Текст книги "Ледяная ведьма (СИ)"
Автор книги: Анастасия Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Лаки широко заулыбалась, но вдруг ощутила резкий удар в спину. Нет, это не было оружием или толчком. Только магия могла сдвинуть её с места. Лаки упала на пол, но сразу поднялась на ноги, разглядев перед собой Джулию Мэрдок. Она стояла впереди, прикрывая Тора: волосы растрепались, одежда местами помялась и съехала набок, но во взгляде читалось столько решимости и мужества. Только что девушка рискнула и раскрыла свою тайну. А все ради спасения друга, который и имени-то её не помнил, но разве Джулия могла поступить иначе? Удивительно, но одна из сотрудниц Старка, оказалась обладательницей магических сил. И это было необычное колдовство. Джулия владела способностями, которые могли сравниться только с высшей магией.
– Не смей трогать моих друзей! – предупредила Джулия, с вызовом заглядывая сопернице в глаза.
– Надо же, Энтони Старк, вы меня удивляете! – заметила Лаки, рассмеявшись. – Столько времени прятали от нас такое чудо.
– Кто ты? – грозным голосом спросила Джулия и, взмахнув рукой, сдавила горло Лаки, невидимой силой отрывая девушку от пола. – Отвечай, зачем тебе камень Души?
От неожиданности Лаки ахнула. К этому она не была готова. С трудом ловя ртом воздух, девушка поморщилась и, сквозь стиснутые зубы, прошептала:
– Ты слишком много болтаешь.
Собрав все силы в одну неразличимую субстанцию, Лаки направила её в сторону Джулии, но в ту самую секунду на пути возник Тор. Он отразил молотом удар Лаки и, в точности, как и она несколько мгновений назад, направил энергию в противоположную сторону. Девушка едва успела увернуться. Стеклянная стена разлетелась вдребезги, а осколки вонзились в кожу. Лаки вновь стиснула зубы и в ярости посмотрела на Джулию. Выхода не осталось. Её буквально вынудили отступить! Лаки осознала, что на данный момент их силы не равны. Ей не одолеть Тора и Джулию. Разозлившись, ледяная девушка выпрямилась и, расправив плечи, растворилась в воздухе.
Это не было поражением. Всего лишь чистый расчёт. Теперь Лаки разузнала обо всех скрытых возможностях Мстителей, но это только временные трудности. Обладая камнем и расположением Аны Старк, девушке не составит особого труда повернуть ситуацию в свою пользу. Как только силы восстановятся, Лаки вновь заявит о себе. Благо, Мстителям не были раскрыты все карты. Им ничего не известно о целях, которые девушка преследует. Это и есть главный козырь. Даже отступив, Лаки все ещё находилась в выигрыше.
«Игра началась. Отсчёт пошёл».
Примечание к части
¹ – пол-бе-ды́ – оценка какой-либо ситуации как сравнительно нестрашной, неопасной; не так страшно, не так опасно, как что-либо еще.
Глава 9
С исчезновением Лаки, холод отступил. Тони закрыл глаза и медленно прислонился к стене. Мышцы постепенно расслабились, тело согрелось, но боль в плече вернулась с новой силой, не позволяя забыться. Перед глазами Старка все ещё стояла Ана. Мужчина вздохнул, проклиная себя за невнимательность. Как же он смог упустить это. Да и каким образом единственная дочь умудрилась познакомиться с Бартоном, учитывая криминальный промысел этого чертового лучника? В ином случае, Тони бы нашёл пути отмщения, но на этот раз, во всём была лишь только его вина. Запирая Ану дома, Старк рассчитывал уберечь дочь от любопытных глаз, тем самым лишь подталкивая к запретной черте. Она мечтала раскрыть свои способности, и нашла поддержку в неподходящем месте.
– Старк! – позвала Наташа, хлопнув мужчину по щеке. – Ты в порядке?
– Да, – Тони усмехнулся, – я в бодром здравии.
– Нужно вытащить пулю.
– Успеется.
Старк оттолкнулся от стены, соображая с чего же начать, и где искать дочь. Это была единственная мысль, вертевшаяся в голове. Стоило вернуть Анастейшу раньше, чем она натворит слишком много глупостей.
– Это твоя дочь выкрала камень? – осведомился Стивен, приблизившись к Старку. – Интересно, и почему мы никогда не слышали о её существовании?
– Потому что на это были причины! – неохотно ответил Тони и, скользнув глазами по разгромленному коридору, шутливо поинтересовался: – Любопытно, откуда у одного из учёных взялись сверхъестественные способности.
– Тор с этим разберётся.
– Ах, так у них будет свидание?
– Старк, достаточно глупых шуток, – заметил Стивен. – Пора бы уже ответить на некоторые вопросы.
– Роджерс, ты бы лучше держал рот под замком! – раздражённо попросил Тони. – Я стараюсь придумать новый план.
– Откуда взялась эта дочь, и какого черта они с Бартоном выкрали камень? – спросил Стив, повышая голос. – Это ты нам объяснишь?!
– Отлично, встречный вопрос, – Старк усмехнулся, едва морщась от боли в плече. – Не мог бы ты объяснить поведение своей спящей красавицы? Она смогла парализовать Тора. Если бы не внезапное вмешательство мисс Мэрдок с её невероятными способностями, мы уже могли быть мертвы!
– Но бога нельзя убить... – прошептала Наташа.
– А нас можно?
Тони замолчал, пиная осколки в стороны. Никто из отряда не знал и малой доли истины. Слишком много событий всего за несколько недель обрушилось на их плечи.
– Итак, все, что мы имеем, так это украденный камень и кучу вопросов, на которые нет ответов, – спокойно заговорил Стив, сбивая пыль с пиджака.
– Зато есть определённый плюс, – заметил Тони.
– И какой же?
– Ты, наконец, встретился с Бартоном. Что, все ещё желаешь вернуть его в команду?
– Клинт забрал камень по наводке! – вмешалась Наташа.
– Думаешь, это дело рук Лаки? – предположил Старк, поглядывая на девушку.
– Учитывая, что она помогла им бежать, ответ очевиден, – Наташа развела руки в стороны, – но я не понимаю, как твоя дочь оказалась замешана во всём этом.
– Ана – необычная девушка, – сообщил Тони, чуть сильнее прижимая ладонь к ране.
– Подробнее, – попросил Роджерс, заинтересованный в рассказе.
Старк вздохнул и неохотно заговорил:
– Её мать была мутантом, как Ванда. Их судьбы слишком похожи.
– Опыты? – прошептала Наташа, взглянув на друга.
– Да... – Тони кивнул и продолжил: – Катерина участвовала в опытах. Когда мы встретились, она была в бегах. В результате и появилась Ана.
– И где её мать сейчас? – спросил Стивен, сложив руки на груди.
– Умерла.
Замечая туманный взгляд Старка, устремлённый вдаль, Наташа поспешила перевести тему.
– А что Ана? – звонко спросила она. – Какие у твоей дочери способности?
– Анастейша обладает силой огня, – рассказал Тони, – а также может внушать обычным людям все, что душе заблагорассудится.
– За этим она и понадобилась Клинтону.
– Думаю, что новоиспечённой бандой заправляет не он, – заявил Стивен, хмуря брови.
– Лаки?
– Нужно поговорить с Тором, возможно, ему что-то известно.
– Быть может, мы подождём, или столь бесцеремонно прервём их свидание с мисс Мэрдок? – уточнил Старк, ехидно улыбаясь.
– Чем больше информации, тем быстрее мы сможем вернуть камень.
– Я сильнее волнуюсь за то, как бы Ана не натворила глупостей, – заметил Тони, поглядывая на друзей.
– Это уже происходило?
– Да, и не раз.
Все трое переглянулись и быстрым шагом направились в сторону лаборатории, куда несколько минут назад Тор увёл Джулию. Девушка не стала сопротивляться. Она прекрасно понимала, что выдала себя и теперь придётся многое объяснять. К счастью, Джулия уже давно собиралась рассказать Мстителям правду о своём происхождении, а также о цели, с которой прибыла на землю, поэтому к вопросам заранее подготовилась. Единственное, что пугало по-настоящему, так это близость с Тором. При любом ином раскладе, она бы ни за что не выдала себя у него на глазах, ведь они были знакомы задолго до судьбоносной встречи. Джулия надеялась оставаться в тени как можно дольше, но теперь, когда старый знакомый стоял совсем рядом, пронизывая взглядом, девушка поняла, что он все вспомнил. Тор узнал её не только по способностям, и теперь оставалось лишь смириться с неминуемым.
– Это ты, – заговорил воитель, всматриваясь в лицо Джулии.
– У меня не было выхода…
– Так вот, где пряталась беглянка! – продолжил Тор, грубо перебивая девушку на полуслове. – Все эти годы ты находилась прямо под носом, а я не замечал этого!
Джулия отвела глаза в сторону, припоминая, как четыре года назад была вынуждена бежать с родной планеты, оставляя в прошлом прежнюю жизнь. И сейчас, полюбив людей и землю, ей совсем не хотелось возвращаться.
– Молю, не сообщай об этом в Льюсальвхейм! – с надеждой в голосе попросила девушка. – Никто не должен знать.
– Уже четыре года поиски не прекращаются, а в это время ты занимаешься исследованиями в лаборатории Старка.
– Мне комфортно на Земле.
– Ты должна была стать королевой Асгарда, – напомнил Тор, мрачно заглянув девушке в глаза, – а такой расклад не устраивал, не так ли, Ингрид?
– Прошу, не называй моё настоящее имя.
– Ты никому не рассказала? – удивился мужчина.
– Нет, никто не знает.
– Думаю, что теперь у всех зародится много вопросов, учитывая способности, которые ты проявила несколько минут назад.
– Прости, – прошептала девушка, потупив взгляд.
– Стоит отблагодарить, – заметил Тор, пропуская слова Джулии мимо ушей, – за то, что спасла мне жизнь.
– Не стоит.
Девушка улыбнулась и, расслышав шаги, в одно мгновение стала серьёзной. Не прошло и нескольких секунд, как на пороге появился Старк, а следом за ним и все остальные. Нахмурившись, Тони скользнул взглядом по Тору, а затем перевёл глаза на Джулию Мэрдок.
– Не хочу прерывать столь милую картину, – заговорил он, – но кто-нибудь объяснит нам, что происходит?
Джулия неуверенно посмотрела на светловолосого воителя и, обернувшись, сделала шаг вперёд, намереваясь рассказать правду, которую скрывала все эти годы.
***
Спустя несколько дней, все обитатели Башни уже были в курсе последних новостей. Джулия рассказала правду о своём происхождении, оставляя друзей в недоумении и замешательстве. Конечно, весьма сложно поверить в то, что долгие четыре года они работали рядом с принцессой светлых Альвов, обладающей силой всех стихий. Сказать по правде, Джулия и сама никак не могла привыкнуть к тому, что тайна раскрыта, и больше нечего опасаться. С появлением Тора, девушке стало слишком сложно работать с Тони. Она боялась, что громовержец узнает в ней Ингрид, поэтому и предпочитала больше времени проводить в лаборатории, но теперь, когда все карты раскрыты, Джулии, наконец, удалось расслабиться. Тор не держит зла за побег. О, боги, девушка буквально ощутила, как с груди сорвался тяжёлый камень вины, сжимавший грудную клетку все эти годы.
Жизнь в Льюсальвхейме никогда по-настоящему не привлекала девушку, так же как и Асгард. С детства Джулия никак не могла смириться с тем, что за неё все решили, и союз с сыном Одина неизбежен. Девушка мечтала о совершенно другом мире и иной судьбе, поэтому, когда медлить уже было некуда, Джулия нашла лишь единственно верный выход. Она сбежала на землю и затерялась среди простых смертных людей. Девушка стала одной из них, посвятила себя науке в области генной инженерии. Спустя несколько месяцев, ей повезло познакомиться с Тони Старком, который впоследствии стал непросто коллегой, но и другом. Джулия испытывала к нему искренние чувства. Обладая душевным самоконтролем, девушка оказалась слишком добросердечной, и всегда старалась сгладить конфликты между Старком и Роджерсом. За это её и прозвали «Солнцем». Тони любил пошутить по этому поводу, а Джулия всегда улыбалась в ответ. Такой её привыкли видеть, такой образ она создала, и все же стоило опасности оказаться поблизости, как Джулия словно вернулась в прошлое. Она встала на защиту друзей, отважно отражая удар, и они оценили этот поступок. Каждый из команды принял её новую сторону.
Среди друзей, Джулия смогла, наконец, исполнить своё давнее желание – ощутить себя человеком. По сути, она обрела все о чём мечтала, но внезапно душевный покой был нарушен. Каждый находился в незримом напряжении. После кражи камня и предательства Лаки, Стивен постоянно обдумывал ситуацию, в поисках изъяна. Он никак не мог понять, где ошибся. Как смог упустить момент, и позволить Лаки перейти на сторону зла, прихватив с собой дочь Старка. Какие же цели она преследовала, как вышла на Бартона? И эти вопросы беспокоили всех без исключения. Каким образом им удалось незаметно проникнуть в лабораторию и выкрасть камень? Слишком много пробелов, которые совершенно нечем заполнить. Больше вопросов, чем ответов.
Тони ненавидел это состояние, когда не знаешь с чего начать, и нет ни единой зацепки. Он постоянно перезапускал систему видеонаблюдения, потирая забинтованное плечо. Недостаток информации пробуждал в нём азарт, но волнение за дочь побеждало безумное желание в ту же секунду облачиться в костюм и изрешетить Бартона пулями. Старк не знал, что задумала Лаки, и прежде всего, хотел вернуть дочь живой и невредимой.
– Кажется, Ана слила всю информацию Бартону, – сообщил Тони, разбираясь с базой данных.
– Что? – переспросил Стивен, отрываясь от собственных мыслей.
– Вся информация на моём рабочем компьютере была скопирована, – разъяснил Старк.
– Как же Вижен это допустил?
– Он доверял Ане. Они были слишком близки.
– Что планируешь делать? – Стивен посмотрел на друга.
– Вернуть дочь назад.
Тони попытался перезапустить систему, которая в очередной раз дала сбой. Громко выругавшись, он швырнул телефон на пол и, вернувшись к компьютеру, замер у монитора.
– Этот прохвост заразил всю нашу систему.
– Есть возможность исправить?
– Разумеется, но на это уйдёт время.
– Которого у нас нет, – заметила Наташа, присаживаясь на диван.
– Тор, так тебе ничего не удалось разузнать о Лаки? – спросил Стивен, поворачиваясь к воителю, мирно беседующему с Джулией.
– Открой глаза, – посоветовал Старк, усмехаясь. – По-моему, наш Бог занят чем-то более приятным.
– А-а? – переспросил Тор, в непонимании поглядывая на друзей, и Тони едва сдержал улыбку.
– Ты выяснил что-то о Лаки? – повторил Стивен.
– Нет, но мы с Джулией посовещались и пришли к выводу, что судя по её способностям, она нечто большее, чем просто житель другой планеты.
– Посовещались? – протянул Старк, проверяя программы. – Теперь это так называется.
– Зато у нас появилось немного информации, – подхватила Наташа, широко улыбнувшись.
– И этим вы занимались весь день? – удивился Стивен.
– Нам есть о чём поговорить, – заявил Тор, в непонимании покачивая головой, на что остальные громко рассмеялись. Не обошло это стороной и Джулию. Девушка опустила глаза, застенчиво улыбаясь.
– Самое обидное – нам даже не за что зацепиться, – протянул Тони, снова погружаясь в дела.
– Есть одна деталь, – заметила Джулия.
– И какая же?
– Лаки ненавидит Тора.
– И что же это может значить? – удивился Стивен, поглядывая на девушку.
– Возможно, они встречались раньше, или народ Асгарда нанёс ей какую-то утрату.
– А ты соображаешь, – усмехнулся Старк, задумчиво поднимая глаза на остальных. – А что, если у Лаки есть конкретный план. Допустим, ты насолил ей, а она решила перебить и всех нас в придачу?
– Слишком уж туманно, – протянула Наташа, нахмурившись, – но нельзя исключать и эту версию.
– Вот только зачем ей понадобились Ана и Бартон?
– Они могут собирать команду, – предположил Стивен, – против нас.
– С какой целью?
– Хотя бы потому что по каким-то неведомым причинам Клинт возненавидел Старка, – сообщила Наташа.
– Слишком образно, но стоит проверить информацию, – согласился Тони, медленно кивая.
– Нам необходимо найти камень, – напомнил Тор, отрываясь от размышлений.
– И вернуть мою дочь.
– Не могу понять её мотивы, – продолжила Наташа, задумчиво хмуря брови.
– Ты о чём?
– О Лаки. Она была рядом с нами практически месяц, и никто не заметил с её стороны ни малейшей агрессии.
– Лаки прекрасная актриса. А ведь я всегда вам говорил, что она странная, но, конечно, никто не слушал.
Старк всплеснул руками, наблюдая за тем, как программа удаляет вредоносные файлы. В этот момент в гостиной появилась Ванда. Осмотрев всех присутствующих, девушка взволнованно отыскала глазами Тони, громко сообщая:
– Тебе лучше увидеть это самому.
– В чём дело?
– О твоей дочери говорят по телевизору.
Нахмурившись, Тони щёлкнул по сенсору и вывел на большой экран местные новости. Приятная ведущая сообщала о нападениях, которые произошли в городе за несколько суток. С камер видеонаблюдения стало доступно фото одного из подозреваемых, в котором все без исключения узнали Клинта Бартона. Личность девушки, участвующей в нападениях не была установлена, но по рыжим волосам Тони не составило труда узнать Анастейшу.
– Это твоя дочь? – спросила Наташа, переводя взгляд с монитора на старого друга.
– Сукин сын... – прошептал мужчина, почувствовав, как каждая клетка тела подрагивает в неистовом гневе.
– Никогда не думал, что скажу это, – заговорил Стивен, едва заметно приподнимая уголки губ в усмешке, – но твоё имя скоро прогремит не только благодаря железному костюму.
– Все слишком плохо, – произнёс Тони, сворачивая вкладку.
– Кажется, наши предположения верны, и они объединились в банду.
– Именно поэтому спешу сообщить, что у нас большие проблемы, – подытожил Старк, опираясь руками о стеклянный стол. – Мы должны найти мою дочь, а вместе с ней и камень, пока не стало слишком поздно.
Глава 10
Опасаясь быть обнаруженными, они никогда не открывали шторы, поэтому в квартире всегда царствовал полумрак. Ана, привыкшая к солнцу и свету, старалась приспособиться к новой жизни. Прежде всего, она пыталась наладить контакт с малознакомыми людьми, с которыми в последние дни проводила почти все своё время. Недавние события перевернули жизнь Анастейши с ног на голову, изменили представление об окружающем мире. Теперь она стала частью чего-то совершенно нового и чувствовала себя абсолютно свободной. После долгих и безрадостных лет одиночества, девушка училась жить заново. И как ни странно, у неё не плохо получалось справляться с, казалось бы, сложной задачей. Буквально за неделю Лаки удалось невозможное. Она помогла Ане справиться с неконтролируемой силой и постепенно обуздать её.
Новоиспечённые напарники часто собирались где-нибудь подальше от города, предпочтительно в лесополосе, где, под надзором Бартона, Анастейша училась контролировать свои силы. Несмотря на минувшие события, она по-прежнему ощущала свободу и старалась не думать об отце. Иногда тревожные мысли одолевали разум, но девушке удавалось отвлекаться, к тому же Клинт не позволял скучать. Уже на следующий день после событий в лаборатории Старка, он взял её с собой на совместное дело. Тем вечером Ана впервые держала в руках пистолет, выжидая возвращения напарника из хранилища банка, где он забрал нечто важное для Лаки и будущего плана. Удивительно, но они неплохо сработались. И несмотря на то что Анастейшу волновали некоторые нюансы, связанные с похищенным камнем, она старалась не растрачивать время попусту и жить одним днём. Этому девушку и научил Бартон. Он, безусловно, слишком быстро стал для неё истинным наставником и союзником. Они проводили вместе уж очень много времени, поэтому и не удивительно, что Ана стала доверять Клинту.
Лаки тоже не отставала и старалась больше общаться с напарниками, однако, все чаще у неё появлялись неотложные дела, и девушка растворялась в воздухе, исчезая чуть ли не на целые сутки. В последний раз Ана виделась с ней несколько дней назад. Рекордный срок. Нет, девушка не скучала, а лишь волновалась и, прежде всего, не за жизнь ледяной напарницы, а за цели, которые Лаки преследовала. Дней пять назад Клинт сообщил о том, что всем троим следует ненадолго залечь на дно. Выяснилось, что Мстители ищут камень, поэтому ещё какое-то время Ана пробудет взаперти вместе с Бартоном, возможно, до тех пор, пока Лаки не вернётся.
– Где же она пропадает? – спросила Ана. Присев за стол, она увидела, что напарник разливает кофе. – Третий день, как её нет.
– Неотложные дела, – рассказал Клинт и, поставив одну из чашек перед Аной, отвернулся к окну.
– И ты о них знаешь?
– Отчасти – да, но Лаки держится в стороне.
– Что это значит? – насторожилась Анастейша.
– Думаю, что у неё есть план, и совсем скоро она с нами поделится.
Клинт усмехнулся и, повертев в руках дротик, выпустил в воздух, попадая точно в цель. Ана улыбнулась. Отпивая горячий кофе, она молча наблюдала за тем, как Бартон то и дело поражает мишень. Надо же, для того чтобы быть метким, ему достаточно цели.
– Что? – спросил Клинт, уловив заинтересованный взгляд.
– Не понимаю, почему отец так стремится избавиться от тебя, – недоумевала Ана, постукивая пальцами по колену. – Для меня ты всегда был одним из героев, участником команды. Что произошло между вами?
– Непреодолимые разногласия.
Бартон схватил чашку и поспешил запить просыпающееся раздражение. Ему не хотелось вспоминать о прошлом, и тем более говорить об этом с дочерью врага. Иногда Клинту приходилось даже одёргивать себя и напоминать о том, зачем они здесь собрались, и ради чего он любезничает с Анастейшей. Вот только чем больше они общались, тем чаще Бартон забывал о том, кто она. А ведь время не замерло на месте, и с каждым новым днём ненависть к дочери Старка таяла, будто растворялась в душе, оставляя за собой лишь горькое послевкусие. По сути, Ана была не виновата в грехах своего отца, к тому же отлично исполняла роль надзирателя. Да и в команде они неплохо сработались. Чем же не повод пересмотреть некоторые планы и всё-таки избавиться от бесполезной затеи? Ведь для того, чтобы раздавить Старка, совсем необязательно убивать его дочь. Анастейша обладала огромными возможностями, а её способности стоило использовать в борьбе против Мстителей. Не пройдёт и месяца, как Ана настолько сильно возненавидит своего отца, что сама захочет увидеть его неминуемое падение. Вот тогда и наступит момент отмщения. Это всё равно что убить двух зайцев одновременно: избавиться от врага и заполучить в союзники человека, обладающего потрясающими способностями.
– Разногласия? – переспросила Ана.
– Да, и давай закроем эту тему, – бросил Клинтон, допивая кофе. – Все уже в прошлом, и не играет особой роли.
– Как скажешь. – Девушка опустила чашку на стол и, бросив мимолётный взгляд в сторону «дартс», с интересом спросила: – Где ты научился так стрелять?
– Ты про игрушку с дротиками, или про лук и стрелы? – пошутил Клинт, негромко рассмеявшись.
– Наверное, про твою меткость. – Ана улыбнулась, наблюдая за тем, как мужчина вынимает дротики из мишени. – За это ведь тебе дали прозвище Соколиный глаз.
– Скорее, за ястребиное зрение. Я хорошо вижу на расстоянии, поэтому предпочитаю наблюдать.
– Значит, ты учился стрельбе?
– Я рано осиротел, – рассказал Клинт, перебирая дротики в руках. – Мы с братом остались вдвоём, а потом присоединились к цирку. Там и обучили фехтованию и стрельбе из лука.
– У тебя есть брат? – удивилась девушка, приподнимая брови.
– Был когда-то, – неохотно ответил Бартон, пожимая плечами, – и я не знаю, где он сейчас.
– Мне очень жаль, – посочувствовала Ана.
– Не стоит. Это было много лет назад, и сейчас уже не имеет никакого значения.
– Хорошо.
Девушка понимающе кивнула, улавливая в голосе собеседника раздражение, а тем временем Клинт, как ни в чём не бывало, продолжил разговор.
– Могу как-нибудь показать тебе, как это делается, – предложил он, присаживаясь на стул рядом.
– Сможешь обучить меня? – воодушевлённо спросила Ана, опираясь локтем о стол.
– Если появится желание.
– Думаю, что это отличная идея.
Клинт посмотрел на девушку и, бросив дротики на столешницу, весело заметил:
– Знаешь, по-моему, мы отлично сработаемся.
– Ты так считаешь? – удивилась Ана, наблюдая за ним.
– Обычно я не работаю в команде, но если судить по заданиям, у нас получается неплохо.
– Мне приятно это слышать. – Ана заулыбалась.
Воодушевлённая словами Бартона, она уже строила грандиозные планы, в то время как лучник продолжал:
– Думаю, что из нас троих выйдет отличная команда. Ну а когда ты раскроешь весь свой потенциал и освоишь новые навыки, мы станем несокрушимыми.
– Будем надеяться на это.
Девушка обхватила колени руками и, скользнув взглядом по столу, расслышала телефонный звонок. Это был мобильный Бартона. Вытащив гаджет из кармана, мужчина бросил взгляд на дисплей.
– Это Лаки, – сообщил Клинт и ответил на звонок. – Я слушаю.
В комнате повисла тишина. Бартон отвернулся к окну, внимательно прислушиваясь к словам напарницы. Ана, в свою очередь, спокойно сидела на стуле, в ожидании рассказа.
– Хорошо, я понял, – заговорил Клинт. – До встречи. – Он сбросил вызов и повернулся к Ане, оставляя телефон на столешнице.
– Что она сказала?
– Поднимайся, – позвал мужчина, поправляя ворот рубашки. – У нас новое задание.
***
К обеду Ана уже была введена в курс дела, и мысленно готовилась к предстоящему вечеру. Сразу же после звонка, Клинт рассказал об их новом задании, которое заключалось в захвате одного важного свидетеля. Капитан Джонт располагал информацией об очередном камне, за которым охотился Бартон. Анастейша особо не вдавалась в подробности, но осознавала всю суть будущей операции и осмысленно шла на риск.
– И что именно требуется от меня? – спросила девушка, наблюдая за тем, как Бартон заряжает пистолет.
– Ты обладаешь силой внушения, не так ли? – уточнил Клинт, проверяя спусковой механизм.
– Да, но при чём здесь наше задание?
– Капитан Джонт сложный человек, – разъяснил Бартон, спуская оружие с предохранителя. – Он военный, но в то же время интересуется различными артефактами и камнями. Так вот, он последний, кто видел Эфир – один из камней бесконечности.
– Его мы ищем?
– Именно.
Клинт нацелился на коробку и нажал на спусковой крючок. Пуля пролетела сквозь стену, застревая в деревянной столешнице. Ана вздрогнула от неожиданности, и перевела взгляд на Бартона, который как ни в чём не бывало продолжил:
– Капитан Джонт любитель оперы. Он часто посещает театр на Манхеттене. Там мы его и встретим.
– И что я должна буду сделать? – насторожилась девушка.
– Как и любой военный высокого чина, он никуда не выходит без охраны. Твоя задача внушить им, что мы специальные агенты, и должны срочно поговорить с их начальником.
– Я не смогу, – пробормотала Ана, растерянно взглянув на Бартона. – Ничего не получится.
– Это что ещё за новости? – спросил Клинт и, спрятав пистолет за пояс, повернулся к собеседнице.
– Дело в том, что я практически никогда не пользовалась этой способностью, – призналась Ана, отводя глаза в сторону. – Отец не поддаётся гипнозу, а Вижен не человек. Не уверена, что получится.
Клинт вздохнул и присел на диван.
– Так, Ана, послушай, – девушка посмотрела на мужчину, взволнованно заглядывая в глаза, – ты не должна сомневаться, – продолжил Бартон, – это не для тебя. Ты нечто особенное. А способности – ключ ко всему. Необходимо взять себя в руки и помочь, понимаешь?
Мужчина приподнял брови в ожидании ответа, на что Ана вздохнула и, облизнув губы, тихо поведала:
– Когда мне было тринадцать лет, отец поддался на уговоры и позволил записаться на курсы самообороны. Я была вдохновлена Чёрной Вдовой и хотела обучиться боевым искусствам. К тому же безумно желала общаться со сверстниками. Там я познакомилась с одной девушкой, и мы подружились. Впервые в жизни удалось достигнуть успехов, и через пару занятий я уже могла отвесить хороший хук справа. Дела шли неплохо, и даже удалось на время почувствовать себя нормальной, пока однажды все не изменилось. – Ана ненадолго замолчала и, собравшись с мыслями, продолжила: – Тем утром у нас была тренировка, на которой я позабыла о предостережениях отца, увлеклась в бою и вышла из-под контроля. В итоге тренер и две девочки погибли. Они сгорели заживо в огне, который я породила. С того самого дня отец запретил выходить из дома. Ему с большим трудом удалось замять это дело, а меня до сих пор мучает чувство вины, оно гнетёт изнутри, поэтому и не удаётся до конца держать силы под контролем. Я словно порождение ада, и отец ненавидит за это.
– Это не так, – заверил Клинт, заглядывая Анастейше в глаза. – А трагедия произошла лишь потому, что ты не контролировала собственные силы. Старк не научил этому. Он не позволил развиваться.
– Нет, здесь я сплоховала, – с горечью заметила Ана, опустив глаза.
– Но в этом нет твоей вины. На все воля случая, и мы не можем ничего предугадать, но в силах контролировать. – Бартон коснулся пальцем лба девушки и продолжил: – Контроль берёт начало отсюда. Как только обретёшь гармонию с собой, все изменится, и ты почувствуешь это.
Ана подняла глаза на Клинта и поняла, что он прав. Каждое слово – истина. Никто не сможет помочь справиться с собственными силами. Обуздать их подвластно только ей одной. Главное – это гармония и самоконтроль. Бартон прав. И с его поддержкой Анастейша непременно добьётся результатов.
– Хорошо, – согласилась девушка, – я помогу тебе, постараюсь.
– И не сомневался в этом.
Клинт улыбнулся и, похлопав девушку по плечу, поднялся на ноги. История Аны неминуемо впечатлила его. Каждому из них пришлось несладко, у всех в жизни были потери и разочарования, но цель упорно заставляла подниматься с колен и добиваться своего. Бартон усмехнулся, и в очередной раз напомнил себе о собственном плане. Теперь Анастейша на крючке. Она зависит от его мнения, прислушивается и старается всячески помочь, словно чистый холст, на котором можно нарисовать все, что заблагорассудится. Совместными усилиями Клинту и Лаки непременно удастся сотворить нечто совершенно новое, и Анастейша Старк поможет им в этом.
