Текст книги "Во власти Миров"

Автор книги: Анастасия Смитюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Вскоре вернулся Карг с закусками, и началось веселье. Мы пили, команда вспоминала забавные случаи и интересные задания за время своего пребывания здесь, я тоже поделилась парочкой. Одна бутылка закончилась, вслед за ней отправилась другая. Становилось все веселее, и душа требовала праздника. По крайней мере души остальных точно. Они захотели развлечься и пойти куда-нибудь потанцевать и развеяться.

Против не была, поэтому дала им зеленый свет, но сама идти отказалась. Не смотря на все уговоры и выпитый алкоголь, хотела я сейчас лишь одного – лечь спать. Поэтому, когда мужчины ушли, я закрыла дверь кабинета, немного прибралась и направилась в свою комнату.

Раздевшись, забралась в кровать и с большим удовольствием отдалась на власть сна.

***

Душа, тело, сердце, мозг – все требовало отдыха, поэтому проспала я до обеда. Впервые за много лет, позволила себе подобное. Я знала, что Шарх справится и без меня, несмотря на то, что с документами разбиралась всегда сама. На то он и предводитель, чтобы сам решать подобное. Он к этому был готов всегда, еще с тех самых пор, как главарь назначил его на эту должность.

Просто я привыкла сама копошиться в архивах и заполнять документы, а Шарх и не возражал. Но теперь мне захотелось немного отдохнуть, и кажется, банда была даже рада, что я наконец-то это признала. Они лучше всех знали, что я отдаю всю себя делу и не раз уже мне предлагали отдохнуть. «Всех денег мира не украдешь» – говорили они. А мне и не нужны все, ведь как тогда будут расплачиваться за услуги клиенты? Но и тех, что есть пока мало. Не знаю, когда будет достаточно, но пока меня все устраивает.

Не смотря на количество выпитого вчера, голова не болела. Да и с алкоголем у меня вообще отдельная история. Пью, расслабляюсь, но быстро трезвею и весь эффект пропадает.

Потянулась в кровати, радуясь в душе, что никуда спешить не надо. Но я была бы не собой, если бы могла просто валяться и наслаждаться этим. Жизнь без постоянного движения пуста и не для меня. Поэтому, спустя несколько минут, я стояла под струями горячей воды и обдумывала, чем сегодня заняться.

Несколько дней назад я так и не дошла по своим делам, так что стоит исправить эту оплошность, а потом уже готовиться к завтрашнему путешествию.

Выбравшись с душа, высушила волосы и нанесла зелье, после отправилась в свою комнату, надела широкую рубашку, штаны с корсетом, ремень с оружием, очки, перчатки и плащ.

Спустилась на первый этаж, выпила кофе, пообщалась немного с бандой, выслушав о их удачных вылазках и только потом покинула нору.

С утра наверно прошел дождь, или он был ночью, луж было много, некоторые из них вовсе перекрывали целую улицу. Не обращая на них внимания, шла дальше вперед. Не первый год живу в этом городе, чтобы бояться луж, давно уже ношу хорошую не промокающую обувь.

Войдя на территорию самого неблагоприятного района, я поморщилась. В нос тут же ударил запах канализации и какой-то гнили. Если во всем городе дома считались еще более приличными, хоть и грязными, серыми и некрасивыми, то здесь они были просто ужасными. Как и улицы, на которых мусора просматривалось больше чем земли. Почти через каждые десять метров у стен валялись бродяги. Не могу точно сказать, живые они или нет. Есть вероятность, что несколько трупов все-таки здесь лежит. За этим власти конечно же следят, раз в неделю наведаются на этот район, собирают тела и потом везут за город, где располагается крематорий для таких несчастных. Их там не разделяют по урнам, нет, сжигают вместе, а потом отвозят куда-то прах. Возможно придают земле, а может используют как-то по-другому. Кто их знает.

На месте этих бедняков может оказаться каждый в этом мире. Кладбищ здесь почти нет, да и кто захочет хоронить, отдавая за это бешенные деньги, если можно отдать труповозам и забыть, как звали.

Здесь есть еще один крематорий, который сжигает тела по всем правилам и потом передает близким прах. Но опять же, мы живем не в таком мире, да и нет здесь сентиментальных, чтобы на этот счет париться, а потом думать, куда день урну с прахом. Поэтому второй крематорий почти не работает.

Выдохнув, повернула на другую улицу, прошла несколько кварталов и направилась к небольшому, когда-то белому, а теперь темно-серому строению, напоминающему чем-то храм на Терре.

На мой стук служительница сразу же открыла дверь и пропустила меня внутрь.

Поджав губы, обвела взглядом такие же в трещинах и подтеках стены, потом шаткую, разваливающуюся мебель и старые окна, от которых был ощутимый сквозняк.

Тяжело выдохнув, я направилась по коридору вперед и без стука вошла в дверь с золотой табличкой «директриса».

– О… – женщина нервно подскочила со своего мягкого кресла, – Мы ожидали вашего прихода…

– Я выделила вам деньги на строительство и мебель несколько недель назад, но ничего так и не изменилось.

– Мы приобрели…

– Вы ничего не приобрели, – строго произнесла я.

– Но денег на пропитание детей уходит много и…

Передо мной на стол положили документы и чеки, на которые мне хватило одного взгляда, чтобы понять, как меня хотят обмануть. Мало того, что подписаны они были ее парнем, так еще и не может стоить один стул двести золотых, когда цена ему не больше тридцати.

В общем, после моего ухода, приют лишился директрисы, обрел новую, а еще у них наконец-то на днях начнется ремонт. Сама сходила в Гильдию и проконтролировала найм рабочих, а также выделила деньги на строй материалы и новую, удобную мебель, наняв еще и счетовода, который и будет выделять все деньги, а потом предоставит мне подробный отчет и документы.

Вернувшись в нору, я пообедала, после немного пообщалась с Мальком, который вновь начал свою любимую пламенную речь о важности древностей, подобных мест и все с этим связанное. Терпеливо выслушав его и пообещав бережно относиться к историческим ценностям (по-другому от него было просто не избавиться), я прошла в свою комнату и достала вместительную сумку через плечо, начав упаковывать в нее самое необходимое. Запасной комплект вещей на всякий случай, аптечку, веревку, пистолет стреляющий еще одной веревкой с крюком на конце и с автоматической намоткой обратно, кто знает с чем в этих горах придется столкнуться, так же несколько пачек патронов, светильных камней, зелий, провизии и много чего еще по мелочи. Благо сумка внутри была вместительная и снижала вес содержимого в несколько раз.

Ну что ж, лазать по таким вот местам, разным древним захоронениям и городам мне не впервой. Возможно, приключение будет даже интересным.

***

Собрав сумку, я прошла в свой кабинет и начала разгребать документы, на которые забила вчера и позавчера. Выплаты работникам и без меня отчислялись, просто нужно было их внести в кассовую книгу, чем ближайший час я и занималась. Людей, работающих на змей было не мало, плюс посуточная оплата, так что ничего странного. После этого принялась вносить прибыль каждого заведения, а также их затраты и сколько потребуется выделить денег на ближайшие дни. Все это заняло еще несколько часов.

Когда дело дошло до процентов с вылазок змей, их заработка и внесение в архив всех приобретенных предметов и драгоценностей, произошла не состыковка.

Я долго всматривалась в цифры, пересчитывала все в уме и когда поняла, что мои подсчеты верны, зло скрипнула зубами. Ударив по звонку, я напряженно ожидала.

– Звала? – в комнату заглянул Лорк, внимательно посмотрев на меня.

– Да. Приведи мне Сэта.

Мужчина, замечая мое не радужное настроение, быстро кивнул и закрыл дверь. Послышались тяжелые удаляющиеся шаги, которые вскоре и вовсе стихли. Я смотрела в одну точку, поджав губы и крутя в руках ручку.

Есть кое-что, что я ненавижу больше всего на свете. Ложь. Ненавижу, когда меня пытаются обмануть т провести вокруг пальца. Но больше всего ненавижу глупую ложь. Если уж и врать, то врать продуманно, умно и так, чтобы тебя не поймали.

Вновь послышались тяжелые шаги и еще одни более тихие, а спустя секунду раздался стук в дверь. Открыв ее, Лорк пропустил сначала Сэта, потом вошел сам, перегораживая путь отступления для парня.

– Вызывали? – немного дрожащим голосом спросил он.

– Как думаешь, зачем? – медленно перевела взгляд на парня, отчего он едва заметно задрожал.

– Не знаю.

Ухмыльнулась. Хотя, это скорей было похоже на оскал. Продолжая вращать ручку в одной руке, я ногтями постучала по столу, точнее по документу, лежащему на нем.

– Уверен?

Реакция парня не удивила. Он упал на колени перед моим столом, сложив ладони в молящем жесте и чуть ли не плача смотрел на меня.

– Прошу… простите! Я не хотел обманывать. У меня семья… трое детей… жена… – затараторил он, не давая и слова вставить, но я пока и не торопилась, – Я честно не хотел, но нужно их было чем-то кормить… денег не хватает, а еще аренда…

Подняла руку, останавливая этот поток бессмысленных оправданий. Он замолчал, но потом вновь начал повторять множество раз одно и тоже слово «простите», только намного тише.

– Думать об этом нужно было до того, как решил обмануть меня, – холодно посмотрела на него, продолжая крутить ручку в руках, – Не говори, что не хватает денег. Все змеи зарабатывают каждый день достаточно, чтобы им хватало и на хлеб, и на вино, и на многое другое, чего пожелает душа.

– Но…

– Я не разрешала говорить, – строго посмотрела на него. После моих слов рука Лорка легла ему на плечо, и парень вздрогнул, задрожав сильнее, – Думать о семье надо было, когда пропивал и проигрывал деньги в казино «Шелест».

– Откуда…

– Я знаю все и обо всех, так что даже не думай вновь заводить свою шарманку с жалкими отмазками, – вновь постучала по столу. Сэт перевел взгляд на мою руку и тяжело сглотнул, – Хочешь проигрывать свои деньги – пожалуйста, это твое право. Хочешь, чтобы от этого твоя семья голодала – не мои проблемы. Но вот обворовывать себя и других я не позволю.

Он на коленях пополз ко мне, моля простить, схватился за край стола и судорожно начал трясти его. Я холодно смотрела на все это. Не первый раз вижу такую картину, как думаю и не в последний. Не было даже капли жалости, что всколыхнула бы что-то в душе. Пустота.

Очень часто меня раньше пытались обмануть, но всегда это удавалось выяснить. Обманщиков ждало наказание и это давало дополнительную почву для обдумывания у других. Теперь намного реже кто-то пытается меня обмануть, но у них все равно ничего не получается. Какие бы заковыристые способы они не придумывали, я всегда оказывалась впереди. Я не врала, я знала о каждом все, а порой даже то, что они говорят.

– Сколько ты остался должен банде волков?

– П-пять тысяч золотых…

Я смотрела на плачущего парня, которому было от силы двадцать пять и вместо сочувствия испытывала лишь брезгливость. Как бы не сложились обстоятельства, никогда нельзя прогибаться под них, лицо нужно держать чтобы не случилось. Парень передо мной, стоящий на коленях, был жалок и недостоин чего-то большего. По крайней мере, пока будет такой тряпкой.

– Я внесу за тебя долг. Змеи не могут быть должны Волкам.

– Спасибо, спасибо! – он улыбнулся, начав нервно кивать, видимо кланяясь.

– Но! – подняла руку, опасно посмотрев на него, – Вместо этого ты будешь должен мне. Три месяца бесплатной отработки. Ладно, десять процентов тебе оставлю, чтобы ты мог прокормить семью. А после этого ты уйдешь с банды без лишних слов и ссор.

– Как же… Прошу! Это же…

– Либо тебя вынесут отсюда вперед ногами. Это мое последнее слово.

Парень растерянно смотрел по сторонам, пытаясь понять, что сейчас произошло. На его лице проскользнуло множество эмоций, но мне он уже был не интересен. Я опустила взгляд на стол, продолжая просматривать другие документы. Сэт еще что-то говорил, просил, умолял, но Лорк быстро вывел его из моего кабинета, оставляя меня одну.

Выдохнула, прикрывая на мгновение глаза.

Еще предыдущий главарь внушил мне одну простую истину:

«Воруй сколько хочешь, хоть построй дом из золота, но никогда и монеты не бери у своих, даже если она лежит на полу без хозяина» – всегда говорил он.

То, как мы относимся к своим людям, лучше прочего описывает нас. Воровать у своих – это самый низкий из возможных поступков. У Сэта была возможность выйти на дело одному и поиметь недостающую сумму, но вместо этого он решил пойти по легкому – как ему казалось, – пути.

Все мы должны отвечать за свои поступки. Цена, которую заплатит Сэт, слишком мала, и он должен быть рад этому, ведь убивали и за меньшее.

Вновь тяжело выдохнув, я продолжила разбирать документы. Больше никаких проблем и не состыковок не возникло. Закончив в позднем часу, я потушила лампу и направилась в спальню. Завтра будет не легкий день, нужно как следует выспаться.

Глава 5

Удобные сапоги на шнуровке и с толстой подошвой, тянущиеся облегающие штаны, безразмерная полупрозрачная туника, очки, перчатки и плащ. Продев через плечо сумку, я покинула комнату и вышла на улицу через дверь в своем кабинете. Кто нужно знают о моем уходе, остальным же информация о моем направлении не понадобится.

– Эн.

От лестницы отстранилась фигура, стоило мне спуститься и сделать несколько шагов по сырой земле.

– Даже не думай, Лорк.

– Я не позволю тебе пойти одной.

– Я у тебя позволения и не спрашиваю, – обернулась, посмотрев в глаза высокому, широкоплечему мужчине. Медведь. Это первое слово, которое появляется на уме при взгляде на него.

Пробежалась по его внешнему виду, замечая, что одет он в походную форму, через плечо весела такая же сумка, как у меня, а в глазах пылала решительность.

– Несмотря на то, что ты набрала разных штучек у Шарха, маг тебе не помешает.

Закатила глаза, пытаясь дышать ровно.

– Хорошо, – выдохнула, продолжая смотреть вверх, – Но это не потому, что мне может понадобиться твоя помощь, а потому, что просто не в силах тебе переубедить.

Лорк был немногословен, он лишь хитро улыбнулся краешком губ, когда я на него посмотрела.

– Надеюсь, больше никто не подойдет?

– Нет, – покачал он головой.

Кивнула, благодаря Великого хоть за это. Развернувшись, направилась в сторону стационарного портала. Лорк тенью следовал за мной. Тень Тени – можно было его назвать так.

Оплатив переход, я назвала конечное место стражнику и вот, мы вошли в портал. Навыками Шарха по перестройке порталов я не обладала, поэтому вышли мы в двух часах пути от нужного места.

Дарант. Темное королевство. Я вдохнула полной грудью, радуясь свежему воздуху, после сырости Преста. Да и вообще, в этом месте дышалось намного лучше, чем во многих других.

Темное королевство было таким, потому что здесь жили темные маги. Сами земли, будто подстраиваясь под своих хозяев, тоже обросли черными камнями с острыми скалами. Сама земля здесь была серебристо-серой. В основном мелкие камни, да земля, похожая на пепел. Черные и серые деревья были повсюду, где-то поблизости даже был слышен ручей. Несмотря на то, что почва здесь была не очень плодородной, вода была кристально чистой. Все королевство было построено будто на чистом минерале природного происхождения. Быть может, так и было. Недаром все драгоценные и полудрагоценные камни добываются именно здесь.

Я посмотрела вперед над макушками деревьев, начинающихся в конце дальней площади. Даже отсюда были видны три высокие черные горы, внушающие своим видом страх и величие. Именно к ним лежал наш путь.

Мы прошли к концу выложенной камнями площади, обходя столпившихся в очереди к стационарному порталу людей. Здесь не было сувенирных магазинов и лавок, как у большинства порталов. В темное королевство редко заглядывали туристы именно с этой целью. Зато здесь были красивые фонтаны и каменные статуи, по обеим сторонам площади, но останавливаться и разглядывать их времени не было.

Я и так знала, что там изображены волки. Несколько поколений назад была темная королева, возведшая эту площадь, как копию такой же в своем мире, в другом королевстве, где прожила всю жизнь. История еще долго не забудет самую необычную королеву за все времена существования темного королевства. Она была оборотнем, ведьмой и темным магом. Необычное сочетание. А также была наследницей другого мира, прибывшей сюда на обучение и охмурившей темного короля. Да, история со мной не согласится, ведь в ней все было по-другому, но все же… Думаю я подобрала подходящее слово.

Интересно, не прибудь она в этот мир, какая бы история сложилась у моей матери?

Потрясла головой, отгоняя ядовитые мысли. Вот о чем мне действительно не стоило думать, так это об этой фигне.

– Куда направляетесь? – радостно спросил мужчина в потрепанной, но ухоженной одежде.

– На экскурсию в горы Карбеж.

– Путь туда и обратно не быстрый и звери устанут…

Спокойно протянула ему небольшой мешочек с монетами. Он взвесил его в руке, заглянул внутрь и широко улыбнулся. В его глазах появился знакомый блеск – жадность. Слегка улыбнулась. Мне нравилось находить людскую слабость. Почти у каждого она в деньгах и этот простак ничем не отличался от этой группы.

– Подберу лучших!

Мужчина спешно убежал в загон, а мы остались терпеливо ждать. Прождали мы недолго, спустя три минуты, он вышел из загона, ведя за собой две животины.

– Ненавижу наргов, – тихо проговорил Лорк.

Усмехнулась, посмотрев на него. Он слегка нахмурил брови, наблюдая за тем, как ящероподобные существа с прикрепленным к спине седлом, направляются в нашу сторону.

– Да брось, – пихнула его локтем, – Это ведь весело.

***

– Ни черта это не весело! – громко проговорил мужчина, что в его случае могло означать, будто он прокричал.

Нарги набрали высоту, с которой люди внизу казались, совсем крохотными. Только тогда Лорк позволил себе эмоции, которые раньше не показывал.

Засмеялась, держась за поводья. Повернулась к напарнику. Он крепко вцепился в седло, смотря вниз и боясь пошевелиться.

– Неужели такой здоровяк как ты, боится высоты?

– Чем больше тело, тем больнее падает!

Нарг, на котором сидел мужчина, что-то прорычал, будто в подтверждение. Лорк еще сильнее сжал руки, хватаясь за седло и недовольно косясь на голову ящера.

Усмехнулась и отвернулась. А мне нравилось летать, смотря на мир с высоты, ощущая легкий ветерок, проникающий через защитное поле вокруг существа, наблюдать за величественными и обширными пейзажами, протягивать руку, желая потрогать облака, которые казались совсем близко. Нарги мне тоже очень нравились, как и почти все опасные животные. Я чувствовала с ними связь, наполняющую меня энергией.

Погладила по шее коричнево-оранжевого нарга. Он довольно зарычал, кивая головой. Усмехнулась, наклоняясь ниже и обнимая его за шею.

– Ты прекрасен, – прошептала я, прикрывая глаза.

Было ощущение, будто это я парю. Чувство свободы поглотило меня с головой, вызывая улыбку и усиленное биение в сердце.

Я будто вновь обрела то, что потеряла много лет назад…

Когда происходит что-то хорошее, время нещадно летит вперед. Вот и сейчас, не успела я толком насладиться полетом, как пришло время приземляться.

Мы еще издали заметили место, где именно случился обвал, и направили наргов именно в ту сторону. Поначалу они не хотели туда лететь, но все же сдались и плавно начали снижаться.

Стоило нам оказаться на земле, как Лорк быстро отстегнул ремни и спрыгнул на землю. По его лицу было видно, что он рад оказаться на твердой поверхности. Наверно, будь он более эмоциональным и открытым, он бы упал на колени и начал бы целовать землю.

Усмехнулась своим мыслям и начала медленно отстегивать ремни. Спрыгивать с нарга мне не пришлось, ящер сам опустился на землю, ложась и позволяя мне спокойно встать. Погладила его между острых шипов. Он доверчиво тянулся за моей рукой, и я бы рада была продолжить его гладить, но мы все же прибыли не на прогулку.

Развернувшись, я подошла к Лорку, и вместе с ним начала рассматривать открывшийся проход в горах. С первого взгляда было понятно, что в тонкую щель напарнику не проникнуть. А также, из-за магического фона, исходившего от самой пещеры, было ясно, что и порталом нам туда не переместиться. Магия там не действует. Абсолютно любая.

Подошла к щели, заглядывая внутрь.

– Это опасно, – проговорил Лорк, останавливаясь позади меня, – Одно дело идти туда с арсеналом, но с пустыми руками… Ни один артефакт не сработает.

– Поэтому я и люблю оружие, – пожала плечами, поворачиваясь к нему, – Да и у меня с собой не только магические безделушки.

– Тебе придется идти одной, – нехотя произнес он.

– Я так и планировала с самого начала, – кивнула, обернувшись к пещере, – А тебе лучше обойти ближайшую территорию, проверив все и остаться ждать меня за той скалой, – махнула рукой вправо, где была та самая скала.

– Почему за ней?

– На случай, если сюда придут другие охотники за сокровищами, будет лучше, если они не узнают, что внутри уже кто-то есть. А если увидят тебя с двумя наргами, ждущего у входа, это натолкнет их на правильные мысли и тогда мне сложнее будет спрятаться в случае чего, ведь они уже будут знать, что внутри кто-то есть.

– Логично.

– Куда без этого.

Мужчина сделал шаг вперед, положив руку на мое плечо.

– Будь осторожна.

– Я всегда осторожна.

Пожав руку мужчине, я обернулась и направилась к трещине перед собой. Она была узкой и длинной. Лорк не прошел бы в ширину, мне же это не доставило проблем. Боком, медленными шагами, я пробиралась вперед, придерживаясь за каменную стену.

Узкий проход был недолгим, вскоре он расширился почти на метр и уперся в тупик. Я озадаченно смотрела по сторонам. Серые острые камни, неровные редкие выступы. Но мой взгляд наткнулся на мелкие, почти стертые от времени руны, по левой стороне внизу. Села на корточки, заглядывая вниз, под камень. Примерно на тридцать сантиметров от земли внизу был лаз. Опустилась на колени, опираясь руками на землю и почти до нее же склонив голову.

Я пыталась рассмотреть, есть ли там проход, но лучи солнца не проникали под огромный обваленный камень, скрывающий этот путь. Просунула руку в сумку, нащупывая фонарик. Хорошее террское изобретение, не требующее магии. Как раз то, что надо в пещере, блокирующей магию.

Вроде как пролезть можно. Тяжело выдохнув, полностью опустилась на землю и поползла в щель. На мгновение мелькнула мысль, что если камень начнет падать, то меня раздавит в лепешку, но я лишь усмехнулась. Фобии у меня точно не было, да и раз несколько дней после землетрясения обваленные скалы простояли в таком положении, то еще несколько дней точно подождут, прежде чем полностью обвалиться.

Локтями перебирала вперед, помогая ногами, держа в зубах фонарик. Спустя какое-то время остановилась, чтобы натянуть на лицо повязку и очки. Пыль была беспощадна, пробираясь в нос и вызывая желание чихнуть, но всем известно, что в горах, а уж тем более в местах обвала, издавать громкие звуки нельзя. Хоть я и не боялась, но лепешкой быть тоже не желала, не было у меня такой жизненной цели.

Хоть в очках можно было смотреть в темноте, но фонарик с этим пока лучше справлялся, показывая в точности все силуэты камней, выступы и более широкие места, где я без труда могу пролезть дальше.

Несколько минут пародирования гусеницы и вот, узкая щель закончилась, выводя меня в большую пещеру. Повернулась боком, просовывая вниз сначала ноги, а потом уже все тело. Прыжок с небольшой высоты и вот, я стояла на твердой поверхности.

С интересом оглядываясь.

Тут и правда когда-то был храм. Несмотря на то, что здесь слишком много обваленных камней, трещин в стенах и выросших за эти годы сталактитов на потолке пещеры, все равно выделялись контуры храма. Начнем с того, что пол, хоть и был весь в пыли и песке, был все-таки ровным, на стенах просматривались объемные рисунки и руны, пусть почти все опавшие, стертые и разрушенные, но заметны были.

Но помимо этой разрушенной древности здесь ничего ценного не было. Направилась вперед, обходя обломки. Когда-то наверно это было место, где молились Великому. Широкое и полукруглое помещение. Возможно, здесь было красиво, но почти не осталось тех, кто мог бы это подтвердить. Самые долгожители – эльфы, но им нет смысла ходить по храмам чужих богов. Вампиры тоже живут не мало, так что может где-то на свете и остался вампир, который ступал в этот храм в его лучшие дни.

Да даже если и так, то мне это все равно было не интересно. Я пришла сюда с определенной целью. По истории и всему с этим связанному – к Мальку.

Один из выходов с этой пещеры был завален, прошла дальше, ища другой проход. Нашелся он в другом конце. Просветила фонариком внутрь. Не тупик. Пошла дальше. Ужасно было темно, даже одного лучика не проникало сюда. Фонарик отсвечивал, и очки исправно работали, но даже с этими приспособлениями невозможно было разглядеть всего. Именно поэтому я не заметила трещину в полу, в последний момент, успев отскочить, когда пол подо мной начал проваливаться. Тяжело выдохнула, смотря на глубокую дыру. Звук от удара упавших камней эхом разлетелся по пещере. Даже приблизительно не могла сказать, как глубоко был этот обрыв. Благо, что его диаметр не больше метра и обратно я спокойно смогу перепрыгнуть, лишь бы не забыть и добровольно не свалиться в него.

За поворотом оказался еще один проход. Я брела вперед не знаю сколько времени. Скорей всего это место построено спиралью, иначе я бы уже давно насквозь прошла горы или уперлась бы в тупик.

Повернув за очередную обрушенную глыбу, с удивлением обнаружила что со следующего помещения исходит свет. С бешено стучавшим сердцем прошла вперед, сквозь арочный проход. Остановилась, прикрывая глаза. Энергия. Много энергии. Я чувствовала, как она проникает в каждую клеточку кожи. Это было невозможно передать словами. Магии в этом месте не было, но именно эта сфера, висящая в воздухе в центре круглого помещения, источала очень большую силу.

Открыла глаза и сделала несколько шагов в ее направлении. Небольшого диаметра, примерно пятнадцать сантиметров, светящийся голубым цветом шар, слепил своей яркостью. Я не могла оторвать от него глаз, медленно приближаясь к нему. Когда осталось всего несколько метров, вытянула руку вперед. Еще немного и…

Показалось, или стена двинулась?

Подняла голову от шара, всматриваясь в темноту дальней стены. Очки не помогали различить контура, или это от того, что яркий свет сферы ослеплял и не позволял хорошо рассмотреть тени.

Вновь движение.

Я испуганно отскочила назад, понимая, что ничего мне не показалось и там кто-то живой. Схватилась за пистолет, но рука так и не двинулась, чтобы достать его, замерев на кобуре.

Я с открытым ртом наблюдала, как от стены отдаляется огромное существо и только когда оно вышло на свет, поняла, что стены на самом деле и не было. Это все было тело этого существа.

Быть того не может! Это же… невозможно!!!

Существо тем временем максимально близко приблизилось ко мне, останавливаясь в метрах пяти с той стороны сферы. Подняла голову, заглядывая в его светящиеся пламенем глаза. Такой огромный…

– Дракон… – хрипло выдохнула я.

Как такое может быть? Может у меня галлюцинации? Кто знает, сколько веков эти пещеры были заперты… Быть может тут был какой-то газ, от которого я теперь вижу всякое?

Существо покачало головой, наклоняясь чуть ниже и рассматривая меня с таким же интересом, как и я его.

– Ты дракон! – воскликнула я, забыв про привычную сдержанность. Да и как в такой ситуации вообще можно контролировать себя?

– А ты дитя света и тьмы. Пришла ограбить меня? – слегка хрипловатым и тяжелым голосом спросил он.

Мои глаза наверно выглядели как два блюдца.

Я пораженно смотрела на золотистого огромного ящера, с множеством рядов шипов, толстыми рогами, острыми зубами и прижатыми к телу перепончатыми крыльями. Его желто-оранжевые, пылающие глаза с вертикальным зрачком прищурено смотрели на меня.

– Последний дракон, – прошептала я, чувствуя, как внутри все бурлит от переполняющих эмоций, противоречащих друг другу. И страх и радость, и интерес, а также многие другие, с невероятной скоростью мелькающие в голове.

Это ведь невозможно! Хотя… В саду эльфов, когда я родилась, было три ний из них.

– Ты знаешь за чем ты пришла, знаешь, что это? – он кивнул на светящийся шар. Ну как кивнул, медленно указал головой.

– Сфера энергии, – ответила я, продолжая стоять в одном положении и смотреть на самое великое и прекрасное существо, единственное оставшееся во всех мирах. Я даже не верила, что действительно говорю с ним.

цветка дракона, обозначающих каждого живущего. Как только дракон умирал, цветок просто осыпался пеплом. Двести лет назад умер один из последних трех драконов, сто лет назад еще один. И вот, передо мной был послед

Раздался рык, скорее напоминающий смешок. По глазам дракона, по его взгляду стало понятно, что он действительно насмехался надо мной. Я даже не знала, как на это реагировать, да и вообще, мне казалось, что все это сон.

– Это сердце дракона, – все с той же усмешкой, но как-то грустно произнес он.

Я внимательно смотрела в его глаза и чувствовала, как на мои плечи ложится тяжелый груз. Это были не мои эмоции, это были чувства этого существа. Он был одинок, устал от жизни и просто хотел уйти на покой. Но сделать это было не так просто.

– Сердце дракона? – пораженно переспросила я.

– Да, можно и, так сказать. Его энергия, – медленно ответил он, – Такие как я, в последние года жизни концентрируем свою силу вне своего тела, формируя такие энергетические шары. «Для чего?» – спросишь ты. Ответ прост. Чтобы эта энергия не погибла вместе со мной, когда настанет мой черед уходить. Энергия должна оставаться в мире, иначе, если перестанут существовать и драконы, и их энергия, то миру…

– … придет конец, – закончила я за него, – Так пророчество правдиво?

Дракон оскалился, показывая все свои белые острые ряды зубов. По коже прошли мурашки. Он за секунду может перегрызть меня или проглотить, даже не разжевывая. А чем вообще питаются драконы?

– Я не причиню тебе вреда, – тяжелым голосом, медленно произнес он, – Нет, пророчество не совсем правдиво. Когда умрет последний дракон, просто не останется того, кто сможет контролировать его энергию, что может привести не к лучшим последствием, и полному нарушению магического фона мира. Поэтому я спрятался здесь в горах и намеренно устроил землетрясение несколько столетий назад, чтобы спокойно выливать свою энергию, и чтоб никто не мешал.

– Но зачем? – вопросительно посмотрела я на него, – Если ты говоришь, что последствия будут ужасными, не проще ли чтобы эта энергия исчезла, когда ты уйдешь на покой?

– Не легче, – покачал он головой, – Ведь в таком случае тоже нарушится магический фон, лишившись огромной части энергии.

Задумчиво кивнула. Неужели, я и правда сейчас стою в древнем храме, разрушенном минимум пятьсот лет назад, и разговариваю с драконом на тему магического фона этого мира?