Текст книги "Поющая в репейнике"
Автор книги: Анастасия Машкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– А знаете, я думаю, муж вернет вам Нику. Слишком много у него заморочек с бизнесом. К чему лишний скандал, головная боль? Я, кстати, ему посоветовал быть с вами честным.
Супин произносит это с плохо сдерживаемым апломбом.
Рита с изумлением смотрит на Полкана.
– И он выслушал вас?!
– Да, похмыкал и до двери проводил.
– Тогда… тогда я должна еще и поблагодарить вас?
– Ничего вы не должны! Живите тихо, помалкивая. Послезавтра, в пятницу, думаю, все решится. Так что, не впадайте в отчаяние, крепитесь, Кашина.
– Спасибо, – бормочет Ритуся, выбираясь из супинской машины, как во сне.
* * *
– Манюш, ну что ты все молчишь?
Тетя Аля присаживается на кровать к Мане, закутанной до подбородка в одеяло и пялящейся в потолок.
– Аль, откуда на потолке может быть это крошечное чернильное пятно? Что-то я его не помню, – спрашивает Маня и, достав руку из-под одеяла, тычет ею вверх.
– Какое пятно? – пугается Аля.
– Да вон, маленькое, синее.
– Да бес его знает. Мань, иди пельмешек съешь, чайку попей, – снова канючит тетка. – Смотри, весь день пролежала. Температуры-то нет?
Аля трогает рукой Манин лоб, вздыхает, достает платок из кармашка любимого халата, утирает нос и губы.
– Аль, не переживай ты из-за меня. Что я? Вольная птичка. Ни проблем, ни семьи, ни забот настоящих. Даже на работе мое отсутствие никого не волнует. Даже не звонят, что я? Где? Вон у Ритки проблемы – это да.
– Ага, думаешь ты все о Ритке. И о начальнике своем склизком. Ох, Манюша, чует мое сердце, склизкий он. Это Бог нас отвел от беды. И я хороша, старая кирюха, дитё красть вас подбивала. О-ох, наломали бы дров. О-ох.
– Задним умом все хороши. А близким людям все же надо помогать. И Нику матери вернуть!
– А она-то бы помогла тебе, красотка твоя? Кинулась, как в омут?
– Не знаю, Аль. Это неважно. Я и сама себе помочь могу с моими-то пустячными проблемами.
Маня вдруг вскидывает руки, трясет кулачками, будто кидает вызов кому-то там, наверху:
– Ну что это за проблемы?! Как до зарплаты дотянуть? Что к ужину купить? Пуховик в химчистку сдать, а ботинки – в починку? Шестьсот рублей за набойки… Что у меня за жизнь, что даже проблем в ней не может быть? Как у инфузории. Проболтаюсь между дурацкой работой и съемной квартирой всю свою примитивную жизнь и сгину. Никому не нужная, ничего толком не совершившая, не создавшая. Бессмысленные дни, тяжкие ночи. Тупое, убивающее однообразие. Бег ишака по кругу. И-а! И-а!
Маня в бешенстве смахивает непрошеную жгучую каплю, вздумавшую сбежать от угла глаза к уху.
Аля хватает Манины беснующиеся руки:
– А вот это ты брось! Это ты кого обидеть хочешь? Кому на жизнь жалуешься? Одинокой пенсионерке, всю жизнь свою задыхавшейся в малярном цеху за копейки? Это ты брось, бессовестная!
Тетка встает с дивана, с силой укладывает Манины руки под одеяло, подтыкает его, чтобы было поуютнее.
– Отоспишься, киношку посмотрим мы с тобой, Тосик нам завтра вкусненького привезет, и все наладится. И у Ритки твоей наладится. И Супин выкрутится – уж будьте любезны. Главное, доча, не сметь отчаиваться. Не сметь! Тебя вон Трофим любит. Да за такой любовью на край света бегут, а ты ручками тут крутишь, пятна на потолке проклинаешь. Э-эх… Грех это, Маша.
Тетя Аля с нежностью и болью смотрит на Голубцову.
– И потом… у тебя есть я. Я-то что же, совсем не в счет?
Она лезет дрогнувшей рукой в кармашек за платочком, но достает мятый фантик от карамельки. Вечно эти фантики она распихивает куда ни попадя…
– Алечка, ну что ты такое говоришь? Без тебя бы я просто сгинула в этой Москве. Ты иди сама отдыхай. Просто я изнервничалась, – Маня поворачивает к ней виноватое лицо.
– Ну вот и ладно, Манюня. Вот и хорошо. Пойду чайку нам вскипячу.
– Только чайку, без добавок! – кричит ей вслед Маня привычным командным тоном.
Кажется, она снова проваливается в полудрему, где перемешаны явь и сон. Слышно, как Аля смеется и вроде бы с кем-то здоровается. А на потолке крошечное пятно расцветает огромным цветком – синим тюльпаном.
«Таких ведь не бывает? Нет, Полкан мне достал. Он может. Он все знает, все просчитывает и может творить чудеса», – думает Маня, или кто-то шепчет ей это. Запах одеколона мешается с автомобильной гарью. Как же тепло и мягко в снегу. И пахнет хорошо, ЕГО запахом. Не нужно! Колется! Репейник злосчастный…»
Маня просыпается. Вылезшее из подушки перышко колет ей щеку.
Маня поднимает голову – за дверью в полоске света какое-то движение, шепот и… запах. Еле уловимый запах сладкого и терпкого одеколона.
«Дожились. Галлюцинации», – в ужасе думает Маня и садится на кровати, отпихивая жаркое одеяло.
Но нет, кажется, за дверью устанавливается тишина, свет в коридоре гаснет, и никаким Супиным не пахнет в помине.
«Неужели Тосик снова явился? Вот неугомонный умник. Нет моих сил выслушивать его вздохи. Пойду шугану…»
Маня, едва пригладив волосы, очень сердитая и заспанная, в пижаме вваливается на кухню… чтобы замереть с открытым ртом.
За столом сидит Полкан, проглотивший аршин: прямой, зажатый и в новых очках. Они чудовищнее прежних.
– Здравствуйте, Голубцова, – произносит главбух бесцветным голосом.
– Я вот договариваюсь с Альбиной Спиридоновной относительно комнаты.
Аля за его спиной в недоумении разводит руками, мол, что теперь делать? Задний ход давать неудобно.
Маня отступает, нервно теребя воротник пижамы.
– Неожиданно. Простите… я сейчас…
Она кидается к себе в комнату, судорожно соображая, что лучше предпринять. Нацепить фривольный балахончик и сделать вид, что ничего не происходит? Или облачиться в рабочий костюм под горлышко и устроить допрос с пристрастием: что там с Ритой, до чего они договорились? Самой Голубцовой почему-то совершенно не хочется звонить подруге. А Кашина молчит весь день.
Пометавшись между шкафом и комодом, Маня надевает нейтральные бриджи и футболку. Волосы собирает наверх. Проводит пуховкой по лицу, трогает щеточкой ресницы.
«Ну и хватит. Что, я соблазнять каждого квартиранта тут буду?» – фыркает она и с чувством собственной значимости выплывает на кухню.
Аля уже успевает «откушать». Она трясет головой, щурит слезящиеся затуманенные глаза и вспоминает трудовую молодость. Обычное дело.
– Риспирантов не было, – трагическим сопрано выводит тетка. (Маня за двенадцать лет так и не может научить Алю правильно произносить слово «респиратор», видно, в собственной интерпретации оно кажется тетке значительнее.)
– Так мы прям так, собственными легкими, можно сказать, красили. Господи, да что я только не красила, не нюхала за свою жизнь! Но молоко – честь честью – давали. И на пенсию по вредности раньше времени, это уж как положено, все путем…
Тетка подходит к кульминации рассказа, рубит руками воздух:
– А вот личная жизнь через эту малярку и не сложилась!
– Аль, есть ты будешь? Давай-ка, съешь парочку пельмешек и спать, – вкрадчиво увещевает ее Маня.
Аля лезет в карман за платочком – фантики летят на пол.
– На-ка чайку, – подсовывает ей чашку Маня. – И коровки твои любимые, «александровские».
– О, это дело! Это лучшие конфеты во веки веков, – отвлекается тетка, беря конфету.
Маня виновато смотрит на Супина, который все так же милостиво слушает тетку, не расслабляя спины.
Но одной «коровкой» Алю не сбить! Сунув конфету за щеку, а фантик – в карман, она, пожевав конфетку и горестно вздохнув, неумолимо продолжает движение по давно проторенной колее:
– Детки мои через эту отраву не родились. Это я теперь понимаю, что через отраву, которой я дышала с вечера до утра. Тогда-то изводила себя, что бесплодная, никчемная, неполноценная я баба. Все выкидывала и выкидывала…
Аля горестно смолкает, отдирая прилипшую конфетку языком от зубного протеза.
– А муж Сергуня злющий был, как бес. Все хлёбово требовал. Это первое значит, чтоб и с утра, и в обед суп. Да понаваристей. Да-а, а потом надоело ему, что жена неродящая, ну он и говорит: еще одна попытка – и к Таньке, соседке по даче, уйду.
– И ушел? – сочувственно спрашивает Супин, накалывая остывший пельмень на вилку.
– Да. И пятнадцать лет я с ними бок о бок за одним забором жила. Огурцы слезами поливала… А у него от Таньки так никто и не родился. Бог-то правду видит, поди, – Аля причмокивает, роняя слезу на воротничок халата.
– Ну ладно, давай уже, ступай программу «Время» смотреть, – берет Алю за плечи Маня.
Та руку Манину сбрасывает, ерепенится не на шутку:
– Что, я пропаганды не видала? Каждый день одно и то же. Америка – гадина, Россия – святая и несчастная. Народ – золотой, но глупый. Бедные беднеют, богатые богатеют, и цены, сколько ни запрещают им в Кремле, ничего не боятся. Растут, собаки.
Холодильник будто рыкает в ответ и принимается за традиционную тряску.
Маня решительно берет Алю за руку:
– Все. Про то, как «дачу продала и квартиру большую ухватила – повезло на старости лет за все муки-испытания», я сама Павлу Ивановичу расскажу.
– Ну ладно, – сдается тетка, досасывая конфету и вставая.
Вдруг она прищуривается и строгим взглядом мерит Супина.
– А если вы Манечку мою обидите, то, уж извините за замечание, я вас… я вас добрым словом не помяну. И вам стыдно будет. Очень.
– Аль, ты уймешься или нет? – вскрикивает Маня, заливаясь краской.
– Все, все. Постелька его на месте. Кушайте, чаек пейте. Я пошла тихенько. Я пошла. Спокойной вам ночки. Ага…
Тетка смущенно улыбается и даже кланяться норовит.
Маня уводит ее в комнату, что-то бубня в ухо.
«О, мой бог. Попал…» – с тоской думает Супин, расслабляя спину и облокачиваясь на стол.
«И что я дурака свалял? В любовницы несчастную Голубцову записал. Теперь вот крутись, ищи на голову приключений… Бабка-то насквозь меня видит. Коровка “александровская”… А Мария мила. Если бы не эта дрянь с конторой, можно было бы и в самом деле что-то такое выкинуть. Хотя на кой черт мне эти галеры?.. Покой дороже».
Маня возвращается в кухню, не смея взглянуть на начальника. Но, похоже, он смущен не меньше.
Они вдруг начинают говорить одновременно, горячо.
– Мария, я должен вам сказать очень важную вещь. Не могу я больше держать это в себе и не знаю, как вы отнесетесь к этому…
– Павел Иванович, вы совершенно не должны обращать внимания на слова Али, и если вам некомфортно у нас, то, конечно, подыскивайте другое жилье, и вы ничем не обязаны…
Они замолкают и смотрят друг на друга растерянно. Супин первым отводит глаза. Снимает очки и трет лицо.
– Маша, вы сядьте и выслушайте меня. Просто выслушайте молча.
Мария садится на краешек табурета, смотрит на Полкана как на экзаменатора.
– Я соврал. Всем соврал, пытаясь разобраться в том, что происходит на фирме. Начнем с того, что неделю назад я пришел в свой кабинет и понял, что в моем компьютере копались. Я внимательный человек. Настолько, что мне это порой мешает. Меньше знаешь – крепче спишь, как говорится.
Все было не так! Отодвинутое кресло, наклон монитора, сдвинутые на край стола папки и, главное, чашка! Никогда бы я не подвинул чашку к бумагам на опасное расстояние. Это привычка, выработанная годами. И, самое важное, при включении система сообщила о некорректном завершении работы. Да, сомнений не оставалось – кому-то понадобились мои хитрые засекреченные файлы. Кому?! Я долго думал, ходил на разведку к генеральному. Быть может, он меня проверяет по каким-то причинам? Его олимпийское спокойствие и бахвальство успехами взбесили меня. Я понял, что за работу взялись конкуренты! Кто-то решил под нас копать. И для этой цели заслал в контору своего казачка. Вот тут я встал в тупик.
Супин осторожно зыркает на Маню и надевает очки – будто прячется за ними.
– Всех вас я знаю не первый год. Конечно, подкупить можно даже Утинскую при большом желании, но… нет. Вряд ли кто-то стал бы действовать через пожилых тетушек. И я стал подозревать вас. Да, Мария. Да…
Маня с ужасом смотрит на Полкана, который вздрагивает от очередного припадка нервного холодильника.
– А почему нет? Вы нуждаетесь в деньгах в отличие от Кашиной. Так я, во всяком случае, думал до поры. Вы одиноки. Наверное, хотите сделать карьеру. Получить собственное жилье. И тэ дэ… Словом, я приглядывался к вам, но главное – стал решительно действовать. Шепнул ненароком Люсечке, что приходится ночевать в кабинете из-за якобы нагрянувшей бывшей жены… Ничего лучше и основательней не придумалось.
– А жены никакой нет! – не без удовольствия изрекает Маня.
– Слава Богу. Как уехала десять лет назад в Мюнхен, так и поминай, как звали.
– А ребенок? Его тоже поминай?
Супин, опустив голову, играет плотоядно губами:
– А ребенку восемь месяцев тогда было. Он папой зовет чужого дядю Карла. Да к чему это все сейчас? Это не имеет никакого отношения…
Полкан встает, подходит к окну, зачем-то трогает занавеску-сеточку, будто на прочность проверяет.
– И что же? Что вы выяснили в течение недели ночевок на работе?
– Ничего я не выяснил. Я просто уничтожал архивы. Те, которые могли повредить фирме. И компьютерные, и бумажные.
Маня вскакивает и вопит, как ошалелая:
– Так, значит, вам ничего не угрожает?! Значит, мы все спасены?!
– С чего вы так радуетесь, Голубцова? – кисло спрашивает Супин, поворачивая к ней свое «металлическое» лицо.
– После откровений Маргариты я навел вчера некоторые справки о ее бывшем супруге. Посоветовался с генеральным. Благо, он уже вне опасности. Словом, так просто Кашин нас не оставит. Он настоящий коршун. И ему подпевают наши конкуренты, которые спят и видят, как бы империю карандашную расчленить и по кусочкам сожрать.
– И… что же делать? Давить на Кашина при помощи Ники? Вы поэтому согласились на этот безумный захват ребенка?
– Не знаю… Не поэтому. Я не верю, что на Кашина можно давить. Просто… Тосик ваш меня достал! Дон-Кихот двадцать первого века выискался. Ну, и Кашину жалко стало. На считаные минуты.
Полкан снова мрачнеет.
– Ясно, Павел Иванович. И меня, видимо, тоже жалко стало на считаные минуты. Я так безоглядно и глупо кинулась вам помогать… Знаете, а не нужно меня жалеть! Вы ничем мне не обязаны. И сочувствовала бы я в этой ситуации каждому. Так что совершенно не обязательно было приезжать и врать Але относительно съема квартиры. Вон она вам сколько лишнего наговорила! Не берите в голову и… можете быть совершенно свободны. Мои слова, надеюсь, не обижают вас? – Маня отворачивается, направляясь в коридор.
И чувствует вдруг на своей шее, плечах жесткую руку. Супин будто берет ее в полон. Маня пытается обернуться, высвободиться.
Он шепчет, утыкаясь в ее макушку.
– Побудьте со мной. Не уходите.
Она поворачивается к нему, хочет взглянуть в глаза. Но он с силой прижимает ее голову к груди. Маня чувствует, как часто, вразнобой бьется его сердце.
– Мне плохо. Страшно. Я устал быть Полканом. Придуманным персонажем из конторской страшилки.
Маня задирает голову, смотрит виновато в его глаза, сильно уменьшенные стеклами несуразных очков.
– А вы что, знали? Про Полкана?
– Господи, Голубцова, я даже знал, когда у вас критические дни! Что вы вздрагиваете, как ваш холодильник? Если вы с утра клянчите у Кашиной спазган, а потом ходите весь день, охая и заматывая поясницу шерстяным платком, как какая-нибудь гоголевская Коробочка, то вывод напрашивается сам собой. И про работу в этот день с вами можно не говорить. Без толку! Все равно ничего не соображаете.
Маня пытается высвободиться из его рук, прячет лицо.
Он прижимает ее сильнее, заставляет поднять голову.
– Маша… Ма-ша…
Она закрывает глаза, откидывается. Целоваться с развенчанным Полканом, превратившимся в рыцаря Печального Образа, совсем не страшно.
– Вы совсем меня уважать перестанете. Я… совсем не для того позвала вас… У меня в мыслях не было…
Маня лепечет, уперев руки в его острые плечи.
– Не нужно, не говори. Просто помолчи. Просто побудь рядом.
– Да как же это просто? Это ведь совсем не просто. Нет…
Маня отступает, тряся головой. Теперь она боится этого странного, незнакомого человека.
Супин отшатывается.
– Простите, Мария. Совсем я… ополоумел. Завтра же меня тут не будет. Все вернется на круги своя. Обещаю. Или уже сегодня? Мне уезжать?
Маня бежит в гостиную, вытаскивает из дивана подушку и одеяло, с которых она еще не успела снять «супинское» белье.
Он маячит в проеме двери.
– Укладывайтесь, Павел Иванович. Всем нам надо сегодня отдохнуть. Одна ночь – что уж там…
Глава шестая
Она приоткрывает глаза от странного покалывания. Снова перышко? Или репейник примороженный? Да нет же – окончательно сбрасывает с себя тревожный сон Маня – это сердце ноет. И рука затекла. «Я неловко лежу», – понимает Маня, потирая руку, и прислушивается. За стеной тишина. «Неужели он спит и видит сладкие сны? А почему бы и нет…»
Супин слышит, как поскрипывает ее кровать, как Маня встает: что-то с треньканьем падает на пол.
«Заколка! Не сняла ее сдуру – весь дом перебужу», – в панике думает Маня. Но нет, из комнаты Али доносится ровное уханье: тетка вовсю храпит, лежа на спине и открыв рот. Из-за стены – ни гу-гу.
Маня босиком крадется в кухню. Напившись воды, она проходит мимо своей двери по неосвещенному коридору и замирает у прикрытой двери в гостиную. Прижавшись спиной к стене, чувствует, как холод хватает лопатки, затылок.
«Да что я, в самом деле, притворяюсь, выкаблучиваюсь перед собой? Понравился он мне. По-нра-вил-ся! Придуманный, настоящий, начальник, фантом – какая разница?! Мне тридцать лет. Я одинока, как тот репейный куст на обочине. Я просто боюсь, не хочу поверить в то, что достойна тепла, внимания человека, который мог бы стать мне интересен, важен. Какая расточительная глупость! “Побудьте со мной”. Так он сказал. И был искренен. А я?! Что я?!»
Маня вдруг берется за ручку двери и бесшумно входит в комнату. Супин садится на кровати. Увидев замершую Марию, протягивает к ней руки, шепчет:
– Ну иди, иди же… Я загадал…
Она кидается к нему, ныряет в объятия, будто в горячий омут.
Как же тепло, тесно, терпко… Огромные застывшие глаза, горящие над ней в темноте. И это тягучее, осторожное движение. Будто в преддверии огромного разбега, за которым – полет, неизведанная радость, новая жизнь.
– Что… ты… загадал, – она хватает его лицо, приближает к себе, смотрит восторженно и дико.
– Придешь – буду с тобой. Ты… поедешь со мной?
– К…куда?
– Ко мне. Жить, – коротко говорит он, судорожно дыша.
– А-а… – стонет она и впивается губами в его плечо.
– Да. Да. Да…
Конечно, она опять все проспала! Аля встает раньше. И верхние, кажется, уже свое отскрипели. «Что они мне теперь! – горделиво думает Маня, потягиваясь с грацией разнежившейся кошки. – Павел Иванович… Паша… Странно, как странно… но он – Паша. И он сопит, отвернувшись к стене, вжавшись в подушку. Любит спать на животе». Это он успел сообщить Мане между приступами сумасшествия, нежности, бесстыдства.
– Включи свет. Хочу смотреть, – вдруг произнес он под утро.
Она как загипнотизированная послушно протянула руку и нажала на кнопку выключателя. Лампа на стене вспыхнула, взорвав темноту.
Павел завороженно смотрел на сильное упругое тело.
– Тебе нужно ходить без одежды. Всегда. Это – прекрасно, – он наклонялся, едва касаясь губами ее груди, живота, бедер…
Мане и жутко, и сладостно вспоминать прошедшую ночь. Самую счастливую ночь в ее жизни. Вот как, оказывается, это бывает. Совсем не так, как с тем… как его… забыла имя… Бегающие глаза, убогие конвульсии… Не важно. Все это так далеко, незначительно, больно. Теперь все будет не так. Все будет по-настоящему.
Маня, накинув пижаму, юркает в ванную. Аля что-то напевает, гремя в кухне сковородкой.
– Доброе утро, – шепчет она, когда Маня появляется в кухне. – Ты что раздетая? И работу проспала. А я все хожу и боюсь тебя будить. И Павел Иванович тоже вставать не спешит.
– Аль, я уезжаю от тебя.
Тетка роняет хлебный нож. Он грохает о плиточный пол.
– Как это? – Аля с ужасом смотрит на Маню.
– Я уезжаю к Павлу… Ивановичу. Сковородка!
Оладьи горят, испуская удушливый чад. Маня с грохотом сдвигает сковородку, распахивает окно. Холод мгновенно проникает в кухоньку.
– Ага… ну да… – бормочет Аля, засовывая руку в карман халатика, достает фантик от «коровки», смотрит с изумлением на него и снова сует в карман.
– А мы с Тосиком будем тут… как же это?
Маня обнимает Алю, целует ее в пышечки-щеки.
– Алечка, родная моя! Должна же я когда-нибудь начать жить своей жизнью. С мужем, детьми.
– Конечно, а как же! Это – счастье, Манюнечка, – бормочет Аля, отстраняясь от Мани.
– Аль, я взрослая женщина. И я полюбила.
– Главное, и тебя полюбили! – горячо высказывается тетка.
– Да, Аль. И меня, кажется…
Маня слышит, что в гостиной все приходит в движение. Супин ходит по комнате. Что-то звякает о стол, шуршит постельное белье, раздается шорох надеваемой одежды.
– Ну, давай яйца сварим, что ли? Оладьи-то на выброс.
Аля хватает сковородку, но тут же ставит ее и, будто потеряв остатки сил, садится на табурет, закрывая лицо руками.
– Алечка, ну что ты? Ну не плачь. Я же не умерла! Я часто-часто буду приходить! Почти каждый день.
– Да, да… я понимаю, – сквозь слезы говорит Аля.
– Доброе утро, Альбина Спиридоновна. Доброе утро, Маша…
Супин неловко протискивается в кухню.
Его русые волосы стоят торчком, очки сидят на кончике носа.
«Все-таки они ужасно его уродуют. Делают Полканом. Куплю ему модные, как у дизайнера из программы на Первом канале», – думает Маня и говорит с улыбкой:
– Ты что будешь? Яичницу или омлет? Или сварить всмятку?
– Нет-нет, только кофе, – буркает Супин, пятясь к ванной.
Тетя Аля не поднимает на него глаз.
«Чувствую себя вором. Опять… Господи, как я смог заварить всю эту кашу?»
Супин встает под холодный душ. Но в голове туман не рассеивается. Все становится еще сложнее и тягостнее.
«Ничего, как-нибудь. Она – чудесная. С ней будет хорошо. И потом… сейчас я совершенно не могу быть один. Совершенно. И от Кашина, висящего над башкой дамокловым мечом, не скроешься. Моя жизнь – в его руках. И с этими… ручками шутки плохи».
Маня щебечет, укладывая волосы.
– Я приеду после работы за вещами. Ничего не собирай, не суетись. Возьму то, что необходимо на первое время.
– Может быть, до выходных хоть потерпишь? – говорит Аля, просительно заглядывая Мане в глаза и протягивая ей шарф.
– Альбина Спиридоновна, вы не волнуйтесь. Ну, так сложилось… Я чувствую себя преступником перед вами. Но ведь это не так. Я, кажется, ничем не обидел…
– Да-да, Павел Иванович. Вы поступаете как честный взрослый мужчина. Я понимаю. Ну, с Богом…
Аля крестит их. Супин помогает Мане надеть пальто, и они выходят. Аля смотрит на хлопнувшую дверь, сует руку в карман, шуршит фантиками. И не понимает, как ей дальше жить и что делать.
* * *
– Я заеду за тобой вечером. Потом – за вещами к Але, потом – ко мне. Нет, сначала где-нибудь поужинаем, – хозяйским тоном говорит Супин, остановив машину у поворота к зданию их фирмы.
Маня смотрит на Павла изумленно, будто видит впервые. Ей кажется, что она спит. И вот сейчас проснется, и Полкан, поправив дурацкие очки на переносице, вперит в нее стальной взгляд:
«Мария, вы уже опаздываете. Что смотрите? Вперед, в контору! И принимайтесь за отчет!»
– Ма-аш! Ты слышишь меня вообще?
Супин смеется и хватает ее нос своими длиннющими пальцами.
– Тебе в детстве сливку делали?
– Вот глупый какой! – стряхивает его руку Маня и тоже смеется.
– Приду на работу с синим носом. «Что с вами?» – спросит брезгливо Блинова. А я отвечу: «Любовник нос прикусил». «Какой еще любовник?! Гастарбайтер?» – «Никак нет, Наталья Петровна. Это сотворил наш глубокоуважаемый шеф – Павел Иванович Супин. По кличке Полкан».
Маня артистично изображает диалог в лицах.
– Вот всего этого можешь не говорить. Еще кондрашка хватит наших бабок.
Павел наклоняется к Мане и целует ее в губы. Строго так, почти по родственному.
– Все, Мань, беги. И работай как следует. И не звони мне каждые пятнадцать минут!
– Это еще почему? – обижается Мария.
– Блюди конспирацию.
– Трус! – весело фыркает Голубцова и выпархивает из машины.
«Конечно, трус. Еще какой», – говорит про себя Супин, мрачнея.
Влетев в бух-столовку, счастливая Голубцова останавливается, обескураженно глядя на коллег.
Елена Стефановна сидит на стуле, в изнеможении откинувшись и обливаясь слезами, а над ней стоит Блинова и пытается влить в рот Утки какую-то мутную жидкость из стаканчика.
– Оставь, Ната. Это не поможет. Это совершенно пустое, – лепечет Утинская, всхлипывая.
Кружевной воротничок вздымается на ее груди, кудряшки на затылке трясутся.
– Выпей профилактически, Ленушка. Я волнуюсь за твое сердце.
Блинова выглядит встревоженной не на шутку.
– Что происходит? – Маня роняет сумку на пол.
– Не спрашивай, Голубцова. Это просто Содом с Гоморрой. Просто космическая катастрофа.
– Новости относительно следствия? – холодеет Маня.
– Да какое, к черту, следствие?! Если бы следствие! У Стефанны Бобочка загулял. Можешь ты себе представить такую вибрацию?!
– Ната, ну ты как всегда грубо, – Утка заходится в рыданиях.
– Да что уж тут еще скажешь? Так оно и есть, – басит правдолюбка Блинова.
– Не может этого быть, – выдыхает Маня и снимает пальто.
– Я тоже не поверила бы никогда, Манечка, если бы не своими глазами… своими… – подбородок Елены Стефановны конвульсивно подергивается, и она принимается всхлипывать с новой силой.
– Вот, Мария, мотай на ус, что такое эти мужики, и не верь ни одному из них. Все кровопийцы и предатели! Даже самые проверенные.
Наталье Петровне удается поднести стаканчик к губам подруги. Утка глотает капли и занюхивает их отглаженной манжетой.
Блинова, выдохнув, усаживается на свой стул с чувством выполненного долга.
– Значит, вчера к Борису Аркадьевичу, то есть к Бобочке – чтоб ему икалось до второго пришествия! – пришла аспирантка. Ленушка видела ее сто раз. Ну, крыска и крыска. Химоза недорезанная.
– Ната! – с укоризной всхлипывает Утинская.
– А что тут расшаркиваться? Химоза и есть. – Долго они в кабинете профессора насчет кандидатской все лопотали. Потом Лена слышит – замолчали. Ага. Она думает – совсем химоза истерзала Бобочку. Надо чай им предложить и под это дело вытурить зануду. Ну, нос свой она в кабинет просовывает, а там…
Утка истерически икает.
– А там химоза стоит около стула Бобочки и просто душит его в своих клешнях. Можешь себе представить?! А он, не будь дурак, руку ей под юбку сунул…
– Ната, прекрати немедленно эту вакханалию! Мои уши не желают больше это слышать!
– В самом деле, Наталья Петровна, к чему все это обсуждать? Елена Стефановна и ее муж сами как-нибудь разберутся. Без нас с вами.
– Да, Манечка, правильно. К тому же Бобочка мне попытался объяснить, что ему ресничка в глаз попала и Поля хотела вынуть ее.
– Ага, так ты и поверила. Поэтому и рыдаешь, – покусывает вампирски-алые губы Блинова.
Утка прижимает платочек к глазам и роняет голову на стол.
– Но что же теперь мне делать? Я ведь жизнь прожила с ним, и ни единого повода… Ни одного раза!
Она вдруг затихает и поднимает голову:
– Нет, в Ессентуках была одна врачиха. Очень вульгарная дама. Вот с ней, быть может.
– Да хорош твой Бобочка, как и все они! – обрушивается на нее с новой силой Блинова. – Под юбку лез, вот тебе и все доказательства. Ты ж не слепая!
Елена Стефановна выпрямляется, утирает глаза.
– Да. Довольно. Это ты права, Ната. Где моя гордость, в конце концов? Больше я не позволю себя разрушать! Не для того меня вселенная породила. Молчите, девочки!
Она хватает свой телефон и набирает номер.
– Борис?
Такого холода и металла Маня в голосе Утки еще не слышала.
– Да, я хотела тебе сообщить, что бригаду маляров я выставлю вон. Нет. Спасибо… Значит, будем жить с одной оштукатуренной стеной. Вернее, так. Ты будешь жить со стеной, а я перебираюсь в залу и вставляю замок!
Ее нос из красного становится лиловым, а голос начинает предательски дрожать.
– А при чем тут румынская стенка? Стенка больше не понадобится. Я свой век и с собственными вещами доживать могу. Не нищенка какая-нибудь. И не побирушка. Вот так вот, профессор!
Она с силой жмет на кнопку – дает отбой.
Блинова смотрит на нее, раскрыв рот. Краснота, заливающая ее лицо, не предвещает ничего хорошего.
– То есть что это ты там про побирушку? Это, значит, стеночку мою ты выбрасываешь?
– Ната, зачем выбрасывать? Я просто отказываюсь от нее. Отдашь кому-нибудь еще. Вон, Манечке, к примеру.
Наталья Петровна поднимается, упирая руки в крутые бока.
– Манечке?! Да ты что, издеваешься?! Я от всей души, раритетную вещь, а ты?! С грузчиками договариваюсь, издержки терплю, а ты – от ворот поворот?! Пошла, мол, Блинова вон со своими подачками. Не нищенка, мол, Стефанна. Ну, знаешь, это просто… Как еще твой космос такое терпит?
Блинова, схватившись за голову, стремительно покидает бухгалтерию.
Елена Стефановна в ужасе смотрит на Маню. Беззвучные слезы текут по ее багровым щекам.
– Манечка, да что же это такое? Да чем я ее обидела? Вот она, человеческая природа! У подруги горе, а она – стенка! Другая бы сказала: да гори она синим пламенем! Да чтоб все стенки мира взлетели на воздух, лишь бы Утинская моя не страдала. Так бы я сказала на ее месте, и не сомневайтесь.
Маня подходит к Утке, обнимает ее за плечи.
– Елена Стефановна, не обращайте на это ровным счетом никакого внимания. Ну, заплатите за грузчиков. Если она на принцип пойдет. А она может!
– Да с чего бы это платить?! Да как же? – трепещет Утка.
– Ну хорошо, не платите. Не общайтесь пока вовсе. Со временем все уляжется. Это же такие мелочи!
Но бабульки отнюдь не считают ситуацию со «стенкой в хорошем состоянии» пустяком. Блинова весь день дуется, молчит и бегает к Люсечке. Утинская на гневную подругу не смотрит и нарочито громко обращается к Голубцовой. С ней она и обедает. Блинова же со своими судками скрывается в приемной генерального.
Маня приносит из «Макдоналдса» гамбургеры, себе и Елене Стефановне, та аккуратно откусывает от булки, качает головой:
– И ничего в этих плюшках плохого я не вижу, да, Манечка? Это для Блиновой все, что не она приготовит, – тошниловка. Но вы попробуйте ее солянку! Это же не-при-лич-но! Лавровый лист, непроваренная капуста и дешевые сосиски из котят. Бр-рр!
– Милая Елена Стефановна, не посылайте негативных установок, – смеется Маня.
– Да, детка. Это верно.
Утинская косится на телефон – вдруг Бобочка прислал сообщение? Но опальный супруг молчит. Утка вздыхает и украдкой вытирает глаза крахмальным платочком.
* * *
Павел Иванович Супин входит в больничную палату к генеральному.
– Ну как ты, Володя? – вкрадчиво спрашивает он, глядя на шефа виновато и участливо.
Владимир Федорович Бойченко – крупный седовласый мужчина, одутловатый, с капризным ртом и тяжелым взглядом – поворачивает к Полкану страдальческое лицо.
