Текст книги "Тёмная Хранительница"

Автор книги: Анастасия Рибски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Хотела ли она рискнуть, хотела ли она оказаться по ту сторону стены и посмотреть на город. Ответ был очевиден. Алиндер она могла видеть только в отдалении, когда находилась во дворце или дома, либо из окна кареты. Но что, если сейчас у неё была возможность увидеть всё своими глазами. Мысленно она представила, какую взбучку ей могут устроить за то, что она самовольно покинула дворец. Но ведь она будет идти следом за братьями. Разве может что-то случиться, если она будет с ними. Им такие проделки сходили с рук, о многих взрослые даже не знали, так почему бы не попробовать и ей. Девочка начала шарить ладонью по стене. Внезапно, она почувствовала небольшой выступ под рукой. Нажав на него, девочка отдернула руку. Раздался легкий скрежет. В стене вновь образовался проход. Адриана посмотрела в проем. Внутри боролись две противоположности, но, пересилив страх, Адриана шагнула в проем и оказалась за пределами дворцовой стены. Проем за её спиной захлопнулся. Оглянувшись по сторонам, девочка заметила братьев, которые притаились в кустах. Она резко присела. Под её ногой хрустнула ветка.

– Вы что-то слышали? – раздался голос Роана.

Адриана мысленно ударила себя по лбу. У её брата был отменный слух, как она могла быть такой неосторожной.

– Тебе показалось, – сказал ему Алексий. – Вернемся к плану. Мы идем в сторону площади. Идем боковыми улицами, чтобы не попасться на глаза стражи. Меня они в лицо знают неплохо, догадаться, кто вы, труда не составит. Вернуться нужно через три часа, тогда точно никто не заподозрит, что что-то произошло. Скажем, что тренировались в дальней части парка. Это никого не удивит.

– Договорились, – в один голос ответили близнецы.

Арон последовал за Алексием, который уже двинулся в сторону города, а Роан ещё раз осмотрелся. Адриана замерла и перестала дышать. Брат двинулся в её сторону. В голове метались мысли, Адриана пыталась что-то придумать. Внезапно в голове всплыла схема щита невидимости. Девочка прошептала формулу, которую узнала в одной из книг библиотеки, сделала замысловатый жест пальцами и замерла в ожидании. Она не знала, сработает щит или нет, получилось ли у неё это заклинание. Секунды превратились в вечность. Брат прошёл в метре от неё, отодвинул ветви над её головой. Адриана прижалась к земле, смотря на брата сверху вниз. Ветви вернулись на привычное место, а юноша двинулся к друзьям. Адриана упала на траву и выдохнула. Её не заметили, щит сработал. Отдышавшись, она вскочила и побежала вслед за юношами. Теперь сомнений по поводу правильности решения у неё не было. В городе её всё равно никто не сможет заметить.

Глава 5

Адриана следовала за братьями на расстоянии, стараясь не создавать лишнего шума. Добраться до городской площади труда не составило. Прогулявшись по пустынным окраинам, они наконец-то услышали шум живого города. Она увидела, как из проулка выскользнули её братья и принц и слились с толпой. Адриана двинулась за ними, но выйдя на площадь замерла от удивления. Она и представить не могла, что она будет такой…

Площадь была огромной, в самом центре возвышался гигантский фонтан, брызги от которого разлетались в разные стороны. На бортике фонтана сидели люди и разговаривали между собой. Вода мягко стекала в бассейн, опутывая своими стеклянными струями великолепную скульптуру. В центре стояла девушка, с красивым венцом на голове. Из ладоней девушки лились потоки воды, которые маленькими водопадами опускались в бассейн. За спиной девушки стоял рыцарь, который поднимал вверх свой меч, у их ног распускались великолепные цветы, покрытые позолотой. Адриана сразу узнала в девушке легендарную принцессу Адиндаэру, которая спасла Таркару. Но она не могла понять, кого изображал мужчина. Взгляд девочки переманил на себя стоящий напротив фонтана храм Хранителей. Туда мог зайти любой путник и попросить помощи у легендарных магов, которые по легенде хранят этот мир. По приданию сама Алиндаэра создала этот храм, который, как и замок, стал первым строением и сердцем новой столицы государства.

Адриана с восхищением смотрела на людей, которые сновали по площади. Это место было именно таким, каким она себе его представляла. Оно было живым и красочным. Воздух наполняли ароматы фруктов и пряностей, перед глазами рябили яркие ткани. Отовсюду раздавались крики и голоса людей.

Адриана медленно скользила между людьми, разглядывая причудливые товары, которые были на прилавках торговцев. Она смотрела на людей, которые были вокруг неё. Этот город был живым. И каждый его гость или обитатель добавлял красок и жизни. Девочка обошла площадь по кругу, она наслаждалась тем, что было вокруг неё. Но от ярких красок её отвлекли две тени, которые скользнули в проулок. Адриане показалось, что это были её братья. Она последовала за ними, чтобы быть в безопасности рядом с ними. Братья её оказались там. Но ситуация, в которой оказались они вместе с Алексием безопасной не была.

Их окружили шестеро человек. Каждый был на голову выше и крупнее юношей. Один из них перебрасывал из руки в руку кинжал.

– Карманы выворачивай, – рявкнул мужчина. – А потом мы порезвимся, мальчики.

Арон и Роан стояли по бокам от принца, обнажив мечи. Принц стоял в центре и держал в руке клинок, направленный на того, кто пытался их ограбить.

– Щенки, – выплюнул это слово главарь. – Деньги гоните, если шкура дорога.

Алексий сделал выпад, выбив из руки главаря кинжал. Это стало отправной точкой. Началась драка. Мужчины достали оружие и начали теснить юношей к стене дома, который создавал тупик. Слышались лязги меча, крики. Адриана прижалась к стене и судорожно перебирала в голове варианты. Она должна была им помочь. Но что она могла сделать. Она не знала ни одного атакующего заклинания, она не знала, как пользоваться своей силой, сейчас она была беспомощна перед лицом опасности.

Схватка продолжался. Она заметила, как ранили одного из братьев, как начали теснить их к стене, не давая места для маневров.

– Potentia caeli, murus ignis, – прошептала девочка, сложила руки в определенном жесте и выбросила ладони вперед.

Сначала на её пальцах блеснула лишь искра, но потом мощная волна смела нападавших и атакуемых. Под давлением тела пролетели сквозь деревянную стену, вызвав внутри погром. Девочка в ужасе посмотрела на свои руки и бросилась вперед. Её остановило взлетевшее по стенам пламя.

– Нет, нет, нет, – прошептала она и бросилась в образовавшийся проем.

Помещение было наполнено дымом, она видела тела людей, которых смела волной. Она судорожно оглядывалась по сторонам, пытаясь найти братьев. Сбоку она услышала чей-то судорожный кашель и бросилась на звук. Она увидела Алексия и Роана, которые склонились над Ароном. Не думая ни минуты, она бросилась к юношам. Она вцепилась в брата и крикнула со всей силы:

– Нужно уходить.

Молодые люди с ужасом уставились на девочку. Быстрее всех пришел в себя принц. Он посмотрел на друга и кивнул головой на его брата:

– Вытаскивай его, я позабочусь о твоей сестре.

Роан кивнул головой и, схватив брата, потащил его к выходу. Со стороны улицы слышались крики. Адриана посмотрела на принца и схватила было его за руку, но раздался треск горящих бревен и начал рушится потолок. Адриана интуитивно бросилась назад, то же самое сделал и принц, но в другую сторону. На то место, где они стояли, обрушился горящий потолок. Девочку по голове ударила одна из балок. Последнее, что она услышала перед тем, как потерять сознание, было её имя, которое в ужасе прокричал принц. А дальше пришла темнота.

***

– Вы хоть понимаете, что вы сделали? Вы понимаете, что вы не только подвергли опасности свои жизни, но и жизни вашей сестры? Вы понимаете, что часть площади не сгорела только благодаря тому, что там были маги, которые успели перехватить огонь раньше, чем он перекинулся на здания?

Молодые люди стояли в просторном королевском кабинете, опустив головы. С момента инцидента в городе прошло несколько часов. Им повезло. Невероятно повезло. Повезло, что рядом, оказался королевский патруль, который сразу же отреагировал на шум в проулке рядом с площадью. Повезло, что рядом оказались маги, который смогли затушить огонь, который действительно мог уничтожить большую часть окружающих площадь домов.

Когда в здании, где были Алексий и Адриана, обвалился потолок, поднялась паника. Принца ударной волной вынесло из здания обратно в проулок. Но девочка осталась внутри горящего здания, которое складывалось как карточный домик, пожираемое языками пламени. Оставались считаные минуты. Но маги успели. Они остановили пожар, который разрастался с каждой секундой. Они помогли достать Адриану из-под обвала, который произошел в здании. Девочка была жива, но ей срочно была нужна помощь целителей.

До дворца информация долетела в мгновение ока. Всех доставили во дворец. Адриану отправили в целительское крыло, а юношей король отправил в свой кабинет. В такой ярости наследник престола не видел своего отца ни разу в жизни. Но он понимал, что заслужил это. Они все понимали это. Не было понятно лишь одно, как там оказалась Адриана, как она смогла выбраться из замка и найти их. Неужели девочка следила за ними? Но как они могли не заметить её?

– С вами ещё будет разговаривать ваш отец, – сказал король холодно глядя на сыновей герцога, а потом он посмотрел на сына. – Алексий, как ты мог? Как ты мог так поступить?

– Прости, отец. Мне нет оправданий.

Раздался стук в дверь.

– Войдите, – сказал король, оторвав взгляд от сына.

На пороге возник слуга, который поклонился королю и сказал:

– Его светлость герцог Дерек Алинсийский.

Король поднялся навстречу другу.

– Как она, Дерек?

– Дерен сказал, что ей ничего не угрожает. Он затянул все раны, но ей нужно отдохнуть. Огонь был магическим и неизвестно, мог ли он ей повредить или нет.

– Хорошо. Я рад, что твоя дочь не пострадала, – сказал король и сел обратно.

– Отец, – подал голос Арон, – нам очень жаль. Мы виноваты и…

Он замолчал, когда увидел тяжелый взгляд отца.

– Из-за вашей беспечности жизнь вашей сестры висела на волоске. Хотели показать свой героизм и силу? Геройские поступки проявляются не в подворотнях, где можно на мечах сразиться с разбойником и выйти победителем.

– Это была наша ошибка.

– Да, и эта ошибка могла стоить вам нескольких десятков жизней.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Внезапно принц поднял голову и посмотрел на короля.

– Отец, я готов нести ответ за этот поступок. Это была моя идея. Я готов понести наказание.

Удивительно было слышать такие серьезные и громкие слова от молодого человека, чья безобидная по началу шалость могла стать колоссальной потерей. Принц смиренно ожидал ответа отца. В его глазах не было смеха, снисхождения, лишь твердая уверенность.

Поразительно, как порой некоторые события преображают людей. Как за один день можно обрести мудрость, к которой многие идут годами. Возможно, это событие стало для принца таким уроком. Уроком, который мог дорого стоить ему.

– Мы обсудим это с тобой позже, – коротко ответил король.

– Отец, мы тоже… – выступил было вперед Арон, но остановился на полуслове от холодного взгляда герцога.

– Вы отправитесь в Алинсию в ближайшее время. Я допустил огромную ошибку, позволяя вам свободно находиться при дворе и творить непонятные вещи. Я надеялся на ваше благоразумие, но вы не оправдали моих ожидания.

– Хорошо отец, – ответил Арон.

– Как скажешь, – вторил ему брат.

– В Алинсии вы пробудете до конца лета, через три месяца вы отправитесь в Фенейскую военную академию. Надеюсь там вас научат думать головой, прежде чем лезть в неприятности.

Братья кивнули. Учеба в одной из самых закрытых военных школ материка была не самым суровым наказанием после того, что случилось.

***

Просторная комната озарялась солнечным светом. Девочке, которая лежала на широкой кровати, хотелось спрятаться от назойливых лучей, которые слепили в глаза. Прищурившись, девочка осторожно поднялась на локтях, чтобы осмотреться. Обстановка ей была незнакома, но можно было с легкостью догадаться, что она находится в одной из комнат королевского дворца – вид на город, который открывался из окна, мог быть виден только из дворца.

Адриана потянулась рукой к голове. Она гудела и не давала сосредоточиться. Девочка села на постели и потерла глаза. Всё тело болело. Руки были перебинтованы, в комнате стоял запах настоев и зелий. Значит, она выжила, она в безопасности. Произошедшее в городе яркими картинками пролетало перед глазами. Адриана до сих пор не могла поверить в то, что именно её сила вызвала такую мощную волну, а в дальнейшем и огонь, который готов был поглотить половину здания. Что если это была лишь малая часть той силы, что таилась в ней. Адриана не могла никому об этом рассказать. Что-то подсказывало ей, что это было слишком опасно. Потянувшись и убедившись, что у неё ничего не болит, она свесила ноги с кровати, чтобы встать и пройтись по комнате. Она не успела, её опередил звук открывшейся двери, в комнату вошли двое мужчин. Одним из которых был Дерен, а другим оказался маг, ректор Академии Магии, которого несколько лет назад Адриана встретила в королевском саду.

– Вот видишь, Дерен, юная леди уже полна сил и готова вставать с кровати, – сказал ректор, обращаюсь к магу, а затем он посмотрел на девочку и кивнул ей. – Леди Адриана, рад вновь видеть вас. Надеюсь, вы чувствуете себя гораздо лучше.

Девочка испуганно улыбнулась и кивнула.

– Да, спасибо. Здравствуйте.

– Адриана, как ты? – Спросил её Дерен и подошел к кровати.

Девочка улыбнулась мужчине.

– Всё хорошо. Что случилось? Я не помню ничего…

– Позвольте я расскажу Вам, леди Адриана, – подошел второй мужчина и встал рядом с кроватью, на которой сидела девочка.

– Амир, я думаю, – начал было Дерен, но его прервал стук в дверь и появившийся слуга.

– Магистр Праисиди, – обратился к нему слуга. – Его Величество и Его светлость герцог Алинсийский приказали позвать Вас.

– Да, конечно, иду. Амир, – обратился он к мужчине, – объясни Адриане, что произошло и проверь, как она. Адриана, я скоро вернусь.

Сказав это, маг вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. А девочка посмотрела на мага, который с улыбкой и любопытством рассматривал её.

– Рад вновь видеть тебя, Адриана. Вижу, ты не теряла времени зря. Многому научилась.

– Вы рассказали им? – Шепотом спросила девочка.

– Чтобы потерять ваше доверие, леди Адриана? Нет, я на такое не способен.

Девочка удивленно посмотрела на мага. Она не могла поверить своим ушам. Её тайну не выдал маг. Нет, даже не так. Её тайну не выдал тот человек, который отвечает за жизнь и обучение сотни магов.

– Удивлена? Да, я не выдал твою тайну и сохраню её.

– Почему вы мне помогаете?

– Кто-то должен. К тому же, однажды ты сможешь помочь мне в ответ. Но сначала, – маг замолчал и потянулся к карману своего пиджака, – я должен отдать тебе кое-что.

Маг вытащил из кармана цепочку, на которой Адриана увидела свой кулон Её рука потянулась к шее, но не нашла там ничего.

– Я снял её с тебя, когда нашел. Не стоит другим видеть этой занимательной вещицы. Но береги её. Она очень ценна.

Он протянул девочке кулон и надел ей его на шею. Адриана сжала кристалл в ладони.

– Мой тебе совет, Адриана, не рассказывай никому о своей магии. Не сейчас. Окружающие не смогут тебя понять, а ты себя защитить пока не в состоянии. Придёт время, когда ты будешь готова заявить о себе. Но сейчас тебе нужно учиться и набираться сил. А теперь, дай мне свою руку. Мне нужно кое-что проверить.

Адриана с сомнением посмотрела на протянутую ладонь.

– Поверь мне, – сказал ей мужчина, заметив её подозрение. – Я последний человек, который хотел бы причинить тебе вред.

Адриана протянула ладонь. Мужчина взял её руку и закрыл глаза.

– In clipeum tegere. Fortitudo magna sigillum. Non erit visibile, ut in sua essentia est verum. Ego dare me virtus mea, protegens unum, quod fert spem futuri saeculi.

Руку Адрианы опутало темное свечение, которое позже окружило её целиком. Но девочка не дернулась. В этой темной дымке она почувствовала что-то знакомое и очень родное. Дымка исчезла, а маг открыл глаза и посмотрел на девочку.

– Они не смогут тебя найти, но тебе нужно быть осторожной.

– Вы не такой маг, как остальные.

– Я такой же, какая и ты. И это будет нашей тайной.

Мужчина поднялся с кровати.

– Ты здорова Адриана. Там был твой огонь, он бы не навредил тебе. Но впредь будь осторожна, магия не прощает ошибок. Особенно та сила, которая таится в тебе. Мне пора идти, но мы с тобой ещё увидимся. Не скоро, но увидимся. Удачи.

Сказав это, мужчина поклонился и вышел из комнаты оставив девочку одну. А Адриану не отпускало ощущение, что такую магию она уже где-то видела. И знала её очень хорошо.

***

– Магистр Праисиди, – сказал слуга, пропуская вперед мужчину, которого он представил.

Маг посмотрел на короля, который хмуро сидел за столом, напротив него сидел в кресле герцог, который пережил несколько волнительных часов, пока целители осматривали его дочь, и она приходила в себя.

– Дерен, – поднял на него глаза король. – Проходи, присаживайся.

Монарх махнул рукой в сторону свободного кресла, которое стояло рядом с тем, в котором расположился герцог. Маг сел и посмотрел на монарха, затем на друга.

– Хотел сказать, что Адриана пришла в себя и хорошо себя чувствует, с ней остался Иуст. Но он сказал, что состоянию девочки ничего не угрожает.

– Хорошо, – произнес герцог. – Спасибо тебе, Дерен.

– Спасибо Иусту. Просто чудо, что он оказался рядом и помог справиться с магическим всплеском.

– Смогли установить, кем он был вызван? – Спросил король.

– Скорее всего среди преступников был маг, но он сбежал, не оставив следов.

– Мне сказали, что уловили остаточный темный след… Почему никто не занимается этим? Где-то в столице находится сильный темный маг, а об этом никто ничего не знает, включая ковен магов, который утверждает, что он знает всё.

– Я не знаю, что Вам ответить, Ваше Величество. Никто не смог зацепить след мага.

– Что с Галианором?

– Всё в порядке. Я проехал по их границе со Спенеем, но там пустошь, как и все эти годы. Там нет ничего.

– Я не верю, что он мог так просто исчезнуть. Словно в пустоту… В любом случае, ковен контролирует это со всех сторон. Спасибо тебе за помощь. Дерек, ты принял решение? – Спросил король, повернувшись к герцогу.

– Я поеду, Эдвард, но мне нужно время, чтобы уладить все дела. Мне нужно подготовить Адриану к переезду и…

– Дерек, а может ты оставишь её здесь?

Герцог посмотрел на мага, который вынес предложение.

– Ты предлагаешь, чтобы я оставил дочь в одиночестве, а сам уехал в другую страну? Я буду в Пелиаре несколько лет. Я не могу оставить её одну. Мальчики будут в Фенее, а я…

– А ты будешь в посольстве. Тебе будет не до дочери. Но ты её увезешь в другую культуру, в то время как она может остаться дома и спокойно учиться дальше. Я готов остаться с ней, учить её.

– Я соглашусь с Дереном. Оставь Адриану здесь, можешь оставить её при дворе, можешь увезти в Алинсию. Твои земли неприступны, там она будет в безопасности, как и в королевском дворце, если захочешь, чтобы она была в столице.

– Всё будет хорошо. Пусть она лучше будет дома с теми, кого знает, чем в незнакомом мире, совершенно одна и взаперти. Я даю тебе слово, что она будет в безопасности.

Решение, которое принял герцог, сильно повлияло на дальнейшую историю. Хотя, если так подумать, каждое наше решение влияет на ход событий, в той или иной степени. Каждый наш выбор порождает череду новых поворотов. Неизвестно, что случилось бы, реши герцог взять дочь с собой в заграничную миссию, в которую он уехал на три долгих года. Как знать, быть может, останься Адриана с братьями или при дворе короля Эдварда, жизнь повернулась бы иначе. Но ясно одно – ничто не происходит просто так. Ведь не зря говорят, что случайности не случайны.

Глава 6

Алинсия – герцогская земля, находилась на острове, отделенной водами реки Линсиарай. Словно отдельное королевство, эти земли были заключены в естественные границы. К герцогству прилегали и другие земли, которые находились за пределами острова, но Алинсией жители считали именно эту землю.

Из окна кареты, в которой ехала Адриана, её гувернантка и Дерен, виднелись восхитительные Таркарианские пейзажи. Девочка откинулась на спинку сидения, чтобы было удобнее смотреть в окно. Поля сменялись легкими пролесками, иногда взору открывалась широкая река, воды которой неслись сейчас в сторону могучего моря Линдер, в то время как Адриана отъезжала от него и от столицы всё дальше.

После того случая в Алиндере девочка осталась в городе ещё на три месяца, вплоть до отъезда отца и братьев, которые шли день в день. В дворец все они стали ездить реже, но если и появлялись там, то все проводили время в библиотеке и под присмотром наставников и слуг. Девочку это очень огорчало. Ведь это значило, что о магических книгах она должна была забыть, а учитывая то, что её отправляли в Алинсию, то возможность учиться магии у неё сводилась к нулю. Но с другой стороны, Адриана больше времени проводила с братьями и принцем. Тот случай в проулке словно сблизил их всех. И хоть её до сих пор считали слишком маленькой, в глазах юношей она была уже на несколько ступеней выше. В один из дней, когда её братья и Алексий занимались в тренировочном зале, а она смогла посмотреть на тренировку, ей удалось подержать в руках настоящее оружие и даже испытать его. Заметив, с каким интересом девочка наблюдала за метанием кинжалов, принц предложил ей попробовать кинуть пару в мишень. Её гувернантка хотела было возмутиться, но Алексий настоял. Что вызвало удивление, так это то, что из пяти брошенных кинжалов, три попали почти что в самый центр. С того момента Адриана заинтересовалась тренировками братьев. Ей были интересны техники, которыми пользовались братья, оружие, которым они пользовались, их движения. И если в танцах, которыми её продолжал мучать мастер Орнате, она видела лишь пытку, то здесь, в движениях солдат, в движениях братьев и принца она видела изящество и настоящую элегантность.

Как Адриана узнала позже не только её братья отправлялись на учебу. Месяцем раньше принц Алексий уехал в военную Академию Нориндского Алидайского форта. Эта Академия, в отличии от той, куда ехали учиться её братья, стояла на приграничных территориях Таркары и Асинии в Нориндских горах, и славилась своими воинами по всей Дивинии. Адриана не знала на долго ли уехал принц, но, когда он заехал к ним в особняк попрощаться, он вручил Адриане красивую шкатулку, попросив открыть её после его ухода. Позже в тот день, когда Адриана открыла подарок, она увидела два великолепных кинжала из фенейской стали и небольшую записку.

«Я не сомневаюсь, что ты поразишь меня, когда мы встретимся в следующий раз, Адриана».

Последний месяц перед отъездом она каждый день проводила с братьями. Прощание далось тяжело, но они обещали писать и приезжать в период каникул. Они отплывали из порта Алиндера в новую жизнь приключений, а Адриана оставалась в родном городе и смотрела на удалявшийся в сторону Фенея корабль.

Последний вечер перед отъездом отца и отъездом Адрианы в Алинсию дом погрузился в тишину. Многие слуги отправлялись с юной леди Алинсийской обратно в герцогство, чтобы находиться при девочке. Были собраны вещи, уложены сундуки и приготовлены к дальней дороге. Уже завтра Адриана должна была оказаться в Венефии – одном из крупных городов Алинсии, который находился как раз на слияние двух частей Линсиарая.

Герцог Алинсийский и его дочь сидели на веранде, которая выходила во внутренний сад. Солнце медленно спускалось вниз, готовое скрыться за горизонтом. Воздух был наполнен ароматом цветов, которые цвели в саду.

– Адриана, пообещай мне, что не будешь лезть в неприятности, – попросил её отец.

Девочка подтянула колени к груди и поудобнее устроилась в кресле, что стояло на веранде.

– Я обещаю. Я буду хорошо себя вести. Я буду с лессой Женевьевой, Дерином, мастером Орнате и еще десятком слуг. Я просто не успею влезать в неприятности.

Герцог посмотрел на дочь, а девочка не отрывала взгляда от водной глади, которая уже окрасилась розовыми оттенками заката.

– Я вернусь быстрее, чем ты думаешь. К тому же мальчики будут приезжать к тебе.

– Я знаю, папа. Всё будет хорошо, я обещаю.

– Я горжусь тобой, милая. Ты с каждым днем всё больше напоминаешь мне свою маму. Особенно когда улыбаешься.

Девочка посмотрела на отца, он с улыбкой смотрел на дочь.

– Папа, расскажи, какой была мама? Я мало что помню. Лишь отрывки. Словно это сон, а не прошлое.

– Твоя мама была прекрасной. Очень образованной, великодушной, справедливой, доброй. В её присутствии хотелось улыбаться. Она умела привлечь к себе внимание, могла заставить любого слушать себя. Помогала любому человеку, кем бы он ни был. Как она говорила: «по той простой причине, что я могу».

– Откуда она была родом? Она ведь не из Алинсии?

– Я не знаю, милая. Она не любила говорить о прошлом. Когда она вспоминала что-то из своей старой жизни, она становилась очень грустной. Я не хотел, чтобы она грустила, поэтому о её прошлом мы никогда не говорили.

– Никто не знает?

– Знаешь, в то время, когда мы познакомились с твоей мамой, только недавно закончилась великая война. Многие потеряли своих родных и друзей. Я потерял своего отца, как и король Эдвард своего. Твоя мама тоже потеряла свою семью в войне. Сказала, что их убили темные маги. Поэтому ей было так больно об этом говорить.

– Темные маги плохие? Ведь все говорят, что тьма – это зло.

– Знаешь, я тоже так думал, особенно когда узнал о гибели отца. Но твоя мама сказала одну вещь, которая заставила меня очень сильно задуматься. Она сказала, что не сторона выбирает человека, а человек сторону. И что темный дар – это не проклятие, которое делает тебя злодеем, это выбор, который ты делаешь. Даже светлый маг может оказаться плохим, значит, и темный маг может быть хорошим.

– Но люди боятся темных магов, говорят, что они опасны.

– Да, люди так говорят. Но тебе бояться не стоит. Ты не столкнешься с темными магами, и уж точно они не смогут ничего тебе сделать. Я тебя смогу защитить.

Девочка перебралась к отцу на колени и прижалась к нему. Они вместе смотрели закат, каждый погруженный в свои мысли. Когда пришло время ложиться спать, девочка пожелала отцу спокойной ночи и направилась в спальню. Но вместо того, чтобы лечь спать, она достала из стола, который стоял в её гостиной листок бумаги и взяв магическую ручку вывела на листке слова, которые сказал ей отец и которые до этого уже видела однажды в книги по истории Спенейского княжества:

«Не сторона выбирает человека, а человек сторону».

На следующий день герцог отправился в государство Пелиар, в то время как Адриана ехала в родную Алинсию. Девочка не знала, что принесут ей следующие несколько лет, но она знала, что она научится. И станет сильнее. И сможет доказать, что она решает, какой ей быть.

***

Равномерное покачивание кареты на дороге погрузило девочку в сон, но её разбудил нарастающий шум. Адриана открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Дерен сидел, уткнувшись в книгу, заметив, что девочка проснулась, он улыбнулся ей. Девочка ответила улыбкой, а потом посмотрела в окно. Они въехали в город. Венефия отличалась от Алиндера, если столица Таркарианского королевства была вечно бурлящей и пестрящей красками, то центральный город Алинсийской земли был спокойным. Он был большим, немногим уступая по размерам Алиндеру, но тем не менее он был другим. Жизнь в этом месте была более размеренной. Герцогская карета неспешно катилась по улицам. Прохожие с интересом смотрели на проезжающий экипаж. Герцогский герб, что красовался на лакированной дверце, был знаком каждому, но жители уже давно не видели представителей герцогской семьи, зная, что его светлость проводит много времени в столице.

– Я смогу погулять по городу? – Спросила девочка своих провожатых.

Лесса Женевьева сидела с идеально ровной спиной и безразлично смотрела в окно, она смерила девочку строгим взглядом, но её прервал голос мага.

– Сможешь. Мы с тобой обязательно выберемся в город. Ты скорее всего мало, что помнишь. Но мы с тобой будем выбираться сюда. К тому же, если захочешь мы сможем съездить в Велитай. Он находится в нескольких часах от вашего имения, но тоже очень любопытный город. Он будет поменьше Венефии, но не сильно.

– Он на другой стороне Алинсии?

– Да, в разливе Линсиарая. Стоит на самой северной точке острова.

– Да, было бы здорово увидеть его.

– Магистр Праисиди, – строго сказала гувернантка, – у меня четкие указания от его светлости оберегать леди Адриану от ненужных ситуаций. Я считаю, что поездка в другой город может быть губительна для юной леди.

– Это будет в рамках учебы. В конце концов на время отсутствия лорда Алинсийского все вопросы, касающиеся жизни его дочери, решаю я. Как только леди Адриана будет уверенно держаться в седле, мы совершим поездку по Алинсии. Вы же не будете отрицать, многоуважаемая лесса Ригалиар, что леди должна знать, как живут её люди и что находится на её родной земле.

Гувернантка поджала губы, но промолчала, отвернулась к окну, не желая продолжать беседу.

– Значит, мы сможем поехать не только туда?

– Нет, мы с тобой посмотрим Алинсию. Взаперти в поместье тебя держать никто не будет. Но хочу, чтобы ты понимала, что ты не должна покидать пределы поместья без сопровождения.

– Да, я понимаю, конечно. Спасибо, Дерен.

Вскоре город был оставлен позади, экипаж направлялся в сторону герцогского поместья, который находился в часе езды от города. Девочка с любопытством смотрела на полосу леса, которая виднелась в отдалении. Вскоре её взору открылись просторные сады, а затем на их фоне появились первые строения и огромное здание – родовое поместье герцога Алинсийского. Карета медленно подъезжала к особняку, открывая его во всей красе. Это здание не было похоже ни на одно, что она видела до этого. В голове стали всплывать детские воспоминания. Четырехэтажный особняк был выполнен из песчаного камня, огромные окна отражали солнечные лучи, придавая строению ещё больше тепла. Огромные арки, которые создавали проходы к галереям на первом этаже, манили в свою уютную прохладную тень, если хотелось скрыться от палящего летнего солнца.

У парадной лестницы уже выстроились слуги, которые смотрели на приближающуюся по дороге карету. Обогнув лужайку, что была раскинута перед зданием, экипаж остановился.

– Добро пожаловать домой, Адриана, – сказал ей маг и помог выбраться наружу.

Девочка дождалась, пока выйдет её гувернантка и посмотрела на слуг, которые стояли перед ней. Чьи-то лица ей были знакомы, эти люди прибыли с ней из Алиндера, кого-то она смутно помнила с детства. Вперед вышел дворецкий и поклонился девочке.