Текст книги "Игра Джокера (СИ)"

Автор книги: Анастасия Рогова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Рогова Анастасия
Игра Джокера

Глава 1. Желание дикого зверя

Широкая улица в обрамлении аккуратненьких двухэтажных домиков белого цвета была полностью забита людьми, стоящими вплотную друг другу. На улице было лето, а солнце, которое никогда не скрывалось за облаками в Солнечном королевстве, жарило с такой силой, что некоторые особо чувствительные к погоде люди запросто падали в обморок. По спинам людей стекал пот, а некрасивые мокрые пятна на одежде исходили неприятным запахом, но всем было все равно. Жаркие солнечные лучи не могли оторвать людей от лицезрения картины, свидетелями которой они стали не по собственной воле. Отчаянные крики невинного человека, заставляли уже не пот, а холодок и мурашки бегать по телу и жара вмиг заменялась лютым холодом.

Каждый человек, стоящий в этот момент на улице не смел оторвать глаз от разворачивающейся картины и каждый с ужасом взирал на жестокую расправу, прикрывая рты рукой, но ни один из них не смел шелохнуться и издать даже писка.

– Спасите! – отчаянный детский крик резко разнесся по тихой улице. – Кто-нибудь, спа... – и также резко замолк, вернув гробовую тишину, как будто крика и не было.

Копье со сверкающим в лучах солнца стальным наконечником занеслось в воздухе и со свистом вонзилось в исхудавшее от голода тело мальчика с золотыми волосами.Люди с шипением сквозь зубы зажмуривали глаза и отворачивались,но никто не смел подойти и помочь ему.

– Эх, ну вот, – посетовал один их стражников. Его золотые доспехи ярко сияли в лучах полуденного солнца, ослепляя глаза притихшей толпы.

– Тебе жалко их? – рассмеялся другой стражник.

– Они же подданные, так зачем нужно такое делать? – не унимался первый.

– Приказ короля: "Убить всех шестнадцатилетних мальчиков с золотыми волосами", – ответил второй. – И ты не вправе ослушаться его.

– Все верно, – вмешался третий стражник, являющийся командиром на этом задании. – Но разве среди всех этих мальчуганов появится третий принц? Что-то я сильно сомневаюсь. Какой дурак пойдет на собственную смерть?

– Что?! – воскликнул первый. – Мы должны убить принца?!

– Ты чем слушал, болван! – командир ударил кулаком по шлему первого, отчего у того зазвенело в ушах. – Третий принц сбежал восемь лет назад, а теперь король не хочет, чтобы он возвращался. Вот и приказал убить всех шестнадцатилетних мальчиков с золотыми волосами. Так точно не ошибешьсяи отправишь на тот свет нужного человека.

– Но ведь столько людей погибнет вместе с ним, – понуро ответил первый стражник.

– Ха?! – удивленно воскликнул командир. – Да какая разница, они все равно все нищие! Помрут и без нашей помощи, а так мы лишь ускорим этот момент. Ладно, хватит болтать попусту. Разговор закончен, давайте следующего.

Командир щелкнул пальцами и два других стражника вытащили из стоящей недалеко повозки еще одного слабо упирающего мальчика. Его бледное как мел лицо было усыпано мокрыми дорожками, из красных опухших глаз продолжали литься слезы, а сам он тихо что-то шептал.

Толпа ахнула, но даже не попыталась разойтись, чтобы не видеть продолжения ужасной картины. А в маленьком грязном переулке, спрятанном между домами и заваленном всяким мусором из деревяшек, картона и тряпок, стояла фигура в сером потрепанном плаще и наблюдала вместе с толпой. Широкий плащ отлично скрывал фигуру, и даже невозможно было разобрать, кто стоит в нем: парень или девушка. Но по высокому росту можно было предположить, что это был все-таки парень.

– Он окончательно спятил! – зашипела фигура мужским голосом и вышла из тени переулка на солнечный свет. – Похоже, моя свобода заканчивается сегодня.

Парень, скрывающийся под плащом,начал яростно расталкивать людей, пробираясь к центру действия, а ему в ответ неслись угрозы и крики недовольства, но он не обращал на них никакого внимания.

– Что происходит? – недовольно спросил командир стражников, когда заметил шевеление среди толпы. Люди с криком недовольства расступились, и на середину улицы прямо перед стражниками выступила фигура, полностью скрытая серым плащом.

– Вы ведь меня искали? – усмехнулся парень и сдернул с головы капюшон плаща, полностью закрывал его лицо и оставлял только маленькую щелку для наблюдения.

На солнечном свету засверкали короткие золотые волосы, торчащие в разные стороны рваными прядями, золотые глаза яростно сверкали, а само лицо парня было искажено гримасой гнева.

– Пацан, проблем захотел? – холодно спросил командир. – Хотя какая разница, у него золотые волосы. Схватить его, он будет следующим.

– Я третий принц этой страны, – громко ответил парень. – Шин Голденрей.

– Где доказательства? – нахмурился командир. – Не кидайся громкими словами, потому что Его Величество не прощает лгунов.

– Я сбежал из замка тринадцатого октября восемь лет назад, – ответил парень.

– Узнать такую дату мог ктоугодно.

– Тогда так. К замку пристроено еще одно крыло, в которое запрещено заходить всем, кроме избранных слуг и короля. Там живет гарем из маленьких мальчиков и девочек и где король проводит большую часть своего времени.

– Ч-что?! – ошарашенно зашипел командир и, подлетев к Шину, зажал ему рот ладонью. – Думай, что говоришь на людях!

– Так, я все-таки принц? – усмехнулся парень.

– Ошибки быть не может. То, что вы сейчас сказали – секретная информация. Но почему вы появились только сейчас? – командир резко изменил тон на подобострастный и заговорил с ним официально. Шин скривился, но мужчина не обратил на это внимания и махнул рукой другим стражникам, а потом они все дружно упали на колени.Толпа зашепталась. – Неважно. Мы рады, что вы вернулись в целости и сохранности, Ваше Высочество. Сейчас же отправимся во дворец.

Шин нахмурился и произнес:

– Почему вы убивали невинных людей?

– Таков приказ короля, чтобы найти принца, – ответил командир, продолжая стоять на коленях. – Его Величество считает, что это самый легкий способ отыскать принца.

"Самый легкий, значит?! – мысленно закричал Шин. – Да ты просто хотел избавиться от меня, если я сам не выползу!" – а вслух произнес: – Ясно. Вставайте.

Стражники поднялись с колен и направились к повозке. Они оттянули ткань, закрывающую ее, и выгнали всех оставшихся мальчиков на улицу. Они с облегчением во взгляде что-то шептали себе под нос и поспешили скрыться в переулках, пока стражники не передумали и не решили закончить задуманное.

– Просим прощения, Ваше Высочество, но это единственный транспорт, – ответил командир, показывая на повозку.

– Все в порядке. И так сойдет, – холодно ответил Шин и с грацией хищника запрыгнул внутрь, а командир опустил ткань, закрывая парня от происходящего на улице.

Люди были ошарашены происходящим, а когда пришли в себя и начали обсуждать произошедшее, то звуки галдежа доносились даже до соседних улиц.

***

Дворец гудел от топота стражников, перемещающихся по нему небольшими отрядами из десяти человек. Их золотые доспехи так ярко светили на солнце, что ослепляли всех, кто попадался им на пути. Слуги зажмуривали глаза или отворачивались, чтобы не ослепнуть, но даже это не помогало, золотые блики все равно достигали глаз сквозь веки.

В одном из коридоров замка возле окна во всю стену стояла девушка и наблюдала за перемещающимися по двору отрядами. Ее длинные русые волосы были завязаны в высокий хвост, перевязанный толстой синей лентой, а шелковое платье в тон ослепляло проходивших мимо слуг не хуже доспехов. Они замирали, когда видели ее, а потом делали каменные лица и проходили мимо, как будто она была пустым местом.

– Зачем они укрепляют охрану? – донесся до девушки тихий голос одной из служанок.

– Ты что не слышала? Принц возвращается во дворец, – ответила ей другая служанка.

– Принц? Тогда не слишком ли мало охраны для такой высокой особы?

– Скорее уж сурово. Посмотри, как они вооружены, будто на войну собрались.

Отряды во дворе начали рассредоточиваться, создавая проход, через который проехала самая обычная повозка, прикрытая бежевой тканью. Ее раздувал легкий летний ветер и можно было увидеть фигуру, сидящую внутри и обнимающую свои колени. Яростный взгляд золотых глаз, наблюдающий оттуда, прошелся по страже и остановился на девушке в окне.

Она нисколько не испугалась такого взгляда, а только хмыкнула и растянула губы в заговорщической улыбке.

– Сурово, да, – прошептала она. – Словно дикого зверя везут. Еще бы кандалы на него нацепили.

– Риан, вот ты где, – холодный властный голос громом прошелся по тихому коридору.

Девушка испуганно вздрогнула, а затем с очаровательной улыбкой повернулась к мужчине с длинными золотыми волосами и такого же цвета глазами. Его бледное уставшее лицо, испещренное морщинами, было наполовину скрыто золотой бородой, а белая бесформенная туника с длинными рукавами спускалась по его высокой фигуре до самого пола, подпоясанная красной лентой.

– Вы искали меня, Ваше Величество? – нежно проворковала девушка и обняла мужчину за талию. Он мягко погладил ее по волосам и подставил локоть, чтобы она взялась за него.

– Хочу посмотреть на то, что с ним стало. Составишь мне компанию?

– Если такого ваше желание.

***

Повозка остановилась возле широкой лестницы, ведущей к главному входу в замок, и Шин, резко откинув ткань, выскочил из нее на мраморные плиты с золотыми прожилками. Он поднял глаза к безоблачному небу, а затем медленно опустил, оглядывая уходящий ввысь белый замок с золотыми украшениями на стенах.

– Тьфу! – зашипел он. – Сплошное золото, аж глаза слепит.

– Кого я вижу, – холодный голос с долей скуки окликнул его.

Шин резко повернул голову к человеку, произнесшему эти слова,а затем, узнав в нем короля, его лицо тут же исказилось гримасой ярости.

– Ты! – закричал он и достал из-за пояса остро заточенный кинжал, блеснувший серебром на солнце, но мужчина махнул рукой и парня тут же прижали к земле стражники, отбирая оружие.

– Восемь лет не виделись, сын мой, и так ты встречаешь своего отца? Похоже, проведенное на улице время оставило свой отпечаток. Третий принц стал убожеством.

– Ваше Величество, он все же ваш сын, – успокаивающе сказала девушка и несильно сжала локоть мужчины. – Вы могли помягче его встретить, ведь столько времени не виделись.

И только сейчас, когда она подала голос, Шин заметил ее. Девушка была настолько маленькой, что рядом с огромной фигурой короля была почти не видна, а ее синее платье он принял как какой-то странный предмет одежды. Девушка была симпатичной, нет, даже очень красивой. Нежное белое личико обрамляли русые пряди, остальные волосы были собраны в высокий хвост, а голубые как безоблачное небо глаза с интересом смотрели на него. Сердце Шина пропустило удар, а голове возникла и продолжала биться одна-единственная мысль: "Хочу отнять и забрать ее!"

– Да, он мой сын, но яблочко от яблоньки недалеко падает, а это упало совсем близко. Он такой же дикий, как его мать.

– Ч-что ты сказал?! – зашипел Шин и рванулся, но стражники сильнее прижали его к земле.

– Смотри, Риан, как это убожество может быть моим сыном? Впрочем, я придумал место ему под стать.

– Что? – удивленно спросила Риан. – Он не будет жить во дворце?

– Он похож на облезлого щенка, но того хоть почистить и выставить можно, от воспитанной собаки не отличишь, а этого нет. Нацепи на него красивую одежду, а внутри все тот же. Отправьте его на конюшню.

Стражники подняли ошарашенного Шина под локти и поволокли в сторону конюшни, а король положил руку на плечо Риан и подтолкнул ее в сторону входа во дворец. Парень бросал яростные взгляды, а девушка испуганно посмотрела на него, но также быстро отвернулась.

Глава 2. Обещание дикого зверя

Неделя текла за неделей, а новоявленный принц все продолжал сидеть в конюшне. Он не выходил оттуда, изредка что-то ел из приносимой слугами еды, а также ранил нескольких служанок, когда те попытались заставить его съесть побольше, когда он исхудал. Принцу за это не было ничего, а вот служанок на следующий же день лишили головы, но об этом докладывать ему не спешили. После этого слуги боялись даже подойти к конюшне, а если приходилось, то они делали свои дела в ней как можно тише, чтобы не привлечь внимание принца.

Очередной день только начинался, а в столовой уже полностью собрался весь гарем во главе с королем и Риан по разные стороны длинного стола. Комната, где располагалась столовая была такой же огромной, как и все во дворце: высоченные на несколько десятков метров потолки с нарисованными ангелами на ночном небе, золотая лепнина, белые стены, обильно украшенные золотой резьбой, длинный стол с белой скатертью и мягкие стулья с высокой спинкой, отделанные глубоким красным бархатом.И все это великолепие и так резало глаза даже без солнечных лучей.

Безмолвные слуги в бело-желтых одеждах стояли как статуи возле стен и подносили добавку или наливали в фужеры апельсинового сока, когда кто-то из гарема поднимал руку. В гнетущей тишине тихо раздавался звон удара вилок или ложек о фарфоровые тарелки и были слышны тихие бессвязные шепотки переговаривающихся между собой юных мальчиков и девочек.

Риан раздражало и бесило все это, но вырваться не было ни шанса. Король был скор на расправу и даже разбираться не слал бы кто прав, а кто виноват. И подтверждение таким действиям до сих пор сидело в конюшне и кидало яростные дикие взгляды на невольно зашедших туда.

Третий принц Шин сбежал восемь лет назад сразу же после того, как на его глазах король задушил его собственную мать. Леди Элена была рабыней, привезенной из далекого Снежного королевства, и сразу же привлекла внимание короля своей необычной внешностью. У нее были белоснежные как снег волосы и голубые глаза, а манеры и грация соответствовали королевскому воспитанию. О ее прошлом было ничего неизвестно, но и ее саму никто не искал, чтобы вернуть домой, поэтому король был уверен, что она всегда будет с ним. Вот только мать первого принца такое положение дел не устраивало. Несколько правильных слов и слухи распространились по дворцу со скоростью лесного пожара, а когда они дошли до короля, то он, переполненный гневом и яростью, ворвался в ее покои и потребовал объяснений.

– Если вы настолько слепы, то продолжайте дальше верить каждому шороху, – холодным раздраженным голосом ответила Элена, поглаживая по золотой головке своего только что заснувшего сына.

Король пришел в еще большую ярость от этих слов и, абсолютно не контролируя себя, накинулся на нее и задушил. От ее глухих хрипов проснулся Шин и стал свидетелем жестокой расправы.

В тот день весь дворец был потрясен ужасом произошедшего, а король перестал отдавать себе отчет в своих действиях. Он стал делать все, что придет ему в голову, а страна замерла в страхе ожидания расправы и над ней.

Вспоминая дикий взгляд третьего принца и события давнего прошлого, Риан в задумчивости уронила вилку, а кусочек помидора, наколотый на нее, со смачным шлепком упал прямо на ее зеленую шелковую юбку, оставляя мокрый грязный след. Одна из служанок мгновенно вышла из состояния статуи и кинулась к девушке, но была остановлена жестом короля. В столовой повисла тишина и никто не смел даже рот открыть, чтобы хоть что-то шепнуть своему соседу.

Король встал из-за стола и медленным плавным шагом подошел к Риан, вставая позади нее огромной черной тенью, полной низменного желания. Служанка же с поклоном вернулась на свое место. Сердце Риан испуганно замерло, а потом забилось с удвоенной силой. Король наклонился и прижался своей щекой к щеке девушки, обдавая ее ухо горячим дыханием, пронизанным нотками алкоголя. Было только утро, а он уже успел выпитьизрядную долю из винных запасов. Он протянул одну руку к лицу девушки и погладил ее по подбородку, а второй поднял кусочек помидора с юбки и протянул к ее рту. Риан в нервно сглотнула и уставилась в одну точку прямо перед собой, но король не видел ее глаз, полных отвращения, ужаса и презрения. Все члены гарема резко отвели свой взгляд от девушки, искренне жалея ее, но где-то на задворках сознания у каждого из них билась мысль: "Хорошо, что не я!".

– Открой ротик, – ласково прошептал король, но его взгляд был цепким и подмечал каждое ее действие.

"Как же я хочу, чтобы ты побыстрее сдох!" – мысленно закричала девушка и медленно открыла рот. Король точным движением просунул кусочек помидора между ее дрожащих губ и в следующий же миг вытер руку салфеткой, преподнесенной одной из служанок.

– Иди поменяй платье, – сказал он и вернулся на свое место.

Риан кивнула и выскочила из-за стола, а потом из столовой. Несчастный кусочек помидора она так и не проглотила, и летела по коридорам дворца, прижимая ладони ко рту и сдерживая рвотные позывы. Девушка влетела в свою комнату, и, не останавливаясь, понеслась в ванную, где сразу же склонилась над раковиной, куда из желудка вылился весь ее завтрак вместе с кусочком помидора.

Когда ее желудок полностью опустел, она прополоскала рот и подняла глаза к висящему над раковиной зеркалу. В отражении на нее смотрела испуганная девушка с бледной как у мертвеца кожей, потухшим блеском голубых глаз, мешками под глазами и собранными на лбу морщинками.

– Еще один раз, и я захочу наложить на себя руки, – прошептала она, кладя ладонь на зеркало. – Как бы ни кричали легенды, но в этой стране нет достойного короля, – в ее воспоминаниях мелькнул образ диких золотых глаз третьего принца, и она продолжила: – Возможно, он им станет. Да и, собственно, выбора-то у меня нет. Либо бороться, либо попрощаться с жизнью.

Риангорько рассмеялась своему отражению.

***

Шин ворочался на колкой неудобной соломе, которая постоянно уползала или какая-то травинка норовила уколоть в глаз, из-за чего досмотреть интересный сон не было возможности. Парень еще поворочался несколько раз с боку на бок и решил открыть глаза. Деревянные балки потолка стали привычной картиной при пробуждении вот уже несколько недель. Он вздохнул и резко сел, а его взгляд моментально словил фигуру девушки, облаченную в яркое желтое платье и читающую какую-то толстую книгу. Узнать ее не составило особого труда.

– Эй, – позвал Шин, – ты же тогда была с тем ублюдком. Что здесь забыла?

Девушка с хлопком закрыла книгу и положила рядом с собой на солому, а затем посмотрела на парня и произнесла:

– Никакого уважения к людям.

– Да мне все равно. Что ты здесь забыла?

– Захотела познакомиться с местной достопримечательностью.

– Ха?! Я тебя сейчас по лестнице спущу головой вниз. Да и, вообще, – Шин изучающее оглядел ее фигуру и полностью подтвердил свои наблюдения в первый день о ее красоте, – тебе нравятся старики? Ну да, понимаю, они опытнее.

– Ч-что? – ошарашенно выдавила девушка и уставилась на него расширившимися от удивления глазами.

– Говорю, тебе старики нравятся? – повторил парень свой вопрос.

Она опустила взгляд к своим коленям и сжала желтый подол в руках.

– Да какая разница кто мне нравится, все равно это ничего не изменит, – тихо и печально ответила она.

Шин отвернулся от нее и задумчиво посмотрел в маленькое окошко под потолком конюшни прямо над его местом для сна. В нем виднелся малюсенький кусочек яркого безоблачного неба такого далекого сейчас и ни разу недостижимого.

Сам парень выбрал себе место для сна на втором этаже конюшни, куда скидывали запасы соломы для лошадей, а маленькие окошки с четырех сторон служили ему естественным светом. Ложился спать с закатом, а вставал с рассветом и не было никаких проблем с поведением, потому что лошадям все равно как он будет себя вести.

– Эй, – подал голос Шин. – А если я избавлю тебя от этой участи?

– Как ты это сделаешь? – горько усмехнулась девушка.

– Ну, ты ведь сюда не просто на достопримечательность в виде меня пришла полюбоваться, – усмехнулся он и ясными золотыми глазами, в которых была только уверенность, посмотрел на девушку. – Я стану королем и избавлю всех от участи быть игрушками этого ублюдка.

– Что же, похвальная цель, – скучающим голосом отозвалась девушка, а затем подхватила книгу и встала с соломы, отряхивая юбку.Она подошла к краю второго этажа и начала спускаться по крутой лестнице.

– Э? -искренне удивился Шин. – Ты куда это?

– Ухожу. Твоя цель идет вразрез с твоими действиями. Она похвальна, но достигнуть ее сейчас невозможно.

– Почему?

– Ты еще спрашиваешь? – девушка перестала спускаться и подняла удивленный взгляд на парня. – Сейчас ты оборванец, которого из-за цвета волос и глаз называют принцем, но ничего общего с ним не имеющий.

– Тогда как мне стать принцем?

– Давай действовать вместе, – девушка протянула ему свою руку, а второй держалась за книгу и узкую ступеньку, чтобы не упасть. – Я стану твоим советником, но учти, вытаскивать тебя из ситуаций, в которые тебя заведет твоя безбашенность и дурной нрав, я не буду. Если смогу их вовремя пресечь – это одно дело, но думай головой, чтобы не лишиться ее. Королю все равно, что ты его сын, он запросто отдаст приказ о твоей казни.

– Я прекрасно знаю это, собственными глазами видел, – ответил Шин, припоминая событие восьмилетней давности и все те, что последовали за ним. Он на коленях подполз к лестнице и пожал руку девушки. -Тут ты права, вместе действовать лучше, чем в одиночку. Но мне точно нельзя показывать свой нрав?

– Если хочешь стать королем – усмири гордость, потому что я усмиряю свою уже четыре года.

– Четыре года? – удивился парень.

– Идем, – девушка вытянула свою руку из рукопожатия и продолжила спускаться, – расскажу по дороге.

Шин слетел по лестнице следом за ней и, пританцовывая, пошел рядом прямо ко входу во дворец.

– Эй, ты мне так и не сказала своего имени, – напомнил он.

– Я скажу его только принцу.

– А я разве не принц? – усмехнулся парень.

– Сейчас я покажу тебе, что значит быть принцем, – загадочно ответила она. – А насчет моего положения – да, я ненавижу его, как и все, кто разделяют его со мной. Король собирает всех людей с красивой внешностью независимо от их происхождения. Многие аристократы и простые жители королевства специально уродуют лица своих детей, чтобы они не попали сюда, но со мной этого сделать не успели. Отец прятал меня в поместье и даже не разрешал выходить в сад, и так я провела двенадцать лет взаперти, пока нас не посетил один друг отца. Он увидел меня и рассказал королю. Как видишь, все закончилось тем, что я здесь, а друг перестал им быть.

– И этот ублюдок делает с тобой все, что хочет? – спросил Шин, а его лицо вновь приобрело дикое выражение. Девушка посмотрела на него и улыбнулась.

– Пока нет. Пока. Он ждет, когда мне исполнится восемнадцать, чтобы... чтобы... – улыбка сползла с ее губ, и она сжала подол платья и закусила губу.

– Эй, не заставляй себя, – парень положил руку на ее лопатку и легко погладил. – Я прекрасно знаю, что должно произойти. Так, значит, осталось два года, да? Тогда, за эти два года я убью его и сяду на трон!

Она подняла на него взгляд, полный неуверенности, но в ответ получила только широкую улыбку, способную успокоить и подарить полную уверенность в будущем.

– Обещаю! – Шин протянул ей мизинец. – Поклянемся, что ни за что не бросим друг друга.

– Обещание на мизинцах, – усмехнулась она, но переплела его палец со своим, – как по-детски.

***

Дорога до дворца заняла не так уж много времени – всего пять минут. Высокие белые башни, украшенные золотом, рассекали собой небо и терялись в вышине, а через главный вход сновали туда-сюда слуги. Двустворчатые двери были настежь распахнуты, позволяя им свободно перемещаться между дворцом и улицей, а летний ветерок свободно залетал внутрь и игриво вырывал из рук бумаги или поднимал подол платьев горничных, от которых были слышны возмущенные крики.Шин и девушка спокойно прошли через двери, а слуги окатывали их безразличным взглядом и продолжали идти по своим делам.

– Слушай, а почему они так смотрят на тебя? – удивленно спросил он, вертя головой и разглядывая внутренне убранство дворца. С того момента, как он сбежал отсюда, так ничего и не изменилось.

– Они презирают нас, но и сами понимают, что это не наш выбор, – безразлично ответила она. – Многие из гарема простолюдины, но даже они предпочли бы голодать и есть отбросы, чем быть усладой для королевских глаз. Нам сюда, – она указала на колонну, за которой оказалась скрытая лестница. Они поднялись по ней на второй этаж, где освещенные солнечным светом коридоры привели их к дверям из светлого дерева, вновь украшенных золотом.

– Слушай, здесь все, что ли, в золоте? – раздраженно спросил Шин. – Прямо глаза режет.

– Да, абсолютно все. Как бы это ни раздражало, но избавиться от этого невозможно. Здесь многие с ума сходят от такого его обилия. Кстати, это – не краска, а самый настоящийчистый металл, – пояснила девушка.

– Ч-что?! – закричал парень.

Она быстро прижала ладонь к его рту и крик резко стих, оставив только недовольное мычание.

– Спятил?! – зашипела девушка. – Не кричи на весь дворец! Между прочим, сейчас мы нарушаем приказ короля, так что заткнись и тихо следуй за мной.

Шин закивал головой, и девушка убрала ладонь от его рта, а затем распахнула створки двери и прошла в комнату. Он последовал за ней и так и замер, оглядывая восхищенным взглядом открывшееся зрелище. Огромная комната, в которой запросто могло поместиться три конюшни, была отделана в бело-золотых тонах, у стены стояла настоящих королевских размеров кровать с красным балдахином, в середине комнаты былзолотой диван и кресла ему в тон, столики и полки, а также окна во всю стену, прикрытые шелестящими на легком летнем ветру прозрачными белыми занавесками.

– Э-это просто потрясающе! – восхищенно воскликнул Шин. – Даже представить не могу сколько все это будет стоить!

– Могу сказать, что, даже живя на улице всю свою оставшуюся жизнь, ты бы такую сумму никогда не заработал или украл, – ответила девушка. – Кстати, эту комнату приготовили для тебя, но так как ты заупрямился как баран, тебя отправили в конюшню.

– Это моя комната?

– Да, а теперь я сделаю из тебя принца. По крайне мере внешне, – девушка подошла к незаметной двери прямо напротив кровати и распахнула ее. – Для начала вымоем тебя, а то запашок от тебя исходит похлеще, чем из канавы.

Она ухмыльнулась, зажала себе нос и для вида помахала ладонью, изгоняя ужасный запах. Шин покраснел, насупился и воскликнул:

– Эй! Не настолько я плохо пахну! И, вообще, почему ты это только сейчас заметила, а?! Раньше тебя это не смущало! Чего молчишь?!

Девушка рассмеялась и схватилась за живот, а Шин покраснел еще больше и прикрыл рот ладонью.

– Не смейся, – буркнул он.

– У тебя и правда очаровательная реакция! – ответила она, после того как перестала смеяться и вытерла выступившие в уголках глаз слезы. – Ладно, тебе действительно нужно помыться. Ты ведь все это время, что жил в конюшне не мылся и волосы у тебя отрасли и в полном беспорядке, – она подошла к нему и протянула руку, запуская ладонь в его некогда золотые волосы, которые без должного уход за ними стали тусклыми и грязными.

Девушка помяла пряди между подушечками пальцев, но отпустила и провела невидимую линию по шее и руке, а затем переплела свои пальцы с его и потянула в ванную комнату.Она представляла собой очередное обилие смеси золотого и белого цветов, а также роскошную ванну, больше похожую на бассейн с горячей водой и маленькими водопадами из голов львов.

– Ты, что ли, останешься со мной? – смущенно спросил Шин.

– Да, – ответила она с улыбкой. – Я потру тебе спинку.

– Э-э-э?!

– Ну же, раздевайся! – она захлопнула дверь ванной комнаты и с вытянутыми руками и хищным взглядом двинулась на него...

***

– На мне теперь никто не женится! – причитал Шин и катался по кровати в одном полотенце, прижимая ладони к глазам, чтобы не видеть окружающего мира.

– Ха?! – раздался удивленный возглас девушки из соседней комнаты. Рядом с кроватью была еще одна неприметная дверь, но эта уже вела не в ванную комнату, а в гардеробную. Парню не было интересно копаться в тряпках, пусть они и стоили целое состояние, поэтому девушка зашла туда одна и перебирала огромное количество нарядов, чтобы подобрать то, что сделает из дикого оборванца принца. – С чего вдруг такие разговоры? И к тому же не на тебе должны жениться, а ты должен это сделать.

– Да какая разница! – снова причитающий плач. – Ни одна девушка не захочет выйти за меня замуж после того, что ты сделала!

Он услышал легкий стук каблучков ее туфель по полу, а потом на него свалился ворох одежды. Он со вздохом выбрался из него и уставился на девушку, возвышающуюся над ним с недовольным взглядом голубых глаз и упертыми в бока руками.

– Вы посмотрите на него, сама невинность, – наигранно протянула она. – В том самом месте скапливается больше всего грязи, а вы, мужчины, туда еще и руки тянете.

Она схватила край белого полотенца и резко потянула. Оно без особых усилий соскользнуло с бедер Шина, заставив покраснеть не только его щеки, но и уши и шею.

– Ч-что ты делаешь?! – завопил он и сжался, кое-как прикрываясь руками. – Ты же девушка! У тебя должна быть хоть капля стыда! А ты не только заставила мужчину раздеться перед тобой, но еще и надругалась над ним!

– Пф! Нашел мужчину! Как будто в твоем стручке есть что-то интересное, – недовольно ответила она.

Шина как молнией ударило. Он стоял с открытым ртом, а в его голове эхом повторялось одно слово: "Стручок... Стручок... Стручок...".Его самоуверенность не только дала трещину, которая расползлась с невероятной скоростью, но и была полностью уничтожена.

– Ты ужасна. Почему я доверился тебе? – прошептал он, но она не услышала его, продолжая свою речь:

– И как долго ты собирался ходить в полотенце? И я не надругалась над тобой, а всего лишь заставила тебя же помыть себя в тех местах, куда ты так боялся дотянуться. И волосы тебе подстригла, они теперь аккуратные и блестят на солнце настоящим золотом, как и подобает члену королевской семьи. Давай, подними руки.

Шин стоял словно марионетка, а умелый кукловод в виде этой девушки двигал его конечности так, как ему хотелось. Она подняла его руки и одела на него белую рубашку, всунула каждую ногу в нижнее белье, а потом в белые штанины и заправила рубашку в штаны. Одела на него белые лаковые сапоги с ремешками на щиколотках, подвязала пояс ремнем, через левое плечо одела красную ленту, которую заколола булавкой с гербом Солнечного королевства – головой льва на фоне сияющего солнца, а на плечи накинула желтый плащ и подвязала его под ключицами.

– Ну вот, готово, – сказала она и довольно оглядела его. – Теперь и свое имя сказать не зазорно.

– Ох, неужели я наконец-то узнаю его? – поддел он ее, но она только ярко улыбнулась и представилась: