Текст книги "Выжить любой ценой (СИ)"
Автор книги: Анастасия Соболева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Ладно. Тогда пойдёмте искать еду и укрытие, – предложил Ярик.
– Подождите. Вначале проверю, куда нам идти, – сказала Даша, после чего… её глаза вмиг расширились, а волосы встали дыбом. – В сторону! – только и успела выкрикнуть она, резко отскакивая вправо.
Последовав её совету, я также отпрыгнула в сторону, потянув за собой и Ярика. Буквально через три секунды по тому месту, где мы только что стояли, кто-то промчался, снося растительность и оставляя за собой просеку. В одно мгновение мы с Яриком потеряли возможность дышать. Но если он от того, что я фактически лежала на нём, то я… Хотела бы сказать, но я даже не знала, что это было! Незнакомое существо под три – три с половиной метра ростом на четырёх лапах, покрытое шерстью, с узкой вытянутой мордой неслось куда-то на бешеной скорости, как будто от чего-то в страхе убегало. Несмотря на то, что я не смогла детально рассмотреть монстра, моё сердце определённо пропустило несколько ударов. Это «нечто» было действительно страшным! И ещё… Что, блин, могло испугать такую махину?
К сожалению, ответ не заставил себя долго ждать. Не успела я встать на ноги, как была вынуждена снова рухнуть на землю. Нет, дело было вовсе не в земле, которую слегка тряхнуло, просто мои ноги оказались не в силах выдержать груз моего ошарашенного тела. Приблизительно в сотне метров от нас по тому направлению, куда умчался мохнатый монстр, через просеку мы увидели ещё одного. Теперь понятно, отчего убегал первый: огромный червяк с щупальцами вместо головы и пастью острых зубов, выпрыгнул из-под земли и схватил промчавшуюся мимо нас тварь. Как мы увидели его с такого расстояния? О, это оказалось несложно! Мохнатого монстра сожрал не просто земляной червь, а махина с пятнадцатиэтажный дом!
– Хи-хи-хи, – вдруг с моих губ сорвался нервный смешок.
Что это, чёрт побери, за место такое⁈ Сначала зверолюди, теперь ЭТО. Что не так с моей жизнью? Разве так живут принцессы? Пробираются сквозь джунгли в компании самых настоящих огромных монстров? И кто там в детстве мечтал стать принцессой⁈ Я бы ответила: ни-за-что. Оперативником полиции быть в сто раз лучше и, главное, безопаснее, чем особой имперских кровей!
Глава 8
«Мы в полной заднице», – вот главный вывод, к которому я пришла, прячась с Яриком и Дашей от бродивших вокруг монстров. Пока ребята спали тревожным чутким сном, я снова и снова прокручивала в голове последние события, в надежде найти в них какую-нибудь подсказку и объяснение. Но безрезультатно. Сколько бы я ни думала, вопросов всё равно оставалось в разы больше, чем ответов.
Наконец-таки забросив эту бесполезную затею и смирившись с тем, что до того, как я получу больше данных, мне не понять, кто и зачем нас сюда отправил, я размяла плечи и кинула быстрый взглядом на спящих друзей. После чего перевела его на солнечные блики у своих ног. Первые утренние лучи проложили путь сквозь импровизированную дверь из веток и листьев, сообщая о новом дне. Несмотря на общее бедственное положение, я не могла не отметить красоту этого завораживающего момента.
Так как прибыли мы сюда вчера около полудня, уже спустя несколько часов стало холодать и темнеть. Разумно решив, что ночь – не лучшее время для исследования незнакомой местности, мы с помощью магии вырубили укрытие в одном старом дереве внушительных размеров, название которого мне было неизвестно. Получилось довольно-таки уютное рукотворное дупло. И да. До этого мы несколько раз замечали подходящие для убежища норы и даже пещеры, однако никто из нас не изъявил желания в них заночевать. Оно и понятно: мало ли какая живность вот-вот вернётся к себе в домик? В рукотворном убежище, как минимум, шансы на то, что нас кто-то «потревожит», были значительно ниже. Так что уж лучше в тесноте, но в относительной безопасности. Хах. Задумавшись об этом, я, не сдержавшись, нервно хмыкнула. Какая вообще может быть безопасность в такой ситуации?
Очевидно, эта мысль беспокоила не только меня. Ведь после того как мы разместились и замаскировали вход ветками, никому ни о чём говорить не хотелось. Мы лишь распределили вахту, после чего каждый погрузился в собственные мысли. Первым на дежурство встал Ярик, затем наступала очередь меня и Даши.
Отключилась я ненадолго, приблизительно на час, в основном затем, чтобы проверить, как там у зверолюдей моё второе тело. Вернувшись в тело Кати и незаметно деактивировав взрывной артефакт у себя в кармане, я сделала вид, что всё ещё сплю, и принялась следить за происходящим. Возможно, следовало бы напрямую спросить у Ибрагима «что и как», но в тот момент у меня не было ни сил, ни желания придумывать для него объяснение своих обмороков. Особенно учитывая, что с его уникальными способностями Ибрагим легко поймает меня на лжи.
Так что вместо этого я просто лежала и прислушивалась. Ну а когда из разговора Мехмеда с Ибрагимом убедилась, что ситуация никак не изменилась, и зверолюди к нам больше не заходили, я прыгнула обратно в тело Вики, которое сейчас находилось в большей опасности. Учитывая моё эльфийское происхождение, вряд ли зверолюди решатся избавиться от нас, предварительно не поговорив. Да и к тому же, в случае чего Тири всегда сможет позвать меня обратно по нашей налаженной системе связи с помощью sos-артефактов.
Уж не знаю, хорошо это или плохо, но после выхода из темницы МГИВ и повышения до синей метки мне пришлось раскрыть малышке практически всю правду о себе. Как-никак, она и так знала, что моя душа покидает тело в дневное время и всегда отправляется в одном и том же направлении. Ввиду этого, а также частично поддавшись её угрозе сдать меня Ибрагиму, я и рассказала духу о том, что «божьей помощью» моя душа теперь обретает в двух телах, а смерть одного из них понесёт за собой уничтожение моей личности. Любопытно, но моё утверждение о том, что я пришла из другого мира, чтобы спасти этот, её ни капли не удивило. Вначале меня это, конечно, насторожило, но потом я вспомнила, что Тири по уровню развития находится в районе десяти – двенадцати лет. Обычно в таком возрасте дети готовы поверить во что угодно, особенно, если это даёт им возможность почувствовать свою причастность к чему-то невероятному и великому.
Посильнее вжавшись в ствол дерева, я в очередной раз размяла пальцы и обвила ноги руками. Почувствовав, что тело вновь начало замерзать, я сосредоточилась и ускорила кровообращение с помощью целебной магии, после чего слегка «ослабила» теплообмен, чтобы отдавать в окружающую среду тепла столько же, как если бы я была укрыта одеялом. Поскольку настоящий плед в свой пространственный карман я закинуть не додумалась, приходилось выкручиваться путём тонких магических манипуляций со своим организмом, которые, между прочим, очень выматывали. Всё-таки подобные заклинания относились к куда более высокому уровню мастерства и обычно применялись лишь магами второй и первой ступени, так как требовали больших затрат маны, а также опыта и концентрации.
К слову, о ступенях магии. За счёт постоянных тренировок, как в академии, так и в МГИВ с помощью артефакта ускорения сознания, я за последних два с лишним месяца смогла перепрыгнуть с десятой ступени на третью, которая, к слову, считалась хорошим результатом для четверокурсников академии. Так что да, мой уровень магии был высок, а скорость развития всех сильно удивляла. Вот только учитывая те передряги, в которые я постоянно попадала, лично мне данного уровня определённо не хватало.
Тяжело вздохнув, я аккуратно, чтобы не разбудить Дашу, активировала тепловой артефакт у неё на шее, который автоматически отключился после часа работы. Естественно, она не хранила в своём кармане подобные вещички, так как, учитывая её денежные проблемы, покупка даже дешёвого варианта данного артефакта была для Даши непозволительной роскошью. Зато он имелся и у меня, и у Ярика в «базовом наборе артефактов», который аристократам рекомендовалось всегда носить с собой. Ну и поскольку согреть себя с помощью магии Даша была не в силах, я решила, что он ей нужнее, чем мне. Как-никак, здесь, несмотря на дневную жару, ночь был довольно-таки прохладной.
Внезапно я ощутила лёгкую вибрацию. И хотя это было не впервые за эту ночь, я всё равно внутренне напряглась и, сглотнув ком в горле, слегка отодвинула в сторону ветки у входа, чтобы посмотреть, что снаружи. Как и ожидалось, очередная тварь. Несмотря на то, что сквозь густую растительность мне было практически не видно монстра, решившего пройти приблизительно в тридцати метрах от нас, о его весе и габаритах можно было догадаться по содроганию земли и бедным птичкам, которые в страхе покинули ближайшие деревья. К слову, интересно, как им здесь живётся с такими соседями?
Хотя… Смею предположить, что вполне комфортно. В отличие от людей, которые всегда любили птичье мясо, местным обитателям, очевидно, на пернатых глубоко фиолетово. Слишком уж в тех мало мяса, чтобы удовлетворить такие туши. Почему я так думаю? Всё оттого, что, кажется, здешние монстры даже нас, людей, посчитали недостойной для себя закуской. Как ещё объяснить то, что нас до сих пор не съели, я просто не знала.
После встречи с «червём», вначале мы, естественно, хотели бежать обратно к берегу, но после решили, что это не самая лучшая идея. Во-первых, вероятность погони так никуда и не далась, во-вторых, червь определённо остался где-то в той местности. Вдруг он не наелся и захочет добавку? Тогда-то мы ещё не знали, что подобных монстров здесь навалом, и мы им малоинтересны. К тому же, вопрос с едой так и остался открытым. Да и сомневалась я, что на берегу мы сможем найти ответы на интересующие нас вопросы.
В итоге, мы продолжили наш путь по джунглям. Правда, теперь мы передвигались очень медленно и лишь после того, как Даша просканировала ближайшую местность своим дальним сканом. По пути мы также затаривали свои карманы более-менее знакомыми мне фруктами, вроде манго, папайи, ананасов и, конечно же, бананов в надежде, что в этом мире они не ядовиты. К слову, Ярику и Даше я сказала, что будто бы читала об этих «деликатесах» в тайной библиотеке своего отца. Конечно, мы старались соблюдать осторожность и прятаться в густых зарослях от подстерегающей нас возможной опасности, однако наши навыки маскировки были далеки от идеальных. Я практически на сто процентов уверена, что несколько монстров, пробегавших мимо, нас определённо заметили, тем не менее, они даже ухом не повели в нашу сторону. Так же, как мы далеко не всегда обращаем внимание на жучков, снующих под ногами. И нет, мне от такого сравнения ничуть не обидно. Дай бог, чтобы мы и дальше оставались для местных обитателей просто жучками, или, ещё лучше, какими-нибудь муравьишками.
Вот только… Сидя в сыром дупле и наблюдая за вздрагивающей от шагов очередного монстра растительностью, я могла лишь удивляться тому, как глупо и безрассудно мы вчера действовали. Из-за выброса адреналина мы как будто бы хватались за всё и сразу, абсолютно не думая о последствиях, лишь бы только не бездействовать и не сидеть на месте. И ладно Ярик с Дашей, которым семнадцать и восемнадцать лет соответственно. У них сейчас мозгов не больше, чем у меня в этом возрасте, к тому же, стресс, паника и всё такое. Но вот за себя мне действительно было стыдно. И нет, дело не в том, что я старше их на целых четыре года. Просто я сама вчера рассуждала о том, что будто бы уже подготовлена к подобным нестандартным ситуациям и могу сохранять в них самообладание с холодным рассудком. Ага, фигушки! Как оказалось, я подвержена всему вышеперечисленному эмоциональному букету в равной с друзьями степени.
Думая об этом сейчас, я абсолютно не понимала, какого чёрта нас потянуло в джунгли? Да, нужно было сбежать от возможной погони и всё такое, но ведь прорубая себе дорогу, мы наследили так, что даже слепой следопыт нас с лёгкостью выследил бы. Никакой разницы с тем, как если бы мы остались сидеть на берегу и ничего не делать. Разумеется, нам также нужно было понять, где мы очутились, и искать помощи. Вот только лучше бы мы пошли вдоль берега, постоянно используя Дашин скан, в поисках пресного водоёма, который, учитывая бурную растительность, здесь определённо имелся. Всё-таки, люди всегда и везде селились возле источника пресной воды, так что наши шансы встретить рядом с ним местных разумных жителей существенно увеличились бы. Если, конечно, они здесь вообще есть. В любом случае, данный вариант был бы в разы лучше, чем слепое блуждание по джунглям. Так что натупили мы вчера знатно. И это я ещё молчу о банальной идее влезть на пальму и осмотреться, которую почему-то вся наша компания единодушно проигнорировала.
– Светает? – от размышлений меня оторвал раздавшийся позади удивлённый голос Даши. Очевидно, девушка проснулась, когда солнечные лучи потревожили её чуткий сон через приоткрытое в «двери» отверстие. – Вика, ты почему меня не разбудила дежурить? – поинтересовалась она, зевая с показательным негодованием.
– Не переживай, – улыбнулась я ей, возвращая ветки на место. – Мне не хотелось спать, так что я решила подежурить за нас двоих. К тому же, тебе нужно было отдохнуть. – На том, что ко всему прочему, я побоялась доверить неподготовленной Даше дежурство в столь опасном месте, я решила не заострять внимание.
– Как и тебе, вообще-то, – заявила Даша с упрёком во взгляде, после чего, немного подумав, сразу добавила. – Спасибо за это. Но давай хотя бы сейчас поменяемся, – не сдавалась девушка. – Поспи ещё час-два вместе с Яриком.
– Спасибо, но я вправду не хочу. К тому же, Ярик уже проснулся, – кивнула я на парня.
– Если, конечно, процесс лежания с закрытыми глазами на колючих листьях, с вздрагиванием от каждого шороха и недолговременными отключениями в мир без сновидений можно назвать сном, – суммировал он все прелести сегодняшней ночи с лёгким раздражением на лице.
– Всё лучше, чем в желудке у червя, – тяжело вздохнула Даша, доставая из пространственного кармана банан, чтобы перекусить.
Недолго думая, мы с Яриком последовали её примеру. Вкус экзотических фруктов очень понравился моим друзьям, я же отметила, что в большинстве своём он не сильно отличался от известного мне из прошлого мира. Разве что несколько раз мы лезвием ветра срезали неспелые фрукты, так как выбирать их просто не умели, а все мои познания в этой области сводились к тому, что зелёные бананы, мягко говоря, невкусные. Благо, мы довольно быстро поняли, что папайю нужно брать жёлтую, манго – с блестящей кожицей, а ананас тот, что слегка упругий и с жёлто-коричневыми «глазками». Так что, как минимум, на первое время вопрос с пропитанием, можно считать, решён.
Пока мы ели, я решила поделиться с Яриком и Дашей своими мыслями по поводу вчерашних наших действий, а также идеей вернуться на берег и начать поиски местных жителей у источника пресной воды. Кроме того, я высказала им ещё одну свою догадку. Кажется, возле океана монстры практически не водились, так что чем ближе мы будем к берегу, тем спокойнее сможем себя чувствовать. Ну а насчёт погони, если бы она действительно была, за ночь нас уже обнаружили бы по тем следам, которые мы за собой оставили.
– Так-то оно да, и в твоих словах действительно есть смысл, но… – подала голос Даша, когда я закончила. – По правде говоря, лично я бы не спешила возвращаться на берег.
– Почему? – удивился Ярик. – По-моему, выводы Вики звучат вполне логично. Теперь уже практически очевидно, что вероятность погони за нами очень мала.
– Я не была бы столь категорична в этом вопросе. Возможно, точка для телепорта наших врагов находится далеко от той, где нас выбросило, и сейчас они всё ещё в пути, – покачала головой девушка. – Как бы там ни было, я против возращения на берег вовсе не из-за погони. Думаю, если мы действительно хотим найти местных жителей… разумных, в смысле, – уточнила Даша, – нам нужно идти совсем в другом направлении, а именно: к горе, – закончила она с уверенностью во взгляде.
Ещё гребя к берегу, я заметила возвышавшуюся над джунглями гору средних размеров. Если брать расстояние, то сейчас она была, пожалуй, часах в двух ходьбы от нашего нынешнего убежища. Хотя учитывая скорость передвижения по джунглям, чтобы добраться до горы, придётся потратить все четыре. Вот только я не совсем понимала, зачем нам так рисковать, ведь чем глубже в дебри, тем больше тварей. К тому же, подъём на гору был очень крутым, и просто так нам его не осилить. Ну а единственный плюс, который я в этом путешествии видела, это возможность осмотреть местность с высоты. Вот только для такой цели лучше подыскать пальму повыше и не мучить себя лишней головной болью. В принципе, все эти свои сомнения я Даше и озвучила.
– Ты не понимаешь, – возразила подруга. – Я предлагаю пойти к горе вовсе не для того, чтобы осмотреться. Вернее, дело не только в этом. Весь вчерашний день меня кое-что смущало, а именно слабая магическая энергия, которую мой скан то и дело ловил в разных местах. Вначале я думала, что всё дело в определённых монстрах, ведь, как я уже говорила, многие из них имеют магический источник в спящем состоянии. Но поразмыслив над этим на свежую голову, я поняла, что чем ближе мы подходили к горе, тем чаще и отчётливее мой скан засекал магическую энергию. А ведь расстояние немаленькое. Подозреваю, что там должен скрываться какой-то мощный её источник.
– Но разве в таком случае нам не нужно, наоборот, топать от этой горы как можно дальше? – поинтересовался Ярик. – Что, если на ней отдыхает очень сильный монстр или что-то вроде?
– Не думаю, что дело в этом. Давайте выйдем наружу, и вы сами всё поймёте.
Сказав это, девушка встала и направилась к выходу. Осторожно раздвинув ветки у входа и проверив, чтобы снаружи никого не было, она выбралась из дупла и направилась искать место, откуда на гору открывался бы хороший вид. Не совсем понимая, что происходит, мы с Яриком пожали плечами и направились за ней следом.
– Что думаете? – спросила у нас Даша, когда мы догнали девушку и уставились на гору по её примеру.
– Она слишком ровная, – произнесла я, не веря своим глазам. – Неестественно ровная. Идеальный треугольник. Как будто бы кто-то создал её искусственным путём.
Дам-с. Вот и ещё одно доказательство моего неадекватного состояния вчера днём. Видимо уход из МГИВ, пленение зверолюдьми, выходка Мехмеда, а потом ещё и нападение с попаданием в джунгли к монстрам ударили по мне куда сильнее, чем я думала. Глядя сейчас на гору впереди, я совершенно не понимала, как, чёрт возьми, можно было не заметить столь явную подсказку⁈
– Точно! – довольно закивала головой Даша. – Думаю, если здесь и есть местные поселения, то их следы мы сможем найти именно там.
– Тогда что? Идём на гору? – переспросил у нас Ярик на всякий случай.
– Думаю, да, – протянула я задумчиво. – Даша права. Эту местность, как минимум, нужно проверить. И раз уж мы и так забрели столь глубоко в джунгли, глупо будет этим шансом не воспользоваться. В случае, если мы ничего на берегу не найдём, придётся возвращаться сюда всё тем же непроходимым путём уже второй раз.
– Перспектива так себе, – тяжело вздохнул Ярик. – Ну тогда чего мы ждём? Заканчиваем завтракать, и вперёд. Путь неблизкий, а исследовать гору нужно до темноты.
С его замечанием никто спорить не стал. Так что быстро доев фрукты и умывшись, насколько это позволила собранная из воздуха с помощью магии вода, мы отправились в путь. Однако до этого Ярик забрался на ближайшую самую высокую пальму, чтобы определить оптимальный и безопасный маршрут. Выглядело это, по правде говоря, смешно. Несмотря на то, что парень с самого начала додумался использовать усиление, и с помощью ножа вырубал в стволе пальмы щели, за которые держался, достичь верхушки ему удалось далеко не с первого раза. А сколько синяков и царапин я ему залечила, даже считать не буду. И да. Со своей специализацией усиления на вершину пальмы я забралась бы в разы быстрее, однако для Даши и Ярика я владела лишь исцелением. По крайней мере, пока.
После того как маршрут был проложен, я, ко всему прочему, решила заплести свои длинные волосы в тугую косичку, чтобы не мешали. Хотя в джунглях мы провели всего ничего, мой внешний вид определенно оставлял желать лучшего. Во многих местах белая блузка была вымазана и порвана. К слову, зря я вчера думала, что для такой погоды лучше бы подошли майка и шорты. Для погоды, может, и да, а вот в джунглях я бы в данном прикиде просто не выжила бы. Ну или пришлось бы постоянно тратить ману на лечение всевозможных ссадин и царапин. Так что да, закрытая одежда для таких приключений подходила определённо лучше, вот только… Были у меня подозрения, что ещё пару дней в джунглях, и от моей блузки останутся одни лохмотья. Как бы такими темпами через пару недель не пришлось себе костюм из листьев шить по примеру папуасских аборигенов.
Из хороших новостей: чем глубже мы продвигались в джунгли, тем реже Ярику приходилось пускать в ход свои мечи. Из плохих же: на своём пути мы встречали монстров всё чаще и чаще. Логично заключить, что одно было неразрывно связано с другим. Так как тварей здесь обитало много, со временем они протаптывали тропы, проламывали непроходимые чащи, валили деревья за счёт своих габаритов, и так далее. Ну а тот факт, что у берега джунгли разрослись в свою полную мощь, ещё раз подтвердил мой вывод о том, что отчего-то монстры к морю старались не приближаться.
А вот что действительно радовало, так это полное безразличие местных тварей к нашей скромной компании. В какой-то момент я даже осмелела настолько, что в целях эксперимента решила подойти к одному монстру относительно нестрашного вида на расстояние вытянутой руки. Животное чем-то напоминало страуса, правда, было оно раза в три больше, с подобием заячьих ушей на голове и пушистым длинным хвостом. «Страус» как раз наслаждался сочными листьями пышного кустика, когда посмотрел прямо на меня. Вот только вместо того, чтобы напасть, или убежать, животное прошлось по мне взглядом и продолжило завтракать, как ни в чём не бывало. Думаю, я бы даже смогла погладить его, если бы захотела, вот только… Чувство самосохранения в итоге взяло верх над любопытством. Как бы там ни было, складывалось впечатление, что здешние монстры уже встречали людей, и это отличный знак. Дай бог, возле горы мы действительно найдём местные поселения.
Ко всему прочему, по пути мы несколько раз наблюдали стычки среди монстров как одного, так и разных видов. Во время последней два самца, кажется, сражались за самку, а вот причиной сражения одного вида с другим было естественное желание подкрепиться, как в случае с подземным червём и мохнатым монстром. Тем не менее, несколько раз я замечала следующий феномен: пока одна тварь конкретного вида пыталась добыть себе мясо, вторая спокойно жевала травку и была вполне довольна жизнью. Видимо, многие здешние монстры, если вообще не все, являлись всеядными, и для жизни им более чем хватало местных растений. Ну а охота на других существ для них была чем-то вроде похода в «ресторан» изысканной кухни.
Суммируя всё выше сказанное, до цели мы добрались без непредвиденных ситуаций и лишних приключений. Более того, весь путь нам удалось преодолеть всего за три часа, а не четыре, как я изначально думала. И это включая время, потраченное на борьбу Ярика с пальмой. К слову, чем ближе мы подходили к горе, тем отчётливее Даша определяла её магическую энергию с помощью своего скана. В конце концов, её магическую силу удалось уловить даже нам с Яриком. Как оказалось, концентратом магии, к которому мы шли всё это время, являлась пещера у подножья горы, или вернее, нечто, отдалённо на неё похожее.
С любопытством я разглядывала открывшуюся перед нами картину. А поглазеть там действительно было на что! Не часто ведь можно увидеть настоящие ворота в человеческий рост, вмонтированные в гору. Кованые, чёрные, с узором, напоминавшим разросшееся во все стороны дерево, они производили действительно неизгладимое впечатление. Удивительно, но несмотря на место, где находились ворота, они сохранились просто в идеальном состоянии, как будто бы за ними каждый день тщательно ухаживали. Я не смогла обнаружить на них ни одной царапинки или пылинки, что, по правде говоря, заставило меня серьезно насторожиться.
– Держитесь позади, – уверенно произнёс Ярик, доставая мечи. – Мало ли что там будет.
Не став спорить, я пропустила парня вперёд. Держась на расстоянии пяти шагом, мы с Дашей наблюдали, как Ярик уверенно пошёл в сторону ворот. На всякий случай я также приготовилась и сконцентрировалась. Положив руку на кинжал в ножнах у талии, я была готова среагировать мгновенно. Вот только… Ничего в итоге не произошло.
– Что такое? – воскликнул Ярик, остановившись всего в метре от ворот. – Не могу пройти…
– Что? Дай попробую, – тут же подскочила к нему Даша, после чего застыла возле парня. – Хм, – задумавшись, она, очевидно, запустила более узкий, но точный скан своего окружения. – Здесь стоит защитный барьер, – суммировала она то, что мы и так уже поняли.
– Это ясно, – произнесла я, подходя к друзьям и глядя на Дашу. – Лучше скажи, каковы наши шансы его пробить?
– Не уверена, что они вообще есть… – протянула девушка растерянно. – Глядя на силу барьера, здесь определённо поработал архимаг, не иначе. Кроме того, ворота окружает ещё какая-то странная магия. Я бы предположила, что она отвечает за их защиту от внешнего воздействия и времени, однако… не уверена.
– Любопытно, – протянула я, пребывая в своих мыслях, после чего инстинктивно протянула руку вперед, чтобы ощутить незримую стену.
– Как ты… – Ярик уставился на меня, не моргая.
Моя рука преодолела невидимую грань беспрепятственно. В то же время Даша с Яриком так и не могли сдвинуться с места. Сглотнув ком в горле, я рискнула сделать шаг, и… Всё получилось! Для меня барьера как будто не существовало. И что это, интересно, могло значить?
– Подожди! – остановил меня Ярик, когда я потянулась к ручке в воротах. – Ты не можешь пойти туда одна. Это слишком опасно!
– Я не понимаю, – произнесла Даша, нахмурив брови. – Почему барьер тебе пропустил, а нас нет? Вернись, пожалуйста, нужно в этом разобраться…
– Мне кажется, что самый быстрый способ «разобраться» – это проверить, что там внутри, – кивнула я на ворота. Однако встретившись с настойчивыми, и я бы даже сказала, «требовательными» взглядами Даши и Ярика, всё-таки сдалась. – Ладно, иду, – пожала я плечами, направляясь к ним. Как-никак, эти двое были не чужими мне людьми, и бросить их, ничего не обговорив, я просто не могла.
– Думаю, дело в том, что ты случайно выполнила заложенную в магию барьера установку, – стала рассуждать девушка, когда я уселась на камень возле неё. – К примеру, принесла с собой артефакт, обладателей которого он должен пропускать, или…
Ещё около часу мы перебирали всевозможные варианты, «почему я могу войти», но безрезультатно. Пересмотрев весь мой инвентарь, одежду, артефакты и кучу всего другого, Даша так ни к чему и не пришла в своих выводах. Правда, должна признать, я не особо помогала ей в поисках ответа. Как-никак, я не могла показать ей вещи Кати из смежного кармана, да и о том, кто я на самом деле такая, говорить не собиралась. Так что неудивительно, что в итоге её поиски завершились полным провалом.
– Даже так ты не должна идти туда одна! – продолжал твердить Ярик. – Мало ли что там с тобой случится, а мы даже не сможем прийти на помощь!
– И что ты предлагаешь? – посмотрела я ему в глаза. – Наплевать на, возможно, единственную зацепку, что у нас есть? Эти ворота и то, что они скрывают, определённо созданы кем-то разумным. Возможно, он живёт за ними и сможет нам помочь.
– Но почему барьер пропускает только тебя? – развёл парень руками.
– Возможно, дело в том, что я целитель по специализации, или что-то вроде. Вариантов может быть много, и стоя здесь, мы причину в любом случае не узнаем, – тяжело вздохнув, я подошла к Ярику. – Мы ведь это уже проходили. Я больше не та слабая девочка, которой ты меня знал. Я могу за себя постоять. И постою. Поэтому давай больше не тратить драгоценное время. Лучше займёмся делом. Пока я исследую пещеру, или что там за воротами, вы с Дашей подниметесь на гору и осмотрите местность. Просто держите артефакт связи поблизости. Если мне будет нужно, я свяжусь с вами. Также обещаю, что если вдруг почувствую опасность, тут же вернусь обратно. Идёт?
– Не идёт, – буркнул парень, всё также настаивая на своём.
– Вот и зря, – пожала я плечами, когда мои нервы начали уже конкретно так сдавать. – Потому что до этого я пыталась быть вежливой, а теперь просто поставлю тебя перед фактом. Я иду, и точка. Мне для этого твоего разрешения не нужно. Так что отойди в сторону. Или же попробуешь удержать меня силой? – сделала я грозный шаг в его сторону.
– Ты неисправима, – тяжело вздохнул Ярик, после чего, не стерпев моего пристального взгляда, отвернулся и добавил. – Будь осторожна, ладно?
– Буду, – кивнула я ему головой, ставя тем самым окончательную точку в этом разговоре.
Перебросившись ещё парой фраз с Дашей и Яриком, я направилась к воротам. В итоге мы решили, что пока я буду исследовать пещеру, Ярик займётся альпинизмом, а Даша останется сторожить вход, чтобы помочь мне в случае чего. «Как именно» она могла мне помочь, я не понимала, ну да если им так спокойнее, пусть, я не против. Кроме того, по нашему уговору первые несколько сотен метров я должна была пройти, оставаясь с остальными на связи. И лишь после того, как Ярик удостоверится, что внутри мне ничего не грозит, он отправится на гору изучать местность. По крайней мере, так было задумано, вот только… Как и всегда, всё с самого начала пошло не по плану.
Стоило мне сделать лишь несколько шагов в тёмный сырой туннель, скрывавшийся за воротами, и те мгновенно закрылись, оставив меня в полной темноте. Когда же я попробовала связаться с ребятами по артефакту, то обнаружила, что он вдруг ни с того ни с сего перестал работать. «Ладно, спокойно, какой-нибудь подставы в любом случае следовало ожидать», – сказала я себе, делая следующий шаг в темноту. Благо, сразу после этого над моей головой зажглись магические светильники, отчего дышать сразу же стало легче. Проверив на всякий случай ворота, и убедившись, что они заперты, я сделала тяжелый вдох и двинулась дальше по коридору.
Минут десять я шла в полумраке по туннелю с ровными стенами, пока пейзаж очень резко не сменился. Вышла я в круглый просторный, метров тридцать в диаметре, зал. В недоумении мой взгляд метался от потолка к стене, полу и обратно, пытаясь удостовериться в том, что я не брежу. Лишь через минуту я убедилась в ясности своего мышления. Этот зал действительно целиком и полностью состоял изо льда. Такая себя ледяная пещера посреди знойных джунглей.
