Текст книги "Требуется преподавательница или Боевой маг против! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16 Часть 2

– А кому ещё?

Я тоже невольно напряглась. Не удержавшись, даже оглянулась назад, на адептов, но вряд ли они так оживлённо и беззаботно обсуждали гхаров.

– Да заходил тут один такой… – Мадлен неопределённо хмыкнула. – С утра.

– Лорд Марлон?

– Он самый, – библиотекарь кивнула и внимательно осмотрела меня ещё раз. – Правда его запрос был более конкретным.

Я поморщилась, понимая что выискивает миссис Эрведи – подтверждения того, что мы с ним ищем нечто вместе. Правда, не представляю, каким образом это должна подтвердить моя внешность… Или просто по привычке пугает, как адептов?

– Если ты ждёшь… – замолчал, я вздохнула и покачала головой. – Я не знаю, чего ты ждёшь. Но, поверь, мы с ним действует отдельно… Хотя я догадываюсь, что наш интерес может иметь одинаковые предпосылки. Но действовать с ним заодно я точно не буду. Точно не с ним!

Я постаралась, чтобы мой голос звучал твердо и уверенно. Но при этом – тихо.

Мне совершенно не хотелось становиться очередным поводом для сплетен. Утренних уже хватило, спасибо. А с адептами мы ещё не настолько подружились, чтобы я могла им доверять.

– Вот что, – Мадлен решительно закрыла книгу учёта. – Пойдём-ка, пропустим по рюмочке чая. И ты мне всё-всё обстоятельно расскажешь.

– А как же адепты? – слабо улыбнувшись, я покачала головой.

– И правда что…

Женщина прищурилась, став на миг похожей на опасную орлицу, которая выискивает зайчишку для утоления голода, и недовольно цокнула языком.

– Нет, ты права. Одних их оставлять никак нельзя. А если отправить прочь, то можно и тягу к знаниям отбить…

– Да не надо, Мадлен, – я вздохнула. – Нет там никакого особого секрета. Просто лорд Марлон отчего-то решил, что мы непременно должны подружиться.

– Подружиться?

– Подружиться, – кивнула я и непонимающе нахмурилась в ответ на хитрый прищур собеседницы. – Иначе зачем бы он так упорно пытался завести со мной разговор?

– В самом деле. Совсем незачем, – усмехнувшись, библиотекарь постучала пальцем по столу. – Значит, говоришь, тебе нужно разведение гхаров?

– Тогда уж приручение. Где я иначе второго-то возьму?..

– А у тебя есть первый?

– Конечно нет!

Я и сама почувствовала, что возмущение звучит неискренне, и смутилась под ироническим взглядом.

– Ладно, да. Возможно… Что один всё-таки есть, – я вздохнула, буквально сдаваясь. – И я как раз пришла спросить, нет ли у тебя какой-то книги… Или хотя бы энциклопедии. В общем, чего-нибудь. Чтоб определиться наверняка.

– А тебе надо просто понять, что за зверь тебе попался или?..

– Или, – я кивнула.

Порадовалась, что Мадлен восприняла мои слова всерьёз и не надо будет пытаться её убедить в том, что я не сошла с ума. По крайней мере, что это не фантазии от скуки или жажды приключений…

Наклонившись чуть ближе, я негромко и кратко пересказала историю появления у меня гхара. Правда сначала я собиралась отделаться общими фразами, без упоминания боевиков, но… Обманывать Мадлен мне не хотелось, а без упоминания Райана и даже, гхара ему в постель, Марлона, становилось совершенно непонятно, почему зверь в итоге оказался у меня в комнате.

– Я рада, – библиотекарь сморгнула умилённую слезу, и пояснила. – Рада, за Райана. А то после расставания, пару месяцев назад, он напоминал вечно-грозовую тучу.

Я поморщилась. Что ж там за расставание такое, магическое, что уже третий человек при упоминании Аддерли о нём вспоминает. Но спрашивать – не буду. Не моё это дело. И вообще мне неинтересно, что там у Райана с личной жизнью! Хотя, конечно, приятно знать, что он свободен, но… Меня это не интересует. И не касается. Совершенно!

– Так у тебя есть что-нибудь про гхаров? – я поспешила вернуть разговор к более важному вопросу. – Ра… Аддерли сказал, что он видел когда-то их в дикой природе. Но, может, есть что-нибудь…

Невозмутимое выражение лица и деловой тон дали трещину, когда пришлось сказать про Райана, а Мадлен тонко улыбнулась. Как будто заметила мою реакцию. Спасибо, что хоть продолжать тему не стала. Всё же Райан, точнее лорд Аддерли, не то, что я бы хотела обсуждать с кем-то… Не то, о чём я в принципе готова разговаривать, независимо от подтекста.

– Значит, всё-таки приручение и содержание…

Миссис Эрведи вновь задумчиво постучала пальцем по столу, глядя куда-то мимо меня, и неожиданно улыбнулась.

– Доброго дня, Райан.

Я нахмурилась – слишком уж внезапно было приветствие. Как будто она нарочно это сказала, чтобы посмотреть на мою реакцию.

– Здравствуй, Мадлен, – голос в самом деле принадлежал Аддерли. – Доброго дня, мисс Янити.

Со мной он поздоровался после короткой, почти незаметной паузы, и я невольно отвела взгляд. После вчерашней прогулки мне стало неловко общаться с ним вот так – подчёркнуто вежливо.

– Ну вы тут пока поболтайте, а я пойду… Поищу нужные книги. Они наверняка где-нибудь в дальнем архиве.

От воркования заботливой бабушки, в которое вдруг превратился голос библиотекаря, хотелось поморщиться. Но она уже умчалась – неожиданно быстро для своего

И мы остались вдвоём.

Среди всей толпы адептов и шума библиотеки… И при этом совершенно одни.

Глава 16 Часть 3

Это ощущение длилось пару ударов сердца. Стоило лишь моргнуть, и всё вернулось в норму.

Почувствовав, что краснею, я отвела взгляд.

Наверно всё дело в том, что мы недавно о нём разговаривали, вот я и смутилась. Просто неловко от такого совпадения, и ничего больше. К тому же, Райан смотрел – и сейчас смотрит, – так пристально, как будто знает, что мы обсуждали его… Тут кто угодно бы смутился. Не удивлюсь, если и Мадлен поспешила удалиться по этой же причине!..

Да кого я обманываю.

Вздохнув, бросила на него взгляд искоса и буквально заставила себя выпрямиться.

Я взрослая девушка. Настоящий маг. Преподаватель, в конце-то концов! А веду себя… Как первокурсница, впервые увидевшая понравившегося парня вблизи.

– Я как раз хотела тебя найти…

Кашлянув, я замолчала. Невозмутимый тон не удался, и голос звучал чуть хрипловато.

– В самом деле? – Райан посмотрел удивлённо и слабо улыбнулся. – Я рад. Думал уже, что чем-то вчера обидел.

– Почему? – пришла моя очередь удивляться.

– Я слишком халатно отнёсся к гхару. Не обезопасил тебя дополнительными чарами, не убедился, что он не причинит тебе вреда… Не настоял на том, чтобы…

– Стоп-стоп-стоп.

Я покачала головой, прерывая чересчур серьёзное объяснение Райана. Слишком серьёзное, разрушающее атмосферу и привлекающее излишнее внимание. Я почти физически чувствовала, как взгляды адептов в нашу сторону становятся заинтересованнее.

– Что-то…

– Здесь не лучшее место для подобного разговора, – я натянуто улыбнулась, взглядом показав на студентов.

Мужчина задумчиво кивнул и резко повернулся к ученикам, отчего те вздрогнули – абсолютно все! – и поспешно уткнулись в свои книги.

– Ты права. Библиотека не лучшее место для бесед.

Это прозвучало громче, чем должно было – я заметила, как поморщился Райан, – и адепты тоже замолчали. Наверняка решили, что камень в их огород. И, не удивлюсь, если посчитали меня виноватой. И атмосфера стала как-то тяжелее, да и Райан теперь молчал – казался угрюмым, но молчал, следуя собственным словам… Или же моей просьбе, понятой неправильно.

Минута до возвращения Мадлен показалась мне бесконечно долгой.

Библиотекарь положила на стол три книги, одну тонкую, как рекламный буклет, и две, похожих на энциклопедии. Разложила их рядком, давая возможность видеть названия. И с подозрением оглядела притихший зал.

– Первый раз такую тишину вижу… Вы чем их тут напугать умудрились?

– Они просто вспомнили о том, что пришли заниматься, – уверенно отозвался Райан.

– О! Ну тогда конечно. Конечно. Джессика, вот смотри… Возможно в архиве есть ещё что-нибудь по теме, о чём я запамятовала, но я уверена, что если уж здесь нет ответа на твой вопрос, то… – она с сомнением постучала пальцем по книге с зелёной обложкой и уставилась на Аддерли. – Ну а тебе чего, соколик?

Я придвинула к себе томик «Легендарные дикие. Звери, птицы и прочие монстры» и быстро открыла оглавление. Про гхаров там было и было много, судя по числу страниц. Но что конкретно про них можно узнать – не уточнялось. Второй толстый том – почти тоже самое, разве что там оглавление обещало рассказать больше про анатомию и места обитания. А тоненькая книжица вообще обещала возможность почувствовать себя гхаром и действительно оказалась простой рекламой какого-то заповедника.

Вздохнув, я сложила книги стопкой, положив сверху и найденную недавно на полке книгу мемуаров, и подняла голову. С лёгким удивлением понимая, что и Мадлен, и Райан смотрят на меня.

– Откровенно говоря, я бы хотел взять те же книги, что и мисс Янити, – задумчиво сказал мужчина. – Если возможно…

– Во-о-от значит как…

Взгляд миссис Эрведи стал хитрым и устремился на меня. Если бы она сейчас ещё спросила «когда свадьба», как любила раньше делать бабушка… Хотя я и так смутилась, но по крайней мере Райан не понял подтекста, иначе стало бы совсем неловко.

– Ладно, Райан. Думаю, я могу пойти тебе навстречу. Только, прошу, не потеряйте их… когда будете обмениваться читательским опытом.

– Безусловно, миссис Эрведи.

Мужчина кивнул, вновь становясь исключительно серьёзным. Настолько, что я даже засомневалась… То ли я стала слишком мнительной, если мне чудится какой-то не тот подтекст в словах Мадлен… То ли Райан настоящий мастер иронии и сарказма, просто хорошо скрывается.

Не дожидаясь моей реакции, Аддерли уверенно забрал книги со стола и сделал приглашающий жест в сторону двери.

– Мисс Янити, позвольте вас проводить?

– Да, – я растерянно кивнула. – Разумеется, лорд Аддерли.

Подобная галантность была мне в новинку. Смущающе, но весьма приятно. И как-то по-особенному тепло на душе, в районе сердца.

На улице тоже было тепло. И достаточно светло, чтобы не спешить и не бояться, что нас заметят. Отчего-то ужасно не хотелось, чтобы кто-то обсуждал наши с Райаном такие вот… Прогулки. Без тайны или секрета, но личные. Что-то более интимное, чем просто совместное перемещение из одной точки в другую.

– Я даже рад, что мы столкнулись в библиотеке.

– Ты тоже хотел взять книгу о животных? – я глянула на него искоса. – Если хочешь, я могу дать тебе одну из книг. Всё равно две сразу я читать не смогу.

– Я хотел взять книгу, где говорится о гхарах, – поправил меня Райан со скупой улыбкой.

Он остановился, чтобы открыть мне дверь – мы как раз дошли до нашего общежития.

– Чтобы наглядно доказать мне, что они хищники?

– Чтобы убедиться, что он тебе не навредит.

Я взглянула на него с удивлением и даже остановилась, чтобы убедиться, что он говорит всерьёз.

Почему-то я была уверена, что он снова будет убеждать меня в том, что Пушок опасен. Что его надо срочно убрать из моей комнаты – и лучше всего в клетку. И вдруг такое… Понимание? Поддержка?

Однозначно, Райан-боевик мне стал нравится чуть больше. Именно как коллега и профессионал… Да и как мужчина, пожалуй… Хм.

– Давай тогда всё же прогуляемся до заповедника… Но без Пушка.

– Пушок?

– Нормальное имя для… Зверя.

Я смущённо отвернулась и поспешила подняться до второго этажа.

И остановилась у своей двери, недоумённо её рассматривая. Что-то с ней было не так. Какая-то она… Поцарапанная?

– Райан, скажи… – я оглянулась на подошедшего мужчину. – А на территории Рошен… Могут быть воры?

Глава 17 Часть 1

Я не успела закончить фразу, а Райан уже оказался рядом. Оттеснил меня от двери, заслоняя собой и стал придирчиво её рассматривать. Мне кажется, он даже принюхивался.

– В Рошен нет воров, – всё ещё хмурясь, пояснил боевик. – По крайней мере не было.

– Ну вряд ли это Пушок расцарапал дверь… Снаружи, – нервный смешок вырвался сам собой.

– Это точно не он, – согласился Райан. – Кто бы это ни был, давай всё же проверим… Всё ли в порядке в твоей комнате.

Я посмотрела на него с подозрением.

По лицу, да и по интонации – по лёгкой заминке перед этим «кто бы ни был», – чувствовалось, что он знает о личности взломщика. Или хотя бы догадывается.

– Возможно магия подскажет?

– Подскажет, – Аддерли мрачно кивнул. – Но сначала убедимся, что всё в норме и ничего не пропало.

– Хочешь защитить воришку? – моя подозрительность лишь усилилась.

– Нет, – он вздохнул. – Хочу убедится, что там безопасно… А потом проверить одну теорию.

– Какую теорию ты мне, конечно же, не скажешь. Это ведь может быть опа-асно.

Я тоже вздохнула, применяя чары для открытия двери и привычно морщась, от излишнего оттока маны. Не удивилась, когда мужчина ненавязчиво отодвинул меня подальше. И когда первым шагнул в комнату – тоже.

– Джессика, – позвал Райан, ловя мой взгляд, и твёрже продолжил. – Скажу. Но только после того, как проверю догадки.

– Даже если она не оправдается? – я прищурилась.

– Да, Джессика. Независимо от результата, я озвучу её тебе… Верь мне.

Кивнула я медленно, задумчиво. Но – кивнула. Потому что мне в самом деле хотелось ему верить. И, наверно, убедиться, что он в самом деле надёжен. Не как абстрактный боевик, а как вполне конкретный мужчина… Который мне симпатичен.

Аддерли скрылся в моей квартирке и прикрыл за собой дверь, мне же осталось только ждать. Ждать-ждать-ждать… И стараться не думать о том, что там действительно может быть опасно. Точнее, в опасность, поджидающую меня, я не верила… Но и перестать думать – не могла.

Минута, две… Пять?

Кажется, я вздрогнула, когда Райан поманил меня внутрь, и шумно выдохнула.

Никаких следов беспорядка не наблюдалось. Недовольный гхар обнаружился на шкафу – что-то возмущённое мяукнул при виде меня. Я немного устыдилась, вспомнив про еду, которую не оставила зверю утром… И не принесла сейчас.

– Райан…

– Будь здесь.

Я успела лишь моргнуть в ответ на просьбу, как мужчина уже вышел прочь. Осталось вздохнуть, и посмотреть на своего вынужденного питомца.

– Пойдём, чудовище, поищем чем можно тебя накормить.

Кухня порадовала меня огрызком яблока на столе и надкусанным, но не съеденным пирожком с грибами. Пушок, видимо понявший мои слова, уже угнездился на шкафу и пристально следил за моими действиями. И моментально среагировал, стоило мне только открыть дверцу холодильного шкафа – решительно спикировав, гхар схватил лежащее там яблоко и, перелетев на подоконник, начал с урчанием его грызть.

Немного полюбовалась абсолютно довольным зверем, который сейчас выглядел кем угодно, но только не мифическим гхаром, налила в миску воды и поставила рядом с ним, на подоконник.

– Не знал, что гхары питаются фруктами, – Райан задумчиво потёр подбородок, остановившись у входа на кухню.

Я лишь пожала плечами и выжидательно уставилась на мужчину.

Узнать, что он выяснил, мне конечно же хотелось. А вот задавать вопрос – нет. Не хотелось становиться слишком навязчивой… Всё же было в этих бесконечных «расскажи-расскажи» что-то детское. К тому же, что скрывать, мне в самом деле хотелось узнать, проверить, насколько в самом деле можно верить обещаниям Аддерли.

Молчала я. Молчал Райан – о чём-то сосредоточенно думал, судя по лицу. И лишь гхар громко чавкал, заполняя собой тишину и не позволяя ей стать неловкой.

– Твою дверь действительно повредил лорд Марлон, – поморщившись, произнёс Райан.

Я посмотрела на него вопросительно.

– Он не пытался её вскрыть, – мужчина покачал головой. – А ещё похожие царапины имеются на соседних дверях.

– Он что, вообразил себя диким зверем? – я хихикнула. – Когти режутся?

– Такое… Возможно, – Райан нахмурился. – Гхара пусть пока останется у тебя. Но сейчас мне надо в заповедник… Я должен убедиться, что там все животные на месте.

– Я могу пойти с тобой?

Райан удивился. Рот приоткрыл даже, глядя на меня недоверчиво, и нахмурился.

– Это может быть опасно.

Он произнёс это медленно, как будто через силу. Как если бы… Как если бы здравый смысл боролся с желанием согласиться. Я не смогла удержаться от лёгкой – чуточку кокетливой, – улыбки.

– Но разве не безопаснее в таком случае мне находится рядом с тобой?

Глава 17 Часть 2

О да, это была наглая, беспощадная я бы даже сказала, провокация с моей стороны. Открытая и бескомпромиссная.

Я ждала, как Райан откажет мне. Не сомневалась в самом отказе, но любопытствуя над тем, какую конкретно форму обретут его слова. Жёсткий отказ, или же что-то более… Нежное?

– Джессика… – мужчина задумался, но почти сразу улыбнулся. – Пожалуй… В этом что-то есть. К тому же, мне в самом деле будет спокойнее, если ты будешь рядом со мной.

Мне удалось сдержаться, не показать, насколько смутили эти слова. Они определённо меня удивили, но в то же время и порадовали. Было в его тоне что-то такое… Трогающее струны души – несмотря на мою далёкость от поэтики, иных слов просто не подбиралось.

– Пушка… Мы возьмём с собой? – я вновь замерла.

– Нет, – Райан тяжело качнул головой. – Не стоит. Без него быстрее… И безопаснее, как ты и сказала.

Я кивнула, пряча улыбку. Что скрывать, но расставаться с Пушком мне уже не хотелось. Хотя я прекрасно понимала и то, что он всё ещё может нести угрозу для меня, и то, что выделенная мне квартирка может быть хуже чем специально обустроенный заповедник… Впрочем, последнее я смогу проверить сейчас, во время прогулки с Райаном.

Мимолётно погладив гхара по голове – для собственного успокоения в большей степени, – поправила кофту и выдохнула. Каких-то особых сборов мне не требовалось, а вся ситуация… Волновала меня гораздо меньше, чем вчерашняя прогулка. Потому что сегодня это просто работа… И потому что второе свидание – которое таковым, естественно, не является, – всегда менее нервное.

На лестнице нам встретилась леди Саманта. Она смерила нас пристальным, чуточку ироничным взглядом, но ничего не сказала. Хотя, мне показалось, что губы её дрогнули в одобрительной улыбке.

Ветра на улице не было, да и темнеть ещё как будто не начало – только немного прохладнее стало. Но вопреки моим ожиданиям, шли мы всё равно медленно. Как будто вновь свидание…

Удерживать рвущиеся наружу вопросы было сложно, но я старалась. Смотрела на Райана, и молчала. Любовалась на его профиль, рассматривала задумчивую складку меж бровей, отмечая, что мне это нравится. И немного удивлялась тому, как могла при первой встрече – ещё там, возле здания телепортов, – посчитать его неприятным.

– Я чувствую себя жертвой на охоте, – Райан едва заметно улыбнулся.

Я поспешно отвела взгляд, чувствуя, что краснею. Как-то не задумывалась, что моё внимание – не такое уж и пристальное! – может быть воспринято так… Это ведь ещё и до жути непрично!

– Извини, – пробурчала тихо и, вздохнув, повторила громче. – Прости, просто… Нервничаю.

– Я понимаю, – мужчина успокаивающе кивнул. – В целом… Любопытный опыт.

Кажется, я смутилась ещё сильнее.

– Может, пойдём быстрее?

– Ты замёрзла?

– Нет, но… Разве нам не стоит поспешить? – я неловко улыбнулась.

– Не стоит, – Райан немного помрачнел, но, спохватившись, покачал головой. – Если Дункан всё-таки что-то натворил – в чём я теперь уже сомневаюсь, – мы сможем лишь оценить последствия. И устранить их, конечно же. Но если мы будем спешить, то привлечём внимание уже к нам.

Я медленно кивнула, соглашаясь.

Лорду Марлону я не доверяла. И совершенно не понимала, зачем он всё это делает. А единственное что могла предположить – что он таким образом пытается избавиться от меня в стенах академии. Но зачем… На это ответа не было. Да и способ, откровенно говоря, какой-то странный.

– Как думаешь, зачем он всё это затеял?

– Дункан всегда был амбициозным, – Райан поморщился.

– Да-да, это я уже слышала, – я скривилась. – Дункан плохой, держись от него Джессика подальше, он тебя обидит.

Я поёжилась от прохлады. Прогулка начала нравиться мне гораздо меньше. К тому же, вдруг поняла, что мне всё же хотелось свидания, а не работы. Но пока… Никакой романтикой или душевной близостью даже и не пахло – только мокрой шерстью какой-то.

– Мы почти пришли, но… – он кивнул в сторону защитного купола, видневшегося за деревьями. – Может тебе дать куртку?

– Не надо, – я покачала головой.

В голосе мужчины были нотки тревоги, и это немного… Успокоило? Скорее порадовало. Значит, всё же, я себе не придумала, что мы с ним сближаемся. А то, что медленно… Ну что ж теперь, видимо боевики бывают только двух видов – или прожжённые ловеласы, у которых от знакомства до любви проходит пять минут, или дубовые как Аддерли.

Помедлив, Райан протянул мне руку. Не веря, я в неё буквально вцепилась и с наслаждением выдохнула, согреваясь. Не моментально, но теплее точно стало – и не только снаружи.

– А про Дункана… – Райан вновь поморщился. – Ты ведь уже слышала, что у меня была невеста?

– Что-то такое… – насторожившись, я медленно кивнула. – Наверно, слышала.

– Можно сказать, что лорд Марлон принял участие в нашем с ней расставании. Непосредственное участие.

Тропинка наконец свернула, выводя к зелёной изгороди, но более высокой, чем виденная мною ранее на территории. За ней виднелись и шапочки стеклянных крыш, которые я поначалу приняла за магический купол.

Мы остановились и Райан повернулся ко мне.

– А теперь – будь внимательнее. И не отходи от меня.