаешь?
Боже мой, знает она или нет?.. А вдруг только догадывается?
– На работу Арвид является неизменно счастливым и задумчивым... Расслабленным таким. Вначале пьет кофе – приходит в себя, и сразу же звонит ей...
– Кому?!
– Ну, своей женщине.
– Так-так... И что же он ей сообщает?
– Люблю, и хочу, и не знаю, как проживу без тебя этот день.
– Ну, это общие места.
– Кроме этого, у них есть такая традиция – обсуждать праздничный ужин. Представляешь, каждый вечер – у них праздник! Ужин при свечах. Пошлость какая! Алька рассказала: они детально обсуждают меню, что ему нужно закупить по дороге и что они из этого сварганят. Каждое блюдо обговаривается детально. И вино. Арвид любит кагор.
– Кагор любит?.. – Мне стало немного полегче. Ни о чем она не догадывается! Но стоило мне только так подумать, как Стася вдруг выдала:
– Гурманы! Кто бы мог подумать, глядя на нее!
– А ты что, ее видела? – У меня похолодела спина. – Точно ее? С чего ты взяла?
– Алька рассказала. У него на компе заставка – ее фото.
– Откуда Альке знать? Она же не видела ее! Нет?.. Наверное, это просто обои для рабочего стола... Стандартная заставка...
– Обои?! – криво усмехнулась Стася, глядя мне в самые глаза. – Стандартная заставка?!
Боже мой, ведь она много раз видела Светку. Но видела ли она обои?
– Будь уверена, – зловеще продолжала Стася. – Алька знает, что говорит.
Очевидно, между нами сейчас все рухнет. Я нажила себе смертельного врага! Моя репутация пособника соперницы не смоется и после смерти! Значит, Стася все знала и разговор этот затеяла, чтобы поиграть со мной, как кошка с мышкой. А потом – обвинить во всем и съесть.
– И ты знаешь, какая она? – продолжала Стася, садистски разглядывая меня.
«Знаю, – чуть не вырвалось у меня. – Еще бы не знать! Я Светку знаю с института».
– Какая?.. – слабым голосом поинтересовалась я. Сейчас произойдет ужасная сцена. Стася сейчас способна на все! Она специально подводила весь наш разговор к этому моменту.
– Эта женщина... – говорила Стася с издевкой, – смазливая простушка. Губки бантиком, бровки домиком...
– Как смазливая простушка?! – не удержалась я. Разве Светка смазливая простушка? Она издевается над Светкой! И надо мной...
– Представь!
– Не может быть... – Я попробовала изобразить удивление, но вместо этого на моем лице выдавилась жалкая улыбка.
– Может! Я тоже думала вначале: не может. Как же Арвид... и с такой! Но Алька говорит: он включает компьютер, смотрит на ее фотку и шепчет в телефон. И так каждый день, каждое утро.
– Что он шепчет? – пробормотала я.
– Про любовь.
– А имя?.. Он называет ее по имени?
– Нет. Просто: здравствуй, любимая!..
Я живо представила себе, как посреди холщевского кошмара Светка хватает трубку и слышит интимный и мужественный голос Арвида: «Здравствуй, любимая». Но Стася не может этого знать!
– Фу-ух!.. – облегченно выдохнула я. Казаки-разбойники отменяются.
– Мне он никогда такого не говорил, – призналась Стася горестно. – А так иногда хотелось услышать – ты не представляешь! Я даже специально подводила к этому разговор... И ничего! Никогда!
– И что же, Арвид при всем честном народе такие беседы ведет? И неужели не стесняется?
– Да их только двое в комнате! Алька да Арвид. Он сам как-то признался Альке: не ожидал, что застряну в Москве. Женщина зацепила. Не могу от нее уехать... – Стася смотрела на меня долгим печальным взглядом.
Я вздохнула, понемногу проникаясь ее горем, но, увы, слова утешения не шли мне на ум.
– А ты знаешь, у меня тоже однажды была соперница, – вспомнила я. Мне показалось, Стася меня не слышит, но я продолжала, потому что молчать становилось тягостно: – И тоже счастливая соперница, между прочим...
– Правда? Ну и как ты с ней?
– А я с ней – довольно глупо... Я в те времена совсем не умела бороться. Даже противостоять.
– Да? А можно было побороться?
– Может быть... Но я сразу приняла ее условия.
– Ее условия? – удивилась Стася. – Она что же, пришла к тебе со своими условиями или по почте прислала их?
– Не в этом дело! Мы были подругами... Ей не требовалось никуда идти – мы и так каждый день встречались.
– А потом ты взяла и влюбилась в ее парня? А он в тебя, так, что ли?
– Нет. Это она влюбилась в моего.
– И неужели он предпочел ее?
– А его никто не спрашивал! Просто в один прекрасный день она решила, что мы с ним не подходим друг другу. Зато для нее он – идеальный вариант.
– Надо ж... А ты... любила его?
– Да...
– И ты... добровольно от него отказалась? Что за бред?!
– Это со стороны кажется, что бред. А на самом деле... Понимаешь, моя подруга была харизматической личностью. И она смогла убедить меня: мы с ним не пара и у нас нет перспектив. Короче, я с ней согласилась. А потом как ненормальная его ревновала и вообще чуть не сошла с ума... Только у меня не оставалось обратной дороги – я же пообещала ей.
– Не понимаю! – горячилась Стася. – Ну как, как она могла тебя убедить в вашей абсолютной несовместимости?! Типа: не верь своим глазам?
– Ну в чем-то она, знаешь ли, оказалась права. Мы с ним были слишком похожи. Я имею в виду внутреннее сходство, характер, отношение к жизни. Мы были как брат с сестрой, и наша любовь больше смахивала на кровосмешение. А подруга – она оказалась совсем из другого теста!
– Ну хорошо – ты. А он? Неужели тоже смирился, как какое-то... покорное животное?!
– Не знаю. По замыслу моей подруги я должна была исчезнуть, а она – разделить его горе по поводу моего исчезновения.
– И как?
– Как по нотам!
– Значит, он не любил тебя!
– Не знаю... Когда мы почти через десять лет встретились на моей свадьбе, он мне ни с того ни с сего признался: я всю жизнь любил одну тебя.
– А зачем ты его на свадьбу-то пригласила?
– Он пришел в качестве мужа моей свидетельницы.
– То есть той подруги? А вы с ней дружили все еще? Так долго? А теперь она где?
– Не знаю. Мы все-таки поссорились, – соврала я. – Из-за ерунды.
– Я думаю: наверное, он на свадьбе лишнего выпил!
– Наверно. Он вообще выпивал и в итоге спился.
– Хорошо, что ты за него замуж не вышла!
– А все в конце концов оказывается к лучшему, – заключила я философски и неожиданно добавила: – Но когда я только поняла, что они вместе... я умирала, я не могла смириться! Я не могла существовать с этим жутким ощущением – как будто от меня отрезали часть!
– А почему ты все-таки бороться не стала? – настаивала Стася. – Ну подумаешь – обещала ей! Обещания в таких делах вообще не имеют смысла! Она и сама должна была понимать...
– Наверное, бороться было бессмысленно! Моя подруга была не просто очень проницательной – она умела повести за собой. Самое обидное для меня как раз заключалось в том, что он так легко пошел за нею...
– Хотя и любил тебя.
– Но это он понял только через десять лет. Или ему спьяну пригрезилось.
– А по-моему, ничего ему не пригрезилось, – предположила вдруг Стася. – Все, что он сказал тебе, было по-настоящему. А как ты думаешь, Арвид...
– Вот слушай, что я тебе расскажу про Арвида, – перебила я. – Пройдет десять лет. В такую же предновогоднюю пору ты будешь наводить порядок в доме, потому что любая нормальная женщина должна перед праздником привести в порядок свой дом. А тем более – женщина, имеющая счастливую семью. И вот ты будешь сновать по квартире или, допустим, сосредоточенно чистить ковер и даже не сразу услышишь телефонный звонок, и еще подумаешь: а стоит ли брать трубку. Но потом вдруг вспомнишь, что это может быть муж, обрадуешься и кинешься на зов любви. А трубка скажет тебе голосом Арвида: здравствуй, любимая. Ты удивишься: вы, наверно, не туда попали. А он возразит: только одну тебя и любил всю жизнь. И ты на минутку задумаешься: как давно это было... Как будто бы не с тобой. И пойдешь дальше чистить свой ковер.
– Не буду я чистить никакие ковры! Уж лучше домработницу нанять.
Я засмеялась:
– Ты сделала единственный вывод?
– Я вообще не делала никаких выводов. Хотя... стоп! Вывод такой: ты хорошо умеешь поднимать настроение. Пойдем, а то я опоздаю на работу.
Дома меня дожидался недовольный и все еще заспанный Стив. И все-то у нас дома не так, оказывается! Холодильник пуст, вещи по комнатам разбросаны. И даже елку к Новому году мы не удосужились нарядить!
– А ты где-то шляешься целый день, Алена! Где ты была?
– В кафе, – сказала я нарочито беззаботно. – В «Кофе Хаузе».
– Ты что? С чего это ты решила вдруг?
– Меня пригласили. – Я все еще сохраняла беззаботность тона, при этом как ошпаренная прыгала по кухне, торопясь бросить в глотку разгневанному мужчине вожделенный антрекот. Рецепт старый как мир. Дальше зальем мясо красным сухим вином и будем ждать потепления. – Стася...
– Вот как? – Из буднично-раздраженного его тон сразу сделался настороженным. – Зачем?
– Поговорить... Поболтать о заветном – о девичьем.
– Она сообщила тебе, что собирается возобновить отношения с Лешкой?
– Почему ты так думаешь?
– А почему нет? Какое же у нее еще заветное-девичье?
– Да что ты, в самом деле, зациклился? Кругом полным-полно интересных мужиков, и на этом Леше свет не сошелся клином!
– Полно интересных мужиков, говоришь?
– Я только хотела сказать, что у Стаси огромный выбор, – ответила я, смутившись. Надо же – даже мясо с красным вином его не берет. Всем недоволен, к каждому слову прицепиться готов!
– У Стаси?
– И у всех желающих найти себе спутника. У всех женщин, которых доконали злые мужья!
– Ну хватит! Новый год, надеюсь, она собирается встретить с Лешкой?
– Не знаю. Она мне ничего не говорила ни про Лешку, ни про Новый год.
– А давай позовем их к нам. Посидим вчетвером, выпьем за праздник.
– Стив, она к нам не захочет! И вообще, ее сейчас занимают совсем другие вещи. А Лешка – он ей без надобности!
– Так что же занимает ее, наконец?!
– Я не скажу... не скажу, потому что ваша светлость изволит гневаться.
Стив улыбнулся:
– Говори, я разрешаю.
– Короче, – протянула я, стараясь как можно дальше обойти стороной имя Арвида, – ее беспокоит грустный финал одной love story.
– Я вас предупреждал! Опять этот архитектор?.. Да что между ними могло произойти, наконец?
– В том-то и дело, что ничего! А Стасе хотелось...
– Какая распущенность! – Стив разозлился пуще прежнего. – Жить с одним мужчиной, хотеть другого! Я сегодня же приглашу Алексея к нам на Новый год, а ты позвони Стаське.
– Она, может, и пришла бы... Если без Алексея... – объяснила я осторожно. – А ты знаешь что, Стив, – меня вдруг осенило, – давай попробуем их помирить... Ну, не помирить, я имею в виду, давай сделаем так, чтоб они опять были вместе.
– Значит, насчет Нового года ты согласна?
– С Новым годом ничего не выйдет, это я тебе авторитетно говорю. А если поговорить с Лешкой и предложить ему написать Стасе...
– Как написать?
– На мыло. Начать возрождение отношений с переписки.
– Брось глупости говорить! Алексей – нормальный мужик, дел у него по горло, а он, как школьник, будет ей записочки посылать?
– Ну конечно, он, скорее всего, не захочет. Но ведь предложить можно...
– Сама и предлагай! Мне стыдно болтать всякую чепуху.
Остаток вечера и все следующее утро я обдумывала, стыдно это или нет – предложить Лешке вступить со Стасей в электронную переписку? Лешка теперь для меня не просто Лешка. Он – причем совершенно бескорыстно – продвигает на рынке акции нашей компании. Так что никакой он мне не Лешка, а, попросту говоря, благодетель.
Ну и пусть! Мне он благодетель. Но Стасе ведь друг. Я поговорю с ним по-человечески:
– Алексей, со Стасей случилось несчастье. Ты можешь ее немножечко поддержать?.. – И даже лучше без вопросительного знака. – Ты можешь ее поддержать. Сделай это, пожалуйста. Напиши ей... только инкогнито.
Он обидится: почему инкогнито? Надо ответить что-то обтекаемое. Пока лучше инкогнито. Она пережила стресс, но когда все уляжется, она опять будет прежней Стасей... Ты ведь тоже хочешь, чтоб все вернулось на круги своя?.. А если он скажет: нет?
Нет – значит, нет! Будем искать другие пути. Но я чувствовала, что непременно должна помочь моей девочке, и почему-то здорово надеялась на электронную переписку.
Алексей – журналист. Правда, финансовый, и чувства не его стезя, но ведь пишет он виртуозно...
Я не знала, смогут ли они возобновить прежние свои отношения, но переписка в любом случае отвлечет ее от боли и тоски. Клин клином – почему не попробовать?
Я долго придумывала, с чего начать разговор с Алексеем. Всю голову сломала, но, так ничего определенного и не сочинив, стала набирать его номер.
– Алла Викторовна?! У меня для вас отличные новости! – услышала я на том конце провода возбужденный голос Алексея. – Вы будете несказанно удивлены. Я сам только что собирался вам звонить.
– Прекрасно, Алексей. Я тоже хотела поговорить с тобой...
– И как можно скорей, – подхватил он. – Я сегодня до ночи просижу в редакции...
– Тогда я сейчас же отправляюсь к тебе...
– С нетерпением жду...
Алексей встретил меня в вестибюле редакции. Мы наскоро обменялись любезностями, Алексей повел меня через турникеты к себе в отдел, но я остановила его.
– Леш, мне хотелось бы поговорить без свидетелей.
– Все понял, – мгновенно отреагировал он. – На этот случай у нас существует специальное местечко. – Алексей кивнул за мое плечо.
Я обернулась и через широкое, во всю стену, окно увидела на той стороне узкой старомосковской улицы вывеску бара «У железного дровосека».
– Обычно все конфиденциальные переговоры проходят у нас там. Отличное место, – пояснил он. – Рекомендую.
– Чудесно, – тут же согласилась я. – Это то, что нам надо.
Мы уютно устроились в дальнем углу бара, в глубокой нише. Алексей взял мне апельсинового сока, а себе – кружку пива и тарелку соленых орешков.
– Итак, Алла Викторовна, у меня замечательные новости! Очень скоро выйдет в свет международный бюллетень, от корки до корки посвященный источникам минеральной воды. О вашей холщевской воде там будет целая статья!.. – Он сделал красивую паузу. – Вы представляете себе последствия?! Эффект разорвавшейся бомбы! Сенсационное сообщение. Почти в самой Москве добывается прекрасная минералка, не уступающая старому боржоми! А наличие в воде ионов серебра оказывает целебное действие, предупреждает развитие раковых заболеваний и прочее! Да у вас, Алла Викторовна, отбоя не будет от инвесторов. В том числе от иностранных! Ваши акции мгновенно взлетят в цене. Вы выходите на международный рынок! Поэтому сейчас первоочередная задача – спешное расширение производства. Бурите скважины, Алла Викторовна...
– Алеш, – перебила я его пламенную речь, – я, собственно, собиралась поговорить с тобой о другом.
– Я весь внимание, – кивнул он и тотчас затих.
– Вот какое дело, Алеша... Мы со Стивом, то есть Степаном Владимировичем, очень переживаем за Стасю. В последнее время с ней происходит... что-то нехорошее, что-то не то. Да ты и сам это знаешь. Депрессия, хандра и все такое. А что ты думаешь о причинах такого ее состояния?
Алексей неопределенно покачал головой.
– Она мне дала понять, Леша. Оказывается, причина этого – ты.
– Я?! – удивился Алексей.
– Да. – Я вздохнула. – Ей кажется, что ты к ней теперь совершенно равнодушен.
– А мне кажется, как раз наоборот...
– О нет! – покачала я головой. – Стася считает, что ты ее... разлюбил.
– Я разлюбил?! – изумился Алексей. – Алла Викторовна, да я... Что я только не делал! Звонил, приходил – Настя неизменно отшивала меня...
– Может быть, она ревнует тебя к кому-то?
– Разве? – задумался он.
– Ну да. Возможно, ты подал ей повод к этому. С работы возвращался поздно. Звонили тебе какие-то женщины.
– Было такое, – задумчиво признался Алексей. – Но это же по работе.
– Лешенька, если женщина любит – она будет ревновать к телеграфному столбу. Уж поверь мне. Стася мнительная. Ты два раза явился позже обычного – у ней уже мыслей круговорот: «Не любит, другая, потерял интерес...» Короче, Стаська ужасно переживает ваш разлад.
– Ах вот оно что!.. – Он весело вскинул брови.
– Ну конечно! И мне представляется, что всем было бы лучше, если бы у вас восстановились прежние отношения. Нужно помириться...
– И я сам хочу этого, – горячо признался Алексей. – Я только не думал... не предполагал, что Настя...
– Страдает из-за тебя? Да она с ума сходит, что у вас с ней все так.
– Алла Викторовна, да для меня Анастасия... Мне плохо без нее. Если честно – я хорохорюсь. Работы много и все такое. Целый день в бегах. Но вечерами, когда я прихожу домой – мне так не хватает Насти! Ей-богу, Алла Викторовна.
– А ей тебя. Леш, вам нужно как можно скорее восстановить мир и дружбу.
– Я с радостью. Но как?! Настя уперлась...
– А у меня есть план.
– Что я должен сделать, Алла Викторовна?
– Вступить с ней в переписку.
– Пытался уже. Она не отвечает.
– А если инкогнито? – предложила я. – От таинственного незнакомца.
– Догадается. Шито белыми нитками. Да я и сам думал об этом. Здесь нужно немножко по-другому. А как – я не знаю...
– Придумай! Ты должен ей помочь.
– А что, если...
Со стороны нас можно было принять за таинственных заговорщиков. Низко склонившись друг к другу так, что наши лбы почти соприкасались, мы обсуждали хитроумный план возвращения Стаси. Я слушала Алексея и невольно любовалась им: русые вьющиеся волосы, голубые глаза – живые и умные, благородные черты лица. Сейчас он чем-то походил на Стива. Боже мой, думала я, красивый, умный, развитый молодой человек. Стасе с ним не может быть плохо! Они прекрасно смотрелись бы вместе. Стив бесконечно прав. И если вначале я сомневалась, стоит ли все это затевать, то теперь была уверена: мы с Лешей на правильном пути. Победа будет за нами!
Как все гениальное, Лешкин план был прост.
В прошлом году он подарил Стасе на день рождения дорогой японский фотоаппарат. И с тех пор, безучастная ко всему на свете, Стася страстно увлеклась фотографированием. Она не расставалась с компактной камерой, по габаритам больше похожей на кредитную карту, и щелкала все подряд. На этом-то единственном Стасином увлечении и собирался сыграть Алексей.
Глава 11
– «Дорогая... – прохрипел заболевший муж, – я себя очень плохо чувствую. Вызови скорей ветеринара». – «Ветеринара?! – удивилась супруга, – а почему не нормального врача?» – «Потому что я работаю как лошадь, живу как собака и сплю с коровой!..» Так выпьем же за ветеринаров, которые нужны всем!
Из гостиной несется хохот и звон бокалов.
Я открываю духовку и, уклоняясь от жара, вытаскиваю гуся. У окна стоит Светка и лихорадочно курит в открытую форточку. Вчера она вернулась из романтического путешествия по Латвии.
Я протыкаю гуся спицей.
– Готов, – говорит Светка, вздыхая. В Латвию она ездила с Арвидом.
– ...А вот случай из практики, – доносится из гостиной. – Приезжает врач к больному ветеринару. «Что у вас болит?» – интересуется врач. «Ишь как все просто у тебя, – начинает возмущаться ветеринар. – Я у своих пациентов не спрашиваю, чем они болеют. Я лечу их без вопросов!» Тогда врач поворачивается к жене ветеринара, дает ей порошок и говорит: «Скормите мужу это лекарство, если к утру не поможет, будем усыплять!..»
Гостиная опять разражается дружным смехом и звоном бокалов.
– ...Выпьем же за взаимопонимание без слов.
Я выгружаю гуся на блюдо. Светка мне помогает.
– С Арвидом все как-то... Сама не пойму, – признается она. – К тому же в Риге открылась одна веселая деталь. Конечно, это не имеет никакого значения. Но он зачем-то темнил... Нет, не врал. Но тщательно обходил молчанием.
Светка с Арвидом катались по Латвии, смотрели достопримечательности, ужинали в кафе и ресторанах.
– Порой на меня накатывает непонятное раздражение... А бывает и хуже: на ровном месте я начинаю выходить из себя. Нет, не ровном – все из-за Арвида!.. Особенно когда выпью. До смешного доходит. Гуляем по старой Риге, спускаемся в подвал – ресторанчик в средневековом стиле. Латышская кухня, армянский коньяк, живая музыка, на столах горят свечи. Выпили, сидим. Очень даже ничего... И вдруг он начинает говорить про любовь. Про любовь вообще и про любовь ко мне в частности. А мне кажется, все как-то не так. И слова его какие-то призрачные – ненастоящие. Ты понимаешь?
– Ну да вроде...
– У него привычка дурацкая есть, – продолжала Светка разгоряченно, – когда говорит, держит рюмку за ножку и смотрит на тебя сквозь коньяк. Убить его за это хочется! Наверное, думает, так изящно. Эстет! И мурлычет свое: Света, я схожу с ума. Из-за тебя я остался в Москве. Живу в скверных условиях. Но я готов терпеть, ждать и все такое... А я пью, и только досада охватывает. А тут еще музыканты тянут кота за хвост. Бренчат что-то плаксивое. Говорю: Арвид, поди скажи скрипачам, чтобы дудели повеселее. А то сейчас зарыдаю. Он молча вытащил деньги и отправился к музыкантам. А я схватила сумку и бегом из подвала. Под веселые звуки чардаша выскакиваю на улицу и прямиком в гостиницу «Рэдиссон», где мы остановились.
– Постой-ка?! – удивилась я. – А почему вы жили в гостинице? Разве Арвид не рижанин?
– Ха! Рижанин, – улыбнулась Светка. – Все у него схвачено. И квартира по улице Джохара Дудаева, и коттедж в Юрмале. Там-то и обнаружилась одна славная деталька. Дойдем до нее. Ну вот. Сейчас, думаю, только шмотки покидаю в чемодан – и в Москву. И вдруг, ты представляешь – я заблудилась! «Рэдиссон» – дорогая гостиница, стоит в самом центре города, но за ней сразу начинаются выселенные кварталы. Туда-то меня и занесло. Господи, думаю, где я?.. Как в страшной сказке. Кругом безлюдье, фасады пустых домов как декорации, а внутри – кучи мусора. И тьма. Только в мертвой тишине поскрипывают ржавые качели. Я остановилась. Куда дальше идти – не знаю. И тут от забора брошенной стройки отделяется фигура человека... За ней – другая. Потом вышел третий...
На кухне появился веселый и хмельной Стив:
– Их ждут не дождутся с гусем. А они секретничают!
– Мы уже в пути! – Я подхватила гуся и помчалась в гостиную.
По случаю Рождества у нас гости. Все свои. Тетя Ира склонилась над Танюшкой и сердобольно подкладывает ей в тарелку кусочки. После страшных событий прошлого года тетя Ира стала еще молчаливее и угрюмее. И еще недоверчивее. В том, что мы удочерили Танюшку, она усматривает какую-то темную корысть и поэтому свято убеждена: девочке у меня живется еще хуже, чем Золушке жилось у мачехи. Пользуясь случаем, тетя Ира пытается хоть немного скрасить тяжелую внучкину жизнь...
Справа от тети Иры – наши ветеринары Максик и Женя. Завидя гуся, Макс оскалился и потянулся к бутылке:
– Гусь просыпается под Рождество и спрашивает соседа по курятнику: «Интересно, что это мне всю ночь яблоки городились?» Выпьем за то, чтобы нам не снились кошмары!
Я быстро выпила с гостями и умчалась на кухню дослушивать Светку.
– ...Я оказалась в жутком месте. Кругом дома без окон. Ни души. Ветер зловеще гремит железом на крыше. И мне наперерез идут двое. Третий остался караулить у пролома в заборе. Я разворачиваюсь и направляюсь в обратную сторону. Они – за мной. Я ускоряю шаг. «Эу! – окликают меня. – Остановись, красавица...» Я не оборачиваюсь и почти бегу от них. Слышу, как стучит собственное сердце. А они догоняют!.. Сворачиваю за угол и что есть сил бегу. Заставляю себя не смотреть назад, но чувствую, что эти тоже бегут за мной и чертыхаются. Топот все ближе. Они меня догоняют. Кажется – все...
– Ой, какой ужас!.. – ахнула я.
– Вдруг вижу – в глубине какого-то двора в доме окна светятся. А эти – уже рядом. Слышу их прерывистое дыхание. У меня от страха ноги подкашиваться стали. Сворачиваю во двор. А это оказалась синагога. Около нее полицейская машина дежурит, битком набитая ментами. Я к ним. «Помогите, – ору задыхаясь, – за мной гонятся вон те двое!» – «Какие двое?.. – Менты удивленно лупятся на меня. – Где?!» – «Вон же они!..» – Я поворачиваюсь. Никого... Пустая улица.
– Кошмар, Свет.
– Вернулась в гостиницу. Уж и не чаяла. А там Арвид сидит. Как я обрадовалась ему! Ты себе не представляешь! Совсем забыла, что ехать в Москву собиралась. Мы провели сказочную ночь. – Светка задумалась. – Это меня Бог покарал. Арвид ко мне со всей душой. А я!.. Ну все, думаю, буду мудрей. На следующий день мы отправились гулять по Риге. Где только не были! И в аквапарке. Кстати, аквапарк у них классный! Намного лучше, чем был в Москве. Бассейн с волнами, сауны, разные маленькие аттракциончики. Мы даже выплывали на улицу. Потом закатили в «Лидо». Это большущий ресторан и развлекательный комплекс в одном громадном срубе. Но вот, блин, загвоздка!.. Я снова начинаю раздражаться. Мне кажется, он и ест, как какой-то маленький лесной зверек, – аккуратно, быстро, хищно. Но особенно меня нервировали его желтые ботинки.
– Что за ботинки?
– Господи боже ты мой! – всплеснула руками Светка. – Да обычные туристические ботинки. На меху и толстой подошве, крепкие и добротные. Только желтого цвета! Он еще так ходит в них – мыски вскидывает вверх, как... придурок. Знаешь ли что, говорю ему, ты возвращайся в номер, а я быстренько пробегусь по магазинам. Он увязывается за мной. Зачем тебе по магазинам таскаться? Еле отделалась! Все, иду только по многолюдным и освещенным улицам, гуляю по магазинам – успокаиваюсь. Заглянула в какой-то пассаж. Цены огромные. Одежда брендовых марок стоит чуть дешевле, чем в Москве, да и то, наверное, потому, что новогодние распродажи. Прошла насквозь пассаж и вдруг оказалась в лабиринте узеньких кривых улиц, мощенных булыжником. Мне бы вернуться в пассаж. А я не сообразила. И опять зарулила не туда. Магазины незаметно кончились, фонари стали гореть мутно. Окна закрыты на ставни. Темные дворы, где-то кошка орет. И главное – опять безлюдье! Только что народу кругом было – с трудом протискивалась. Иностранцев тучи. Хохот и смех вокруг. И вдруг – никого... Я снова угодила в трущобы. Останавливаюсь в нерешительности. И тут обступает меня куча лохматых попрошаек-калек...
– ...Звонит к нам в ветеринарную клинику женщина, – донесся голос Макса из гостиной. – «Здравствуйте, у меня кошка ни с того ни с сего забеременела! Никуда из дома не выходила. Никто ее не навещал. И вдруг такое!..» – «Как это может быть?» – удивляемся мы. Очень странный случай. Ну, приехал к ней наш врач. Смотрит, а с кухни выходит толстенный кот... Ветеринар и говорит: «Hу чего же тут удивительного?» А женщина ему отвечает: «Как вам не стыдно – это же ее братик!..» Давайте же выпьем за жизненный реализм!..
Светка усмехнулась и продолжала:
– Вообще, нищих и попрошаек в Риге пруд пруди. Но эти особенно страшные. Кто на костылях, кто с бельмом в глазу, однорукие, мычат. И все тянут ко мне лапищи и не дают прохода. «Главное – не останавливаться, – судорожно соображаю я, – главное – не останавливаться...» Иду точно сквозь строй. Отпихиваю чей-то костыль, кто-то упал. Слышу злобное шипение: «Сама с протянутой рукой пойдешь... с нами вместе...» Думала, инфаркт меня хватит. Насилу вырвалась. Бегу, все поджилки трясутся. Только у дверей гостиницы немного перевела дух. Вхожу в номер, а Арвид бедный ждет меня, пригорюнился. И опять у нас – идиллия полная...
– ...У одного ветеринара спросили, – послышался голос Макса, – кто умнее – кошка или собака? «Конечно, кошка! – не задумываясь ответил ветеринар. – Ты когда-нибудь видел, чтобы десять кошек волокли по тундре санки с поклажей?..» Давайте выпьем за истинный ум!..
– Меня уже дважды Бог наказал, думаю, – продолжала Светка. – Больше не стану гневить Бога и искушать судьбу. Три дня мы прожили в Риге, а потом снялись и поехали путешествовать по Латвии. В общем, я тебе говорю, все нормально, только мне подозрительным показалось, что за три дня мы так и не зашли к нему в квартиру.
– Может, Арвид ее сдает? – предположила я.
– Я тоже так подумала. Но слушай дальше. Новый год мы встречали в Цесисе, это девяносто километров от Риги, в замке Ливонского ордена. Естественно, в Сигулду смотались. Ну и в конце концов прибыли в Юрмалу. Остановились в гостинице на берегу залива. И вот тут-то все и открылось...
В прихожей раздался звонок.
– Кого это принесло? – насторожилась Светка.
– А что открылось-то, Свет?
Хлопнула входная дверь. Гости оживленно загомонили.
– Вот еще случай был, – покрыл всех голос Макса. – Заболел попугай. Хозяева вызвали ветврача. Приезжает он в квартиру, подходит к клетке. А попугай давай его материть на все лады. Хозяйке страшно стыдно. «Дорогой, – говорит она мужу, – зачем ты научил его этим скабрезностям?» – «Что ты! – отвечает муж. – Я, наоборот, говорил ему, какие слова нельзя произносить...»
– Алена! Принимай гостей! – крикнул мне Стив. – Ален, ну сколько можно сплетничать?!
– Сейчас! – прокричала я. – Кто пришел?
– Анастасия!
– Ну наконец-то. Дождались!.. Уже идем!.. Свет, и что выяснилось?
– Да то!.. Так чудненько жили мы в этой Юрмале. Гуляли, развлекались. Красиво там... Виды на залив потрясающие! А Арвид еще в Москве случайно обмолвился, что у него в Юрмале собственный коттедж. Так вот я ему как-то намекнула: дорогой, тут ведь неподалеку твой дом. Пойдем посмотрим, а?.. А он что-то такое отвечает, совсем без энтузиазма.
– Врал?!
– Нет, не врал.
– ...Давайте все вместе! Хором... – послышался голос Стива из гостиной. – Три-четыре... А-ле-на!.. Свет-ла-на!.. Де-вуш-ки!..
– Да идем мы! Идем!.. – заорали мы со Светкой.
– Свет, бери заварочный чайник. И вот эту вазочку с конфетами. А я – пирог и торт. Пошли!
– Арвид, оказалось, не врал, – продолжала Светка на ходу. – Только обходил молчанием, что у него в Юрмале семья.
– А?!! – От удивления я споткнулась и чуть не опрокинула торт.
– При этом он пылко заверял, что хочет от меня ребенка...
– Боже мой, я так и знала, что у этого Арвида что-то нечисто!
– Арвид!.. Тише ты, – шикнула Светка.
Мы уже входили в комнату, и я хочешь не хочешь должна прикусить язычок.
