Текст книги "Олимпийцы, я иду! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Осокина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Рукопись «Олимпийцы, я иду!»

Автор – Осокина Анастасия Романовна

1 глава. Ночная «прогулка»

На дворе стояла глубокая ночь. Напольные часы в гостиной прозвонили двенадцать. Гулкий звук разнесся по всему дому, но не потревожил его обитателей, так как все давно спали. Ну или почти все. Я уже битый час только и делала, что считала овечек, и уже, наверняка, собрала огромное стадо. Но это занятие уже порядком надоело мне, а сон все не шел. Надо было срочно заснуть, иначе завтра буду похожа на зомби с темными кругами под глазами, разражающимся по любому поводу.

Я уже начала дремать, как за окном сверкнула ослепляющая вспышка, сопровождаемая неимоверным грохотом. Сон слетел с меня моментально, я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть от испуга.

Проклиная все на свете, я подошла к окну и с удивлением обнаружила, что небо совершенно чистое, ни облачка. Это явно не гроза, но что?

Не найдя ответа на свой вопрос, я, спустя минуту, снова вернулась в постель. И, еще долго ворочаясь в кровати, не могла отделаться от неприятного ощущения, что за мной наблюдают. Но вскоре мысли в голове смешались, и меня поглотил сон.

Пробуждение наступило, как мне показалось, почти мгновенно и от того, что на меня кто-то лил прохладную воду. Стряхнув с себя остатки сна, я охнула от увиденного – кругом был сплошной лес. Я никогда не была раньше ночью в лесу, поэтому внутри уже начала зарождаться паника. Вскочив на ноги, я некоторое время в ступоре оглядывалась. Каким макаром меня занесло в самую чащобу? Где-то в ночи гулко ухала сова. Из-за мелкого дождя было очень сыро и противно, ночная сорочка вскоре промокла и прилипла к телу, из-за чего стало еще и холодно. Выждав некоторое время, и, наконец, сообразив, что, стоя на месте, ничего не добьюсь, я выбрала наугад тропинку и пошла по ней. Но буквально через пару минут тропа, еле заметная, заросшая от того, что ее давно не использовали, исчезла окончательно. Я, теряя контроль над собой, и всё больше поддаваясь панике, остановилась. Откуда-то слева послышался шорох.

– Это всего лишь ветер, лишь ветер, – пробормотала я, пытаясь успокоить саму себя. – Там никого нет.

Но если шорох я еще могла принять за ветер, то рычание спереди явно не было безобидным. Я попятилась. Из чащи на меня уставились два хищных, горящих в темноте глаза. От испуга я не могла пошевелиться. Сердце бешено рвалось из груди, ладони запотели. Только когда хищник бросился на меня, я смогла, наконец, пошевелиться и побежала прочь, не разбирая дороги. Но, из-за кромешной темноты, не заметила камень. Споткнувшись об него, я растянулась на земле, при этом больно стукнувшись обо что-то головой, и потеряла сознание.

***

      Проснувшись утром, первое, что я вспомнила, был тот страшный сон. Я села на кровати, но тут же легла обратно – голова просто раскалывалась. На кухне что-то упало, прислушавшись, я уловила тихие голоса, мама с кем-то разговаривает. Странно, разве она не должна была быть на работе? Несмотря на боль в голове, я подошла к двери и вся превратилась в слух. Моя мама разговаривала с каким-то мужчиной, его голос показался мне смутно знакомым.

– Хелен, она рано или поздно попадет в переделку, то, что ты ее так опекаешь, будет иметь лишь негативные последствия!

Послышался сдавленные рыдания, от которых у меня побежали мурашки, терпеть не могу, когда мама плачет. Совершенно ясно, что к нам пожаловал кто-то с ТОЙ стороны. Кто-то из мира мифов. Мама часто мне рассказывала о древних греческих богах и обо всем, что с ними связано. А недавно заявила, что я и сама их потомок! Дочь самого Верховного бога, Зевса! Естественно, я никогда не подвергала ее слова сомнениям, к тому же к нам в дом редко, но регулярно наведывался кто-нибудь из ТОГО мира, будь то сатир, дриада или даже полубог.

– Разве ты не говорил, что постараешься защитить ее? – сквозь слезы, но уже более сердито воскликнула мама.

– Хелен, я ничего не могу поделать, ей придется пережить немало трудностей.

А вот это мне не нравится – то, что они говорят обо мне, я поняла сразу – кто же там обещал меня защитить? Я не нуждаюсь ни в чьей помощи!

С кухни послышались невнятные бормотания. Устав подслушивать, я вернулась в постель. Мне не так уж долго предстоит спать в теплой и мягкой кровати, потому что уже сегодня мы с мамой и нашими знакомыми, как и, в принципе, каждый год в конце мая, отправляемся в поход на неделю. Возможно, многие меня не поймут, но я всегда с нетерпением ждала этого события. Походная жизнь нравилась мне, даже если с погодой не везет. А уж соревнования в стрельбе из лука, пистолета и рогаток, традиционно проводимые во время похода заставляли меня чувствовать себя настоящей амазонкой. Бывали еще и бои на мечах и ножах, не острых, учебных, но они проводились реже, так как женской части нашей компании они не нравились.

***

      Что-то громко упало прямо возле меня, послышался звук расстегиваемой «молнии».

– Рокси, просыпайся! Уже одиннадцатый час, а ты еще не встала! – окончательно разбудила меня традиционная утренняя мамина речь, ей все время кажется, что я много сплю.

Она была слегка запыхавшейся, из чего я сделала вывод, что мама уже давно бегает по дому, собирая вещи.

– Проснулась? Смотри, сюда сложишь... – начала было свою ежегодную лекцию по собранию рюкзака она, но я ее перебила заверением, что и сама справлюсь, не впервой.

Через час мы были полностью собраны и нетерпеливо ожидали звонка от друзей.

2 глава. Знакомство с дочерью Аполлона

       Спустя пару часов мы всей дружной компанией из восьми человек уже стояли возле обочины дороги, смотря вслед отъезжающему автобусу. Наш поход всегда начинался с этого места, поэтому здешние поля и леса я знала уже как свои пять пальцев и могла бы с закрытыми глазами найти путь к тому или иному объекту. У меня уже напрочь вылетел из головы подслушанный утром разговор и все эти мифические рассказы, голова была забита совершенно другим. Воздух возле леса был настолько чистым, что дышать – уже истинное наслаждение. В городе я не чувствовала себя настолько свободной и счастливой. Здесь же я преображалась, казалось, что могу свернуть горы. Как правило, для начала мы искали стоянку для лагеря, и каждый раз обнаруживали абсолютно незнакомые места, хотя были уверены, что полностью изучили лес. В этот раз выбор места ночевки затянулся, нас не устраивали ни поляна у дуба, ни побережье лесного озера. Для более эффективного поиска вся наша компания разделилась. Я вместе со своей подругой Никки направились в самую чащу, скорее из любопытства, чем из-за желания помочь в выборе стоянки.

Лесной сумрак; извилистая, порой совсем заросшая, тропинка; кое-где поваленные массивные стволы деревьев и зловещий хруст ломающихся под ногами веток позволяли дать волю фантазии и вообразить себя участницей опасных и захватывающих дух приключений.

Но, если мне это все казалось забавным и интересным, то Никки вздрагивала всякий раз, когда слышала какой-нибудь подозрительный звук.

– Скажи мне на милость! – наконец вышла из себя она. – ЗАЧЕМ мы сюда зашли, а?? Давай вернемся?

Я слегка раздраженно дернула плечом, но остановилась. Все-таки для подруги эти места были незнакомыми, она никогда прежде с нами не ездила. Я задумалась в поиске компромисса, мне не хотелось возвращаться, но и вести упирающуюся Никки дальше тоже не улыбалось.

– Ладно, слушай, мы пройдем еще немного и повернем назад, ладно? – вкрадчиво спросила я. – Здесь нет ничего страшного, я местность знаю отлично! Не паникуй.

– А я и не паникую! – огрызнулась девочка. – Но надо же иметь голову на плечах! Мы и так зашли далеко, возвращаемся!

Я разочарованно вздохнула, по тону подруги стало абсолютно ясно – ее не переубедить. Некоторое время я смотрела за удаляющейся спиной Никки и, снова вздохнув, бросилась следом; но кто-то грубо толкнул меня в сторону. Не удержавшись на ногах, я упала и вскрикнула. Меня обдало облаком вони, а глазам предстала картина из области фантастики. Прямо надо мной нависла огромная морда льва с огромными желтыми зубами. Краем уха я услышала, как закричала Никки. Сама же я, даже если бы захотела, не смогла издать ни звука. Липкий страх парализовал не только голосовые связки, но и все тело. В памяти возник мой сегодняшний сон. Или не сон... возможно, это было на самом деле. Внезапно зверь издал оглушающий визг и бросился в сторону от меня.

– Бегите! – послышался мальчишечий голос.

Я с облегченным удивлением оглянулась, Никки стояла чуть поодаль, бледная, как смерть, с прижатыми к лицу ладонями. Словно из ниоткуда взявшийся парень отгонял от нас зверя... мечом! От всех этих сумасшедших вещей у меня голова пошла кругом. Лев в лесу... Мальчик со средневековым оружием...

– Я не понятно говорю?? – раздраженно крикнул парень, одновременно размахивая мечом, пытаясь пронзить им зверя. – Бегите!

Никки, словно в замедленной съемке, послушно кивнула головой, но бежать не торопилась. Меня ноги тоже не слушались, к тому же я вдруг осознала, что это не просто лев. За его спиной неистово метался хвост скорпиона. У меня мурашки побежали по коже, когда я поняла: это мантикора. Я столько раз читала в мифах о подобных монстрах, но вживую их встретить уж никак не вписывалось в мои планы!

Наконец, весь мокрый от пота, с раненой рукой, парень смог задеть мантикору лезвием меча. Чудовище взвыло от боли и досады, из глубокой раны на его груди хлынула кровь. На лице юноши появилась довольная ухмылка. Чудовище слабело на глазах, но продолжало атаки на парня. Вскоре монстр рухнул всей тяжестью своего массивного тела на землю, он корчился в агониях, но смог поднять голову и в последний раз глазами, налитыми кровью, с ненавистью взглянуть на юношу. Земля сотряслась у нас под ногами, и тихий голос, наполненный злобой, зазвучал, словно из воздуха:

– Вор! Ты пожалеешь о содеянной краже, когда прольется кровь близких тебе людей. Тогда-то ты раскаешься в том, что вторгся в тайное пространство, завладел тем, что тебе не принадлежит, и уничтожил верного стража, охранявшего святилище на протяжении многих веков…

Мы, не шевелясь, выслушали гневную речь неизвестного, парень, казалось, не смутился, но его мышцы напряглись, что выдало волнение.

– Вор? – первой опомнилась я.

Юноша брезгливо сморщился и не ответил. Посматривая в сторону умершего зверя, он принялся вытирать окровавленный меч о траву. Никки с бледным лицом так и стояла поодаль, не в силах что-либо сказать. В моей же голове вертелось столько вопросов, но вряд ли этот незнакомец ответит хоть на один из них. Наконец он удовлетворенно осмотрел клинок и спрятал его в ножны.

– Что вы на меня уставились? – раздраженно произнес, рассматривая нас своими аквамариновыми глазами.

Я хотела было ответить, но бок и левую руку обожгло словно огнем. Кожа, куда попал яд мантикоры, покрылась волдырями и стала красной.

– Боже! Что это?? – совсем растерялась Никки.

Парень присвистнул и подошел ближе.

– Не хочу пугать, но яд смертелен, если не оказать скорую помощь…

Я вздрогнула и растеряно переглянулась с Никки. Столь неожиданный поворот событий сбивал с толку, а нарастающая боль в боку мешала мыслить рационально.

– И что делать? – слабым голосом задала я первый вопрос, пришедший на ум.

– Не смотри на меня так: я не смогу ничего сделать! – словно оправдываясь, поднял руки парень. – Я разве что могу доставить тебя в Тайное поселение, думаю, Джон придумает, чем тебе помочь…

– Доставить куда?? Что за поселение? – с подозрением спросила Никки. – Я не пущу ее никуда!

Замешательство слетело с неё, теперь она больше походила на себя настоящую. Но, если парень прав насчет яда, то оставаться здесь было не разумно.

– Не пустишь? – с удивлением переспросил юноша. – Ты желаешь ее смерти?

– Никки, мне кажется, что ему можно верить… – осторожно произнесла я. – Это действительно единственный выход.

– Ну, если ты так уверена, – она послала полный неверия взгляд парню. – Я не собираюсь тебя удерживать. Но что я скажу твоей маме?? Извините, Хелен, ваша дочь при смерти, и я позволила какому-то сумасшедшему с мечом увезти ее в подозрительную секту? Так??

– Она поймет, – с уверенностью заверила я подругу. – Скажи, что я отравилась ядом мантикоры, ладно?

– Откуда ты знаешь, что это за монстр? – прищурился парень.

Я усмехнулась и промолчала: если он не желает отвечать на вопросы, то и я не обязана. Юноша выждал пару секунд, и, не получив ответа, пожал плечами.

– Ладно, неважно. Нам придется идти, правда, недалеко.

Я с готовностью кивнула, но в голове вертелась надоедливая мысль: ну куда я собралась с парнем, которого даже не знаю?!

– Поверить не могу, что ты ему доверилась, – скептически пробормотала Никки.

Парень уверено шел вперед, раздвигая руками ветви деревьев и кустов, мешавшие проходу. Раз или два он оборачивался, проверяя, иду ли я.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась я, морщась от жжения, вызываемого ядом.

Юноша молчал, я уже и не надеялась на продолжение разговора, как он ответил:

– Ройс. – интонация его голоса не располагала к дальнейшему общению, но моё любопытство пересилило раздражение.

– Ты ведь… ну, не совсем обычный человек, да?

Парень вздохнул, но ответил:

– Да, я полубог.

– Здорово! А кто твой божественный родитель? – снова задала вопрос я.

– Слушай, ты всегда такая приставучая? – раздраженно взлохматив русые волосы, поинтересовался Ройс.

Я обиженно поджала губы и замолчала: не хватало еще, чтобы этот высокомерный полубог считал меня приставалой.

Минут через пять Ройс вывел нас к окраине леса. Здесь было намного светлее, и я смогла разглядеть последствия отравления. Вся кожа на руке от локтя до кисти была красного цвета и покрылась волдырями.

– Мда-а, дело плохо, – озабочено пробормотал парень. – Я надеюсь, тебя не стошнит.

Этот полубог нравился мне все меньше и меньше. Ему определенно нужно научиться вежливости. Но в глубине души я была с ним абсолютно согласна: вид волдырей вызывал рвоту, которую мне пока удавалось сдерживать.

– Честно говоря, когда я изучала мантикор в теории, то думала, что яд действует более… гм… болезненно.

– Если бы ты лучше изучала, то выяснила бы, что в первые несколько часов отравление лишь набирает силу, зато потом, уж поверь, будет намного хуже, – слегка язвительно откликнулся парень. – Поэтому и надо оказать помощь незамедлительно.

– Ты так говоришь, будто испытал все это на личном опыте.

– Не обязан отчитываться.

Наглость и хамство Ройса поражали меня все больше и больше, если он и дальше продолжит так со мной разговаривать, то я точно тресну его чем-нибудь тяжелым. Но в голове еще не возник подходящий план мести, как парень оглушительно свистнул, и с небес тут же камнем упал… конь. Лишь секунду спустя до меня дошло, что это пегас – крылатая лошадь.

– Ветер, у меня получилось! – позабыв обо мне, Ройс помчался навстречу коню.

Пегас, словно все понял, радостно фыркнул и уткнулся мордой в живот хозяина, ожидая ласки. Парень взъерошил белоснежную гриву зверя. Я с удивлением наблюдала за этой сценой, казалось, передо мной абсолютно другой человек.

– Что ты так уставилась? – раздраженно выгнул бровь Ройс, заметя мое удивление.

– Прекрати так со мной разговаривать! – горя желанием ударить его, взорвалась я.

– Ладно, – быстро согласился он. – Залезай, полетим в Тайное поселение.

***

Едва мы взлетели, как я ощутила себя гораздо лучше: на меня земля будто плохо действовала. Ройс не обращал на меня внимания, и поэтому я стала разглядывать далекую землю. Мне до сих пор не верилось, что я не сплю. Все казалось таким... нереальным, но в то же время я понимала, что все происходит на самом деле. Вдалеке показалось желтое свечение, которое я сначала приняла за блики солнца. Как оказалось: именно туда мы и направлялись. Ройс пришпорил Ветра и прошептал какое-то слово, прежде чем сияние поглотило нас.

На секунду мне показалось, что я ослепла, но в то же мгновение зрение вернулось. Я увидела приближающуюся деревню. Сверху дома казались игрушечными, а снующие туда сюда люди – куклами.

Пегас опустил нас к подножию большого фонтана, украшенного скульптурами единорогов и прочих мифических созданий. Возле него стоял мужчина в преклонном возрасте. Вернее, он показался сначала обычным стариком. Соломенная шляпа на его голове слегка прикрывала рога, а вместо человеческих ног у него были козлиные копыта. Ройса, по-видимому, данная ситуация не смущала, поэтому я решила принять самый безразличный вид, который только могла. Не впервой видеть необычных существ. Как я поняла, в данный момент передо мной был сатир. Он с интересом стал рассматривать меня. Мне это совсем не понравилось, что я им редкое насекомое?!

– Эмм, здравствуйте… – чтобы как-то разрядить ситуацию, пробормотала я.

В ответ была тишина. Из маленького кафе неподалеку под названием «Древесная нимфа» вдруг выскочила женщина с зеленоватой кожей, по-видимому, дриада.

– Джон! Он вернулся? – визгливым голосом крикнула она. – Он принес?

– Вернулся, Ива, – шуршащим голосом откликнулся сатир. – И притащил еще кого-то.

В его голосе отсутствовал дружеский настрой, но я решила пока не обращать на это внимания.

– Джон, хранителем Святилища оказалась мантикора, которая случайно отравила ее, – поспешил объяснить Ройс.

– О боги! Бедняжка, – прижала ладони к щекам Ива.

В глазах Джона сверкнула обеспокоенность.

– Пойдем, я обработаю раны, – уже более доброжелательно предложил сатир, показывая на небольшой деревянный дом с резными ставнями на окнах. – Добро пожаловать к нам в городок!

– Эмм… что ж спасибо, – выжала из себя слабую улыбку я.

В хижине Джона сильно пахло лавандой и еще какими-то травами. Пока сатир поспешно искал на многочисленных полках нужные препараты, я огляделась. В доме было всего две комнаты, одной из которых являлась маленькая спальня с деревянной кроватью. В основной же комнате, несмотря на огромное количество книг, трав и микстур, был идеальный порядок.

– Как ты вообще оказалась на пути у мантикоры? – спросил Джон, одновременно выуживая с полок незнакомые мне травы и смешивая их. – Неужели Ройс недоглядел?

– Мы с подругой просто гуляли по лесу, когда на меня накинулся монстр, – вздохнула я. – А

Ройс потом постарался ее отогнать, но она случайно попала ядом мне на бок и руку.

– Ясно все с вами, – озабоченно покачал головой сатир. – Как звать-то тебя?

– Рокси Флетчер.

– Кожа от яда сильно болит?

– Пока терпимо, Ройс сказал, что будет хуже, это так? – морщась от неприятного жжения, спросила я.

– Ну, насколько я понял, Мантикора была очень стара, и ее яд со временем стал не таким эффективным, поэтому не могу сказать точно: будет плохо или очень плохо, – сатир подошел ко мне с охапкой сухих листьев. – Давай сюда руку.

Пока он возился с обработкой раны, мы разговорились. Я узнала, что Тайное Поселение существует еще с XVIII века, что сейчас здесь проживает восемнадцать полубогов в возрасте от пяти до семнадцати лет, около пятидесяти дриад и наяд, двое обычных смертных, девять кентавров, тридцать один пегас и двадцать три сатира.

Благодаря медицинскому мастерству Джона мои ожоги уже не так сильно стали беспокоить меня. Сатир даже обнадежил, что все не так страшно, и все, возможно, обойдется. Но отравление может иметь непредсказуемые осложнения, поэтому мне не повредит остаться в Тайном Поселении еще на время.

Городок мне очень понравился. Здесь все друг друга прекрасно знали, и уже через час после моего приезда по улочкам разнеслась новость о прибытии новенькой.

Джон отвел меня в небольшой домик и сказал, что я могу здесь поселиться. Вещей у меня с собой не было, но в своем новом жилище я нашла постельное белье, различные вещи для гигиены и сменную одежду.

Я приняла душ и хотела было выйти на улицу, как в дверь постучала Ива.

– Деточка, с нами связалась Хелен, она сообщила, что завтра приедет.

Я вздохнула с облегчением: проблема с мамой решена, словно камень с души свалился. Дриада еще долго расписывала жизнь и устои городка, так что, наконец, выйдя на улицу, моя голова гудела от количества полученной информации. Около уже знакомого мне фонтана меня догнал возглас.

– Эй! Подожди! Новенькая, стой! – я обернулась, и в меня чуть не врезалась темноволосая девчонка моего возраста.

– Привет! Меня зовут Рейчел. Тебе обо мне не рассказывали?

Я смутно вспомнила, как Ива упоминала о некой Рейчел Ди, которая год назад случайно что-то взорвала здесь.

– Ну, ты вроде... ну да, рассказывали. Я Рокси.

– Очень приятно, – девушка убрала прядь волос с лица и протянула мне руку. – Ты куда-то направлялась?

– Да нет, просто гуляла, а ты?

– А я тебя искала! В наши времена новенькие здесь появляются не часто, – она вздохнула. – Поэтому мне захотелось познакомиться с тобой.

Рейчел нравилась мне все больше и больше. Открытая улыбка и живые серые глаза. Это был первый человек из мира греческих богов, который сразу произвел хорошее впечатление на меня. Обычно все ходили с угрюмыми выражениями лиц, будто им только что сообщили, что умерла их любимая собака.

Немного поболтав со мной у фонтана, дочь Аполлона предложила мне экскурсию по поселению. За все то время, что я провела с новой подругой, и я и она узнали друг о друге столько, что, казалось, будто мы знакомы всю жизнь. После прогулки по улочкам городка Рейчел взглянула на часы.

– Так, до ужина у нас остался час. Пойдем, что ли, потренируемся? Ты каким оружием владеешь?

– Ну, из лука сносно стреляю, – с благодарностью подумала я о маме, говорившей, что мне это пригодится. – Да и мечом могу…

В восточной части городка находился большой стадион для тренировок. Для начала мы выбрали стрельбу. Первое время я все время промахивалась: рука еще не привыкла к настоящему луку. Лишь позже я, наконец, стала делать успехи. Рейчел же стреляла безупречно.

– Знаешь, мой отец, Аполлон – лучший среди богов стрелок, поэтому нет ничего удивительного, что эти гены передались мне, – успокаивающе положила руку на мое плечо девушка. – А ты тоже научишься стрелять метко, главное – тренировки.

– Конечно, но мне больше меч по душе! – кивнула я в сторону инвентаря для боя холодным оружием.

– Не проблема, – улыбнулась Рейчел. – Только вот, я не мастер фехтования, за этим обратись к братьям Редклиффам, и Ройс и Рин владеют мечом почти профессионально.

Я непроизвольно скривилась при упоминании о Ройсе, если и его брат такой высокомерный, то я лучше обойдусь без этих учителей.

Видя мою реакцию на ее предложение, Рейчел удивленно приподняла брови:

– Эмм, что-то не так?

– Да нет, просто мне не хотелось бы иметь никаких дел с Ройсом…

– А-а-а, ну да, честно говоря, я сама его терпеть не могу, но мне кажется, что иногда в нем просыпается вполне нормальный человек. Но, поверь мне, Рин – хороший друг.

Над городком раздался звук, как от удара в гонг. Судя по рассказам тети Ивы, это был сигнал к ужину.

– Пойдем, – потянула меня Рейчел в сторону «Древесной нимфы».

Внутри кафе было немного душновато и пахло вишневым джемом. Я с подругой заняла столик у окна. Голодными глазами осмотрев ужин: горячий зеленый чай с пирогом с вишневым вареньем – Рейчел тут же осушила почти половину кружки. Я только приступила к еде, как к нам подсел парень с темно-русыми волосами и внимательными глазами цвета морской волны.

– Привет, Рейчел. И тебе, новенькая.

Рейчел с набитым ртом пробормотала несуразное “Привет”. Не успела я оглядеть незнакомца, как к нашему столику подошел Ройс. Я сразу напряглась и перестала жевать пирог. Неприязнь к нему все разрасталась в моей душе. Парень торопливо оглядел нас и с видом крайнего недовольства сказал:

– Рин, я просил занять место у окна! Но не рядом же с этими!

Я уже хотела возмутиться, но парень, подсевший к нам, невозмутимо ответил:

– В компании всегда веселее, не понимаю: что тебе не нравится?

Ройс недовольно закатил глаза, но сел рядом. Мы с Рейчел переглянулись, девушка почти незаметно пожала плечами и продолжила уничтожать пирог. Я постаралась отвлечься и снова принялась за еду.

– А не хотите прогулять посиделки у костра? – вдруг предложил Рин.

– Какие посидел… – начала было я, но Рейчел меня перебила.

– Разве Джон неделю назад не ясно сказал, что без спроса пропускать нельзя? – назидательным тоном возмутилась она. – Или кому-то хочется получить еще одно наказание?

– Ну ладно, думаю, вам понравится сегодняшнее гуляние! – с многообещающей улыбкой сказал Ройс.

Рейчел тут же насторожилась.

– Что вы задумали?

– Ничего особенного, просто хотим разбавить скукоту.

Из их беседы я поняла две вещи: вечером состоится некое собрание у костра, и Редклиффы что-то задумали.

– Да? А разрешение от Джона на «разбавление скукоты» вы получили? – продолжила допытываться Ди.

– А нам не нужно разрешение. Что хотим, то и делаем. Есть претензии, куколка? – с набитым ртом проговорил Ройс.

Рейчел театрально закатила глаза, отставила чашку и встала из-за стола.

– Ладно. А я посмеюсь, когда тебя, Ройс, вновь накажут. Тоже мне, элита нашлась! – с этими словами она направилась к выходу, потянув за собой и меня.

После душного кафе, на улице показалось прохладно. Я поежилась и, следуя за Рейчел, направилась к небольшому домику ярко-желтого цвета, по-видимому, ее.

– Как же меня раздражает этот самовлюбленный, высокомерный, противный…

Девушка еще продолжала бубнить что-то про Ройса, а я углубилась в свои мысли. В общем-то, Тайное поселение очень нравилось мне, я бы даже хотела остаться тут жить. Интересно, а подростки, которые здесь обитают, ходят в школу? Как вообще устроена их жизнь? Есть ли у них родители?

Сама того не заметив, я задала последний вопрос вслух.

– А? – переспросила Рейчел. – Родители? Ну, у меня, например, мама умерла, когда мне было пять. Говорили, что она совершила самоубийство, но я не уверена, что это правда…

Подруга рассказывала об этом таким будничным тоном, что у меня мурашки побежали по коже.

– Ой, прости, я не знала... Ты скучаешь? – виноватым голосом спросила я.

Девушка передернула плечами и зашла в дом.

– Я ее не помню, знаю лишь, что она очень хорошо рисовала. У меня есть целая папка ее работ. Не скучаю, но иногда мне хочется, чтобы она была рядом.

Включив свет в одной из комнат, спальне, Рейчел полезла под кровать и выудила оттуда большую коробку. Я села рядом, на мягкий ковер.

– Я храню здесь все самое ценное, – пояснила девушка. – В основном это подарки от папы.

Рассматривая содержимое коробки, я с удивлением заметила несколько современных гаджетов: планшет, плеер и сенсорный телефон. Уловив мой недоуменный взгляд, подруга рассмеялась.

– Ты же не думаешь, что мы живем, как в средневековье?? У нас тут полно техники, это с виду городок устаревший! У некоторых даже компьютеры есть.

Я сразу почувствовала неловкость: именно так я и думала! Постаравшись скрыть неудобство я наугад вытащила из коробки вещь, это оказался альбом, на обложке которого было написано слово "ИЛЕЙМ".

– Так звали мою маму, – проведя пальцем по надписи, сказала подруга. – Это ее рисунки.

Я открыла первый лист и обомлела: не думала, что обычными карандашами можно сотворить такое чудо! На рисунке был изображен мужчина на фоне солнца.

– Это мой отец, Аполлон, эту работу мама сделала, когда я еще не родилась.

– Слушай, это просто шедевр! Каким же талантом надо обладать, чтобы получилось так... ну просто обалденно!

Рейчел смущенно улыбнулась и вздохнула. Окончание вечера мы провели, разбирая «сокровищницу» девушки. После чего подруга взглянула на часы и поднялась на ноги со словами:

– Пора на посиделки, я просто в нетерпении. Хочу увидеть, что же там такое придумали братья!

3 глава. Экспедиция века

На небольшой полянке около леса уже вовсю кипела работа. Сатиры разожгли большой костер, а дриады принесли бревна, играющие роль сидений. Кто-то уже горланил неизвестную мне песню, некоторые даже пританцовывали. Вся эта атмосфера показалась мне такой уютной, что в животе разлилось приятное ощущение теплоты. Казалось, что я всю жизнь знаю этих существ, что провела в Тайном поселении.

Рейчел подтащила меня поближе к костру, мы уселись на бревна. По левую руку от меня уже сидел Рин, завороженно наблюдающий за языками пламени. Ройса нигде не было видно.

– Ну куда он подевался? Неужели решился не прийти?? – как на иголках ерзала Рейчел.

– Да ладно тебе, как нам-то разница? – откровенно не понимая отношение подруги к поведению Ройса, пожала плечами я. – В конечном итоге, он объявится!

Возможно, Рейчел и вправду успокоилась, а, может, просто сделала такой вид, но следующие полчаса прошли относительно мирно и спокойно. Я постепенно запомнила слова незатейливых песен, и даже умудрилась выучить пару движений танцев дриад.

Когда окончательно стемнело пляски прекратились, и все уселись вокруг костра. Некоторые старшие отошли подальше от шумной компании и, усевшись на поваленные деревья, заводили разговоры о прошедших битвах. Мы с Рейчел сначала слушали их вполслуха, но каждая новая история захватывала все больше и больше, а рассказчики, почувствовав благодарных слушательниц, с большим воодушевлением описывали поединки и сражения.

Внезапно подруга ткнула мне локтем в бок и кивнула куда-то в сторону. Я рассеянно обернулась и с удивлением увидела Ройса. Он нес в руках нечто похожее на автомат и воровато оглядывался по сторонам. Я посмотрела на Рейчел, ожидая пояснения, но девушка с испугом наблюдала за парнем.

– Что у него в руках? – шепнула я.

– Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, то это взрывчатый автомат. Но ведь Ройс не может же никого уб...убить? – потрясенно покачала головой подруга.

Мы резко подскочили с мест, тем самым вызвав неодобрительные взгляды старших, и направились в сторону парня. Но не успели даже и шагу сделать. Ройс направив дуло автомата вверх выстрелил. Раздался грохот, сопровождаемый вскриками собравшихся. Но тут же поляна наполнилась восторженным гомоном: небо раскрасилось в миллионы цветов огней. Такого шикарного салюта мне еще не приходилось видеть. С разинутым ртом смотря в небо, я краем уха услышала, как засмеялась Рейчел.

Проведя бурную ночь в веселой компании, я с ног валилась от усталости, и все, о чем только мечтала, это о уютной постели.

***

Противно зазвонил мобильник. Я, нехотя, приоткрыла глаза и взглянула на часы. Одиннадцать часов утра! Вставать категорически не хотелось, но телефон все не замолкал, и я походкой зомби встала-таки с кровати. На дисплее высветился номер мамы.

– Алло...

– Доброе утро, солнышко! – послышался в трубку взволнованный голос. – Как ты?

Я заспанно потерла глаза и присела на край кровати.

– Хорошо. Только спать хочу... – осипшим после сна голосом ответила я.