Текст книги "Кроличья лапка (СИ)"

Автор книги: Анастасия Налётова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Анастасия Налётова
Кроличья лапка

Пролог

С некоторой точки зрения самовнушение – это всё, что с нами происходит. Нас непрестанно гипнотизирует величайший гипнотизёр – реальность, и его главный агент – человеческое окружение. Всё происходящее внушает нам себя. Если только, мы это принимаем.

(Владимир Леви. Искусство быть собой)

В двухкомнатной хрущевке, где ремонт делался лет двадцать пять назад, царил полумрак. Шторы, некогда имевшие приятный голубой оттенок, сейчас больше походивший на грязно-серый, плотно прикрывали окно, не пропуская лунный свет. Лишь мерцание экрана телевизора разбавляло темноту ночи. На полу валялось несколько пустых бутылок из-под пива и банок от тушенки. На обшарпанном столе стояла кружка с холодным кофе, налитым несколько дней назад. Звук из телевизора почти не слышался, но в этом и не было нужды, потому что владелец квартиры, Антон Скворцов, погрузился в собственные размышления. Он лежал на полуразваленном диванчике, скрипящем от каждого движения. Ноги окутывал плед ручной работы – единственная вещь, казавшаяся ухоженной в этом помещении, потому что владелец ценил ее. В правой руке дотлевала сигарета. По пеплу, ровной дорожкой падавшему на пол, становилось понятно, что Антон не сделал ни одной затяжки. Он даже забыл о том, что закурил. Когда уголек добрался до пальцев и ожег кожу, Антон шикнул, и, вспомнив о сигарете, затушил ее о край треснувшей стеклянной пепельницы. Он попытался нашарить на полу пачку, чтобы взять еще одну сигарету, но рука наткнулась на бутылку. Антон поднял ее и, убедившись, что на дне еще осталось немного янтарной жидкости, сделал глоток.

– Бормотуха, – недовольно произнес он, ставя бутылку на пол, а затем присел, высвободив ноги и осторожно уложив плед на край дивана.

Голова кружилась от опьянения. Кровь пульсировала в венах. Мысли переплетались друг с другом. Закурив новую сигарету и сделав затяжку, Антон выдохнул клубы дыма из легких и уставился в одну точку. Он пытался решить, как жить дальше, но ничего толкового на ум не шло. Утром его уволили с работы, которую, честно говоря, он и не любил, но найти другую считал невозможным. Бросив школу в седьмом классе, Антон стал работать, чтобы помочь бабушке содержать семью. Из-за нагрузок его растущий организм не развивался в полную меру, а потому к двадцати годам Антон с надорванным позвоночником больше не смог работать грузчиком. Заполучить должность охранника престижного лицея он был рад, но это счастье продлилось недолго. После смерти бабушки, являвшейся единственным родным человеком, Антон стал много пить и временами опаздывал, а то и совсем не являлся на работу. В итоге его уволили за очередное опоздание, красноречиво расписав в трудовой, каким плохим работником он был.

– Итак, что у тебя есть? – начал Антон говорить вслух, чтобы окончательно не потеряться в мыслях. – Не осталось ни одного человека, который мог бы поддержать в трудную минуту. Постой, нет, у тебя ведь есть мать, сбежавшая с любовником в неизвестном направлении и не вспомнившая о тебе ни разу за последние двадцать лет. – Сделав еще одну затяжку, а через пару секунд выдохнув дым, он продолжил. – Работа, а что работа? Ее нет. – Он стиснул левую руку в кулак, а затем снова затянулся табачным дымом. На этот раз он продержался чуть дольше, с наслаждением выдыхая остатки из легких. – Друзья? А были ли у тебя когда-то друзья?

Антон начал вспоминать товарищей, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки. Все они являлись отбросами, отвергнутыми обществом, и дружили с ним только потому, что он был таким же. В школе его игнорировали, словно пустое место, что в принципе не доставляло неудобств. Так было гораздо проще. В свои двадцать четыре года Антон все еще оставался девственником. Девушки у него не было, а единственный поцелуй ему удалось украсть на выпускном балу у Машки Добрянской – отличницы, выпившей больше коктейлей, чем полагалось. Как бы он ни пытался наладить свою личную жизнь после окончания школы, ничего не получалось. На работе на него засматривались женщины, но они были в разы старше и все искали приключений на одну ночь.

Затянувшись последней порцией никотина, Антон стряхнул пепел и затушил сигарету. Он посмотрел на мигающий экран мобильного телефона. Опять звонили кредиторы, для них не было разделения суток на день и ночь. В последнее время звонки стали практически круглосуточными, хоть Антон и старался игнорировать их. Год назад он взял кредит для того, чтобы вложить деньги в прибыльное, как казалось на тот момент, дельце, но оно прогорело, а долг навис над ним дамокловым мечом. Первое время Антон справлялся, но потом начались задержки зарплаты… штрафы… и он скатился.

Покачав головой из стороны в сторону, Антон поднялся на ноги. Он принял решение уйти из жизни, чтобы поскорее прекратить свои мучения. Расправив темно-синие спортивные штаны, он потянулся и зевнул. Часы показывали 4:30. Обычно в это время люди еще находятся в своих постелях, мирно посапывая и прижимаясь к своим вторым половинкам. Вряд ли кто-то сможет помешать ему совершить задуманное. Надев висевшую на стуле серую ветровку, Антон выключил телевизор, посмотрел на портрет бабушки, висящий в коридоре над трюмо, и мысленно попросил у нее прощения за то, что не смог стать тем человеком, которого она всегда видела в нем. Обув кроссовки с потертой подошвой, он вышел в подъезд, закрыл дверной замок на несколько оборотов, натянул на голову капюшон и направился к Бугринскому мосту.

Холодный осенний воздух был наполнен смогом, все еще витавшим после лесных пожаров, которые потушили несколько дней назад. Антон вышел из подъезда и выдохнул пар изо рта. Незаметно для самого себя он вывернул на улицу Урманова. Никого не было видно. Город спал, чем-то напоминая постапокалиптическую мертвую тишину. Антон спрятал руки в карманы. Он немного поежился от вида Троицкой церкви, в которую бабушка частенько водила его в детстве. Она пыталась научить внука доверять другим. Бабушка всегда говорила, что Бог – это единственный, кто никогда не предаст и не отвернется, но сейчас Антону казалось это выдумкой. Бог отвернулся от него еще задолго до его рождения. Остановившись на несколько мгновений у здания церкви, он перекрестился, а затем пошел дальше, сворачивая к Бугринской роще.

Антон наполнился решимостью распрощаться с миром, где он всегда был лишним. Пройдя через рощу, где частенько гулял с бабушкой, Антон обернулся. Ему захотелось еще раз окунуться в воспоминания о своей прошлой жизни, о беззаботном детстве, когда он продолжал верить в чудо, каждый раз под Новый год загадывая, чтобы мама наконец-то вернулась домой.

Поддавшись воспоминаниям, Антон и не заметил как поднялся на мост. Он медленно шагал по обочине. Дорога пустовала. Только одна-две машины пронеслись мимо. Дневное оживление начнется через несколько часов. Антон взглянул на наручные цифровые часы, купленные с первой зарплаты, – 5:10. Времени на совершение задуманного оставалось не так много. Солнце уже стало выглядывать из-за горизонта, пробуждая город, и действовать следовало быстрее.

Он присел на краю моста, свесил ноги и посмотрел вниз. Высота была не такой большой, как хотелось бы – не больше пятнадцати метров, но и этого было вполне достаточно для того, чтобы умереть.

– Идиот! – выругался Антон, сообразив, что прыгать он собрался в воду, а значит он не разобьется. Нужно было взять с собой что-то тяжелое, тянущее ко дну. Он понимал, что если уйдет сейчас, то уже не решится вернуться. Как и любой другой человек он цеплялся за жизнь, хоть и ненавидел ее. – Ты даже уйти нормально не можешь.

– Парень, закурить не найдется? – раздался за спиной сиплый голос, и Антон обернулся.

Перед ним стоял бородатый мужчина, одетый в черные брюки и поношенную телогрейку. Его голова была покрыта потрепанной кепкой со сломанным козырьком. Антон недовольно фыркнул, ведь свидетели ему сейчас были ни к чему. Появившийся неизвестно откуда мужчина только рушил все его планы. Антон достал из кармана пачку с сигаретами и протянул ее незнакомцу.

– Да мне это… Одну бы, – смущенно ответил мужчина, протягивая руку.

– Забирай все. Мне они уже не пригодятся.

Антон отвернулся, любуясь первыми лучиками солнца, отражающимися в Оби. Он услышал неровное дыхание за спиной и сиплый кашель.

– Что еще? – раздраженно поинтересовался Антон, оборачиваясь в сторону незнакомца.

– Еще бы этого! Огонечка! – Видно было, что мужчина старается не проявлять назойливости, но получалось это не самым лучшим образом.

– Да. Извини. – Антон пошарил по карманам и, наконец, отыскав зажигалку, протянул ее, надеясь, что незнакомец оставит его в покое.

– Спасибо, – кашлянув, произнес мужчина. А через несколько мгновений присел рядом с Антоном.

Незнакомец закурил сигарету, выпуская изо рта ровные кольца дыма. В какое-то мгновение Антон даже позавидовал ему, потому что всегда хотел научиться так делать, но потом вспомнил, зачем вообще пришел на мост и угрюмо взглянул на мужчину, сидящего рядом.

– Послушайте, я пришел сюда, вообще-то, для того, чтобы побыть одному! – возмущенно произнес Антон, надеясь, что его слова помогут.

– Так Вы и сидите, я же не мешаю. Докурю сигарету и уйду. Я тоже ведь пришел, чтобы побыть наедине со своими мыслями и восходом.

Антон нервно посмотрел на часы. Город пробуждался слишком быстро, и времени на совершение задуманного становилось все меньше.

– Я пришел сюда не просто так, – настойчиво продолжил Антон.

– Понимаю. Решил утопиться?

– Откуда Вы…? – На лице Антона застыло удивленное выражение.

– Я много повидал таких, как ты. Думаешь, что жизнь плоха и стоит поскорее покинуть ее? А ты уверен, что это выход из ситуации? – Мужчина сощурился, делая очередную затяжку.

– Другого выхода нет. Я больше ничего не могу сделать. Вся моя жизнь пошла под откос. – Антон потянулся к лежащей рядом пачке с сигаретами, достал одну и закурил.

– Каждый так говорит. Меня, кстати, Тимофеем зовут.

– Тоха, – безжизненным голосом произнес Антон.

– Послушай, Тоха, ты ведь еще молодой. Подумай хорошенько, прежде чем точно решишь приникнуть к покойничкам. Я мешать не буду: докурю и уйду, а ты делай то, что считаешь действительно правильным.

– Я никому не нужен в этой жизни. У меня нет семьи, нет девушки, в конце концов, у меня даже друзей нет, – принялся жаловаться на жизнь Антон, надеясь найти подтверждением тому, что он принял действительно верное решение.

– А собака есть?

Антон удивленно вскинул бровь, глядя на Тимофея непонимающим взглядом. Ему показалось, что новый знакомый издевается.

– Собака? – переспросил он, словно не расслышал вопроса.

– Собака. Лучший друг человека, между прочим. Люди предают, собаки – нет, – произнес Тимофей, пожимая плечами. – Тебе повезло, что у тебя пока нет никого. Ты не испытал боли от предательства. Ты не познал насколько скользкими бывают люди.

Сигарета уже дотлела, и Тимофей выбросил окурок в воду. Антон повторил его действие задумавшись. Было что-то в суждениях Тимофея правильное.

– Я неудачник, – снова начал причитать Антон.

– Ты повторяешься. Придумай что-нибудь новое. Эх. Ладно. Есть у меня кое-что для тебя. – Тимофей расстегнул телогрейку и принялся искать что-то во внутреннем кармане. Через несколько минут он вытащил оттуда комок грязного меха и протянул Антону. – Считай, что я заплатил за выкуренную сигарету, – гордо произнес он.

– Что это? – Антон поморщился, принимая мягкую вещицу, лоснящуюся от грязи.

– Кроличья лапка – оберег. Будешь носить ее с собой, и удача всегда будет на твоей стороне. Достигнешь желаемых высот и станешь великим человеком. Будет у тебя и девушка, какую захочешь, и друзья. – Антон приоткрыл рот, внимая словам Тимофея, точно они были пророчеством. – Только собаку не забудь завести – она тебя точно не предаст.

– А как же Вы без лапки будете? – поинтересовался Антон, сжимая полученную вещь в руке. Ему даже показалось, что оберег излучает странное успокаивающее тепло.

– А что я? Мне и без нее хорошо живется. Я на свою судьбу не жалуюсь. – Тимофей поднялся на ноги, прихватив с собой пачку с оставшимися сигаретами и зажигалку.

Антон заворожено разглядывал грязную кроличью лапку, точно она была самым важным приобретением в его жизни. Его сердце учащенно билось в груди, а где-то глубоко внутри поселилась надежда на то, что все в его жизни действительно наладится. Однако один вопрос крутился в голове, не оставляя в покое. Антон подскочил на ноги.

– Тимофей! – окликнул он уходящего мужчину, и тот обернулся. – А что будет, если я ее потеряю? – Сердце стало отбивать учащенный ритм.

Тимофей пожал плечами. На мгновение Антону показалось, что сама история с волшебством кроличьей лапки выдумана. Немного подумав, Тимофей все-таки ответил.

– Потеряешь лапку, лишишься всего, что обрел, пока она была у тебя, – Затем он развернулся на месте и пошел прочь.

Антон крепче сжал лапку в руке, надеясь, что ему удастся уберечь эту вещицу. Он уже представил новую жизнь, где все сложится удачнее, чем сейчас.

Глава 1

Спустя 4 года

Сосчитав до десяти, Антон приоткрыл глаза. Такое пробуждение стало привычным с того самого момента, как его жизнь начала меняться коренным образом. Чтобы поверить в реальность окружающего, он считал до десяти, убеждая себя что это не сон. Приподнявшись на локтях, Антон посмотрел на часы. Пора было вставать. Он перевел взгляд на лежащую рядом девушку. Со Светой он встречался чуть меньше года, и его намерения в отношении нее были серьезными, вот только он пытался подобрать подходящее время для того, чтобы сделать предложение. Засмотревшись на сонную возлюбленную, Антон не сразу услышал, как зазвонил будильник.

– Антон, какого черта? – раздался возмущенный голос Светы, и она приоткрыла глаза. – Ты ведь знаешь, что если я недосплю положенные полчаса, то буду выглядеть на снимках отвратительно?!

– Ты всегда получаешься на фотографиях идеально. Вряд ли тебе стоит тревожиться об этом. – Антон поцеловал девушку в лоб, а затем присел на край постели.

Впервые он увидел Свету на рекламном баннере, а через некоторое время нанял ее для рекламы нового городского бара, который открыл вместе со своим товарищем. Познакомившись с ней поближе, Антон влюбился и надеялся, что это взаимное чувство, хотя до сих пор не был уверен в этом.

– Тебе все кажется идеальным, – проворчала Света, укутываясь в одеяло.

Взяв в шкафу бежевое бархатное полотенце, Антон направился в душ. Через полтора часа была назначена встреча в популярной новостной студии. О нем решили сделать выпуск в передаче «Богатые и успешные», что непременно стало бы полезным, ведь на днях Антон открывал новый бар в городе, в который вложил большую часть имевшегося капитала. Ему хотелось привлечь как можно больше посетителей в первые дни, чтобы оправдать все расходы.

Приняв прохладный душ, Антон надел любимую белую рубашку, приобретенную во время первого путешествия в Тайланд, и брюки. Глядя на свое отражение в зеркале, он подмигнул, а затем, сняв с плечиков пиджак, надел его и устремился к лестнице. Антон любил во всем соблюдать установленные правила. Он обычно никуда не опаздывал, стараясь приходить на встречи раньше, потому сейчас спешил.

Света стояла у барной стойки в гостиной одетая в красный шелковый халат. Она взбалтывала очередной диетический коктейль в шейкере. По ее недовольному выражению лица можно было сделать вывод, что встала она не с той ноги. Антон отчасти почувствовал себя виновным, ведь это он не выключил будильник и вынудил девушку встать раньше положенного.

– Ты даже не позавтракаешь со мной? – обиженно поинтересовалась Света.

– Ты же знаешь, дорогая, что сегодня очень важный день?! От этого выпуска зависит успех нашего бара.

– Конечно, – Света опустила взгляд в пол, и на мгновение Антону показалось, что она улыбнулась.

Антон подошел к ней, обнял за талию и поцеловал. Он услышал радостное поскуливание и перевел взгляд на прибежавшую из прихожей собаку – Альму. Серо-белая дворняжка с черным ухом подошла к хозяину и ткнулась в его руку мордой.

– Антон, она снова задела меня своим сопливым носом, – вскрикнула Света и отскочила в сторону.

– Света, не драматизируй! Это всего лишь собака, а ты ведешь себя так, словно это самое омерзительное существо в мире. – Антон почесал Альму за ухом, подмигнул ей и направился к выходу.

– Так и есть, – прошипела Света вслед, но Антон сделал вид, что не услышал ее слов.

Он думал о предстоящем интервью и старался не омрачать себе настроение размышлениями об истинности чувств и желаний любимой девушки.

Заняв место водителя своего серебристого Hennessey Venom, Антон вспомнил прошлую жизнь. Раньше он никогда и не задумывался о том, что сможет добиться таких высот и стать состоятельным человеком, способным позволить себе практически все желаемое. Улыбнувшись самому себе, он включил магнитолу и под Robert Downey Jr. – I want Love поехал в телецентр, чтобы поскорее закончить со съемкой и заняться насущными проблемами. Антон все еще не отступился от желания жениться на Свете, а потому хотел купить ей кольцо и заказать столик в ресторане, чтобы в конце концов сделать предложение.

Свет, заливавший студию записи, уже в корридоре резал глаза. Потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть и не щуриться. Ведущая выпуска, Карла Эльмах, встретила Антона, предложив кофе, от которого он любезно отказался. Его проводили в комнату записи. Присев на диванчик ядовито-зеленого цвета, Антон сделал глубокий вдох. Он почувствовал охватившее каждую клеточку тела волнение.

– Я бы предложила Вам успокоительное, но Вы выглядите слишком спокойным, – произнесла Карла.

– Все нормально, Карла. Можете начинать. Я в порядке. – Антон улыбался, пытаясь скрыть от любопытных взоров и камер свои вспотевшие ладони.

– Ну тогда, пожалуй, мы не станем терять времени понапрасну. Сергей, мне нужно больше освещения, – командным тоном произнесла женщина, обращаясь к оператору, а затем расправила плечи, прочистила горло и начала. – Дамы и господа, с вами Карла Эльмах, и в сегодняшнем выпуске «Богатые и успешные» я познакомлю вас с Антоном Скворцовым – владельцем сети популярных на сегодняшний день баров «Your Paradise», – название она произнесла с особым акцентом, стремясь подчеркнуть, что имеет британские корни.

Камеру перевели на Антона. Он постарался изобразить свою фирменную улыбку, вскинув левую бровь, а затем помахал рукой.

– Скромности нашему гостю не занимать, но я уверена, что мы разговорим его. Антон, я, пожалуй, начну с вопроса, терзающего души многих красивых девушек – ты холост?

– Я не женат, – кротко ответил Антон, стараясь не вдаваться в подробности своей личной жизни. В конце концов он пока и сам не знал, скажет ли ему Света «да».

– Ходят слухи, что ты уже больше года состоишь в отношениях со Светланой Рогозиной?

– Ну, может быть, в этих слухах есть доля правды?! – Антон подмигнул. Он решил, что лучше всего шутить, чтобы какие-то из его слов не были приняты впоследствии против него.

– Хитрец, уворачиваешься от ответа, – лукаво произнесла Карла, а затем сощурила глаза. – Ну, если ты не хочешь отвечать на простые вопросы, то я перейду к более сложным. Как тебе удалось добиться таких высот за четыре года? Всем известно, что богатых родственников, которые могли бы оставить наследство, у тебя не было и нет… Из доверенного источника я узнала, что ты находился на краю пропасти, когда был уволен. Впоследствии около года ты проработал барменом. Поправь, если я где-то ошибусь?!

– Все верно, – Антон кивнул, раздумывая над тем, что следует раскрыть, а о чем умолчать. На несколько минут он погрузился в свои воспоминания.

Проводив Тимофея взглядом, Антон отправился домой, надеясь, что новый знакомый оказался прав, и лапка действительно поможет наладить жизнь. Тогда Антон и не задумывался, насколько глобальными окажутся перемены. Придя в квартиру, он собрал мусор и плюхнулся на диван. Он сжал лапку в руке, раздумывая, с чего начать менять свое существование. Включив телевизор, только для того, чтобы не оставаться в кромешной тишине, которую Антон боялся со дня похорон бабушки, он принялся размышлять. Голос из телевизора выбил из раздумий. Антон чертыхнулся и стал слушать, приоткрыв рот.

– Под лежачий камень вода не течет, – произнес мужчина в деловом костюме. – Если вы хотите изменить свою жизнь, то хватит сидеть на диване. Выходите на улицу и начинайте действовать.

Антон почувствовал, как капельки пота проступили на лбу. Диктор говорил как будто для него. Спрятав свой талисман в карман, он быстро собрался, выключил телевизор и, надев ветровку, отправился на улицу.

День оказался куда более теплым, чем утро. Обычно такое время года в народе называют бабьим летом. Антон выдохнул, запустил руку в спутавшиеся волосы, пытаясь расправить их, а затем устремился в неизвестном направлении. Он знал, что наступила пора перейти к действиям и менять жизнь в лучшую сторону, но с чего именно начать он не имел и малейшего представления. Шагая по улице, Антон разглядывал людей, спешащих по своим делам. Ему хотелось стать частью общества, которому есть что делать и для чего жить.

Заметив на входной двери одного из заведений вывеску – «Требуется бармен. Обучение», он задумался. «Может быть, это и есть мой шанс круто изменить все?!» – промелькнула мысль в голове Антона, а его рука непроизвольно потянулась в карман к лапке. Ему в очередной раз показалось, что от талисмана исходит тепловое излучение. Сжав ее как можно крепче, Антон набрался решимости и дернул ручку двери, ведущей в бар. Он понятия не имел, что из себя представляет работа бармена, но где-то глубоко внутри чувствовал, что эта перемена положительно скажется на его дальнейшей жизни.

Семь месяцев пролетели незаметно. Антон чувствовал себя счастливым человеком. Ему удалось выплатить долги по кредитам, а еще он занимался любимым делом – смешивал напитки в шейкере, получая за это гораздо больше, чем когда перетаскивал на складе мешки с цементом. В небольшом коллективе бара ему удалось отыскать товарища. Назвать кого-то другом Антон не мог, а вот приятелем запросто. С Мишей он довольно быстро сблизился. тот стал его наставником, научив всему, что умел сам.

– А, может, ну его? Этот бар больше напоминает мне крысиный погреб. Давай откроем свое заведение? Райский уголок, где люди могли бы отдыхать от насущных проблем, пить любимые напитки и жаловаться на жизнь красивым барменшам. М? Как ты на это смотришь? – в один прекрасный день предложил Михаил.

Антон задумался. В словах приятеля было что-то правильное. Открыв собственный бар, они смогли бы зарабатывать гораздо больше. Он в очередной раз потянулся в карман и сжал лапку. Тепло вновь стало согревать руку. Антон привык доверять своему оберегу, который согревал его лишь в те моменты, когда нужно было принять положительное решение.

– Давай попробуем. Вот только для этого потребуются немалые вложения.

– Согласен. Не знаю, что я смогу предложить. У меня есть лишь небольшая комнатка в коммуналке, где прописаны жена с ребенком, а еще малая часть накоплений. Я думал потратить их на обучение сына, но могу вложить в дело. Однако этого не хватит.

«Я могу продать квартиру, но будет ли это верным решением?» – Антон мысленно задал вопрос лапке, чувствуя, что она обогревает его, даря надежду.

– Я найду деньги. Думаю, что у нас все должно получиться.

Так Антон стал генеральным директором и совладельцем сети баров «Your Paradise». Дела с самого начала пошли в гору, и уже скоро ему удалось купить себе небольшую квартирку, а еще через полгода Антон переехал в уютный коттедж. Именно тогда он заметил фотографию Светланы Рогозиной на одном из рекламных стендов. Несмотря на то, что лапка не излучала тепла и вообще не подавала никаких признаков правильности решения позвать модель на работу, Антон сделал это, а после окончания съемок рекламного ролика пригласил девушку на первое свидание.

Проводив Свету домой с очередного свидания, Антон медленно шагал по до боли знакомому Бугринскому мосту. Ему хотелось встретить Тимофея, чтобы отблагодарить его за подаренную возможность жить по-настоящему. Однако сколько бы Антон ни приходил на мост, Тимофея он не встречал. В тот вечер он заметил собаку, сидящую у самого края и с тоской смотрящую на морскую гладь. В груди все сжалось от боли. Эта собака была так похожа на него несколько лет назад: такая же сломленная и отчаявшаяся. Лапка в руке начала согревать кожу, и Антон подошел к брошеному животному.

– Ну, здравствуй! – произнес он спокойным тоном, чтобы не спугнуть собаку, а затем протянул руку, пытаясь погладить. – Пойдешь со мной? – Собака заскулила и начала вилять хвостом.

В голове Антона прозвучали слова Тимофея: «Только собаку не забудь завести – она тебя точно не предаст».

– Ты во многом был прав, друг, – Антон улыбнулся и потрепал собаку за ухом. – Возможно, собака действительно никогда не предаст меня. – Оглядев животное, Антон пришел к выводу, что это девочка. – Пойдем со мной, Альма, – произнес он, а собака, точно поняла его, пристроилась рядом и принялась вышагивать по обочине следом за своим новым хозяином.

* * *

– Антон, так Вы ответите на мой вопрос? Уверена, что зрители уже заждались. Каждому человеку интересно узнать, как достичь таких же высот.

Рука непроизвольно потянулась в карман, ища ведомое тепло, которое могло бы подсказать верный ответ. Глаза распахнулись от удивления, а на лбу проступили капельки пота: лапки в кармане не оказалось. Антон судорожно выдохнул воздух.

– Это всего лишь дело случая. Я задался целью и двигался к ней несмотря ни на что, – ответил он, нервно сглатывая слюну. От былого очарования не осталось и следа. Сейчас парень сидел на диванчике, мрачнее тучи, и думал только об одном: «Где я мог оставить ее».

Раньше Антон старался не разлучаться со своим оберегом, оставляя его в сейфе или тумбочке лишь на время сна и водных процедур. Он не выходил из дома без лапки, но сейчас не смог отыскать ее в кармане пиджака. Вспоминая события вчерашнего дня, он забыл, что сейчас находится на съемке и должен отвечать на вопросы ведущей.

– Антон, с Вами все в порядке? – возмущенный голос Карлы вырвал его из размышлений.

Антон взволнованно посмотрел в объектив камеры, а затем выдавил из себя улыбку. Он сжал руки в кулаки, стараясь давать вразумительные ответы на вопросы женщины, кажущиеся такими глупыми и пустыми.

В голове крутилась лишь одна фраза: «Потеряешь лапку, лишишься всего, что обрел, пока она была у тебя». Антон судорожно сжимал обшивку подлокотника дивана. Оставалось еще около десяти минут, но он больше не мог ждать.

– Простите, дамы и господа. Ради Бога, извини меня, Карла, но я очень спешу. Возникло неотложное дело, требующее мое срочное вмешательство. Всем пока, – произнес Антон, стараясь выглядеть обаятельно, и буквально бросился бежать к своему автомобилю.

Ему было наплевать на неприкрытое возмущение ведущей передачи «Богатые и успешные». Антон не помнил, как оказался в салоне своего автомобиля. Обыскав все, он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Лапки в машине не оказалось.

«Могла ли она выпасть на улице?!» – вдруг подумал Антон, и почувствовал, как его обдало жаром.

«Потеряешь лапку, лишишься всего, что обрел, пока она была у тебя», – послышался голос Тимофея, разносящийся эхом в голове.

– Дурак! – выругался на себя Антон, а затем завел двигатель и нажал педаль газа, нервно поглядывая на часы. Он надеялся, что лапка сейчас находится дома в его сейфе или прикроватной тумбочке и дожидается возвращения хозяина. – Слишком многое стоит на кону. Я не готов потерять свою новую жизнь, – твердил сам себе, ловко сворачивая на перекрестках и не обращая внимания, сколько правил дорожного движения уже нарушил.