Текст книги "Свести с ума дракона (СИ)"
Автор книги: Анастасия Росбури
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Дракон распахнул широкие крылья, замедляясь.
Сердце упало в пятки, и горло сдавило от застрявшего крика. От ужаса Розалин не сразу осознала, что надо спасаться. Истерично заколотив пятками по бокам лошади, она заставила ее перейти в галоп, подгоняя еще и словами.
Огромная тень накрыла собой, скрывая солнце. Лошадь испуганно заржала, резко остановилась и встала на дыбы.
Розалин с трудом удержалась на ее спине и пригнулась к самой шее, когда кобыла понесла, не разбирая дороги. Управлять ею стало невозможно. Розалин уткнулась носом в терпко пахнущую лошадиную шею и молилась всем богам, чтобы успеть добраться до ближайшего леса.
Дракон был уже близко, судя по нарастающему рыку и гулким ударам крыльев. Вдруг порыв ветра ударил в спину, взметнул волосы, и костяная игла на конце длинного драконьего хвоста врезалась в круп кобылы.
Розалин, взвизгнув, сразу слетела и кубарем покатилась по густой траве. От сильного удара воздух выбило из груди, и она едва не потеряла сознание. Руки, ноги, бока – все заныло от боли. С трудом пошевелившись, Розалин перекатилась на живот. Насколько она могла судить, ничего не было сломано, только голова гудела, как медный колокол.
Лошади повезло меньше. Пару раз перекувыркнувшись, она замерла на земле со свернутой шеей. Задние ноги бились в судорогах.
Огромный дракон сел на землю рядом с дергающимся трупом кобылы и жутко оскалился.
Розалин приподнялась на дрожащих руках и всхлипнула, понимая, что обречена. Бежать было некуда. Уж если лошадь не смогла ускакать от дракона, то у Розалин не было ни шанса. Трава не была достаточно высока, чтобы скрыть ее.
Рогатая голова резко обернулась в ее сторону, узкие ноздри раздулись, и губы обнажили ужасающие клыки.
Сердце неровно дрогнуло, гулко ударяясь о ребра. Дыхание перехватило. Перед глазами заскакали яркие искры, и мир вокруг начал стремительно темнеть.
Розалин обреченно заглянула в глаза приближающейся смерти и потеряла сознание.
Глава 3
Всполохи боли и накатывающей тошноты все усиливались. Грудь сдавило словно тисками, и каждый вдох давался с трудом. Виски неприятно пульсировали, кровь громко стучала в ушах, постепенно приводя в сознание.
Розалин приоткрыла глаза. Вокруг царил полумрак. Ее тело мерно раскачивалось в воздухе. Передняя часть плаща сильно врезалась в грудь, платье неприятно давило на живот. До каменистой земли было не меньше полутора метров свободного падения.
Паника мгновенно разрослась в сознании, и Розалин попыталась вывернуться и ухватиться руками, за что бы она там ни зацепилась. В шею вдруг дохнуло жаром, и гулкий рокот рыка дрожью прошел через все тело.
Розалин в ужасе застыла, вспоминая, что на нее напал дракон. Стараясь больше не шевелиться и не провоцировать огромного монстра, она лихорадочно просчитывала варианты остаться в живых. В голове проносились десятки прочитанных сказок и легенд о драконах. Во всех них они представали ужасными чудовищами, которые сражались с рыцарями за прекрасных дев и золото. Победитель получал все: рыцарь – богатство и жену, дракон – двойной обед и трофейные доспехи с оружием, которые добавлял к своим сокровищам. Так или иначе шансы были не в ее пользу.
Глаза метались из стороны в сторону, пытаясь найти спасение, которого не было. Вокруг повсюду были камни: и на полу, и на стенах, и на потолке. В редкие трещины проникал бледный солнечный свет, слабо освещая окружающее пространство. Хотя толку от этого? Кроме гладких скал, здесь не было ничего, даже растительности.
Розалин снова покачнулась, когда дракон свернул в какое-то ответвление. Плащ неприятно сдавил грудную клетку, сбивая дыхание. Ткань жалобно затрещала.
Пошевелиться, чтобы ослабить давление, Розалин не решилась. Она уже догадалась, что дракон нес ее, держа за шкирку, то есть за плащ и ворот платья, как какого-то котенка.
Допрыгалась… Надо было сидеть дома и слушаться отца. Теперь съедят ее и даже не подавятся.
Зато больше не нужно было идти замуж за этого тупоголового лорда.
Розалин зажмурилась, понимая, что это уже не шутки. Слезы набежали на глаза, и горечь сдавила горло, но плакать было слишком страшно. Вдруг это еще сильнее разозлит дракона. Хотя он больше не рычал. Только горячее дыхание касалось волос.
Сколько Розалин провисела, болтаясь в воздухе, она ни за что не смогла бы сказать. Солнечный свет давно померк. Пещера казалась бесконечной. Дракон то и дело сворачивал в разные ответвления, без труда ориентируясь в полном мраке. Розалин же догадывалась о том, что направление изменилось, только когда тело покачивалось в разные стороны и плащ больно врезался в ребра и грудь. Там наверняка будет синяк, и хорошо, если только один. Про отбитые при падении руки и ноги говорить даже не стоило.
Запах сырости усилился, и лабиринт наконец закончился. Дракон вышел в огромный грот и направился вперед, не сбавляя темпа. Розалин поморгала, заново привыкая к свету.
Потолки в гроте оказались настолько высоки, что здесь при желании мог свободно летать не один дракон. Где-то высоко наверху в скалах были трещины, через которые проникал солнечный свет, мягко рассеивался и освещал какие-то строения у дальней стены. Чем ближе огнедышащий ящер подходил к ним, тем явственнее становилось, что они все больше напоминали прекрасный дворец, созданный для драконов.
Широкий двор был вымощен плоскими мраморными плитами. Высокие массивные колонны поднимались на высоту нескольких этажей и поддерживали скалистый потолок над тремя огромными зданиями. Стены двух из них украшало серебро и золото. Солнце играло на драгоценном металле, и радужные отблески скакали по стенам пещеры.
Центральное здание оказалось просто огромным и походило на древний храм, вырезанный в скале. Похоже, это были покои самого дракона. Слева находилось не менее впечатляющее строение, из арочного проема которого наружу высыпались золото и драгоценные камни. Да ведь это сокровищница, и она явно была переполнена!
Дракон прошел мимо и остановился у третьего здания, оказавшегося двухэтажным особняком с нормальными для обычного человека пропорциями. Видимо, дом служил покоями для драконьих «гостей». Может быть, Розалин все же не съедят?
Дракон опустил ее вниз и разжал зубы, когда убедился, что она твердо стоит на ногах. Розалин неосознанным движением одернула плащ и юбку платья. Развернувшись, она с опаской уставилась на огромного ящера. Сердце гулко колотилось в груди, в животе царствовал холод, но искры перед глазами не скакали.
Убедившись, что она в обморок падать не собирается, дракон все так же молча сделал пару шагов назад. Распахнув широкие крылья, он несколько раз взмахнул ими, резко оттолкнулся лапами и взлетел.
Розалин зажмурилась и подхватила капюшон, когда порыв мощного ветра ударил в лицо. Гулкий звук крыльев стал чуть тише, и она приоткрыла глаза.
Дракон по спирали поднялся над дворцом и пролетел вдоль глубокой трещины в нескольких метрах от мраморных плит. Из его пасти вырвалось обжигающе-слепящее пламя, и стена огня взметнулась вверх, перекрывая единственный выход из грота. Путь к побегу был отрезан.
Розалин нервно обхватила себя руками, плотнее заворачиваясь в плащ. Дракон не убил ее сразу, не стал есть, когда принес сюда, и, судя по полыхающему огню, собирался оставить в живых на какое-то время. Но зачем?
Дракон, сверкая золотисто-желтой шкурой с черным пятнистым узором в свете огня, вернулся, подлетел ближе и аккуратно приземлился перед Розалин. Она непроизвольно шагнула назад и на мгновение прикрыла глаза, пряча их от поднявшейся пыли.
Огромная рогатая голова опустилась к земле, и пасть оскалилась, обнажая острые клыки. Два верхних оказались размером с половину ее руки! Еще две пары верхних и нижних были чуть короче, но все равно не менее внушительны. Про остальные острые зубы и говорить было нечего. Дракон мог бы без труда перекусить ее напополам и заглотить, даже не подавившись.
– Поиграем? – хрипло пророкотал огнедышащий ящер и дохнул на нее жаром.
Розалин испуганно вздрогнула, но с места не сдвинулась. Ноги, казалось, приросли к каменным плитам. Все, что она могла – это стоять, дышать и пялиться на жуткую драконью пасть. Его дыхание вкусно пахло жареным мясом и чем-то древесным. Желудок совершенно не к месту заурчал.
Дракон усмехнулся и поднял голову, глядя на нее черными, с золотыми лепестками вокруг вертикального зрачка глазами. Розалин обхватила живот руками и почувствовала, как румянец опалил щеки. Нашла чего стыдиться и, главное, когда. Хотя эта абсурдная ситуация помогла ей немного избавиться от сковавшего ее страха.
– Со мной нельзя играть, – набравшись смелости, тихо прошептала Розалин.
– Почему же? – снова оскалился огромный дракон, внимательно рассматривая ее. – Бегай, кричи, размахивай руками! Это же так забавно.
– Вовсе нет, – Розалин скривила нос и сделала робкий шаг назад. – Если мне суждено быть съеденной, я не хочу, чтобы по ту сторону горизонта предки попрекали меня тем, что я умерла шутом.
– Остальные именно так себя и ведут, – фыркнул дракон и выпустил кольцо белого дыма, которое разбилось о ее голову.
– Я не остальные! – возмущенно отмахнулась Розалин и гневно уставилась на ящера. Жаль, нельзя было убить взглядом. – И вообще! Меня нельзя есть. Я дочь герцога, владеющего этими землями. За то, что ты меня похитил, отец убьет тебя!
– Это мои земли, – оскалился дракон и покачал длинными темно-коричневыми рогами. – Люди здесь не властны.
– Куда ты меня утащил?
– К себе домой.
Дракон уселся на задние лапы и обернул вокруг себя хвост, совсем как кот. Крылья сложились вдоль тела. Черно-золотые глаза заинтересованно скользнули по фигуре Розалин, ноздри раздулись, и он снова оскалился.
– Отдавай то, что прячешь в сумке.
– Нет там ничего, – Розалин трусливо сделала очередной шаг назад. Хотя куда она собиралась бежать, непонятно.
Дракон зарычал. От жуткого рокочущего звука по спине пробежала дрожь, и Розалин медленно достала из-под плаща сумку и положила на каменные плиты перед собой. Ящер довольно хмыкнул, наклонился и длинным когтем подцепил лямку.
Розалин нервно сглотнула и снова попятилась. Дракон, казалось, не обращал на нее никакого внимания, роясь в ее скудных вещах. На пол полетели тонкие платки и ленты для волос. Наконец он нашел шкатулку и вытащил ее, отбросив все остальное в сторону. В его огромных когтистых лапах она казалась такой крошечной, что Розалин в очередной раз ужаснулась разнице в их размерах.
Дракон заинтересованно осмотрел украшения и захлопнул крышку когтем, сжав шкатулку в лапе. Затем вернул свое внимание ведущей себя как можно тише Розалин. Ей хватило ума не провоцировать дракона, хотя отдавать свои украшения было очень обидно.
– Как думаешь, миледи, твой отец заплатит за тебя хороший выкуп?
– Он пришлет сюда армию и убьет тебя, – она мрачно скрестила руки на груди.
Ужас перед огромным ящером начал постепенно отступать, тем более что он, похоже, не собирался ее убивать. По мере того, как затухал страх, в душе поднимались раздражение и гнев. Она снова оказалась в ловушке, снова была лишена свободы. Чем это лучше договорного брака с нелюбимым мужчиной?
Узкие черные ноздри раздулись, втягивая воздух, и дракон заинтересованно прищурился.
– Армию? Не думаю. Герцог не глуп. Не станет рисковать безопасностью своих земель. Он отправит за тобой рыцарей. Как думаешь, многие захотят рискнуть своей головой ради тебя?
– Любой в этом герцогстве посчитает за честь спасти меня!
О, если бы это было так. Ее скверный характер был прекрасно известен абсолютно всем знатным лордам. Тем более что за последние два года Розалин успела нагрубить большей части холостых аристократов королевства.
Оставалась одна надежда – на отца. Только бы он не решил отказаться от нее сейчас. Да, Розалин не была послушной дочерью, трепала ему нервы, строила козни всему замку, но она ведь его дочь. Он не мог просто взять и бросить ее.
– Что ж, жаль, – задумчиво пророкотал дракон и алчно посмотрел в сторону сокровищницы. Лапа, удерживающая шкатулку, сжалась крепче. Затем ящер мотнул головой и повернулся к Розалин, – Отсюда еще никто не уходил без моего разрешения.
– Много захаживает? – неосознанно съязвила она, запоздало прикусывая язык.
Черно-золотые глаза опасно сверкнули в свете огненной стены. Из-под черной губы показались острые зубы.
– Бывает, – жутко пророкотал дракон. – Тебе туда, – темно-коричневый коготь на лапе размером с половину Розалин указал на дверь в двухэтажный особняк.
– Долго мне тут жить? – она обхватила себя руками и сделала очередной шаг назад. Такими темпами она скоро уткнется спиной в каменную стену дома.
– Все зависит от того, как скоро твой отец осознает тщетность попыток тебя спасти и заплатит выкуп. Некоторые месяцами ждали, – мрачно добил ее дракон, развернулся к ней хвостом и пошел к сокровищнице.
Розалин вспыхнула, но сумела промолчать. Она зашла в дом, громко хлопнула дверью и прислонилась спиной к деревянному полотну.
– Вот влипла, – простонала она и похлопала себя по щекам, чтобы не позволить себе расплакаться.
Эта ящерица ее слез не дождется! Она дочь герцога Грондальского – одного из близких друзей короля Солбранны. Она дочь, рожденная от союза сильной крови северных и центральных королевств, а не какая-нибудь хрупкая южанка, падающая без чувств при виде змеи.
Хотя Розалин сама свалилась в обморок. Но ведь это был дракон! Огромная огнедышащая ящерица, напавшая на нее средь бела дня!
Помотав головой и окончательно придя в себя, Розалин отправилась исследовать дом, где ей теперь предстояло дожидаться спасения. В том, что это займет много времени, она не сомневалась.
Этот гадкий престарелый граф надоумит отца не платить выкуп и попытаться отбить ее силой. Какое ему вообще было дело до казны ее отца? То, что они друзья, вообще ничего не значило. Сам он сюда точно не поедет. И отца не пустит.
Розалин отчаянно всхлипнула и в который раз с момента, как очнулась, пожалела о решении сбежать из дома.
Розалин прошла по широкому коридору от входной двери до лестницы в другом конце. Потолки в особняке оказались непривычно высокими. Со стороны внутреннего двора находилась просторная гостиная, но заходить в нее она не стала. По другую сторону коридора показалась небольшая кухня и уборная какой-то странной конструкции.
На втором этаже находились несколько дверей. Розалин толкнула каждую и убедилась, что за всеми скрываются полностью меблированные спальни. Всего четыре. Все выходили во внутренний двор и были необитаемы.
Самая дальняя дверь оказалась закрыта на замок и не поддавалась. По какой причине эта комната заперта, выяснять сейчас Розалин не хотелось. Тем более, когда рядом находился дракон. Судя по расположению, эта часть дома упиралась в горный склон совсем рядом с его логовом.
Хотя это все – драконье логово.
Розалин решила, что на сегодня с нее впечатлений достаточно, и направилась к самой дальней от запертой двери спальне.
Комната оказалась небольшой, раза в два меньше ее покоев в замке. Однако здесь было окно во всю стену с красивым кованным узором вместо стекла или слюды. Его прикрывали тяжелые темные шторы, за которыми отчетливо виднелся узкий балкончик. Подходить ближе к окну Розалин не решилась – не хотелось выдавать свое местоположение дракону.
У стены стояла довольно широкая кровать с роскошным балдахином. Даже лежало несколько подушек разного размера. Простыни оказались очень мягкими и гладкими. Такого материла Розалин никогда не встречала, хотя какое-то время увлекалась шитьем.
У противоположной стены высился огромный камин с красивой мраморной кладкой и резной решеткой. Огонь в нем не горел, но в поленнице лежали дрова.
Рядом с камином за ширмой стояла чугунная ванна на красивых ножках. В ней уже была набрана вода, правда, холодная. На вешалке рядом висело мягкое полотенце, с виду чистое.
Розалин открыла двери шкафа рядом с ванной и в шоке уставилась на женские платья разных цветов и фасонов. Даже полупрозрачные воздушные одеяния из-за Южного моря были здесь. Вот это коллекция!
Вместе с восхищением в сердце поселился ужас. Этот дракон держал здесь явно не одну пленницу. Отсутствие пыли и грязи только подтверждало то, что совсем недавно здесь была женщина. Ведь даже принцесса не позволила бы себе существовать в грязи и так или иначе прибралась бы. Где они были сейчас, Розалин старалась не думать. Хотелось надеяться, что дракон был честен и возвращал их семьям после получения выкупа, а не съедал.
Розалин осмотрелась и убедилась, что все еще одна. Закрыв дверь в комнату, она не обнаружила засова или замочной скважины. С другой стороны, все равно в доме никого, кроме нее, не было – все остальные комнаты выглядели необитаемыми.
Розалин подошла к шкафу, расстегнула и сбросила с плеч плащ. Спина тут же отозвалась протяжной болью. Бока тоже болели, как и грудь. К сожалению, взять заживляющие мази было негде. Так что придется терпеть, пока все само не заживет.
Едва сдерживая болезненные стоны, Розалин разделась. Платье было испорчено, как и брюки. Во многих местах на порванной ткани были видны следы крови.
Тяжело вздохнув, она бросила грязные вещи рядом со шкафом и погрузилась в холодную воду, только чудом сдержав громкий крик. Царапины и ссадины защипало, но ей требовалось смыть с себя грязь и запекшуюся кровь. Драконьих слюней на себе она не обнаружила, но на всякий случай вымыла и голову.
Вскоре тело замерзло настолько, что перестало чувствовать воду. Розалин кое-как выбралась наружу и тщательно растерлась полотенцем. Только бы не заболеть. Хотя с ее везением она бы даже не удивилась.
Подойдя к зеркалу, Розалин развернулась спиной, осматривая повреждения. Помимо кровоподтеков на лопатках, через полспины красовалась гигантская ссадина. Она не кровоточила, но очень сильно пульсировала. На руках и ногах было полно царапин. Видимо, падение все-таки оказалось куда серьезней, чем показалось сперва. С другой стороны, все кости были целы. Голова не кружилась, и больше не тошнило.
Розалин повернулась лицом к зеркалу и тяжело вздохнула. Спереди на ребрах наливался кровью огромный синяк по форме плаща. Да уж, красавица…
Зато живая!
Розалин попыталась улыбнуться себе, но вышло криво, и она, расстроенная, залезла на кровать. Ни сил, ни желания рыться в чужих вещах не было, поэтому она так и осталась завернутой в огромное полотенце.
Не сдержав мучительного стона, Розалин легла на постель и, едва ее голова коснулась подушки, почувствовала, как тяжелеют веки. Сон навалился на нее, не оставляя ни шанса на сопротивление. Веки опустились, и сознание провалилось во мрак.
Глава 4
Ночью спалось не очень – сказались потрясения прошедшего дня, приходящие к ней кошмарами, и дико саднящая спина. Еще и новая кровать оказалась слишком мягкой. В итоге, когда пещеру осветили яркие солнечные лучи, Розалин встала с огромными мешками под глазами и такого же размера отвратительным настроением.
Хмуро уставившись на яркую полоску света, бьющую сквозь приоткрытые шторы, она поправила сползшее за ночь полотенце и отправилась умываться. Кое-как приведя себя в порядок, Розалин достала из шкафа чистое темно-зеленое атласное платье в пол, традиционное для жителей центральных королевств. Оно очень удачно закрывало ее покалеченную спину, имело длинные рукава, скрывающие синяки и царапины, и без труда сходилось на ее фигуре.
Розалин нашла красивый гребень на каминной полке, расчесала запутанные волосы и заплела широкую косу. Для кого она прихорашивалась, было непонятно. Наверное, для себя любимой.
Посмотрев в зеркало, Розалин осталась довольна и невольно улыбнулась. Она пережила нападение дракона, осталась жива, и теперь ее ждал новый день, когда ей предстояло подумать, как бы отсюда сбежать. Уж если отец не сумел удержать ее в замке, то дракон и подавно не сможет лишить ее свободы.
– Эй, миледи! – раздался грозный рык со двора.
Розалин передернулась – еще никто так фамильярно с ней не разговаривал. Она, гневно скрестив руки на груди, вышла на балкон и посмотрела убийственным взглядом сверху вниз на стоящего посреди двора дракона. К сожалению, силы во взгляде было недостаточно, и он не умер.
Розалин вопросительно подняла брови.
– Спускайся, – клыкасто усмехнулся дракон, от которого не укрылись ее попытки усмотреть его до смерти. – Или ты голодная сидеть собралась? Сейчас сходишь, воды наберешь, приготовишь себе что-нибудь. Ведра…
Розалин вскинула брови еще выше и, не удержавшись, захохотала. Дракон мрачно сжал пасть.
– Ты издеваешься? Мало того что похитил, так еще и в прислугу меня записать решил? Не дождешься! – она резко развернулась и скрылась в комнате.
Только оказавшись подальше от окна, Розалин смогла выдохнуть. Кончики пальцев были ледяными, тело колотила мелкая дрожь, и в ушах шумела кровь. Она только что нахамила дракону! Это не ее отец и даже не подданный. Она точно сумасшедшая.
– А мне это надо? – раздался драконий рык. – Я тебя кормить все равно не буду.
Его последняя фраза напрягла Розалин. Она неуверенно обернулась к окну, но выйти на балкон и уточнить, что именно он хотел этим сказать, не решилась.
Ну ничего, ей к бойкоту было не привыкать. Главное в этом деле – найти запас таких продуктов, на исчезновение которых никто не обратит внимания. Поэтому, вспомнив, что вчера тщательно осмотрела только второй этаж, Розалин отправилась на разведку кухни.
Убранство особняка впечатляло. В огромной гостиной, куда вела широкая арка рядом с лестницей, по всем полам были расстелены ковры, скрадывающие шаги. На стенах висели дорогие украшения, картины и гобелены. Гигантский камин потрясал кладкой из крупного камня с разноцветными прожилками и располагался четко посередине комнаты. Между широкими колоннами протянулись резные решетки. Очаг был черным и холодным. Им явно давно не пользовались, хотя в поленнице рядом лежали дрова. Вокруг камина стояли диваны и кресла на изящных ножках.
Идти в дальнюю часть гостиной Розалин не стала – ее целью все же была кухня. Желудок снова жалобно напомнил, что его не кормили уже сутки. Да и в горле першило от жажды.
Пока Розалин шла по широкому коридору на кухню, подумала, что в целом здесь оказалось довольно уютно и можно было бы остаться. Если бы не одно «но» – по соседству жила гигантская огнедышащая ящерица.
Кухня обнаружилась там, где ее вчера мимоходом видела Розалин. Находилась она в обособленной части здания, хотя и примыкала к главному коридору через кладовую. Здесь было несколько небольших окон, но само помещение оказалось просто огромным, и свет извне не освещал его полностью. У герцога в замке кухня и то была меньше, хотя на ней готовили еду для многочисленной аристократии, стражи и челяди!
Розалин побродила по кухне, заглядывая в ящики и закрытые крышками бочки. Вот только ни еды, ни воды там не оказалось. Вернувшись к кладовой, она внимательно осмотрела полки, надеясь найти хоть что-нибудь. На нескольких валялись какие-то подозрительные крошки. Еще нашлось два небольших мешка с каким-то зерном, но Розалин не лошадь, чтобы есть сырую крупу!
План с бойкотом провалился.
Это что же получалось? Если эта мерзкая ящерица не станет ее кормить, то она помрет раньше, чем не то что выкуп за нее заплатят, но даже до того, как приедет хоть один рыцарь.
Разозлившись, Розалин решила высказать этому дракону все, что о нем думает, но уже у самых дверей осеклась. Жить еще хотелось.
С опаской выглянув наружу, она осмотрелась, оставаясь под прикрытием двери. Дракона нигде не было видно. Лучи света, бьющие сквозь трещины в потолке, ярко освещали внутренний двор и стены зданий. В гроте царила тишина, если не считать тихого свиста ветра.
Розалин уже смелее вышла во двор. Высокая огненная стена все так же ярко полыхала оранжевым пламенем. Искать выход, когда огнедышащая ящерица могла вернуться в любой момент, было глупо и недальновидно, поэтому Розалин решила осмотреть остальные строения. Смелости подойти к похожему на древний храм зданию не наскреблось, поэтому она направилась к сокровищнице. Блеск высыпавшихся наружу богатств манил.
Розалин заглянула в высокую широкую арку и невольно охнула. Золотые горы высились практически под потолок, и им не было видно ни конца, ни края. Помещение уходило куда-то вглубь горы, и свет не проникал дальше нескольких метров от входа. Да тут добра хватило бы, чтобы купить целое королевство!
Розалин в шоке попятилась и посмотрела под ноги, где лежали золотые монеты. Некоторые были ей знакомы, но попадались и те, чью чеканку она встречала впервые в жизни.
Присев рядом с небольшой, относительно их общего количества, кучкой сокровищ, Розалин подняла глаза, невольно сравнивая. Она могла бы засыпаться ими с ног до головы, и никто бы не нашел ее. И это только малая часть того, что скрывалось во мраке сокровищницы. Это какое-то безумие. Ни у кого не могло быть столько золота!
Помотав головой, Розалин с любопытством разворошила сокровища перед собой.
– Что у нас здесь… Кубки, чаши, деньги, подсвечники, доспехи, э… покореженные. Слитки, свитки. Интересно, с чем? О! – она вытянула перед собой золотой меч, устроив небольшой золотопад.
Хихикнув, Розалин покрутила находку в руках. Края не были остро заточены, и меч явно был больше произведением искусства, чем оружием. Заинтересованно прищурившись, она не сдержала хитрой улыбки.
– Посмотрим, может, что-нибудь придумаю.
Розалин отложила меч чуть в сторону и продолжила свое занятие. Она настолько увлеклась разбором чужих богатств, что совершенно забыла о ноющем от голода желудке и саднящей спине.
Неожиданно между лопаток ударила горячая струя воздуха. Розалин громко взвизгнула и подскочила на месте. Резко развернувшись, чтобы высказать подкравшемуся дракону все, что о нем думает, она осеклась. Его пасть оказалась вымазана в крови.
– Страшно? – рыкнул он, жутко прищурившись.
– Вот еще! – презрительно фыркнула Розалин, отбрасывая тяжелую косу за спину. Она всеми силами старалась сохранить лицо и успокоить нервную дрожь в коленях. – Рыцарь приходил?
– Пока нет, – покачал головой дракон и вздохнул, как ей показалось, с сожалением. – Я тебе ужин принес, – он шагнул в сторону, и за его хвостом оказалась туша оленя. – Освежуешь и приготовишь. Воду возьмешь вон в том конце пещеры, там источник бьет.
Дракон указал когтем туда, где стена пламени утыкалась в отвесный скалистый склон. Рядом с тем местом находился небольшой узкий проход, к которому вела дорожка из мраморных плит.
– Не буду я ничего свежевать и уж тем более готовить!
Розалин брезгливо передернула плечами, только представив, что внутри оленя находились вонючие и склизкие кишки и прочие внутренние органы. Подняв голову и возмущенно уставившись прямо в черно-золотые глаза, она уперла руки в бока и насупилась.
И так неширокие зрачки хищно сузились по вертикали, и в груди дракона что-то заклокотало. В следующее мгновение раздался леденящий душу рык, и в глубине приоткрытой пасти засветилось пламя.
Розалин стало очень-очень страшно, но отвести глаз и сменить позы она не смогла, буквально окаменев на месте.
Дракон выпрямился на задних лапах и выгнул гибкую шею. Узкие ноздри расширились, втягивая воздух и раздувая и без того огромную грудь. На дне черно-золотых глаз вспыхнули яркие искры, обрамляя узкий зрачок.
Розалин внутренне съежилась, но голову не опустила, не в силах перестать пялиться на разозленного дракона. Время, казалось, замедлилось, и только сердце лихорадочно стучало где-то у горла.
Дракон опустил голову ниже и вдруг резко отвернулся, выплевывая сгусток пламени в оленью тушу. В воздухе едко запахло жареным мясом и паленой шерстью.
В ушах зашумело, и в висках гулко пульсировала кровь. Розалин показалось, что она сейчас грохнется в обморок.
Дракон опустился на лапы и, проходя мимо застывшей Розалин, громко хмыкнул. Затем он скрылся в похожем на храм здании, размахивая хвостом, как раздраженный кот.
С его уходом у Розалин подкосились ноги, и она, дрожа, опустилась на пол пещеры. Подняться она уже не смогла. Казалось, что все мышцы в теле разом превратились в кисель. Еще никогда она не боялась так сильно. Даже когда пыталась ускакать от настигающего ее дракона. Даже когда он нес ее во мраке пещеры.
И все же дракон ее не спалил. Хотя мог бы. Зачем она ему? Отец, так или иначе, не узнает о том, жива ли она, пока не заплатит выкуп. По всем соображениям здравого смысла, у дракона не было причин оставлять ее в живых.
Розалин покосилась на запеченную тушу. Он даже позаботился о том, чтобы она не умерла от голода. Странная ящерица.
В сказках и легендах драконы представлялись либо мудрыми наставниками, либо ужасными тварями, но ни те ни другие никогда не заботились о людях. А похищенных прекрасных дев рыцари спасали буквально на следующий день. К сожалению, реальность и вымысел различались кардинально.
Придя в себя и немного успокоившись, Розалин подошла к тому, что некогда было оленем. Выглядела обугленная туша очень неаппетитно, но желудок это не волновало. Протяжная боль свела живот, и Розалин сдалась.
Подобрав отложенный ранее золотой меч, она попыталась добраться до того, что можно было бы съесть, отчаянно пиля тупым лезвием. Добыв себе достаточно еды, Розалин встала и обернулась к жилищу дракона. Самого хозяина логова видно не было. Дальше входных колонн свет не проникал.
– Как дикарка какая-то, – пробубнила себе под нос Розалин и уже громче крикнула, – А говорил, кормить не будешь!
– О выкупе я объявил, – равнодушно ответил дракон, игнорируя сарказм в ее голосе.
Розалин раздраженно сжала кусок жареного мяса в пальцах и направилась в дом. Если она, как первобытный человек, пилила себе мясо, еще не означало, что и есть его она собиралась просто откусывая. Где-то на кухне ей попадались столовые приборы и утварь.
Положив кусок мяса на тарелку, Розалин потыкала его вилкой. Выглядело это просто ужасно. В любых других обстоятельствах она бы выкинула это, не задумываясь. Желудок снова скрутило в болезненном приступе.
Розалин отпилила столовым ножом небольшой кусочек мяса и зажмурилась, поднося ко рту. Резко засунув его внутрь и пожевав, она скривилась. Это было так же ужасно, как она и представляла. Без соли и специй это напоминало подошву. Не то чтобы Розалин когда-либо жевала одну, но не сомневалась, что на вкус она была именно такая.
Закончив с ужасным ужином, Розалин взяла два ведра и направилась туда, где, по словам дракона, находился родник.
Мраморные плиты привели к узкой расщелине, которую тоже подпирали колонны, вырезанные прямо в скале. Стоило пройти немного вперед, и Розалин оказалась в пещере с небольшим водоемом. Мраморные плиты огибали его с одной стороны, а с другой просматривался тонкий ручей, который утекал куда-то за пределы грота сквозь трещины в скалах. Свет сюда практически не проникал, поэтому Розалин решила не задерживаться.
