Текст книги "Хозяйка магического экспресса"
Автор книги: Анастасия Милованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Но… – Девочка встревоженно глядит на меня. – Но это опасно. Мама говорила никогда так не делать.
– Правильно, – мягко отвечаю я и убираю выбившуюся прядку волос с её лба, – но сейчас можно. Мы с Кропальком поможем тебе. Сила Скользящих действительно крайне опасна, она своевольна, как горная река. В ней сильное течение и множество водоворотов. Но чтобы не захлебнуться в ней, нужно уметь правильно «плыть», использовать её потоки.
– Хорошо, – решительно кивает Розмари и подсаживается ближе к иллюминатору, даже прикладывается лбом к холодной поверхности. – Что мне делать?
– Закрой глаза и обратись к своей силе, к её источнику внутри себя. Такие, как мы с тобой, незримо связаны со всеми мирами Межмирья, с самой сутью этого пространства. Почувствуй, как текут потоки, и пропусти их через себя.
На самом деле я не знаю, что говорить. Никто в изведанных мирах не смог бы объяснить мне науку Скользящих, я всему училась сама под покровительством Руперта и Кропалька в качестве предохранителя. Приёмный отец, не понимая природы моей силы, сравнивал её с тем, что было ему ближе: с путями поездов, их скоростью и манёврами. Я слушала, пыталась примерить его слова на свои ощущения и понимала, что это не то. Не вяжется. В отличие от наших экспрессов магия Скользящих хаотична и движется так, как ей хочется. Поэтому для Розмари я привела совсем другой пример.
Пока я вспоминаю свои ученические мытарства, пространство вокруг малышки начинает светиться. Я чувствую, как сгущается атмосфера, сила закручивается в воронку, эпицентром которой становится Розмари. Шерсть у Кропалька встаёт дыбом, и от переизбытка энергии по ней бегут зелёные разряды.
– Всё хорошо, – говорю я, видя, как девочку мелко трясёт. – Ты всё делаешь правильно. Пропусти и отпусти, не задерживай в себе.
– Не… получается… – сдавленно отвечает она.
И в тот момент, когда я обнимаю её, привлекая к себе, раздаётся дикий грохот. Рози испуганно визжит вместе с Кропальком. Нас кидает на пол, весь состав гремит и качается, а свет в купе гаснет, погружая мир в кромешную темень. Я прижимаю к себе малышку, чувствуя, как наши сердца стучат в едином паническом порыве. Глажу её по голове и шепчу успокоительные слова. Не знаю, что произошло, но, если Рози не придёт в себя, она может сорваться.
А сама при этом до боли в глазах всматриваюсь в окружающую нас тьму, сквозь которую за окном проглядывают неизвестные созвездия. Но в Межмирье отродясь не было звёзд!
Глава 7
Все девочки любят покупки
– О чём ты только думала?! – Маркус подбегает к нам, стоит мне только открыть дверь купе и высунуться в проход.
Коридор погружён в лиловые сумерки, и лицо Маркуса еле угадывается в этой темени. Но и без этого понятно, в каком он гневе.
В небольших окошках ничего не видно, я лишь осознаю, что мы посреди нигде. А вот почему это произошло – не совсем понятно. Есть у меня мысль, что это Розмари перекинула нас прямиком в какой-то из ближайших миров, но тогда придётся принять и предположение о том, что девочке под силу переносить не только себя, но и целый поезд! Такой манёвр даже для меня чреват смертельным истощением. Нет, тут что-то другое должно быть, и нужно срочно с этим разобраться!
Рози продолжает испуганно жаться ко мне и хвататься за руку. Кропалёк с круглыми, как небольшое блюдце, глазами таким же образом цепляется за малышку.
– Прежде чем бросаться на меня с обвинениями, скажи: что произошло? – осаживаю я Фаста, расправив плечи и холодно глядя на него.
– Это ты мне объясни! Кто просил тебя заниматься с Рози? Она же не контролирует свою магию! А теперь все жандармы этого мира в курсе нашего прибытия!
– Папа, не ругай Агату… – подаёт голос девочка.
Но я перебиваю её:
– Ты сказал – этого мира? Мы действительно куда-то прибыли?!
– Естественно! – Маркус протягивает руку и силой отцепляет девочку от меня. – Ваши тренировки спровоцировали моментальный прыжок! Мы в пригороде Лобулара. Скажи спасибо богам, что на путях было свободно!
– Папа, не ругай Агату! – В этот раз Рози даже гневно топает ножкой, чтобы на неё наконец-то обратили внимание. – Я сама попросила её научить меня!
– Розмари, поговорим об этом позже. – Он мягко подталкивает малышку в сторону вагона, где расположено их купе. – Покажи Кропальку наше новое место жительства.
Девочка в ответ на жалкую попытку Маркуса её спровадить закатывает глаза и кривит недовольную гримасу. Я не удерживаюсь от смешка, осознавая, что малышка знает своего опекуна как облупленного.
– И не закатывай на меня глаза! – проговаривает ей вслед Маркус и тут же, развернувшись ко мне, меняется в лице: – Не тебе учить девочку, ты сама с трудом можешь контролировать свою силу!
Это должно быть обидно, но вместо этого внутри поднимается волна ледяного спокойствия и уверенности в себе.
– Да что ты говоришь? – Я подаюсь вперёд, развожу ладони, меж которых тут же разрастается мерцающий зелёным шар. – Хочешь в отпуск, Фаст? Так я тебе его сейчас устрою, посидишь в карманном мирке!
– А ну стоять, петухи бойцовые! – Громогласный голос Освальда заставляет нас обоих отпрыгнуть друг от друга. – У нас чрезвычайное происшествие, а вы тут опять отношения выясняете! Мне вас, как в детстве, по разным вагонам развести?!
Я бросаю быстрый взгляд на противника, отмечая, что Маркус уже успел взять себя в руки и снова бесшабашно улыбается подходящему к нам машинисту. В который раз удивляюсь его мимикрии в любой ситуации. Вот бы научиться так же жонглировать эмоциями!
Пока мне удаётся лишь глухая оборона через отрешённую маску хозяйки «Торопыги», а потому я холодно спрашиваю Освальда:
– Как наши дела? Нужна ли помощь пассажирам? Остальные вагоны не повреждены?
– Кто о чём, а Агате отчёт подавай, – делано вздыхает Маркус. – Ладно, раз у вас тут опять бюрократические проволочки, я, с вашего позволения, пойду к дочке. Надо убедиться, что наш новоявленный преподаватель не научил её отправлять мои ботинки на другой конец Доминиона.
Каким-то чудом мне удаётся сдержаться, не огрызнуться и даже не пнуть Фаста по коленке. Лишь скрипнув зубами, я степенно киваю, как истинная королева положения, отпуская этого неблагодарного прохиндея.
А сама поворачиваюсь к Вальду, который, как оказывается, всё это время с интересом наблюдает за нами.
– Ни слова, – говорю я в ответ на его понимающую улыбку. – Пойдём в «голову», по пути доложишь обстановку.
– Как прикажете, хозяйка! – Здоровяк отвешивает мне поклон, освобождая путь.
Но я успеваю заметить его лукавую ухмылку. Сговорились они, что ли, все меня довести?!
– Прекрати паясничать, – всё же одёргиваю я Вальда и устремляюсь вперёд.
Проходя по составу, чисто машинально отмечаю, что вагоны в целости и сохранности. Ремонт не потребуется. Иногда эта моя помешанность на заботе об имуществе кажется какой-то маниакальной. Но это спасает меня от размышлений о бесцельности собственной жизни. Поэтому лучше так, чем каждый раз переживать о том, что у меня нет и не будет своей настоящей семьи – только моя команда и любимый «Торопыга».
Всех встреченных по пути пассажиров я успокаиваю, прошу занять свои купе и до прибытия на станцию не выходить. Кто-то вежливо выслушивает и выполняет просьбу. А кто-то пытается выбить из меня компенсацию за моральный ущерб. Видите ли, такое взрывное «примирение» вызвало у них дичайший стресс.
Раньше я бы кинулась всех успокаивать и слёзно умолять не сердиться. Обязательно бы оплатила дискомфорт и даже скидку на новые поездки дала бы. Но я уже не та юная гратти, внезапно вставшая во главе магического экспресса. А потому учтиво выслушиваю все жалобы, улыбаюсь, но продвигаюсь дальше. Лишь обещаю, что все обязательства будут выполнены.
– Я иногда удивляюсь, как ты их всех взашей не выгоняешь? – хмыкает Освальд, когда мы заваливаемся в кабину машиниста.
– Именно поэтому хозяйка тут я, – ехидно улыбаюсь ему в ответ. – С твоим характером «Торопыга» давно бы по миру пошёл. Так, вводи меня в курс проблем.
Вальд тут же переключается на рабочий лад, показывает на схеме поезда, что всё-таки хвостовые вагоны немного пострадали и требуют незначительного ремонта. Но запчасти на борту есть, и в Лобуларе, когда мы до него доберёмся, он вместе с ребятами быстро всё починит.
Я киваю, принимая его план, но вношу коррективы: по возможности закупить на рынке новые расходники. Мало ли что нас ждёт в будущем. Особенно если я планирую и дальше учить Розмари использовать её силу. Не нравится мне эта школа для Скользящих, что-то не так со всей этой историей. Сегодня вечером обязательно расспрошу Маркуса, что это за учебное заведение такое. Главное – в этот раз не поддаваться на его алкогольные провокации.
Пока в голове составляется план действий, Вальд запускает движитель, и «Торопыга» с протяжным «у-у-у-уф» трогается, набирает скорость и уже на всех парах несётся к нашей цели.
В город мы прибываем где-то через полчаса, и я в полной мере понимаю, почему этот мир называют Обителью лиловых сумерек. Несмотря на ранний час, здесь и впрямь сумрачно, но оттого и прекрасно: небо переливается всеми цветами фиолетового, иногда раскрашиваясь всполохами золотого света.
– Ага-а-ата! – слышу я за спиной, когда уже спускаюсь на перрон вокзала в Лобуларе. Ко мне подлетает Розмари и, затравленно оглядываясь, начинает быстро-быстро тараторить: – Возьми нас с Кропальком с собой? А? Папа не хочет меня выпускать из поезда, но я обещаю: буду осторожна и аккуратна. А Кропа мне в этом поможет, он обещал. Ну возьми, пожалуйста!
Я в недоумении перевожу взгляд с умоляющих глаз малышки на появившегося в проёме вагона Маркуса. Тот явно недоволен происходящим, даже складывает руки на груди и выразительно выгибает бровь, показывая, что он думает о такой выходке своей названой дочери.
– Хорошо, возьму, но недалеко, – ласково улыбаюсь малышке, краем глаза замечая, как моментально темнеет лицо Фаста. – Дойдём до продуктовых рядов, а потом ты вернёшься с Мири, хорошо?
– Ура-а-а-а, – пускается в победный танец Рози, подбрасывая ошалевшего фуршуня над собой. – Спасибо, Агата!
– Я вообще-то против. – Маркус говорит спокойно, но под этим его напускным спокойствием мне чудится едва сдерживаемый гнев.
– Я вообще-то тоже не горела желанием посещать Лобулар, – парирую я, наблюдая, как Рози бросается навстречу выходящей из вагона-столовой Мири. – Но кто-то посчитал, что вправе всё решать за меня.
– Ты сама сказала: нам нужны деньги, – скрипит зубами Маркус. – Лобулар не такой уж большой крюк.
– Да дело не в отклонении от маршрута… – начинаю я объяснять причину своего недовольства, но на полпути понимаю: не дойдёт до него.
И никогда не доходило, всегда считал себя правым и все свои решения – верными.
– Не суть, Маркус. Девочке надо дышать свежим воздухом, видеть другие миры. Развиваться. Понимаешь? Тем более рынок в двух шагах от вокзала, она быстро вернётся на «Торопыгу».
Он какое-то время пристально смотрит на меня, будто пытается продавить своё мнение, склонить на свою сторону. Но тут уж моё упрямство против его. И в этом деле я поднаторела. Так что спустя мгновение мужчина с обречённым выдохом отводит глаза. Даже руки поднимает в жесте «сдаюсь».
– Ладно, твоя взяла. Но в этот раз ты слушаешься во всём меня. Идём туда, куда я говорю, делаем то, что я приказываю. Договорились?
– Так и быть. – Я надменно киваю, а сама еле сдерживаю улыбку, видя, как вытягивается лицо Маркуса.
Не дожидаясь новых колкостей от этого пирата недоделанного, спешу догнать свою команду. Пускай я и согласилась следовать его указке, но выполнять мы будем мой план. И первым пунктом в нём стоит закупка продуктов и вещей!
Выйдя из здания вокзала, мы проходим совсем немного и попадаем на местную ярмарку. Этот город никогда не спит, всегда чем-то торгует, а жизнь в нём не останавливается ни на минуту.
Лобулар помимо поэтичного названия носит ещё и второе, подпольное, – мир тысячи сделок. А по-простому – чёрный рынок. Вот и сейчас, прохаживаясь меж щедро уставленных товарами рядов, я подспудно ищу намёки, какие из торговцев могут вести двойную бухгалтерию. Иначе говоря, оказывать не совсем легальные услуги. Но пока вижу только честных продавцов, на все голоса заманивающих в свои лавки.
Мири и Рози идут чуть впереди, как и два стюарда, которых мы взяли с собой для помощи в транспортировке покупок. Да и, чего греха таить, для охраны. Пускай в этом полупиратском мирке и есть своё отделение жандармов, оберегом от банальных воришек они не служат. Так, создают видимость поддержки порядка и закона.
– Мне надо отлучиться. – Маркус, всё это время шедший позади, трогает меня за локоть. – Постарайся не влипнуть в неприятности.
– Маркус, ты меня с кем-то путаешь, – устало выдыхаю я. – За эти два года, что тебя носило по мирам, я справлялась с целым бизнесом. Единственная моя неприятность, в которую я умудрилась влипнуть, – это ты.
– Спасибо за комплимент, – довольно скалится он и уже собирается ускользнуть в поток зевак, как я ловлю его за рукав лёгкой куртки.
Идея, вспыхнувшая в голове, требует особых навыков Маркуса, а потому я спешу её озвучить:
– Погоди, ты же в курсе, что в Аркадос можно попасть только по пропускам?
– В смысле? – Он непонимающе хмурится и, оглядевшись, подтягивает меня в небольшой тихий переулок.
Отсюда мы можем наблюдать за Рози и Мири и при этом спокойно говорить, не боясь быть услышанными лишними ушами.
– В прямом, Маркус, – устало выдыхаю я. – Доминион уже год как закрыл свободный въезд в столицу. Только по одобренным империей пропускам. У меня их нет, уверена, что у тебя тоже. Но наверняка среди твоих друзей есть люди с особыми возможностями. Так?
– Это ты так завуалированно обозвала моих знакомых мошенниками и аферистами? – Маркус на меня не смотрит, следя за «дочкой», но на его губах играет саркастическая улыбка.
– Человек подбирает окружение себе под стать, нет?
Я складываю руки на груди и жду, пока он не продолжит. Знаю ведь, что сейчас он уже продумывает новый план.
– Стереотип, – хмыкает Маркус и поворачивается ко мне. – Но тут ты права. Есть у меня пара ребят, которые могут нам помочь.
– Отлично, где встречаемся? – Я делаю шаг из подворотни, довольная тем, как быстро решилась эта проблема.
– Как где? – опешив, спрашивает он. – На «Торопыге»! Ты закупаешься всем, чем хотела, а я выполняю свою часть задания. Как говорит Мири, злачные места не место для приличных гратт!
– Ой, всю жизнь хотела посмотреть, что это за места такие! – Я разворачиваюсь к бывшему, продолжая движение вперёд, но уже спиной. – Не думай провернуть эту сделку без меня, Маркус!
Его ответ до меня уже не долетает, но я слишком хорошо знаю Маркуса – там непременно было бы что-нибудь особенно остроумно-недовольное, да ещё и завёрнутое в витиеватое ругательство: я же не услышу – можно и сквернословить.
Следующий час мы проводим в поиске продуктов по оптимальной цене. Я с грустью понимаю, что цены выросли не только на армелит, а буквально на всё. И теперь размер награды, который я запросила у Фаста, не кажется мне таким баснословным. Прогадала я чуток.
От нерадостных мыслей меня отвлекают Рози и Кропалёк. Последний так и норовит залезть в сумочку. Я даже знаю почему: там у меня всегда лежит мешочек с обработанным кристаллом армелита. Того самого, что когда-то добывался в моём мире. Последняя ниточка, что связывает меня с родиной.
И это не только сентиментальная привычка, но и моя попытка всё предусмотреть. Ходят слухи, что армелит заряжает не только фуршуней, но и Скользящих, которые исчерпали ресурс. Правда, это может привести к смерти, но в случае опасности какая разница, от чего погибать? Уж лучше я это сделаю в попытке спастись, чем окажусь в лапах жердей.
Постепенно продуктовые лавки сменяются разномастными магазинчиками, где на прилавках можно найти самый разнообразный товар – от детских игрушек до новых вагонов, представленных в виде миниатюрных моделек.
– Агата. – Я вздрагиваю, когда на моё плечо ложится рука Маркуса. – Как у вас дела?
Если бы не увлеклась рассматриванием вагона-обсерватории, то не проворонила бы его появление. Хотя кого я обманываю? Он всегда появляется внезапно!
– Всё в порядке. – Я нервно повожу плечами, чтобы скинуть его ладонь. – Сейчас купим одежду для Рози, и можно будет отправить их всех обратно. У тебя что?
– Первый пункт выполнен, – довольно улыбается плут и похлопывает себя по груди, где у него расположен скрытый от всех взглядов бездонный карман. – Насчёт второго я почти договорился, но нужно будет заглянуть в одно заведение. Уверена, что всё ещё хочешь пойти со мной?
– Без сомнений, – киваю я, а потом не удерживаюсь от ехидства: – Всегда хотела посмотреть на тебя в деле.
Маркус обречённо вздыхает и мотает головой, всем своим видом показывая, как ему тяжело со мной. А потом обращает внимание на товары передо мной:
– Присмотрела себе что-нибудь?
– Как сказать. – Я вновь рассматриваю так желаемый мной обзорный вагон, крыша которого изготовлена из высокопрочного кристалла. – Два года назад я как раз хотела купить вот такую штучку. Но кое-кто спёр все мои накопления, и мечта так и осталась мечтой.
Я думала, что Маркус на этот мой пассаж привычно отшутится, выдаст очередную колкость и найдёт какое-то оправдание своих действий. Но вместо этого он разворачивает меня к себе и абсолютно серьёзно заверяет:
– Всё будет, Агата, я всё исправлю.
В его взгляде столько силы, убеждённости в своих словах, что даже я проникаюсь этим обещанием. Несмотря на то что пообещала никогда больше не верить Маркусу Фасту.
– Да-да, конечно. – Голос предательски дрожит, и я спешу вывернуться из объятий мужчины.
Слишком быстро он сократил дистанцию между нами, слишком быстро всё возвращается к тем отношениям, что были между нами два года назад. Нельзя этого допускать. Пускай тренирует обаяние на других девушках, а я это уже проходила.
– Давай уже быстрее закончим тут и двинемся дальше, – проговариваю я, стараясь не выдать свою нервозность.
А потому перевожу эмоции в приведение одежды в порядок.
– Хорошо, как скажешь, – понимающе улыбается Маркус и предлагает мне локоть. – Значит, наряды для Рози, верно? Это должно быть… моим наказанием.
– Ты его заслужил! – с ехидной улыбкой отвечаю я, мысленно благодаря Фаста за то, что перевёл тему разговора.
Мири и Рози мы догоняем у лавки одного из портных, коих здесь довольно-таки много. На любой вкус и кошелёк. Но моя помощница неплохо знает Лобулар, а потому подводит нас к магазину, где можно подобрать одежду не только качественную, но и по доступной цене.
– Я, наверное, останусь снаружи, присмотрю за патрулями. – Маркус делает робкую попытку избежать пытки примеркой.
Но я с некоторым злорадством отвечаю:
– Розмари совершенно точно захочет получить твоё одобрение. К тому же местные правоохранители играют чисто декоративную роль. Тебе ли не знать?
Обречённо вздохнув, Маркус плетётся за нами внутрь лавки, где на протяжении ещё часа мы обновляем гардероб малышки. Рози от такого внимания к своей персоне на некоторое время тушуется, но вскоре осваивается и начинает демонстрировать примеряемые наряды с достоинством императрицы.
– Ты была права, ей это было нужно, – оплачивая покупки, говорит Маркус.
– Как говорит Мири, почаще себе это напоминай! – отвечаю я, подмигивая.
Уже на выходе из лавки малышка замечает коробку с игрушками и бросается в ней копаться.
– Розмари, нам пора, – мягко зовёт «дочку» Маркус. – Ты же знаешь моё мнение о куклах.
Я недоумённо вскидываю брови и уже собираюсь возмутиться, когда Рози разворачивается к нам, сжимая в руках козочку с золотыми копытцами и такими же рожками.
– Пап, но это не кукла! – Малышка прижимает к себе мягкую игрушку, всем видом показывая, что намерена бороться за свою находку до конца.
– Рози, что я говорил?
– Но это не кукла! – обижается девочка.
А я понимаю, что ничего не понимаю.
– Объясни, в чём проблема купить дочке игрушку?
– Незачем привязываться к вещам, которые в любой момент можешь потерять, – не глядя на меня, холодно отвечает Маркус и протягивает руку Рози. – Пойдём.
Пару секунд я думаю, что малышка не сдастся, будет и дальше упрашивать отца купить ей козочку. Но вот Рози, шмыгнув носом, кладёт игрушку в коробку и молча берёт отца за ладонь.
– Мне кажется, это перебор, – доносятся до меня слова Мири, когда Маркус вместе с девочкой выходят из лавки. – Это же всего лишь игрушка.
Но, в отличие от Миранды, я понимаю, что крылось под его словами. Не об игрушке он говорил. И не только о реальных вещах. Наш храбрый пират боится вновь потерять всё, что ему было дорого. А потому пытается уберечь от этого и свою названую дочку.
– Сколько стоит козочка? – Я оставляю слова Мири без ответа и поворачиваюсь к торговцу, доставая кошелёк.
В нашей жизни слишком мало поводов для радости, чтобы сознательно от них отказываться. Тем более отказывать в них такой малышке, как Рози.
