Текст книги "Месть до первой крови (СИ)"
Автор книги: Анастасия Логинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Вообще-то я просто я обедать, – заверила Катя, – я же только стажер. У меня нет права никого допрашивать.
– Да ладно, – отмахнулся Максим, – там все просто – я тебя научу. Самое главное, сразу дать понять, что ты ни слову не веришь.
– Это тебе Юрий Николаевич, наверное, так сказал?
– А откуда ты знаешь?..
Университет, как и здание СК, находился в центре Старогорска – от прокуратуры двадцать минут быстрым шагом. За это время Максим успел поделиться всем арсеналом премудростей и даже устроить Кате мини-экзамен.
Вера Борисовна Токарева оказалась почти полной копией своей двоюродной сестры – только менее яркой и надменной, что-то выдавало в ней человека гораздо более мягкого, чем Черных. На жестокую женщину, выгнавшую Наталью Черных из дома, Вера не была похожа совсем.
– С Наташей что-то случилось? – Едва Катя с Максимом вошли в преподавательскую и показали документы, она побледнела и поднялась с места.
– Почему вы так решили? – въедливо поинтересовался Максим.
– Видите ли, я… Чем я могу помочь? – Токарева нахмурилась и снова села.
На этот раз Катя решилась заговорить сама:
– Вера Борисовна, когда вы в последний раз разговаривали с Натальей Черных?
– Два месяца назад, в середине апреля, – уточнила Токарева, – Наташа позвонила мне и сказала, что уезжает в Новосибирск. Обещала, что позвонит сама.
– Забежала… То есть, она тогда уже жила не у вас?
– Наташа жила у меня всего несколько недель, но это было давно, когда она только приехала в Старогорск. Потом она стала снимать квартиру.
– Подождите, а разве Наталья снимала квартиру? – Катя совсем ничего не понимала – кто из двух свидетельниц врет – ее подруга Лина или эта женщина с добрым лицом и увлажнившимися глазами?
– Конечно, – непонимающе смотрела на нее Вера, – у меня даже ключи есть… – Она даже начала что-то искать в сумке, но вовремя вспомнила, – только они не здесь… А в чем вообще дело?
– Вера Борисовна, по-вашему, зачем Наталья могла уехать в Новосибирск? По работе? – вмешался Максим.
– Вряд ли, – Вера бросила быстрый взгляд на него. Но тут же поняв, что нужно договаривать, через силу продолжила: – у нее есть мужчина, возможно, именно к нему она поехала в Новосибирск... Но почему вы спрашиваете? Объясните, в конце концов, в чем дело?!
Больше всего Катя опасалась момента, когда придется предъявлять фотографии для познания и говорить Токаревой, что ей нужно приехать в Бюро судебно—медицинской экспертизы. Ей раньше делать этого не приходилось – Катя понятия не имела, как себя вести. Вообще-то она справедливо надеялась, что Максим ей поможет хотя бы в первый раз, но тот самозабвенно искал что-то в папке.
– Вера Борисовна… – неловко начала Катя, ненавидя себя за то, что из памяти разом вылетели все официальные слова, которые следует говорить в таких случаях.
Конечно, потом Токарева плакала, зажав в дрожащей руке фотографию, а Катя торопливо наливала в стакан воду из графина и несвязанно говорила, что это еще не точно, что нужно проехать в морг, чтобы знать наверняка…
Максим все это время стоял у двери и разглядывал паркет под ногами. Закончив с Верой, Астафьева почти пробежала мимо него, не желая разговаривать.
Но тот догнал ее по дороге в СК:
– Куда так торопишься? Галины все равно до семи не будет… – пытался еще шутить он.
– Если ты вздумал меня поучить общаться со свидетелями, то мог бы выбрать другой момент. У Токаревой горе – ей нужны нормальные слова утешения, а не мой лепет.
– А нормальные – это какие? – хмыкнул Максим. – И почему я должен чему-то тебя учить? За это Осколовой доплачивают – пусть она и учит. Серьезно, Кать, я с родственниками на эту тему вообще не умею разговаривать… Нет, допрос, там, провести или припугнуть – это пожалуйста. А утешать я не умею – все время прошу кого-нибудь из ребят поговорить.
Катя, все еще упрямо шагая вперед, искоса на него глянула: вроде не врет.
– Хочешь сказать, что работаешь в угрозыске почти год и до сих пор не привык? – с вызовом спросила она. И снова скосила глаза, потому что Максим молчал.
– Знаешь, Кать, постарайся не пропустить момент, когда ты к этому привыкнешь, – наконец ответил он негромко. – Для тебя же будет лучше, если не пропустишь и тот же день начнешь искать другую работу. Нельзя к этому привыкнуть, не получается.
До самого СК шли молча.
Галина Дмитриевна действительно пообещала, что вернется в СК только к семи вечера. Она не просила Катю ее дождаться – вообще было заметно, что антипатия у них взаимная – но Астафьева как могла, оттягивала момент возвращения домой, то есть к Лине, и необходимость с ней объясняться, так что терпеливо ждала вечера.
Около трех часов в Галинин кабинет, где засела Катя, молча вошел один из следователей. Вернее, она надеялась, что это был следователь: поношенный и как будто с чужого плеча коричневый костюм, куцый тоненький галстук, помятое лицо. Так и не поздоровавшись, он присел напротив Кати и секунд десять смотрел на нее. В глазах – бездонная мировая скорбь. Наконец, как будто решив, что Катя этого достойна, протянул руку:
– Толик!
– Катя, – нерешительно пожала она его ладонь.
– Как тебе на новом месте? Галочка домой не отпускает, да? Ну, ничего страшного – проведем время с пользой. Ты проставляться собираешься? Но учти, – не дожидаясь ответа, поднял вверх указательный палец, – у нас серьезное заведение! Так что чай с тортиком не прокатят…
Через полчаса Катя вернулась в СК с пакетами забитыми полуфабрикатами и напитками – покрепче, для мужчин, послабее, для женщин. Ну и тортик все-таки купила. Взрывы хохота и шум музыки был слышан уже на первом этаже. Самые худшие ожидания сбылись: толпа следователей и присоединившиеся к ним несколько оперативников оккупировали кабинет Галины, кто-то уже принес свою выпивку, так что веселье шло полным ходом.
«Осколова же меня загрызет!..» – отчаянно думала Катя, когда новые сослуживцы, как саранча, набросились на ее пакеты.
Впрочем, при ближайшем рассмотрении коллектив оказался самым обычным, не очень-то отличающимся от Катиных бывших коллег по адвокатуре. Правда, юмор несколько специфический, и мужчин в разы больше чем женщин. Если бы не постоянный страх, что вот-вот войдет Галина Дмитриевна и устроит разнос за это безобразие, Катя даже могла бы сказать, что давно уже так хорошо не проводила время.
Однако большинство новых коллег были семейными и к семи часам в кабинете стало практически безлюдно. Письменный стол превратили в обеденный, но зато заботливо застелили его газеткой. Рядом, верхом на стуле сидел Федин и, активно жестикулируя, что-то рассказывал. Ваганов, Толик Василенко и следовательница Настя с интересом его слушали. В другом конце кабинета, образовался женский кружок: старший следователь Элла Эдуардовна показывала всем желающим фотографии в своем мобильнике и комментировала:
– Моей лапушке всего полгода, а он уже три килограмма весит, – глаза следовательницы светились любовью, неподдельным счастьем и гордостью.
Катя, меланхолично курившая в окно, глянула на Эллу с недоверием: учитывая, что той пятьдесят с хвостиком, речь, скорее всего, шла о внуке, но что это за ребенок который в полгода весит три килограмма?
Она вытянула шею, заглядывая в телефон – лапушка оказалась котом. Точнее котярой, размером с небольшого поросенка.
– А моему котеночку два годика, – с не меньшим восторгом во взгляде достала свой телефон главбух Людочка, – так я его даже взвесить толком не могу: безмен на шесть килограммов – не выдерживает…
В этот-то момент и вошла Галина. Едва увидев ее, Катя швырнула недокуренную сигарету в окно и почти вытянулась по стойке смирно. Осколова смерила ее уничижительным взглядом, но даже ничего не сказала. Только бросила взгляд на коричневую жидкость в кружках, внешне напоминающую чай, как сказали бы криминалисты. Коньячную бутылку Толик при появлении Галины предусмотрительно спрятал под столом. Впрочем, тут же вернул на стол со словами:
– Уф, Галочка, напугала – я думал, начальство…
– Толик! А ты разве не в отпуске? – прищурилась Галина Дмитриевна.
– В отпуске, Галочка, – Василенко тут же поднялся и начал искать пиджак, – только надоело мне уже отдыхать… я к Трухину вообще-то забегал.
– А Трухина нет, как видишь. Чего сидишь? Завтра приходи… Юрочка! И ты здесь, дорогой! С маньяком как дела? Разобрался уже?
– Пока нет, но намек ясен – удаляюсь.
– Ты-то как раз можешь и остаться! – Крикнула она ему вдогонку, но Ваганов уже смылся к себе в соседний кабинет. – Наташа, рабочий день уже закончился, тебе домой не пора? Или выкроила, наконец, время, чтобы вещдоки на экспертизу разослать? Федин, а ты куда? Стоять! И вы, Екатерина Андреевна! Вы оба, братцы—кролики, задержитесь – будет серьезный разговор.
– Галина Дмитриевна, может вам тогда тортику отрезать? Мы тут посидели немного… Вам чай или кофе налить?
Не прошло и тридцати секунд, как кабинет освободили окончательно, а Осколова, приняв из рук Кати тортик, все-таки смягчилась.
– В университете, где работает Черных, кто-нибудь из вас был? – доедая кусок торта, спросила она.
– Значит так, – моментально переключаясь на рабочий лад, начал Максим, – Черных работает в университете с ноября 2009-го. До приезда в Старогорск жила в Москве. Что самое интересное, в университете она уже почти два года, а подруг нет ни одной. Говорят, очень замкнутый человек.
Пока Максим рассказывал, Катя его слушала вполуха и хозяйственно убирала посуду.
– С местом ее проживания в Старогорске небольшие проблемы: свидетельница Сухарева утверждает, что Черных жила у родственницы. А родственница – Вера Токарева – говорит, что та жила отдельно, снимала квартиру на юге в новостройках. Даже дала нам точный адрес. По ее словам они с Черных были очень близки, никаких ссор между ними не было, что опять же противоречит показаниям Сухаревой.
– Катерина Андреевна, вы говорите так, как будто показания Сухаревой это истина в последней инстанции… Ладно, а что с Новосибирском? Что она там делает?
Максим беззаботно пожал плечами:
– Она там не по работе точно. Семнадцатого апреля Черных позвонила в секретарскую из дома и сказала, что по семейным делам ей срочно нужно лететь в Новосибирск. Секретарь с ней разругалась, потому что заменить Черных было не кем. Потом ей на сотовый перезвонил заведующий кафедрой, тоже устроил скандал, пригрозил докладную начальству написать, а та только усмехнулась. Дословно ее слова воспроизвожу: «Пишите. В гробу я ваш университет видела вместе с вами». И положила трубку. В общем, уже подписан приказ об увольнении, а Черных так и не объявилась.
– Значит, семнадцатого, – подвела итог Галина Дмитриевна, – а Сухарева утверждает, что в середине апреля Черных только-только поселилась у нее.
– И еще, – продолжила Астафьева, – я спросила, зачем Черных могла поехать в Новосибирск, Токарева начала юлить, но уже к концу разговора все-таки призналась, что, скорее всего, это связано с Караваевым Александром Дмитриевичем. По словам Токаревой, Черных знакома с ним со студенческих лет. Он женат, но с Черных у него длительный роман.
Галина Дмитриевна, помешивающая в задумчивости чай, тут же бросила на Катю острый и строгий взгляд:
– И вы столько времени молчали, что у нас появился новый фигурант? Значит, Черных поехала к нему?
– Это неизвестно – просто Вера Токарева так сказала. Караваев долгое время жил в Москве, а несколько месяцев назад от Черных она узнала, что он из столицы уехал. Вера понятия не имеет куда, но решила, что только ради него Наталья могла так внезапно сорваться в чужой город.
– Надо бы пробить этого Караваева, – заметил Федин, доедая с тарелки оставшуюся колбасу.
– Вот и пробей, раз сам вызвался, – согласилась Осколова. – Токарева опознала Черных по фотографии?
– Сразу опознала. Более того, едва я вошла, она уже была уверена, что с сестрой что-то случилось.
– Что – такая проблемная ее сестра была?
– Все как один говорят, что характер у Черных был непростой, недоброжелателей и врагов набрала она много.
– Вот, – удовлетворенно кивнула Галина Дмитриевна, – а ваша Сухарева утверждает, что Черных – милейший человек, всех заочно любит и со студентами дружит. Кому верить? Завтра везем ее на опознание в морг, а потом – если опознает, конечно – снова на допрос.
– Галина Дмитриевна… – предложила Катя, – а вдруг наш труп все-таки не Черных? Может, запрос послать в Новосибирск?
Галина пожала плечами:
– Запрос – все равно недостоверно. У нас был случай, когда на запрос ответили, что человек у них, даже прописка имеется. А поехали туда сами, оказалось, что человека этого там и в помине не было. В Новосибирске, думаешь, своих дел нет, кроме как нашу Черных разыскивать? И вообще… вряд ли Черных где-то могла зафиксировать свой приезд в Новосибирск.
– Тогда нужно кого-то из наших в этот город отправлять! – не отставала Катя.
Галина снисходительно улыбнулась, а Максим громко гоготнул:
– Ага – щас! Тут в соседний Заречный-то съездить машины не допросишься. А если и допросишься, то бензин всё равно за свой счёт. А ты в Новосибирск собралась – через полстраны! Следователь… – последнее слово он произнес с явной издевкой.
– Ну ладно – глупость сказала, – признала Катя, – попробуй ты что-нибудь придумать, умник…
– Девочки—мальчики! Не ссорьтесь, – встряла между ними Галина… – Мы вот что сделаем: Максим, сегодня… нет уже поздно. Завтра с утра пробегись по туристическим агентствам. Если Черных уехала в Новосибирск, то, скорее всего, летела самолётом, а билет должна была заказывать в Старогорске.
– Ясно… – уныло протянул Максим, проглотив это «пробегись».
***
К Лине Катя вернулась затемно. Наверное, Осколова права, лучше пожить в другом месте. До Москвы, конечно, уж очень далеко, зато до дачи Астафьевых тридцать минут на маршрутке… Лина сидела в полутемной кухне, пила чай и по ее опухшему лицу было видно, что она только что плакала. Однако, увидев Катю, попыталась нахмуриться:
– А ОМОН где? В Следственный комитет меня притащила – теперь в тюрьму, да?
Катя села рядом:
– Лин, не говори глупостей.
– Подруга еще называется… – та всхлипнула.
Астафьева подала ей чистые салфетки:
– Если бы ты мне сразу про письмо рассказала, я бы придумала, что делать!
Лина вскинула на нее возмущенный взгляд:
– Как же я могла рассказать, если Наташка меня просила этого не делать!
– Но потом-то все равно пришлось рассказывать.
– Ага… твоей Осколовой попробуй не рассказать… Кать, неужели Наташу правда убили? Не может быть… – хотя Лина уже не была так уверена, как утром.
– Ее сестра опознала по фотографии.
Пока Лина растерянно полчала, подыскивая в уме аргументы против, Катя решилась спросить:
– Объясни, зачем ты сказала, что Черных была в ссоре с сестрой, и что она жила у нее до того, как переехала к тебе?
Линка моргнула и на ее глазах тут же выступили слезы:
– Я не хотела плохо говорить про Веру Борисовну, честное слово – мне до сих пор стыдно… Но разве твоя Осколова поверила бы мне, если бы я сказала правду – что я просто так позвала Наташку пожить у меня. Без всяких причин.
– Просто так? – Признаться, Катя и сама в это не очень-то верила. А Линка, не дав ей времени подумать, разрыдалась уже по—настоящему:
– Господи, бедная Наташа… – она закрыла лицо руками, а Катя поспешила ее приобнять и утешить. – Кать, ты только не отдавай меня больше этой своей грымзе – я так ее боюсь…
– Я сама ее боюсь, – призналась Астафьева.
ГЛАВА 6. СУББОТА
Катерина никогда не хотела быть следователем. Да, на юрфаке она выбрала специализацию «Правоохранительные органы», и даже какое-то время после учебы стажировалась в следствии. Но едва ли можно было это решение назвать обдуманным, потому, как и на юридический вуз, и на практику в прокуратуре она решилась из детского и наивного желания быть замеченной красавцем-соседом Сережей Салтыковым – полицейским по профессии и образу жизни. Однако роман с Сережей закончился ничем, а потом Салтыков и вовсе женился на Катиной сестре. Впрочем, с ней у него тоже не сложилось, да бог с ним…
В прокуратуре тогда Катя задержалась ненадолго: коллеги, а главное начальство, надолго отбили всякое желание работать по специальности. Но в Старогорске Астафьева к удивлению своему обнаружила, что ей нравится следствие. Сама себя Катя уверяла, что только безвыходное положение и желание разобраться с историей, в которую влипла подруга, заставляет ее ежедневно ездить в морг, уважительно общаться с хамоватыми гопниками-подследственными и выслушивать сомнительные нравоучения Осколовой. Но в глубине души она уже чувствовала, что что-то еще держит ее здесь.
Когда на следующее утро Катя приехала к городскому Бюро СМЭ, Токарева уже дожидалась ее. Под локоть ее поддерживал мужчина, видимо супруг, и негромко что-то ей говорил. В Блондинке Токарева действительно опознала сестру. Во время опознания она вела себя спокойно, будто давно уже смирилась со смертью Черных, и сама пожелала скорее ехать в СК и давать показания. Следователю она отвечала коротко, почти односложно, так что Осколовой приходилось задавать множество уточняющих вопросов. Катя же молча сидела в своем углу и все пыталась найти доказательство, что свидетель лишь притворяется мягкой и доброжелательной. Верить, что обманывает ее именно Лина, она не хотела.
Вера была старше Натальи на десять лет, но, по словам Токаревой, они всегда оставались очень дружны – Вера была кем-то вроде старшей подруги. В 1991 году она окончила университет в Москве и по распределению попала в Старогорск. Здесь вышла замуж, родила сына – устроилась. В Москву так и не вернулась. С Наташей они в то время встречались редко. Черных приезжала всего раз или два, но они часто перезванивались и, в принципе, Вера была в курсе всех Наташиных новостей.
В 2005 году Наташа приехала в Старогорск надолго, задержалась почти на месяц. У неё тогда в очередной раз появились какие-то неприятности с руководством её редакции, а в Старогорске ей предложили место штатного корреспондента в какой-то газете. Вера не помнила в какой. Но потом что-то пошло не так: то ли сама Наташа отказалась от места, то ли газета ей отказала…Одним словом, через месяц Наталья уехала. Потом она опять долго не приезжала и появилась здесь только в 2009 году.
В Москве у Натальи всегда были напряжённые отношения с родителями – Наташа вообще была сложным человеком, плохо сходилась с людьми. Да и у Наташиной матери характер не лучше. Родители Черных давно развелись, оба создали новые семьи. Отец практически живет в США, а мать была полностью поглощена своей профессией – она актриса. В общем, Наталья чувствовала себя никому не нужной. Замуж вышла рано, просто чтобы «приткнуться» к кому-нибудь. Но с мужем у них сразу не сложилось, и они десять лет жили практически на грани развода. В 2009 году, наконец, развелись – как раз поле этого Наталья приехала погостить к Вере, а осталась навсегда.
Работы на тот момент у Черных не было, зато была ученая степень – кандидат филологических наук – так что Вере с ее знакомствами в Старогорском вузе удалось пристроить ее на кафедру.
– Вы говорили, Черных снимала квартиру, у вас есть запасные ключи?
– Нет, зачем они мне... А вы хотите туда поехать?
– Скорее всего, убийство произошло именно там, нам нужно будет все осмотреть. И ваше присутствие обязательно. Вы, надеюсь, ничего в квартире не меняли после смерти Натальи? – уточнила Осколова.
– Нет, конечно! – испуганно ответила Вера. – Я там давно уже не была… вы что меня проверяете?
– Вера Борисовна, – ушла от ответа Галина, – когда вы в последний раз видели Черных?
– В день перед ее отъездом… – голос Токаревой снова дрогнул, – я имею в виду, как я думала, что перед отъездом. Мы встретились в университете и как всегда пошли обедать вместе. Наталья вела себя обыкновенно, о Новосибирске не упоминала даже. А на следующий день – это было семнадцатое апреля, я точно помню – позвонила мне на работу и сказала, что вечером у нее самолет. И попросила, чтобы я не волновалась, если ее долго не будет.
Токарева закрыла лицо руками, пытаясь унять слезы, а Галина Дмитриевна, скрипя ручкой, записала ее показания, потом снова задала вопрос:
– Черных ведь занималась журналистикой, так?..
– Да, но это было очень давно, – поспешила заверить Вера.
– Три года не такой уж срок, – возразила Осколова, – как вы думаете, Вера Борисовна, мог ли предполагаемый отъезд Натальи в Новосибирск быть связан с ее журналистской деятельностью?
Токарева решительно покачала головой:
– Нет, что вы… В своей первой профессии Наташа давно разочаровалась. Еще до того, как ушла из газеты. Да, когда-то она очень активно занималась журналистикой, причем расследовательской журналистикой. Но ничего кроме неприятностей это ей не принесло. Вы думаете, Наташу убили из-за ее старых статей?
– Мы работаем над этой версией. Вы можете поподробней рассказать об Александре Дмитриевиче Караваеве – вы ведь думали, что как раз к нему Черных собирается ехать в Новосибирск?
– Теперь я уже не знаю, что и думать… Вряд ли я могу чем-то помочь вам с Караваевым. Я точно знаю, что когда Наташа и Александр учились вместе в университете, у них был роман, но потом они долго не виделись. Караваев женился, причем не единожды, Наташа тоже была замужем.
– Но отчего-то вы ведь решили, что у них и сейчас роман? – задала вопрос Галина.
– Наташа сама так сказала. Просто когда она перебралась сюда в 2009 году и какое-то время жила у меня, то постоянно звонила в Москву. Я ее как-то спросила об этом, а она ответила, что общается с Сашей Караваевым, которого я, наверное, помню. И что он ее любовник. Она никогда не лукавила, всегда говорила напрямую, как есть.
Осколова попросила ее расписаться на всех листах протокола допроса и, оговорив дату, когда она сможет со следственной группой навестить квартиру Черных, выписала пропуск. Катя вызвалась Токареву проводить – здание СК отличалось сложной архитектурой, новичку отсюда выбраться не так-то просто.
– Вера Борисовна, – спускаясь с Токаревой по лестнице, нерешительно спросила Катя, – вы знаете Ангелину Сухареву?
– Сухарева? Если не ошибаюсь, это наша студентка, я преподавала у них в прошлом году. Она учится на пятом курсе, или выпустилась уже – увы, не помню, – в её глазах был немой вопрос.
– А в каких отношениях с ней была Наталья?
Вера задумалась:
– Да… не в каких. Сухарева же просто студентка, и училась очень посредственно, – поджала губы Токарева. Как всякий преподаватель она судила по людям по их отметкам в табеле. Или здесь еще какая-то личная неприязнь к Лине? – Я сомневаюсь, чтобы Наташа её как-то выделяла. А почему вы спрашиваете?
– Это формальность… – заверила ее Катя.
***
Эта суббота, как и множество предыдущих, началась для Игоря с сожаления, что в редакцию идти не обязательно. Конечно, можно все-таки поехать в «Чайковку» – работы там в любой день предостаточно, но не хочется Машке портить день. На субботу у нее всегда полно планов: то цирк, то зоопарк, то парк аттракционов. Вообще-то выходные, проведенные с дочкой, для Игоря лучшее времяпрепровождение, но с ними будет Лиза – жена. А переносить ее общество Игорю становилось все труднее. Она же отказывалась это понимать: только за то время, что он чистил зубы в ванной, она заглянула раз пять:
– Игореша, тебе чай приготовить или кофе?
– Милый, к оладьям мед подать или сметану?
Ничего особенного она не делала, но Маликов с трудом сдерживался, чтобы не накричать на нее, чтобы не заорать, чтобы она оставила его в покое. А главное, в глубине души он знал, что все равно накричит. Знал, что припомнит ей все, в чем она виновата, и в чем нет – обязательно будет скандал, это только вопрос времени. Закончится день тем, что Лизка расплачется и запрется в своей комнате – у них с женой давно уже разные спальни. Они только внешне поддерживают видимость семьи, да и то ради дочки. Сколько еще он так протянет?
И все-таки Игорь не мог предположить, что сегодняшний скандал разразится уже за завтраком.
– Машенька, ешь, пока горячее… Игореша, – начала Лиза, выкладывая последние оладьи со сковороды в тарелку дочери, – мне Машка уже все уши прожужжала: хочу на море, хочу на море! Съездил бы с ребенком, развеялся.
– А тебе почему бы не съездить? – резонно спросил Игорь.
– А тебе?! – с нажимом переспросила жена. Впрочем, тут же перешла на разговор уже с дочкой: – Вот видишь, Машенька, я же говорила тебе, что папа не поедет. Для него самое главное – его редакция, а потом уже все остальное.
– Ну что ты мелешь?! – не вытерпел Игорь. Лизка прекрасно знала, что дороже Маши у него ничего нет.
– Не повышай на меня голос! – перебила его Лиза. – Хотя бы при ребенке!
Игорь со звоном бросил вилку на стол – аппетита и так не было, а если еще ее слушать…
– Папа, мы скоро поедем? – тихонько прошептала дочка, дергая его за рукав. Игорь в такие минуты ненавидел себя, понимая, что они с Лизой своими скандалами калечат девочке психику – она почти всегда говорила вполголоса, как будто боясь помешать родителям.
– Да, Машенька, скоро. Поиграй у себя немного – я скоро.
Кивнув, девочка, скользнула в свою комнату.
– Маша, собирайся, я жду в машине, – дочка, словно мышка, скользнула в свою комнату. Ответа Лизы он не расслышал, потому что заверещал звонок:
– С ЖЭКа… – ответили из-за двери.
– С какого, к черту, ЖЭКа?.. – ворчал Маликов, отпирая множество замков.
На пороге стоял высокий, бритый на лысо мужчина. За его спиной Маликов разглядел еще одного, но не успел издать ни звука – он согнулся пополам от резкого удара под ребра. Потом амбал схватил Игоря за волосы, словно играючи, приподнял его голову и с силой опустил на свое колено. Только после этого его, еще ничего не понимающего, толкнули в угол и обрушили град ударов ногами.
Истошно завизжала Лиза, к ней тут же бросился второй, и крик резко оборвался. Сил поднять голову у Маликова не было – амбал снова сгреб в кулак его волосы и заставил смотреть на жену. Та перестала кричать от испуга: второй здоровяк сжимал ее горло и бесстыже мял ее грудь, едва прикрытую растрепанным халатом. Потом развернул Лизку лицом к Игорю и, ухмыляясь, полез рукой между полами халата вверх по ее ногам.
– Ах ты, сладенькая… Меня ждала, шлюшка, да?
Лиза не произнесла ни звук, только дрожала всем телом от страха.
– Жену не троньте... – прохрипел Маликов. – Что вам нужно? Я все сделаю…
Здоровяк снова ухмыльнулся и неожиданно толкнул Лизу в спину так, что она оказалась в объятьях Игоря. Кутаясь в халат, она тут же забилась в угол за его спиной.
– Долг когда вернешь? – снова подняв его за волосы спросил второй амабал.
– Долг? Завтра! Ей богу, завтра деньги будут!
– Ну смотри… Завтра опять придем. По вечерам одна не гуляй, телочка, – и, гогоча, захлопнул за собой дверь.
Тишина в квартире после их ухода даже пугала.
– Маша… – прошептал Игорь. Он с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, начал искать дочь: – Маша!
– Что, пап? Уже идем? – Девочка сидела в дальней комнате – она, надев наушники, играла на компьютере и, слава богу, ничего не слышала.
Игорь не ответил, даже не понял вопроса – все мысли были о другом.
По-прежнему держась за стену, Игорь добрел до кухни и поднял забившуюся в угол жену:
– Все, успокойся, Лизка, они больше не придут. Куплю билеты – сегодня же с Машкой уедете.
Лиза неожиданно его оттолкнула и сама поднялась на ноги:
– Никуда я не поеду!
– Почему? – устало спросил Игорь.
– Сам знаешь, почему! – выкрикнула жена и расплакалась.
– Ну и дура! – выкрикнул в ответ Маликов. – О ребенке бы хоть подумала!
Взяв ключи от машины, он опрометью бросился из квартиры. Решить проблему можно было только одним способом.
Игорь пил уже третью чашку кофе за стойкой на первом этаже кофейни «Сказка». Пытался попасть на второй, но флегматичный «шкаф»-охранник бесстрастно заявлял:
– Сюда нельзя.
– Я к Софье Павловне. Она меня знает… – пытался было договориться Игорь.
– Софьи Палны нет. Не приехали ещё, – подскочил к охраннику метрдотель. Он Игоря знал хорошо, так как обслуживал его не раз в этом самом ресторане, – Игорь Данилович, извините, никого велено было не пускать…
Игорь снова спустился вниз и подавлено отметил, что он у Софьи совсем не в фаворе, если даже официанты с ним не считаются. Пока Маликов добирался до кофейни, многое успел передумать, и сейчас произошедшее за завтраком казалось не таким уж страшным. Гораздо больше Игорь боялся завтрашнего дня. Очень хотелось выпить чего-нибудь крепкого, но в кофейне ничего кроме кофе и молочного коктейля не было.
Наконец, к тонированной двери кофейни подкатила иномарка – серебристая «Вольво». Софья опять была одна, без охраны. Охраной она пользовалась только в особых случаях, например, когда ехала на деловую встречу – для солидности. Охрану, непосредственно для безопасности собственной персоны Софья не использовала. А кого ей бояться? Старогорск – городок маленький, сферы влияния давно поделены. Софью здесь все уважают. Игорь с ней и ее покойным мужем был знаком много лет и никогда не думал, что ее амбалы будут ему угрожать…
Для Игоря «Чайковка» была делом его жизни. Делом с большой буквы. Слишком многое он потерял, создавая эту редакцию, чтобы так легко с нею расстаться…
Софья явно была не в духе, а, наткнувшись на Маликова, ещё больше помрачнела:
– Здравствуй, Игорек Данилыч, что с лицом? Упал?
– Ага… поскользнулся, – оценил иронию Маликов, – мне поговорить с тобой нужно.
Патрова тяжело вздохнула:
– Ну пойдем, раз нужно, – кивнула она на лестницу.
На балконе второго этажа было тихо и уютно – идеальное место для приватных бесед: снизу была слышна живая музыка, тяжелые портьеры даже ясным днем создавали интимный полумрак. Через всю залу Игорь прошел за Софьей в дальний угол, где располагался ее личный столик.
Начало разговора оттягивалось. Сначала Игорь наблюдал, как официант выставляет закуски на стол, потом ждал, пока Софья попробует белое вино… Он все ещё не решался. Боялся, как бы из одной большой проблемы не получилось две большие проблемы.
– Так что с лицом? – рассматривая меню, спросила Софья. – Мои, что ли, навестили? Совсем без мозгов ребятки… не в каменном веке вроде живем, а они все мордобоем вопросы решают. Перегудов-то в СИЗО, слыхал?
