Текст книги "В объективе тени (СИ)"

Автор книги: Анастасия Поль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Анастасия Поль
В объективе тени

Глава 1

Закрыв смену в кассе, Фэй посмотрела на часы и тяжело вздохнула, по привычке закусывая нижнюю губу. Она задерживалась и задерживала его. Йен покорно сидел за одним из столиков и ждал, когда она закончит, чтобы, наконец, уехать домой на такси. Время близилось к полуночи, а комендантский час никто не отменял. К тому же сегодня объявили фиолетовый уровень опасности, и нужно было как можно скорее попасть домой, пока патрульные не выписали им и заведению штраф. Погасив свет в зале, девушка отнесла на второй этаж всю документацию и спустилась по лестнице вниз, чтобы проверить кухню и запасной выход.

– Опять они не вынесли эти коробки, – устало закатив глаза, Дзы Фэй принялась складывать мусор в большой пакет.

– Тебе помочь?

От мягкого с хрипотцой тембра мужского голоса Фэй чуть вздрогнула. Она не привыкла быть в заведении после закрытия ещё с кем-то. Йен был новеньким и по несчастью жил в той же стороне города, что и она.

– Прости, я тебя напугал, – высокий, худощавый парень с длинной спадающей на глаза чёлкой, подошёл к ней и стал помогать, складывая в большие мешки оставшиеся коробки.

– Это ты извини, что из-за меня ты ещё не дома, – она виновато улыбнулась и завязала пакет. – Заберёшь ещё и те? А я пока это вынесу.

Прохладный воздух неприятно холодил кожу. Фэй забыла набросить куртку, оставив её в зале, думая, что быстро закроет заднюю дверь и, наконец, уедет домой. Чёрное небо в свете одного тусклого фонаря выглядело зловеще. Передёрнув плечами, девушка быстро дошла до мусорных баков и, забросив пакет, застыла. Слишком тихо. Ей показалось, что какая-то тень мелькнула неподалёку. Обернувшись по сторонам, Фэй судорожно сглотнула, медленно отступая. Гнетущая тишина только накаляла обстановку, заставляя мысли лихорадочно метаться. Было страшно пошевелиться и не сорваться на бег, лишь усилием воли Дзы взяла себя в руки. Учащённый пульс отдавался в висках. А страх, кажется, проник в каждую клетку, заставляя напрячься.

«Только бы не они» – промелькнуло у неё в голове.

Леденящий хриплый свист послышался совсем рядом. Дзы застыла на месте, как изваяние, ожидая нападения. Неприятный гнилостный запах ударил в нос, и девушка к резко развернулась, чтобы посмотреть опасности в лицо. Гуль одним рывком бросился в её сторону. Чёрный, угловатый, с вытянутыми конечностями и обезображенным лицом, с глазами багряного оттенка. Успев пригнуться и уйти в сторону, Фэй выиграла себе время и открыла путь к отступлению. Эти твари слишком быстрые, а она без оружия. В надежде, что успеет добежать до заведения и вызовет патруль, девушка, рванула, что есть силы к заветной двери. Сердце бешено колотилось в груди, а по правую сторону, кажется, промелькнула ещё одна тень.

«Он не один…»

Подгоняемая утробным рокочущим рыком, она бежала со всех сил, стараясь не думать, что может не успеть.

Йен шёл ей навстречу с двумя большими пакетами, не подозревая об опасности. Фэй заметила его слишком поздно, когда третья тварь летела на него сбоку.

– Беги! – истошно завопила Фэй, понимая, что они в ловушке и спастись сможет только один.

Йен, быстро сориентировался. Бросив пакеты в стороны, достал из кармана телескопический стилус, засиявший бело-синим светом. Он полоснул летящего на него гуля, который, шипя, взвыл и отлетел в сторону. От противного пронзительного визга закололо в ушах. Две другие твари, не сбавляя темпа, неслись на них. Не раздумывая, парень задвинул девушку за спину, принимая бой. Безрассудство, граничащее с безумием. Фэй тяжело дышала. Охватившая паника будто сковывала всё тело. Расслабляться было нельзя. Зажмурившись, она сделала глубокий вдох и вовремя успела уклониться. Один из гулей целился прямо в нее. Разворот и она ударила его ногой, становясь с Йеном спина к спине. Ещё одна тень, делая ложные выпады, неслась на них. Йен коварно усмехнулся. Прыжок, яркий свет и вновь оглушительный визг.

– Уходи, – рыкнул Йен Таррарак, наблюдая за третьим гулем, который, кажется, не спешил нападать.

– А как же ты?

– Уходи!

Низкий, рокочущий хриплый голос показался чужим, не похожим на его, а промелькнувшая в глазах темнота напугала ещё больше. На негнущихся ногах она попятилась назад. Сделав несколько шагов, Фэй развернулась, чтобы ускориться, но столкнулась лицом к лицу с четвёртым гулем. Она громко завизжала, когда он вспыхнул белым огнём, сгорая у неё на глазах. Дзы только и успела прикрыть лицо, чтобы не опалить его, почувствовав запах горящей плоти.

– Быстро, быстро! Уходите!

Ночной патруль подоспел вовремя. Четверо человек в полной амуниции занялись зачисткой, сжигая ночных тварей.

– Сегодня зачистка, вы что на улице делаете? Жить надоело? Не слышали про фиолетовый уровень опасности?! – отчитывал их мужчина в защитной маске. – Живо домой! Чейз, Чанёль, проводите этих двоих.

– Да, капитан. Идёмте быстрее.

Патрульные быстро провели их до чёрного входа в кафе, пока другие сжигали монстров, испепеляя световым оружием. Фэй впервые видела, как работают «чистильщики» – так неофициально называли ночной патруль, который начинал свою службу с сумерек и до восхода солнца.

– Мы пройдём вокруг здания, а вы закройте здесь всё и вызовите такси, – говорил один из патрульных.

– И давайте побыстрее, у нас ещё много работы. Что-то эти твари всполошились сегодня. Луна на них, так что ли, действует?

Фэй взглянула на стыдливый лик полной луны, показавшийся из-за тёмного облака и вежливо поклонившись, вместе с Йеном, скрылась за дверью заведения. Несколько оборотов ключа и девушка, прислонившись к двери спиной, медленно сползла на пол, не понимая, как всё это время держалась.

– Фэй, тебе плохо? Фэй!

Таррарак обеспокоенно присел рядом и тряс за плечи. Казалось, что всё уже было позади, но… Дотронувшись до его руки Дзы, вздрогнула, увидев тень и те самые тёмные глаза, которыми посмотрел на неё Йен, когда говорил уходить.

– Фэй.

– Мне было так страшно, – она говорила очень тихо, стараясь не выдавать своего беспокойства от виде́ния. Слишком многое сегодня случилось, но… Как её сила вновь пробудилась? – Гули и ты… Если бы не патруль, ты бы мог не выжить. Зачем?

– Потому что ты была без оружия. Я бы смог выиграть время. Для тебя, точно. Но в любом случае мы живы и нас ждёт такси.

Он говорил искренне, как и всегда. Сколько бы лет ни прошло с их последней встречи, а Йен Таррарак не менялся. Всё такой же: готовый прийти на помощь в любую секунду. Чёлка падала на глаза, и он по привычке убирал её назад рукой, а после тепло улыбнулся. У Фэй приятно защемило в груди от внезапных воспоминаний, и она молча кивнула соглашаясь. Надо было поскорее уходить, время поджимало.

– Идём. Хочу поскорее смыть с себя этот день, – Фэй сделала подобие улыбки и, оперевшись о его руку, приняла вертикальное положение.

Только сейчас запах едкой гари ударил в нос. Задержав дыхание, девушка надула щёки и медленно выдыхала воздух, стараясь поскорее выйти из кафе на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Перед глазами вновь горел огонь и гули.

– А где твоя оборонка? – спрашивал Йен, уже успев подхватить рюкзак на плечо, который лежал в зале.

– Осталась в куртке.

– Носи её всегда в кармане, с собой. Ладно? – он подал ей джинсовую куртку и подошёл к выходу. – А вот и машина. Поехали?

Фэй только кивнула и, прихватив сумочку, достала ключи от заведения. У входа их ждали провожатые патрульные. Кажется, они немного нервничали и постоянно посматривали по сторонам.

– Долго, – недовольно кивнул им один из них. – У вас всего полчаса, чтобы оказаться дома. Иначе придётся прийти к нам в участок.

– Простите нас, – вежливо поклонился Йен и открыл заднюю дверь такси, чтобы Фэй могла сесть.

– Вам в какой район? Чтобы мы могли связаться со своими.

– В Дэллер-таун.

– Молодые люди, вы ехать собираетесь? Я тоже хочу оказаться дома до комендантского часа, – не выдержав, возмутился водитель. – Учтите, что простой будете оплачивать сами.

– В Дэллер должна быть одна из наших групп, – заверил их патрульный.

– Они уже садятся.

– И держите ТЭО[1]1
  ТЭО (или оборонка) – тактическое электро-импульсное оружие.


[Закрыть] наготове, на всякий случай.

– Да. Спасибо. До свидания.

Поклонившись ещё раз патрульным, оба быстро сели в машину, и водитель тут же рванул с места. Дзы вжалась в сиденье, от нарастающей скорости. Она боялась быстрой езды. Сжимая ремень сумочки, девушка закрыла глаза, стараясь дышать ровно. Йен, сидевший рядом, чуть ухмыльнулся, зная о её страхе и протянув ладонь, сжал её холодные пальцы.

– Мы скоро уже будем дома, расслабься.

Приятный мелодичный тембр с лёгкой хрипотцой на удивление успокаивал, как и раньше. Фэй только кивнула ему в ответ, не раскрывая глаз, и думала о том, что больше никогда не задержится на работе до полуночи. Лучше не выполнит все дела и придёт на следующий день, даже в выходной, но больше никогда не останется до комендантского часа.

Город, кажется, вымер. Пустая дорога, по которой, водитель быстро вёз их домой, одинокие улицы, прячущиеся в тени из-за тусклых фонарей. В дни фиолетового и красного уровня опасности всегда приглушался свет, чтобы можно было больше поймать ночных монстров. Эти существа, гули, прятались в самых тёмных местах, боясь яркого света фонарей и солнца. Они забирали жизни живых, высасывали души и бросали для перерождения. Будто вампиры, которыми пугали в детстве, только реальные. Гули когда-то были людьми. До катастрофы.

– Дэллер, восьмая улица, – остановившись у развилки, объявил водитель и заглушил мотор.

– Вы не могли бы подъехать прямо к её подъезду? – возмутился Йен, негодуя от такого сервиса.

– Всё в порядке, – попыталась успокоить его Фэй.

– Молодой человек, вы видите, здесь куча машин припаркована и освещения нет, может случиться авария. Тогда кто будет платить за всё, а?

Слова мужчины были обоснованы, но всё же ему платили за доставку до подъезда. Видимо, сегодня определённо не их день.

– Вы бросите девушку во время облавы, позволив ей самой идти к подъезду?

Фэй не хотела спорить, понимая, что это глупая затея. Её высаживали так каждый раз, аргументируя количеством припаркованных машин. Она уже привыкла. Поэтому молча вышла из машины, решив таким образом прервать грядущую перепалку.

– Фэй, постой, я провожу, – выскочил за ней Таррарак.

– Я не буду вас ждать, – настойчиво предупредил водитель. – Либо садитесь в машину, либо добирайтесь сами! Я тоже хочу в такое время быть дома, а не нянчиться и играть в благородство.

– Не переживай, я успею добежать, – виновато улыбалась Дзы. – Вон мой подъезд. И у меня есть это, – она достала из кармана куртки ТЭО в виде куботана[2]2
  куботан – карманный инструмент в виде стержня иногда с заостренным концом, длиной около 13–14 см и в диаметре 1,5 см, чаще сделан в виде брелка для самообороны.


[Закрыть]. – Всё будет хорошо. Лучше напиши мне, когда будешь дома, всё же я отвечаю за тебя. Ты ведь стажёр, почти сотрудник кафе.

– Ладно, – нехотя сдался Йен, борясь с желанием бросить такси и проводить её до дома. – Спишемся.

* * *

– Ты уверен, что в этом районе есть наши? – нахмурив брови, спрашивал патрульный лейтенант Чейз коллегу.

– Нет, – качнул головой старший лейтенант Чанёль. – Тот район мы и так редко патрулируем, а сегодня все силы брошены на центральные и пограничные районы запада и юга.

– Кэп нам головы открутит.

– Знаю. Но людей не хватает, – повинно склонил голову Чанёль. – Надо оповестить Тэана, кажется, его группа где-то недалеко от Дэллер-тауна.

– Сейчас созвонюсь с ним.

– Чейз, Чанёль, – заговорил капитан в наушнике. – Мы уходим!

– Да, капитан. Уже идём!

* * *

От бешеного стука сердца разрывало грудную клетку. Закрыв дверь квартиры, Фэй никак не могла отдышаться оттого, что бежала по лестнице на восьмой этаж. В руках она всё ещё сжимала куботан, будто боялась нападения. Изматывающий вечер забрал у неё все силы.

Оставив у порога кроссовки, Дзы прошла на кухню, не включая нигде свет, и, выдвинув ящик, достала таблетки. Её уже давно не посещали виде́ния, почему начались сейчас? Вскрыв баночку, она высыпалась на ладонь пару мелких капсул и запила водой. Эти глаза, взгляд…

– Они не могут принадлежать Йену. Нет, – пыталась убедить себя Фэй, вспоминая короткое видение, случившееся у черного входа.

– Фэй-Фэй, ты сегодня поздно.

Дзы чуть вздрогнула от неожиданности и повернулась лицо к летящему комочку света. Милая мордашка голосового помощника в виде мохнатого жёлтого бота, похожего на разъевшегося светлячка, подлетела на уровне глаз.

– Сегодня объявлен фиолетовый уровень опасности, оценённый по шкале безопасности, как выше девяти, – заученным из интернета текстом, сообщил искусственный интеллект.

– Знаю, – тяжело вздохнула Фэй и убрала таблетки назад в стол.

– Ты бросила пить их год назад.

– Сегодня особый случай, – решила не вдаваться в подробности боту Дзы. – Я очень устала.

– Если ты продолжишь работать в том же духе, то заработаешь истощение, что приведёт к снижению иммунитета.

– Я купила тебя не для того, чтобы ты мне морали читал, – недовольно буркнула она и открыла дверцу холодильника. – И включи, пожалуйста, свет, не люблю темноту.

В мгновение на кухне стало светло. Умный бот-помощник, наделённый искусственным интеллектом, очень упрощал жизнь, да ещё и мог быть вместо друга, когда не с кем поболтать или просто выговориться. Дзы купила его по совету врача. Завела себе друга, которому могла рассказать, как прошёл её день, или делилась старыми воспоминаниями.

– Ты помнишь Йена Таррарака?

– Ты загружала в меня фотографии своих школьных друзей и друзей с тренировки. Он с тренировки?

– Да. Йен Таррарак. Найди, пожалуйста.

Пока бот выуживал в памяти фото десятилетней давности, Фэй спокойно сделала себе бутерброд и чай. Она села у окна, поджав под себя ноги, вглядываясь в темноту. Полночь. Йен всё ещё не написал. Внутри заскрежетало беспокойство. Фэй надеялась, что он успешно доехал домой и просто забыл ей сообщить. За окном в непроглядной темноте можно было запросто потеряться, особенно в их районе – на отшибе города. Звёзд на небе, по-прежнему не было видно из-за сгустившихся туч. Тяжело вздыхая, девушка резко встрепенулась, когда услышала звук оповещения на телефоне.

Йен [00:07]: Я дома. Ты в порядке?

Фэй [00:07]: Да. Спасибо, что написал, а то я стала переживать.

Йен [00:08]: Я могу за себя постоять. Помнишь ведь?

Фэй [00:09]: Помню. Спокойной ночи.

Йен [00:09]: И тебе.

Облегчённо выдохнув, Дзы сделала несколько глотков чай, оставив не тронутым бутерброд, и скрылась в ванной. Хотелось поскорее смыть этот день, въевшийся запах горелой плоти и по совместительству дурные мысли. Вода её всегда успокаивала.

– Я нашёл фото Йена Таррарака, – подлетел к девушке «светлячок», когда она зашла в ванную.

– Хорошо. Я посмотрю их завтра. Спасибо ВоБо.

* * *

– Это здесь, – объявил низкий с хрипотцой голос. Лёгкие нотки недовольства скорее угадывались, чем были на самом деле.

У одного из подъездов старых многоэтажек отдалённого района, остановился мужчина. Пустынные улицы хранили молчание, будто и вовсе не обращали внимание на незнакомца. Впрочем, здесь и камеры наблюдения не работали, чтобы кто-то мог увидеть нарушителя комендантского часа. Тихая безмолвная ночь, наполненная опасными призраками.

Включив камеру, мужчина, одетый в чёрную одежду и надвинутую налицо кепку, сделал несколько снимков и застыл, долго разглядывая потухшие окна.

– Зачем она тебе? – продолжил говорить тоже же самый голос. – Ты уже получил что хотел.

– Ещё не всё! – парировать другой голос, более жёсткий и надменный.

– Он не простит.

– Он не узнает!

– Я не позволю…

– Заткнись! – зашипел голос, готовый придушить второго. – Ты ничего не сможешь. Вы оба слабаки и станете пеплом!

– Ты сеешь смерть!

– Я и есть смерть. Тень, которая может жить!

Глава 2

Фэй проснулась рано, от назойливого звонка. Потирая глаза и пытаясь разлепить веки, девушка старалась нащупать телефон под подушкой, который будто ускользал, не даваясь в руки.

– Алло, – стараясь скрыть зевок, наконец ответила на звонок Дзы, разлепляя веки.

– Фэй, приветики, это Лиа. Извини, что разбудила. Я не знаю, куда поставить новенького. О чём ты с управляющей договорилась? И ещё я не разобралась по вчерашней поставке: ты внесла всё в систему или мне надо?

Столько вопросов с утра, что Фэй недовольно поморщилась. Некомпетентность, даже скорее незрелость, напарницы прибавляла дополнительного геморроя в копилку забот Дзы. Хотелось бы откреститься от всего в выходной день, но чувство ответственности обязывало. Хотя лучше бы игнорировала каждый раз её звонки в выходной.

«Как же бесит».

– Поставь Йена сегодня на заготовки до двух часов. Он ещё стажёр. Насчёт поставки – просто отнеси документы в бухгалтерию.

– Хорошо, – сменила тон Лиа на более дружелюбный. – Ты же заедешь сегодня? Генеральный приедет.

– Лиа, я просто работник кухни, пусть и старшая на объекте. И помогаю тебе, потому что попросила Антори Тэ. Не больше. Ясно?

– Ладно. Я поняла. Не злись.

Отключившись, Фэй вновь накрылась одеялом, поудобнее умостившись на кровати, но сон был нагло украден. Оставалось признать неизбежное и пойти в ванную, чтобы привести себя в порядок. В душе закралось стойкое чувство, что звонок с работы далеко не последний. Её напарница любила жаловаться. А если сегодня и правда должен был зайти шеф, то звонка от управляющей точно стоило ждать.

– ВоБо! – Фэй позвала бота, который ночью всегда стоял подзаряжаясь в коридоре на полочке в узком шкафу-пенале.

Летающему помощнику потребовалось всего пару секунд, чтобы ожить и из серого безжизненного кругляшка, вновь стать светящимся комочком.

– Доброе утро, Фэй-Фэй, – зазвучал доброжелательный голос. – Сегодня выходной. Ты уже проснулась?

– Разбудили, – недовольно буркнула Дзы. – Что там с последними новостями?

– Крупная зачистка произошла в южном районе Пурано-таун, по отчётам, без пострадавших. Все патрульные на рассвете вернулись в свои части.

– А у нас кто-то патрулировал?

– Нет данных.

Патрульные обещали, что и Дэллер не обойдут стороной, но, видимо, соврали. Хотя ВоБо вряд ли мог найти об этом информацию, всё же это внутренние дела самих подразделений. Но раз новостей про погибших не было, значит, всё действительно прошло хорошо. Наверное. Фэй не слишком верила новостям. Правительство часто скрывало или заминало ужасающую правду, чтобы не будоражить общественность, продолжая поддерживать порядок в едва установившемся мире.

За окном проплывали фиолетовые облака, совсем ещё светлые, не наполненные тяжёлыми каплями воды. Единственный плюс от защитного купола – это точный прогноз погоды, когда с абсолютной уверенностью говорили в новостях о дожде. Других осадков уже не случалось уже лет десять.

– Мы когда-нибудь увидим белые облака? – задумчиво произнесла Фэй, с тоской, глядя в окно.

– По моим подсчётам, через двести два года, три месяца и четыре дня, – тут же отозвался ВоБо, зависнув над плечом девушки.

– А я ведь даже состариться не успею, – вслух про себя проговорила Фэй, понимая, насколько коротка стала жизнь.

– Ты хочешь дожить до белых облаков? – пиксельные глаза ВоБо порядком округлились. Кажется, он понемногу привыкал к её настроению и манере разговора.

– Дурак, – хмыкнула Фэй и, повернувшись спиной к окну, увидела оставшийся на столе холодный чай и бутерброд.

– Мой интеллект выше среднестатистического на сорок пять процентов, – с гордостью оповестил помощник и включил чайник.

– Ещё и зануда, – закатила глаза девушка, но была рада догадливости мохнатика. Ведь холодный чай она не любила.

Её бот ещё не очень хорошо научился различать сарказм, юмор, грусть, счастье, меланхолию и другие эмоции. В сервис-центре обещали, что голосовому помощнику нужно привыкнуть к реалиям хозяина, чтобы полностью понимать его, но сколько на это уйдёт времени, к сожалению, не сказали. Но, кажется, не так уж и много.

– Ты не любишь умных мужчин? – вдруг пришёл к умозаключениям ВоБо, при первом включении, представившись, как бот, виртуальный голосовой помощник с мужским гендером.

– Занудных мужчин.

– Умный, значит – зануда?

– ВоБо, ты душнила, – хмыкнула Фэй, понимая, что помощник не понимает, и это даже поднимало настроение.

– Душнила? Душный? Душно? В квартире влажность воздуха, ионизация и насыщения по кислороду достаточно для твоей терморегуляции и выставлены согласно…

– Умный, значит, сообразительный, – решила пояснить Фэй, делая себе новый чай и горячий бутерброд в мини-печке.

– Значит, я должен что-то сообразить? – прищурился помощник, облетая девушку с другой стороны.

– И догадливый, – продолжила Дзы свои пояснения про мужчин.

– Выходит, умный мужчина для тебя сообразительный и догадливый?

– Точно!

– Когда? – вдруг просиял ВоБо и загорелся ещё ярче.

Фэй могла поклясться, что если бы он был говорящий щенком, то точно бы завилял хвостом сейчас.

– Всегда.

– Ты давала деньги на исследование и синтез идеального мужчины в лабораторных условиях? Такие исследования проводились до взрыва учёным, но не увенчались успехом. Иными словами, тебе нужен гомункул особого типа.

Не сдержавшись, Фэй засмеялась в голос, представив, как в белом халате из пробирки выводит для себя мужчину мечты. Прогресс до такого ещё не дошёл, хотя и шагнул намного вперёд. Но выращенный мужчина? Нет, она определённо к такому не готова.

– Человек из пробирки не так уж и смешно. Генная инженерия – целая наука, – насупился ВоБо, не понимая, в чём причина её смеха.

– Да не нужен мне никакой гомункул. В мире и так достаточно нормальных парней. Стоит лишь приглядеться.

– Займёшься этим в выходные?

Фэй хотела ответить, что не спешит с выбором, и ей не нужна сваха в его мохнатой мордочки, ведь ей всего двадцать пять, но её прервал телефонный звонок. Как она и предполагала, звонила управляющая.

– Доброе утро, Фэй, прошу прощения, что разбудила вас в выходной, – заговорила женщина на том конце. – Директор проводит мини-инструктаж на местах, поэтому ваше присутствие необходимо.

– Я поняла. Ко скольки мне подъехать?

– К двенадцати, думаю, будет отлично. Спасибо, Фэй. До встречи.

– До свидания.

Достав из мини-духовки румяные бутерброды, девушка сделала несколько глотков чая и не притронулась ни к одному. Аппетит вновь пропал, как и настроение.

– Ты собираешься уходить, но так ничего и не поела, – подметил наблюдательный, парящий по квартире бот.

– Я не хочу, – отмахнулась Фэй и сама, зная о такой своей плохой привычке.

Остановившись у зеркала, она посмотрела на своё бледное худощавое лицо и недовольно вздохнула. Последнее время у неё было много работы и паршивый сон. Усталый взгляд и выделяющиеся из-под футболки ключицы только добавили грусти.

– Несвоевременный приём пищи или отказ от неё из-за настроения может сигнализировать об изменении уровня глюкозы, что свидетельствует о проблеме с эмоциональным состоянием. У тебя может развиться гипогликемия, – не унимался бот, продолжая кружить вокруг.

– Интеллект с ай-кью выше среднего, помолчи! Не умничай.

– Раздражение – первый признак психической зависимости между едой и настроением.

Остановившись в дверях комнаты, Фэй прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Её вывел из себя какой-то бот, это ведь ненормально и нужно просто успокоиться.

«Нужно просто больше отдыхать. И посчитать до десяти! Один, два, три…»

– Фэй-Фэй.

«… семь»

– ВоБо, – резко развернулась Фэй, так что бот еле успел отлететь в сторону. – Что ты будешь делать, если я сейчас достану молоток и прибью тебя к стенке?

– Не нужно мне угрожать. У меня большие связи, – гордо произнёс помощник.

– Ты серьёзно? – усмехнувшись, она скрестила руки на груди и скептически оглядела бесстрашного бота. Их общение даже забавляло.

– Нет. А ты, серьёзно? Поиграем, в «кто кого обманет» или «две правды одна ложь»?

– Уймись, пожалуйста, – усмехнувшись, Фэй подошла к столу и показательно съела один бутерброд, запив его чаем.

Когда врач рекомендовала ей завести голосового помощника, Дзы отнеслась к этому скептически. Разговаривать с неодушевлённым предметом, казалось, ей какой-то дикостью. Человек в здравом уме не станет беседовать с ботом, чтобы просто поговорить. Как искусственный интеллект сможет заменить ей живое общение? Но с другой стороны, подруг у неё почти не было. Она осознанно не заводила их, избегая близости. Врач-психолог склонялась к тому, что в прошлом у неё был негативный опыт, но сама Фэй, не могла дать точного ответа. Единственная подруга жила сейчас от неё в сотнях километров, и виделись они редко. Поэтому, когда на пороге заведения появился Йен, очень обрадовалась. Когда-то давно они дружили, вместе ходили во дворец спорта, гуляли, но их пути разошлись. Возможно, искусственно созданное катастрофой одиночество стало всему причиной. Кто знает. Однако Дзы всегда казалось, что было что-то ещё. Что? А вот желания узнать истину – не было.

Оставив немытую чашку в раковине, девушка быстро переоделась. За разговорами она и не заметила, как пролетело время, а чтобы добраться до кафе в центре Каннан-тауна в двенадцатом часу, нужно было время.

Накинув фланелевую рубашку с геометрическим рисунком поверх белого топа, Фэй собиралась выходить, когда в дверь неожиданно позвонили. Дзы инстинктивно напряглась. Она не ждала гостей или какие-то оповещения, но, глядя в глазок, увидела человека в курьерской униформе.

– Вы кто? – не отходя от двери напряжённо спрашивала Фэй, жестом подзывая бота подлететь.

ВоБо, быстро сориентировавшись, через дверной глазок просветил стоящего мужчину, выдавая информацию о нём, параллельно проецируя на стену. Полезный функционал бота и решение правительства сделать биометрию обязательной, чуть ли не принудительно, для всех, позволяло избегать нежелательных встреч с незнакомыми личностями. На пороге её квартиры действительно стоял курьер. Но от кого?

– Я не заказывала никакую доставку, – хмурясь открыла двери Фэй, пряча руки в карманы узких джинсов.

– Письмо анонимное, на ваш адрес.

Вручив запечатанный конверт, мужчина расписался в бланке и ушёл, оставив в недоумении Дзы. Бот кружил над девушкой, пытаясь заглянуть, от кого конверт, но он был не подписан.

«И правда, как щеночек», – хмыкнула про себя Фэй и убрала в сумочку письмо.

– Запомни на всякий случай курьера. Мне пора!

Оставив бота за закрытой дверью, Дзы вызвала лифт и, оставшись наедине, теперь могла привести мысли в порядок. Неожиданное послание вызвало тревогу и беспочвенные беспокойства. Казалось бы, это обычное письмо, пусть и от неизвестного, но что-то настораживало. Показывать беспокойство ВоБо почему-то не хотелось. Сминая в раздумьях губы, Фэй посмотрела на себя в зеркальную стену. Кажется, чёлку пора было подстричь, как и придать форму удлинённому боб каре. Поправиться и наесть щёчки и не только тоже не мешало. Бот не зря бесил и умничал. Из-за впавших щёк, широкие скулы стали больше выделяться, хотя и прикрывались волосами, как и подбородок, казался острее обычного. Стрессовые ситуации всегда плохо влияли на её аппетит. Только глаза оставались всё такими же большими и синими, резко контрастируя с темными волосами от природы.

Подбежав и успев практически запрыгнуть в закрывающиеся двери автобуса, Дзы уселась на единственное свободное место у окна и достала из сумочки конверт. Поджимая губы, она в нерешительности открыла его и достала письмо. Резкая боль пронзила тело.

Перехватив дыхание, Фэй широко открыла глаза, хватая воздух ртом как рыба. Перед глазами пронеслись обрывки непонятных виде́ний: лицо её подруги Тары, неистовые чёрные глаза мужчины, который был в капюшоне и надвинутой на лицо кепке. Тёмная комната, наполненная страхом, и звенящий крик в ушах. Стилет, зажатый в руке. Что-то произошло. Что-то ужасное и непоправимое. Лицо Тары было искажено болью. И кровь. Кровь на руках.

Вынырнув из охватившего ужаса, Фэй стала стирать с рук несуществующую кровь и метаться, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось в груди. Расфокусированный взгляд бегал из стороны в сторону. Она отвыкла от них. От ужасающих видений. Но они появились. Снова. Лихорадочно думая, что делать, девушка вспомнила про дыхательную технику.

«Ты справишься, Фэй. Ты справишься. Глубокий вдох. Один, два, три, четыре, пять. Теперь задержать дыхание: один, два, три, четыре, пять. Теперь выдох. Один, два, три, четыре, пять. Снова задержать дыхание: один, два, три, четыре, пять».

Открыв глаза, Фэй посмотрела по сторонам. На неё косо смотрели сидящие рядом люди, а мужчина пососедству и вовсе встал, решив держаться подальше от такой соседки. Неловкость и стыд охватили Дзы. Захотелось выйти прямо на следующей остановке, но у неё ещё были дела в кафе и она не могла подвести управляющую. Отвернувшись к окну и поджав губы, она медленно раскрыла письмо.

«Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых. Фэй, помоги! Ты должна спасти Эми и найти его в темноте. Ты сможешь. Всегда могла. Прими свою судьбу!

Тара»

Не веря в прочитанное, Дзы пробежалась глазами ещё раз, а потом ещё и ещё. Неужели Тара и правда была мертва? Но ведь этого не могло быть. Неправда. Нет! Однако яркие видения и само письмо говорило об обратном.

«Я не верю!»

Кусая губы, Фэй еле сдерживала нахлынувшие слёзы. Хотелось бы думать, что это всего лишь чей-то глупый розыгрыш, но… Она точно знала, что это неправда. Тары больше не было в живых. Её забрал тот самый мужчина, чьи глаза слишком отчётливо въелись память.

В кафе быстрого питания «Роллэйт» было полно народу. В это время у многих начинался обеденный перерыв, а куда пойти за вкусной соевой лапшой с говядиной или печёными бургерами, если не в самый центр? Фэй окинула взглядом зал, выискивая управляющую или хотя бы свою сменщицу – менеджера Лию Харт, однако никого не было. На второй этаж девушка решила не подниматься и понаблюдать со стороны за работниками. Суета, различные голоса и люди, делающие заказы – обычно это всегда утомляло, но сейчас ей нужно было переключить фокус, дать мозгу другое раздражение, чтобы перестать видеть тот взгляд.

– Фэй, вот вы где, – в нос ударил запах тяжёлых духов. Антори Тэ поднималась по лестнице, и Дзы, не заметила её, пока они не поравнялись. – Поднимайтесь на второй этаж, в кабинет. Директор уже здесь.

– Хорошо, – чуть склонила голову Фэй, понимая, что заставила себя ждать.

Зажав нос, девушка быстро поднялась на второй этаж и прошмыгнула между столиков с гостями, в самый конец зала, где и находился кабинет за стеклянной дверью. Лиа, со скучающим видом сидела за столом, пока директор, господин Кэрр разговаривал по телефону. Увидев напарницу, Лиа дружелюбно улыбнулась, хотя скрыть самодовольство получалось плохо. Вежливо склонив голову в лёгком кивке, Дзы присела за прямоугольный стол, чувствуя за спиной приближающийся шлейф сладких духов. Стараясь не вдыхать глубоко, Фэй скрестила пальцы, мечтая о том, чтобы собрание не затянулось надолго.